Без рецепта

Трель звонка застаёт Леви за нарезкой сыра на ровные, аккурат сантиметр на сантиметр, кубики. Он откладывает нож и выходит из кухни, минует гостиную и включает свет в прихожей. Ему не нужно гадать, кто стоит за дверью — из четверых приглашённых только у одного указано время на час раньше. Леви упускает момент, когда бросает взгляд в зеркало на стене и проводит пятернёй сквозь волосы. Он не хочет сознаваться даже себе, что хочет выглядеть привлекательно. Толкнув дверь, слегка отстраняется, делая шаг назад, чтобы гостю было достаточно места. — Здравствуйте, — доносится чуть раньше, чем в проёме показывается голова Эрена, его плечи и уж после весь он. — Привет, — отзывается Леви и хлопает глазами, когда Эрен протягивает ему пышный букет крупных белых хризантем на толстых стеблях, перехваченных широкой атласной лентой. — Это вам, — говорит, чуть смутившись, — с днём рождения, — добавляет. — Спасибо, — благодарит Леви слегка растерянно, припоминая, что ему никто никогда не дарил цветов. — Я не знал, какие вы любите, поэтому мне помогала девушка-флорист, — признаётся Эрен, всё ещё не решаясь шагнуть ближе и продолжая стоять в дверях. — Они очень красивые, — отвечает Леви и на пару секунд прячет нос в прохладных лепестках, вдыхая тонкий аромат. — Ещё, вот, — добавляет Эрен и вытаскивает из кармана небольшую прямоугольную коробочку «Фереро-Роше», — они очень вкусные, уверяю. — Спасибо, — только и может сказать Леви. До него внезапно доходит, что, должно быть, поставил Эрена в сложное положение своим приглашением и нужно было сразу заверить, что никаких подарков и чего-то вроде не требуется. — А! Ещё кое-что, — спохватывается Эрен и наконец-то расстёгивает куртку. Леви ждёт, что тот разденется и продвинется дальше прихожей, но вместо этого Эрен выуживает из внутреннего кармана бутылку вина и протягивает её Леви с таким видом, будто извиняется за какую-то провинность. — В вопросе алкоголя я полнейший ноль, но консультант уверил меня, что это очень хороший сорт, и год, и страна, в общем, всё и сразу. Надеюсь, вам понравится, а если и нет, то нестрашно, — выпаливает как из пулемёта. Леви понимает, что стоит как вкопанный, таращась то на Эрена, то на бутылку, марку которого, к слову сказать, знает и от этого испытывает ещё больший шок. Бренд не просто популярный — он дорогущий, и принимать такие подарки от человека, с которым знаком меньше суток, он считает неправильным. И даже то, что на Эрена у него масштабные планы, этого факта не меняет. Тому пришлось нехило потратиться на почти незнакомого человека, и Леви чувствует свою вину за это. — Вам не нравится? — взволнованно спрашивает Эрен, замечая его колебания. — Ну что ты, — берёт себя в руки Леви. Он хочет протянуть руку, чтобы принять бутылку, но оказывается, что у него заняты обе. Он перекладывает увесистый букет на сгиб левого локтя и держит конфеты пальцами той же руки, протягивая правую к бутылке. Колебаться не приходится, потому что он знает, что должен не только озвучить, но и показать благодарность. — Спасибо, — повторяет в очередной раз и накрывает ладонью пальцы Эрена, задерживая её на долгие секунды, прежде чем забрать вино. — Угу, — смущённо отвечает Эрен, — возможно, если бы я знал вас лучше, смог бы подарить что-то полезное. — Не бери в голову, — отвечает, — и давай уже раздевайся и проходи. Эрен кивает, передаёт бутылку и стягивает куртку. Пристроив её на вешалке, собирается сделать шаг вперёд, но замирает, глядя то на свои ботинки, то на тапочки Леви. — Разувайся, — озвучивает его догадку Леви, — можешь ходить босым, можешь взять любые тапки с полки, — добавляет. — У меня пунктик по поводу обуви в доме, так что придется смириться, пока мы на моей территории. — А есть другие варианты? — бросает Эрен вполголоса. Леви оборачивается, желая понять, не ослышался ли и правильно ли разобрал. И если да, то что именно имеет в виду Эрен. То, что лежит на поверхности — явный интерес и симпатия — он старается игнорировать, не позволяя себе планировать что-то дальше, чем один день. — Нужно поставить цветы в воду, — говорит, медленно продвигаясь в глубь квартиры, — вроде, у меня даже была ваза. — У вас уютно, — доносится в спину таким мягким голосом, что Леви хочется завернуться в него, как в одеяло. — Располагайся, — говорит вместо очередного спасибо. У Леви небольшая квартира, в довольно старом доме, с устаревшей планировкой, где все комнаты отделены друг от друга. И ему это нравится больше, чем масса свободного зонированного пространства, которым пестрит рынок недвижимости. А ещё он привык, и для одного здесь предостаточно места, даже для двоих, и он не хочет ничего менять. Пока проходит до кухни, понимает, что Эрен шагает следом, почти не отставая, и Леви немного теряется, забывая о том, что этот гость сам себя не развлечёт. — Чай, кофе, что покрепче? — спрашивает, остановившись посреди кухни и указывает Эрену на стул. — Только чай, — быстро отвечает Эрен, словно готовился к вопросу, и присаживается, закинув одну на другую свои потрясающие длинные ноги. А Леви на несколько секунд подвисает, потому что, кажется, в прихожей совершенно упустил этот момент. У Эрена длинные волосы, чуть ниже плеч, длинные ноги и длинные пальцы на руках; в сочетании с тонкими косточками ключиц, что любезно демонстрирует ему вырез на мягком джемпере, картина вырисовывается такая, что Леви сам себе завидует. Он-то считает себя особо не примечательным, тем более для парня гораздо младше. Но думать об этом в сотый раз не хочет, тем более сомневаться в словах Эрена причин у него нет. Чашку перед ним Леви ставит через пару минут и отправляется на поиски вазы, заглядывая в кухонные шкафы по очереди. Та находится в самом дальнем, даже не распакованная. Леви извлекает её из коробки, придирчиво осматривает и ставит в раковину, намереваясь наполнить водой. — Простите, — напоминает о себе Эрен, — я ведь не единственный гость? — спрашивает максимально незаинтересованно, но Леви улавливает в его голосе надежду на то, что подобное возможно. — Нет, — отвечает Леви, быстро подрезает цветы и ставит их в вазу, а потом подхватывает её и подходит ближе. — Не нужно волноваться об этом, их всего трое и они славные ребята, — уверяет. — Я на минуту, — добавляет и выходит из кухни. Когда возвращается, Эрен даже позы не меняет, не отводя взгляд ни на секунду. — Просто мне кажется, — говорит тихо, — что я не очень подхожу вашему кругу. — Чепуха, — пресекает Леви на корню и подходит так близко, что снова чувствует мягкую ноту парфюма, видит восторг, вспыхнувший в глазах напротив, и едва сдерживает желание запустить пальцы в мягкие пряди цвета каштана. — Пусть «мой круг» старается подойти тебе, а ты не должен волноваться об этом ни одной лишней минуты. Понял? — Да, сэр, — чеканит Эрен. — О, боги, — улыбается Леви, не сумев удержать смешок, — давай без этого. Зови меня Леви. И прекрати выкать. — Хорошо, Леви, — соглашается Эрен с какой-то совершенно по-детски счастливой улыбкой. — Как скажешь, Леви. — Леви кивает в ответ и поворачивается отойти — ему ещё нужно закончить с закусками и достать посуду, когда Эрен ловит его за ладонь. — Леви, — повторяет он. — Что такое? — немного теряется Леви и видит в глазах напротив такое, что хочется закрыться на все замки, отменить всех гостей, сесть ему на колени и смотреть, смотреть, смотреть в эти бездонные глаза часами. А ещё позволить себя обнять и раствориться в этом тепле, наплевав на весь мир. — Мне нравится произносить ваше имя, оно такое мягкое, — отвечает Эрен и гладит пальцами тонкое запястье. — Мы ведь договорились, — мягко пеняет Леви на очередное «вы», — и позволь я закончу с закусками. Он аккуратно отнимает руку и отходит к столу, где совсем недавно занимался нарезкой сыра. На большое круглое блюдо, разделённое перегородками на четыре части, сыплются оливки, солёные крекеры в форме брецелей и тонкие кружки салями. — Не похоже, чтобы вы что-то готовили, — кивает Эрен на тёмное окно духовки. И Леви понимает, что даже три минуты молчания это бесконечно долго. — Изабель не простит, если я буду стоять у плиты в свой день рождения, — поясняет, оборачиваясь, и видит, что Эрен не сводит с него глаз. — Она привезёт пару своих фирменных блюд и ещё пару захватит по пути другая гостья — тот врач, о котором я упоминал ночью. Представлю вас друг другу. — О! — отзывается Эрен, и Леви понимает, что тот немного озадачен. — Не нужно об этом переживать, — концентрирует его внимание на себе Леви, — просто представь, что попал на празднование рождества в компанию странной и весьма шумной семейки. — Хорошо, я постараюсь быть нормальным, — уверяет Эрен, и Леви не удерживается от того, чтобы подойти и похлопать его по плечу в знак поддержки. Потом они выходят в гостиную, сдвигают стол к центру комнаты, накрывают его скатертью и расставляют принесённую посуду и приборы. Леви даже удивляется тому, как слаженно идёт у них работа, и ловит себя на мысли, что ему нравится. Шум из прихожей отвлекает их, когда Леви ставит на стол свечи, а Эрен включает гирлянду, окутывающую наряженную искусственную ель. — Разве не нужно встретить гостей? — интересуется Эрен, наблюдая, как Леви зажигает свечи, не реагируя на возню в прихожей. — Этих-то? — кивает он в сторону дверного проёма и тут же сам отвечает: — Нет. — Весёлого рождества! — звучит буквально через полминуты, и первая гостья вплывает в гостиную, едва ли не вальсируя с большим стеклянным блюдом в руках. — Где ты? — кричит так, будто и впрямь ослепла. — Где ты, мой милый коротышка, тётушка Ханджи желает задушить тебя в объятиях! Леви стоит от неё в полутора метрах, кривя губы, и очень надеется, что Эрен ещё не свалился в обморок от шока. — Ах, вот ты где! — восторженно вопит та, грохнув тяжёлым блюдом о стол, и хватает Леви в охапку, едва не начиная кружить его по гостиной. — Поздравляю! Поздравляю! Поздравляю, мой дорогой ворчливый старикашка, — верещит прямо в ухо, обслюнявив полщеки настойчивыми поцелуями, и вдруг замирает. — О-бо-же-мой! — чеканит по слогам, — и Леви понимает, куда она смотрит. — Ты что, похитил мистера Вселенную? — шепчет так громко, что слышат, наверное, даже соседи, и выразительно играет бровями. — Эрен, познакомься — это Ханджи, теперь она твой лучший друг, даже если ты этого не хочешь, — говорит Леви, обернувшись, и стирает с щеки следы душевных лобызаний подруги. — Здравствуйте, — отзывается тот, — очень приятно познакомиться. Ханджи оказывается рядом с ним спустя секунду, интенсивно трясёт его руку и трещит без умолку с такой скоростью, что Леви теряет суть сказанного. Зато Эрен занят, и можно ненадолго его оставить. Он шагает навстречу входящим в гостиную друзьям, которые за три минуты успевают загрузить его подарками и пожеланиями, заобнимать до хруста костей и рассказать кучу последних новостей. О том, что они здесь, вообще-то, не одни, напоминает Ханджи громким «Эй» в их адрес. — Идёмте, — говорит Леви, — представлю вас. Он сгружает подарки на ближайшее кресло и шагает в сторону Эрена, прекрасно зная, что друзья идут следом. — Познакомьтесь, — поворачивается к ним, — это Эрен. Эрен, это мои больше-чем-друзья Фарлан и Изабель. — Теперь мы и твои друзья, — мигом подскакивает к нему Изабель, а следом подходит Фарлан, протягивая ладонь для рукопожатия. — Мы очень рады, — говорит, улыбаясь. — Мне очень приятно, — слегка смущённо отвечает Эрен, — Леви говорил о вас много хорошего. — Не напирайте на парня, — осаживает всех Леви. А следом раздаёт команды и поручения с такой быстротой, что и уловить сложно. Но все, что удивительно, понимают, начиная выполнять назначенные задания так отлажено, будто репетировали этот вечер множество раз. — Всё хорошо? — выделив минутку, спрашивает Леви, подходя к Эрену, который в общей возне участия не принимает. — Да, — отвечает тот, — просто я вспомнил, как на самом деле выглядит праздник в кругу семьи. — Дай им шанс, — говорит Леви, бросая взгляд на колдующих у стола друзей, — и ты забудешь, что такое одиночество. — А вы? — почти шёпотом интересуется Эрен. — Что я? — Леви явно не понимает вопрос. — Вы дадите мне шанс? — уточняет тот, и Леви понимает, что Эрен бесконечно в себе сомневается. — Ну ты ведь здесь, — отвечает и сжимает его ладонь. — Давайте к столу, пока всё не остыло! — командует Изабель, заставляя их вздрогнуть и отойти друг от друга на шаг. — Фарлан, открывай шампанское. Леви показывает Эрену место за столом и сам садится рядом. На все протесты, что имениннику положено сидеть во главе стола, отмахивается и отказывается сдвигаться с места. Зато позволяет Изабель поухаживать за собой и за Эреном, подавая тарелки. Потом слово берёт Ханджи и долго восторженно болтает о том, как рада быть сегодня здесь. Желает кучу нужного и ненужного, отвлекается на третьи-пятые темы, теряет нить, но не расстраивается, а продолжает вещать с ещё большим рвением. — Спасибо, Ханджи, достаточно, мы тебя поняли, — останавливает её Леви, прекрасно зная, что тормоза у подруги отсутствуют. — За тебя, Леви, — шмыгает носом та и протягивает бокал. Поздравительные выкрики сливаются в один гомон, звенит стекло и смех, закручивая всё вокруг в мягкое уютное облако. Эрен делает всего глоток шампанского и принимается за еду. Леви следит за ним краем глаза. — Боже, — восхищается тот, — это нереально вкусно, — делится впечатлением Эрен, и тут же в ответ раздаётся довольный писк Изабель. — Кажется, Изи нашла ещё одного ценителя своей стряпни, — подхватывает Фарлан, осушая бокал до дна одним махом. Тосты сменяет звон бокалов, смех и болтовня на кучу разных тем, добротно приправленных воспоминаниями и историями их долгой дружбы. Леви слушает и старается поддерживать, не теряя нить беседы, но всё равно периодами выпадает, переключая внимание на Эрена. Тот выглядит весёлым и довольным, с удовольствием пробует угощения, внимательно вникает во всё рассказанное, улыбается и делает от силы пару глотков шампанского, поднося бокал к губам для вида. Леви понимает, что с алкоголем Эрен не дружит, а также то, что без внимания оставлять его нельзя. Поэтому бросает фразы вроде «они преувеличивают» и слегка толкает его плечом. Леви уверен, что даже таких знаков внимания Эрену будет достаточно, чтобы держать связь. Пара часов пролетает незаметно, блюда и бутылки пустеют, и общим советом они решают перебраться из-за стола на пару небольших диванчиков, стоящих друг против друга с низким столиком между ними. Ханджи занимает место в кресле, стоящем чуть сбоку, отказываясь быть третьей, и грозится следить за каждым. Леви приносит Эрену чашку чая и садится рядом почти вплотную, хотя места хватит ещё на пару человек. Тот слегка тушуется, напрягаясь всем телом, и расслабляется только тогда, когда Леви берёт его за руку, переплетает пальцы и кладёт замок из ладоней себе на бедро. Он замечает, как Ханджи прячет улыбку в бокале с вином, а Изабель, засияв ярче украшенной ели, затягивает ещё историю, одну из тех, которые обычно пересказывают из раза в раз, но всё равно слушают с удовольствием. Время, кажется, останавливается. По крайней мере, Леви кажется именно так, потому что в компании этих людей так хорошо и уютно, что пролетает оно незаметно. А ещё Эрен, осмелевший спустя вечность, аккуратно поглаживающий большим пальцем запястье. И столько нежности проникает в него сквозь кожу, от столь нехитрого прикосновения, что Леви даже шелохнуться лишний раз боится, чтобы не спугнуть. Но останавливается всё с подачи Эрена. — Простите, — говорит он, поднимаясь, — я на минуту, — и уходит в сторону кухни. Это странно. Леви бы не придал этому значения, если бы тот ушёл в уборную. Поэтому, извинившись следом, тоже покидает гостиную. — Всё в порядке? — спрашивает, находя Эрена у раковины со стаканом воды. — Да, — отзывается тот с виноватой улыбкой, — просто захотел попить воды. — А если начистоту? — Леви подходит ближе, даже слишком близко, всматриваясь ему в лицо и глаза. — Мне немного страшно, — признаётся Эрен, — всё так здорово, вы и ваши друзья, и вся эта обстановка, атмосфера… Я будто в сказку попал и теперь боюсь лишний раз моргнуть или пошевелиться. Вдруг всё исчезнет. Леви думает над его словами пару минут. — Что-то мне подсказывает, что ты не принимал лекарства, которые забрал утром, — говорит спокойно, без уличительных ноток. — Не хотел подменять свои эмоции на время, проведённое с вами, — сознаётся Эрен. — Ты ведь знаешь, это так не работает, — мягко укоряет Леви, — отказ от таблеток — долгий и тяжёлый процесс, и вести его в одиночку — это проиграть, даже не начав. — Знаю, и я обязательно приму, только чуть позже, — заверяет тот и добавляет: — хочется подышать свежим воздухом. — Можем выйти на балкон на пару минут, — отвечает Леви и указывает на дверь и на стоящие рядом тапочки. — Зайцы? — не сдерживает смешок Эрен, — до этого я их не замечал. — Подарок от Ханджи, — оправдывается Леви и тоже улыбается. Они выходят в студёную декабрьскую ночь, даже не подумав взять куртки. Холод сковывает почти мгновенно, но Леви терпит, наблюдая, как Эрен вдыхает полной грудью морозный воздух и расслабляется, улыбаясь самому себе. — Думаю, я готов оставить прошлое в прошлом и побороться за новое будущее, — говорит, не поворачиваясь. — Скажите, вы поможете мне? — Только если ты сам этого хочешь, — отвечает Леви, едва шевеля губами. Эрен оказывается рядом в одно мгновение и становится так близко, что Леви почти утыкается носом ему в грудь. — Хочу, — шепчет Эрен, а затем наклоняется и целует. Леви честно пытается отвечать, пытается шевелить губами, но чувствует лишь, как стучат зубы, и на удивление теплые пальцы, что пробираются под одежду и гладят поясницу. Назад они заскакивают спустя минуту, толкаясь, как школьники, и растирая ладони. Леви только и успевает, что закрыть дверь, как тут же попадает в капкан объятий и без раздумий сдаётся, обнимая в ответ и слушая, как стучит сердце у Эрена в груди. Они стоят так пару минут, после Леви чувствует, как его поднимают, легко, словно ребёнка, и сажают на подоконник. Эрен никуда не отходит, стоит напротив, упираясь ладонями по обе стороны от его бёдер. — Так почти не заметна разница в росте, — улыбается дурашливо, не отводя взгляда. Леви в ответ слегка щурится, но ни капли не обижается, наоборот, так, действительно, намного лучше. Он колеблется пару секунд, а потом всё же протягивает руку и запускает пальцы Эрену в волосы. Мягкие пряди скользят по коже, и это приятно не только самому Леви, но и Эрену, который тут же тянется за прикосновением и снова целует. Без напора, не углубляя, просто мягко ловит губами чужие губы, отпускает и ловит снова. А потом отстраняется и смущённо прячет лицо в изгибе шеи Леви, тихо фыркая и потираясь о неё носом. Леви кажется, что он завёл себе котёнка. Маленького, ненужного, всеми брошенного и отчаянно нуждающегося в ласке. И в груди от этого понимания рождается что-то настолько тёплое, что Леви испытывает необходимость этим чем-то поделиться. Он обнимает его одной рукой за шею, а другую кладёт на затылок, поглаживая, будто хочет утешить ребёнка. — Ох! — нарушает идиллию восторженный шёпот Ханджи, — кажется, нам пора домой. — Да, проваливайте, — машет рукой Леви, даже не взглянув в её сторону. До слуха долетает возня, короткие смешки и, спустя вечность, хлопок входной двери. Эрен тихо смеётся ему в шею, и его плечи слегка подрагивают. — А вы не слишком-то гостеприимны, — замечает, отстраняясь. — Сегодня я хочу быть гостеприимным только для тебя, — выдыхает Леви. — И прекрати выкать, — напоминает с укором, прежде чем обхватывает ладонями лицо напротив и тянет к себе. Целоваться хочется чуть больше, чем дышать.