Воссоединить семью

Я лениво глядела в окно, выкуривая последнюю сигарету из пачки. Да, я начала курить. Сначала это было невинное хобби, но потом… потом начались тяжёлые месяцы после ломки, о которых говорил Пятый, и я, не справившись с ними, позволила себе эту слабость. Никотин плохо влияет на здоровье, но эти постоянные голоса… Они давили на больное. Я понимала, что это никакие не фантомы, а мой разум, но вот белая стенка, пропитанная пятнами крови от моих ударов, так не считала. Пару раз у меня возникали мысли о том, чтобы прикончить себя. Я брала в руки кухонный нож и заносила его над головой, целясь прямо на вены, но… но что-то не давало мне этого сделать. Словно кто-то невидимый хватал мою ладонь, останавливая от необдуманного поступка, и я сама, не понимая почему, каждый раз откладывала эту затею. Хотя, если бы умерла, нисколько ни жалела бы об этом. Но, увы, сегодня вечером у меня начнётся первая серьёзная миссия, поэтому пришлось откинуть мрачные мысли куда подальше и ещё раз подробно изучить материал. Я встала с подоконника и, взяв в руки документ, начала вчитываться. Итак, что мы имеем? В две тысячи восьмом году какой-то миллиардер-оружейник отправился в Афганистан на демонстрацию новой разработки, и после очередного показа своего сверхтехнологичного оружия на него напала террористическая организация под названием «император». Как оказалось, сам миллиардер жив и уже давно вернулся на родину, а вот исправить афганских хип-террористов поручили мне. Что ж. Остаётся только заново проверить рюкзак на наличие всех необходимых вещей и вечером, по указу Куратора, воспользоваться портфелем, чтобы переместиться туда. Чемодан брать не стала. Да и зачем он мне? Я сложила только самое нужное: платки, чтобы закрывать нос и рот от пыли, — говорят, там бывают песчаные бури; и сухой паёк с водой. А остальное всё при себе: оружие и одежда. Честно говоря, даже оружие не так сильно нужно, и взяла я его, скорее, из солидности. Да и пробуду там недолго — примерно день, может, два. Смотря, сколько их там будет. Не миллионы, надеюсь… Иначе придётся вызывать подмогу. Вздохнув, я отвела глаза от страницы и начала обводить ими свою комнату. За эти месяцы она изрядно успела пострадать, однако я многое поменяла здесь: развесила плакаты рок-групп, которые так раньше презирала; поставила полку с книгами — начала читать больше литературы; и, наконец, самое главное — купила оборудование для электрогитары. Последнее радует меня больше всего, потому что благодаря моей семиструнной подруге я интересно, а главное — с пользой коротаю время. 18:25 Пора… Я застегнула ремешки на рюкзаке и, в последний раз решительно глянув в зеркало — да, я всё-таки купила новое, — улыбнулась самой себе. Ну надо же… Впервые улыбка получилась неискусственной. Это прорыв, товарищи. Оделась я под стать тому месту, куда отправлялась. Хотелось надеть латексный костюм, но он, к сожалению, вызовет много вопросов, да и к тому же в нём жарко. Так что благоразумнее было выбрать потёртые военные штаны, майку и сверху рубашку. Волосы я завязала в высокий хвост, а на голову напялила кепку. Открыв дверь, моя персона уверенно зашагала в сторону корпуса с портфелями. Спустя несколько минут я добралась до нужного пункта и, увидев Куратора, а вместе с ней Риту, улыбнулась ещё шире. Она пришла провожать меня. Конечно, я в этом несильно нуждалась, но всё равно приятно. — Прямо тютелька в тютельку, — сообщила Куратор, глядя на свои часы. — Молодец. С пунктуальностью всё в порядке. Ещё бы не было в порядке. Когда несколько лет подряд встаёшь по будильнику, и не такому научишься. — Держи, — леди протянула мне чёрный кейс, — координаты рассчитаны с точностью до метра. Я кивнула и, взяв в руки чемодан, подошла к… подруге? За эти месяцы она стала для меня, скорее, старшей сестрой; заменила тех, кого я не могла найти по сей день. Даже, в какой-то степени, маму. — Ну что, прощаться? — тепло улыбаясь, спросила она. — Так говоришь, будто я отправляюсь в далёкую Сибирь, — мрачно проговорила я. — Хотя лучше добровольно броситься в пасть к медведям, чем идти напролом против террористов. — Кто тут нос развесил, а? — Рита подняла пальцами мой подбородок. — Ты справишься. Если способности подведут, уложи всех одной левой, как я учила. А если и одной левой ничего не получится — зови нас. — Она указала на мой наушник. — Мы всегда на связи. — Хорошо, — закивала я. Похоже, ей удалось убедить меня в том, что это действительно не страшно. Теперь осталось убедить в этом саму себя. — Харгривз, время-я, — пропела Куратор, постукивая ногтём по стеклу от часов. Кинув быстрое «сейчас», я взглянула на Риту и, поддавшись неожиданному порыву, обняла её. Она усмехнулась, но, всё же, обняла меня в ответ: — Не заскучай. — О, поверь мне, этого не случится. Как бы я ни хотела это признавать, было боязно. До этого мои задания были совершенно обычными — ликвидация пару-тройку человек, и то, в пределах Далласа, ну, максимум, Техаса. А сейчас… сейчас мне придётся переместиться в страну, где часовой пояс позднее нашего на одиннадцать часов и где царит абсолютная антисанитария и полный хаос. И этот хаос придётся разгребать мне. Схватив ручку портфеля, я сначала взглянула на Куратора, потом — на Риту и, получив одобрительные кивки со стороны обеих, нажала на злосчастную кнопку. Ну что? Как говорил Гагарин — «поехали»!

***

Боже, как жарко. Настолько жарко, что я готова прямо сейчас снять с себя всю одежду и ходить голышом, лишь бы почувствовать хоть какую-нибудь прохладу. Обычно в скалистой местности наоборот должно быть холодно, и ветер, вроде как, должен дуть; но ни того, ни другого здесь не наблюдается. Ну ничего. Сейчас наколдуем. Как показывает карта, логово этой самой организации находится в недрах этих скал, и, чтобы пробраться туда и рассмотреть их получше, придётся залезть на верхушку. Благо, чемодан со мной, ибо перспектива «лазать и ободрать себе все колени» меня несильно устраивает. Спрятавшись за большим валуном, что находился наверху скалы, я тут же приметила своих жертв, которых оказалось не так уж и много (что очень подозрительно). Ну… мне нужно всего лишь убить их всех. А трясти из них информацию о том, почему и зачем они нападали на миллиардера — уже дело доброго полицейского. Так что всё. Можно уже начинать. Облака над головой стали потихоньку сгущаться, превращаясь в серые тучи, и, наконец, подул долгожданный ветер. Я начала набирать энергию, какую только смогла нащупать. Ядерные реакторы… Неплохо… Радиоактивные волны… Так… И всё, вроде. В принципе, мне и этого вполне хватает на разгром сие места, поэтому… — Погнали, «императоры», — прошептала я, дёрнув уголком губ. В следующую секунду выглянула из-за большого камня и, нацелившись прямо на противников, выпалила несколько электрических зарядов. Воздух в тот же миг начал дымиться из-за поднявшейся песчаной пыли, а в меня стали стрелять. Террористы начали что-то выкрикивать; что именно — я разобрать не смогла, потому что все голоса смешались в один гул. Могу только сказать, что говорили они на разных языках. Видимо, поставщики оружий из разных стран. Пыль поднялась такая, что уже ничего не было видно, но я усердно продолжала выпускать заряды. До слуха доносились какие-то хрустящие звуки. Кажется, я сломала скалу. Отлично. Надеюсь, она на кого-нибудь упала и заметно упростила мне работу. Я тяжело дышала. Нет, сама энергия не заканчивалась, просто я устала стоять на корточках и целиться сквозь плотный слой песка. Пришлось взять пистолеты и пропитать их остатками молний, чтобы те стреляли сразу и на убой. Я сделала один выстрел и с ужасом осознала: меня засекли. Люди начали кричать что-то по типу «вон, это оттуда!» и, кажется, некоторые пошли на поиски меня. Дура… Зачем я вообще взяла оружие? Так, хотя бы, было непонятно, откуда гром, а теперь… Телепортироваться я не смогу, иначе меня прибьют за то, что миссия не закончена, но оставлять здесь кейс крайне опасно. Я со всего размаху ударила зарядом по чемодану, и он разлетелся во все стороны на кусочки. Говорила же сделать их пуленепробиваемыми… Пока я думала, куда мне уйти, чтобы спрятаться, за меня уже всё решили. Какой-то афганец или хрен его знает кто (говорил на дари вперемежку с пушту), благополучно забрался на скалу и с разворота ударил меня прикладом по голове. Спектакль окончен. Занавес.

***

Ан нет. Начался второй акт. Сквозь закрытые веки просочился яркий белый свет, от которого я попыталась отмахнуться, но не смогла — руки были завязаны тугой веревкой, а сама я сидела на стуле. Вокруг много людей. Все они переговаривались на нескольких языках одновременно, и было немного неразборчиво, но я всё же уловила суть их разговора: допрос. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в каком-то туннеле, словно внутри скал… Их логово здесь, а не на улице. Чёрт. Надо было сразу сюда переместиться, меньше неприятностей было бы. Передо мной сидело, по меньшей мере, человек семь, вооружённых. Одеты они были в грязные, в некоторых местах порванные штаны и жилетки. Их внешность была восточная, что, в принципе, неудивительно, ведь государство находится в Южной Азии, а вот сами лица не совсем добрые… Хотя, если бы кто-нибудь уложил приличное количество моей армии, я бы тоже была несильно довольна. Так что — да, их злость вполне оправдана. — Кто ты? — резко спросил, по всей видимости, их вождь, встав со стула. Чуток лысоват и татуировка на лбу всё портит, а так… На первый взгляд приятный мужчина в самом расцвете сил. По-английски даже говорит. — А что так невежливо? — учтиво поинтересовалась я, невинно хлопая ресницами. — Слышала, восточные нации весьма гостеприимны. Нет? Эх, видимо, наврали. — Я повторяю: кто ты такая?! — завопил он, влепив мне смачную пощёчину. — И что вам даст моё имя? — спокойно осведомилась я, приподняв правую бровь. А щека-то горит… — Как минимум — информацию о том, кто твой босс и зачем тебе нужно было уничтожать наше оружие. — Да ради бога, сдалось оно мне, — фыркнула я. — Мне нужно было убить вас. Увы, конспирация разлетелась в тартарары. Ну, так что? Я всё рассказала. Могу идти? — Не так быстро. — Лидер оказался сзади меня и опустил своё лицо на уровень моих глаз. — Я видел, что ты делала. — И что я делала? — Пускала молнии… — таинственно прошептал тот. — Нам нужна твоя сила. Она поможет сделать новое, прочное и более мощное оружие. Такое, какому позавидует тот самый миллиардер, сидевший здесь до тебя… Это он начнёт просить у нас сделать пушки, а не мы у него… А взамен я отпущу тебя. Да он сама доброта. Его обещание не звучит убедительно, однако у меня ничего с собой нет: ни портфеля, ни наушника. Последнее они отобрали и сломали вдребезги. Рюкзак разорвали в клочья. А бежать — всё равно, что идти на верную смерть. Либо пристрелят, либо я сама умру от голода и жары. Не так я себе представляла это задание, ой не так. — Ладно, — как-то слишком просто согласилась я, что вызвало у него сомнение. — Не смей лгать мне. — А я и не лгу. Кто виноват, что у вас проблемы с доверием? Он хмыкнул и взглядом полного скептицизма окинул меня с ног до головы. — Будем считать, что я поверил тебе. Развяжите её. — Мужчина обратился к своим соратникам, и те вмиг зашевелились, разрезая жгуты на моих запястьях. Так, рубашка закрывает татуировку, значит, лишних вопросов у них не возникнет. Это хорошо. — Но учти: ещё одна такая выходка — и я, глазом не моргнув, убью тебя. — Не убьёте. Я нужна вам, а из моего трупа вы вряд ли выкачаете энергию. Так и не ответив, он вышел из помещения, оставив меня наедине с какими-то железками и проводами. Вот блин. Говорил же отец учить физику. Может, смастерила бы что-нибудь, как Тони Старк. Или это не физика вовсе… — Эй, воды-то хоть принесите! — крикнула я им вслед. — Если умру от жажды, это будет на вашей совести! А хотя… чего нет — того нет. Ладно. Просто дайте поесть. И сигареты! Любые. Желательно без наркотиков, да…

***

В туннеле, где меня оставили наедине с оружием, находились камеры. Я насчитала штук шесть, хотя уверена, что их больше. А, ну ещё дверь титановая, которую фиг выбьешь. Можно попробовать, конечно, снять её с петель молниями, но тогда меня поджарят вживую. А я жить ещё хочу. Нужно что-то делать… Впрочем, есть одна идейка. Не знаю, как потом доберусь до Далласа, а уж тем более в нужный год, но, как говорила Рита: «На войне все средства хороши». Я с удвоенным энтузиазмом начала наполнять оружие энергией. Это были обычные ракетные бомбы длинною в метр. Они и сами-то неплохо взрывают всё в округе, а если ещё и с молниями вместе… Тогда здесь всё разрушится, и мне удастся сбежать. Дубины. Они даже не подумали об этом. Вот почему тот миллиардер смог сбежать отсюда — он просто обвёл их вокруг пальца. Так, оружие готово… Что ж, была не была. Я отодвинула покрышку и, увидев красную кнопку, тут же нажала её. Главное, чтобы эта махина и меня заодно не убила. На всякий случай я отошла назад и, сорвав кусок ткани от рубашки, приложила его ко рту, чтобы, если что, не задохнуться. Оружие загорелось, и зазвучал долгожданный взрыв. О да, друзья, мы сделали это. Помещение мгновенно наполнилось пылью, но тем не менее мне удалось протаранить дверь; она с громким хлопком упала на асфальт. А вот стены скал начали дрожать… Скоро они обвалятся. Бежать надо… Внезапно я услышала чей-то кашель. Он был не мужской, что меня насторожило, а девичий. Причём больно знакомый. — Рита!.. — поражённо прошептала я, увидев силуэт подруги сквозь слой дыма. Она была в полной экипировке: в чёрном костюме из спандекса, с пистолетами в поясах и с электрошокерами на запястьях. — Как ты здесь оказалась? — прочистив горло, спросила она. — Почему ничего не сообщила? У тебя ведь датчик… Подожди. — Рыжеволосая дотронулась до моей шеи и настороженно глянула на меня. — Алекс, где он? Боже, совсем про него забыла! Руки автоматически опустились на указанную область кожи. Чёрт… Видимо, пока я была в отключке, они сняли его с меня. Не такие уж и глупые, оказывается. Только как? Его ведь трудно деактивировать… — Где датчик? — повторила Рита, вытаскивая меня из прострации. — Его сняли, — сглотнув, ответила я. — И наушник тоже. Меня вырубили пушкой, и… Господи, я… — Эй, эй, — она положила ладони на мои плечи, вмиг смягчив свой тон, — всё хорошо. Всё в порядке. Нам надо выбираться, они вот-вот нагрянут сюда. Ты здорово всех подняла на уши. Идём. Не дожидаясь моего согласия, Рита развернулась на пятках и направилась к выходу. Мы петляли по многочисленным коридорам туннеля. Из-за угла пару раз выходили люди «императора», но Рита умело откидывала их в стороны. Боец, как никак. — Есть хорошие новости, — заговорила она, — ты отключила добрую половину камер наблюдения, поэтому на пути не так много помех. — А какие тогда плохие новости? — На улице нас сразу заметят, поэтому бежишь следом за мной. И бежишь так, словно от этого зависит твоя жизнь. Потому что так и есть. — Стой, — я приостановилась, — а как мы вернёмся? Где портфель? — Портфель пришлось спрятать в песчаном холме. Брать его не стала — вмиг продырявили бы. Мы выбежали на улицу и тут же пригнулись. В нас начали бросать всевозможные орудия: гранаты, бомбы, те же самые ракеты. Приходилось взрывать их прямо в воздухе, чтобы они не долетели до нас и не размазали по стенке. По скалам, вернее. Ноги застревали в болоте песка, и двигаться стало труднее. Я падала вперёд, чуть ли не впечатываясь лицом в землю, благо вовремя успевала ставить руки перед собой. А вот Рита наоборот бежала так, словно песок — самая ровная дорожка из всех, что она когда-либо встречала. — Вот он! — крикнула рыжеволосая, указывая на небольшой бугорок из песка. — Портфель здесь. На всякий случай оглядевшись по сторонам, мы начали выкапывать чёрный кейс. Отряхнули его от пыли и песка и с довольными улыбками посмотрели друг на друга. — Неплохая работа, агент «Гром», — подстрекнула Рита, ухмыльнувшись. Будто ничего и не произошло. — Спа… — Я не докончила предложение, видя, как выражение лица подруги начинает меняться. Всё произошло как в замедленной съёмке: Рита кричит протяжное «НЕТ!», поворачивает меня спиной к другой стороне и закрывает своим телом, непонятно от чего. И только тогда, когда что-то с глухим стуком вонзается в неё, с ужасом осознаю, что это была пуля. Тело Риты вмиг ослабевает, и я, не в силах удержать нас обеих, падаю назад. Дыхание подруги превращается в хрип, который даётся ей с трудом. Она жмурит глаза от боли, а я, дрожащими руками, переворачиваю её лицом ко мне, чтобы увидеть ранение. Воздух катастрофически начинает кончаться, стоит мне взглянуть на область возле сердца. Спандекс постепенно пропитался кровью, и стало ясно: её пронзили насквозь… Сзади снова раздаётся выстрел, но я его не замечаю. Пальцами обхватываю лицо подруги, слегка стуча по щекам. — Посмотри на меня, — шепчу я, чувствуя, как горячие дорожки слёз катятся по скулам. Надо же, меня пробило на эмоции. — Сейчас… сейчас я перемещу нас обратно в Комиссию, и врачи помогут… — Нет, — кряхтит она, глядя на меня из-под полуоткрытых век. — Я уже труп. Громко всхлипываю, сильнее прижимаясь к ней. — Я не могу оставить тебя здесь… Рита смеётся. Хрипло, но так искренне, что на секунду в сознании закладывается надежда на то, что её ещё можно спасти. Она смотрит наверх и, еле шевеля губами, говорит: — Всегда мечтала умереть под чистым небом… Видимо, мечта сбылась. — Рита закашляла, и из её рта тонкой струёй потекла кровь. — Свою жизнь я уже прожила. И умру я достойно — спасая близкого мне человека. Что может быть лучше?.. Беспомощно сжимаю её ладонь в своей, утыкаясь ей в грудь. Не верится, что человек, которого, казалось, смерть обходит стороной, умирает на твоих глазах. Отчаянно хочется думать, что это всё сон, всего лишь кошмар, который растворится, стоит мне очнуться. Но шёпот Риты возвращает меня на землю, и я громко сглатываю. — Брось меня и хватай портфель. Это моя последняя просьба. — Она улыбается сквозь боль. Рассеянно киваю. Неужели мы простимся именно так?.. Почему она? Почему такой светлый человек покидает мир живых? Почему?! — Я люблю тебя, — надтреснуто произношу я, в последний раз сжимая её руку. — Я тебя тоже, солнышко… — Рита испускает последний вздох, и её тело окончательно расслабляется, выпуская мою ладонь из своей… В последний раз смотрю на неё и нажимаю на кнопку портфеля. Меня затягивает в пелену голубой вспышки, а перед глазами расплывается силуэт мёртвой Риты…