Глава 7.
19 января 2021 г. в 07:05
Поздняя ночь, дом Даны, настоящее время.
Дана, облачённая в красную кожу, её волосы были собраны в косу, как и всегда и подвязаны красной лентой, бросила взгляд в сторону спящей в гостиной на диване Джозефины вместе с её младшей дочерью Чарли, на полу рядом с диваном лежала книга, которую читала Джози. Дана подошла к ним, поднимая книгу, положила её на кофейный столик, бросив на них взгляд, чуть улыбнулась, едва заметной улыбкой.
Она подошла к двери под лестницей на первом этаже, открыв магией затвор, она взяла пылающий меч и спустилась вниз, положив осколок пылающего меча вместе с кинжалом на камень в подземелье, бросила взгляд на меч.
— Ахах-хах-хах, — смеясь появилась тёмная оказавшись позади девушки, — Прелестный комплект. Воссоединённая целостность. Что они собой представляют?
— Власть. — сухо сказала Дана, бросив на неё взгляд.
— Не только власть, дорогая, — сказала тёмная, усмехаясь, подходя к ней ближе, — Историчность. Тайне пылающего меча уже много много веков, и вот, вековое пророчество… осуществляется.
Дана бросила взгляд на обломок «Полярной звезды», держа меч в своей руке.
.....
Тысячи лет назад, за долго до становления Санктума и правления Рассела Лайтборна,.
Пустошь. Под палящим солнцем пустыни, две молодые девушки, чьи лица были скрыты под плащами, бежали по раскалённому песку, одна из девушек, с медными волосами была на сносях. Они бежали из горема, изнемогая от жажды, обессиленные,. слабые,., но они продолжали бежать к свободе.
— Гонятся, нет?! — спросила рыжеволосая девушка, оглядываясь назад, и остановившись, чтобы перевести дух.
— Успокойся, Нурай, сюда они не сунутся, — сказала Мелинда, ей было тяжее, чем подруге, будучи на пятом месяце беременности, её волосы спадали на лицо, влажные от пота и песка, — Вроде оторвались. никто не станет преследовать двух наложниц, у султана Мехмеда, их там пруд пруди.
Нурай упала обессиленно на раскалённый песок, Мелинда отдышавшись вдруг увидела вдалеке отблеск.
— Вон, смотри. — сказала Мелинда, бросившись к подруги и помогая ей встать, показала ей в сторону странного отблеска впереди, — Сверкает.
— Это мираж, Мелинда, — сказала Нурай, — Ты беременна и тебя мучает жажда и усталость, вот и мерещится всякое. Не найдём мы воды.
— На мираж не похоже,. пойдём глянем. — сказала Мелинда, — Всё лучше, чем от жажды помирать. Идём.
Девушки приблизились к месту откуда бил яркий свет, Мелинда коснулась рукой своего живота.
— Ничего не бойся, малыш, всё будет хорошо, мамочка защитит тебя. — сказала Мелинда, шёпотом своему ребёнку.
Тут же она увидели то, от чего исходил загадочный свет, на крытом валуне стояла чаша, похожая на кубок, посреди пустыни. Чаша Создателя, в ней было немного живой воды.
— Видно Создатель благоволит нам. — сказала Нурай.
— Кто мы, чтобы нас одаряла сама Создательница, — сказала Мелинда, со скепсисом в глазах.
— Зачем роптать, коль предлагают, бери. — сказала Нурай, бросив на неё взгляд, девушка подошла ближе к чаше, обхватив её обеими руками, но вдруг она почувствовала как пламя начало обжигать её руки и тело изнутри и вскоре девушка обратилась в прах.
Мелинда прикрыла глаза, закрывая своего ребёнка, после увидев как исчезла её подруга Нурай, оставив после себя кучку пепла, развеянного ветром. Она бросила взгляд на чашу, осторожно подошла к ней ближе, держась рукой за живот.
— Что ж, — прошептала Мелинда, убирая назад волосы, чтобы не мешали, опустилась на колени возле чаши, подняла взгляд в голубое небо, взмолилась Великой богине всего сущего, — Прошу, Великая Создатель, позволь мне испить из этого кубка немного твоей влаги, чтобы я могла защитить своё дитя.
Она прикрыла глаза и осторожно пригубила воды из священного сосуда, и улыбнулась, опустившись на землю, коснувшись рукой своего живота. Но тут же она обнаружила, как под её рукой показалась трава, а её тёмно русые волосы неожиданно побелели, приобретая серебристый оттенок.
— Всё чудесатей и чудесатей, — сказала она, поражённо коснувшись пряди своих белых волос.
Она огляделась по сторонам, заметив что больше не сидит в пустыне, вокруг неё проросли деревья, поднимаясь своими ветвями высоко в небеса и где-то вдалеке за кронами деревьев она замечает башню.
— Я стала волшебницей. — сказала Мелинда, с улыбкой, глядя на окружавший её мир, — Невероятно!
…
Годы спустя, недалеко от королевства Санктум,.
Дана, облачённая в белое платье, находилась снаружи трактира, сидя на срубе поваленного дерева, рисовала углём… Кристиан наблюдал за любимой через окно трактира, в то время как остальные думали как освободить девушку от тьмы.
— То есть это возможно? — сказал Дэвид, бросив взгляд на Мелинду, — Ты соединишь кинжал тёмной с мечом Рассела и воссоздашь оригинальную «Полярную звезду».
— Я надеюсь. — ответила Мелинда.
— И это спасёт Дану? — спросила Мэри-Кейт.
— Должно спасти, если добудем то, без чего воссоединение невозможно. — сказала Мелинда, — Это наша с Даной задача,., но а ваша достать…
— Кинжал и меч. — сказала Нарисса.
— Король можно сказать объявил нам войну, и отнять у него осколок пылающего меча будет не просто. — сказал Робин, сидя рядом с Нариссой.
— Для вас. — сказала Джозефина, — Но не для меня, я почти своя на Санктуме, я проберусь туда и заберу меч у своего отчима.
— Нет, Джо, вот тебе туда соваться не стоит, — сказал Артур, бросив взгляд на Джозефину, — Ты для отца как кость в горле, дочь света, которая при всём при том подлинная королева Санктума, если Рассел увидит тебя в замке, сразу убьёт.
— Моя мать не даст ему этой возможности. — сказала Джозефина, бросив взгляд на брата.
— Твоя мать околдована Расселом, — сказала Нарисса, бросив на неё взгляд.
— Они правы, Джози, тебе пока появляться на Санктуме не безопасно, слишком велики риски. — сказала Мелинда, бросив взгляд на девушку, — К тому же твои способности как эмпата могут пригодиться Дане.
— Ну так, может ты заглянешь в будущее, дашь нам парочку подсказок! — сказал Кристиан, подходя к ним.
— Это не так работает, там всё зыбко и туманно. — ответила Мелинда, бросив на него взгляд.
— Само собой! — ответил Кристиан, резко, повышая тон голоса, — Заслать нас в тыл врага, это пожалуйста, а вот помочь советом, сразу всё так зубко и туманно.
— Кристиан, спокойно,. она помогает Дане. — сказала Терелин, подходя к пирату, коснувшись своей рукой его плеча, встретившись с ним глазами.
— Разве?! — сказал Кристиан, бросив взгляд в сторону Даны. — То я гляжу, она сидит рисует окна в чужие воспоминания, занятие, что ей сон заменяет! По вашему это вот помощь?!
— Я понимаю, какого это, когда любимого забирает тёмный, — сказала Мелинда, бросив взгляд на пирата, Кристиан и остальные бросили на него взгляды, — Всё о чём я прошу, достаньте мне меч Рассела… и будьте терпимее к Дане, её сила и тяга к добру или ко злу, крест не из лёгких, помогите любовью, если сможете.
.....
200 годами ранее.
Волшебные способности Мелинды с каждым годом становились всё сильнее, слухи о её магическом даре расползлись по всему миру, мол сама Создатель спустилась к ним, в теле молодой женщины, с белоснежными волосами цвета лунного света. Часть её способностей передалась её семилетнему сыну, Крису,. Женщина помогала своим даром каждому кто приходил к ней в поселение под названием Санктум.
— Ну вот, недуга нет. — сказала она, исцеляя молодую пару, она коснулась плеча девушки, — Ты сможешь подарить этому миру новую жизнь, дорогая.
— Благодарю. — сказал парень, её супруг, с улыбкой глядя на чародейку.
— Да прибудет с вами Создатель. — ответила девушка, с улыбкой и вскоре они ушли. Мелинда проводила их взглядом.
Юный Крис стоял в стороне, наблюдая как матушка помогала невинным, избавляя из от болезней, лечила бесплодие… Он чуть улыбнулся.
— На сегодня вроде как все, матушка. — сказал Крис, подходя к матери, но тут увидев как в поселение пришёл таинственный молодой человек, — Постой, он только что пришёл, скажи ему, что ты уже закончила, матушка.
— Что ему нужно? — спросила Мелинда, заинтересованно бросив взгляд на молодого мужчину, с чёрными как смоль волосами, под его правым глазом она замечает шрам.
— А ты не знаешь? — спросил Крис, — Хоть и видишь всё?!
— Я с ним поговорю, — сказала Мелинда, коснувшись плеча сына, и не сводя взгляда с молодого человека, она прошла в его сторону, — А ты ступай, займись делами.
Мальчик бросил взгляд на мать и вскоре ушёл в дом, оставляя её наедине с незнакомцем.
— Вы пришли ко мне? — спросила Мелинда, подходя к нему ближе, окликнув его, мужчина повернулся на голос, встретившись с женщиной глазами.
— А вы Мелинда? — спросил он.
— Не все чародейки старухи, — сказала Мелинда, с улыбкой, он улыбнулся в ответ, — Скажи, что привело тебя ко мне?
— Моё селение, — ответил он, опустив взгляд, — Я был в конюшне, когда появился всадник в маске, его имя Вортиган, он грабит и сжигает сёла до тла, я бросился в лес что был духу, а когда взглянул с холма, позади всё пылало, не уцелел никто.
— Мне очень жаль, и если хочешь, то я помогу, — сказала Мелинда, — Чего ты хочешь?
— Возмездия. — ответил мужчина, подняв на неё взгляд, Мелинда замерла не находя слов, когда молодой человек полез в свою сумку и извлёк из неё несколько уцелевших семян из его сада, что ему удалось найти, он протянул их чародейке, — Это всё, что у меня осталось, горстка семян мидлемиста, цветка, что рос около моего моего селения, когда Вортиган спалил дома, то он едва не уничтожил и его. Так пусть он цветёт и впредь вопреки всем злодействам.
Мелинда чуть кивнула, улыбнувшись и встретившись с ним глазами.
— Здесь мы его и посадим. — сказала Мелинда.
— Благодарю. — ответил парень, идя следом за чародейкой, — Если приживётся, то хоть что-то останется после меня.
Он высыпал семена в небольшую клумбу. Мелинда, стоявшая рядом, улыбнулась, наблюдая за ним.
— Зачем ждать, — сказала она, взмахнув рукой, ускоряя рост цветов, конюх чуть улыбнулся, глядя на распустившиеся бутоны, Мелинда улыбнулась в ответ, — Живи тут, будешь видеть их когда пожелаешь.
— Ты видишь будущее, — сказал парень, встретившись с ней глазами, — Я там есть?
— От чего-то с тобой, всё не ясно. — сказала Мелинда, глядя в его глаза, она чуть улыбнулась, — Надеюсь,.
Он улыбнулся в ответ, слегка коснувшись рукой пряди её серебристых волос, провёл пальцем по её щеке.
— Как твоё имя? — спросила Мелинда.
— Гудвин. — ответил он.
— Гудвин, — эхом повторила девушка, с улыбкой, утонув в его чёрных как ночь глазах.
…
Годы спустя.
Дана сидела на срубе поваленного дерева, рисуя углём, когда к ней подходят Мелинда вместе с Джозефиной, подсаживаясь рядом с девушкой.
— Дана, — сказала Мелинда, Дана подняла на них взгляд, — Есть способ вернуть «Полярной звезде» целостность, давай сходим втроём за недостающим звеном, тут недалеко.
— Что за звено? — спросила Дана.
— Искра, — ответила Мелинда, — От изначального дара людям от Прометея,. в нём был выкован пылающий меч и он-то снова сделает его единым. Что, пойдёшь с нами за той самой искрой? — спросила Мелинда, — К полуночи вернёмся.
— Что-то ты мрачна, в чём дело? — спросила Дана, заметив как Мелинда побелела, изменившись в лице.
Джозефина также поймала её взгляд.
— Мэл?! — сказала она, сжав руку Даны и бросив взгляд на чародейку. — О чё ты умалчиваешь?
— Там на месте нам предстоит столкнуться с первым тёмным. — ответила Мелинда, на одном дыхании.
— Того злодея в маске, убийцу твоего любимого? — сказала Дана.
— Его самого, — мрачно ответила Мелинда, опустив взгляд, — Не простая это задача.
— Раньше донимала моё тёмное тёмное альтер эго, так похожее на меня, на силу избавилась, — сказала Дана, встретившись с ними глазами, — А теперь я должна впустить другого?!
— Да и не абы кого, — сказала Мелинда, — Это первый тёмный, самый первый, от него-то с тех пор и происходит всё зло этого мира.
— Но ты ничего не бойся, я помогу если что,. — сказала Джозефина, сжав руку Даны, девушка бросила на неё взгляд, — Я ведьма эмпат, у меня есть доступ к человеческому разуму, не волнуйся, если что пойдёт не так я прикрою, не дам тьме завладеть тобой.
Дана чуть улыбнулась, встретившись с ней глазами, перевела взгляд с Джозефины на первородную чародейку.
— Мы победим? — спросила Дана.
Мелинда вздохнула, прикрыв глаза, она бросила краткий взгляд в сторону трактира.
— Не хотела говорить этого при твоих, но мне видятся два исхода, — сказала Мелинда, — В одном ты пересиливаешь тьму, берёшь верх, но в другом, поддаёшься ей и я не возвращаюсь. Погибаю.
— Погибаешь?! Но… — сказала Дана.
— И бессмертие не абсолютно, — сказала Мелинда, — Тёмные в силах лишить меня жизни.
— Но их самих то тут не будет, — сказала Дана, Мелинда опустила взгляд, прикрыв глаза, — Речь обо мне, ты умрёшь от моей руки,.
— Если да, значит битву ты проиграла, — сказала Мелинда, — И тьма отравила твою душу, и судьбы всех твоих близких и знакомых окажутся в руках темнейших из тёмных, твоих.
Дана помрачнела, бледнея от охватившего её ужаса, Джозефина уловила нотки паники в её мыслях, разжав ладонь.
— Просто, к слову пришлось. — сказала Мелинда, встретившись с ними глазами.
…
Позднее Дана налила во флягу немного воды, готовясь отправиться в путь вместе с Джозефиной и Мелиндой, когда к ней сзади подошёл Кристиан. Девушка бросила на пирата взгляд.
— К ночи вернёшься, да? — спросил Кристиан
— Да, сгоняем за искрой и назад. — сказала Дана, — Только верь, что я вернусь.
— Чую, ты что-то цитируешь. — сказал Кристиан, с улыбкой, поравнявшись с любимой.
— А что именно как всегда не знаешь, — ответила Дана, улыбаясь в ответ, встретившись с ним глазами, — Ладно, если нам повезёт, уже завтра склеим «Полярную звезду» и прощай тьма, здравствуй свет.
Кристиан чуть кивнул, сжимая ладонь любимой в своей, глядя в её небесно синие глаза.
— Береги себя, Дана. — сказал Кристиан и в его голосе Дана уловила нотки тревоги и беспокойства, она слилась с ним в поцелуе.
После того как они разорвали поцелуй, Кристиан неожиданно снимает со своей шеи серебряное кольцо на цепочке, чем не на шутку пугает и шокирует девушку. Она резко отстранилась, изменившись в лице.
— О, но… но… — сказала Дана, меняясь в лице.
— Спокойно, Стивенс, не замуж зову,. — сказал Кристиан, уловив её испуг.
— «А жаль,» — неожиданно промелькнуло в голове девушки, она почувствовала нотку облегчения со смесью разочарования одновременно, мило улыбнувшись пирату.
— Я живуч, ты в курсе. — сказал Кристиан, — А вот и причина,. — он вложил кольцо в руку девушки.
— Правда?! А мне казалось дело в связующей магии, которой Терелин связала нас очень давно. — сказала Дана, с улыбкой, встретившись с ним глазами.
— Одна из многих. — сказал Кристиан, с улыбкой, — Но до того, именно кольцу я обязан тем, что ещё жив, а может и нет.
— Уж мне-то смерть не грозит. — сказала Дана, — Я бессмертная.
— Это тёмная, бессмертна. — сказал Кристиан, встретившись с ней глазами, сжимая кольцо в её руке, — Дана, нет. Верни её в целости, на худой конец, оно напомнит, что тебя любит и ждёт красавец пират с горящим взором.
Дана снова расплылась в улыбке и страстно впилась своими губами в его, сливаясь в долгом поцелуе.
— Спасибо, — ответила она, едва слышно, почти шёпотом, — И я тебя люблю.
Кристиан улыбнулся, встретившись с ней глазами, и поспешил удалиться. Дана бросила взгляд ему в след, надев кольцо на свою шею, переменилась в лице, бросив взгляд в сторону стоящих позади Джозефины и Мелинды.
— Нам пора. — сказала Мелинда, ни один мускул не дрогнул на её белоснежном лице.
Дана чуть кивнула, встретившись с ними глазами.
…
Годами ранее.
Мелинда грустная и поникшая сидела возле клумбы с цветами мидлемиста, погружённая в свои мысли, когда к ней сзади подошёл Гудвин.
— Новое заклинание? — спросил Гудвин, с улыбкой, — Хмурый взгляд, как ускоритель роста.
— Задумалась, — сказала Мелинда, — Не знаю, как помочь одной бедняжке. Она устала, всю жизнь помогала другим и вот встретила мужчину, рядом с которым была бы рада провести остаток дней, но есть загвоздка…
— Да, она зануда. — сказал Гудвин, с улыбкой.
Мелинда бросила на него взгляд, поравнявшись с ним. Он рассмеялся в ответ на её гримасу.
— Если я чему-то тебя и научу, так это самоиронии. — сказал Гудвин, касаясь своей рукой её лица, и заправляя ей за ухо прядь её белоснежных волос, она чуть улыбнулся и он слился с ней в поцелуе.
— Так, что там за загвоздка? — спросил Гудвин, когда они прервали поцелуй, — Что терзает твою душу и сердце?
— Ты помнишь, я ведь не родилась волшебницей, — сказала Мелинда, взяв его за руку, они устроились на скамье у колодца, — Как это случилось никто не знает. Мне посчастливилось найти священную чашу Создателя.
— Что?! — не понял Гудвин, поражённо, глядя на девушку, — Чашу Создателя?! Ты нашла чашу Создателя! Мелинда,.
— Всего один глоток наделил меня моего сына волшебным даром и бессмертием. — сказала Мелинда, — С тех пор прошло пять веков,. Я не старею, не умираю, поэтому став твоей женой, я бы всего лишь наблюдала твоё угасание, — она коснулась своей рукой его, встретившись с ним глазами, — Но лучше одну жизнь прожить с тобой до конца, чем без тебя одной.
Гудвин взял её ладони в свои встречаясь с ней глазами, поцеловав их.
— Будь у тебя чаша Создателя… — сказал Гудвин.
— Она тут, — ответила Мелинда, — Она здесь, лежит на дне сундука в главной комнате башни.
— В моей гостиной?! — сказал Гудвин, поражённо, Мелинда чуть улыбнулась, — Вот и ответ на твой вопрос, великая первородная дочь света, дай мне пригубить из этой чаши, и мы сможем быть вместе вечно, ты, я, и твой сын, Крис, мы почти подружились и кажется я ему нравлюсь.
— Прости меня, любовь моя, — сказала Мелинда, с тоской глядя в его глаза, — Но я сполна познала цену бессмертия, наша жизнь суть мгновение, что дороже алмазов, но представь безмерное множество бриллиантов и они обесценятся, станут обыденней песка. Я нашла иной выход. Если ты его примешь, мы возьмём чашу и вместе сделаем её клинком, тем мечом что обрубит часть моего бессмертия и после мы вернёмся сюда и проживём обычную долгую жизнь, вместе.
Мелинда чуть улыбнулась, коснувшись своей рукой его щёки, он сжал её руку, встретившись с ней глазами, улыбнулся в ответ.
— Ты готова стать смертной, ради меня?! — сказал Гудвин, глядя в её серебряные глаза.
— Ради тебя я готова гораздо на большее. — ответила Мелинда с улыбкой.
Они слились в поцелуе, лучи полуденного солнца мягко ложились на волосы чародейки, отливая серебром. Тут Гудвин достал из своего кармана кольцо и протянул его женщине.
— Тогда, позволь мне кое-что сделать, — сказал он, Мелинда затаила дыхание, улыбаясь, — Мелинда Первородная, окажешь мне честь став моей женой и прожить одну единственную жизнь, состарившись вместе.
— Да! — ответила Мелинда, расплывшись в улыбке, когда он надел на безымянный палец кольцо, они вновь слились в поцелуе, — Не хочу, чтобы этот миг затерялся в море безвременья.
— Этого не случиться, — сказал Гудвин, — Я обещаю тебе.
Мелинда улыбнулась, встретившись с ним глазами, она была как никогда счастлива.
— Пойдём, — сказала Мелинда, — Надо всё подготовить, — она взяла его за руку, и они вдвоём удалились в сторону башни.
В это время за ними наблюдал человек в чёрном плаще, его лицо было скрыто под серебряной маской. Этим человеком был Вортиган, он подслушал разговор чародейки с конюхом, о заветной чаше Создателя, дарующей невероятное могущество и долголетие.
…
Годы спустя.
Трактир «У Бабушки», недалеко от королевства Санктум.
В то время пока Дана вместе с Мелиндой и Джозефиной занимались поисками искры, что восстановит пылающий меч, остальные герои размышляли над тем как им проникнуть в замок и забрать у Рассела сам меч.
— Так, в чём суть плана? — спросила Мэри-Кейт.
— Захватим его врасплох, войдя через парадный вход. — сказал Дэвид, Кларисса расположившись на стойке, закатила глаза.
— Нет, с парадного не вариант, наверняка отец уже успел удвоить охрану на ворота Санктума. — сказал Артур, — Нас там будут ждать.
— Верно, Артур прав, все давно начеку после нашего побега, — сказал Кристиан, — Устроим диверсию подвесного моста, остальные проберутся через стену.
— Вы не забыли про мою магию, — сказала Нарисса, — Взмах руки и я в покоях Рассела.
Кларисса вновь закатила глаза, приложив ладонь к лицу.
— Что?! -сказала Нарисса, бросив на сестру взгляд, Кларисса подала знак руками, — Раз ты всё равно закатишь сцену, так пускай хоть со звуком. — магией Нарисса вернула ей её голос.
— О, спасибо, хоть услышите один голос разума. — сказала Кларисса, слезая со стойки и подходя к ним.
— Ну, выкладывай, — сказала Нарисса, бросив взгляд на сестрицу, — Что думаешь?
— То, что ломится с парадного самоубийство. — сказала Кларисса, встретившись глазами с Артуром, — Диверсия, тоже не вариант, Рассел спрячет клинок, а он вам нужен, а взмах руки и можешь нарваться на меч,. прости,. надо просто прокрасться, в обход стражи.
— Как? — спросил Дэвид.
— Точно, — сказала Лиллит, подавая голос, вспомнив о секретных тоннелях под Санктумом, что они с Терелин нашли в первые дни в королевстве, — Помните те тоннели под Санктумом, где мы с Терелин нашли Джозефину впервые?!
— Да, но вход в тоннели один, и он в башне Мелинды, в Санктуме. — сказала Терелин, касаясь плеча супруги.
— Значит, где-то должен быть и другой,. где-то в лесу, — сказала Лиллит, — Если тоннели есть, значит они должны куда-то вести, кроме фамильного склепа,. бьюсь об заклад, они проходят под всем королевством. на случай ЧП, так сказать.
— Банши права. К счастью, вам сказочно повезло, что будучи по сути безмолвной служанкой Нариссы, я не бездельничала, продумывая свой побег, так сказать. — сказала Кларисса, Нарисса закатила глаза.
— Так и знала. — сказала Нарисса.
— И нашла тот выход, — сказала Кларисса, — И это тот самый другой вход, о котором говорила Лиллит.
— Ты готова помочь нам? — спросила Нарисса, с недоверием посмотрев на сестру.
— Конечно, люди меняются, сестрица, — сказала Кларисса, встретившись с ней глазами, — Ну, а вы взамен поможете мне, — она указала на радохан на своей шее, сдерживающий её силу, — Мне нужна моя магия.
Нарисса бросила на сестрицу взгляд, остальные переглянулись.
…
Позднее Лиллит, Терелин, Дэвид, Мэри-Кейт, Нарисса, Робин, Артур, Кристиан и Кларисса стояли в лесу с другой стороны Санктума, у прохода в секретный тоннель.
— Тоннель давно заброшен и ведёт прямиком к замку. — сказала Кларисса.
— А почему же ты сама им не воспользовалась?! — спросил Кристиан с иронией в голосе.
— Потому чо он зарешёчен, — сказала Кларисса, бросив на него взгляд, указывая на решётку на входе, — А без своей магии я, хрупкое создание.
Лиллит закатила глаза.
— Направление то, что нам нужно. — сказал Дэвид, всматриваясь внутрь, — Пока что её информация подтверждается.
— Спасибо, — сказала Кларисса, бросив на него взгляд, затем на сестрицу, — Я своё слово сдержала, сдержи и ты своё. — она указала на радохан на своей шее, — Сними треклятый ошейник!
— Погоди, а вдруг он ведёт в казармы стражников, — сказала Нарисса, бросив на неё взгляд, — Вернёмся живыми с мечом, обсудим,. Мэри-Кейт, как на счёт её тут посторожить?
— Да я с удовольствием. — сказала Мэри-Кейт, бросив взгляд на Клариссу, — Поболтаем, дам советы по беременности.
— Духи,. за что,. — сказала Кларисса, закатив глаза, — Это хуже, чем торчать в камере.
— Ну, что народ,. вперёд, за мечом. — сказала Нарисса, выйдя вперёд, она взмахнула рукой, убирая с их пути решётку. Дэвид, Кристиан, Артур, Робин и Лиллит пошли вперёд, обнажив своё оружие, Нарисса и Терелин последовали за ними. Мэри-Кейт осталась снаружи, вместе с Клариссой, ждать.
…
В это же время Рассел находился в башне Мелинды, вместе с пылающим мечом. Симон стояла рядом с ним, замечая что супруг был дёрганее обычного. Он изучал книги первородной чародейки, готовя варево против своих противников, освободивших чародейку Мелинду. Симон погрузилась в свои мысли, она выглядела потерянной из-за исчезновения своей дочери, Джозефины.
— Это сильно действующее заклятие, Рассел, ты точно знаешь, что делаешь? — спросила Симон, бросив испуганный взгляд на супруга.
— Приходиться защищаться, — ответил Рассел, подняв взгляд на супругу, на миг оторвавшись от книг, — Явились, ополчились против нас, затуманили разум Артуру, заставили его предать нас и похитили твою дочь Симон, Джозефину… Освобождают наших узников, не угомонятся, пока всё у меня не отнимут!
— Ты пленил их подругу, чего ты ждал, дорогой, — сказала Симон, — Благодарственного поцелуя, что они просто так это оставят и забудут. Так это не так.
— Не понял, ты что на их стороне?! — сказал Рассел, встретившись с ней глазами.
— Конечно же я с тобой, любовь моя, — ответила Симон, — Просто с моей точки зрения у всякого конфликта есть две стороны медали, и эту битву развязал не сколько они, сколько мы. Вспомни, ты пытался отравить их дочь на балу, устроенном в их честь, засадил за решётку одну из них,. и так далее в том же духе.
Рассел закатил глаза, позже подошёл к дымящемуся котлу, добавляя в него оставшиеся ингредиенты.
— Стража! — скомандовал Рассел, когда в башне появились несколько рыцарей Санктума, — Демоны Санктума уже в пути, созывайте караульных, удвойте охрану стены, эвакуировать все залы! — он подозвал одного из рыцарей ближе, — А ну, дай сюда шлем!
Рыцарь снял свой шлем, передав его Расселу,. он скинул всё со стола рукой, освобождая место, положил шлем на стол.
— Ложка и котёл защищены особым заклинанием. — сказал Рассел, выливая немного зелья на шлем, — В отличии от наших «друзей» и него,. — в следующее мгновение шлем расплавился, превращаясь в жидкую чёрную массу.
Симон чуть дёрнулась в сторону от испуга.
— Обливайте всех пришлых, то что от них останется несите мне. — сказал Рассел своим рыцарям, те взяли котёл в руки и осторожно вынесли его из башни. — Останутся зубы да кости! — Симон встревоженно посмотрела на супруга, поймав его рассерженный немного безумный взгляд, поняла, что он двинулся по фазе в своей одержимости властью, — Хотите войны,. что ж, ладно!
…
В это же время Дана, Джозефина и Мелинда шли вдоль лесной тропы за священной искрой.
— Когда моё тёмное альтер-эго была в моих мыслях, она сказал, что исчезнет, как только я приму себя тёмной. — сказала Дана, — В последнее время её нет, и я вздохнула с облегчением, но…
— Ты чувствуешь себя тёмной? — спросила Мелинда, бросив на неё взгляд.
Джозефина остановилась, заглянув в её глаза.
— К тёмной магии прибегала, — ответила Дана, Джози и Мелинда бросили на неё взгляды, — Я причинила боль… своей дочери, и в глубине души чувствую, как тьма берёт верх,., но ведь не всё потеряно, ты бы не стала разыскивать искру, не веря в лучший исход?!
— Еще не поздно, — спокойно ответила Мелинда, чуть улыбнувшись и коснувшись плеча девушки, заглянула в её небесно голубые глаза.
— Да, ты по крайней мере стараешься всё исправить, — сказала Джозефина, поравнявшись с ними и взяв её за руку, — А есть и такие, кому плевать… Их волнует только одно, власть.
— Это ты о своём, наболевшем?! — спросила Дана, бросив на неё взгляд, на её лице появилась чуть заметная улыбка, — На счёт Рассела?
— Ага, — ответила Джозефина, меняясь в лице, — Вот у кого действительно крыша поехала,.
— Да, могу себе представить, я понимаю, какого это жить с человеком, которому на тебя плевать. — сказала Дана, — Я с ним выросла и звала отцом.
— О чём ты?! Дэвид совсем не похож на Рассела, — сказала Джозефина, — По нему видно, что он никогда не причинит тебе боли.
— А сейчас не о Дэвиде говорю, о другом моём отце, Джоне, он погиб, но когда-то и я с ним намучилась. — сказала Дана, встречаясь с Джози глазами, — Так что я примерно могу себе представить, какого тебе.
— Да уж, — сказала Джози, — Видно такая уж судьба у дочерей света, мы отдаём всю себя ради наших людей, защищаем других, забывая о собственном счастье. И прежде чем обрести покой, должны как следует отмучиться, проходя через ад. Каждая через свой. Я проспала в гробу много лет, едва не погибнув, Мелинда провела годы в дереве, а уж что приходиться переживать тебе, до сих пор, я вообще молчу, такое чувство, что покой тебе светит только на том свете.
— Джози! — сказала Мелинда, бросив на неё взгляд.
— Что?! — сказала Джозефина, бросив взгляд на чародейку, — Скажите ещё, я не права.
— Да нет, всё верно. — сказала Дана, мрачнея, опустив взгляд, Джозефина взяла её за руку, сжав её ладонь, тут же услышав в своей голове её мысли: «Как же я хочу, чтобы всё закончилось! Я так устала!»
Она отпустила её руку, бросив на неё взгляд.
— Ладно, пошли уже, время поджимает. — сказала Мелинда, бросив взгляд куда-то наверх в сторону высокого холма, — Наверх.
— Пока поднимемся. — сказала Дана.
— Время терпит, — ответила Мелинда, — Спущусь ли,. неизвестно.
Мелинда передёрнула плечами, отгоняя мрачные мысли и пошла вперёд, Джозефина и Дана следом за ней, стараясь не отставать.
…
Годами ранее.
Стояла тёмная туманная ночь, Мелинда и Гудвин шли вдоль лесной тропы, направляясь в сторону пламени Прометея, проходя через руины разрушенного поселения Гудвина.
Его лицо исказила гримаса боли, в глазах читался гнев и злоба, желание отомстить, увиденного возбудило в молодом конюхе давно забытые чувства и эмоции. Воспоминания словно нож врезались ему в сердце, как будто он вновь вернулся в ту страшную ночь.
Огонь пожирал его деревню, множество криков невинных, реки крови, и посреди всего стоял человек, облачённый в чёрный плащ, его лицо было скрыто под серебряной маской, он смотрел как полыхала деревня, как гибли люди. Гудвин бежал вдоль домов, стараясь избегать пожирающего пламени, он видит в луже крови тело своего брата, как на его руках погибла его возлюбленная, пронзённая мечом Вортигана…
Мелинда поймала его взгляд, измученный, потерянный. Она подошла к нему, коснувшись своей рукой его руки, встретившись с ним глазами.
— Моё селение, — тихо сказал он, — Мой дом,. всё сгорело. — Гудвин проходил вдоль руин, натыкаясь на останки погибших людей, лежащих то тут, то там, пришёл в ужас, чувствуя как нарастал гнев в его душе, на его лице показались желваки, они подошли к руинам в дальней части селения, — Наш дом стоял здесь,. или может там… теперь и не понять.
— Бывает, выживший в трагедии терзается чувством вины, — сказала Мелинда, убирая факел в сторону, поравнявшись с любимым, — В будущем это назовут…
— Это не вина, — сказал Гудвин, — А гнев, ярость… Так ведь не должно быть, чтобы гибли самые невинные. — Он бросил на чародейку взгляд, — Обладай я твоей силой, могуществом, возможностью миллионы лет воздавать по заслугам беспощадно карать тех, которые…
— Гудвин,. тшш,. — сказала Мелинда, подходя к нему и встретившись с ним глазами, коснулась рукой его лица, — Мы всё решили.
Она заключает его в объятия, прижимая к себе,. в её объятиях он почувствовал надежду,. поняв что рядом с ней его злость уходит на второй план, сразу успокоился, чуть улыбнувшись.
— Взгляни, — сказала Мелинда, вдруг заметив под своими ногами чашки, всюду валяющиеся на земле, — Там, на земле, посуда…
— Похоже он велел сюда нести все чашки. — сказал Гудвин, обнимая её за талию, — Но какой в этом… О,.
— Он всюду ищет чашу Создателя. — догадалась Мелинда, — А после сжигает селение, хм,. где её не обнаружил. Проверь в мешке, чаша ещё там?! Первый раз вынесла её из башни, надо наложить скрывающее заклятие.
Гудвин чуть кивнул, заглянув в сумку возлюбленной, достал оттуда чашу, держа её в своих руках.
Мелинда глубоко вздохнула, отойдя подальше, она подняла руки к небосводу, произнеся что-то на древне латинском, она скрыла их с помощью своей магии от Вортигана, когда перед её глазами возникло ведение человека в чёрном плаще и серебристой маске, скрывающей его лицо, она резко открыла глаза.
— Вортиган, — произнесла Мелинда, — Он здесь,. в той стороне откуда мы пришли, — она схватила факел, оставленный у руин, — Скорее!
— Он просто смертный! — сказал Гудвин, вставая у неё на пути, — Одно твоё слово и он уже будет мёртв!
— Нет, — отрезала Мелинда, встретившись с ним глазами, — Отнимая магией жизни, я впущу тьму в своё сердце, поверь, ничто того не стоит. Идём.
Мелинда ушла вперёд, прибавив ход. Гудвин, бросив краткий взгляд назад, опешив, поспешил за ней.
…
Годы спустя.
Санктум.
Кристиан, Дэвид, Артур, Лиллит, Терелин, Нарисса и Робин пробираются через тоннели прямо к главной площади Санктума.
Артур притормозил их, стоя впереди, указав им на двух рыцарей, прошедших мимо, они несли котёл с кипящим варевом Рассела.
— Тихо, — сказал Артур, бросив взгляд в сторону рыцарей, а после на своих спутников, заметив как одна капля содержимого котла выплеснулась, попав на кожу одного из рыцарей, и разъедая его насквозь, прожигая его горячей смолой. — Видно папуля всерьёз подготовился,. осторожно, если эта жижа попадёт вам на кожу, закончите как он.
— Что за варево? — спросил Робин.
— Подозреваю, что нам лучше не знать. — сказала Нарисса.
— Идёмте. — сказал Кристиан, — Время теряем.
— Всё жду, когда нас накроют. — сказала Лиллит, с опаской глядя на остальных.
— Не верится, но пока что, Кларисса нас не подвела, — сказала Нарисса.
Герои шли осторожно, вдоль стены, стараясь не попадаться на глаза Расселу и его рыцарям.
— Это пока,. — сказала Терелин, пожав плечами, осматриваясь по сторонам с опаской.
…
В это же время Кларисса находилась возле входа в тоннели по другую сторону Санктума, вместе с Мэри-Кейт, охранявшей её.
— Удачно, что здесь тень. — сказала Мэри-Кейт, — Наверное, для не зелёной неприятно быть на солнцепёке. — женщина бросила на неё взгляд, её взгляд был опущен, по щекам стекали слёзы, Мэри-Кейт закатила глаза, — Ну, вот…
— В кой-то веке пытаюсь помочь им, а мне никто не верит. — сказала Кларисса, сквозь слёзы.
— Это гормональное, — сказала Мэри-Кейт, отмахнувшись, не обращая на неё внимания.
— Нет,. ей всегда всё достаётся, а мне ничего, и ещё ребёнка отнимет, — сказала Кларисса, вдруг ощутив сильный почти болезненный толчок в своей утробе, — Ах!
— Кларисса?! — сказала Мэри-Кейт, подходя ближе к женщине, — Кларисса,. Кларисса, тебе больно?..
В этот момент ведьма с силой отталкивает от себя женщину ногами, Мэри-Кейт падает, отключаясь. Ведьма освобождается от оков.
— Ты умолкла, полегчало. — сказала Кларисса, связывая её верёвками руки, — Столько ещё дел у злодеев! — она чуть усмехнулась, осушив слёзы.
…
Годами ранее.
Мелинда и Гудвин проходили дальше по тропе. Мелинда освещала им путь с помощью факела. Они приблизились к заветной цели, возле руин окружённых мхом, находилась чаша, от неё исходили пылающие языки пламени, что горел с тех стародавних пор, как Прометей вручил этот огонь людям. Пламя завораживало их.
— Как красиво, — сказал Гудвин, глядя на языки пламени вдалеке, Мелинда чуть улыбнулась.
— Пойдём, — сказала она, — Увидишь поближе, ахнешь.
Они подошли ближе к чаше, где вот уже много столетий горел священный огонь.
— Думаешь, получиться? — спросил Гудвин, доставая чашу Создателя из сумки и бросив взгляд на чародейку.
— Должно. — сказала Мелинда, взяв у него из рук чашу, — И жизнь станет такой, как я хочу, короткой, но полной любви, — она чуть улыбнулась, встретившись с ним глазами, Гудвин улыбнулся в ответ, — Осмысленной.
Мелинда сделала шаг вперёд, поставив чашу рядом с разгорающимся огнём и начала колдовать, взяв часть пламени и направив его на чашу, раскаляя её и преобразовывая её в клинок, пылающий меч «Полярная звезда». Она взялась за рукоять меча и тот воспылал пуще обычного. Гудвин чуть улыбнулся, встречаясь с ней глазами, стоя чуть поодаль от женщины и поймав её улыбку.
Но тут же вдалеке Гудвин замечает фигуру человека в чёрном плаще, меняясь в лице.
— О духи,. — сказал Гудвин, — Погоди.
— Что?! — не поняла Мелинда, убирая меч, бросив взгляд в его сторону.
— Вортиган. — ответил Гудвин.
Перед ними стоял человек, облачённый в чёрный плащ и серебряную маску, скрывающую его лицо.
— Всё, чаши Создателя больше нет! — сказала Мелинда, резко, бросив на него взгляд, — Уходи!
Вортиган смотрел на меч в руке чародейки, подался вперёд, чтобы его забрать, но Мелинда отпрянула в сторону.
— Он хочет меч! — сказал Гудвин, Мелинда направила в его сторону клинок, испепеляя взглядом, когда Вортиган повязал молодого конюха, приставив к его горлу нож, — Аргх…
Мелинда подалась вперёд, изменившись в лице, встретившись с ним глазами.
— Этот меч тебе ни к чему! — сказала Мелинда.
В этот момент Гудвин с силой бьёт Вортигана в живот, освобождаясь, но злодей продолжал удерживать его.
— Гудвин, замри! — сказала Мелинда, с ужасом в глазах.
— Я с ним справлюсь,. я смогу, — сказал Гудвин, отталкивая Вортигана и срывая с него маску, обнажив его обезображенное лицо, оно было всё в шрамах и ожогах.
И в эту секунду Вортиган наносит конюху почти фатальный удар, вонзив ему в живот кинжал. Гудвин осел на землю, держась рукой за рану,.
— Нет! — сказала Мелинда, чуть слышно, бросившись к любимому, он падает в её объятия, чародейка пыталась закрыть его рану рукой, пытаясь остановить кровотечение, — Гудвин,. — еле слышно почти шёпотом произнесла она, по её щекам текли слёзы, рука обогровела от крови возлюбленного, — Гудвин,. нет,. нет,. нет.
— Я не хотел, — сказал он, встречаясь с ней глазами и накрывая её ладонь своей.
— Гудвин, — сказала Мелинда, её голос был тих, глаза влажные от слёз, когда она наблюдала как из её любимого уходила жизнь, — Гудвин,. Гудвин,. НЕЕЕТ!
Молодой конюх скончался у неё на руках, чародейка прильнула к телу любимого, давая волю своей боли, сквозь слёзы, она закрыла ему глаза своей ладонью, не прекращая плакать,. В её душе была пустота, ничего, кроме боли…
— Да встретимся мы вновь, в вечном свете Создателя, — прошептала Мелинда, — Прощай, любовь моя.
…
Годы спустя.
Мелинда, Джозефина и Дана подошли к руинам, где когда-то был священный огонь.
— Здесь хранился огонь. — сказала Мелинда, — Похищенный Прометеем, много лет пылало то пламя, именно в нём пылающий меч был выкован и разломан.
Дана и Джозефина подошли ближе к месту, где когда-то горел огонь, бросив на него взгляды.
— Именно здесь первый тёмный убил Гудвина, — сказала Мелинда, Джозефина бросила на неё взгляд, ощутив боль в её голосе, мрачнея, — Мою любовь.
— Кто его погасил? — спросила Дана.
— Его забрал первый тёмный, — ответила Мелинда, — И хранит и по сей день, как уголёк внутри которого искра того огня.
— Уголёк, хранящий пламя. — сказала Дана, — Понятно, с чего начнём?
— За этм дело не станет, — сказала Мелинда, — Джози, примени свои силы эмпата, чтобы заглянуть в чертоги подсознания Даны и достучаться до первого тёмного.
Джозефина кивнула, переглянувшись с Даной, девушка тоже кивнула, мол, готова.
Мелинда достала из полы своего плаща кинжал тёмной, вложив его в руку Даны. Джозефина коснулась её руки, сосредотачивая все свои силы на её мыслях, Дана подняла кинжал, чтобы призвать первого тёмного.
— Мои тебе его отдали? — спросила Дана, бросив взгляд на чародейку, держа в руке кинжал.
— взяла без разрешения. — ответила Мелинда, — С его помощью ты вызовешь первого тёмного, а Джози тебе поможет. — Мелинда бросила взгляд на Джозефину, та кивнула, сжав руку Даны, — Вы прикоснётесь к самой сущности тёмной магии.
Мелинда отошла чуть в сторону. Дана подняла кинжал, её рука дрожала так, что Джозефина ощутила на себе е страх.
— Спокойно, Дана,. я чувствую как ты боишься, не стоит, — сказала Джозефина, прикрыв глаза, — Сосредоточься, иногда, чтобы отчего-то избавиться, нужно погрузиться в это глубже.
Дана чуть кивнула, бросив краткий взгляд в сторону Мелинды.
— Это не опасно? — спросила Дана.
— Очень, — ответила Мелинда, на редкость спокойно, — Твоя сила неуправляема, и в твоих руках то, что лишит меня жизни.
Дана прикрыла глаза, сглотнув ком в горле.
— Осталось призвать души всех предыдущих тёмных. — сказала Мелинда, глядя на них.
Джозефина коснулась её плеч, оказавшись позади девушки. Дана коснулась рукой кольца на своей шее, её всю трясло.
— Не оступиться,. — её голос был тих,. Джози сжала её ладонь крепче, слыша её мысли в голове, сливаясь с её сознанием и проецируя её мысли на яву.
Подняв кинжал, они увидели как он начал меняться, сменяя имена всех тёмных одно за другим, в обратном порядке, пока не дошло до самого первого имени, того, с кого всё началось… Первого тёмного стража, источника всей тьмы мироздания.
— Всё в моей голове, — шёпотом повторяла Дана, как мантру, — Всё в моей голове.
— Ничего не бойся, — сказала Джозефина, сжимая её руку, — Помни, ты не одна.
Тут перед ними предстал первый тёмный, человек, облачённый в чёрный плащ и серебряную маску, скрывавшую его лицо.
Они втроём подняли на него взор.
— Получилось, — сказала Мелинда, бросив взгляд в сторону первого тёмного.
— Вы тоже его видите?! — спросила Дана, бросив взгляд на Мелинду и Джози.
— Да. — ответила Мелинда, Джози чуть кивнула, — Благодаря силам Джозефины.
Они бросили на Мелинду взгляд, Дана поняла, что чародейка о чём-то недоговаривала, исходя з потерянного взгляда женщины, они поняли кто перед ними, бросив взгляд на кинжал, на котором высветилось имя первого тёмного: «Гудвин.»
Джозефина и Дана поражённо бросили взгляды на человека перед собой, мужчина снял маску, обнажая своё лицо и встречаясь глазами с бывшей возлюбленной, он чуть улыбнулся.
— Ну здравствуй, Мелинда, любовь моя, — сказал Гудвин, — Скучала?!
Джозефина и Дана бросили взгляды на Мелинду, находясь с легка в шоке.
— Гудвин, — сказала наконец Мелинда, глядя на бывшего возлюбленного, ни один мускул ни дрогнул на её лице.
…
Годами ранее.
Гудвин лежал на стылой земле у руин. Мелинда находилась подле него, еёё руки были перепачканы в его крови из раны, нанесённой Вордиганом, по щекам текли слёзы. Вортиган смерил их взглядом и забрав пылающий меч, повернул в обратный путь.
Мелинда бросила на него взгляд, по щеке ещё бежала слеза,. и в следующую секунду она трансгрессировала, появившись прямо перед вурдалаком.
— Ты убил его! — резко сказала чародейка, сквозь боль и слёзы.
— А теперь и тебя прикончу, — ответил Вортиган.
— Сила чаши задумывалась не как оружие. — сказала Мелинда, твёрдо.
— Так не надо было делать её мечом. — парировал Вортиган, занося пылающий меч над чародейкой, но тут почувствовал удар в спину, как кто-то вырвал его сердце из груди. Разбойник осел на землю.
Когда он упал, Мелинда увидела позади него Гудвина, живого, держащего сердце Вортигана в своей руке.
— Гудвин?! — сказала Мелинда, бросив на него взгляд, ничего не понимая, — Но как?!
Он поднял на женщину взгляд.
— Когда я отправила тебя за ним, — догадалась Мелинда, встречаясь с ним глазами.
— Да. — ответил Гудвин, — Я пригубил из чаши Создателя,. удивительное чувство, обрести такое могущество, стать бессмертным.
— Гудвин, ты только что умер! — сказала она, с болью в голосе.
— Прости за то лицедейство, но как ещё мне было напомнить тебе, что смерть жестока! — сказал Гудвин, сжимая сердце Вортигана в своей руке.
— В твоей руке сердце живого человека, — сказала Мелинда, — Прошу, пощади его.
— Он этого не заслужил! — отрезал Гудвин.
— Убьёшь его, встанешь на сторону зла, — сказала Мелинда, — На путь невообразимых, бессчётных злодеяний!
— Он сжёг мой дом! Моих родных! — сказал Гудвин, повышая тон голоса, срываясь на крик, — Оставив мне лишь жалкую горстку семян!
— Да он меня не волнует! — сказала Мелинда, — Я о тебе пекусь! За того мужчину, кого знаю и люблю! Чтобы не стал чудовищем ты!.. Ты думаешь у тебя всё забрали, поверь, отняв его жизнь своих родных ты не вернёшь, но себя потеряешь. Прошу, не надо!.. — она встретилась с ним глазами, по её щеке пробежала слеза, — Оно того не стоит.
Но тут же в следующее мгновение Гудвин с силой давит сердце Вортигана, обращая в прах. Вортиган умирает. Гудвин развеивает прах по ветру, вечный огонь гаснет, оставляя лишь небольшой тлеющий уголёк, а кожа молодого конюха меняется, покрываясь тёмной чешуёй. По щеке Мелинды пробежала кроткая слеза.
Гудвин поднял с земли пылающий меч, направляя клинок в сторону Мелинды, женщина подалась вперёд.
— Сохраним за собой и дар волшебный, и бессмертие. — сказал Гудвин, отступая назад.
— Не надо, — чуть слышно сказала Мелинда, — Одумайся, Гудвин.
И тут же в один момент Гудвин с силой бьёт мечом о постамент, где некогда горело Прометеево пламя, раскалывая клинок на две части.
— НЕЕТ! — выкрикнула Мелинда.
Осколок, острие меча отлетел в сторону, падая на землю,. Мелинда припала к земле, задыхаясь в слезах.
— Нет, — сказала она.
Гудвин держал в руке другую часть пылающего меча, бросив его на землю рядом с остриём, бросил взгляд на Мелинду.
— Прости. — сказал он, глядя в её серебристые как лунный свет глаза.
— Нет, Гудвин, — ответила она, — Прости, ты…
…
Годы спустя.
Гудвин, самый первый из тёмных, сбросил капюшон своего плаща, открываясь перед Даной и Джозефиной,. Джози отошла чуть дальше, всё ещё пребывая в шоке от увиденного.
— Гудвин, — произнесла Дана, встречаясь с ним глазами, Мелинда отвела взгляд, Джози бросила взгляд на чародейку, заметив, что ей по прежнему было больно.
— Да, — ответил Гудвин, — Я Гудвин, а ты видно Дана, как мило,. — он приблизился к девушке, глядя в её синие как небо глаза. — Первый и новейшая из тёмных стоят тут, словно брат и сестра.
— Дана, — сказала Джозефина, бросив взгляд на девушку, — Осторожней.
— Понятно, — сказала Дана, не сводя взгляда с Гудвина, — Ты убил её возлюбленного, убив того, кем ты был раньше,. — по щеке Мелинды вновь пробежала слеза,. Джозефина взяла её за руку, — Могла бы и предупредить! — Дана бросила взгляд на девушку.
— Я сказала правду, — ответила Мелинда, — Это существо, первый из тёмных, не мой любимый.
— Ты скучала по мне, Мэл? — спросил Гудвин, бросив взгляд на чародейку, Мелинда подняла на него взгляд, осушив слёзы.
— Дня не прошло, чтобы я тебя не вспомнила, — ответила Мелинда, её серебристые глаза стали влажными от слёз.
— И умрёшь с мыслью обо мне, — сказал Гудвин, — О своём Гудвине, поэтично.
В этот момент Дана отбросила чародейку в сторону силой своей тёмной магии, что течёт по её венах.
— Дана! — выпалила Джозефина, бросив взгляд на девушку, Дана потупила взор, переведя взгляд с Джози на Гудвина.
— Ты любил её, так зачем? — спросила Дана.
— Даже когда любишь, важно помнить то, что моё, МОЁ! — отрезал Гудвин, — И этого никто не отнимет! Если же кто-то против, посягает на саму сущность твою! Выбор предрешён!.. Её надо убить!
— Дана, нет,. не слушай его, — сказала Джозефина, — На самом деле ты ведь не такая, ты не убийца!
Мелинда чуть приподнялась.
— Да, и ты это сделаешь, — сказал Гудвин, приблизившись к ней почти вплотную.
— Нет, не делай этого,. подумай о тех кто тебе дорог,. — сказала Джозефина, оказываясь по другую сторону от Даны, — О семье, друзьях, дочерях,. любимом человеке,. людях, готовых встать за тебя стеной,. готовых отдать свои жизни, чтобы помочь тебе,. подумай, что ждёт их, если ты станешь такой как он, чудовищем… Борись, Дана, не сдавайся!
— Я не могу, — сказала Дана, прикрыв глаза, тут же в секунду преодолевая расстояние между ней и Мелиндой одним скачком, начав её душить.
— Мы с тобой одно целое, я часть тебя, — сказал Гудвин, — Сама тьма, угроза должна быть устроена,. Мы уничтожим Мелинду!
— Дана, пожалуйста! — молила Джозефина, оказавшись рядом с девушкой, — Не надо, — она коснулась рукой руки девушки, неожиданно услышав в своей голове её мысли: «Помоги мне!»
— Это. Не. Я. — процедила Дана сквозь зубы, Гудвин приблизился к ней.
— Прикончи её! — сказал он.
— Не слушай, — сказала Мелинда, еле дыша, бросив на Дану взгляд.
— Она хочет твоими руками убить меня, — сказал Гудвин, — Убить всех нас.
— Превозмоги, Дана,. — сказала Мелинда, еле дыша.
— Не слушай её, — сказал Гудвин, появившись с другой стороны, Ей не понять нашу с тобой суть, неодолимость нашего всемогущества! Не убьёшь её сейчас, снова станешь беспомощной, слабой!
Дану всю трясло, Джозефина стояла рядом затаив дыхание.
— Убийство это шаг во тьму. — сказала Мелинда, еле-еле…
— Нет, это сила! — парировал Гудвин, — Броня, для тебя и тех кто тебе дорог!
— Свет сильнее тьмы. — сказала Мелинда. — Ты сильнее его, сильнее их всех, Дана.
— Убей её! — отрезал Гудвин, — Хочешь снова стать ничтожеством!
В этот момент Дана резко отпрянула от Мелинды, отпустив её, испепеляя первого тёмного взглядом.
— Я не ничтожество! — выпалила она, сразив его взглядом, — Никогда им не была! И мне не нужно твоё всевластие!
Дана резко подняла кинжал, направляя его на тёмного, прожигая его пылающим взглядом, Джозефина помогла Мелинде подняться, наблюдая за ней.
Тут же кинжал вновь отпечатал имя настоящего тёмного: «Даниэлла Стивенс».
— А вот теперь, я возьму у тебя уголёк! — сказала она, твёрдо, — И ты отдашь его мне.
В один момент Дана вытянула уголёк от пламени Прометея из тела первого тёмного, держа его в своей руке.
— Искра всё ещё там внутри, — сказал Гудвин, глядя на девушку, — Но меч можно использовать по разному, и я никуда не уйду! Понадоблюсь тебе, ты знаешь, где меня найти,. я всегда буду здесь, в твоей голове.
В следующую секунду он исчез,. Мелинда и Джозефина бросили на Дану взгляды, видя в её руке искру, они чуть улыбнулись.
— Удалось таки. — сказала Мелинда.
— Кажется, — ответила Дана, её голос был тих и слаб.
— Приятно было, не пасть, устоять? — спросила Мелинда, встречаясь с ней глазами.
Дана чуть улыбнулась, глядя на крошечный уголёк от искры в своей ладони.
— По правде говоря,. невероятно приятно, — сказала Дана, чуть улыбнувшись, бросив взгляд на них, — Спасибо.
Джозефина бросила взгляд на Дану, чуть улыбнувшись, кивнула.
— Может ты и провидица, Мэл, — сказала Джозефина, — Но зато я отлично разбираюсь в людях, и я знала что она устоит, ведь у неё есть то, чего не было ни у одного из предыдущих тёмных,. железная хватка и сила воли.
Дана встретилась с ней глазами, улыбнувшись,. Джози коснулась своей рукой её плеча, чувствуя как её страх отступил: «Это невероятно, но я правда справилась… подчинила тьму!» Джозефина чуть улыбнулась, встретившись с Даной глазами.
…
Позднее они втроём шли через лесную чащобу, вдоль тропы назад в сторону трактира.
— Так, что было после того, как он стал тёмным? — спросила Дана, бросив взгляд на первородную чародейку.
— Ну, во-первых, мы с моим сыном, Крисом, постарались обезопасить меч,. — ответила Мелинда, встретившись с ней глазами.
…
Годами ранее.
Мелинда с помощью магии заключила осколок пылающего меча в камне посреди леса. Кристофер наблюдал за действиями матери, стоя рядом с ней,. От меча исходил яркий пылающий свет,. искры.
— «Затем, я создала кинжал, — сказала Мелинда, — «Привязав к нему его душу, чтобы контролировать тёмного и держать зло в узде.»
…
Годы спустя.
— Но ему удалось его выкрасть. — сказала Мелинда.
— И упечь тебя в дерево, — сказала Дана, продолжая за ней, — С тех пор он в маске?
— Да, — ответила Мелинда, — Той самой, что носил его заклятый враг. Смирится со тьмой проще, Если маскируешь её под возмездие.
Дана коснулась плеча чародейки.
— Я знаю, твоё сердце разбито, как знаю и то, что Гудвин тебе любит. — сказала Дана, встретившись с ней глазами, — По своему, но всё же любит.
Мелинда прикрыла глаза.
— Спасибо, — сказала Мелинда, чуть улыбнувшись, — Для меня это важно.
— Так, а я не поняла одного, выходит что Гудвин был отцом твоего сына?! — спросила Джозефина, вмешиваясь.
— О,. нет, Джози, не был, я понесла задолго до нашей встречи и обретения своего дара. — сказала Мелинда, чуть улыбнувшись, бросив на неё взгляд.
— Понятно, а вот… — сказала Джозефина, но не договорила, так как Мелинда её прервала.
— Джози, обещаю ответить на все твои вопросы, но когда вернёмся, ладно. — сказала Мелинда, — И восстановим пылающий меч.
— Точно, я и забыла о нашей миссии, — сказала Джозефина, — Надеюсь остальным удалось достать меч и они не попали в какую-нибудь жуткую ловушку моего безумного отчима.
— Ох, я тоже надеюсь, — сказала Дана, опустив взгляд, вспомнив как рискуют своими жизнями её родные и друзья в стане врага, стараясь достать меч ради того, чтобы помочь ей избавиться от тьмы, она сразу как-то изменилась в лице, побледнела, Джозефина ненароком коснулась её своей рукой, услышав её мысли: «Если с ними что-то случиться, я себе этого не прощу…»
Джозефина отпрянула от девушки, изменившись в лице.
— Всё с ними будет хорошо, — сказала Мелинда, улыбнувшись, встречаясь глазами с Даной.
— Ты сейчас видишь будущее или просто успокаиваешь меня? — сказала Дана, бросив на чародейку взгляд.
— И то и то, — ответила Мелинда, подмигивая ей, слегка улыбнувшись.
…
Годами ранее.
— Матушка, если ты только могла разглядеть его будущее, тогда бы вообще не заговорила с ним, — сказал Крис, опустив взгляд.
— Что ты, малыш, даже и не думай, — сказала Мелинда, коснувшись плеча сына, встретившись с ним взглядами, — Я и сейчас бы ничего не изменила бы, жизнь скроена из мгновений, а свои счастливейшие мгновения я прожила рядом с Гудвином, — Чародейка бросила на кинжал в своей руке, где было выгравировано имя первого тёмного: «Гудвин».
…
Годы спустя.
— Возможно ли такое, чтобы владеющий тёмной магией обратил её на пользу другим? — спросила Дана, бросив взгляд на Мелинду.
— Дана, не поддавайся искусу, — сказала Мелинда, встретившись с ней глазами.
— Так это возможно? — спросила Дана.
— Однажды допускаю, появится тот, кто будет достоин всевластия и не даст тьме прожечь, очернить его душу. — сказала Мелинда, — Но если мы покончим со тьмой, необходимости в нём и не возникнет.
— Осталось лишь достать вторую часть пылающего меча, — сказала Джозефина, бросив на них взгляд, — Которую будет не просто отобрать у моего отчима, он вцепился в меч мёртвой хваткой, буквально и фигурально выражаясь.
…
В это время на Санктуме, Рассел выложил осколок пылающего меча на столе в главном зале замка, когда в зал врываются Нарисса, Робин, Дэвид, Терелин, Лиллит, Кристиан и Артур, вооружённые до зубов.
— Колдунья! Заколдовала стражу! — выпалил Рассел, бросившись на них, но тут же Нарисса заставила его замереть на месте своей магией.
— Меч на столе! — сказал Робин.
— Не трогай, наверняка на нём защитные чары. — сказала Лиллит, останавливая королеву.
— Давай спокойно, без бурь в стакане, девочка-демон, — сказала Нарисса, бросив на неё взгляд, — Кто бы не наложил эти чары, Рассел не силён в магии.
Рассел чуть усмехнулся, смерив королеву взглядом, когда в зале появилась Кларисса, держа с собой связанную Мэри-Кейт.
— Ха-ха, всем привет! — сказала Кларисса, усмехаясь, Дэвид, Нарисса, Робин, Терелин, Лиллит, Кристиан и Артур бросили взгляды в её сторону.
— Проклятие. — сказала Нарисса.
— Мэри-Кейт,. отпусти её! — сказал Дэвид, подавшись вперёд, испепеляя ведьму взглядом, но Терелин и Нарисса перегородили ему путь руками.
— Уу,. папочка в ярости, — сказала Кларисса, усмехаясь, бросила взгляд в сторону Рассела, — Это поправимо,. — магией она сняла с него заклятие Нариссы.
— Но как?! — не поняла Нарисса, поражённо.
— Рассел был так любезен, что снял злополучный радохан, предоставив мне ключ от него. — сказала Кларисса, потерев шею, где красовалась красная отметина от радохана.
— Ладно, — сказала Нарисса, бросив взгляд на сестру, — Давай сражаться на равных, — в её руке тут же появился огненный шар.
— Погоди, ребёнок. — сказала Терелин, останавливая Нариссу, бросив взгляд в сторону Клариссы, женщина тут же затушила огонь на своей руке.
— Нет бы со мной подружиться, я бы не стала бы вам мстить. — сказала Кларисса, встретившись с ними глазами.
— Ты?! Ну-ну… — процедил пират.
— Ну, без особой охоты, — сказала Кларисса, бросив взгляд с героев в книгу заклинаний на столе Рассела, — О, вот, нашла,. поваренная книга Мелинда.
— То хоть заклятие? — спросил Рассел, бросив на неё взгляд.
— Конечно, — ответила Кларисса, ухмыльнувшись, — Это исходный рецепт привязывающего зелья.
Терелин, Лиллит, Дэвид, Нарисса, Кристиан, Артур, Робин и Мэри-Кейт переглянулись.
— Стой! Что ты задумал, отец?! — спросил Артур, резко, сжав в руке меч, бросив взгляд на Рассела.
— Отлично,. Не волнуйся, сын мой, скоро ты всё поймёшь, — сказал Рассел, бросив краткий взгляд в сторону Артура.
Кларисса начала колдовать, наложив на пылающий меч привязывающие чары, связывая его с душой первородной чародейки Мелинды.
— Всё, дело сделано! — сказала Кларисса, с улыбкой, — Блюдо удалось, имеется в виду, что в мече размер не главное, главное, что Рассел теперь управляет величайшей чародейкой, первородной дочерью самой Создательницы!
На мече отпечаталось имя: «Мелинда».
— Его план, но занятный, — сказала Кларисса, бросив на Рассела взгляд, — Рада была помочь.
— Благодарю, — ответил Рассел, встретившись глазами с ведьмой, взяв в руки пылающий меч, — Миледи.
— Рассел, прошу, вот увидишь выход найдётся, не всё потеряно! — сказал Дэвид, бросив на него взгляд.
— Мелинда! — крикнул Рассел, подняв меч над головой, взывая к чародейке.
— Мы все оступались. — сказал Дэвид.
— Мелинда! — вторил Рассел, громче.
— Дана в светлой ипостаси ценнее, чем в тёмной. — сказал Дэвид.
Рассел бросил на него краткий взгляд.
— Спасибо, Дэвид, — сказал Рассел, — Но,. МЕЛИНДА!!!
…
В это время Дана, Мелинда и Джозефина шли вдоль тропы, направляясь обратно в сторону трактира, Джозефина и Дана шли впереди, Мелинда чуть приотстала.
— Люси, она так быстро растёт, на глазах, порой даже не верится… — сказала Дана.
— Дана, погоди, — сказала Джозефина, бросив взгляд назад, коснувшись руки девушки, Дана бросила на неё взгляд.
— Что?! — спросила Дана.
— А где Мелинда? — спросила Джозефина, заметив как чародейка внезапно исчезла от них.
— Ты меня спрашиваешь?! — сказала Дана, встретившись с ней глазами. — Я без понятия.
— Чёрт!.. — выругалась Джозефина, — Идём скорее, то что она внезапно испарилась, это не спроста, скорее всего их план на каком то этапе дал сбой. Скорее всего это дело рук моего отчима.
— Да, ты права. — сказала Дана, мрачнея, — Идём.
Они ускорили шаг, переходя почти на бег.
…
Мелинда появилась в гостевой зале в Санктуме, перед Расселом, окинув взглядом всех присутствующих.
— А, Мелинда, — сказал Рассел, направляя на неё меч, — Как мило, что ты явилась на зов.
— Да у меня и выбора то особо не было, не объяснишь?! — сказала Мелинда, бросив на него взгляд.
— Сначала ты. — сказал Рассел, бросив взгляд на героев, — Первым делом, потрудись пожалуйста обезопасить меня от нападок этих прекрасных людей.
Мелинда магией обезоруживает героев, и блокирует силы Нариссы и Терелин.
— Ха-ха, ого, — сказала Кларисса, усмехнувшись, бросив взгляд на сестрицу, — Всё таки карма такая сука.
— Не надо, Рассел. — сказала Мелинда, Мэри-Кейт бросила на них взгляд, Рассел подошёл ближе к чародейке, — Положи его, необходимости в мече больше нет. Дана не поддалась тьме.
Кристиан, Дэвид, Лиллит, Терелин, Нарисса и Мэри-Кейт потупили взор,. глядя на них.
— Дана предпочла свет, ха, — сказал Рассел, — Ну что ж, отлично, тем хуже для неё. — Дэвид подался вперёд, испепеляя его взглядом.
— Только тронь мою дочь, головой ответишь! — процедил Дэвид.
— Поддерживаю. — сказала Мэри-Кейт.
— Настало время восстановить «Полярную звезду», — сказала Мелинда, — Исполнить предназначение, дай мне меч, прошу.
— И отказаться от славы?! Нет уж. — сказал Рассел.
— Славы?! — сказала Мелинда, встретившись с ним глазами, — Ты ищешь славы?.. Так вот кем ты стал,. жаль меня не было рядом, когда ты рос, Рассел, ты бы стал совсем другим.
— А тем кто я есть, меня сделала ты! — отрезал Рассел, — Вот умора, полукороль с полу мечом, на побегушках у дерева. То-то ты посмеялась!
— Я доверяла тебе, как себе самой, — парировала Мелинда, — Любила как родного сына.
— Замолчи! — отрезал Рассел, поднимая над ней меч, — Я не был тебе сыном, это всё ложь. Кто внушил мне, что я стану легендой?.. Королём Расселом Лайтборном?! Тем кто найдёт пылающий меч и изгонит тьму навеки?! Может скажешь и это не ложь?..
— Не ложь, всё будет так, — сказала Мелинда, — Прямо в эту секунду, свершится.
— Свершится?! — сказал Рассел.
— Мы почти у цели, и будущее в твоих руках Рассел Лайтборн, — сказала Мелинда, — Дай мне меч и мы всё восстановим,. или можешь убить меня, но помни, моё наследие будет жить, в двух других дочерях света, а ты потеряешь всё, Санктум,. свою семью,. веру людей в тебя как в их лидера, ты станешь тем с кем поклялся бороться.
— Нет! — отрезал Рассел, пронзив её взглядом, — Не восстановим,. это МОЙ крест и МОЁ право! И я не тот, кто лишь вытащил клинок! И не отдам меч и Санктум девчонке эмпату или её пришлой тёмной «сестре»!
— Рассел, не вздумай, — сказала Мелинда.
— МОЛЧАТЬ! — выпалил Рассел, — Изгнать отсюда всех пришлых и тех, кто им помогал!
Мелинда с помощью магии перенесла всех кто находился в зале, кроме Клариссы, подальше от Санктума.
…
Сторибрук, настоящий день.
Над Сторибруком поднялся густой туман,. Дана находилась в подземелье под своим домом, держа в руке пылающий меч «Полярная звезда», кинжал лежал на камне.
— Вперёд, — сказала тёмная альтер эго девушки, стоя рядом с ней, — Уже пора…
— Да оставишь ты меня в покое, — процедила Дана, бросив взгляд на неё, её голос был спокоен.
— Ни в коем случае, — ответила тёмная, усмехаясь, — Это же такой момент,. исторический.
— Твоя тёмная половина удобна, как соглядатай. — сказал Гудвин, появившись в тоннели под домом, позади Даны, девушка бросила на него взгляд, — Но такое надо видеть самому.
— Кто-то пытался меня отговорить, — сказала Дана.
— Опасаясь, что по средством меча ты со тьмой покончишь, — сказал Гудвин, — А теперь, ты хочешь уничтожить свет,. все тёмные тобой гордятся.
Дана вгляделась в темноту тоннеля, позади Гудвина показались тени всех остальных тёмных, когда либо живших на свете, их шёпот эхом отразился от стен подземелья, горящий взор испепелял её.
Дана отошла от валуна, где меч и кинжал, доставая искру от Прометеева пламени, с помощью магии она зажгла искру, направляя её пламя в чашу рядом с мечом, разожгла огонь, держа его в своих руках.
Появился столб света и пламя разгорелось от её тела, излучая приятное тепло, светоч повис в воздухе и в эту секунду Дана взяла меч и кинжал и поднесла их с обеих сторон к огню, соединив клинки в единый меч «Полярная звезда»,. меч повис в воздухе,. Гудвин и остальные тёмные загадочно улыбнулись, глядя на легендарный клинок.
Дана осторожно взялась рукой за рукоять меча, но в какой-то момент осеклась, вспомнив слова чародейки Мелинды, сказанный в далёком прошлом, в её детстве:
— Мелинда, — сказала Дана, когда перед её глазами промелькнули словно киношный флешбек воспоминания о том самом дне: «Меч не тронь, хорошо.»
— С детства помню её слова, меч не тронь. — сказала Дана, чуть слышно.
— С тех пор ты стала взрослой. — сказал Гудвин.
— Прими эту власть, — произнесла тёмная альтер эго, стоя рядом с Даной.
— Прими власть,. — разнеслось эхом от других тёмных, — Прими,. прими эту власть…
Дана взялась за рукоять пылающего меча, сумев разжечь его, как в своё время это сделала Джозефина, и Леонард Хейл, что значило что и в её душе ещё есть немного света,. Гудвин и остальные тёмные поражённо усмехнулись.
Дана чуть улыбнулась, глядя на меч, пылающий в её руке, где-то вдалеке ещё доносились шёпотки тёмных:
— «Прими эту власть… Прими.»
Дана сразила их взглядом, в её глазах читался огонь…