***
К концу недели школа стояла на ушах. В пятницу после обеда был запланирован поход в Хогсмид. Гермиона помогала другим старостам провожать младшекурсников до деревни. Она старалась не смотреть по сторонам, только на детей, лишь бы не быть пойманной взглядом Нотта, который, казалось, даже не пытался скрыть своего пристального внимания. Она отпустила младшекурсников восвояси, а сама ретировалась в бар, где её ждали друзья. Ещё в том году Полумна отмечала свой день рождения в «Дуэлянтах», баре, где Рон и Гарри впервые напились до беспамятства, и девушкам пришлось тащить их ночью при помощи левитации. Сколько потом смеху было, когда Филч чуть их не увидел. Разговоры про это до сих пор отдавались коликами в животе. — Привет, — Гермиона подошла к компании и опустилась на свободный стул рядом с Джинни. Парней ещё не было — видимо, где-то задерживались. А девушки почти не обратили на её появление внимания. Она обернулась, проследив за взглядом Лаванды, и сразу поняла, в чём причина. Бар был полон, шум разговоров смешивался с выкриками и смехом, но не это привлекло внимание подруг. В самом дальнем углу, в одиночестве, сидел молодой человек. На вид — старше их всего на пару лет. Но если судить по его костюму, осанке и позе, в которой он сидел, можно было бы смело накинуть парню ещё с десяток лет. — Джинни! — Гермиона шутливо шикнула на рыжую. — Ладно Лаванда, которая влюбляется в каждого симпатичного парня… — Грейнджер посмотрела на Браун. — Извини, Лаванда. Но ты! У тебя есть Гарри! — Я просто смотрю, — Джинни смущённо улыбнулась, отвернувшись от привлекательного незнакомца. — Это преступление? — Боже, я не обвиняю тебя. Извини… — Гермиона потупила взгляд. — Извини… я… наверное, разучилась шутить. Девушки посмотрели друг на друга, и Джинни вдруг пихнула Грейнджер локтем в бок. — Ты у нас свободная, вот иди и познакомься с ним! — Да, Гермиона, вперёд! — поддержала Браун Уизли. Грейнджер втянула носом воздух так громко, чтобы все услышали её возмущение. Но что-то загорелось внутри неё. Какая-то игра с самой собой. Львиная ли это кровь, интерес ли, или просто Гермиона устала быть жертвой обстоятельств — она не понимала. Быть может, хотела доказать всем, что она осталась прежней. Не надломленной. И, тем более, не разбитой. Грейнджер всё та же — весёлая, смелая девушка, которая готова к приключениям. Готова не только левитировать Гарри через спящего Филча, но и на такую авантюру, как знакомство с этим парнем. Гермиона с вызовом посмотрела на хихикающих подруг и мгновенно приняла решение. — Мерлин! — она встала на ноги под изумлённые уханья девушек. Даже Полумна удивилась столь резкому подъёму. Гермиона с удовольствием отметила перемену в лицах приятельниц. — Он же не смотрел сюда? — уточнила она. — Да он вообще ни на кого не смотрит. Читает свою газету и всё. — Тогда воспользуюсь тактикой Лаванды, — Гермиона отодвинула стул и взяла свою сумку. — Охренеть! — Джинни залпом допила пиво из бокала, поняв, про что она говорила. Гермионе тоже следовало так поступить, для храбрости. В голове это выглядело просто. Три года назад Лаванде нравился парень из Когтеврана, и она, зайдя в кафе, направилась не к друзьям, а к нему, с фразой: «Прошу прощения, я могу присесть к вам? Здесь все столики заняты…» У Гермионы даже пальцы ног в ботинках поджались от столь идиотских слов. «Боже… Как стыдно!» Но отступать — поздно. Молодой человек оторвал взгляд от «Пророка», а Гермиона так и стояла перед его столиком, не говоря ни слова. Ей вдруг захотелось провалиться под землю. Грейнджер почти слышала, как позади, на другом конце бара, подруги бились в визгливой истерике. Он сощурился и улыбнулся. С такого ракурса парень казался ещё красивее. Его выбритые виски и зачёсанная назад чёлка дополняла стиль. Бледная кожа идеально подчёркивала голубой цвет глаз. Такой нереальный, что казалось, такого не могло существовать. Он сложил газету и указал на стул рядом. — Присаживайтесь, мисс. Грейнджер дрожащими пальцами повесила сумку на подлокотник стула и уселась напротив незнакомца, который теперь не сводил с неё взгляда. Чёрный костюм на вид был дорогим, наверное, сшитым на заказ. Гермиона схватила меню и начала делать вид, что выбирает напитки. Эта идея была очень плохой. Край листа колыхался от дрожи в руках. — Вы, очевидно, нервничаете, — его голос был таким же красивым. С хрипотцой. Она невольно посмотрела ему в глаза, и это было фатальной ошибкой. Сердце упало к пяткам. Парень был чертовски хорош. Гермиона сглотнула и взяла себя в руки. — Просто на улице становится холодно, — ложь слишком легко ей далась. — Что ж, в таком случае, разрешите предложить вам горячий напиток, раз мы застряли здесь, — он не дождался её ответа и махнул официанту. Тучная женщина сразу же подошла к их столику и растянула губы в улыбке, уставившись на очаровательного клиента. — Будьте добры, два глинтвейна, — парень посмотрел на Гермиону в немом вопросе, и девушка закончила за него: — Алкогольных, пожалуйста… Официантка кивнула и удалилась, а Грейнджер же всё так же безуспешно пыталась подчинить себе тремор в руках. — Вы кого-то ждёте здесь? Гермиона могла руку дать на отсечение, что в его голосе слышалась усмешка. Или же ей правда было не по себе рядом с ним, и она просто надумывала. — Да, мои друзья скоро подойдут, — ответила она ложью. — А вы? — По той же причине, что и вы. Жду друга. Как только официантка поставила перед ней большой стакан с горячим глинтвейном, Гермиона ложечкой достала палочку корицы и по привычке облизала её, прежде чем отложить в сторону. Ударить бы себя по лбу за такой некрасивый поступок, да кажется, что она уже и так опозорилась по всем фронтам. — Ты очень забавная… Гермиона сделала глоток обжигающего напитка, чтобы скрыть своё изумление. Переход на «ты» вышел таким резким, что она не была готова к этому. Казалось бы, куда ещё больше удивляться? — Ты прав, Генри, мисс Грейнджер такая… Гермиона застыла, услышав голос позади. Вот только она так умела — попадать в скандальные истории и влезать туда, куда не следовало. Профессор Малфой был недоволен. Это отчётливо слышалось в его тоне. — Кажется, мистер Уизли давно машет вам рукой. Она со стоном повернула голову туда, где Лаванда пыталась усадить недоумевающего Рона на место. Он пытался привлечь внимание Грейнджер. Боже, блять, правый… — Драко, пусть она хоть допьёт, смотри, как её трясёт, — Генри только подбрасывал поленья в костёр. — Наши дела подождут. — Я уже ухожу, спасибо за компанию, — она поднялась с места и потянулась за сумкой, чтобы найти деньги. Нащупав пару галлеонов, Гермиона, не глядя на них, хотела положить монеты на стол, но в следующую секунду её кисть перехватила обжигающе холодная рука Драко. — Не нужно за это платить, — он был раздражён. Чертовски. «Господи…» Грейнджер почувствовала, как её брови взлетели вверх от возмущения. Она смотрела то на профессора, то на его руку, до сих пор крепко сжимающую её кисть. — Профессор, с какой стати я не могу заплатить за то, что заказала? Не вижу причины, — она отдёрнула руку и опустила галлеоны в блюдце. Поправив сумку на плече и кивнув теперь уже не незнакомцу без имени, Гермиона, на ватных ногах, направилась к своей компании. И могла поклясться, что слышала хриплый голос Генри, который сказал Драко: «Надеюсь, ты не ошибся». Грейнджер, игнорируя приветствие парней, села рядом с Джинни, которая всучила ей стакан. — Пей. Гермиона так и поступила. Горло обжёг забытый вкус огневиски. Она поморщилась. Девушки окружили её, наплевав на своих парней, которые вообще ничего не понимали. — Клянусь, я запатентую свой метод знакомства! — Лаванда присела перед ней на корточки. — Рассказывай всё в деталях! — Да, нам нужны детали, — поддержала её Джинни. Гермиона застонала. Ей вообще не хотелось говорить о своём позоре. — Его зовут Генри, и он друг профессора Малфоя. — И всё? — воскликнула Браун. — Вы больше ни о чём не поговорили? Грейнджер порылась в сумке и, найдя там фотоаппарат, решила сменить тему. — Да. Только это. Давайте я вас сфотографирую на память? Рон, Гарри, сядьте плотнее. Удачный манёвр всех отвлёк, и она наконец выдохнула. Когда друзья расселись, Гермиона сделала пару кадров. Руки больше не дрожали, а внутри было тепло. То ли от алкоголя, то ли от поступка, который доказал, прежде всего — ей самой, что Гермиона осталась всё такой же… Не надломленной. Весь остальной час она сидела спиной к своему «приключению», да и ребята перестали смотреть в сторону того угла. Они без умолку болтали и смеялись, но Грейнджер вскоре засобиралась. Ей ещё нужно было докупить чернила и новые перья. Когда она оставила друзей и вышла на улицу, то ужаснулась от того, как быстро поменялась погода. Дождь беспощадно решетил своими острыми дротиками. На улице, в попытках побыстрее найти укрытие, с визгом пробегали люди. А ей вдруг захотелось просто постоять под этой сыростью. Наполнить лёгкие влажным воздухом. Запечатлеть момент в памяти. Гермиона любила грозы и дожди. Любила смотреть, как в тёмном небе расползаются неровные острые молнии. Так она и поступила. Купив всё необходимое, возвращалась в замок, совершенно проигнорировав зонтик. Запрокинув голову назад, подставляя лицо под капли, девушка вышагивала вперёд. Вдруг её нога предательски поскользнулась на мокрой траве. Она с визгом зажмурилась… Удара не последовало. Грейнджер открыла глаза и ударилась о нечто более болезненное, о жидкий свинец напротив. Сердце умоляло рёбра выпустить его наружу. Настолько было плохо. — Я никогда не привыкну к тому, что вы так внезапно появляетесь, — выдохнула она паром прямо в его лицо, которое, чёрт возьми, было в нескольких сантиметрах от её. Он даже не зажмурился. Капли с его волос падали прямо ей на лицо. Драко смотрел так, будто это было для него важным. Ей стало не по себе. Малфой распрямился и поставил её на ноги, сразу трансформируя свою палочку в большой зонт. Рядом с ним на земле стоял чемодан. Гермиона отдёрнула кофту, где секундой ранее его ладонь касалась голой кожи спины. Такая обжигающая, что даже холод зимы не сравнится с этим. — Я вас звал, но вы, кажется, были в своих мыслях, — он поднял кейс и приблизился к ней, пряча их обоих от дождя. Дьявол. Как это неправильно правильно. — Я просто задумалась, — поспешила она оправдаться. — Идёмте, нам по пути, — он зашагал вперёд, и убедившись, что Гермиона шла рядом не отставая, продолжил: — Думаю, сегодня вечером можно приступить к зельям. Гермиона выдохнула. Наконец-то этот день наступил. Сколько бы она не думала про это, профессор откладывал дополнительные занятия. Ей хотелось поскорей начать, чтобы быстрее с этим покончить. Тут она обратила внимание на чемодан в его руках и задумалась, вспоминая, был ли он у профессора, когда тот пришёл в «Дуэлянты». — Генри ваш друг? — она прикусила язык моментально. Так всегда. Рядом с Драко все вопросы лезли наружу. Он улыбнулся. — Старинный друг, который смущает моих учениц. — Мне показалось, что он не намного старше меня. — Я передам ему это, он очень посмеётся. Генри нравится думать, что он выглядит молодо. Дорогу впереди совсем размыло. Предательски длинные и глубокие борозды из-под колёс карет превратили большую её часть в бесконечную лужу, которая не хотела заканчиваться. Чтобы не увязнуть в грязи, Грейнджер пришлось сдвинуться к краю дороги, плотнее приблизиться к Драко. Она пыталась не задевать его плечом, а тот даже не подумывал сделать шаг в сторону, чтобы было больше места. Будто на зло. — Извините, это наверное не моё дело… — Я уже привык, что гриффиндорцы такие любопытные, — его улыбка за секунду испарилась. Драко схватил под локоть девушку и потянул на себя, она встала напротив него. — Думаю, нам стоит пойти этой дорогой, — он указал в сторону хижины Хагрида. Гермиона ничего не поняла. Им оставалось несколько метров до тропинки, которая сворачивала к школе. Тогда почему Малфой захотел сменить маршрут на более длинный? — Если у вас есть дела, вы можете обойти там, — ей стало стыдно, что профессор провожал её с зонтом, когда она могла с лёгкостью наколдовать свой. Он молчал, глядя прямо за её плечо. Теперь она поняла причину замешательства профессора. Даже спиной, сквозь шум дождя, Гермиона услышала приближающиеся голоса. Это были Тео с Асторией. Грейнджер обернулась. Слизеринка визжала и бежала рядом с парнем. Они также укрывались под одним зонтом, не обращая внимания ни на что вокруг. В секунду, когда парочка должна была поравняться с ними, Малфой вновь удивил Гермиону. Он увеличил зонт и наклонил его над головами, спрятав их двоих от чужих глаз. Теперь они стояли под куполом, который скрывал их до линии её талии. И стало как-то невыносимо душно. Гермиона почти вплотную стояла с Драко под чёрным сводом ткани и заворожённо наблюдала за тем, как только что серые глаза приобретали свечение в этом полумраке. Это просто невозможно. Она задержала дыхание и потёрла глаза. А когда открыла их, Малфой уже отошёл, и навес зонта исчез. В его губах сигарета. Он тянул её медленно, и так же медленно Грейнджер осматривала его лицо. Его глаза. Свинец. И никакого свечения. Она просто сходит с ума. — Я… я наверное пойду, увидимся вечером, профессор Малфой. Гермиона даже не дождалась ответа. Ускорила шаг, вновь позабыв о дожде, который впитывался в одежду. Стало зябко. То ли от холода. То ли от видения…***
Свою ошибку — погулять под осенним дождём — Гермиона поняла уже в душе, когда согревалась под горячей водой. В носу неприятно давил приближающийся насморк. Горло першило, и вот-вот на пороге появится слабость. У себя в аптечке девушка нашла жаропонижающее и выпила плюсом обезболивающее. Не хватало ещё умирать от головной боли во время занятия. Грейнджер пошла в подземелья сразу после ужина, к которому она даже не прикоснулась. Аппетита не было. Гермиона постучала в двери и сразу зашла, шмыгая носом. — Добрый вечер. Драко стоял рядом с первым рабочим столом. Он зажигал огонь под котлом. Кивнув вошедшей, сказал: — Проходи, сегодня варим улучшенное бодроперцовое, — он освободил ей место и подошёл к своему столу, выуживая из пачки сигарету. — Но оно же третье по очереди, — Гермиона начала раскладывать ингредиенты. — Плевать на очередь. Ты принесла табель? Она передала ему заверенную директором бумагу, где Драко должен был выставлять зачёты за каждое зелье. — Я могу сразу приступить, я уже прочла про это зелье у мадам Помфри. Он ничего не ответил, лишь кивнул и сел на свой стул, закинув на стол ноги. В кабинете было до ужаса тихо. Лишь стук ножа, разрезающего хрустящий лист чёрного перца, выдавал присутствие Грейнджер. Она ощущала на себе взгляд профессора. Ей бы стоило привыкнуть к такому поведению, нахальному и своенравному. Гермиона старалась уверенно и поэтапно выполнять работу, своевременно помешивая зелье в котле. Но ей было не по себе. Становилось жарко. Заложенный нос продрало от острого запаха, и ей стало легче дышать. Она расслабила галстук, а волосы, чтобы не лезли на лоб, убрала в пучок и заколола его палочкой. — Почему в колдомедики? — это был первый вопрос за полчаса. — Хочу помогать людям, — так же резко ответила она, чувствуя лёгкое раздражение. Гермиона знала, что это из-за слабости. — Даже не сомневался… Грейнджер услышала, как позади неё со скрипом отодвинулся стул. Драко поднялся на ноги и подошёл к ней, присев на край стола и скрестив на груди руки. Гермиона невольно засмотрелась на его предплечья. Ему совершенно точно не шло быть преподавателем. Он не вписывался в устой школы. Ему бы быть директором какого-нибудь магловского предприятия. Малфой не носил мантии, предпочитая рубашки с жилетами или строгие костюмы. Ещё он был очень молод… очень, очень молод для учителя в школе. — Я прямо слышу, как ты думаешь, — прервал Драко её мысли. — Если есть вопрос, задавай. Гермиона сглотнула. Ещё Малфой был проницательным. Дьявол… — Где вы учились? Он улыбнулся. — В Хогвартсе, на Слизерине. «Так и знала!» Эта догадка давно вертелась у неё на уме, и вот теперь подтвердилась. Он совершенно точно был змеёй. Она прикусила губу, помешивая зелье. Но вскоре осмелилась и вновь посмотрела прямо на него. Глаза в глаза. — Я почему-то уверена, что вы были лучшим учеником в школе. — Не хотелось бы хвастаться, — кивнул он. Она мазнула взглядом за его спину, по травам, висящим под потолком, с каким-то внезапно нахлынувшим желанием пойти в библиотеку, найти старые альбомы выпускников и убедиться, что он и в девятнадцать лет выглядел таким же жёстким и высокомерным. Наверняка это отпечаталось в его взгляде даже на фото. — Скоро будет готово, — заключила она и убрала из котла ложку, что перемешивала зелье. — Я знаю, я уже поставил тебе зачёт. Грейнджер замерла и нахмурилась. Ей совершенно не нужны поблажки. — Но зелье ещё не готово! Откуда вы знаете, правильно ли я его сварила? — Я чувствую по запаху, — он встал на ноги и подошёл к ней. Посмотрел в котёл, потом на неё. Гермиона даже немного подняла голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза. — В отличие от тебя. Малфой легко щёлкнул её по носу и отошёл к окну, оставив девушку в полнейшем шоке. Как он понял, что нос заложен? Чёрт возьми, он для неё целая загадка. Тайна, которую хотелось раскрыть, чтобы наконец освободиться от желания узнать его лучше. Гермиона обернулась и увидела, как он открыл оконную створку. В ту же секунду в кабинет влетел чёрный как уголь ворон. Вот только глаза его — две красные капельки рубинов. Гермиона невольно сделала шаг вперёд. — Я никогда не видела раньше таких воронов, что это за вид? Драко забрал из клюва маленькую записку и развернул её. Быстро пробежался по строчкам и тут же скомкал кусочек пергамента. — Скажем так… специально выведенный, — ответил он. — Позволишь мне ответить на письмо? Пока можешь с ним поговорить, он не кусается. Малфой ушёл в кабинет, закрыв за собой дверь, оставив девушку наедине с птицей. Грейнджер прочистила горло. Сделала три неловких шага вперёд, к столу, на котором спокойно стоял ворон, пытаясь вытащить перо из чернильницы. — Привет, — она не узнала свой осевший голос. Грейнджер была уверена, что завтра сляжет с температурой. — Ты очень красивый. Она посмотрела на закрытую дверь и решилась погладить это существо. Птица, будто почувствовав это, подпрыгнула поближе, подставляя голову. Пальцы коснулись чёрных как деготь перьев. Она удивилась, насколько они были холодными. Гермиона гладила его от макушки до хвоста, невольно заулыбавшись. В котле за спиной послышалось бурление, и она обернулась. — Ай! Капля крови успела капнуть прямо на документы на столе. Ворон же, не стесняясь своего поступка и будто усмехнувшись над ней, начал клевать бумагу, в которую уже впиталась кровь. Грейнджер быстро коснулась подушечкой пальца губ и слизала выступившую кровь. Выключила огонь под котлом и вновь вздрогнула. В кабинете Драко что-то упало и разбилось. Потом вновь послышался звук, будто там была потасовка. Гермиона замерла на месте. Что ей нужно было сейчас сделать? — Профессор Малфой? — она сделала шаг вперёд. — У вас всё хорошо? Вопрос был настолько идиотским, что ей хотелось взвыть. Но в кабинете всё стихло. Она так и остановилась в паре шагов от двери. И как только поднесла руку, чтобы постучать, дверь распахнулась, как и её глаза. Казалось, Драко был зол. Он смотрел на её руку, а потом на ворона — и вновь на её руку. Гермионе стало не по себе. — Зелье готово, примите, пожалуйста, — это прозвучало так жалко, что хотелось умереть. Драко подошёл к своему столу, отдал ворону записку и перед тем, как открыть окно, щёлкнул его по клюву. — Это тебе не еда, — тихо, но Грейнджер сумела это услышать. О чём он говорил, девушка не поняла. Она смотрела как профессор глубоко задышал, стоя спиной к ней. Втягивал воздух. Будто собираясь с мыслями, как ей казалось. — Налей в стакан, — холодным тоном, даже не развернувшись к ней лицом. Гермиона взяла половник, зачерпнула бодроперцовое зелье, перелив его в стакан. Он приятно согрел пальцы. Она поставила зелье на учительский стол, не осмелившись отдать в руки. У Малфоя явно не было настроения. — Пей, — так же резко. Второй раз за день её заставляли выпить что-то. В баре это было для того, чтобы успокоить нервы, когда сейчас же обстановка была другой. Хотя, Грейнджер не отказалась бы от стакана огневиски, чтобы успокоить своё сердце. Она была уверена, что зелье сварено на отлично и без единого косяка. Жидкость была похожа на мутноватый зелёный чай. Она подула и сделала пару глотков. — Допивай весь, — вновь приказным тоном. Она поморщилась, когда горло запершило от горечи, но заткнула нос двумя пальцами и залпом выпила всё до дна. Когда убрала стакан от лица, то встретилась с его взглядом. — Завтра будешь чувствовать себя лучше, в следующий раз не гуляй под дождём, — он протянул ей табель с первым зачётом. — Можешь идти, встретимся в следующую пятницу. Грейнджер даже не помнила, попрощалась ли она с ним, когда выходила из кабинета. Потому как только что осознала — Малфой специально на сегодняшний зачёт взял улучшенное бодроперцовое. Он знал, что она заболела, и тем самым помог ей выздороветь одной лишь выпитой кружкой. Забота это или нет, Гермиона не поняла. Но она чётко осознала следующее: Малфой три раза за день помог ей. Когда она чуть не упала, спрятал от встречи с Тео и сейчас, не дал ей разболеться… В груди чесалось: так не поступают учителя с учениками. Не рушат границы дозволенного. Но, блять, Драко делал это только с ней. Она знала, что он подпускал к себе только её. И никого больше. Щёки ошпарило кипятком. «Нет… этого просто не может быть…»