***
»… на стенах… бежишь…» Этот шепот впивался в её вены иглами. Гвоздями в кости. Настолько от него было холодно и страшно. Грейнджер вновь бежала. Вперёд. Сквозь туман. И стоило открыть глаза, как кошмар остался позади. — Господибоже… — она сглотнула. Горло сдавило. Гермиона вновь была уверена, что кричала. Ей нужно было срочно смыть остатки ужаса. И чем быстрее она проснётся, тем лучше. Схватив полотенце, она спустилась вниз, чтобы принять душ, и уже ухватилась за ручку, как дверь в ванную сама открылась вовнутрь. Перед ней стояла Астория в одной рубашке Тео. — Я позаимствовала твой шампунь, Грейнджер, — слизеринка отодвинула Гермиону в сторону и прошла в гостиную. — Надеюсь, ты не против. — Я храню в банке из-под шампуня крем для депиляции, Гринграсс. Браво! — она захлопнула дверь прямо перед лицом Астории, которая в ужасе кинулась на неё. Грейнджер даже не стала накладывать заглушающее заклинание, моясь под крики змеи, которая сначала проклинала её, а потом умоляла открыть дверь. Кошмарный сон как рукой сняло. Прекрасное начало дня. Сегодня была пятница. Она ждала её как никогда. По расписанию стоял урок зелий после обеда, вечером она должна сдать зачёт по нормативам — а значит, это целый день, когда Гермиона сможет находиться рядом с профессором. Пару дней назад она согласилась со своим внутренним «я», что этот интерес вокруг него обоснован. Гермионе всегда нравились загадки, и сейчас профессор Малфой был одной из них. Только хуманизированной. С плотью и кровью. Ей просто хотелось понять мотив его жизни. Понять и успокоиться. По разговорам с однокурсниками, когда тема касалась профессора по зельям, Грейнджер поняла, что он никого не подпускал к себе так, как её. Он шутил, даже прикалывался с учениками, но той нити, что протянулась между ними, не было ни у кого. Гермиона больше не видела разницы в возрасте. Он был таким же молодым человеком как Генри. Просто со статусом «профессор». Когда начался урок, Драко раздал всем задания, поделив класс на небольшие группы. Гермионе достались Невилл, Гарри и Рон. Она полагала, что вся работа ляжет на её плечи, но парни уверенно делали всё по инструкции в учебнике. Когда Грейнджер начала разрезать ножом зёрна гамоллы, то вдруг поняла, что лезвие было тупое. Девушка на секунду задумалась, сжав челюсти, и вытянула руку. На удивление, Малфой, который объяснял что-то группе слизеринцев, сразу обратил на неё внимание. — У меня затупился нож, — она подняла его вверх, будто доказательство. Драко кивнул. — Возьми у меня в кабинете, на стеллаже для инструментов, — ответил он и отвернулся обратно к группе. Когда она проходила мимо Астории, которая работала с Тео, то не смогла не сказать. Было бы просто преступлением промолчать. — Отличная причёска, Астория… — Какая же ты сука, — зашипела она в ответ. Гермиона посмотрела на Пэнси, которая стояла с широкой улыбкой на лице и еле сдерживала смех. Она знала, что потом слизеринка потребует подробностей этой удачной шутки. Грейнджер кивнула ей и подошла к двери. Она никогда не была там. За стеной. Даже когда зелья преподавал Снегг. Кабинет, на удивление, оказался просторным и современным. Гермиона была уверена, что не без помощи магии. У окна стоял стол, по бокам — книжные полки, а на противоположной стене от окна обнаружился стеллаж с инструментами, котлами, баночками и прочими склянками. Она быстро нашла нужный нож, и уже у входа остановилась, чтобы просто запомнить картину. Справа была ещё одна дверь, наверняка в спальню. Но когда она сделала шаг к выходу, то моментально застыла. Слева от двух кресел, прямо рядом с журнальным столиком, стоял тот самый чемодан. Ей стоило уйти. Стоило взять и забыть, но, чёрт возьми, когда она слушала этот внутренний голос? Ей хотелось просто заглянуть в него. Просто утолить интерес. Гермионе стало тяжело дышать, потому что она решилась на мелкое преступление. К этому сложно привыкнуть. Кому вообще легко — вот так вторгаться в чужую жизнь, совать в неё нос? Сердце качало кровь на износ. Казалось, адреналин бурлил в венах, но мышцы совсем задеревенели. И как только она сделала шаг в сторону преступления, то бедром задела стеклянную тумбу, которая тут же покачнулась на трёх ножках и чуть не упала. — Мисс Грейнджер? Гермиона так и застыла в согнутом состоянии с тумбой в руках, чтобы та не упала и не разбилась. — Вы нашли то, что искали? «Нет». — Да, — она выпрямилась и взметнула руку с ножом вверх. Как же глупо это выглядело, чёрт возьми. Грейнджер вернулась на место и отдала нож Невиллу, потому что с такой дрожью в руках она точно бы не отмерила нужный кусок. Гермиона искоса посмотрела на профессора, чтобы убедиться, что всё в порядке. Кажется, так и было — он как ни в чём не бывало палочкой вычерчивал ингредиенты на доске. Сердце всё так же предательски стучало. Ладони вспотели. Она вытерла их об юбку и тут же посмотрела вниз. К школьной юбке прилипла какая-то наклейка. Маленькая, сантиметра два на четыре. Она аккуратно отодрала её и поднесла к лицу. Прочитала. Потом перечитала. Ещё раз. И ещё. Недоумение всё сильнее туманило разум. Потому что эта наклейка совершенно не из этого мира. Как она сюда попала? Когда она собиралась утром, то осмотрела свой вид со всех ракурсов. И на одежде ничего не было приклеено, да и Гермиона заметила бы это раньше. А значит, наклейка прилепилась к ней, когда… Ну точно. Она чуть не снесла стеклянную тумбу. Блять. Да, этого не могло быть — что в кабинете Малфоя забыла бумажка с печатными буквами: «Четвёртая группа крови. (Отрицательный резус-фактор) H.M. Company» Самым странным из всего этого было то, что у Грейнджер была именно такая группа крови. Это настолько поразило, что она даже не заметила, как уже минуту её звал Гарри. — Гермиона! Да что с тобой сегодня? Она посмотрела вперёд. Профессор сидел облокотившись на стол и смотрел прямо на неё. Он хмурился. — Всё хорошо, просто задумалась, — она приклеила наклейку к странице учебника и закрыла его, стараясь восстановить дыхание, которое вновь сбилось, и привести мысли в порядок. «Что здесь происходит?» С этим вопросом она простояла до конца занятия.***
На ужин она спускалась вместе с Джинни. Девушки договорились встретить Полумну, чтобы пойти вместе, и так вышло, что они проходили мимо того коридора на третьем этаже. Драко стоял там. Прямо рядом с картиной, даже не обращая внимание на учениц. Когда проходили мимо него, поздоровавшись, Гермиона краем уха уловила слова старого рыцаря с картины: — Она так и не дождалась вас… Полумна засмеялась, привлекая внимание. И кажется, Гермиона не придала значения услышанному ранее. На ужине все решали кто в каких костюмах пойдет на Хэллоуин. Близилась большая школьная вечеринка, которую из года в год устраивали в Хогвартсе. Этой осенью бразды правления взял Слизерин. Блейз Забини обещал всем устроить самый лучший праздник. И вот уже месяц ходил как на иголках. Пэнси смеялась, когда рассказывала, как сокурсник почти не спал и составлял планы в их общей гостиной. В этом году ему помогала маглорождённая Ана, ученица седьмого курса из Когтеврана. Они решили объединить все самые страшные истории из миров волшебного и магловского в одно целое, чтобы было весело всем. Паркинсон расспрашивала у Грейнджер о самых сексуальных ведьмах в магловском мире, на что гриффиндорка закатывала глаза и говорила, что в фильмах все ведьмы страшные, горбатые и с огромными носами. Гермиона предложила подруге надеть костюм супер-женщины, чем та сразу же загорелась. Грейнджер даже пришлось попросить комикс у Гарри и дать его Пэнси, чтобы та сшила костюм. И судя по тому, как Паркинсон любила всё делать до мелочей, костюм чудо-женщины будет лучше, чем в оригинале. Только вот она сама не знала, кем хотела бы нарядиться. Быть может, как и в прошлом году они с Джинни будут сиамскими близнецами? Осталось предложить идею Уизли. До Хэллоуина было ещё две недели, поэтому Грейнджер не особо переживала на этот счёт. Время в запасе ещё было.***
— Можно? Она постучала и вошла в кабинет. Драко, как и в тот раз, разжигал огонь под котлом. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, когда Гермиона подошла ближе. И заметив, что она не поняла вопроса, добавил: — Ты сегодня так быстро выбежала из класса, что я подумал, ты опять заболела. «Не смей думать, что это забота!» — Да, спасибо, всё прекрасно. Гермиона подошла к котлу и старалась не смотреть на профессора. С её новыми «недочувствами», которым она до сих пор не дала определение, смотреть на Малфоя было смущающим преступлением. — Что ж, сегодня у нас костерост. Крайне отвратительное по вкусу зелье. Оно варится около пяти часов, мы можем изучить сегодня теорию, а практику перенести на более раннее время в следующий раз. Она замотала головой. — Давайте разом? Малфой улыбнулся. Протянул ей учебник колдомедицины и добавил: — Хочется избавиться от меня побыстрее? Грейнджер нервно засмеялась. Ей просто хотелось побольше побыть с ним. Признаться себе, она восхищалась его умениями. Мадам Помфри была права. Профессор Малфой потрясающий в своём деле. — Надеюсь, ты плотно поела, потому что работы много. Он начал рассказывать тему, попутно выставляя ингредиенты на стол и объясняя их историю, свойства, отрицательные действия при неправильном смешивании. Гермиона не успевала записывать. Голос Драко был таким приятным, что она даже не отрывалась от пергамента, просто записывала и слушала, наслаждаясь. — … дать зелью настояться около трёх часов, и после срезать клок волос с головы гриффиндорки и смешать это всё в котле… «… и смешать всё это в котле…» — пробубнила под нос Грейнджер, скребя пером. — Что? — наконец дошло до неё. Драко сидел на её парте, и пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Боже мой… — Всё записала? — он выдохнул вверх дым. — Да… Сделать глубокий вдох оказалось несложно. Сложнее было не дышать рядом одним воздухом. Не пробовать то, что делал он. Гермиона ненавидела себя за такие смелые мысли. Её интерес к Малфою превращался в какое-то поклонение. Она хотела быть такой же уверенной, такой же профессиональной, такой же… … как он. — Приступай, — он ловко спрыгнул со стола и затушил окурок в пепельнице. — Ты не против гостей? — Прошу прощения? — она оторвалась от книги и уставилась на то, как Драко открыл окно. — Ах, вы про это… Прямо на предплечье Малфоя опустился чёрный ворон. Красные бусины глаз смотрели прямо на Грейнджер. — Не переживай, он больше не укусит, я его покормил, — улыбнулся он и пересадил ворона на жёрдочку у стола. Тот будто согласился с ним и каркнул. — Его зовут Лорд. Девушка ухмыльнулась столь экстравагантному имени. Гермиона принялась резать китайскую жующую капусту на тонкие ломтики, чтобы было больше сока. Молчание угнетало, и она решила спросить Малфоя хоть что-нибудь дабы прервать эту тишину. — А вы когда-нибудь пили костерост? — На третьем курсе, когда сломал ногу, упав с метлы, — хмыкнул он, будто поддаваясь воспоминаниям. Гермиона задержала дыхание. Вонь от капусты была отвратительной. Видимо, её секреция больше всего добавляла зелью ужасные аромат и вкус. — Вы играли в квиддич? — Гермиона выбросила всю соломку, что нарезала, в котел и потянулась за скарабеем. — Годрик! Жук не упустил возможности прихватить палец, но девушка вовремя его отдёрнула. — Смотри, его нужно брать вот так. Грейнджер не вздрогнула, когда он подошёл к ней вплотную со спины. Грейнджер не вздрогнула, когда Малфой взял её руку в свою и поднёс к скарабею. Грейнджер не вздрогнула, когда их пальцы переплелись, чтобы ухватить жука за выпуклую спинку. Грейнджер просто умирала. Медленно. Без права на помилование. — Вот так он не сможет дотянуться и укусить тебя, — он повёл их руки к доске, прижал её палец к спинке скарабея своим и максимальным шёпотом ударил в затылок. — Режь. Ещё никогда такие убийственные слова не казались ей столь интимными. Она почувствовала на своей шее его дыхание. Даже то, как зашевелились волоски на спине. Господи. Жарко как в аду. Холодно, как на северном полюсе. Время — сука. Работало против неё. Потому что замедлилось. Перезаряжало и стреляло прямо в голову. Туда, где обострились все чувства. Сердце, глупое сердце. Бейся уже, блять, работай! Она разрезала жука пополам под жалобный писк и замерла. Потому что Малфой так и стоял позади неё. Она спиной чувствовала, как вздымалась его грудная клетка. Запрокинь голову назад и упрёшься ему в плечо… — Молодец. Она взяла последнего жука и проделала те же манипуляции — глубоко выдохнув, когда Драко отступил назад. Ей даже страшно голову повернуть, чтобы посмотреть, убедиться, что ему всё равно. Так ведь? Это её сердце сейчас в истерике. Она чувствовала эту блядскую тянучку в животе. Только она. Не он… — Теперь осталось каждый час помешивать против часовой стрелки всё это отвратное варево, — сказал он, и Грейнджер наконец обернулась. Драко гладил ворона, стоя спиной к ней. Она не знала, что сейчас написано на его лице. И от этого только хуже. — Можешь почитать учебник у меня в кабинете, пока варится зелье. Через час не забудь помешать, — он так и не повернулся к ней лицом, указав на тот самый том по колдомедицине. — Хорошо, — она быстро схватила его со стола и скрылась за дверью. Конечно, конечно чемодана здесь уже нет. Она оглядела кабинет. Всё так же, как и было днём. Только сейчас, при свете одной масляной лампы, он выглядел совершенно по-другому. Гермиона села на кушетку, открыла содержание и начала медленно его изучать. Свет от лампы рябил, в глазах зачесалось. Она подумала, что неплохо было бы расслабить спину и откинуться на кушетку полностью, вытянув ноги вперёд. Да. Так явно было лучше. Она прикрыла глаза всего на секунду. На то самое мгновение, которое утянуло её в темноту. Незаметно подкралось и утащило в сон… «…кричать… умолять…» Грейнджер вздрогнула и быстро села, вынырнув из кошмара, убегая от этого шёпота. Голова гудела. Мысли путались. Где она? Что происходит? Она скинула с себя непонятно откуда взявшийся плед. Учебник лежал прямо на полу, видимо, выпал из рук, когда Гермиона уснула. Она согнулась пополам, сунула пальцы в спутанные волосы и почти завыла от досады. Она завалила зачёт. Просто уснула. «Чёрт возьми, Грейнджер, как ты могла?» Гермиона поднялась на ноги, аккуратно сложила плед и оставила его на кушетке. Прежде чем выйти в класс, поправила волосы и прочистила горло. — Драко, я усну… На неё смотрели около четырёх десятков глаз. Она замерла. Смотрела то на первокурсников, то на профессора, который даже не пытался скрыть улыбку. Как Гермиона могла забыть, что у младшекурсников зелья по субботам? Боже. Какой позор. А вдруг поползут слухи? Грейнджер чувствовала, что раскалывалась. Быстро извинилась перед всеми и зашагала к выходу. — Мисс Грейнджер, — окликнул он её. Гермиона почти слышала, как заскрипели шейные позвонки, когда обернулась, вскинув брови. — Вы ничего не забыли? Мерлин. Да, она стояла с красным лицом перед кучей детей, вспоминая, что могла забыть. Только когда она увидела в его руках табель, быстро подбежала к профессору, выдрала его из рук и, не глянув на Малфоя, скрылась из класса. «Зачёт». «Да он издевается!» Уже второй зачёт был в нормативе, а ведь она даже не завершила зелье. Логически Грейнджер понимала, что не сделала ошибок, и зелье должно было быть сварено на отлично. Как она вообще могла уснуть? «Боже!» На обеде она даже не поднимала головы, боялась встретиться с кем-нибудь взглядом и прочесть в нём презрение. Но слухов ещё не было. Всё оставалось относительно спокойным. Субботний день был шумным — кто-то делал уроки, кто-то разговаривал. Грейнджер же допивала чай и собиралась скрыться ото всех, заперевшись в комнате, чтобы наедине переждать своё унижение. — Привет. Невилл подсел к ней и улыбнулся. — Я выбрал тему, ты поможешь мне сегодня? После ужина у тебя будет время? Она кивнула. Ей нужно было занять мозги любой полезной деятельностью, а не думами о профессоре. Ненужными думами. Гермиона пришла в общежитие Гриффиндора сразу после ужина. Некоторое время ушло на болтовню с друзьями. Джинни смущённо отказала ей в парном костюме, объяснив это тем, что они с Гарри будут вместе. Это нисколько не расстроило Гермиону. Ничего. Она придумает, в чём пойти на праздник. — Начнём? — Долгопупс коснулся своими влажными холодными пальцами её руки, чтобы привлечь внимание. Гермиона кивнула и, взяв несколько конфет из вазы, отошла от подруг. Они расположились прямо на полу у камина. Пока Невилл раскладывал пергаменты и учебники, Гермиона мельком просматривала названия. — Я выбрал тему, которую можно развить и углубить. Посмотрел в библиотеке источники и убедился, что она совсем сырая. — И что же ты выбрал? Долгопупс посмотрел на неё исподлобья и загадочно улыбнулся. — Вампиры, — почти шёпотом. Девушка прищурилась, глядя на раскрытый учебник в руках друга. Тема, которую они проходили на пятом курсе. Она была согласна с ним, что про вампиров практически ничего не было известно, и если написать хорошую курсовую и дополнить её информацией, которую не встретишь в школьных учебниках, то и зачёт по ЗОТИ для поступления в аврорат будет в кармане. — Хорошо, — начала она. — Первое, что известно о вампирах, это их бессмертие. «Она вас так и не дождалась», — голос старого рыцаря засвербил в голове. Грейнджер вздрогнула из-за всплывшего воспоминания, но не придала ему значения. — Их жажда крови невыносима, и это делает вампиров одними из самых опасных существ. «Четвертая группа крови (отрицательный резус фактор)». Невилл перевернул страницу и будто бы невзначай добавил: — А ещё я слышал, что их глаза светятся в темноте. Учебник упал на пол. Так же, как и её сердце, которое защемило от этих слов. «Нет. Это невозможно». «Это шутка». «Он не…» Воспоминания — как она стояла с ним под зонтом, как светились два зрачка… Жутко, что аж в горле пересохло. Невилл что-то говорил про известных в истории вампиров, но в голове Гермионы стоял белый шум из раздробленных костей. Её мысли неслись одна за другой. Нет. — Невилл, — он поднял на неё недоумевающий взгляд, и она добавила: — Давай перенесём всё на завтра, мне срочно нужно уйти… — А… — он растерялся. — Да, конечно, как скажешь. Я пока могу сам начать. Она кивнула и поднялась на ватных ногах. Зубы стучали от лихорадки, что бушевала внутри. Она понеслась из общежития туда, где найдет ответы, потому что эта блядская догадка не даст ей успокоиться. Гермиона перебирала и перебирала воспоминания. «Ты поранилась?» Как он понял? Как он, блять, понял, что её колени содраны? Грейнджер вспоминала все моменты, где он в толпе сразу находил её, вспоминала ту развилку, когда Малфой остановился, запрокинул голову, будто вбирая воздух, и резко посмотрел на неё. Господибоже. Гермиона чуть не упала, когда свернула за угол и подбежала к картине. — Добрый вечер, — её голос предательски задрожал. Рыцарь с картины поклонился ей и подошёл ближе. — Вы сказали, что эта девушка с картины давно ушла, не дождавшись любимого… — Верно, мисс. — Я недавно услышала, как вы говорили одному человеку, что «она вас так и не дождалась», — вновь кивок железным шлемом. — Прошу, скажите, она не дождалась Драко Малфоя? Кивок. — Не может быть, — она задохнулась от внутренней гонки. «Что в вашем чемодане?» «Наркотики, кровь. Шучу. Не наркотики». «Четвертая отрицательная» — наклейка до сих пор в учебнике по зельям. Сейчас вокруг неё рушился мир. Она зла на него. Зла за то, что ему удалось так подло обвести её вокруг пальца. Зла на Дамблдора, который допустил в школу монстра. Зла на себя, блять, потому что очаровалась им… «Лучший ученик в школе». Её откатывало в бок, но Гермиона продолжала идти. Откатывало от холода Арктики внутри и пулемётной очереди в сердце. Она не знала, как добралась обратно в общежитие, не помнила, как просила мантию у Гарри, прикрывшись простым «мне нужно в запретную секцию». Грейнджер просто шла. Теперь его холодные руки обрели другой смысл. Это руки мёртвого. Того, в чьих венах уже не текла кровь. Она застыла, испарилась. Умерла, как он. А ведь Малфой стоял рядом с ней так много раз. Позади, дыша прямо в затылок, наклонись и… от Грейнджер бы ничего не осталось. Жуть сковывала руки и ноги. Он мог в любой момент укусить её, господи, блять, боже. Страшно. Стало страшно — до истерики. Гермиона накинула мантию и спокойно прошла сквозь ряды книжных стеллажей. Вдох. Выдох. Все её мысли горели и пеплом осыпались на дно желудка, пока она искала примерный год на корочках альбомов. Тот же, что и на картине «Дианы»… «1907 год». Корочка потрепалась. Почти иссохла. Немного осыпалась, когда Грейнджер потянула её на себя. Гермиона чувствовала, как по спине ползли капли пота. Под тяжёлой тканью мантии, что скрывала её сейчас, невозможно было дышать. Сердце билось о рёбра, пальцы не слушались, но она продолжала уверенно перелистывать страницы старого альбома. «Пусть это окажется неправдой! Пожалуйста…» Ноги предательски дрожали. Время отсчитывало свои секунды, за которые девушка уже в тысячный раз подумала, что совершает ошибку. Её гложила догадка, в которую невозможно было поверить. Этого просто не могло быть. — Господи! И время замерло. Она смотрела на маленький портрет молодого парня в слизеринской форме. Он глядел на неё с прищуром, но не отводил взгляда, такого же вызывающего, как… Она ощутила чьё-то присутствие — фантомное, почти невесомое — за своей спиной. Вот так умирают от страха. Неконтролируемого страха, который жиреет с каждым мгновением. Он тяжело упирался острыми углами в её лёгкие, в желудок и сердце. Гнул кости. Грейнджер резко выдохнула и сорвалась с места после слов, раздавшихся возле уха, вонзившихся прямо в мозг: — Быстро же ты догадалась, Гермиона…