Встретимся в следующей жизни

Первым пришел в себя Влад. - Госпожа. – Коротко поклонился он. – Рад встрече с вами. Его взгляд остановился на Баязиде. На миг Лале прочла в его глазах немой вопрос, никому не адресованный. «Он думает, что Баязид – мой родной сын» - догадалась девушка. Она не могла развеять его сомнения в присутствии Мехмеда, да и какая уже разница? - Шехзаде. Рад с вами познакомиться. - Вы ведь Влад, верно? – Оживился мальчик. В его глазах сиял неподдельный интерес. – Влад Дракула? Я много слышал о вас, вы великий правитель. Мехмед скривился, явно недовольный поведением сына. Влад лишь ещё раз поклонился. В уголках его губ пряталась едва заметная улыбка, которую султан, к счастью, не видел. - Вы льстите мне, шехзаде, но, не стану спорить – ваша лесть мне очень приятна. - Хватит любезностей. – От отцовского взгляда Баязид тут же поник, взгляд его потускнел. Как же Лале хотелось обнять его сейчас, успокоить и заверить, что он не одинок. Но ещё больше ей хотелось броситься в объятия Влада, вспомнить, какого это – когда его руки гладят её волосы, а его губы.. - Ты можешь идти, Лале. – Мехмед вырвал девушку из запретных мыслей. – Твоё поручение выполнено, ты свободна. - Поручение? – Удивилась султана. – Какое ещё поручение? - Я хотел видеть сына. А он, почему-то, боится меня. Не желает проводить время с собственным отцом. – Баязид ещё сильнее опустил голову, щеки его пылали от гнева, ведь слова Мехмеда были, может не ложью, но очень сильно исковерканной правдой. – А тебя он любит больше, чем меня. Понятия не имею, почему. Кулаки Лале едва заметно сжались. - Я ведь не служанка, чтобы ты вызывал меня по любой своей прихоти, Мехмед. Султан разозленно прищурился. Он медленно подошел к жене, сжав кулаки. Влад заметно напрягся, а Баязид сделал шаг вперед, стараясь закрыть мать собой. - Как ты смеешь так разговаривать со мной, Лале? Или ты забыла, кто ты такая, а кто я? Я – султан всего мира! И ты не смеешь так разговаривать со мной! Девушка была ужасно разгневана, но предпочла молчать – если она возразит, беды не миновать. Она оглянулась на Влада – тот смотрел на неё с печалью и горьким удивлением, а затем перевел полный ненависти взгляд на Мехмеда. Лале едва заметно сжала плечо сына, поклонилась и вышла из покоев. Всю дорогу обратно в гарем девушка не находила себе места от злости и отчаяния. За эти десять лет она почти смирилась со своей жизнью, и тут в эту жизнь врывается Влад, вновь заставляя её размышлять о прошлом. Это было неправильно, но как только султана увидела друга детства, она поняла – так хорошо спрятанные чувства никуда не делись. Они жили в ней, все это время ожидая удобного момента. И вот – Влад стоит в покоях султана, а Лале вновь осознает, как сильно тосковала по нему. В памяти тут же всплыло ещё одно лицо – рыжие волосы, самая добрая в мире улыбка и вечно улыбчивые глаза. Аслан приезжал в столицу всего раз, около семи лет назад, да и то они смогли увидеть друг друга лишь на несколько минут. Интересно, как сложилась его жизнь? Нашел ли он свою любовь, стал ли отцом, обрел ли счастье? На миг в сердце Лале скользнула неуместная ревность – а была ли жена у Влада? Кулаки Лале вновь сжались – эти мысли были неправильными, оне не имела права думать о личной жизни Влада, при этом будучи женой Мехмеда. Но печальные мысли не спешили уходить из её головы. ****** - Матушка! Баязид вбежал в покои Лале, весело улыбаясь. Девушка удивилась – обычно после встречи с отцом мальчик был угрюм и грустен, но сейчас все было ровно да наоборот. - Неужели все прошло хорошо? – Спросила султана, обнимая сына и присаживаясь рядом с ним. – Как тебе Влад? - Он просто чудесный. – Лале улыбнулась, полностью соглашаясь с сыном. – Отец держал нас там примерно час, рассказывая о войне. А затем отпустил, но Влад предложил мне прогуляться в саду. - Правда? - Я и сам удивился, но не смог оказать. Он ведь легенда. Знаменитый Влад Дракула, который когда-то жил здесь. – Мальчик на миг смолк, заинтересованно поглядывая на Лале. – Он спрашивал меня о тебе. - Серьёзно? – Лале не знала, что ей чувствовать – облегчение, радость или напряжение. – И что же он спрашивал? - Спрашивал, любит ли тебя народ, как к тебе относится отец, как он относится ко мне. Я бы не должен ему этого говорить, но…мне показалось, что я могу доверять этому человеку. Он рассказал мне, что вы были друзьями. Это правда? - Да. – Лале грустно улыбнулась. – Мы были лучшими друзьями, пока он не уехал. - Ты ведь любила его? Лале застыла. Баязид был сыном Мехмеда, пусть у них и были очень натянутые отношения. Да и признаваться в том, что столько времени пыталась отрицать… - Почему ты так думаешь? – Осторожно поинтересовалась девушка. -Я видел, как он смотрел на тебя. И как ты глядела на него, когда мы вошли. И…то, как он расспрашивал о тебе. Каждый раз, когда он произносил твоё имя….в его голосе было столько нежности и любви. Я ведь уже не ребенок, матушка. - И когда ты вырос? – Лале погладила сына по волосам. - Вы уходите от ответа. - Да, Баязид. Мы с Владом любили друг друга когда-то. – Эта фраза была произнесена практически шепотом. – Но это было очень давно, в прошлой жизни. - Настоящая любовь не умирает. Так говорилось в одной из моих любимых книг. Не говоря больше ни слова, Баязид, воровато оглянувшись по сторонам, вытащил из своей накидки сложенную в несколько слоев бумагу. - Что это? – Лале с изумлением глядела на сына. - Это мой вам подарок, матушка. Только будьте осторожны. Мальчик поцеловал руку матери, коротко поклонился и быстро зашагал к выходу. Лале сидела с запиской в руках, пытаясь унять дрожь, охватившую её. Это казалось ужасно неправильным и опасным – но одновременно с этим записка манила её безумно сильно. Коротко вздохнув, девушка развернула бумажку. «На нашем месте, после захода солнца» ***** Для достоверности Лале перечитала записку раз пятнадцать – она хотела убедиться, что ей не чудятся написанные слова, что это не плод её разыгравшегося воображения. Затем она сильно ущипнула себя за руку, пытаясь понять – сон ли это, или она действительно собирается сбежать из дворца тайком ради встречи с Владом. И вот, когда солнце уступило место луне, Лале вновь, как и десять лет назад шагала к богом забытому домику старого лесника. Она была там всего пару раз после отъезда друзей, но никогда ещё она не чувствовала себя маленькой девочкой, сбегающей из дома ради тайного свидания. «Это не свидание» - одернула Лале сама себя. Она была замужем, да и Влад возможно не был одинок. Это была обыкновенная встреча двух старых друзей. Когда она добралась до места встречи, сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди – это давно забытое чувство охватывало её только рядом с одним человеком на всем белом свете. Он уже был здесь. Стоял, нервно заламывая пальцы. Неужели он сомневается в том, придет ли она? Неужели он не знает, что она пойдет за ним даже на край света, если потребуется? Его черные волосы были распущены, и Лале невольно подумала, что хочет проверить, остались ли они такими же мягкими. - Влад. – Она произнесла это имя, как нечто запретное, отчего оно прозвучало ещё слаще. Он обернулся, на его лице читалось…облегчение? - Лале… Они просто стояли друг напротив друга, не зная, что делать, чтобы не нарушить незримую границу между ними, проведенную временем. Наконец Влад не выдержал – он сделал шаг навстречу, и с силой сжал Лале в объятиях. Она прижалась к нему, вдыхая такой родной сердцу аромат. Лале казалось, что она вновь оказалась дома после долгих странствий по чужим землям – они не были ужасными, но так же и не были её. А вот он, Влад, всегда принадлежал Лале. Их души предназначались друг для друга, и девушка мысленно проклинала себя за то, что практически забыла – какого это, когда он обнимает её. - Лале… - Влад шептал её имя как успокаивающую мантру. – Лале…как же я скучал по тебе. - Мне так не хватало тебя, Влад. – По щекам девушки катились слезы. – Я…чувствовала себя неполной без тебя. – Он оторвался от неё, чтобы посмотреть в глаза любимой. – И лишь сейчас, в твоих объятиях я вновь чувствую себя целой. Лишь рядом с тобой я – это настоящая я. Он провел пальцем по её щеке, вытирая горячие слезы. Лале смотрела на него, не отрываясь. Она пыталась запомнить каждую новую морщинку на его лице, каждую родинку. Она пообещала себе, что больше никогда не забудет его, какой бы долгой не была следующая разлука. Дни, месяцы, года, столетия….Лале всегда будет помнить своего Влада. - Лале, я… - Влад замялся. – Ты очень изменилась. - Ты тоже. Стал более…устрашающим. Хотя нет, скорее, внушающим страх. - Ты боишься меня? - Я никогда не боялась тебя, Влад. Ведь я знаю, что за этой прекрасной, но холодной внешностью скрывается такая добрая и человеческая душа, которой позавидуют все добрецы этого мира. Он немного отстранился. - Ты…ошибаешься, Лале. Я никогда не был добр. А теперь – и подавно. Жизнь ожесточила меня. Я живу, словно на войне, стараясь не допустить полного захвата Валахии. - Тем не менее, ты не плохой человек, Влад. Я знаю это. Я бы не полюбила плохого человека. Влад содрогнулся, но промолчал. - Ты изменилась не только внешне. Все в тебе изменилось, но в лучшую сторону. – Он улыбнулся, словно иначе и быть не могло. Лале хотела возразить. Она хотела сказать, что душа её умерла в тот же день, как они с Асланом выехали за пределы столицы. Хотела, но не стала. – В конце концов, ты стала матерью. Лале тихо рассмеялась и покачала головой. - Не стала. - Но… - Он удивленно свел брови к переносице. - Баязид не мой родной сын. Он – моя семья, но я не его мать. И, честно говоря, я была удивлена, когда узнала, что ты пригласил его на прогулку. Хотя, ты же думал, что он мой… - Дело не в этом. – Возразил Влад. – Он понравился мне. Этот мальчик пытается противостоять своему отцу, он борется за справедливость. Я видел это во время «военного совета», ради которого Мехмед призвал вас. Впрочем, если этого мальчишку воспитала ты, Лале, я не должен удивляться его тяге к добру. Лале улыбнулась, а вот Влад наоборот вновь нахмурился. Его лицо выражало боль. - Я позвал тебя не только ради того, чтобы увидеться. Мне…нужно сообщить тебе кое-что, Лале. И это не самая приятная новость. Черт, это отвратительная новость, и я не хочу делать тебе больно, но…я должен. - Ты пугаешь меня, Влад. – Лале сжала его предплечье. – Говори. Тот закрыл глаза, видимо пытаясь справиться с болью. К Лале постепенно начало доходить, но вся её натура противилась этой догадке. - На замок Аслана напали месяц назад. Он оборонялся, честно дрался, но… - Слезы покатились по лицу Влада. – Он….он умер, Лале… Сердце девушки остановилось, казалось, на целую вечность. Её ноги подкосились, но Влад участливо поддержал Лале. Он опустился на пол вместе с ней, и крепко обнял подругу. Мужчина нежно поглаживал её волосы, пока Лале пыталась осмыслить весь ужас этой новости. - Не….не-е-е-ет. – С силой выдохнула Лале. Этого не могло произойти. Аслан, её Аслан, друг её детства, тот добрый парень, не мог умереть. – Нет, нет, нет. Нет!!! – Со всем отчаянием крикнула Лале. Её лицо исказилось от боли, а сердце, похоже, умерло навсегда. Крик, полный боли и отчаяния вырвался из её горла. Она вновь и вновь кричала имя друга, пока Влад сильнее прижимал её к себе. Перед глазами Лале вновь и вновь появлялись воспоминания, связанные с другом. Вот он, четырнадцатилетний и такой смешной, стоит напротив неё, пытаясь научить драться на деревянных палках. Они сбежали ото всех, надеясь побыть вдвоем, посмеяться и поиграть. Вот они ездят на лошади, вот они втроем сидят на берегу озера. И вот Аслан, не оглядываясь, выезжает за пределы дворца. - Аслан, о мой Аслан… - - Прошептала Лале. – Почему именно ты?...Я…я не верю… Слезы закончились, у неё больше не было сил плакать. Силы покинули её, и все, что могла Лале – сидеть в объятиях Влада, крепко прижавшись к нему, и глядеть в пустоту. Она не могла, не хотела верить в произошедшее. Лале ощущала физическую боль от одной-единственной мысли, крутившейся у неё в голове – «Я больше никогда его не увижу. Не увижу его улыбки, не услышу его такой забавный смех. Он ушел. Ушел навсегда».