Королевство зеркал

*

Предусмотрительно завесив зеркала, я села на подоконник встречать рассвет. Взглянув на горизонт, увидела что-то непривычное глазу. По ту сторону города возводили какие-то стены. Я долго вглядывалась, но мне так и не удалось понять, что это. Дверь со скрипом открылась и в комнату вошла воодушевлённая Селиция. У неё была другая причёска, новая одежда и по-особенному горящий взгляд. Кожа чистая, блестящая. Идеальная осанка, придающая дополнительной грациозности. Она поставила поднос на подоконник у моих коленей и подошла к зеркалам. Недолго думая, её пальцы стянули с них ткань, отбросив в сторону. — Зачем ты их спрятала? Так лучше. — Она принялась рассматривать своё отражение, будто только вышла с салона. Касалась огненных прядей, кончика носа и даже ресниц. Наверное, этим она и занималась целыми днями. Когда я съела кашу, то заставила себя спросить: — Почему ты не предупредила, что Мальбонте может ходить через зеркала? Лёгкость испарилась с женского лица раньше, чем я успела это заметить. Теперь Селиция смотрела на меня с явным напряжением. — Откуда ты знаешь? — спросила она спустя мгновение. — Он приходил ко мне. Через зеркало. Наверное, мне не стоило говорить ей об этом, но тот факт, что отношения Маля и Селиции могли испортиться, неожиданно порадовал меня, а радость в этом месте была на вес золота. Было бы глупо себя лишать этого. — И зачем? — Не знаю. Может… он тайно увлечён мной? — многозначительно протянула я и попыталась состроить мечтательное выражение лица. Но мои слова произвели не тот эффект, на который я рассчитывала. Девушка хохотнула, стряхивая с одежды невидимый мусор, будто большей глупости и быть не могло. — Мальбонте увлечён войной, сражениями, местью, но не девушками. Если только на час или два. Я выдержала короткую паузу, дав себе несколько секунд на размышления, после чего с очень умным видом посоветовала: — Не суди по своему опыту. С кем-то час, с кем-то вечность. Может… ты просто не «та самая»? — Вот как? — возмущённо выдохнула девушка. Интересно, что именно задело её? — Хватит делать вид, что ты всё знаешь. Много таких я видела. Всё считали себя особенными, думали, что только они способны растопить сердце злодея. Брехня. В его сердце нет места любви, его занимает власть. Ты — власть? Она замолчала, вопросительно приподняв брови. Вопрос был риторический, и я промолчала. Знала, что она права. Сама считала так же. Она махнула рукой. — Мы должны сходить на замеры для платьев. Вставай. Когда мы вышли из комнаты, я сразу обратила внимание на то, как оживился коридор. Бессмертные сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Я заметила, как двое вешали на стену большое зеркало во весь рост, мои внутренности сжались, но я проигнорировала гадкое предчувствие, продолжая идти вперёд. Это просто зеркало. Мы вошли в круглую залу, в которой я уже была однажды. Свет заливал помещение. Столы с книгами были сдвинуты в левую часть, а в правой стояли девушки, закручивая на манекенах ткани и переговариваясь между собой. Их было четверо. Увидев нас, они затихли. Их любопытные взгляды устремились на меня. Я снова почувствовала себя школьницей перед компанией крутых девчонок. На земле я была скромной и сдержанной, но смерть сделала меня сильнее. Я быстро поняла, что себя надо отстаивать всегда и везде, какой бы ни была ситуация. — Вики Уокер, — представилась я, когда мы подошли, скользнув по каждой строгим взглядом. Они выпрямились, будто не были к этому готовы. Ещё один трюк, которому я научилась из книжек по психологии: «не думай о том, как тебя примут в новой компании, думай о том, как ты примешь новую компанию». А я думала, они мне так и не пригодятся. — Эндж, — представилась блондинка в белом комбинезоне. Искусственная улыбка натянула гладкую кожу. Глаза девушки встретились с глазами Селиции, обмениваясь обоюдным недовольством на мой счёт. — А я Джесс, — помахав ладонью, произнесла другая девушка. Она обнимала манекен и держала в руках длинные ножницы. Её черные волосы отливали глубокой синевой, а на щеках образовались милые ямочки. Она была демоном. — Лив, — коротко представилась невысокая девушка с русыми волосами. — Уилл, — закончила четвёртая. И я поняла, что Лив и Уилл близняшки. Они были разными: Лив — ангел, а Уилл — демон. И единственное, что связывало их — мягкие, детские черты лица, но этого было достаточно, чтобы уловить сходство. Они, наверное, когда-то были непризнанными и выбрали разные дороги. Я молчала, оглядывая девушек сдержанным взглядом. За ними лежали стопки тканей. В основном чёрных и белых цветов. — Ну что, Уокер, какое бы ты хотела платье? — Спросила Джесс, подхватив со стопки сантиметр. Пока я думала, она оказалась рядом и обернула линейку вокруг талии. Её руки ловко замерили мои параметры и она отошла, взяла со стола блокнот и что-то быстро написала в нём. — Давай сначала определимся с цветом, — предложила Эндж и указала на ткани. — Хочешь белое или чёрное? Всего на секунду в моих глазах промелькнул испуг, который девушки сразу заметили. Белое или чёрное? Ангельское или дьявольское? В законах не указано, что ангелам принадлежали светлые цвета, а демонам тёмные, но об этом знал каждый. Я — непризнанная. Мой цвет серый, но я могла одеваться во все цвета радуги. Однако, выбор цвета сейчас укажет на мою принадлежность к той или иной стороне. — Можем сделать чёрно-белое, — дружелюбно предложила Лив. Селиция на неё шикнула, одарив убийственным взглядом. — А ты, Сел? — Подняв голову, поинтересовалась Джесс. — А какую ткань выбрал Маль? — Девушка бросила заинтересованный взгляд на чёрные ткани с разной фактурой. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Власть заразительна и, кажется, Селиция уже заболела ею. Ещё чуть-чуть и она наденет на свою рыжую голову корону. — Чёрный бархат, — с блеском в глазах произнесла Джесс. Я вздохнула и нашла ткань взглядом. Представила, как она облегала фигуру, переливаясь на свету. И мечтательно засмотрелась вдаль. Послышались голоса из коридора, и в зал вошли демоны, несущие группами три больших зеркала. Зак зашёл следом. Он указал на стены, раздавая указания, словно босс. Спустя несколько минут появился Мальбонте. Он встал в центре и осмотрел залу, остановив довольный взгляд на зеркале. Снова зеркала. Я вспомнила, как Маль шагнул в него и растворился, и по коже пробежали мелкие мурашки. Он специально делал это, чтобы иметь доступ к каждому уголку цитадели! Но для чего? Будто он не мог ходить ногами по земле! Я разозлилась, продолжая сверлить его широкую спину яростным взглядом, надеясь, что он почувствует его, как это происходило со мной. Я всегда знала, когда он смотрел на меня. Селиция уже примеряла на себя чёрный бархат, когда мужчина обернулся. Сначала его холодный взгляд встретился с моим, потом переместился на девушек. К нему подошёл Зак, и я отвернулась, снова посмотрев на ткани. Надо что-то выбрать. Краем уха я услышала слова Зака. — Нашли ещё одно убежище. Там прятались семьи советников и некоторых серафимов. — Ребекка? — Сухо спросил Маль. Зак ничего не ответил. Я задержала дыхание, пытаясь унять дрожь в пальцах. Он искал мою мать? Почему сейчас? — Ну что? — Одёрнула меня Джесс, показывая безобразно зелёную ткань. Я отрицательно качнула головой. Услышала тяжёлые шаги за спиной и увидела силуэт Мальбонте, замершего рядом с Селицией. Он слабо улыбнулся, посмотрев на чёрную ткань, которую девушка обмотала вокруг груди. Я напряглась, не в силах выбросить из головы мысли о маме. Он искал её. Но что потом? Что он задумал? Просто убьёт её или придумает что похуже? С появлением Мальбонте поведение девушек изменилось, я не могла этого не заметить. Они расправили плечи, вытянулись, кружа вокруг Селиции и предлагая ей интересные дизайнерские решения, будто она королева. Захотелось взять Зака за руку и сбежать на задний двор, чтобы сидеть на траве и обсуждать всех подряд. Какое-то время на меня даже не смотрели. Но вскоре Джесс снова обратилась ко мне: — Ну так что? Мальбонте медленно повернул ко мне голову, будто только сейчас заметил меня. Я почувствовала, как его взгляд неторопливо прошёлся по моей фигуре, и напряглась. Казалось, он выжигал на коже линии. И делал это абсолютно осознанно. — С цветом хотя бы определилась? — Подала голос Селиция. Я бросила на неё предупреждающий взгляд. Не будь здесь Мальбонте, я уверенна, она молчала бы. — Мне всё равно, — отстранённо сказала я, пытаясь казаться максимально равнодушной. Пусть думает, что мне безразлично всё, что он делал. Может, хотя бы это разозлит его. Мальбонте молчал, а потом снял с Селиции чёрную ткань и подошёл ко мне. Девушки замерли. Селиция с ошарашенным лицом следила за его движениями, не веря своим глазам. Да и я потеряла логическую нить происходящего. Он наклонился, перехватывая ткань бархата за моей спиной. Его дыхание коснулось лица и шеи и я затаила дыхание. Он закрутил ткань на моём теле, закрепил конец и сделал шаг назад. — Ей идёт, как думаете? — Спросил он у девушек, но я уловила насмешку в его голосе. Они растерянно хлопали глазами, не зная что и сказать. А он продолжал выводить на моей коже зигзаги. Наверное, я сходила с ума, ощущая то, чего не было. — Сшить из этой ткани? — Уточнила Джесс, хмуро поглядывая в сторону Селиции. Она стояла неподвижно, пытаясь совладать с обидой и растерянностью. Мне стало не по себе. К чему это? Что за странные выходки? — Да, — односложно ответил мужчина. — А фасон? Я почувствовала, как руки Мальбонте грубым жестом растянули ворот футболки и опустили его вниз к груди, оголяя ключицы и плечи. — Пусть будут открыты плечи. Вот так. Я не смогла произнести и слова, ощущая себя живым манекеном. Его прикосновения проникали под кожу болезненными разрядами. Он заглянул мне в глаза и медленно отпустил. Зак стоял где-то недалеко, я бросила на него опустошённый взгляд и мысленно попросила увести меня отсюда. Он словно услышал мой зов и оказался рядом. — Теперь моя очередь мучить её, — взяв за локоть, сказал он и потащил меня к выходу. Мальбонте не сказал ни слова. Чем дальше я уходила от этой компании, тем легче мне становилось дышать. Ощущения были странными. Я чувствовала себя очень важной, но в тоже время — пустым местом, по которому активно топтались. — Спасибо. — Тихо выдохнула я, когда мы с Заком вышли во двор. Я не могла перестать чувствовать гадкое, скребущее чувство в груди, вытягивающее из меня все силы. Он просто наглядно показал, какое мне нужно было платье, но сделал это по-варварски, будто давая мне понять, что он может всё: опустить ворот футболки, разорвать её, разорвать всю мою одежду. От этих мыслей на меня накатила волна тревоги. Солнце сегодня пряталось за облаками. Зак опустился на траву и какое-то время молча изучал меня. Постепенно в тишине растворились все мысли, и я вспомнила, что Мальбонте искал мою маму. — Что он задумал? — Почти со злостью спросила я, садясь напротив Зака. Он выглядел озадаченно, заправляя светлые пряди за ухо. Я привыкла, что с ним легко. Всегда. Но сейчас он не внушал чувства лёгкости. Я вспомнила тёмную силу, что ощутила в нём во время тренировки, и задалась вопросом, насколько хорошо я его знала. — Ничего нового, — размыто ответил Зак, поджав губы. Он сорвал травинку и принялся закручивать её на пальце. — Зачем он ищет маму? — О-о-о… — Он тяжело выдохнул, будто не хотел об этом говорить. — Мы ищем убежища тех, кто ещё не присягнул ему на верность. Где-то там Шепфа… — Я слышала, он спрашивал именно о маме! — Настаивала я. И получила тяжёлый вздох вместо ответа. — Он собирается убить её? Скажи мне правду. — Не думаю. Я упала на траву и раскинула руки. Над головой лениво проплывали облака. Зак лёг рядом. Его лицо оказалось в десяти сантиметрах от моего. Так мы и лежали, не нарушая тишины. У меня голова шла кругом. — Какое красивое небо, — вырвалось у меня с тихим восторгом. — Небо? — Переспросил Зак. Я повернула к нему голову и увидела, что он смотрел на меня. И в этот миг моё сердце пропустило удар. Я боялась пошевелиться, продолжая смотреть в его зелёные, полные спокойствия, глаза. Его ладонь коснулась моей руки. Наши пальцы сплелись. По моему телу прошла волна тепла. — Будь послушной, сорвиголова. Не хочу, чтобы он свернул тебе шею на балу. — Будь рядом, чтобы вовремя заткнуть мне рот, сама я не справлюсь, — в похожей манере ответила я. Он с горечью усмехнулся. — Мы уже шутим об этом? — Что нам остаётся? Он промолчал. Мы ещё час валялись на траве, пока солнце медленно не закатилось за горизонт. Поднялся ветер. Я села и поправила волосы. Зак тоже поднялся. — На балу, — серьёзно начал Зак, — возможно, будет много смертей. Я затаила дыхание. — Ты же понимаешь, что это не просто бал. Приглашены все важные фигуры. Делегация будет оценивать обстановку. Она, конечно, не сможет помешать Мальбонте стать королём, но она повлияет на отношения к нему бессмертных. Путь принятия новой власти может занять тысячелетия. В городах начнут вспыхивать очаги сопротивлений. Наша задача — не допустить этого. И ты, как дочь серафима Ребекки, будешь сглаживать углы. — А если я не хочу? Зак зарычал, надавив пальцами на закрытые глаза. На что он рассчитывал? Неужели, он думал, что я просто сделаю это? Мальбонте — мой враг. Возможно, Шепфа тоже. И я не хочу помогать им в достижении своих целей. Ни тому, ни другому. — Это неважно. Ты предпочтёшь смерть? — Он не убьёт меня. — Убьёт! — Но сила… — Ты жива благодаря мне! — Прошептал Зак мне в лицо, вцепившись руками в плечи. — Если бы я не заблокировал поток энергии, то он бы забрал всё. Ты бы умерла! Он почти сделал это, как ты не поймёшь? Я тихо всхлипнула. Зак спас меня? Это был он? Во мне боролось желание убить его и задушить объятиями, но я не двигалась, собирая мысли в кучу. Всё это время мне хотелось верить, что моя жизнь что-то да значила. Оказалось, Мальбонте был готов убить меня. Я похолодела от ужаса, осознав это в полной мере. И он сделает это, если узнает, что силу всё-таки можно забрать… — Зак… — Беззвучно прошептала я, протянув к нему руку, но он отмахнулся. — Отплати делом, Вики. Будь послушной. Его голос звучал холоднее льда, твёрже стали. Он был так зол, но он ещё не знал, что я собиралась сбежать в день коронации.

*