6.
8 апреля 2021 г., 20:33
*
До бала оставалось два дня. Долгих и тяжёлых, с сопутствующими неприятностями в виде общения с некоторыми бессмертными. Я не могла назвать себя нелюдимой, но в цитадели, будучи пленницей, общение становилось проблемой. Я не могла говорить всё, что думала. Мальбонте чётко дал понять, что я значу в этой ситуации. Моя роль — быть оружием в его руках. Клинком, вспышкой энергии — неважно. Главное — подчиняться его воле. Такое себе предназначение. Я горько усмехнулась, с головой зарываясь в одеяла. Если он верил в то, что всё будет так, как он хочет — он совсем не знал меня. Побег — моё спасение и выигрыш времени, чтобы придумать план. Я не собиралась сдаваться и всё ещё считала, что его надо свергнуть и небесами должен управлять совет, который бессмертные выберут сами. Это казалось самым правильным решением. Моё тело противилось, как и голова, которая всё ещё была тяжёлой ото сна. Я знала, что сегодня уроки по танцу, но искренне надеялась, что меня это обойдёт и я смогу проваляться в постели весь день. К обеду я уже стояла в громадном бальном зале и разглядывала сводчатый потолок и рисунки на стенах. Золото являлось неотъемлемой частью интерьера. Оно обвивало толстые колонны, своды потолка и даже рисунки. Страшно представить, сколько сил было вложено в это. Но меня мучил другой вопрос: как эту залу использовал совет? Я старалась не обращать внимание на косые взгляды снующих мимо бессмертных, но это задевало меня. Как бы я не хотела этого отрицать, Мальбонте одержал победу в войне и жил дальше. Я же расплачиваюсь за геройский, но глупый поступок, который в теории мог бы изменить ход истории, но не изменил. Я отталкивала от себя мысли, что всё могло и ещё может обернуться не лучшим для меня образом. Но самые коварные мысли — те, что изводят тебя. Избавиться от них было почти невозможно. Я наблюдала за изящными движениями танцующих и переживала, сомневаясь во всём. Мне нужен запасной план. Что я буду делать, если моя попытка сбежать обернётся полным провалом? Мальбонте говорил, что я очень пожалею об этом. Я даже думать не хотела, что он сделает со мной. Наверное, было бы логично убить себя, ведь я не выдержу пыток. Они точно сломят меня. Особенно, если это будет Мальбонте. Одно его присутствие вызывало во мне приступ паники и желания спрятаться. Преподаватель по танцам остановил музыку, которая до этого заполняла пространство, скользя меж колонн, и громко захлопал в ладоши, созывая всех к себе. Я заметила где-то впереди Селицию и близняшек. Они хорошо двигались и пришли на урок, наверное, чтобы лишний раз показать на что способны. Я стояла в конце и нехотя повторяла движения за преподавателем. Они давались с трудом. Я не могла запомнить очерёдность, правильную постановку ног и ритм. Наверное, я совсем потеряна для танцев. В какой-то момент моя голова отключилась и тело двигалось по инерции. Я удивилась, что в конечном итоге я всё же получила какой-никакой результат. Когда бессмертный объявил о парном танце и девушки начали искать себе партнёров, я растерялась, бросая на мужчин в костюмах недоверчивые взгляды. Они знали, кто я. Знали, что я шпионила за Малем и была единственной, кто не свободен в этом чёртовом месте. Я боялась, что встав в пару с кем-то из них, обязательно получу травму. Я видела ненависть и осуждение в их глазах или это что-то другое, но я так и не решилась выбрать себе кого-то из них в пару. Преподаватель притянул к себе Лив и показал простую, по его словам, связку. Меня будто пережевали и выплюнули. Мне такое не под силу. Я отстранилась от группы, собираясь развернуться и просто уйти, но Зак перегородил мне дорогу. — Опять спасать тебя, — фыркнул он и галантно протянул руку, как в кинофильмах, приглашая на танец. Я не могла отказаться. Он резко притянул меня к себе и заправил за ухо упавшую на лицо прядь. Я смущённо усмехнулась и постаралась отстраниться, но он удержал меня. — Ты же знаешь, что такое парные танцы? — Нет. Расскажи. — Я состроила глупую мордашку и получила улыбку в ответ. — Что ж, я бы назвал это прелюдией. — А… о… — Я сконфуженно улыбнулась и посмотрела в сторону преподавателя, запоминая движения. Я боялась, что у меня опять не будет получаться, но Зак направлял меня. Когда я запиналась, он аккуратно удерживал меня руками, а если ошибалась, останавливал и показывал, как правильно. Урок длился несколько часов, за которые я абсолютно привыкла к его прикосновениям и лишившись их, почувствовала пустоту. — Мне требуются дополнительные уроки, — пробурчала я, задерживая парня за руку. Он собирался уйти. — Могу попросить Араиза… — Нет, Зак… — Я замолчала, оценивая ситуацию. Возможно, одиночество играло со мной злую шутку, но мне был нужен кто-то рядом. — С тобой. Его зелёные глаза замерли. Казалось, он перестал дышать. Но он не выглядел ни смущённым, ни растерянным, в его прекрасных зелёных глазах происходил сложный мыслительный процесс. Он продолжался какое-то время, пока я стояла в полушаге от него и крепко сжимала рукав его костюма. — У меня много дел, — наконец, сказал он. — Но я могу зайти вечером. — Зайти… ко мне? — Я округлила глаза, сама того не заметив. — Да. А что? Ты боишься меня? — Он игриво усмехнулся, поддавшись вперёд. Я замешкалась, глядя в его чистые глаза. — А надо? — Да, определённо, — сказал он в шуточной манере, но что-то во мне щёлкнуло и я стала размышлять о том, как хорошо его знала. Оказалось, он был загадкой — светлым образом с дьявольской душой. Но я не знала ни его семью, ни его происхождения, ни того, как он стал служить Мальбонте. И это казалось странным, ведь в лагере мы очень много разговаривали. Либо я была сосредоточена на себе, либо он искусно обходил своё личное. Он молчал, изучая моё лицо, а потом серьёзно спросил, будто ожидал, что я передумаю: — Ещё хочешь, чтобы я пришёл? — Д-да, — запнувшись, ответила я. Дыхание сбилось. Я не знала точно, что это значило. Мне бы хотелось потанцевать с ним, чтобы перед тем, как сбежать, удивить всех своим танцем, но думая о закрытом пространстве, в котором мы будем наедине без посторонних глаз, в голову лезли плохие мысли. Он кивнул и отошёл. Я разжала пальцы, отпуская его. Селиция появилась неожиданно. Она взяла меня под руку и повела за собой, не говоря ни слова. Я уже думала, что смогу пройтись одна, но не тут то было. Пока мы шагали по длинным коридорам, я считала зеркала. Они были повсюду. В каждом зале, на каждой стене и даже возле лестниц. По коже побежали мурашки, когда я подумала, что Мальбонте мог контролировать каждый участок цитадели и неожиданно появляться, где пожелает. Это усложняло мой план побега. Но что, если я тоже могла проходить через зеркала? Стоило попробовать. По пути к нам присоединились близняшки. Они несли платья и тихонько хихикали, шагая следом. У самой комнаты нас ждала Джесс и Эндж. Они о чём-то бурно шептались с горящими глазами, а когда увидели Селицию, чуть не запищали от радости. — Ваше Высочество, мы заждались вас, — посмеиваясь, произнесла Эндж и низко поклонилась, выгнув спину и раскинув тонкие руки. Селиция нахмурилась, но ничего не сказала. Войдя в мою комнату, глаза девушек забегали по сторонам. Они крутились вокруг своей оси, рассматривая интерьер, а я тихонько прошла к окну, чувствуя себя не в своей тарелке. За окном было пасмурно, а в дали возвышались тёмные стены неизвестной постройки, которые росли буквально на глазах. Ещё вчера они не превышали трёх этажей, сегодня же их там было пятнадцать, если не больше. — Почему ты раньше не приглашала нас к себе? — Воскликнула Эндж, обратившись к Селиции. Я громко усмехнулась, тем самым обратив на себя внимание. Девочки переглянулись, а я перекинула ногу на ногу, устраиваясь на подоконнике поудобнее. — Только не говори, что… — одновременно встревоженно и удивлённо начала Джесс, приложив руку к сердцу. — Вообще-то, это моя комната, — произнесла я коротко. Лицо Джесс вытянулось, она поправила тёмные волосы и уселась рядом со мной. — Знаешь, мы могли бы подружиться, — ласково прошептала она, на что Селиция закатила глаза. — Ты ужасна! — Ах, мы же ещё не рассказали вам! — Радостно подпрыгнула брюнетка и потянула руки к Эндж. Они сжали ладони друг друга, как две сумасшедшие подружки и заговорили наперебой: — Мы случайно услышали разговор! — Подпрыгнула от нетерпения блондинка. — Там были Лилит, Кассиель и Несса, — быстро продолжила Джесс. — Они говорили о Мальбонте! — Чуть ли не выскальзывая из кожи, произнесла Эндж. — И второй фигуре… — …что он не может управлять небесами один! — Они будут настаивать на его свадьбе! — Его свадьбе? — Переспросила Селиция. Она совсем побледнела. Выглядела испуганно, даже болезненно, будто это новость не обрадовала её, а расстроила. — Да. Как мы поняли из их слов, они окажут ему поддержку, если он женится. Это условие соглашения. — Тараторила Эндж. — Им нужен король и королева! — Улыбаясь во все зубы, заключила брюнетка и поочерёдно посмотрела то на меня, то на Сел. — Точно кто-то из вас! — Добавила она, остановившись на мне взглядом. Я чуть не упала с подоконника от неожиданности. — Точно не я, — крикнула громче, чем следовало. В этом не было смысла, а ещё я была уверенна, что Маль не разделит власть с женщиной. Но уверенность оказалась надуманной фальшивкой. Я не знала его. Не знала до конца на что он способен. И это заставляло мои внутренности сжиматься от страха. Я удивилась, что Селиция промолчала. Близняшки ещё о чём-то шептались, а я думала о своём. Мы с Сел померили платья, чтобы убедиться, что они сели по фигуре. Её платье мне очень понравилось. Оно было тоже из бархата, но красного цвета. В сочетании с её огненными волосами смотрелось слишком броско, но в этом был её особый шарм. Моё же платье выглядело проще, хотя я осталась им полностью довольна. Единственное, что коробило меня — открытые плечи. Когда я смотрела в зеркало на голую кожу, ключицы и зону декольте, хотелось закрыться руками. Я вдруг почувствовала руки Мальбонте на плечах и вздрогнула. Когда примерка закончилась и я осталась одна, мне не сиделось на месте. Я пересекала комнату от угла до угла, пытаясь унять боль в висках. В какой-то момент голова закружилась и упала в обморок. Тьма была повсюду. Она гудела, словно рой насекомых. Звук забирался в голову, вызывая боль во всём теле. Я опустила глаза на ноги и увидела чёрный песок, усыпанный костями. От страха ноги стали ватными. Я сотрясалась и медленно шагала вперёд. Наверное, это очередное видение. Я чувствовала холод, но не на коже, а под ней. Воздух казался тяжёлым и густым. Я начала кашлять, продвигаясь вперёд. Передо мной выросли угольные скалы. Я заметила фигуры во тьме. Они летали, словно призраки. У них не было ни рук, ни ног, только глаза: большие, чёрные и пустые. Я услышала детский крик. Моё сердце сжалось от страха. Он доносился со всех сторон. Я закрыла уши, но крик стал только громче. Я заплакала от отчаяния и подавленности. Упала на колени и задрожала, обняв себя руками. — Пожалуйста. Пожалуйста. — Кричал детский голос. — Пожалуйста, забери меня. Что-то во мне встрепенулось, будто проснулось от глубокого сна и я нашла в себе силы встать. Слёзы всё ещё текли по щекам. Я отыскала в себе тот далёкий огонёк силы, который толкал меня на риск ради других и побежала вперёд. Ноги утопали в песке, но я не останавливалась. И вскоре увидела вдалеке мальчика. Он бежал навстречу, кричал и тянул ко мне руки. Он приближался всё ближе. Я раскрыла объятия, но как только детская фигура коснулась меня, её не стало. Я открыла глаза. Голова раскалывалась. Я лежала на полу. С трудом поднявшись на ноги, я попыталась лечь на кровать, но новый приступ боли неожиданно ударил по голове и я вновь упала, так и не добравшись до постели. — Что ты такое? — Спросил мальчишка, вскинув на чёрную тень отважный взгляд карих глаз. — Твой слуга. Твоя тень. Твоя рука. — Ты демон? — Наивно поинтересовался ребёнок. — Я создание тьмы, рождённое служить. Я присела на корточки, испуганно прижав к губам ладонь. Голос тени казался знакомым, как и голос мальчика. Я всмотрелась в его детское личико и вдруг поняла очевидную вещь — это был Мальбонте. — Вытащи меня отсюда, — приказал мальчик, тень колыхнулась. Я очнулась когда за окном уже стемнело. Вся моя кожа была липкой от пота. Голова кружилась, но я встала, удерживаясь за кровать. Видения никогда не были такими болезненными. Но почему стали? Что изменилось? Даже в первую ночь в лагере, мне было не так тяжело переносить их, как сейчас. А ведь тогда их было очень много. Я скрутилась калачиком на кровати. Меня трясло. Я ждала, когда придёт Зак, но шли часы, а его не было. Заснуть не удалось, я мысленно находилась во тьме и слышала детский крик. Если это было воспоминание Мальбонте, значит он действительно был там, но это место не похоже на Ад. Где оно находится? И что за тень разговаривала с ним? От вопросов гудела голова. До бала остался всего день, а я опустошена настолько, что не могла даже встать с кровати. Я ещё не думала, что буду делать, если сумею сбежать. Я не знала, где мама и как её найти. Наверняка она в одном из убежищ, но их уничтожали одно за другим. Что, если я не успела? Я громко всхлипнула. Если Мальбонте женится, если совет встанет на его сторону, пройдёт всего ничего времени прежде, чем весь бессмертный мир встанет перед ним на колени. Он поработит и Небеса, и Ад. Но могу ли я помешать ему?
