Королевство зеркал

*

Снег приятно хрустел под ногами и опадал на чёрный капюшон и плечи, но мне хотелось ощутить холод снежинок кожей лица. Я остановилась, затормозив колонну из сопровождения позади. Зак, который до этого шагал рядом, тоже замер. Мы миновали территорию замка и почти вышли на центральную улицу города. Я откинула капюшон тяжёлого плаща не по размеру, который нашла в шкафу Мальбонте, и подняла лицо к небу, но единственное, что увидела — танцующие белые хлопья. Зима всегда вдохновляла меня и, не знай я о завесе, могла бы сполна насладиться ей. Мысли на мгновение затихли, как и всё вокруг. Мир лишился звуков. Кожу покалывало от холода. До меня донёсся кашель Зака. — Что? — Я раздражённо приподняла брови. Мы не торопились, и я так давно не наслаждалась чем-то простым, вроде снега. Война отняла почти всё. И до сих пор отнимала, но не так очевидно. Может быть Шепфа и заперт на территории цитадели, но он всё ещё жив, как и его последователи. — Ты… — Зак поджал губы, глядя на меня каким-то детским восхищённым взглядом, который я уже видела раньше. — Чудная. — Как и этот мир, — ответила я мягко, пытаясь скрыть улыбку. — Я имел в виду… — Мужчина выпрямился и втянул морозный воздух. — Я поняла, Зак. Он рассеянно усмехнулся и зашагал дальше. Мне думалось, что прогулка по столице не станет проблемой, но чем глубже мы заходили в город, окружённые толпами бессмертных, тем тревожней мне становилось. Я всё время ощущала на себе чей-то взгляд, оглядывалась и боролось с плохим предчувствием. Но этот день прошёл без происшествий. Мне не удалось пообщаться с горожанами. Они держались отстранённо, но хотя бы неприязни не выказывали. В какой-то момент в толпе мелькнула рыжая копна волос, но я не успела рассмотреть её обладательницу. Как много девушек имело такой цвет волос? На ум приходила только одна. Я решила узнать о Селиции позже, сейчас у меня и без неё было много проблем. На вечер у меня появились серьёзные планы. Мне с трудом удалось убедить Зака выпить со мной. Я собиралась использовать момент и разузнать у него обо всём, что меня волнует. Другого удобного случая может не быть. После встречи с Лилит я была не в себе. Долго силилась понять, почему вновь оказалась в такой ситуации. Что, если мой отец действительно жив? Лилит будет управлять мной с его помощью, потому что нет лучшего способа заставить меня что-то делать, чем подвергнуть опасности дорогого мне человека. Вернувшись в замок, я первым делом сменила одежду. Плащ Мальбонте был пропитан его запахом, и чем дольше я находилась в нём, тем сильнее не хотела расставаться. Всё ещё винила себя за такие мысли и, кажется, начинала понимать, почему красные следы не сходили с кожи. Может, я пыталась подсознательно наказать себя за то, что испытывала к мужчине, который совсем недавно вызывал во мне лишь ненависть? В горле запершило. Накинув на себя короткий, но тёплый свитер, я отправилась на поиски глифта. Знала, что в замке есть целые хранилища для этого, но где именно они находились — понятия не имела. В первую очередь пошла на кухню. Дойдя до широких дверей, я остановилась. Из помещения горел свет. Я какое-то время боролась с желанием уйти, а потом напомнила себе, что замок принадлежал мне в той же мере, что и Мальбонте, и я могла ходить куда и когда захочу. Решительно ворвавшись в кухню, я столкнулась с багровым взглядом Сайлин, сидящей на высоком стуле у стола. Перед ней лежали раскрытые блокноты и книги. Она недолго глядела на меня и вернулась к своим делам. — Ваше Высочество, — иронично пропела дьяволица. — А низкий поклон? — Мой голос, в отличии от её, звучал серьёзно. Красные глаза вновь устремились на меня. — Я очень низко поклонюсь, — произнесла она довольно и закусила кончик ручки, дразня меня. — Но не тебе. Весь её вид излучал превосходство. Я сделала ещё один шаг и встала у стола напротив неё. На секунду вспомнила, как прижималась к его поверхности щекой и шумно выдохнула. Кровь хлынула к лицу, я почувствовала себя неловко. Осознание, что я больше всего на свете хотела бы повторить это, привело в ужас. Подобные мысли были всё ещё непривычны. — Я волную тебя? — Улыбнулась девушка, наклонив голову. Тёмные пряди спали с плеч, глаза сверкнули интересом. Кухню освещало несколько ламп, но их света не хватало, чтобы осветить всё помещение. Теперь всё внимание Сайлин сосредоточилось на моём румяном лице. — Ты мне безразлична. Дьяволица отложила ручку в сторону и выразительно посмотрела на меня. — Как думаешь, что он сделает с тобой, когда узнает о предательстве? Я медленно выдохнула. — Я об этом не думаю. Потому что боюсь этого. — А стоит. — Разве это не противоречит плану Лилит? — Плевать я хотела на её план. Только сейчас до меня дошло, что Сайлин никогда не была с сестрой заодно. У неё нет ценностей, лишь цель, к которой она движется, шаг за шагом уничтожая препятствия и я, кажется, одно из них. Этот секрет разрушит меня. Если я хочу сохранить наш брак, то должна сама признаться Мальбонте. Может, он накажет меня, но я готова на это. В конце концов, я заслужила. Всё, что случится — моих рук дело. Но я боюсь потерять то хрупкое и настоящее, что образовалось между нами, подобно слабому зелёному ростку, пробившемуся сквозь толстый асфальт. Я коснулась запястья, нащупывая металлические линии клятвы. И с каких пор этот жест начал успокаивать меня? — Только не говори, что ты уже влюбилась в него! — Восторгу Сайлин не было предела. Любовь? Разве она может быть такой жестокой? Кажется, я никогда и не любила никого, кроме родителей, но то чувство было тёплым и безопасным. А то, что я испытывала к Мальбонте… Головокружение. Болезненная эйфория. Мурашки, когда он рядом, когда смотрит, когда касается. — Нет! Это не любовь. Что-то другое. — Интересно. — Она не отрывала от меня красных глаз. — Думаешь, это взаимно? — Я… не думаю… — Таких мужчин нельзя любить. Разве моя сестрица тебе не сказала? — Я и не люблю, — произнесла сквозь зубы, теряя терпение. — Вижу. Тогда тебе должно быть всё равно, что у меня на него виды? Для неё это была игра, не более. Она жаждала моей реакции, только поэтому я держала себя в руках: не собиралась так легко сдаваться. — Мне всё равно, — ответила чётко. — Отлично, потому что в его глазах было желание, от которого у меня до сих голова кружится. Есть в его злобе что-то до жути возбуждающее, а? То, с какой яростью он желает взять под контроль… — Девушка поднялась, поставив ладони на стол, и поддалась вперёд. — А его тело… Всегда имела слабость к внушительным размерам… Я молчала, зачем-то позволяя ей говорить всё это. Надеялась, что её слова отрезвят меня. Безуспешно. — Он едва поместился у меня во рту, — добавила она в заключение и на мгновение прикрыла глаза, будто вспоминала, как это было, а потом улыбнулась, заметив, как я напряглась. Я в очередной раз поморщилась, прогоняя рисуемые воображением картинки. Неужели это правда? Я попыталась изобразить равнодушие. Это только позабавило Сай. Моя ревность была слишком очевидна. — Мне нужен глифт, — произнесла раздражённо, оглядывая комнату. Продолжать этот разговор уже не было смысла: мне показалось, что Сайлин выговорилась и ничего нового больше не скажет. — Чуть дальше по коридору. Двойная дверь с золотыми ручками. Но осторожнее, Ваше Величество, напитки там крепкие, на диких ягодах. Её широкая улыбка нервировала, как и довольные глаза. Она добилась своего. — Надеюсь, ты за ним не ела, — резко сказала я, кивнув на стол. — Потому что мы с моим мужем за ним не ели. С чувством выполненного долга я вышла в коридор и пошла за алкоголем. Но радость от сказанного быстро развеялась, оставив после себя лишь горечь. Между Сайлин и Мальбонте что-то было. Эта мысль въелась в сознание и намеревалась испортить весь вечер. Оказавшись у дверей в спальню Зака с двумя полными кувшинами красного глифта, я остановилась, чувствуя дрожь в кончиках пальцев. Я постучала в дверь. Она открылась через секунду. Увидев меня, Зак опешил. Я тоже почувствовала себя неловко, опустив глаза на его обнажённую грудь. Кажется, он думал, что за дверью кто-то другой. Я сделала шаг в помещение. — Надеюсь, ты не против, если мы уйдём отсюда? — Спросил он, отходя к шкафу. — М? — Я задумалась, оглядывая тёмную комнату. Кровать была смята, шторы плотно закрыты, а на столе лежала одна единственная книжка. Я уже была здесь с Мальбонте, но в тот вечер всё выглядело иначе. — Не стоит нам оставаться в моей спальне, — объяснил Зак, натягивая на себя кофту. — Почему? — Не отрывая взгляда от знакомой обложки, спросила я. Это была та самая книга с предсказаниями, которую я видела ещё в лагере. — Можно? — Хочешь почитать? Да… — Зак коснулся переплёта длинными пальцами и замер. — Я потом принесу. Я лишь кивнула. — Пойдём? — Я бы и здесь осталась. Тут тихо и уютно. — Мы не будем пить в моей спальне. Он был непреклонен, а я не понимала, какая разница где напиваться. Снова обвела комнату взглядом, пытаясь за что-то зацепиться, а потом вспомнила слова Мальбонте и почувствовала прилив ярости. Зак слишком долго увиливал от моих вопросов. Мне надоело узнавать всё последней. — Я же «ваша девочка», что бы это не значило, — фыркнула, впившись глазами в серьёзное лицо мужчины. Он шумно выдохнул, но взгляда не отвёл. Знал, что я однажды спрошу об этом. — Ты неугомонная. — Он щёлкнул меня по носу и захлопнул дверь движением руки. Я всё-таки убедила его остаться, но на душе вдруг стало неспокойно. Эндж пропала и, если Зак причастен к этому, он может быть опасен. Мы сели на пол у изножья кровати. Стаканы я забыла, поэтому пить пришлось прямо из кувшина. Сделав щедрый глоток, горло обожгло. Этот глифт действительно был крепче обычного. — Самый ядрёный выбрала, чтобы не оставить мне шансов? Я молча пожала плечами. Глаза сильно слезились от крепости, но я сделала следующий глоток. — Валяй, Уокер. Я знаю, зачем это всё. — Что? — Сделала вид, будто не понимала о чём он. — Твои вопросы. Тебя разрывает от нетерпения. Я слушаю. — Сказал он и с отстранённым выражением лица приложился к кувшину. — Ты ведь не демон? — Спросила первое, что пришло в голову. Он качнул головой. — Кто тогда? — А есть разница? — В голосе скользнула едва уловимая злоба. — Есть. — Ты задаёшь не те вопросы, — ворчливо бросил Зак и отвернулся. — Что с Эндж? Что ты сделал с ней? — Мы пару раз переспали и разошлись. — Ответил коротко, но я спрашивала о другом. — Высокие отношения, — произнесла вслух. Зак нервно дёрнул головой. Его рука потянулась к моей шее. Кажется, глифт уже подействовал. Не настолько, чтобы развязать ему язык, но достаточно, чтобы расслабить. — Куда нам до ваших игр? — Медленно произнёс мужчина, коснувшись пальцем красных укусов на шее. По телу побежали неприятные мурашки. — И тебе нравится это? — Сегодня я задаю вопросы. — Я отстранилась и отпила ещё, чувствуя, что голова уже начала кружиться. Мне нельзя напиваться раньше Зака. — Тогда продолжай. — Почему я? — Почему ты? — Почему он выбрал меня? — Почти зарычала. Этот вопрос давно не давал покоя. — Его сила в тебе. Поэтому. Что-то внутри упало. Я догадывалась, но хотела думать, что есть что-то ещё. — И только? Безразличный кивок в ответ. Его глаза помутнели, плечи опустились. Он выглядел уставшим. — А если силы не станет? — Вырвалось у меня. И зачем я спрашивала, если знала ответ? — Я не знаю, что у него в голове, но полагаю, что твоя ценность сильно понизится. Грудь сдавило от обиды. Я всего лишь оружие. Сосуд. Вещь. Красивое тело для удовлетворения. А была ли связь? Что-то большее? Настоящее? Что он видел, когда смотрел на меня? Трофей? Приятное дополнение? Проблему? — Вы ведь связаны. — Я вонзилась глазами в лицо друга. Он не моргал, не двигался. — Каким образом, Зак? — Я — его часть. — Это был почти шёпот. — У меня нет семьи, нет рода. Только он. — Как? — Я тоже понизила голос, будто эта тема была слишком личной для нас обоих. — Он нуждался в защите, направлении. Он был слишком мал, чтобы понять, что он сделал. Это тёмное место… Там несладко и самым обугленным душам преисподние, а ребёнку… Когда его разделили, разорвалась и его душа. Та часть, что отправили в пустошь была так напугана, что неосознанно оторвала от себя ещё кусок. — Тебя? Зак выдохнул и кивнул. — Теперь ты знаешь. — Я видела тень в его видениях. — Мой истинный облик. Он испугал тебя? Я замотала головой и подняла руку к его лицу. Мне всегда казалось, что он слишком хорош. Слишком весел, добр, улыбчив, заботлив. Он больше походил на ангела. Но внешность обманчива. И всё же… он так и остался таким, каким я всегда его видела. Мои пальцы коснулись его щеки. — И чьё это лицо? — Всё также шептала я. — Моё. Я не отнимал ничьё тело, когда воплотился физически. Наши лица находились в запретной близости. Я чувствовала его прерывистое и взволнованное дыхание. Видела, как эта тема беспокоит его, хотела обнять, поддержать. — На протяжении долгих лет он считал меня собой… Что-то вроде искажённого отражения… Знаешь, когда он впервые допустил мысль о том, что я самостоятелен, как личность? — Я отрицательно мотнула головой. — Когда мы с тобой поцеловались. Он увидел. Был так зол. Впервые использовал нашу связь, оторвав меня от тебя. — Зак вдруг улыбнулся. — Зак… — И чем дольше я находился с тобой, тем больше он убеждался в том, что я — не он, ведь я дорожил тобой, в отличии от него. Моё сердце сбилось с ритма. Я снова вспомнила слова Сайлин и одинокие ночи, когда засыпала, представляя его в чужих объятиях. Это было так необъяснимо больно, но сейчас… эти слова… причиняли ещё большую боль. Я дёрнулась вперёд и вцепилась в его губы, будто они могли избавить от этого. Ответ не заставил себя ждать, как и его руки, сомкнувшиеся у меня на талии. Он был настойчив и нежен. Зак дорожил мной. Может, именно он должен был получить мою любовь? Но в моём животе не было бабочек. Я думала лишь о Мальбонте. О его губах и его руках. Растворившись в мыслях, я не заметила, как осталась без свитера. Чувствовала его прикосновения, поцелуи на шее. От глифта всё плыло. Смазанные движения, усталость. Убаюкивающий голос. Я подпрыгнула от резкого стука и с трудом разлепила веки. Та же тёмная комната. Встать не вышло, будто я была связана. Опустив глаза вниз, я обнаружила на себе руку Зака. Она лежала чуть ниже груди, придавливая к кровати. На мне почти не было одежды, но тело накрывало одеяло. Попытавшись вспомнить события прошедшего вечера, я почувствовала растерянность. Стук в дверь не прекращался. Зак пошевелился, и я попыталась выбраться. — Какого… — проворчал сквозь сон, а когда открыл глаза, на несколько секунд завис, увидев моё испуганное лицо. — Надо открыть. — Нет! Меня не должны здесь видеть! — Натянув одеяло до головы, прошипела я и осмотрела комнату. На полу валялись пустые кувшины от глифта. Неужели мы всё выпили? — Надо открыть, — настоял Зак. Он поднялся и стал быстро одеваться. Я не придумала ничего другого, как уйти через зеркало. Не была уверенна, что получится, но всё же решила попробовать. Наспех одевшись, коснулась гладкой поверхности и нырнула в отражение, не сказав ни слова. Всё утро сходила с ума, пытаясь вспомнить прошедший вечер, а самое главное: в какой момент мы с Заком остановились, если остановились. На меня каждый раз накатывала волна ужаса, когда мне смутно вспоминались его прикосновения. Его руки точно касались меня там, где не следовало. Собственно, как и губы. Сегодня мы снова должны были отправиться в город. Мне пришлось преодолеть себя и выйти из спальни в назначенное время. Зак уже стоял в коридоре в сопровождении незнакомого мне демона. Высокий, худой и коротковолосый. Он напоминал вампира. Тёмные глаза, впалые скулы, но мужественный подбородок. — Данталион, — представился, опустив голову. Я кивнула, избегая взглядом Зака, и пошла вперёд. Он шагал рядом, напоминая своим присутствием о ночи и моменте, о котором я не помнила, но который, как мне казалось, был. В этот раз на улицах собралось больше бессмертных. Среди них было и много детей. Они играли в снежки, лепили фигуры, разрушали их и строили заново. С неба всё также опускался снег. Мне не терпелось вернуться в замок и спрятаться у себя в спальне, но я заставляла себя улыбаться. Спустя час Зак шепнул, что мы возвращаемся. Видимо, он заметил мою отстранённость и понял, что пользы от меня сегодня никакой не будет. Мы развернулись и пошли обратно. Данталион поравнялся со мной и завёл какой-то разговор, а я теряла слова и их смысл, в сотый раз прокручивая в голове вчерашний вечер. Поднявшись к замку, колонна из демонов остановилась и окружила меня, собираясь защищать от невидимой угрозы. Послышались громоподобные хлопки множества крыльев. Сквозь полотно снега очертились несколько фигур. Я затаила дыхание, взглянула на Зака, оценивая обстановку. Он казался спокойным. — Раньше времени, — произнёс, почувствовав на себе мой взгляд. Я подняла голову и вгляделась в приближающиеся фигуры. Одна из них показалась знакомой. Через минуту я различила в ней Мальбонте. Он с мощным взмахом крыльев приземлился на площадку. Снег под ним разлетелся в стороны. Следом приземлялись другие фигуры. Я надеялась, что у меня будет время всё обдумать, но он лишил меня его. Затаив дыхание, я следила за приближением Мальбонте и мелко дрожала. То ли от страха, то ли от холода. Когда нас разделяло всего несколько шагов, он остановился. — Жена. Казалось, таким обращением он наказывал меня. — Муж. Я сделала шаг навстречу. Он наклонился, прижавшись ко мне холодными губами. Позади слышались разговоры. Я различила голос Люцифера, но всё отошло на второй план, когда мы соединились в поцелуе. Я забыла и о ночи, утопая в его голодном прикосновении. Под опадающим снегом. У нашего замка. Не было ничего важнее нас двоих в этот самый момент. Разорвав поцелуй, мир вокруг вновь загудел. Мальбонте повёл меня внутрь. Снова коридоры, наши покои и молчание. Я была напряжена, когда он ничего не говорил и не смотрел на меня. Потом собрание. Советники. Много новостей о разбитых городах непризнанных, завесе и последователях Шепфа: демонов, наделённых огромной силой. Лишь слухи, но пробравшиеся во все уголки небес. — Если это так, демоны встанут на его сторону. Они жадны до власти, а сила — её синоним. — Заключила Аграт, сложив руки на столе. Несса и Лилит переглянулись. — Чем ближе его конец, тем безумнее его идеи, — твёрдо произнёс Мальбонте, сидящий напротив, но даже не смотревший в мою сторону. — Он в отчаянии. — Пусть так, но это сделает его сильнее, — вмешался Зак, стоящий чуть поодаль. Мальбонте бросил в него колкий взгляд, но промолчал, едва заметно напрягшись. Когда собрание закончилось, я хотела поговорить с Заком. Подумала, что стоит всё прояснить и поставить между нами точку, но Маль красноречиво дал понять, что мы возвращаемся в покои. Он будто знал или чувствовал что-то. Его холодность пугала, как и очередной молчаливый путь до комнаты. — Ты вернулся раньше, — подала голос. Он не ответил. Толкнул дверь, пропуская меня внутрь, а сам зашёл следом. Двигался тихо, словно хищник. Избавился от тяжёлого верха одежды и, наконец, обратил внимание на меня. Мы стояли в шаге друг от друга. Я боялась пошевелиться, ощущая на себе его долгий взгляд. Он приносил дискомфорт. Снова. Как раньше. Несколько шагов и вот он угрожающе возвышается над моей головой в полушаге от меня. — Ты дрожишь. — Низкий голос, поднявший в груди волну страха. — Ты странно себя ведёшь. — Разве? — В чём дело? — Прошептала, пытаясь справиться с волнением. Щеки коснулась его крупная ладонь. Почти нежно. Большой палец прижался к губам. — Ты помнишь, что принадлежишь мне? Я задрожала сильнее. Не дав опомниться, его пальцы резко сжали лицо. Он поддался ближе. — Ты себе не принадлежишь так, как принадлежишь мне. — Чёткие, хлёсткие слова. — Да… Да… — Зашептала, соглашаясь со всем. — Твоя сила — моя. — Твоя, — всхлипнула тихо, опустив глаза. — Твоя душа — моя. — Твоя. — Твоё тело — только моё. — Всё твоё… — Отлично. Он отпустил меня и отдалился. И я, наверное, могла бы уже почувствовать себя в безопасности, но что-то продолжило тревожить меня. — Закрепим урок, — произнёс сурово, опустившись на кровать. Я стояла посреди комнаты и не понимала о чём он, но была решительно настроена выполнить всё, что он прикажет, но вместо команды, я услышала голос позади. — Ваше Величество. Я резко обернулась и столкнулась взглядом с Заком. Кажется, он вышел из зеркала. Меня охватила неконтролируемая паника. Я ещё помнила грубые слова Мальбонте: «могу поглотить тебя перед тем, как трахнуть нашу девочку». Я бы стерпела любое наказание. Сделала бы всё, что он сказал, кроме этого… — Итак, а теперь к главному, — прозвучал голос Мальбонте. — Вчера ночью вы не закончили. И теперь, когда я здесь, я могу дать своё разрешение. — Он замолчал, но только для того, чтобы словить мой безнадёжный взгляд. — Продолжайте. Я вздрогнула. Он не серьёзно. Не верю… Зак мрачно взглянул на меня и напрягся. — Я не буду, — сказала, сжав кулаки. — Ещё раз, — прорычал мужчина. — Твоя сила… — Начал он, ожидая, что я закончу. — Не стоит молчать, Виктория. Говори. Твоя сила… — Твоя, — произнесла надломленным голосом. — Твоя душа… — Твоя. — Твоё тело… — Только твоё, — едва сдерживая слёзы, закончила я. — А теперь раздевайся.