Королевство зеркал

*

Злые глаза полукровки в безобразном сочетании с кривой ухмылкой вызывали почти животный страх. Руки дрожали, а на глазах наворачивались непрошенные слёзы. Он сидел на постели и ждал, почти с наслаждением наблюдая за моей растерянностью, ожидая, когда я сдамся: позволю себе разрыдаться. — Что же ты медлишь, жена? Ты этого хотела, разве нет? — Пронзительный взгляд замер на моём лице. Я думала, что без труда прочитаю его. Ошиблась. — Мы можем поговорить наедине? Не знаю, что я собиралась сказать. Есть ли слова, способные загладить случившееся ночью? Мне не хотелось этого признавать, но я испытывала вину. Слишком большую для той, кого взяли в жёны против её воли. Я не давала ни клятв, ни обещаний, но грызла себя за этот нелепый поцелуй. В тот момент я думала лишь о Мальбонте, злилась на него из-за Сайлин, но так хотела поцеловать его, а не Зака. Кажется, это была последняя капля, когда я решила, что больше нет смысла отрицать очевидное: он каким-то образом забрался мне в сердце и ухватился стальными пальцами, не желая отпускать. Также бесцеремонно, как и всё, что он делал. — О чём же, любимая? — Это была ошибка. — Я чувствовала себя низко, нуждаясь в оправдании. — Ты всё ещё в одежде. Забыла, как это делается? — Он стремительно поднялся и оказался рядом. Снова его руки. Он не спрашивал. Стянул через голову свитер, скользнул холодными пальцами по пояснице вниз. Мой вопрос остался без ответа, но тело начало дрожать от его прикосновений. Сердце не поддавалось разуму, увлёкшись мыслями о том, кого ещё недавно я считала чудовищем. — Хочешь унизить меня? — Прошептала, обняв себя руками и блокируя доступ к белью. — А разве не этим ты занималась ночью, любимая? Я прикрыла глаза, но так ничего и не ответила. Слов не было, как и понимания, что будет происходить дальше. Холод за стенами замка, холод между нами, но кипящая от малейшей близости кровь. — Это моё наказание? — Осмелилась спросить, хотя боялась услышать ответ. — Наказание? — Мальбонте вдруг усмехнулся и положил тяжёлые руки мне на плечи. — Наказывать за поцелуй с… своей же частью? Порой связь действует непредсказуемо. Я раскрыла рот. Даже эти странные слова не избавили меня от этого неприятного, скребущего чувства внутри. — Но ты злишься… злился. На миг в его глазах полыхнуло опасное пламя. — Злюсь, — подтвердил сухо и бросил мимолётный взгляд на Зака. — Хватит болтать. Продолжайте. Я делаю это для тебя, любимая. — Снова это издевательское обращение. Я сжала кулаки и почувствовала раздражение. Называл любимой, но отдавал меня другому… себе? Сложно было уложить это в голове, как и разобраться в том, что творилось внутри него. Злился и всё же… Я собрала волю в кулак, отбросив чувства, будто что-то лишнее и шагнула к Заку. Решила рискнуть, не обдумав, что буду делать, прогадав. Вся ситуация была до абсурда нелогичной. Рука Мальбонте схватила мой локоть и потянула назад, так и не позволив вновь коснуться другой части его души в крайне далёком от него самого обличии. Внутри родилось глупое ликование, но внешне я не подала виду, резко устремив на него глаза. Что-то в его лице напугало меня. Там была ярость, которую он обычно сдерживал. В обладании собой ему можно было позавидовать. Сейчас же огонь, что плясал в угольных глазах, намеревался сжечь меня. — Думала, разрешу? — Тихий голос, но громкие мысли. Мне вдруг стало понятно, как он слышал мои мысли. Сильные эмоции вызывали характерные колебания энергии. В его случае это ощущалось даже таким неучам, как я. Нисходящие от него волны напоминали жар, выходящий из нагретой печи. Я покачала головой. Надеялась, что он не разрешит, и он оправдал мои ожидания, но вопросов меньше не стало. Тогда к чему всё это представление? — Пусть он — моя часть, но ты больше не можешь касаться его. Только моё тело. Только я. Я впервые приняла желание подчиниться его словам как что-то естественное. Поцелуй с Заком дал понять одну важную, хоть и не самую приятную истину: в чьих бы объятиях я не находилась, в моих мыслях будет только Мальбонте. Смогу ли я когда-нибудь вытравить его из себя? Вопрос, требующий долгих размышлений. Во мне его сила, а в голове мысли о нём. А вот думал ли он обо мне? Хотела бы я узнать, но его мысли — потёмки. Ночной поросший лес, пробраться сквозь который — то ещё приключение. В сознании вдруг всплыли слова Зака, ставшие последней каплей моего вчерашнего падения: «я дорожил тобой, в отличии от него». Ох. Значило ли это, что Мальбонте использовал меня в своих целях? Или же… Зак обманул меня? Намеренно сказал то, что расстроило меня и подтолкнуло к неправильному поступку. — Одежду всё же придётся снять, — вибрирующий голос, вытягивающий моё сознание из дум. Я часто заморгала, ожидая каких-то объяснений, но их не последовало. Почувствовала на себе его руки и дёрнулась назад, словно ошпаренная. — Зачем? — Я окончательно запуталась. Кажется, он чётко дал понять, что поцелуй с Заком — не измена, тогда что он задумал на сей раз? — Напомнить. Вам обоим. — Напомнить… что? — Сквозь стиснутые зубы вопросила я. — Твою принадлежность мне. Я несколько секунд осмысливала услышанное, а потом до меня дошло: он собирается сделать это на глазах у Зака. Страх исчез под натиском горькой обиды. Он не смел относиться ко мне таким образом. Я уже привыкла к его порой очень резким, даже грубым высказываниям в свой адрес, но это всегда оставалось между нами двумя. Сейчас же он впускал в наши отношения Зака. — Ты не тронешь меня против моего согласия! — Монстр вроде меня делал вещи и похуже. — Он зло усмехнулся. Его рука поднялась к моей шее и застыла. — Больше нет моих следов. Кожа совсем чистая. — Он замолчал, поглаживая плечи и ключицы со странным выражением лица: то ли удивлением, то ли осознанием. Я обеспокоенно втянула воздух, так невовремя вспомнив о его губах на моей шее. — Пусть Зак уйдёт и мы… поговорим. Может, даже без слов. — Поговорим? Он будто издевался. Может, он и был невообразимо стар, но намёки он понимал с полувзгляда и полувздоха, в этом я была уверенна. — Сделаешь со мной всё, что захочешь. Мальбонте остановился. Присутствие Зака почти перестало ощущаться, но мне всё ещё было не по себе грезить о прикосновении того, кто, может быть, ничего ко мне не испытывал. Поразительно, с какой скоростью сменились мои приоритеты: ещё недавно я мечтала уничтожить его, но уже сегодня боялась узнать, что он окажется равнодушен ко мне. — Не торгуйся со мной. — Всё, что он сказал, прежде чем земля сотряслась от удара. Стена посыпалась, а холод охватил моё тело. Снег закружил вокруг. Мальбонте взлетел, руки Зака потянули меня назад. Он пихнул мне в руки кофту и вытащил в коридор. В ушах звенело. На замок нападали. Удары рушили стены. Отовсюду звучал грохот, крики. Мимо пролетали десятки демонов. — Что это? — Крикнула, задрожав от ледяного воздуха, вмиг наполнившего лёгкие. Каждый новый удар мог стать для замка последним… Зак оглядывался, но на его лице не было паники, лишь мысли. — Это Шепфа? — Я схватила его за руку и затрясла, привлекая к себе внимание. — Нет. Он бы не выбрался. Мы бы узнали. Я услышала крики. Мимо пронеслись демоны, среди которых я увидела Люцифера, Лилит. Началась суматоха. Удары не прекращались. Я ощутила острую необходимость найти Мальбонте. — Нет. — Зак загородил дорогу, раскрыв два мощных крыла. — Рано умирать. Но его слова пролетели мимо ушей. Я прорвалась сквозь него и понеслась по коридору, словно смерть уже царапала пятки. Холод немного отступил, когда я позволила тёмной силе выйти наружу. Мир искажался, но я чувствовала Мальбонте. Мне не нужно было видеть, чтобы найти его. За стенами замка мигали вспышки. И без того серое небо затянулось хмурыми тучами. В воздухе боролись демоны. Одни были слишком сильны, другие брали количеством. Мальбонте парил над самой верхушкой, собирая на себе всё внимание. Десятки, сотни… сколько бы против него не выступало, он справлялся с каждым. Его атаковали со всех сторон. Находиться рядом с ним было опасно, но меня всё-равно необъяснимо тянуло к нему. Будто клятва на запястье или сила усиливали нашу странную связь. Вспышки. Вспышки. Удары. Повсюду огонь. Боль. Крики. Не до конца понимая, что делала, я отбивалась силой Маля, с каждым новом ударом привлекая к себе всё больше внимания. Меня несколько раз ударили, но я сумела не упасть. Отделалась лёгким ушибом. Демоны, что нападали на нас, отличались от обычных. Они падали, но каждый раз поднимались, словно сам Шепфа отгородил их от Небытия. Их раны затягивались слишком быстро. В какой-то момент в голове возникла страшная мысль: наших сил недостаточно. Я устала и начала замерзать. И вот наконец всё резко остановилось. Несколько фигур подлетело к Мальбонте и замерло. Я была слишком далеко, чтобы услышать их слова, но после они улетели, а Его Величество даже не стал останавливать их. Он парил над замком, глядя в след удаляющимся фигурам. Сражение длилось недолго, но этого времени хватило, чтобы нанести замку ранения. Знакомые красные крылья хлопнули перед глазами. — Твои глаза были чёрными, — заметил Люцифер, на котором кровоточило всего две маленькие царапины. Ему также удалось остаться почти невредимым, как и Мальбонте, уже оказавшимся рядом. — Назад, — почти крикнул он и взмахнул крыльями, толкая меня к бреши в стене. Я не знала, что те демоны сказали ему, но очень хотела разобраться в этом. Не оглядываясь, летела туда, куда он хотел. Ступив на твёрдый пол, оглянулась на супруга, который без слов направился по коридору в наши покои. Внутри свистел ветер. Двери на террасу были вырваны, окна разбиты. Снег покрыл кровать, мебель. Сейчас мы находились здесь одни. — Что это было? — Демонстрация силы, — короткий ответ. Он стоял ко мне спиной, устремив взгляд на заснеженную площадку. Кажется, возвращаться к разговору до нападения он не планировал, что уже радовало. — Мы должны всё восстановить. — Начала размышлять вслух. — Где мы сегодня будем спать? Здесь так холодно. Он обернулся всего на миг, но потом вернул взгляд обратно. — Эти демоны слишком сильные. Откуда они… Это Шепфа, да? Что мы будем делать? Они нападут снова? — Продолжила я, а потом испугалась, вспомнив о главном. — Дети! Они в порядке? Их не забрали? Мальбонте неожиданно развернулся и пошёл к выходу, даже не удостоив меня взглядом. — Куда ты? — Шагнув к двери и замерев напротив его высокой фигуры, спросила я. — Этой ночью нам нужны другие покои. Он не ответил, но позволил следовать за ним. Его шаги были быстрыми и твёрдыми. На два моих шага приходился один его. Услышав знакомый голос, меня словно парализовало. Нам навстречу шагала миниатюрная фигура в короткой шёлковой сорочке. Девушка замерла перед Мальбонте и низко опустила голову, открыв чудесный вид на упругую грудь. Её чёрные волосы были растрёпаны, а крылья ранены в нескольких местах. Губы Сайлин дёрнулись, когда я выглянула из-за плеча Маля. — Ваше Величество, — выдавила сквозь зубы и выпрямилась, выпятив торчащие соски. Я едва сдержалась, чтобы не сказать ничего грубого. Вдруг мои слова так заденут её, что она распустит свой грязный язык. Кстати, о нём… Моё тело напряглось, когда я вспомнила её слова. Встала сбоку, чтобы видеть обоих и попытаться что-то заметить… Смогла бы я понять, если между ними действительно что-то было? — Нам нужны другие покои. Скажи Ханту подготовить гостевую в западном крыле. Девушка поджала губы, но заставила себя улыбнуться и кивнуть. Как только она ушла, Маль направился на кухню. Очередные воспоминания сбили меня с важной мысли. Сейчас была глубокая ночь. В замке уже стало тихо. По коридорам сновали бессмертные, но их шаги не слышались, будто были совсем невесомыми. Та же небольшая комната, тот же стол. Я застыла на входе, задумчиво наблюдая за мужчиной. Он прошёл вглубь, нашёл какую-то еду в закрытых мисках. Мои глаза переместились на поверхность стола. Я задумалась, потеряв связь с реальностью, чем привлекла внимание Мальбонте. Его настроение было не совсем понятно мне. Он казался равнодушным, отстранённым, иногда сердитым, но в этот самый миг его лицо приобрело довольный вид. Он даже улыбнулся мне, и мои щёки порозовели. — Поешь, — произнёс, поставив на стол две тарелки и небрежно наполнив каждую пищей. Я присела на высокий деревянный табурет напротив Мальбонте и осмотрела набор сегодняшнего ужина: листья салата, какие-то овощи, орехи. Не задавая вопросов, я неспеша перекусила и отодвинула посудину в сторону. Взглянула на мужчину, чья тарелка уже давно опустела. Салат не наполнил его желудок. Но мысли Мальбонте были заняты чем-то другим. У него был озадаченный вид, но я боялась заговорить первой. После разговора в нашей комнате в присутствии Зака мне было не по себе. Не смотря на слова Мальбонте, я всё ещё испытывала вину. Он злился из-за поцелуя, хотя не считал его изменой. Говорил, что Зак — это он, но строго запретил вновь прикасаться к нему. Казалось, он сам не до конца понимал, как к этому относиться. Собирался показать Заку, кому я принадлежу, но не успел. Попробует ли он снова? Когда покои были готовы, мы с Мальбонте отправились в дальнюю часть замка. Здесь никто не жил, зато ни одна из стен не пострадала при нападении. Где-то неподалёку находилась купальня и библиотека. В коридорах было безжизненно тихо. Начищенные полы сверкали под светом ледяной, как и весь новый мир, луны. Внутри покоев уже позаботились о постельном белье, зажгли лампы. Подготовили всё, что может понадобиться. Даже принесли некоторые вещи, чтобы сменить старую одежду на что-то чистое. Стоило двери за моей спиной захлопнуться, как взгляд упал на широкую кровать. Это первое, что привлекло внимание. Неужели… это будет первая ночь, когда мы заснём бок о бок, как муж и жена? Задавшись этим вопросом, я не сразу заметила, что здесь также была ванная комната, довольно старая мебель и большое окно. Снег не прекращал падать. И хоть трещин в стенах я не заметила, воздух был холодным. — Завтра с утра тренировка, — неожиданно прозвучал голос Мальбонте. — Стоит выспаться. Я прижалась спиной к двери и кивнула. Давала себе мысленные пощёчины за молчание. Знала, что должна всё рассказать, иначе сделаю только хуже, но не могла заставить себя произнести и слово. Что-то останавливало меня. — Я в душ. Лёгкая дрожь коснулась спины. Я подняла на него растерянные глаза и поджала губы. Он будто ждал, что я сделаю какой-то шаг навстречу, но я всё ещё молчала. Он прошёл мимо и исчез за дверью ванной. Зашумела вода. В этой ледяной комнате после всего случившегося больше всего я хотела погрузиться под струи горячей воды и почувствовать, что не одна. Смыть с себя все чёртовы сомнения, избавиться от критикующего каждое действие голоса в голове, стать чем-то большим, чем пустышкой с его силой. Я подошла к двери и замерла. Несколько минут пыталась заставить себя войти, прислушивалась к шуму воды, переживая, что она вдруг выключится. Коснулась ручки, но так и не пошевелила её. Что я скажу ему? На самом деле, есть масса того, что я должна рассказать ему, но сейчас я не хотела болтать языком. Я хотела тепла. До ушей донёсся неприятный скрипучий звук. Мысль, что он закручивал краны, развеяла все сомнения. Я повернула ручку и приоткрыла дверь, откуда на меня повалил пар. Тихонько шагнув в комнату, я остановилась у стены. Эта ванная была значительно меньше нашей, но выглядела она уютнее. Повсюду плитка и золото. Небольшая душевая без дверцы. Мальбонте стоял ко мне спиной. Его руки лежали на стене. Он не двигался, пока вода стекала по крупному телу, очерчивая напряжённые мышцы. — Ты здесь, — прозвучал мужской голос, лишённый всякой эмоциональной окраски. Я вздрогнула, услышав его. — Там холодно. — Делала вид, будто замёрзла. — Вода горячая. — Делает вид, будто хочет согреть. Тело пронзает от непреодолимого желания. Он не оборачивается, когда я подхожу, избавившись от одежды. Колеблюсь всего секунду, прежде чем прижаться к его спине грудью и уткнуться носом между оснований крыльев. Он напрягается ещё сильнее. Закрываю глаза, переполненная чувством, будто ждала этого всю жизнь, но потом снова слышу его голос: — В ближайшие дни с Шепфа будет покончено. И всё снова рушится. Молчу, пытаясь избавиться от кома в горле. Но ты будешь следующим, Мальбонте. Не от моих рук, что бы там не говорилось в этом дурацком пророчестве, но от чьих-то других. — Не хочу потерять тебя, — произношу вслух. Чёрт.