Аномалия

Главный штаб Развердкорпуса отличался от убежища коллег: освободители земель оказались очень неприхотливы, выбирая ненужные помещения, однако под основное здание предпочли старый замок, стоявший на не особо плодородных землях вдали от стены Роза. Безлюдная земля была строго охраняема, ограждённая каменным забором в метров шесть высотой, скрывая от пронырливых глаз жизнь главных защитников. Тут проживали в основном офицеры, готовые бойцы и вышестоящие чины, погрязшие в бюрократических формальностях. Таким был капитан Эрвин Смит, погруженный в работу вне поля боя, но выступающий на другом поприще, казавшееся иногда даже более опасным. Политическом. В кабинет кто-то постучал и услышав строгое «войдите», капитан Леви Аккерман в сопровождение майора прошествовали, таща за собой девушку. Двое бойцов встали поодаль, возле книжных полок, оставив в центре интересующую всех особу, которая выжила в битве за Трост при странных обстоятельствах, заинтересовавших командора. Ещё некоторое время Смит сидел, уткнувшись носом в бумаги, но тяжело вздохнув и, поставив штамп, убрал бумажку в сторону, поднимая взгляд. Оперев волевой подбородок на сложенные руки, он впился как гарпия взглядом в нервно дышащую Клариссу, которая осматривала из-под опущенных ресниц кабинет, не выдавая в себе любопытства. — Итак, мисс? — взглянув на капрала, начал Эрвин. — Кларисса Джексон. — Мгм, мисс Джексон, вы очень заинтересовали нас своими способностями и если вы будете любезны, я бы хотел задать вам пару вопросов. В ответ получив легкий кивок, он рукой указал на стул, призывая гостью сесть, более не переминаясь с ноги на ногу, нервно теребя испачканный кровью подол льняной юбки. Его взгляд откровенно напрягал цветочницу и она испытывая очередную волну страха, присела на предложенное место. — Не смог найти на вас точное досье, так что будьте любезны, поделиться с нами историей вашего происхождения. Он смотрел своими холодными голубыми глазами, как две льдины, застывшие в глазницах. Эрвин Смит вызывал впечатление матёрого, закостенелого вояки, не усомнившегося выкинуть бы ее за стену Марии, лишь бы убедиться в их теории, о которой твердила госпожа майор всю дорогу. Будто бы она была подарком всевышнего, которого не замечали титаны. Капрал же окрестил её коротко и понятно: «аномалия», выказывая все своё равнодушие к ситуации. Глубоко вздохнув, Кларисса тонким голосом начала рассказ: — Я из деревни Фэйнград, что вдали от Троста. До него три-четыре часа пешком и полтора часа на лошади. Росла в обычной семьей, отец был строителем, а мама хозяйкой: разводила кур, свиней. Сама я пошла в ученики к знахарю-лекарю, училась выбирать травы, лечить людей. Но больных было не так много, поэтому обучение протекало долго. Шесть месяцев назад… — девушка запнулась. Шесть месяцев назад погибла вся её семья; друзья и деревня обратились в небытие, оставшись на задворках памяти чем-то далеким. Чем-то, отчего даже в воспоминаниях воняло кровью и серой. — Шесть месяцев назад погибла моя семья и я отправилась в Трост к тётушке Инге. Она держала там цветочную лавку. Позавчера не стало и её. Закончив рассказ, гостья перебирала пальцы, опустив взгляд и тихо всхлипывая. Не слишком необычная биография уместилась в две минуты монолога. А это была вся ее жизнь: состоящая из потерь, которые перечеркивали все хорошее. Слёзы снова огибали щеки и падали крупными каплями. «Сколько можно рыдать? Соберись!» — Зачем я вам? — прервав мыслительный процесс командора, громко спросила Джексон. — Я не умею ничего! Лекарь из меня никудышный, а солдат ещё хуже! Пожалуйста, можно мне уйти? Блондин лишь откинулся на жесткую спину стула и проигнорировал вопрос, оставив тот висеть в воздухе. — Расскажите подробнее о встречи с титанами. Вы видели их первый раз в Тросте? — Нет, командор. Первый раз я увидела его в деревне, но спряталась за угол, так что он наверное меня просто не увидел… Ответ был прерван громким смехом со стороны майора Ханджи, которая уперев руки в бока, надрывно гоготала. — Милая моя, ты явно ничего не знаешь о титанах! Проигнорировал? Не увидел? Да эти твари на уровне природы чувствуют человека! — брюнетка вновь зашлась в приступе смеха, утирая невидимые слёзы. Удивление пробило девушку. Это значит, что ей повезло? Или она правда одарённая? Ведь если последнее подтвердится, то она станет объектом изучения и уверенная в том, что рассказы о бесчеловечности Разведотряда правда, она действительно задрожала. Если титаны её не видят, то люди наоборот. А командор бы не занимал столь высокий пост, не действуя грязно и не являясь стальным и непоколебимым в своих решениях. Может даже иногда и негуманных. — И что теперь? Что вы хотите сделать со мной? Я не виновата, что эти адские порождения обходят меня стороной. Причин может существовать сколько угодно, я правда ничего не знаю! — Ничего не могу от вас требовать, Кларисса. Вы вольны покинуть Разведкорпус сегодня или если, конечно, захотите можете остаться. Мы вам расскажем о титанах подробнее и если желание помочь появится, будем рады приветствовать в кругах солдатов. Капрал недовольно хмыкнул, а после послышались шаги и хлопок двери, извещающий, что в комнате остались лишь трое. Предложение было внезапным, словно гром среди ясного неба. Присоединиться? Ей? Она то нож в руках держала не слишком ловко, не говоря уже о других орудиях, наименования которых даже не слыхала. Как ей, знахарке из маленькой деревушки, бороться с чудовищами при виде которых, хочется сжаться и убежать? Эта участь явно не для неё. На ум пришёл образ двоюродного брата, Хэмминга, который был съеден одним из их врагов. Тетушка Инга даже тело не смогла получить, чтобы похоронить сына достойно, не говоря уже о том, что он был единственным сыном с её покойным мужем, который погиб через год после смерти супруга. И они хотят ей такой же участи? Издав нервный смешок, Клара думала дальше. А что ей делать? Куда идти и податься? Для кого ей собственно говоря жить? Она потеряла вновь близкого ей человека и сколько потерь ей пережить ещё? Она явно переплёвывает свою тетю в смертях — лишь такое оправдание приходило после осознания собственной надломленности. Ей просто не за чем жить на этой земле. Её титаны может и не видят, а вот будущего избранника, друзей будут. Будут видеть и с большей вероятностью съедят. Нигде не безопасно, а она слишком слаба, чтобы самой защищать их. Да и рожать в такое страшное время совершенно не было желания. Не хотелось, чтобы ребёнок видел этот мир, утопающий в собственной крови и вздёрнутый на кишках, которые торчали совсем как у покойной Инги. Но страх брал своё. — При всем уважение, командор, мне надо как следует подумать. А после я могу вернуться. — Нет надобности уезжать, — улыбнулся Эрвин. — Мы предоставим вам покои, если вы не против. Вновь захваченная взвешиванием сторон, Клара кивнула. — Отлично! — Эрвин не сдирал с лицо свою приевшуюся улыбку. — Тогда майор Зои покажет все необходимое. Думаю, вы не откажитесь, если ваша комната будет на втором этаже. Мой кабинет для вас открыт в любое время, я в ожидании ответа. Дав понять, что разговор окончен, Смит взял очередную бумажку в изящные тонкие пальцы и вперился в неё взглядом, хмуря густые брови и обводя языком по пересохшим губам. Джексон внимательно следила за каждым его движением, все ещё сомневаясь в правильности решения, но встав, развеяла все сомнения. Идти ей некуда. Остаётся надеется на благочестие Разведкорпуса. Выходя из кабинета под трёп майора о том, как все устроено в замке, они начали спускаться по каменной лестнице. — Так, на первом этаже у нас столовая, завтрак подают в восемь утра, не проспи! А то рядовые сметают все за минут двадцать, — посмеялась майор. — Тренировки на улице начинаются в девять, если захочешь посмотреть на то, что тебя будет ждать в случае согласия. На первом этаже так же лазарет и казарма. На втором этаже проживают офицеры, я после тебя со всеми обязательно познакомлю! Ты так дивно пахнешь цветами, думаю Закариус будет рад такому. А то здесь везде воняет потом и безнадёгой. Непонимающе взглянув на женщину, девушка пожала плечами в равнодушном жесте. Ей совершенно не хотелось знать, почему информация о её запахе обрадует какого-то офицера. Это казалось странным. — Капрал живет на третьем, ты его уже знаешь. Будут вопросы, обращайся ко мне, я так же живу на втором, в конце коридора. Там же располагаются душевые: левая для мужчин, правая для женщин, не перепутай. Обед в час дня, через три часа я за тобой зайду. А пока, — отварив дверь в комнату, Зои встала в проеме, — Обустраивайся. Я взяла на себя смелость дать тебе что-то из своей одежды, а то твоя испорчена. Как только Клара прошла в комнату, дверь захлопнулась, поэтому благодарности пришлось оставить при себе. Все казалось таким необычным, будто это не её жизнь. Она казалась лишней здесь в штабе Разведки, в этой комнате. В подтверждение, ей представился минимальный набор мебели из односпальной кровати, комплекта белья из ткани, больше похожей на половые тряпки, стол из дерева, хлипко державшийся на тонких ножках и стул. Все это будто намекало на её непричастность к этой обстановке. Переодевшись в мягкие прямые брюки и широкую рубаху, Клара присела на край кровати и провела ладонью по шершавой поверхности кровати и зашлась в очередном приступе слез. Они душили и освобождали одновременно. Дарили облегчение. Она оплакивала все, что приходило в голову: в очередной раз смерть родителей, тети, свою несостоявшуюся профессию, будущее. Кларисса оплакивала то, что больше никогда не произойдёт, ведь она знает и обладает то, чем не должна. Она должна была умереть там, с тётушкой или в том грязном повороте вместе с тем пьяницей. Не должна была жить лишние дни, месяцы, годы. Не заметив сколько времени прошло, девушка уснула на голой поверхности неудобного шерстяного пружинистого матраца, явно повидавшего не одного пользователя этим предметом обихода. Кто-то достаточно сильно тормошил девушку за плечо. Настолько, что казалось его оторвёт, если оно побудет в тряске хоть ещё немного. Сонным взглядом посмотрев на нарушителя своих грёз, она увидела недовольное лицо капрала. — Ханджи попросила сопроводить тебя на обед, потому что ты ещё не до конца разобралась в замке. Пошли. Махнув рукой, он направился вон из комнаты, явно не заботясь, следует ли за ним девушка. Но Клара следовала, бегом, насколько это возможно после непродолжительного сна и, появившейся вследствие долгих слёз, головной боли. Нагнав брюнета на лестнице, она сбавила темп и оглядывалась, стараясь запомнить дорогу, чтобы больше не обременять никого. Заметив это, Аккерман снова недовольно хмыкнул. «Он хоть когда-нибудь бывает не в раздражённом настроение?» Однако после, блондинка вошла в положение капрала. Вместо того, чтобы тратить своё время на личное использование, он тратил на попытки её пробуждения и сейчас опаздывает на обед, а вспоминая слова Зои, солдаты были очень прожорливы. Значит капитану может ничего не достаться по её вине. — Капрал, прошу прощения, что потратили своё время и пропустили начало обеда из-за меня, — привыкнув действовать по совести, девушка извинилась, наконец поравнявшись с ним. — В следующий раз будить тебя не собираюсь. Проспала — твоя проблема, — ответил ей Аккерман. Что ж, с самого знакомства она поняла, что характер у этого человека трудный, но это не её ума дело. Через пару дней больше не привидеться встречаться с ним. «Если я, конечно, не пожелаю остаться» Проблему с будущим надо решать как можно быстрее, а ещё задать новые вопросы Эрвину. Блондин не внушал ей доверия, хотя если быть честной, никто не внушал. Она не верила в святую простоту людей, повидав разных выродков, которые следовали своим мотивам и не прибеднялись на жестокие и узурпаторские методы. А так же слухи и истории, рассказанные теми, кому не повезло увидеть сущность Смита и остаться в живых и которые впоследствие рассказывали байки, гулявшие по городу и дошедшие до самой Клары. Слухи никогда не берутся из ниоткуда, в них всегда есть исток. Конечно, командор не пытает людей раскалённым железом или отрезает языки, но возможно он делает другие извращённые действия. В столовой, ожидаемо было много народу, да настолько, что яблочку негде было упасть. Неуверенно взяв поднос в руки, девушка направилась в ряд очереди за едой. Там же встретив Зои, расслабилась. Знакомые лица в неизвестной обстановке всегда расслабляют. — Прости, что не отвела тебя сюда сама. Было слишком много бумаг. Надеюсь, Леви ничего не наговорил? — Не беспокойся, все в порядке, — благоразумно Кларисса не стала подымать тему о его вздорном характере и вечно фыркающем настрое. — Сегодня вечером зайду к тебе, расскажу все о титанах. Чем раньше, тем быстрее ты примешь решение, — поправив очки, сообщила женщина. Что ж, блаженного времени уйти в себя и отдохнуть ото всего у неё видимо нет. Договорившись о времени и взяв еду, девушки отправились за стол к какой-то компании. Клариссу заведомо предупредили о странностях этих людкй: Майк, как уже запомнилось, любил обнюхивать людей (откуда эти животные повадки осталось невдомек знахарке), Петра была чересчур молчалива, а Оруо похабно шутил временами. Присев на край скамьи, Кларисса опустила поднос и опустилась. Подняв взгляд, она обнаружила, что стала обьектом рассматривания всех этих бойцов, а звенящая тишина между ними не способствовало разговору. Прочистив горло, Зои решила исправить ситуацию: — Знакомьтесь, это Кларисса. Она пока что тут, как гостья командора, поэтому лишних вопросов не задавать. Улыбнувшись фирменной улыбкой её тётушки, она получила в ответ слабые ухмылки или равнодушие, как в случае с капитаном, что мерно хлебал суп, грациозно черпая его ложкой. Внезапно, кто-то навис над Джексон и она опомниться не успела, как её обнюхали, громко втягивая воздух у самого уха. — Наконец-то не этот запах дерьма и пота! Да ты пахнешь, как весна! — восторженно воскликнул Майк и присел рядом, втискиваясь между гостьей и недовольным Оруо. — Это душистая вода или как? Оторопев, девушка и слова молвить не могла, пока все тихо посмеивались с её реакции. — Раньше мыла волосы цветочным отваром, — вновь улыбнулась Кларисса. Петра тут же поглядела на неё, но ничего не сказала, лишь поёрзала и вновь уткнулась в тарелку, исподлобья поглядывая на капрала Леви. — Ого, дорого обходилось? — поинтересовалась Ханджи. — Да нет, я собирала опавшие лепестки в лавке. Жаль их было выкидывать просто так. Понимающе хмыкнув, майор вернулась к обеду, а за столом вновь воцарились разговоры обо всем и ни о чем. После трапезы все быстро разошлись по своим делам и обязанностям, оставляя Зои, капрала Леви и Клариссу почти что в одиночестве, не считая других солдат, лениво раскинувшихся на деревянных скамьях. Там же, чуть поодаль, сидели лекари, отличаясь от других форменными халатами с нашивками из грубых нитей изображающих «крылья свободы». Усмехнувшись про себя, Кларисса подумала, какой же свободой они все тут обладают. Мнимое абстрактное чувство принадлежности лишь себе явно не было знакомо всем находящимся в этом замке. Ими ведает страх, желание и долг перед Королем, который они нощно и денно несут на себе, как крест изо дня в день. И совсем скоро, если ничего так и не решится, Джексон рискует стать частью этих безвольных людей. Сможет ли она покинуть Разведку, если вступит в неё? Вряд ли, главнокомандующий позволит такую блажь. — Кхм, а кто-нибудь раньше покидал разведку по собственному желанию? — спросила Клара. Зои тут же открыла рот, находясь в ответе, но слова нашлись у другого человека за их столом, молчаливо сидевшим все это время: — Не успевали, их сжирали титаны. Живые же с упорством дальше идут вперёд, не задумываясь. Убедившись в собственной правоте, она вздохнула. — Бывали случаи перевода в Гарнизон или Королевскую Полицию. Но если ты хочешь свалить, то и вступать не стоит. Однако подумай своей головой, если она дана тебе не только для намываний цветочными отварами, скольких людей ты возможно спасёшь. После этих слов капрал Аккерман шумно поднялся и ровной, стальной походкой направился к выходу. Каких к чёрту жизней? Ей бы свою спасти! Да что можно желать от нескладной девчонки, толком не видевший ничего в своей жизни? — Я знаю, тебе тяжело, как и всем нам тут. Из вылазок за стену Розы возвращаются назад иногда лишь половина отряда. Такое нельзя принять, как норму или должное. Но мы все тут ходим, как на пороховой бочке, лишь бы обеспечить там, людям на гражданке спокойные будни. Жертвуя нашими людьми и нашими желаниями, — Ханджи придвинулась к столу, внимательно смотря на собеседницу. — Видимо не все так красочно, Зои, ведь люди на гражданке тоже умирают! — зло бросила Клара и встав, направилась быстрым шагом наверх, к себе. Какого черта майор решила, что может завлекать её сладкими речами о бедных и несчастных солдатах? Это был их выбор, который они сознательно сделали! На неё же происходит буквальное психологическое давление со всех сторон, склоняя принять нужную сторону. Пробежав нужный пролёт, девушка направилась выше, на третий этаж, желая поговорить с Эрвином один на один. Может тогда он наконец проявит ту сущность, о которой все говорили и пред которой все тряслись. Постучав и не услышав ответа, Кларисса приоткрыла дверь, всматриваясь, можно ли войти. Увидев командора на софе, она юркнула в приоткрытую дверь и плотно бесшумно её закрыла. Как оказалось, великие умы тоже не всесильны. Доказательством был блондин, посапывающий на жестком диване с бумагами в руке. Скользнув взглядом по комнате, она обнаружила плед и взяв его в руки, накрыла военного. Знахарь решила подождать в кабинете, считая свои вопросы действительно важными, поэтому не глядя взяла толстую книгу и села в широкое кресло напротив спящего Эрвина. Несмотря на своё достаточно заурядное происхождение, девушку обучили чтению и какому-никакому письму ещё в юном возрасте. Отец всегда считал, что единственная дочь должна вырасти, будучи подкованной в таких, казалось бы, на первый взгляд, примитивных делах. И если с чтением все было просто, то вот с грамотностью пришлось повозиться. Малышка Клара слишком часто следила чернилами на пергаменте или писала слова неправильно, отчего мать злилась и могла браниться на её безалаберность и бездарность часами напролёт. Жаль, что тёплых отношений, как с отцом ей так и не удалось выстроить. Постоянно откладывала этот тяжелый пункт, не зная, что времени на самом деле не так уж и много. В глазах снова собрались слёзы и пару маленьких капель ничком упали на грубые листья пергамента. Так или иначе, надо уже смириться с потерей. Нельзя тащить за собой призраков прошлого изо дня в день. Углубившись в чтение, девушка спустя время почувствовала на себе пристальный прожигающий взгляд. Подняв глаза, увидела командора, который уже проснулся и глядел на неё, хмурясь. — Что ты тут делаешь, Кларисса? — поинтересовался Смит, явно подозрительно относящийся к тому, что девушка сидит тут уже час, а может и больше. Сколько она успела увидеть и увидела ли? Не заглядывала ли в бумаги? Какого черта, она вообще решила остаться в кабинете, где он спал? — Простите, командор. Я лишь заглянула к вам поинтересоваться некоторыми вопросами, а вы спали. Поэтому решила дождаться. Она явно не понимала, откуда взялся этот пробирающий холод в его голосе. — Тогда задавай. — Если я вступлю в разведку, смогу ли я уйти после? — Нет, так как дашь присягу. — Гарантируете ли вы, что я выживу? — Когда мы убедимся, что титаны тебя не видят, готов буду пообещать, что с большей вероятностью ты не погибнешь. Если, конечно, мы не берём в расчёт людей, — командор заинтересовано мазнул по ней взглядом. — У тебя ведь нет врагов? — Разумеется нет, — Кларисса вздохнула. — Почему я должна вступить в разведку? Брови Эрвина приподнялись. Должна? Никто не говорил о долге. Он безумно желал, чтобы она осталась, ведь шансы победить недуг человечности, представленный титанами, взметнулись вверх: не прям высоко, но достаточно, чтобы дать призрачную надежду. — Никто не говорил, что ты обязана, Кларисса. Мы все здесь из чувства долга и желания защитить наших родных, искоренить эту ошибку человечества — титанов -, не буду таить, кто-то здесь за местью. Каждый выбирает сам причину пребывания тут, их достаточно. Но никого мы не отлавливали и не заставляли идти в Разведкорпус! Вздор! Она сама слышала, как у их соседки призвали в армию сына под предлогом, что очень мало солдат, а они сейчас нужны, как никогда. Эрвин надеялся развеять её упрямое желание покинуть замок и увидеть в глазах понимание, однако заметил лишь отблеск недоверия. Обычно, его речи вдохновляли и мотивировали, но эта девчонка шла в разрез с подчиненными, мнив себя другой породы. Откуда в простой селянке столько строптивости и немого противостояния? Решив сменить подход, Смит громко выдохнул, опуская ноги со старого дивана и откидывая тёплый плед: — Послушай, Кларисса. Я не собираюсь более тебя уговаривать, но если ты хоть на секунду сомневаешься в правильности решения уехать, лучше останься. У тебя все ещё есть три дня на раздумья, не более. Не торопись, на тебя слишком многое навалилось, — проходя мимо неё он положил свою крупную ладонь на плечо и слегка сжал. Клара оторопела от такой фамильярности, но было приятно. Словно ощутив какую-то поддержку, она сдала позицию и более не хотела вздорить и мысленно продолжать импровизированную бойню внутри. Лишь огромное желание расслабится прям здесь в этом кресле под, ускользающими в закат, лучами предвечернего солнца. — Могу я остаться у вас в кабинете? Я нашла очень интересную книгу и если вы позволите… — Конечно, только без лишних звуков. Кивнув головой и улыбнувшись, девушка уткнулась лицом в книгу, не замечая на себе очередной оценивающий взгляд. Проснувшись в этом же кресле под уже знакомым пледом, Клара сразу же огляделась. За окном давно вступила в свои законные права ночь, а значит она проспала часов семь, не меньше. Быстро встав и потянувшись, разминая затёкшие конечности, она резко отшатнулась, увидя перед собой капрала. — Эрвин отошёл, попросил разбудить тебя и отправить к себе, — недовольно произнёс капитан. — Я, кажется, тебя предупреждал, что не собираюсь тебя вновь будить? Искренне удивленная тем, что Эрвин самолично не прогнал её из своего убежища, она так и стояла перед Леви, не двигаясь. — Долго ещё стоять будешь? На выход, Джексон, — грубо схватив ее за предплечье, он подтолкнул гостью к выходу. — Эй! Если не хотели меня будить, могли бы и не делать этого! Вас никто не заставлял! — Тебе кажется невдомек, что такое приказы и следование правилам, — процедил мужчина. Да откуда в нем столько злости по отношению к ней? Она даже дня не успела тут пробыть, а в дороге они практически не говорили, не считая его обидного прозвища. — Нет, я прекрасно понимаю, что это. Но так же знаю о понятиях вежливости и уважения по отношению к людям! — Не дождёшься. Уважение надо заслужить, а ты пока что не преуспела с этим, создавая ненужные заморочки. Повторюсь: выметайся. Или тебя проволочь до выхода, аномальная? Выдернув руку, которая все ещё находилась в хватке ледяных пальцев, она смирила капитана злым взглядом и направилась к двери, напоследок обернувшись: — Надеюсь больше тебе не надобно будет исполнять никаких поручений, касающихся меня!