Цифровой самурай

      Я был в числе первых, кто появился на площади. Впрочем, неудивительно. Я и немногие, кто залогинился недавно, проторчал тут всё время или был неподалёку оказались тут раньше отведённых десяти минут. Я из того кафе пришёл пешим ходом, так что оказался свидетелем тысяч огоньков, что осветили площадь. Довольно красиво. Постепенно из огней телепорта появлялись игроки, вертящие головами в попытках сориентироваться. — Игроки…       На краю площади, где стоял своего рода балкон для выступлений, загорелась голограмма. С неё на игроков смотрел мужчина, известный миру как Каяба Акихико, главный разработчик этой игры, GGO, а также человек, который приложил руку к созданию нейрошлема. Я бы назвал его гением, и, думаю, не ошибся бы. — Игроки. Приветствую вас. Добро пожаловать в Gun Gale Online, мой мир!       Да, и Вам добро. То есть это приветственная речь? — Что значит в мой мир? — раздался откуда-то со стороны голос, — Он ведь не единственный разработчик… — И что? Он, можно сказать, главный. Если присваивать эту игру кому-то одному, опираясь на вклад, то это однозначно его мир. Он сделал эту игру и был в числе создателей шлема, так что, вроде, всё в порядке, — парень, услышав мои слова, помотал головой. — Но он, можно сказать, присваивает всё себе! Это оскорбление для остальных разработчиков!       Парень, с которым я общался, несколько неодобрительно глянул сначала на меня, потом тем же взглядом на Каябу. Странный он, это же незначительная деталь… — Не вижу проблем, — я пожал плечами, — Но, может, это я-… — Позвольте объясниться. Думаю, многие из вас уже обнаружили, что кнопка выхода отсутствует.       Что?.. Быстрый свайп, глазами пробегаю в низ меню… И правда нет. А я даже не заметил. Хах, ну, мы, получается, подвисли тут, пока они фиксят баг. Впрочем, если это затянется, то игроки будут недовольны, а в моём случае это также означает, что время, которое я должен буду потратить на учёбу, я проведу в игре. Двоякое чувство. Вроде и классно, а по итогу придётся догонять. — Но это не баг. Это особенность GGO!       Что?.. — Отныне вы не имеете возможности выйти из игры! Вы выйдете, только если пройдёте игру!       С задержкой в пару секунд на площади поднялся хай. Все вокруг высказывали своё возмущение, и я их понимал. Пусть я и не жажду учиться, но мне для отставания может хватить одного дня, а догонять — та ещё морока. Да и у других дел полно. Они там совсем с ума сошли?! — Вы узники этой игры! Игры, где я Бог, и моё слово — закон! Вы не выйдете по своей воле, пока эта игра не будет пройдена!.. Но мне кажется, что просто проходить игру будет скучно. Она сложна, но всё равно, вряд ли надолго задержит вас всех. Поэтому… Смерть в виртуальном мире, в этой игре будет приводить к смерти в реальном!       Что?! Какого чёрта?! — При смерти шлем пошлёт мощный микроволновый импульс, который сожжёт головной мозг. Если кто-то попытается снять с вас шлем — вы умрёте. Если отключить от сети или интернета — вы умрёте. Если попытаться разобрать шлем — вы умрёте. Единственный выход — пройти игру! — Э-это безумие к-какое-то!.. — Выпустите нас!.. — У меня дела в реале!.. — Мне нужно с маленькой сестрой посидеть!..       Воистину, безумие… Как он собирается нас тут держать? Он гений, но систем, которые нельзя взломать, нет. Так что он будет делать, когда нас отпустят?.. — Скажу ещё кое-что. Ограничение 16+ на эту игру я поставил именно потому, что собирался запереть игроков внутри. Однако, я специально оставил лазейку, по которой в игру может зайти даже ребёнок. И я знаю, что среди вас есть дети, игроки, младше шестнадцати. Что же… — мужчина на экране грустно улыбнулся, — Вы сами виноваты, что решили обойти возрастное ограничение.       Вопли игроков становились только громче, но голос Каябы легко заглушал толпу. Внимательно осмотрев площадь, голограмма слегка ухмыльнулась. — Ну, и напоследок… У меня есть для вас небольшой подарок. Загляните в инвентарь.       Свайп, вкладка инвентарь, общий список предметов… В самом низу я смог найти искомое. Небольшое зеркальце, названное «Зеркалом Истины». Какое-то фэнтезийное название… Перевожу взгляд на Каябу. — Это название дано предмету не просто так. Загляните в него. Загляните правде в глаза!       Беру подарок разработчика в руки, после чего с опаской смотрю в отражение. — Что?!       На меня из зеркала удивлёнными глазами смотрел знакомый парнишка семнадцати лет, с длинными чёрными волосами, обычно сложенными в небольшой хвост, но распущенные, чтобы в нейрошлеме было удобнее. Глаза парня бегали по зеркалу, отмечая множество деталей в своей же внешности. Светлое пятно прямо на глазу, словно далматинец наоборот, из-за чего почти все ресницы левого глаза выцвели. Тонкие губы, доставшиеся от матери. Синева под глазами — результат стабильного недостатка сна, когда ложишься часа в три ночи, крутишься до четырёх, а вставать надо в семь. Небольшие отдельные выцветшие волоски, ставшие объектом шуток про старость, что вкупе с моей медлительностью, вечной усталостью и искривлённой спиной создавали ощущение, будто в теле ребёнка оказался старик. Впалые, бледные щёки человека, что выходит на свежий воздух только в магазин да на учёбу. Конечно, этот человек будет бледным и худым. Подбородком можно зарезать кого-нибудь в подворотне, а если он долго смеётся — кожа давит на кости возле глаз, доставляя дискомфорт. Грязно-зелёные глаза ребёнка родителей из другой страны, что обычно смотрели на мир с усталостью, сейчас шокированно осматривали лицо, отказываясь верить. Не обратив внимание на то, что мир стал слегка меньше, смотрю на руки. Длинные, бледные, костлявые, с проступающими венами, вытянутыми пальцами вечно голодного геймера, с костяшками, которые при достаточной крепкости могли бы сойти за кастет, были испещрены знакомыми полосками… — Как же так?..       Ответ пришёл от парня, с которым я раньше говорил. Сейчас там стоял молодой, черноволосый паренёк с не менее тёмными глазами, что как и я напряжённо смотрели в зеркало. — Нейрошлем надо было прикладывать к разным частям тела, и, судя по всему, в нейрошлеме также была камера, что во всех подробностях сохранила детали внешности.       И в теле этого слабака мне предстоит играть?.. Стоп. Не играть, а выживать… Как же так… — Ну что же, дамы и господа. Через две недели выйдет небольшое обновление, и по этому поводу вы все будете перенесены в стартовый город и на эту площадь. Ну, а теперь хочу пожелать вам удачи. Увидимся на обновлении.       С этими словами голограмма мигнула и померкла, оставив толпу в ярости, страхе и смятении. А до меня только сейчас стала доходить истина нашего положения… Ноги подкосились, и я кое-как уселся на камень площади.       Я неудачник. Я лох. ЛС, добившийся хоть каких-то результатов всего в трёх шутерах. Обычно был медиком, хилером, если того позволяла игра. Вот только этого мало. Я ни на что не годен. Не разбираюсь в оружии. Не умею стрелять. Характер забитого отброса общества. Страх сделать хоть что-то опасное. Те скромные достижения в шутерах были получены в обычных шутерах, где ты просто елозишь мышкой да тыкаешь на клавиши, а теперь я должен бегать, стрелять, кидать гранаты самостоятельно… Я ни в чём не добился успеха. В шутерах держался в середине списка, в стратегиях даже с нормальными тактиками не успевал реагировать на изменения, а планы не имели запаса прочности. Даже в чёртовых симуляторах жизни по типу Sims я ничего не мог сделать! А теперь я застрял в игре, где твоя жизнь зависит от скилла, которого у меня нет!..       Перевожу взгляд на того парня. Он испуган, но я вижу, что он как минимум попробует играть. Мы два мелких пацана в этой игре, и вроде как балласт… Но он хотя бы попытается. Не знаю когда, но он соберётся с духом, приобретёт экипировку — если ещё не приобрёл — и пойдёт сражаться. И что? Я должен проигрывать ему? Не хочу! Всю жизнь бегу от проблем. Страшно. Я даже не дрался ни разу, а сейчас я должен выживать. Как же страшно. Но я же хотел измениться! Решил, что если снова окажусь в драке, то не буду просто тупить, получая в глаз от детей на три года младше просто из-за неожиданности. Я хочу измениться! Мне надоело! Не хочу! Надо меняться. Буду сражаться! Даже если первые десять битв я буду дрожать от страха. Даже если на получение реального опыта и навыков мне потребуется тысяча битв. Я должен выжить! Должен измениться! Должен наплевать на свой страх, и становиться сильнее! Я хочу представлять из себя хоть что-то! Я стану сильнее, даже если мне потребуется выжечь себя внутри! Страшно, но я буду идти вперёд! Просто потому, что могу! Я не буду думать, что нас спасут, не буду думать, что лучше дождаться прохождения игры, что лучше идти сзади, или вообще не покидать стартовый город! Нельзя сомневаться, надо просто идти, даже если ноги не двигаются. Даже если буду дрожать от страха, даже если буду сомневаться, я заставлю себя идти вперёд. Я два года не высыпаюсь, полтора года недоедаю, ради бонусных пяти минут на видеоигры, книги или аниме. Я привык просыпаться усталым, привык чувствовать голод, привык его игнорировать. Я что, не справлюсь с собой?! Я должен! Должен измениться! Как же страшно… Но… Может, сейчас самое время доказать себе, что у меня есть силы меняться? Что я способен стать сильным игроком?! Что я выживу?! Самое время доказать себе, что даже я могу заставить себя сделать хотя бы первый шаг. Самое время…       Стискиваю зубы. Упираюсь руками в камень площади, встаю. Руки дрожат, ноги едва шевелятся. В глазах жжение, будто бы сейчас пойдут слёзы. Но этого не произойдёт. Так просто я не плачу. Нет. Это всего лишь усталость и страх, выжигающие глаза, пытающиеся выжать из меня слёзы, пытающиеся заставить меня сдаться. Но я заставлю себя идти вперёд. Плевать на всё. Я заставлю себя идти вперёд, заставлю себя сражаться, заставлю себя стать сильнее, заставлю себя выжить. Заставлю себя измениться. Я справлюсь. Заставлю себя справиться. Это даже не обсуждается.

***

      Уже знакомое мне заведение. Передо мной снова чашка кофе, на этот раз без сладкого. Трясущимися руками делаю глоток. Надо же, ещё бодрит, хотя последний раз я пил буквально полчаса назад. Ставлю чашку обратно на столик. — Твою же мать…       Я пришёл в это кафе, дабы успокоиться и поразмыслить, что же мне делать. Денег осталось маловато, на оружие не хватит, так что в моём распоряжении всё тот же пистолет и мономеч, который я приобрёл вместо стартового карабина, добавив ещё и почти весь остальной капитал ради возможности восстановления заряда. Пожалуй, именно на мече и надо пока что сконцентрироваться.       Свайп, пара кликов, и в моей руке находится небольшой меч, скорее даже вакидзаси. В душе возникает странное чувство, на которое я обратил внимание, когда в прошлый раз брал его в руки. Но я даже не представляю, что это такое. Ладно, не важно. Стоит осмотреть моего напарника в будущих битвах. Если не умру в стычке с первым же мобом, конечно.       Тёмная рукоять, очень удобно лежащая в руке. Яблоко, довольно маленькое, в виде стеклянного шарика со светом внутри диаметром лишь чуть больше самой рукояти. Это, я так понимаю, батарейка. Свет определяет количество энергии, и сейчас меч заправлен под завязку.       Лезвие чуть светлее рукояти, испещрено трещинами. Вернее, ощущение такое. Просто оно состоит из отдельных частей, и его можно разложить. Такая функция имеется в специальном меню, позволяющее управлять функционалом мономеча. Не очень удобно в бою. При раскладывании лезвие становится немного шире и заметно длиннее, достигая длины нормального меча. Острая кромка с обеих сторон, центр тяжести рядом с рукоятью, вес совсем небольшой — грамм семьсот-восемьсот. Раза эдак в два меньше аналогичного холодного оружия. Махать таким можно словно пёрышком.       Немного о мономечах. Есть несколько разделений на типы. Первое — скоростные и силовые. Силовые тяжелее, их масса чуть выше килограмма, заметно выше прочность, прибавка к статам силы и телосложения, лучше разрубает, если подать энергию на лезвие, но значительно прожорливее. С другой стороны, скоростные дают прибавку к скорости и ловкости, они легче, более хрупкие, зато экономнее по энергии, ну и компактные.       Второе разделение мономечей на типы — нейтральные и пробуждённые. Нейтральные имеют обычную для мономечей (высокую то есть) цену, подходят всем, универсальны. Ничего необычного. Пробуждённые, можно сказать, зачарованы на стихию. Странная механика, что превращает нейтральную энергию в какую-то иную. Меч, способный бить током, пускать пламя, замораживать поверхности… Странные фокусы для мира огнестрела. И стоимость таких вообще заоблачная. Цены в несколько раз выше минимум, и цена ни разу не линейная. Чем лучше мономеч был до пробуждения, тем безумнее его цена.       Ну и небольшая фишка — набор уровней мечом. Он способен качаться, менять свою редкость, получать статы, бонусы и способности. Первый уровень набивается просто и быстро (относительно). Силовые мономечи традиционно получают способность изменять свою массу, благодаря чему можно наносить более сильные рубящие удары даже без подачи энергии на лезвие. Скоростные мечи чаще получают способности, ускоряющие владельца или делающие его незаметнее, ну и всё в таком духе. А, и при получении мечом первого уровня меч «приклеивается» к игроку, становясь его насовсем. Его нельзя будет отобрать, можно будет в любой момент вернуть в инвентарь из любой точки карты, и он перестаёт занимать место в инвентаре. Получает свою бесплатную ячейку. Удобно. И странно.       Сейчас я владелец самого простого нейтрального скоростного мономеча, что стоит в полтора раза больше стартовой автоматической винтовки. Дороговато. Ладно, похоже, придётся париться с этим товарищем. — Теперь надо решать, как именно качаться…       В идеале, сначала нужно привыкнуть к битвам, перестать так бояться, набить немного статов, после чего, когда я смогу держать ситуацию под контролем на все сто тринадцать процентов, можно начать набивать реальный опыт сражений. Начать тренироваться не в тире, а на мобах, получая коллы, уровни и нарабатывая навык стрельбы. Конечно, в тире можно кой-чему научиться, но этого совершенно недостаточно. Стрельба по бегущим мобам, стрельба в уязвимые места ради критов, стрельба в конкретные места, чтобы вывести, к примеру, ногу из строя, ослепить противника и так далее. С мечом всё хуже. Никакие тиры мне не помогут научиться драться мечом, поэтому практика и только практика. Нужно будет сделать руку твёрже, бить метко и быстро, не тормозить. Только после получения реального боевого опыта идти на более сильных противников, только после этого продолжать прокачку и прохождение. Кроме того, когда стану представлять из себя хоть что-то, надо будет задуматься о компании. В соло далеко не уплывёшь, да и прикрытие в случае неудачи. Хотя это будет трудно, как мне кажется. Вряд ли я буду кому-то нужен. Ладно, это будет нескоро, так что можно повременить с подобными мыслями. Всё-таки, я скорее импровизатор, нежели гениальный стратег.       Далее, битва с мобами. Нужна конкретная тактика, и кое-что у меня уже в мыслях есть. Для начала — поиск противника, не выдавая себя. Нужно найти простую тварь первого уровня, после чего с максимальной аккуратностью сагрить ОДНУ тварь, после чего свалить подальше, где будет пусто и удобно сражаться. Когда буду на месте — аккуратно отстрелять половину магазина или около того, после мечом не давать твари подступиться. Насколько я знаю, тут вряд ли я найду что-то привычное типа семейства собачьих или ещё каких привычных зверей, и нужно морально приготовиться рубить скорпионов на деликатесы. Отсекать всё, что выступает из тушки, не давая даже шанса на то, чтобы цапнуть меня. Один пропущенный удар, и я, скорее всего, труп. Для человека, что пренебрегал развитием тела, что никогда не дрался и не получал ничего страшнее фингала, получить любую рану, даже мелкую, будет болезненно. Я начну бояться, тупить, потеряю контроль над ситуацией. В общем, вряд ли я переживу бой, если получу урон, поэтому надо быть крайне аккуратным. Если противник будет обездвижен или понадобится любой ценой нанести максимум урона — пистолет в помощь. Остатков патронов в магазине может помочь нанести достаточно повреждений, чтобы тварь первого уровня скопытилась.       Пожалуй, какой-никакой, а план есть. Пойду завтра. Сегодня буду упражняться в стрельбе. — Страшно, чёрт возьми…

***

      Тир. Место, где юные снайперы, солдаты и прочие кадры тренируются. Но тут ожидаемо пусто. Только где-то вдалеке пара силуэтов шумит огнестрелом. Эхо от их выстрелов болезненно било по ушам.       Ну да, сейчас всем страшно, никто и не думает, что надо начать тренировки. В ближайшее время вряд ли кто-то высунет нос из города, и отсюда отсутствие людей в тире. Никто не хочет наружу.       Подхожу к стойке, как меня сзади кто-то окликнул. — Эй, паренёк, ты собрался учиться стрелять?       Непись, мужик с бородкой и слегка полный, но в целом в форме. Над головой обозначалось, что это инструктор по стрельбе. — Да, сэр. — Да какой я тебе сэр?! — мужчина расхохотался, — Я простой вояка в отставке. Так что обращайся на ты, договорились? — Да, хорошо, — тихо отвечаю я. Интересно, неписи общаются довольно свободно… — Так вот, чего я собственно обратился к тебе… Просто хотел дать тебе пару советов. В няньки не нанимаюсь, даже не проси, но пару моментов я тебе поясню. — Спасибо большое, — непись хмыкает. — Слушай внимательно, пацан. Во-первых, твои волосы могут тебе помешать. Сбрей к чертям или хотя бы собери в хвост. Лучше конечно первое, но лезть не буду. Во-вторых, очки и наушники. Очки тебе и в бою могут пригодится, а наушники только для тира. Оглохнешь с непривычки, да и из-за хорошей акустики будет очень громко, причём неважно, из какого оружия. В-третьих, если стреляешь из пистолета, то держи двумя руками, основной целься, второй держи снизу. Очень частая ошибка новичков, считающих, что достаточно просто навести оружие на врага и нажать на курок. У тебя при стрельбе должна быть опора, тут без вариантов, — мужчина достал сигарету, прикурил, — В-четвёртых, не стреляй с двух рук. Неважно, в какой ситуации ты окажешься, человек не способен порваться на двух себя. Ты можешь эффективно следить только за одной целью и за одним стволом, и единственная польза у двух пистолетов — возможность стрелять поочерёдно. Двойное количество выстрелов не помешает. Но одновременно и, тем более, в разные цели не стреляй. Скорее всего встанешь как вкопанный, пытаясь отследить обе цели, ни разу не попадёшь, и тебя пристрелят. Ах да, — инструктор прищурился, — Я надеюсь, тебе не надо рассказывать, что такое приклад, если ты решишь стрелять из снайперской винтовки? Да и вообще, смысл этой штуки ты знаешь? — Да, я понимаю. Упирать в плечо. У винтовок отдача неслабая, и если прицелится, но не упереть приклад, то можно без глаза остаться, так? — Что-то вроде того. Но не думай, что отдача такая только у винтовок, — непись вздохнул, — Ладно, вроде всё что надо сказал. Остальное в твоих руках. Удачи, пацан. Очки можешь купить на вынос, цена небольшая. Патроны дам сколько потребуется, а вот оружие только если напрокат и не за бесплатно. — Понял, спасибо большое. — Иди давай.       Отлично. Пусть он по большей части повторил то, что я знаю и сам, но вспомнить лишним не будет.       И как-то странно, патроны бесплатно, а вот оружие нет. Видимо, игровая условность.

***

      Это ужас какой-то. Я стреляю без остановки шестой час, если верить часам внутри игры. Уже одиннадцать вечера, скоро надо будет закругляться, а я всё стреляю. Ладно, не важно. Проблема в другом. Отдача у товарища, что я взял в оружейном магазине, сильнее, чем я ожидал. Целюсь долго, пистолет от каждого выстрела уводит в сторону, а результат такой себе. Метров до десяти ещё кое-что могу, а вот дальше проблема. Целиться приходиться подолгу, получается так себе. В бою ещё и руки дрожать будут, так что снайпером мне не быть, как минимум поначалу.       Руки от отдачи слегка потряхивает, да и всего меня, похоже, скосило, в ушах перекати-поле и Вьетнам в одном флаконе, и на спокойный сон можно даже не надеяться. Но выспаться надо. Завтра мне придётся поставить на кон жизнь, и я должен отдохнуть. Впрочем, ещё час у меня есть точно. Лягу в час-два, встану часов в десять, потом завтрак, подготовка и на выход к полудню.       Ещё час у меня есть, надо продолжать-… — Эй, пацан, мы закрываемся. На ночь можешь остаться и продолжить стрелять, но это будет уже платно. Все нормальные люди ночью спят.       Чёрт. — Да, конечно, извините, я пойду, пожалуй, до свидания…       Не будет тира ещё часик. Ладно, отдохну подольше. Где, кстати, тут вообще можно переночевать?..