Смертельная игра

Открываясь дверь издала жалобный скрип, будто умоляя смазать все её заржавевшие петли. Возле порога на овальном маленьком коврике, зелёного цвета, лениво распластался Снаус. Он поднял взгляд на хозяина, приветствуя его и снова опустил голову на свои большие лапы. Животное имело внушительные размеры, примерно взрослой овчарки, но при этом внешностью напоминало рысь. Большие уши с кисточками на концах, поворачивались в разные стороны, улавливая различные звуки в округе. Хвост, двигаясь по поверхности ковра, был почти лысым, лишь на конце имел такую же кисточку как и на ушах. Это означало, что Снаус раздражён тем, что его разбудили. Хозяин квартиры, еле как пробравшись мимо своего любимца, скинул со своих плеч столь тяжёлое и ненавистное пальто, в след за ним полетел и респиратор. По телу мужчины пробежала мелкая рябь, внутри растеклось приятное чувство уединения и комфорта. Том тяжёлым движением, вытащил из пакета бутылку виски. Пройдя по довольно широкому коридору, завешенному газетными вырезками с закрытыми им делами, он вышел на кухню. Она была светлой; стены мягкого жёлтого оттенка, ровно посередине стоял гармонирующий с ними белый мраморный стол, вокруг стола стояли такие же белые резные стулья. Детектив протянул руку к стеклянному ящику на стене и достал стакан, затем чуть отойдя подальше, он извлёк из холодильника лёд. Взяв все, что ему было нужно, Том плюхнулся за стол. Виски кофейного оттенка, вливался ровно по стенкам стакана, уже затапливал лежащие в нем кубики льда. Покрутив содержимое в руках, мужчина сделал первый глоток, тепло от напитка скользило по гортани, спускаясь в грудь и останавливаясь в животе. Теперь он окончательно расслабился, его плечи опустились, и хотя Том всё ещё изнемогал от усталости, голова наконец стала предельно чистой. Дыхание постепенно становилось ровнее, от этого рецепторы пришли в норму и мужчина почувствовал тонкие нотки цитрусов, исходящие от автоматического освежителя воздуха. Надпись на жёлтой помятой бумажке снова заполнила его разум. Том залез рукой в карман и достал записку, пытаясь вспомнить хоть кого-то подходящего на роль убийцы. Лица преступников одно за другим проносились в памяти, но среди них не было никого, кто бы действовал также или похожим образом. Он подумал, что, наверно, просто не может вспомнить, хотя память у него была отличная. Красивый плавный почерк убийцы, будто сам по себе о чем-то говорил. Слишком мало зацепок, для того чтобы понять мотивы. Мужчина не понимал, как убитая девушка, которую он видел сегодня, могла связывать его и убийцу. Подумав об этом, он тут же осознал, что это может быть просто первая попавшаяся под руку девушка, отрицать такое предположение нельзя. Преступником действительно мог быть кто угодно. Сейчас искать ответы, было так же бесполезно, как искать иголку в стоге сена. Но детектив, так просто сдаваться, не хотел и не мог. Работа – все что у него есть, не считая его Снауса. Прошло около получаса, когда в бутылке осталось совсем немного виски, а мозг просто отказывался что-либо вспоминать. Усталость парализовала тело и не оставляла иного выбора, как лечь спать. Том зашёл в спальню, завалился на мягкую кровать и тут же отрубился, не заметив, что таинственная записка осталась в его руках.

*****

Утром зайдя в участок, Том тут же наткнулся на счастливого Дерека. Раздражение мгновенно захватило власть над телом и мужчина не сразу заметил как скривилось его лицо. Постояв каких-то пару секунд на пороге, осознавая и переступая через себя, Том принял неизбежное и уже спокойно прошёл к своему робочему месту. Счастливый Дерек, пулей приземлился на стол напарника-босса, уставившись ему прямо в глаза. Его улыбка, казалось ещё немного и порвёт растянувшееся лицо. Он сидел дрыгал ногами и максимально сдерживался, чтобы не заговорить первым. «Дебил» — подумал Том, глядя на темнокожего парнишку. Напряжение возрастало с каждой секундой, с каждым толчком ноги Дерека, Том готов был взорваться, он сам не знал, почему ему так сложно сдерживаться. Но внешне мужчина был спокоен, сохраняя полностью безэмоциональное лицо. -Да выкладывай уже, что у тебя там? — Том выдохнул и облокотился на свою ладонь подбородком. Чуть не взвизгнув от счастья, напарник наклонился поближе к Тому. — Вчера я остался на месте преступления, угадай что я нашёл. — удовольствие от собственной находки распирало Дерека из нутри. - И что же ? — нехотя отозвался Том. -Окурок! Мы отдадим его на анализ и найдём чертового психа, даже не прикладывая особих усилий! — с видом всенародного спасителя выдал новенький. Сразу после услышанного, у Тома задергался глаз, пытаясь не сорваться, он поглубже вздохнул. Ощущение обреченности вязко плавали в грудной клетке. Том не знал что хуже, быть с ним в паре или убить его и сесть за решётку. Наконец, собрав мысли в кучу и немного успокоившись, он смог поднять взгляд, на все ещё радостного как щенок Дерека. -Послушай, Дерек. — услышав, что напарник запомнил его имя, новенький расцвел ещё больше. — Это, мой чёртов окурок. Ты, недоразвитый имбицил, не можешь запомнить, как выглядит место преступления с первого раза?! — сквозь зубы процедил мужчина. С лица новенького тут же исчезла улыбка и он робко проследовал за свое рабочее место. Том сам не понимал, почему его так раздражает Дерек. Раньше, он с лёгкостью мог подавить приступ агрессии, но этот ещё совсем зеленый мальчишка, заставлял его сжимать челюсть до боли в висках. Устаканив эмоции, Том приступил к работе. Он открыл рабочий стол на ноутбуке, кликнул по папке с архивом его прошлых дел и принялся изучать документы за послкние пару лет. Он открывает каждый файл, внимательно читает, вспоминает каждую деталь, рассматривает фотографии заключенных. Там были дела с масштабными ограблениями, жестокими убийствами, изнасилования и просто мелкие расследования. Первый час, детектив не мог найти ниточки, связывающей это дело хоть с кем-нибудь из тех кого он посадил, пока не наткнулся на дело двухлетней давности. **** Детектив точно знал, что идёт прямо по следу кровожадного убийцы. Он пробирался сквозь узкие улицы, на которых невыносимо пахло, чем-то тухлым, сквозь мусор и людей пытающихся продать ненужные ему вещи. Китайский квартал, всегда переполнен людьми и потоком мотоциклов. Мужчина вглядывался в номера потрепанных домов, ища нужный ему — сорок пятый. Люди толпились, толкая его то в плече, то в спину, почти не давая пройти, но в голове не давая ему покоя засела одна лишь мысль: «Нужно побыстрее добраться туда». Он словно танк, прорывался сквозь толпу, грубо распихивая их в сторону руками. Дышать было тяжеловато — респиратор запотевал изнутри, от горячего дыхания детектива. Наконец, он увидел нужный ему дом и как можно быстрее двинулся к нему. Зайдя в подъезд, Том быстро подошёл к лифту, но на его дверях висела бумага, которая гласила - «Технические работы». -Твою мать... — вслух выругался Том и тут же ринулся по лестнице на десятый этаж. Дышать стало совсем трудно, поэтому мешающий респиратор, немедленно полетел вниз. Пробежав ещё несколько лестничных клеток, Том наконец достиг цели. Он встал перед дверью, немного попрыгав на месте, чтобы расслабить мышцы, он пнул дверь навалившись всем своим телом, не выдержав напора она с грохотом повалилась. Не теряя ни минуты, детектив забежал в гостиную, попутно вытащив пистолет из кобуры. - Не двигайся, ты арестован по подозрению в убийстве Анжелы Паркер, Маргарет Сайрус и Филиции Бленч, а так же... — взгляд мужчины упал на бездыханное тело девушки. Шея уже покрылась синяками от удушения. Подняв взгляд на преступника, Том продолжил. — в убийстве Лилии Воскис. У вас есть право хранить молчание или все что вы скажите, будет использовано против вас в суде. Так же у вас есть право на адвоката, если у вас такого не имеется, то по вашему запросу вам будет предоставлен государственный адвокат. Том был переполнен злостью, но злился он не на убийцу, а на себя. Это он не успел, если бы только мгновением раньше он оказался тут, то девушка была бы ещё жива. Злость рвала душу в клочья, накрывая глаза белой пеленой, затуманивая разум, впиваясь все сильнее в детектива. Вот он уже рядом с преступником, бьёт его по лицу, раз, два, три, с каждым ударом все сильнее впечатывая его в кафель на полу. Чувство ненависти окутывало его полностью, давая выйти агрессии наружу что придавало сладкий привкус его собственной справедливости. Он продолжал бить мужчину, наслаждаясь каждым стоном, каждым подергиванием худощавого тела после очередного удара. Том смог остановиться, только когда убийца заговорил с ним. -Разве ты не чувствуешь себя счастливее избивая меня? — голос преступника был удивлённым. -Что ты несёшь кусок дерьма? — прорычал детектив и прижал преступника ногой к полу. -Ты не улыбаешься. Улыбнись ! Ведь так выражается счастье, детектив. Преступник расхохотался, а дурман окутывающий разум Тома резко пропал. Что это было, почему он вообще сорвался? Вина и стыд за самого себя медленно, но уверенно проникали в голову, сменяя удивление на нечто тягучее и совсем неприятное. От этого покалывало в области груди, немного немели руки. Том поймал себя на мысли, что все ещё стоит на мужчине и резко убрал ногу. Он вытащил наручники, закрепив их на руках убийцы. Через какое-то время приехал наряд полиции, детектив быстро пересказал им что произошло, соврав лишь об одном, он сказал, что увечья преступнику были нанесены из-за оказанного сопротивления. Сержант не стал задавать больше вопросов и забрал преступника. Том же пошатываясь, все ещё не разобравшись в себе, направился домой. Там он решил, что эта вспышка эмоций не стоит того, чтобы зацикливаться на ней и через несколько часов уже был совершенно с чистой совестью перед самим собой. Позже детектив узнал, что убийцу посадили на двадцать лет лишения свободы. **** Мужчину осенило, когда он вспомнил их диалог, преступник говорил про улыбку. Маленькая, но все же надежда закралась в душу и Том набрал номер районной тюрьмы. Гудки не долго врезались в уши, на другом конце провода подняли трубку. - Сержант Вулсмен, отдел кадров районной тюрьмы. Слушаю вас. — прозвучал строгий голос из динамика. -Здравствуйте, это вас беспокоит детектив Том Брукс. Я хотел бы узнать об одном заключённом, его зовут Роберт Клейтон. Он не сбегал или может к нему кто-то приходил? -Из тюрьмы точно никто не сбегал, но посещения, сейчас проверю, секундочку... В трубке повисла тишина буквально какие-то минуты, но они оказались для Тома вечностью. Ожидание оправдается ли его догадка, было нестерпимым. Нога под столом дергалась, немного раскачивая все тело. Наверное со стороны было заметно как он напряжен, но сейчас это его совсем не волновало. - Посещений не было, за всё его прибывания здесь. — с этими словами, ниточка натягивающая нервы детектива оборвалась. Он снова спокоен. -Спасибо, извините за беспокойство, до свидания. Том положил трубку, облокотился на стол и начал тщательно разминать виски. «Если это не он, тогда возможно тот кто знал об этом.» — подумал мужчина, ещё несколько секунд посидев, а потом щелчок в голове заставил его резко вскочить с места. Как же он раньше не догадался, сразу проверить этого человека. Надежда вновь разгорелась тёплым пламенем, придавая сил двигаться с мёртвой точки. -Точно же, Джексон. — будто не веря сам себе произнёс Том. - Эй новенький, шевели булками, поехали, проверим кое-что. Дерек тут же подлетел со стула и направился за напарником, спотыкаясь чуть ли не падая, он нагнал его в коридоре. Том был сосредоточен, теперь все стало чуточку яснее, если тот кого он подозревает на самом деле окажется убийцей, все встанет на свои места. Мужчина подозревал своего бывшего напарника, он знал об этом деле, точнее был тесно связан с ним. В тот день, когда Том в одиночку штурмовал квартиру в доме номер сорок пять, его напарник не приехал, он знал убийцу и не хотел его ловить. Тому пришлось очень постараться, чтобы доказать это начальству, после этого его напарника уволили. Мотив мести вполне имел место быть, только одно в голове совершенно не укладывалось: «Почему спустя два года?». Детективы вышли из участка и сели в старенький, но вполне презентабельный империал, семьдесят пятого года. Дерек с интересом разглядывал салон машины, которая принадлежала его напарнику. Всё было обтянуто бордовой кожей, плотной, но мягкой на ощупь. «Машина хоть и старая, но сразу видно — класс люкс.» — отметил про себя новенький. -Такие модели уже давно не выпускают, где ты урвал эту крошку? — Дерек перевёл взгляд с оббивки на напарника, — ещё и в таком восхитительном состоянии. -От отца досталась. А ты ценитель раритетных машин? — спросил Том, попутно заводя машину. -Если можно так сказать, я с детства восхищался красотой старых моделей, сейчас таких уже не делают, все под копирку. — взгляд Дерека стал немного грустным, он отвернулся и стал смотреть в окно. - Ясно, ладно поехали — сухо ответил Том. Дальше они ехали молча, за окном мелькали люди, машины и серые дома. Яркими были только вывески на витринах магазинов. Неудивительно что людей тянуло туда, как мотыльков на свет. К счастью, Том был из тех, кому не нужны были яркие краски, чтобы видеть мир таким, каков он есть. В черно-белых тонах все было куда яснее, без обмана и фальшивых цветов. Понимание человеческой сущности, не давало забывать ему о том, для чего он здесь. Все это прогнившее общество нуждалось в нём и Том отдавал им — свои знания, свое стремление не к справедливости, а к наказанию. Детектив не считал себя святым, несущим спасение людям, скорее он думал о себе как о мстителе. Было ли ему жалко жертв преступлений? - Нет, не одина его клеточка не чувствовала жалости. Только одно, то, что брало его за душу - согревало тело. И это чувство власти над преступником, превосходство, когда все козыри у тебя на руках и ты заведомо знаешь, что твой противник проиграл. Так что никакой он не святой, лишь очередной прогнивший человек, любящий поиграть со своей добычей. Том восхищался собой, он считал это единственной правильной позицией, в которой ему комфортно. Мужчина любил себя, куда сильнее чем нужно, поэтому он так наплевательски относится к другим. Именно по этому, дело которое переплетено с ним лично, подогревало его эгоизм. Его спасал только холодный рассудок, который вовремя остужал эмоции, иначе Том уже давно бы пропал или был убитым. Автомобиль остановилась перед многоэтажкой, Том бывал здесь пару раз и знал куда нужно идти. Мужчина вышел из машины, за ним поспешно выбежал Дерек. Зайдя в лифт, Том нажал восьмой этаж и лифт тронулся с места. Через некоторое время лифт остановился, оповестив об этаже на который они прибыли. Том почти рывком вышел из лифта и направился к нужной двери. Без капли сомнения он нажал на звонок, только вот дверь почему-то не открывали. Мужчина ещё раз нажал на звонок и снова ничего. Уже почти разочаровавшись, он снова нажал на кнопку и дверь наконец открылась. Внутри Тома в который раз все оборвалось, его бывший напарник был прикован к инвалидному креслу, а это значит, что он не причастен к этому делу. Мужчина в инвалидном кресле со злостью смотрел на прибывшего детектива. -Что тебе нужно, Брукс? — хриплый голос заполнил пространство и медленно рассеялся. -Я пришёл, узнать кое-что. Слышал об убийстве девушки на девяносто четвёртой? — Том смотрел за каждым движением лица бывшего напарника. --Слышал и что? Меня подозреваешь ? Боже, ты идиот. Если это и правда так, я прикован к чёртову креслу, уже почти год не выхожу из дома и ты правда думаешь, что я имею к этому хоть какое-то отношение? -Мне оставили записку, подумать о тебе было логичным. Том достал записку из кармана и протянул бумажку бывшему напарнику. Тот быстро скользнул глазами и растянулся в улыбке. С неким чувством удовлетворения, он вернул записку. -Неужели тебя наконец настигла расплата ? Ты не представляешь как я рад. Надеюсь увидеть в новостях сводку о твоей смерти. -Я вижу, что это не ты, но помяни моё слово — тебя, ублюдок, когда-нибудь настигнет таже участь. Развернувшись на пятках Том пошёл прочь, а за спиной раздался смех. Дерек, что все это время просто наблюдал, окинул инвалида презрительным взглядом и направился за напарником. Внутри у Тома полыхала ярость, он снова ошибся и это раздражало его так сильно, что хотелось вмазать кому-нибудь по лицу. Глубоко вдохнув, он остудил свои эмоции и вновь пришёл в нормальное состояние. «Нужно начинать сначала» — подумал Том покидая здание.