* * *
В ожидании ланча с Торнтоном, от которого Гермиона планировала получить первичную порцию сплетен, она решила бегло ознакомиться с проектами «Визард Инновейшн», «раскруткой» которых ей, по легенде, предстояло заняться. Сказать честно, Гермиона имела весьма смутное представление обо всех этих «бытовых артефактах: хозяйке в помощь!». Когда она начала жить самостоятельно — отдельно от родителей и не в общежитии, а в своей квартире, — оказалось, что ей требуется не так уж и много бытовых устройств. Единственными двумя «девайсами», без которых Гермиона не представляла свою жизнь, были магический патефон, который проигрывал и магловские пластинки, и старинная турецкая гейзерная зачарованная турка, которая стоила небольшое состояние и которую ей подарили Гарри, Джинни и Рон по поводу окончания академии. «Визард Инновейшн» как раз специализировались на бытовых домашних артефактах. Новинкой и флагманом компании сейчас выступал портативный огородик «Сестрички Гринс». Как вычитала Гермиона из сопроводительной документации и поняла по макетам-прототипам, огородик представлял собой замкнутую экосистему, позволявшую круглый год выращивать зелень, пряности, некоторые виды ягод и овощей. Сейчас в линейке «Сестричек» было пять модификаций, и Гермиона всерьёз задумалась о приобретении одной из них: садика, засаженного клубникой, земляникой, голубикой и ещё десятком каких-то ягод, названия которых Гермиона даже не слышала. Внешне садик больше всего напоминал магловский сувенирный снежный шар, который нужно было трясти, чтобы пошёл бутафорский снег. У неё был такой в детстве — родители привезли из Парижа. Разумеется, в той игрушке в стеклянном плену была заключена маленькая Эйфелева башенка, а если перевернуть и потрясти шар, то шёл снегопад из крохотных сердечек, серебристых и красных блесток. Внутри садика «Сестрички Гринс» пирамидкой-анфиладой располагались площадки-террасы, обрамляемые маленькими водопадиками. Вся конструкция опоясывалась каналом, по которому постоянно циркулировала вода. На террасах высаживались вкусные и полезные растения. Крохотные зачарованные солнце и луна самостоятельно ходили по местной маленькой эклиптике, обеспечивая оптимальный режим освещения и тепла. Иллюстрация: https://fanfics.me/fanart38733 Площадью садик был около пяти дюймов. Для того чтобы получить свежую зелень от своих «Сестричек», хозяйке требовалось трижды прикоснуться к сфере палочкой и произнести название культуры. Порыв ветерка подхватывал требуемое и выносил за пределы сферы, укладывая в заботливо подставленную ёмкость. Сев за свой стол в удобнейшее кресло, Гермиона несколько минут наблюдала за крошечными бабочками, порхавшими внутри садика. К сфере прилагалось руководство, и одно из заклинаний позволяло сделать громче звуки той маленькой размеренной жизни, что весело циркулировала внутри шара. Достав волшебную палочку и трижды постучав по куполу садика, Гермиона тут же получила горсть сладкой ароматной земляники. Улыбнувшись и отправив пригоршню ягод в рот, она произнесла вслух формулу «Сонум Конверсус». В то же мгновение кабинет наполнился уютными звуками журчащей воды, весёлого жужжания каких-то жучков и шелеста травы, унося Гермиону мыслями в тёплое беззаботное летнее детство.* * *
Когда пришло время ланча, Торнтон нашёл Гермиону, по уши закопанную в бумаги, и, выудив её из этого целлюлозного плена, повёл трапезничать. Как и предполагала Гермиона, Торнтон оказался кладезем ценнейших сплетен. Так она узнала, что Дэниэль со своим партнером Гильдероем Зальцем познакомился ещё в бытность студентом факультета изобретений. Первый свой набор «Украшения для юной ведьмы» (куда входили гребень, позволяющий ненадолго окрашивать прядь волос в любой цвет; заколка-завлекалка, притягивающая мальчишек вкусными запахами; резинки-веселушки, поющие задорные частушки-дразнилки вредным подружкам, и тапочки-щекотушки с милыми помпончиками, которые щекотали хозяйку, если та ленится или забыла почистить зубы), который Гилдерой посвятил своей любимой младшей сестрёнке, они изобрели и зачаровали в подвале родительского дома Дэниэля. В результате сестрёнка Зальца пришла от подарка в полный восторг, впрочем, как и все её подружки. Вскоре родители Дэниэля погибли, оставив ему небольшой капитал. На эти деньги друзья и открыли «Визард Инновейшн» восемь лет назад. Когда Гермиона поинтересовалась личной жизнью Дэниэля и Гилдероя, то выяснилось, что, вроде бы мистер Дарк-Ульбрихт был женат, но очень давно и недолго. А вот относительно мистера Зальца — Торнтон рассказал весьма пикантную историю: ходят слухи о его связи с его же личной помощницей, Сью Клэй. Причём по странной мимике и ужимкам Борна Гермиона поняла, что и у самого Торнтона, видимо, был роман с мисс Клэй, когда та только-только появилась в офисе около полугода назад. Сложно было понять, сожалеет ли Торнтон о разрыве с мисс Клэй, но то, что парень на неё серьёзно обижен, было очевидно. Ко всему прочему оказалось, что мистер Зальц давно и окончательно женат, что не мешает ему при этом не пропускать ни одной новой юбки. По офису последние дни активно ходят слухи, что свою связь мисс Клэй и мистер Зальц активно «практикуют» после рабочего дня в офисе, прямо в конференц-зале, и чуть ли не ежедневно (последний факт Торнтон выдал практически шёпотом, склонившись к Гермионе). Искренне позавидовав бурной личной жизни незнакомых людей, Гермиона продолжила выразительно округлять глаза, охать и удивляться в нужных местах. Она старалась тщательно запоминать новую информацию. После бессодержательной болтовни о дурацкой привычке Люси Рассел таскать еду в офис в баночках (после чего весь офис пахнет Мерлин-пойми-чем) Торнтон упомянул, что муж Люси серьёзно болен. В Мунго ему не смогли помочь, и сейчас Люси возит его по всему миру к разным целителям. Бедняжке приходится экономить каждый кнат и подрабатывать в двух других местах. Торнтон предостерег Гермиону, что Люси занимает у всех деньги, а отдавать — по объективным причинам — не спешит. Дальше выяснилось, что с девчонками из бухгалтерии Торнтон сейчас в состоянии холодной войны, так как Катя Никоноф отозвала в прошлом году его — Торнтона — годовой бонус, в качестве мести. Парень попытался убедить Гермиону, что дело тут в том, что он как-то отказал Кате в свидании... Однако Гермиона сильно сомневалась в этом. Что-то ей подсказывало, что скорее всего всё было с точностью до наоборот. С юр-отделом же он, напротив, на короткой ноге — там все отличные ребята, даже сквиб Тони Чествик, который работает юристом в магловском мире и консультирует «Визард Инновейшн» по вопросам магловского патентования. С производственным цехом Торнтон взаимодействует редко, так как они «сидят» в другом месте, зато глава отдела мистер Байд Транспэрент — «отличный малый». К концу ланча они как раз успели пройтись по всем сотрудникам, и у Гермионы шла кругом голова от обилия фамилий, фактов, и это при всём том, что она в целом неплохо представляла себе структуру компании. И даже была в курсе некоторых биографических фактов из жизни сотрудников после изучения досье, которые ей присылал Дарк-Ульбрихт. Возвращаясь в офис, Гермиона немного нервничала, ведь ей предстоял приватный разговор с мистером Дарк-Ульбрихтом. И хотя вчерашнее своё впечатление об этом человеке она списывала на простуду, общую подавленность и нервозность последних дней, Гермионе всё же было не по себе. Она хотела, чтобы уже поскорее состоялась эта встреча, перестав нависать над ней дамокловым мечом.