Рефрен

      Тони чувствовал себя не в своей тарелке. Стоя на возвышении среди десятков знатных гостей церемонии, он оказался себе крестьянином, надевшим дорогие тряпки и возомнившим себя королём. Впрочем, так оно и было.       Пока королевский священник, старенький дядя с седой бородой и в серых одеяниях, загробным голосом читал отрывки из местной религиозной книги, Тони терпеливо ждал. В десяти шагах слева от него стоял Вестлей, на голове которого лежала тяжёлая дорогая корона.       Рядом, по левую и правую руки от Тони, стояли Стражи, и выражение их лиц не нравилось Тони. Он украдкой взглянул на Эля, хмурого, серьёзного, словно был не на празднике. Нихэль смотрел в горстку гостей и на закрытые двери в тронный зал. Его напрягло, что большая часть гостей как была, так и осталась в бальном зале, словно не в курсе происходившего здесь. В тронном же зале была элита элит, главы разных кланов с некоторыми членами семьи: воинственный Оберон Гессе со старшим сыном Вальтером, Люмьер Браун с женой, дряхлый дед Критчетт, Уильям Ларбо с единственным сыном-затворником Брайаном, ещё несколько гостей, которых Эль не знал. Аарона Критчетта и принцессы Анны здесь не было, они остались в бальном зале, что тоже смутило Эля. Всё это пахло крайне дурно. Если Троица что-то задумала, то для большинства гостей это был праздник в честь будущей свадьбы принцессы, а Анна и Аарон развлекали гостей и были надёжно спрятаны от бойни, если она здесь начнётся…       Эль взглянул на первый ряд гостей. Там стояли королева Дарил и младший король. Почти лишившаяся титула королевы, Дарил старательно опускала уголок губ вниз, как бы пряча кривую ухмылку. Монро, как всегда, смотрел куда-то в пол, зарывшись в своих мыслях.       Опять-таки, на празднике не было жены Вестлея и его новорождённого сына, появившегося на свет три недели назад. Их Эль не видел сегодня вообще.       Но всё шло спокойно. Священник читал тексты, люди в благоговейном молчании слушали его. Не было слышно криков, нигде вокруг Эль не замечал потенциальной опасности. Но что-то не давало ему покоя.       Мэрион смотрела на восьмерых гостей. Те, чтобы их не узнали, наложили на себя иллюзии и сменили лица. На Мэри это работало частично. Она не видела их настоящих лиц, но чувствовала силу каждого из них, поэтому могла распознать в толпе Нолана, например.       Они стояли возле колонны, не отводя глаз от нервного Тони. Нолан, скрывшийся за обликом помощника священника, напряжённо ждал, как и его люди. За ними в оба глаза следила Мэрион, готовясь, случись что, задушить их корнями.       Тони уныло взглянул на священника. Дяде, пожалуй, пора на покой. Читал он ужасно долго и нудно, с трудом сдерживая покашливание.       Когда чтение закончилось, Тони оживился. Один из помощников священника взял в руки алую подушку и подошёл к Вестлею, чтобы передать его корону Тони.       Вестлей снимал корону без особого желания, сохраняя каменное выражение лица. Весь зал следил за короной, что размеренным шагом несли к Тони. В гробовой тишине Тони слышал грохот своего сердца, до сих пор не вполне осознавая, что его, инородного пришельца, действительно коронуют.       Мэрион чуть заметно шевельнула кистью, подняв лёгкий порыв ветра. Вдохнув застоявшийся воздух в тронном зале, она унюхала что-то «не то». Принюхавшись, она долго распознавала запах. Где она могла его услышать? Что это за запах?       Лазарет.       Не успев ничего толком обдумать, Мэрион мощным порывом ветра сдула с рук помощника подушку с короной. По залу пронеслись возмущённые вздохи, корона, шумно ударившись об мраморный пол, покатилась вниз по лестнице.       - Что ты делаешь? – шепнул Эль сестре, в мгновение принимая истинный облик.       Мэрион смотрела на подушку. Она видела на ней еле видные разводы, какие-то пятна. Пока сестра поднимала подушку, хватая её кончиками пальцев, Эль заметил, что некоторые мужчины в зале потянулись рукой к рукояти меча.       - Яд, - проронила Мэрион, снова втянув этот запах. Поверх одного пятна было второе, блёклое и больше первого по размеру. - Противоядие?..       Вестлей ушам не поверил. Противоядие? Он лично отравил эту подушку, облив её целым пузырьком мощного парализующего яда. Кто посмел ему помешать?       Поймав на себе яростный взгляд брата, Монро качнулся и помотал головой. Чуть не лишившись жизни за прошлый свой промах, Монро никогда бы не ослушался брата во второй раз. Он жизнью дорожит. Но Вестлей так рассвирепел, что младший король забоялся.       - Яд? – переспросил Эль.       Через мгновение он услышал едва уловимый свист. Острый глаз заметил летевшую стрелу. На рефлексе Эль распрямил крылья, загораживая ими Тони. Острая стрела продырявила крыло, и Тони, увидев наконечник стрелы, нацеленный ему в грудь, побелел от ужаса.       Это в него стреляли?..       Отследив, откуда стреляли, подчинённый Нолана выстрелил в ответ. Тихий вопль нарушил абсурдную тишину в зале. Из потайной ниши под потолком вниз по стене потекли дорожки крови.       - Убить, - приказал Вестлей, развязав руки своим людям. Он заметил, что среди гостей кто-то явно принял не ту сторону. Но как стрелок сюда пробрался?..       Крыса. Среди них точно есть крыса, впустившая во дворец сектантов и залившая подушку противоядием.       Тони не успевал соображать, что происходит. Эль прятал его за своим крылом, кусая губу от боли в крыле и решая, куда бежать.       Оберон ожидал столкнуться лишь со Стражами, но не с группой сектантов. Он, дворцовая охрана и Вальтер, подчинившись приказу короля, напали на кучку незнакомцев, прикрывшихся обликом торговцев и прислуги.       - Уведите Анну, - приказал Вестлей своим солдатам, ворвавшимся в зал из-за поднявшегося шума.       Дарил, в суматохе едва успевая следить за дракой, увидела, что рука одного дворцового стражника неожиданно сломалась в двух местах, хотя её никто не касался. Вопя от боли, мужчина безотрывно смотрел на одного из сектантов, и Рил озарило. Прячась от летевших стрел, она подбежала к старшему брату и, ткнув на сектанта, выдала:       - Это Нолан Фостер! Это его сила!       Вестлей скрипел зубами, не зная, что ему делать. Окружив Тони земляным щитом, Стражи соображали, куда бежать. Сектанты, сражаясь с дворцовой стражей и Гессе, не сдавались и успешно боролись. Стрелки в потайной нише постепенно стихали: один из Фостеров очень метко и быстро стрелял. Мраморный пол заливался кровью, а те люди, которым не посчастливилось встретиться взглядом с Ноланом, вопили от боли и лежали на полу, поломанные взглядом, как игрушки.       - Не дай Стражам сбежать, - приказал Вестлей сестре. Подчинившись, Дарил стала удерживать телекинезом окна и двери, чтобы Стражи не могли из сломать или открыть.       Подошедшего Монро Вестлей не стал даже слушать. Из всех, кто имел доступ к залу с этой подушкой, Монро был первым кандидатом в предатели. Предавший однажды, предаст и дважды. Мотива Вестлей пока не видел, но свирепел от одного вида брата, желая открутить ему голову.       - Пошёл вон отсюда! – приказал он, зная, что брат почти бесполезен в бою. Он ценен, как крысолов, но не как воин. – Спрячься с Анной и не смей делать глупостей.       Монро терял дар речи. Он понимал, что брат первым делом повесит противоядие на предателя-Монро, и не знал, как от этого спастись. Мысли читал он, а не брат, ему не докажешь ничего!       Боясь вставить слово против, Монро побежал в сторону коридоров, ведших к западной башне. Анна, скорее всего, уже там.       Эль безуспешно боролся с королевой. Целиком сосредоточенная на удержании окон целыми и закрытыми, она обращала на Эля внимания чуть больше, чем на мошку. Бить в окна столбами воды было бесполезно: они не поддавались давлению, королева удерживала стёкла целыми на атомарном уровне.       Вода заливала скользкий мраморный пол, затекала в глаза, мешая видеть солдатам и сектантам. Взмахом меча отрубив голову врагу, Нолан поднял глаза на Стража, безуспешно колотившего водой в стёкла. Кажется, Троица достаточно сильна, раз может долго противостоять Элю и Мэрион…       Мэрион, закрыв своего короля прочным каменным куполом, помогала брату, долбя в окна порывами ветра и пытаясь разбить стёкла камнями. Стражи совсем не думали о тех, кто бился внизу, закидывая их камнями, заливая водой и засыпая комьями земли. Главным было спасти Тони и не устроить пожар, иначе он задохнётся.       - Мэрион! – окликнул Нолан, принявший свой настоящий облик. Девушка, приземлившись на землю, обернулась на Фостера, боясь на шаг отойти от Тони. – Коридор!       Мэри озарило. Смысла бить в окна было мало. Те покрывались трещинами, но не разбивались усилиями королевы.       Нужно бежать.       Кивнув Нолану, она укрепила щит вокруг Тони и полетела в сторону коридора, чтобы разбить ту дверь. Её, вероятно, Дарил тоже держала закрытой.       Тони боялся шевельнуться. Стоя под огромным каменным куполом, он не слышал ничего, кроме своего шумного дыхания и грохота сердца. В него стреляли. Он видел чуть измазанный в крови Эля наконечник стрелы. В первые недели во дворце он ожидал попытки убийства, но на него ни разу не покушались, и он окончательно расслабился.       А теперь что? Его убьют? Что происходит снаружи?       Он стоял в этой каменной ловушке и не знал, что делать. Вырываться было глупо и опасно, но неизвестность быстро изводила Тони. Он чувствовал себя свиньёй на скотобойне. Не было слышно ни шороха. Что снаружи? Бойня? Эль и Мэрион в порядке?..       Тони коснулся рукой холодного камня, постучал по нему, даже не пытаясь сломать. Приложился к нему ухом, понимая, что дрожит. Кровь стучала в ушах. У него не было оружия, и зачем он тогда учился им пользоваться?..       Он медленно сходил с ума в этой тишине. Время тянулось отвратительно медленно и страшно. Становилось сложно дышать: кончался кислород или начиналась паника?.. Внизу не было ни щёлки, сплошной камень, и темно, как ночью.       Раздался треск. Уловив источник звука, Тони шарахнулся в противоположный конец и прижался к стене, не дыша. Что это? Треснула стена? Или что-то врезалось в купол?       Жадно хватая ртом воздух, Тони не сводил глаз со стены, пока не увидел свет. Крошечная трещина вмиг расползлась целой сетью. После одного удара в куполе появилась дыра, камни осыпались на пол и подняли пыль. Тони заметил окровавленный кулак и чей-то мужской костюм.       Кто мог разбить стену голой рукой?!       - Вылезай, солнце, - услышал он неприятный смешок. Трижды раздался грохот, и дыра в куполе существенно разрослась. Тони увидел крепкого высокого блондина в светлом костюме, перемазанном кровью, и узнал его. Вальтер Гессе.       Вальтер с насмешкой взглянул на Тони, жавшегося к стене, как испуганная мышь. И это – король? Настоящий король – Вестлей, который сражается с остальными, а не прячется под крылышко своего Стража, как ребёнок.       За Вальтером Тони увидел брызги крови на колоннах, залитый розовой от крови водой пол и много изуродованных трупов. Крики людей, чьи-то стоны, грохот, команды оглушили и парализовали Тони. Он чувствовал, что вот он – его конец. Вальтер разбил щит голой рукой, лишь ободрав кожу, и сбежать от него у Тони нет шанса.       - Боишься? – спросил Вальтер, стряхивая с меча капли крови и ударом расширяя дыру в куполе.       Тони трясся, как девчонка. Ещё сутки назад на тренировке с Элем он воображал себя мастером в бою, мечником, какому никакой враг не страшен. А теперь он бы забоялся, даже если бы у него был меч. Вальтер сильнее в разы.       Ступив внутрь разбитого купола, Вальтер занёс меч и рассёк им воздух. Чудом Тони уклонился, сам не поняв, как это сделал. Страх управлял телом. Глупо рухнув на пол, Тони схватил первый попавшийся камень и со всей силы швырнул его Вальтеру в лицо, когда тот, смеясь, снова заносил меч над ним.       Воспользовавшись мгновением, когда Вальтер был ослеплён, Тони вскочил на дрожавшие ноги и дал дёру, как мог. Куда бежать, он не знал. Кто друг, кто враг – всё в голове смешалось. Мэрион нигде не было видно, Эль дрался с королевой.       От вида трупов и запаха крови к горлу подкатила тошнота, но безумный ужас гнал Тони куда подальше. Он бежал наугад, в тот конец зала, где было меньше всего людей, и ни на что не обращал внимания. Лишь бы спастись.       От животного страха Тони не сразу сообразил, что в него снова выстрелили. Несясь во всю прыть, он неожиданно рухнул и пролетел по полу ещё с метр, пока не влетел головой в колонну. Попытавшись подняться, он вскрикнул от боли в ноге и только тогда почувствовал стрелу, застрявшую концом глубоко в ноге.       В панике оглядевшись, Тони не заметил преследования и, опираясь на дрожащие руки, сел. Осторожно потянул стрелу. От ужасной боли дрогнула нога, кровь потекла сильнее, а от малейшего шевеления можно было выть.       Вальтер шёл к нему. Видя, что псевдокороль серьёзно ранен и вряд ли сможет даже идти, он улыбнулся. Оказывается, от своей трусости он может очень быстро бегать. Не попади в него стрела – успел бы спрятаться.       Тони жмурился, хватаясь за ногу, и тихо вопил в себя. Он не знал, как теперь отсюда сбежать. За что ему это всё? Что он такого плохого в жизни сделал, что на него все охотятся?..       Открыв глаза, он увидел Вальтера. Несмотря на то, что Гессе хотел продлить удовольствие, он шёл быстро, потому что знал, чего может стоить промедление. Стражи тоже не дремлют, а королева Дарил не всесильна.       Еле дыша от страха и глупо пытаясь подняться, Тони, однако, понимал, что не уйдёт. Его попытки уйти от нечеловечески сильного и выносливого Гессе просто смешны.       Увидев, что над ним заносят меч, Тони сжался и зажмурился, закрывая голову руками в крови. Конец. Сердце пропустило последний удар.       Среди общего грохота, криков и лязга он отчётливо услышал топот возле себя, а следом противный скрежет. Боясь открывать глаза, Тони трусливо выглянул из-за руки и увидел перед собой тёмные штанины и чёрные тугие ботинки, нос которых был повёрнут от Тони. Кто-то стоял перед ним!       Тони медленно пополз взглядом наверх. На ножнах увидел знакомый знак: чёрные лилии. Кто-то из Фостеров, которых, кажется, сюда никто не звал.       Крепкая спина, форма в пятнах крови, растрёпанные и отчего-то мокрые пепельные волосы.       Незнакомец отразил удар меча Вальтера и оттолкнул его на два шага назад. Тони было всё равно, кто его закрыл, в голове копошилась одна мысль: пронесло. Он попытался отползти в сторону, но по ноге, как ток, прошлась острая боль.       - Нолан? – удивился Вальтер. Занятый в бою, он не заметил мужа сестры до этого момента.       Нолан не стал разговаривать, ринувшись в атаку. Тони, зажимая рану на ноге трясущейся рукой, несколько секунд наблюдал за их агрессивной схваткой, пока не подоспели ещё двое, напавшие на Гессе.       Тогда мужчина с пепельными волосами, оставив бой на товарищей, повернулся к Тони. Того как током пробило.       Середина осени, густой пожелтевший лес, горевшая деревня. Горы трупов со стрелами, торчавшими из груди, и ранами от меча. Вдоль полуразваленного дома, горевшего в огне, шёл мужчина с пепельными волосами и алыми глазами. Воин, ползший у него в ногах, кричал от боли, дёргался и вопил.       Тони узнал это лицо, как узнал бы своё отражение в зеркале.       - Пошли со мной, - сказал мужчина, садясь возле Тони на корточки и оценивающе глядя на раненную ногу.       - Отойди от меня, - еле выдавил Тони, тряся головой и пытаясь уползти. Он точно узнал этого незнакомца. Алых глаз Тони ни у кого больше не видел за те месяцы, что был здесь. Да и пепельных волос ни у кого не было. – Брысь.       Нолан приподнял бровь. Король так напуган, что шарахается абсолютно всех?       - Я выведу, - сказал Нолан, подходя ближе и пытаясь поднять Тони на ноги. Но король забрыкался так яростно, словно не болела никакая нога. Тони толкнул его и в лицо, и в грудь, и пнул куда-то под колено. Вырвавшись, он больно плюхнулся на пол и тихо завыл от боли. – Почему вы вырываетесь?       - Не подходи ко мне, - сказал Тони, от испуга путая родной язык с местным. Фостер не понимал, отчего король так его шарахается. Он же хочет его вывести и спасти.       - Я знаю, где выход, - повторил Нолан, снова пытаясь поднять Тони.       - Убери от меня руки! – он резко дёрнулся, но Фостер не выпустил его. – Я тебя знаю!       Нолан смутился. Откуда он его знает? Они же никогда не виделись. Может, Троица что-то наплела королю о нём, поэтому он так напуган?       Задумавшись, Нолан не успел уклониться от ладони Тони, пихнувшей его в лицо. Разругавшись, Фостер не удержал короля.       - Да я вывести хочу! – вспылил он, но король не желал ничего слушать, только пытался убежать. Тащить его, когда он так бурно сопротивляется, Нолан бы не смог. Ладно, дворцовые коридоры. Но на той скользкой тёмной лестнице он точно его уронит. – Ладно, будем по-плохому.       Замахнувшись рукой, Нолан ударил Тони по затылку, и тот, несколько мгновений побывав на грани сознания, отключился и упал.       Кое-как приподняв его, Нолан перекинул руку Тони через свою шею и потащил его в сторону того коридора, ведшего к потайной лестнице. Оттуда уже показалась Мэрион, которая, увидев Тони без сознания и в крови, быстро подлетела к ним.       - Он в порядке? – забеспокоилась она.       - Бурно сопротивлялся моей помощи, я его вырубил, - ответил Нолан, таща его по коридору. – Живой.       Мэри, прикрывая отход Нолана, короля и ещё пары человек, старалась замести следы крови из раны Тони, закидав их грязью или смыв водой, на которую не скупился Эль. За брата она не переживала. Чувствуя его тело, она знала, что на нём нет раны, серьёзнее выстрела в крыло.       Мэрион закрывала за ними каждую дверь, заваливая её камнями. Элю не составит труда это раскидать, а вот обычных солдат завал задержит.       - Куда потом? – спросила Мэрион, поджигая факел, что Люмьер оставил специально для отхода. Не хватало Эля, он бы осветил своим огнём всю лестницу.       - На выходе нас будет ждать повозка, - вздохнул Нолан. Он устал от боя и бега, тяжело было нести Тони, ювелирно отмеряя каждый шаг, чтобы не уронить его и не пустить кубарем по лестнице. – Садимся в неё, затыкаем все щели, чтобы нас никто не увидел, и едем в мой дом.       - Может, было бы проще, если бы я полетела и взяла с собой Тони? – предложила Мэрион, светя под ноги Нолану и страхуя их вместе с остальными.       - Если в городе уже подняли тревогу, тогда полетите. А пока лучше притаиться и отдохнуть. Лететь далеко и долго.       Мэрион заглянула в лицо Тони. Он был белый, как мел, испачканный в земле и собственной крови.       - У вас есть врачи? – спросила она.       - Один ждёт в повозке, - ответил Нолан и обратился к подчинённым: - Где остальные? Целы?       - Когда мы уходили, их не было в зале, - ответил один. – Мы не знаем, где они.       Фостер досадливо цокнул. Он не думал, что они убиты. Скорее всего, что-то вынудило их отделиться, хотя Нолан понятия не имел, куда они могли деться из закрытого зала.       - Вы двое останетесь с нами, - Нолан мотнул носом на иллюзиониста, что мог спрятать их настоящие лица, и того, что мог усыплять. – А ты дожидаешься остальных наших. Если к вечеру не выйдут к месту встречи, уезжай. Остальные берут лошадей и скачут вперёд.       Они шли так быстро, как могли, боясь погони. Никаких звуков, кроме их дыхания, шагов и разговоров, слышно не было. Коридор пустовал.       - Последняя ступень, - подсказала Мэри, и Нолан облегчённо выдохнул. Можно забыть о скользкой и узкой винтовой лестнице. Осталось лишь пройти по коридору до двери, подняться наверх, сесть в повозку и быстро уехать.       Они недолго шли молча. Мэрион рассматривала Нолана, сосредоточенного на дороге и том, чтобы не уронить короля. Получается, Монро оболгал Фостеров? Наврал ей? И Троица тоже. Видимо, то, что они не покушались на Тони несколько месяцев, должно было усыпить бдительность Стражей.       - Спасибо, - сказала Мэрион. – Не знаю, вытащили ли бы мы Тони вдвоём с Элем. Дарил оказалась сильнее, чем мы рассчитывали.       - Можете нам доверять, - ответил Нолан, покрепче перехватывая короля. – Так короля зовут Тони?       - Эштон, вообще-то. Но ему больше нравится Тони.       Фостер хмыкнул. Видимо, со своими Стражами он в приятельских отношениях, а не только в «рабочих», раз позволяет им так фамильярно к себе обращаться.       Разговор прервало болезненное мычание Тони. Тот, медленно приходя в себя, бурчал что-то нечленораздельное и с трудом открывал глаза, по-прежнему повисая на Нолане. Фостер взглянул в лицо королю и, едва встретился с ним взглядом, вовремя вцепился в него, пока Тони снова не упал.       - Где я? – спросил он, задёргавшись. Тёмный сырой коридор его пугал, но больше он боялся этого красноглазого незнакомца, тащившего его в неизвестном направлении. – Пусти!       - Тони, успокойся! – обратила на себя внимание Мэрион. Тони вздрогнул, услышав голос Мэри. Она-то что здесь делает? Однако присутствие здесь знакомого лица умерило пыл Тони, и он перестал брыкаться, даже попытался встать на здоровую ногу. – Всё хорошо.       - Просто обалденно, блять, - прошипел Тони сквозь стиснутые зубы, снова почувствовав жгучую боль в ноге и противное ощущение вытекающей наружу крови. – Всю жизнь мечтал получить стрелу в ногу.       Придерживая короля, Нолан изогнул бровь. От короля такой язвительности и ругани он не ожидал.       - Сильно болит? – заволновалась Мэри, касаясь его руки.       - Капельку, - выплюнул Тони, нелепо прыгая рядом с Ноланом, чтобы не висеть на нём, как мешок картошки. – Куда мы?       - Уходим из дворца, - ответила Мэри. – Видимо, в дом к… Нолану. Я же могу вас так звать?       - Если угодно, - ответил Фостер. Ему было всё равно, как к нему будут обращаться те, кто выше по статусу и сильнее него. А Мэрион таковой и была.       Тони искоса взглянул на Нолана. Нолан ответил таким же косым взглядом, видя, что король отчего-то белеет и напрягается, когда смотрит на него. Боится? Но почему?       - Не шевели ногой, - посоветовала Мэрион, видя, как Тони от боли жмурится с кусает губы.       - А то не знал, - огрызнулся он. Вообще, он редко огрызался и кидался на всех. Но сегодняшний день дал ему столько незабываемых эмоций и впечатлений, что Тони не помнил ничего, кроме ругани.       Наконец, показалась дверь. Мэрион быстро отперла замок ключом Нолана и, открыв тяжёлые двустворчатые двери, увидела крутую деревянную лестницу на улицу. Интересно, как далеко это от дворца?..       Тони поднимали наверх двое, потому что лестница была слишком крутой. От яркого света он сощурился и не сразу разглядел крытую повозку и лошадьми.       - Быстрее, - приказал Нолан. Тони быстро занесли внутрь и усадили на деревянную лавку. Мэрион села рядом и осторожно уложила к себе на колени раненную ногу короля.       Врач, едва заметив ранение, встал на колени возле лавки и осмотрел ногу. Стрела вошла глубоко, лечить долго и нудно.       - До приезда успеете? – спросил Нолан врача. Тот уверенно покивал и разодрал продырявленную штанину, оголяя ногу. Тони скулил, как побитый щенок, и мечтал об уколе обезболивающего. – Ждём Стража?       - Можем ехать, - сказала Мэрион. Она ощущала, что брат цел и почти здоров, но что-то его там задержало. – Он почувствует меня и Тони и найдёт дорогу.       Повозка тронулась. Все, кто сидели внутри, занавешивали окна и обустраивались на местах, устало вздыхая и тяжело бросая оружие под лавки.       - Потерпи, Тони, - ласково попросила Мэрион, видя, что врач собрался выдёргивать стрелу. Шатен увидел это и, заранее зажмурившись, стиснул зубы.       Когда стрелу вытащили, Тони не удержал болезненный вопль. Мэри закрыла ему рот ладонью, чтобы приглушить крик. Не стоило привлекать к себе внимание таким подозрительным шумом. Люди снаружи, если они там есть, могут настучать местной полиции.       Медик откинул красную стрелу на пол и поднял ладони над ногой.       - Не шевелите ногой, - попросил он, и Мэри, видя, что Тони дуреет от боли и не вполне себя контролирует, придержала его ногу руками.       - Что-то он слишком болезненно реагирует, - бросил Нолан, хмуро смотря на красного и взмокшего Тони. Его тяжёлое дыхание настораживало.       - Возможно, стрела была чем-то смазана, - предположил врач. Сосредоточившись на ране, он принялся за лечение.       Ногу всё время словно пекло, и неожиданная прохлада, поднесённая к ране, заставила Тони открыть глаза. Мужчина, сидевший на полу возле лавки, что-то делал с раной. Адское жжение понемногу пропадало, кровь, измазавшая сидение и платье Мэрион, переставала идти. Тони по-прежнему мутило, гудела голова, бешено колотилось сердце от усталости и пережитого, но становилось чуть легче.       - Лучше? – спросила Мэри. Шатен и покивал, и покачал головой. Устало откинувшись на деревянную стенку повозки и проглотив болезненный стон, Тони посмотрел на людей вокруг. Пара солдат, Мэрион, Нолан и, кажется, врач.       Поймав на себе пристальный взгляд короля, Фостер завис. Он смотрел на короля изучающим взглядом и пытался понять, что он за человек. Всё, что он знал о нём – это имя короля и то, что он весьма эмоционален. И, похоже, приблизительно ровесник Нолана. Не этого Нолан ожидал.       - Воды? – предложил он. Заскулив от неосторожного движения врача, Тони покивал. Мэрион помогла ему попить, придерживая бутылку, потому что боялась, что он её выронит. Тряслись руки.       - Похоже, на стреле была отрава, - заключил врач. – Отсюда, как вы говорите, тошнота, дрожь и такая боль.       - Замечательно, - процедил Тони, глядя на свои грязные руки. Пальцы тряслись и еле слушались. – Не помру?       - Нет, что вы, - усмехнулся мужчина, снова закрывая глаза. – Где-то за полчаса я выведу эту гадость.       Каким образом её собрались «выводить», Тони спрашивать не решился. Вспоминались учебники истории о средневековье с упоминаниями кровопусканий, «лечивших всё и вся».       Тони снова уставился на Нолана. Он не понимал, можно ли доверять ему. Первое впечатление, которое он произвёл на него ещё осенью, было отвратительным. Судя по всему, мужчина мог мучить человека одним взглядом, ломать ему кости, перекрывать дыхание… Тони достаточно насмотрелся сегодня.       Да и кому теперь можно доверять?..       Ноге стало неожиданно легче, наступило лёгкое онемение, как у стоматологов после заморозки. Слушалась нога плохо, но то, что боль стала вдвое слабее, его радовало. Стало можно терпеть без скулежа.       - Кто вы? – спросил он, обратившись к Нолану.       - Меня зовут Нолан Фостер, я глава клана Фостер на западе.       Паззл не складывался, как бы Тони напряжённо ни думал.       - А зачем вам я?       - Троица, вероятно, и вам солгала, что нас в стране не любят из-за того, что мы властолюбивые захватчики и агрессоры. На самом деле, Троица пытается нас уничтожить за то, что мы – ваши сторонники, и хотим сменить власть.       - За плюшки? – уныло усмехнулся Тони.       - Не отрицаю, - уклончиво ответил Нолан. – Но для нас это не главное.       - Где-то я уже слышал предложение занять трон за плюшки, - съехидничал Тони. – Квест кончился отравленной стрелой в ногу.       - Квест? – переспросил Фостер.       - Приключение...       - В стране достаточно много тех, кого не устраивает Троица в роли правителей. Практически все они сейчас находятся на территории моего клана и объявлены Троицей как предатели страны и короны. Пока я пытаюсь организовать более-менее единую и подготовленную армию, чтобы у вас, король, была военная опора…       - У-у, - отмахнулся Тони, качая головой и понемногу приходя в себя. – Из меня полководец, как из слона – балерина.       - Действительно? – спросил Нолан, удивлённый таким раскладом. Ему представлялось, что истинный король – воплощение идеала, он должен уметь и воевать, и управлять войсками, и знать тонкости руководства страной, и прочее, прочее, прочее. Но, видимо, реальность сильно отличалась от его фантазий.       - Я никогда не руководил даже парой солдат, - признался Тони. – Уж не знаю, почему вы все ждёте от меня чего-то великого.       Повисло молчание. Нолан думал, что теперь делать. Он надеялся, что организует какие-никакие войска и передаст руководство ими королю. Но, видимо, это был оптимистичный план. Придётся что-то делать.       - Вы сказали, что знаете меня, - вспомнил он. – Откуда?       - Я вас видел, - сказал Тони, чем озадачил Нолана.       - Можно на «ты». Где видели? Я всё время был очень далеко.       - В сгоревшей деревне, - нехотя вспоминал Тони. – Я не знаю её названия, но я появился возле того места. Увидел дым, пошёл туда. Тебя я увидел, когда ты взглядом заставлял какого-то мужчину вопить на всю округу.       Нолан удивлённо округлил глаза. Он был так близко от короля и не заметил его?       - Вероятно, поэтому вы меня и испугались, - предположил он.       - Да. Не хотелось испытать то же, что тот бедолага.       Фостер грустно посмеялся и отодвинул пальцем занавеску. Людей на улице становилось всё меньше, полиции не было видно, выезд из города пока открыт. Значит, тревогу не подняли или подняли поздно.       - Эти глаза теперь ваши. Я и мои люди тоже. Можете нам доверять.       Тони не знал, верить им или нет. Столько раз он натыкался на обман, больший из которых едва не закончился его смертью! Но Нолан и его помощники спасли ему жизнь, вроде как. И Мэрион им доверяет. Кстати, откуда они знакомы? Когда успели скоординироваться?..       - Лучше? – спросил врач, всё ещё колдуя над Тони. Шатен поднял руки. Они больше не дрожали, как в припадке, и тошнота стремительно проходила.       - Да, - с подозрением ответил Тони, косясь на врача. – Магией лечите?       - Так проще, безболезненнее и быстрее. Что-то не так?       - Всё хорошо. Просто ещё не приходилось бывать здесь у врачей. В новинку.       Тони снова откинулся на стенку повозки и прикрыл глаза. Нога постепенно переставала болеть, кровь и вовсе не шла. От рук медика Ларбо приятно холодило.       Вскоре прилетел Эль, практически целый и невредимый, но запыхавшийся и уставший. Из-за простреленного крыла он летел косо и, приземляясь, едва не сломал навес над повозкой. Врач же пообещал заняться крылом, как только закончит с ногой.       - До моего дома ехать три дня, - сказал Нолан. – Можете располагаться удобнее, это далеко.       Тони устало опустил лоб на плечо Мэрион. Три дня скучать в незнакомой компании, трястись и спать, подскакивая на камнях.       Трое суток езды в трясущейся повозке. Где-то он уже это видел?..