Двойная жизнь

Второй раз за полчаса звонить в дверь было даже более неловко, чем в первый. Снова прождав несколько минут на лестнице, Старк услышал звук отпираемого замка. Теперь его встречала Пеппер, быстро заплетающая косу на ходу. Увидев Тони, она удивлённо подняла бровь и собралась было что-то сказать, но смолчала, оценив решительный вид гостя. В уже знакомую гостиную на первом этаже они вошли вместе и уселись за стол, откуда даже не успели убрать кружку с двойным эспрессо Старка. Он одним глотком выпил уже холодный напиток, а потом уселся удобней, сложив руки на груди и вперившись взглядом в Пеппер. Дядюшка только фыркнул на такие показательные выступления и закурил трубку, выпуская красивые ровные колечки дыма. — Итак, — решительно начал Тони. — Где он? Что именно требуется от меня? Ему нужна помощь юристов «Старк Индастриз» или реабилитационная программа в лучшей больнице? Что у него с документами и со здоровьем? Кто именно его преследует и можем ли мы уничтожить Гидру самостоятельно? — Смотри, как быстро взрослеют чужие дети, — меланхолично протянул Северус. — Джин, дорогая, только вчера он бил тебя совочком и отбирал игрушки, а уже сегодня дёргает за косички. — Кхм, с чего такая перемена мнения? — в свою очередь недоверчиво спросила Джинни. — Я — идиот, — немного невпопад, но очень искренне ответил Старк. — У меня всего два близких человека, которым я доверяю и которые в ответ заботятся обо мне — это ты и ДЖАРВИС. Клянусь, если даже ты скажешь, что на твоём заднем дворе Санта Клаус сломал ногу, свалившись с крыши, я только спрошу: в какую больницу его отвезти. — Неплохо, — одобрительно хмыкнул Северус. — Такой прогиб заслуживает второго шанса, дорогая. И, мистер Старк, советую не надеяться, что вам предоставят третий. — Спасибо за вашу искреннюю поддержку, сэр, — усмехнулся Тони. — Так что, Пеппс, начнём всё сначала? Итак, ты нашла Баки Барнса… — Да, он свалился на мою крышу, ещё когда я жила в твоём пентхаусе, как раз на мой день рождения, — начала рассказ Джинни, но Старк её перебил: — Этот пентхаус твой, я же тебе говорил, что это подарок! — Хорошо, — кивнула Джинни под очередной тихий хмык наставника. — Он свалился на крышу раненый, и я оказала ему первую помощь. Как только ему стало легче, он ушёл и появился только недавно, как-то узнав мой новый адрес. Мы с дядей его… расспросили, и оказалось, что он кто-то вроде Кэпа, но только на стороне злых сил. Уже много лет он выполняет приказы, не в силах отказаться, потому что его программируют как какого-то грёбаного робота! А ещё ему постоянно стирают память о прошлом, оставляя только умения диверсанта! И у него странный протез, который действует лучше живой руки, но мы боимся, что в нём могут быть какие-нибудь маячки. Джинни с Северусом из-за Статута не могли рассказать Старку о том, что в доме Барнса скрывают чары, но не держать же его вечно взаперти! Удалить подозрительный протез можно было в магической клинике, вот только как уйти от преследователей и соблюсти полную конфиденциальность? Сейчас Солдат, как называл себя Барнс, почти круглые сутки спал, приходя в себя после тяжёлых сеансов легилименции, снятия закладок и отмены триггеров. Северус кропотливо восстанавливал его сознание, затрачивая каждый день по несколько часов на сеанс лечения. В остальное время Барнс ел и спал, почти не реагируя на внешние раздражители. Даже купаться и посещать уборную ему не давали, накладывая медицинские очищающие чары для тяжелобольных лежачих пациентов. Однако время шло, и надо было думать о будущей жизни, а для этого необходимо обезопасить и легализовать очередного не погибшего суперсолдата. К тому же Джинни очень не хотела, чтобы её собственного И-Ти втягивали в бессмысленную войну за идеалы организации, насквозь проросшей Гидрой. — Значит, так, — начал Старк после нескольких минут напряжённого размышления. — Я так понимаю, что, во-первых, надо мощную глушилку, во-вторых, квалифицированных врачей, а в-третьих, новый протез без сюрпризов. После того как мы выполним эти пункты, я займусь его легализацией. — Если можно, не связывай его с прежним Баки Барнсом, — попросила Джинни. — Можно ведь создать ему новую личность? — М-м… так будет даже лучше, — согласно кивнул Северус. — Но что, если он захочет пообщаться со своим лучшим другом, когда выздоровеет? — Ну, мы же можем уговорить мистера Роджерса молчать, — с намёком выделила «уговорить» Джинни. — Думаю, с этим проблем не будет, Кэп ради друга пойдёт на всё, — кивнул Тони. — Тогда сразу же и начнём. Глушилка у меня есть с собой, а вот про врача надо прикинуть, хотя, я считаю, что наши справятся — они прекрасные профессионалы. Я лично разберусь с его протезом и создам что-нибудь гениальное! — Ну вот, он снова на коне, — хмыкнул Северус. — А ты боялась, что его эго пострадало от вашей милой семейной ссоры.  — Могу я взглянуть на него? — поинтересовался Старк, сдерживаясь, чтобы не послать дорогого родственничка куда-нибудь подальше в Антарктиду. Джинни поднялась со стула и пригласила его следовать за ней. Лифт поднял их на четвёртый этаж, где в одной из гостевых спален и разместился спящий Солдат. Тони быстро оглядел просторную комнату, хмыкнул, увидев полог над двуспальной кроватью — Пеппер была трогательно старомодна в некоторых вещах (ох уж эти британцы!). Осторожно подойдя к пациенту, Тони вгляделся в знакомые по военным хроникам и фото черты. Пациент спал совершенно спокойно, почти неслышно дыша и не шевелясь. Длинные волосы разметались по подушке, обрамляя умиротворённое расслабленное лицо. Барнс даже легко улыбался, словно видел какой-то радостный сон. Обе руки лежали поверх одеяла, и Тони с восторгом погладил металлические пластины протеза. — Это просто нечто бесподобное! — тихо прошептал он, не в силах сдержать предвкушение. — Но я создам что-нибудь получше! — Надеюсь на тебя, — улыбнулась Джинни. — И я нисколько не сомневаюсь, что ты сможешь превзойти создателей этого чудовищного протеза — он весит хрен знает сколько! Даже не представляю, как бедняга его выдерживает! — Если в нём сыворотка, то значит, он намного сильнее обычного человека, — предположил Тони. — Посмотри на Кэпа: этот мутант-переросток мгновенно регенерирует и к тому же почти не нуждается в сне и отдыхе, зато сжигает кучу калорий! — И-Ти тоже ест много, но дядя пока не позволяет ему ничего из вредной пищи. — Джинни задумалась, что ещё она может рассказать Старку, не нарушая Статут. — Понимаешь, у дяди есть суперспособность, как у мутантов… — Твой дядя — мутант?! — тут же вычленил главную информацию Тони. — И что за И-Ти? Это ты Барнса с инопланетянином сравнила? — захихикал он, сразу же поняв ассоциацию. — Не то чтобы мутант… но у него есть сверхспособности, — осторожно начала разговор Джинни. — Но если ты о них узнаешь, то можешь подвергнуться опасности. — У меня достаточный уровень доступа к гостайнам, — небрежно заявил Тони. — Я знаю и о мутантах, и об экспериментах над обычными людьми, которым вживляли суперспособности. — Это немного не то. Даже не знаю, как тебе сказать. Давай сделаем так: ты начнёшь лечить И-Ти, а я постараюсь получить официальное разрешение. Если мне позволят, то спокойно расскажу всё, что связано с нашим видом… мутации. — Ого! Так ты тоже? — удивлённо вскинулся Тони. — А ДЖАРВИС знает? — Знает, но мы держим это в секрете только потому, что ты можешь очень серьёзно пострадать, — вздохнула Джинни. — Пожалуйста, не старайся ничего раскопать самостоятельно, это слишком опасно для тебя. — Договорились, мисс Эм, — шутливо козырнул Тони, но тут же посерьёзнел. — Пеппс, если ты не получишь разрешение, не переживай. Я умею отделять важное, так что помогу в любом случае: буду я в курсе ваших тайн или нет. — Спасибо, — легко обняла его Джинни и чмокнула в щёку. — Тогда завтра утром я поговорю с И-Ти и подготовлю его к переезду в медицинское отделение башни. Не хочу, чтобы он пугался или думал, что его снова запрут в лабораториях. Может, я и дядю уговорю задержаться в Нью-Йорке. — Как скажешь, дорогая, — похлопал её по спине Старк. — Всё, хватит обнимашек, пора заняться делами. На этот раз довольный ДЖАРВИС поздравил хозяина с удачно проведёнными переговорами с мисс Поттс и её родственником. В башне уже готовили палату для необычного пациента, который должен был прибыть на следующий день. Тони провёл совещание с хирургами, предупредив об уникальной операции по удалению, а потом новому вживлению бионического протеза. Он так и не лёг спать в эту ночь, засев в своей мастерской и стараясь не думать о том, что в мире есть ещё какая-то сила, о которой он ничего не знает, хотя и является одним из богатейших людей на планете. Тони здраво оценивал своё положение и понимал, что у правительства и военных столько тайн, что, скорее всего, никто не владеет полной информацией. Не зря ведь существовали мифы и легенды о богах, спускающихся с небес (асгардцы тому пример!); волшебных существах, живущих в другом мире, но приходящих время от времени на Землю. Да и кто знает, насколько выдуманными являются истории об эльфах, гномах и прочих сказочных разумных. Мутанты, суперлюди, почему бы среди них не затесаться даже колдунам, типа Мерлина и майяр? Пока Тони думал и строил планы, Джинни с Северусом ухаживали за проснувшимся Барнсом. Он с удовольствием поужинал, выпив большую чашку бульона и съев куриное суфле с овощами. После еды пришло время сообщить о переезде. — И-Ти, завтра утром я отвезу тебя в башню Старка, — начала рассказывать Джинни, усевшись на край кровати. — В больничном крыле уже будут ждать врачи, которые удалят твой опасный протез, а Тони придумает новый, более лёгкий и не вредящий здоровью. Не переживай, пожалуйста, там тебе ничего не грозит, и агенты Гидры точно не найдут: усиленная глушилка будет подавлять любые сигналы, подаваемые жучками в твоём теле, пока их не обезвредят. — Ты будешь там, ведьма? — угрюмо спросил Солдат. — Я не люблю докторов. — Если это надо для твоего спокойствия, то я постараюсь быть рядом с тобой как можно больше времени, — погладила его по живой кисти Джинни. — У меня есть обязанности как у гендиректора корпорации, но после работы я буду приходить к тебе. Да и дядя продолжит твоё лечение сразу же, как тебе снимут протез и крепления. Кстати, ты хочешь остаться тем Баки Барнсом по документам, или всё же сделаем тебе новую личность? — Новую, — кивнул Солдат. — Тот Баки Барнс погиб на войне. — Эм… а Стив Роджерс? — осторожно поинтересовалась Джинни. — А Стив, если захочет, заново подружится с внучатым племянником своего лучшего друга. — Солдат невесело улыбнулся, глядя в окно, за которым на ветру покачивались ветви клёна.

***

Джинни осторожно сжала живую руку Барнса, лежащего на кровати всё ещё под действием наркоза. Команда врачей в течение нескольких часов буквально разбирала и собирала пациента по запчастям. Снятие протеза было самой лёгкой частью операции, а вот удаление креплений в теле заняло гораздо больше времени и сил. Тони предварительно исследовал всё, что только можно было в теле пациента, и уже начал работу над новым вариантом бионической руки. Он не выходил из своей мастерской сутками напролёт, а Джинни старалась не беспокоить его ни по какому поводу. Барнс (уже не Солдат, но пока и не Баки) проходил все процедуры и обследования, хоть по нему и было заметно, что общение с врачами добавляет ему нервозности и дискомфорта. Он угрюмо следовал всем предписаниям, сдавал анализы; терпел бесконечные капельницы, чистящие его организм от всякой дряни, которой его накачивали в Гидре. Джинни старалась проводить с ним всё свободное время, приезжая после работы в башню и устраиваясь в его комнате с планшетом. Она читала вслух исторические хроники, свои любимые книги и даже детские сказки; смотрела вместе с Барнсом фильмы и документалки, рассказывала последние новости. Как она относилась к своему «подарку», Джинни не могла бы описать словами. Её И-Ти был смертоносным, но она его не боялась, а хотела сделать для него что-нибудь приятное, чтобы увидеть его улыбку. Он мало говорил, зато молчать с ним было очень приятно и спокойно, хотя наставник и качал головой на такую беспечность. — Дорогая, он — не добродушный щеночек, а матёрый волкодав. Поверь, его память пугает даже меня, хоть я и немало повидал в своей жизни. — Но профессор, разве он делал всё это добровольно? — спрашивала Джинни, а Северус только вздыхал в ответ. — Конечно же нет! Его зомбировали в течение многих лет, при этом он боролся и всё же сумел разрушить «поводок», постоянно повторяя попытки побега. — Ну вот и хорошо, значит, мы сможем ему помочь, — уверенно улыбалась Джинни, не давая наставнику повода сомневаться. Конечно, от неё лично помощи было мало, ведь лечением тела занимались врачи и Тони, а восстановлением разума — Северус. Всё, что она могла сделать для Барнса, это держать его за руку и тихонько напевать, когда кошмары особенно сильно терзали его после очередного сеанса легилименции.

***

Если бы у Роджерса спросили, что его раздражает больше всего в новом времени, он бы не задумываясь ответил: враньё! Как ему казалось, в двадцать первом веке каждый человек стремился если не обмануть напрямую, то хотя бы умолчать или исказить информацию. Лгали люди с упоением, ради собственного удовольствия и по служебной необходимости, даже когда их никто не спрашивал. Они опережали вопросы, чтобы слить хоть капельку вранья на любую свободную голову. Девственники хвастались бесчисленными любовными победами; обжоры клялись, что сидят на суперстрогих диетах; толстяки с пыхтением доказывали, что каждый день занимаются спортом… Вот только все эти фантазёры не знали одной вещи: Капитана Америку фактически невозможно обмануть. Нет, ему, конечно же, не встроили детектор лжи, но знание психологии и поведенческих инстинктов вкупе с усиленным слухом и зрением позволяли сразу же определять достоверность подаваемой информации. Движения, мимика, сбившееся дыхание, участившееся сердцебиение, чуть повышенное потоотделение — всё это давало нужный результат. В Стиве даже проснулся определённый азарт — сумеет ли он обнаружить в своём окружении хоть одного человека, говорящего правду и проявляющего искренние эмоции. В S.H.I.E.L.D., где он обитал с момента «разморозки», такого индивидуума обнаружить не удалось, причём чем выше статус, тем больше лгал и увиливал от правдивых ответов собеседник. Фьюри, как начальник всего этого бардака, вообще не говорил ничего, заслуживающего доверия, кроме приветствия и прощания. Пирс, как его близкий товарищ и покровитель, даже этим похвастать не мог, хотя на его губах всегда цвела располагающая к доверию улыбка, а на лице застыло понимающее покровительственное выражение. К своему великому удивлению, Стив обнаружил двоих людей с искренними эмоциями: Тони Старка, который его откровенно недолюбливал, и его помощницу Вирджинию Поттс, относящуюся к нему с недоверием и лёгким раздражением. Причём оба не стеснялись демонстрировать это, хотя и выглядели грубовато на фоне по-свойски дружелюбно-милой Романофф и вечно смущённого Беннера. Понять Тони было можно, ведь его отец долгие годы был занят активным поиском пропавшего Капитана Америки, в ущерб общению с сыном. Роджерс не считал себя виноватым в чужой зацикленности — Говард был тем ещё маньяком, повёрнутым на своих экспериментах, а Кэп олицетворял для него любимую игрушку. С мисс Поттс было намного сложнее. Стив предполагал, что она недолюбливает его из-за босса, и это можно было принять. Вот только было в ней ещё что-то непонятное, что тревожило все чувства Роджерса. Он не мог бы описать ситуацию словами, а эмоции, как говорится, к делу не пришьёшь. Иногда он ловил на себе сочувствующий взгляд Вирджинии, казалось, она никак не решится с ним поговорить, останавливая себя в последний момент, к досаде Стива. Порой она словно на что-то намекала, какими-то отсылками к его прошлому и жизни в довоенном Бруклине, о котором, по идее, не должна была знать ничего конкретного. Но знала! И это весьма озадачивало Роджерса, подогревая его интерес, казалось, навсегда угасший после гибели друга. Наконец, устав от этих переглядываний и недомолвок, Стив решил провести собственную операцию так, как действовал раньше, ещё на войне. Тогда он слушал командиров ровно до того момента, пока дело не коснулось Баки, ради спасения жизни которого он готов был пойти на всё. Почти на всё. Стив до сих пор умирал каждую ночь, когда видел свой бесконечный кошмар: поезд, снег, пропасть; падающий в небытие друг, до последнего не отводящий взгляд от его лица. Если бы Стив тогда прыгнул следом… он бы смог спасти Баки! Он же грёбаный суперсолдат, который вываливается из самолёта без парашюта и не получает при этом ни царапины! Теперь он мог только стонать и подвывать от собственной беспомощности и бесполезности. «Ничего нельзя вернуть, — билось рефреном в его голове. — Ты проиграл самую главную ставку». Жить не хотелось совсем, оставалось только служить на благо страны, растерявшей по пути в светлое будущее большинство идеалов. И кругом эта сраная ложь. — Мисс Поттс, извините… — начал было Стив давно назревший разговор, случайно столкнувшись с Вирджинией в коридоре Трискелиона, но его неожиданно окликнули. Оглянувшись, он увидел командира одного из отрядов огневой поддержки. Как же его зовут-то… — Капитан, мы можем поговорить наедине? — чуть хрипловато произнёс мужчина и, увидев напряжённое выражение лица Роджерса, торопливо добавил: — Это очень важно, сэр. Стив досадливо нахмурился, но всё же кивнул утвердительно, интуиция вопила, что выслушать боевика надо обязательно. Разговор с мисс Поттс тоже важен, но он может немного подождать, поэтому он учтиво извинился перед дамой и двинулся вслед за командиром. Рамлоу — наконец в памяти всплыло имя — старший лейтенант Брок Рамлоу. Вышеупомянутый старлей неторопливо, но уверенно шёл в сторону лифтов, словно и не он только что пригласил Кэпа побеседовать в приватной обстановке. Со стороны казалось, будто они просто поздоровались в коридоре и теперь спускаются в подземный паркинг, как два малознакомых человека. В здоровенный «Хаммер» чёрного цвета с наглухо затонированными стёклами Стив скользнул незаметно и тихо, аккуратно прикрыв дверь и устроившись на заднем сиденье. Рамлоу только одобрительно хмыкнул и рванул с места так, словно за ними гнались все демоны ада с повелителем во главе. Во время поездки оба молчали, пока не добрались до маленького ресторанчика, расположенного в китайском квартале. Из-за того, что припарковались они в крохотном внутреннем дворе, куда с трудом влез внедорожник, стало понятно, что заведение выбрано неспроста. Рамлоу кивнул, приглашая следовать за собой, и вошёл в металлическую дверь, рядом с которой притулился мусорный бак. Внутри они сразу же попали в кухню, где работали три повара, приветственно вскинувшие вверх ножи. По короткому коридору прошли в небольшой кабинет, посередине которого стоял круглый лакированный стол с вращающейся верхней частью. Стив с любопытством огляделся по сторонам, запоминая обстановку. Впрочем, кроме бумажных фонариков и пары больших вееров, расписанных фениксами, украшений в помещении больше не наблюдалось. — Капитан, прошу вас присесть, — наконец нарушил молчание Рамлоу. — Простите, что сдёрнул вас с места без предупреждения, но вопрос требует срочного решения. — Мы приехали сюда, потому что вам есть что сказать, — спокойно ответил Роджерс, усаживаясь на стул и положив руки на столешницу ладонями вниз, словно за школьной партой. — Как бы сказать… — на пару секунд замялся Рамлоу, но потом решительно кивнул и пристально вгляделся в глаза Стива. Тот только удивлённо приподнял брови, но всё же смолчал, давая время начать, видимо, непростой разговор. — Так вот, капитан Роджерс, хочу вам признаться в преступлении, совершённом мной два года назад. — Уверены, что это надо рассказывать именно мне, а не службе внутренних расследований? — осторожно поинтересовался Стив. — Да, уверен, — решительно кивнул Рамлоу. — Я полагаюсь на ваше решение, хотя это и немного неправильно. Два года назад меня вызвал на аудиенцию мистер Александр Пирс, тогда уже являющийся министром обороны и членом Мирового Совета Безопасности. Он предложил мне стать командиром отряда, выполняющего задания повышенного уровня секретности. Я был польщён и горд таким доверием со стороны высшего руководства страны и сразу же дал согласие, подписав дополнительный договор о неразглашении. Отряд, который служил под моим началом, полностью поддержал моё решение, целиком перейдя под юрисдикцию министра. — Вы можете говорить совершенно свободно, старший лейтенант, поверьте, я из простого сословия, поэтому не старайтесь выражаться слишком официально, — предложил Стив. — Хорошо, — тяжело выдохнул Рамлоу и продолжил: — Если не сложно, то давайте перейдём на обращения по именам. Меня зовут Брок. — Отлично, Брок, а я — Стив или Кэп, как тебе будет удобно, — кивнул одобрительно Роджерс. — Так что там с Пирсом? Как я понимаю, сейчас ты поведаешь что-то страшное и неприятное, непосредственно касающееся меня. — Да, в общем, оказалось, что мы подписались на службу в Гидре, хотя официально состоим в S.H.I.E.L.D., — наконец выдал Рамлоу главную новость и решительно взглянул на мгновенно напрягшегося Роджерса, на скулах которого заиграли желваки, а гневный взгляд из небесно-голубого стал тёмно-серым. — Мы не знали поначалу, в какую хуйню вляпались, потому что задания для боевиков везде одинаковы: беги, стреляй, захватывай и насаждай. — Я правильно понял, что Гидра прекрасно обосновалась в S.H.I.E.L.D. под руководством министра обороны США и директора Фьюри? — медленно спросил Стив, стараясь сдержать свою ярость, разгорающуюся от мысли, что их жертвы и потери на войне были напрасны. — Да, Кэп, мне очень жаль сообщать тебе плохие вести, но даже они не самое главное, — продолжил Рамлоу, отведя на пару мгновений взгляд от побледневшего лица собеседника. — Твой Барнс тоже был в Гидре до последнего времени. Стив так резко вскочил со своего места, перепрыгнув через стол и прижав к стене Брока, что его движения выглядели смазанной полосой. Миг, грохот опрокинутой мебели, хрипящий Рамлоу, с трудом отдирающий чужие руки от своей шеи. В комнате слышалось только тяжёлое дыхание, придушенное сипение и тихий гул голосов за дверью. Прийти в себя удалось достаточно скоро, Роджерс медленно отступил на пару шагов назад и с усилием растёр лицо ладонями. Он молча поднял перевёрнутые стулья и поставил стол на место, пока Брок пытался откашляться и продышаться, сидя на полу у стены. Наконец оба успокоились настолько, чтобы продолжить их необычную беседу. — Ты сказал, что Баки служил в Гидре до последнего времени, значит, его там нет, — вычленил главную информацию Стив. — Он жив, как я понимаю. — Этого никто не знает, — хриплым голосом выдавил Рамлоу, отпивая воду прямо через край чудом уцелевшего графина. — Агент, так зовут его в Гидре, полностью подконтролен куратору Пирсу. Вот только что-то произошло на его последней миссии, и он не вернулся на базу. Маячок, вживлённый в него, неактивен. — Баки… как его удерживают в Гидре? — тяжело взглянул на него Стив и вытащил из кармана чуть помятую пачку «Lucky Strike» и одноразовую пластиковую зажигалку. Прикурив сигарету, он толкнул «набор» в сторону Брока. Тот отказываться не стал и тоже закурил, не обращая внимания на боль в горле после удушения. — Я видел только один раз, как его активируют, — признался Рамлоу. — Это было страшно… Пирс назначил меня хендлером Агента и повёл знакомиться с ним. Твой Барнс всё время между миссиями находится в криокамере, откуда его достают очень редко, лишь для особых заданий. Его обнуляют и управляют им при помощи кодов, вбитых в подсознание. Он не помнит себя, не знает, кто он такой и откуда взялся. Говорит о себе в третьем лице и считает себя оружием Гидры. С каждым новым словом Стив мрачнел всё больше, хотя казалось, что такое невозможно. Он молча слушал, впитывая интонации Брока и уверяясь, что тот говорит чистую правду, хоть и нервничает и даже немного боится. Но тут скорее было опасение в общем, а не трусливый страх за собственную шкуру. Волнение было понятным и закономерным — Рамлоу передавал в руки Капитана Америки не только свою жизнь, но и судьбы членов отряда. — Я понял, — наконец вымолвил Роджерс после пары минут размышлений. — Что требуется от меня? У тебя есть какие-то вещественные доказательства? Есть мысли насчёт того, куда мог спрятаться Баки? — Кэп, не сочти меня слишком наглым, но я не советую лезть в это дело лично, как ты привык на фронте. Тут другой масштаб, и я очень сомневаюсь, что если ты грохнешь Пирса, всенародно объявив его главой террористов, тебе это сойдёт с рук. Он не просто какой-то злодей, а целый министр обороны. Думаешь, мы не прикидывали, как свалить и остаться в живых? — И что ты предлагаешь — сидеть в сторонке и ждать, пока Баки поймают и снова засунут в камеру? — зло прищурился Стив, хотя и понимал, что слова Рамлоу — не просто блажь, а обоснованные доводы. — Нет, Кэп, я советую воспользоваться нашими материалами и передать дело в руки тех, кто должен разбираться с такими проблемами. Пойми, можно поднять бучу, вот только тебя будет очень легко объявить сумасшедшим или охотником за славой. — Брок тяжело вздохнул, постучал пальцами по столу, глубоко задумавшись. — Согласен с тобой в этом вопросе. Я не знаю нынешних реалий, пресса пугает меня агрессивностью и полной разобщённостью. Такое ощущение, что каждый может написать любую чушь, что придёт ему в голову, и не нести ответственность за правдивость. — О да, свобода слова в двадцать первом веке очень хитро выебнулась, — ухмыльнулся Рамлоу. — Поэтому я и говорю тебе не высовываться, пока не огрёб полный рот «подарочков» от обиженной или восхищённой публики. Я передам тебе собранную нами информацию, а ты постарайся пробиться на приём к президенту. И будем надеяться, что щупальца Гидры ещё не оплели Белый дом. Мы бы и сами подняли шумиху, да вот только рожей не вышли, чтоб нас пустили к президенту и он бы нам поверил. — Что ты хочешь за помощь? — поинтересовался Роджерс, ожидая каких-то особых требований, но Брок его удивил в очередной раз. — Защиту для моих бойцов, — спокойно ответил он, и было видно, что это решение принято давно и на трезвую голову. — А для себя лично? — Я втянул своих ребят в эту дыру, так что мне и отвечать за наши действия, — всё так же спокойно заявил Брок, глядя прямо в глаза. — Если рассуждать здраво, то вы выполняли прямые приказы министра обороны, как и положено военным, — пожал плечами Роджерс. — Так что с юридической точки зрения вы ни в чём не виноваты, потому что подписали форму секретности. — Top Secret, — согласно кивнул Рамлоу. — Пирс имел полное право брать над вами руководство и нести ответственность за свои действия. Что ж, думаю, на этом мы и остановимся пока. Скажи, кому я могу доверять в плане поисков Баки? — Трудно сказать… — задумался Брок. — Навскидку — Старк точно не в Гидре, как и его помощница Поттс, я видел их имена в списке на уничтожение в случае провала возможного будущего сотрудничества. — Хорошо, у меня давно назревает разговор к ним обоим, так что совместим полезное с полезным. — Стив поднялся из-за стола. — Как я могу с тобой связаться? — Я пришлю тебе телефон с посыльным, там будет забит мой номер, который знают только члены моего отряда. Информацию передам, как только у тебя будет защищённое место. И, Кэп, спасибо, что не прибил меня сразу, — ухмыльнулся Рамлоу, погладив наливающиеся синевой отпечатки на шее. — Не за что, Брок, — отзеркалил его ухмылку Роджерс. — Обращайся, если надо будет кого-нибудь хорошенько потрепать.