«Я жива. Всё хорошо. Скучаю».
Это даже слегка раздражало. Джордж писал ей развернутые послания каждый день. Говорил о работе, семье, передавал новости от Санни и Ли. Иногда просто записывал свои размышления, которыми мог поделиться только с ней. Она тоже старалась писать каждый день, но в основном это было что-то в таком духе. Реже обтекаемые пересказы произошедших событий – ей всё-таки нельзя было распространяться о работе. Были и ответы на его мысли. Но ничего о её собственных чувствах. Она и лично не часто говорила о своих мыслях и эмоциях, а в письмах тем более. Пожалуй, это раздражало больше чем слегка.«Были на операции с Дереком, Альбой и Норманом. Меня ранили, но всё уже нормально. В Европе придется задержаться надолго – нашли кое-что важное. Но нас обещали отпустить где-то на неделю – как раз на Рождественские каникулы. Встретим сочельник с семьями, а Новый год нашей компанией. Люблю тебя. И Фреда. И Санни. И Ли».
По какой-то неизвестной ему самому причине Джордж возненавидел этого Дерека за одну секунду – всего лишь зная его имя и больше ничего. Это было настолько нелепо, что он сам над собой смеялся. Альба и Норман – во-первых их имена звучат достойно и надежно, во-вторых они старшие авроры, как говорит Астрид, с многолетним опытом. А Дерек – какое-то имя для стриптизера. Возвращаясь к этим мыслям раз за разом, Джордж мысленно бил себя по лицу. Взбеситься из-за имени – это уже какой-то диагноз.«Говорили вчера с Альбой. Она сказала, что очень важно строить планы на будущее с нашей работой. У неё трое детей и она хочет видеть их жизнь и поэтому борется. Норман наоборот говорит, что нужно отсечь от себя всё, что мешает работе, чтобы избавиться от всего удерживающего и суметь сделать всё необходимое без сомнений. Пока что выбираю её способ».
«Пока что»? Это короткое и ни к чему не обязывающее замечание не на шутку его встревожило. Зная Астрид, можно было предполагать, что если она почувствует, что обязана миру, то принесет свою жизнь в жертву. Откуда ни возьмись, она отрастила себе такое чувство долга, что вскорости не смогла бы его нести.***
- Что с тобой? – спросила его Санни, когда они собрались в каком-то маггловском баре чтобы провести время с друзьями. Фред и Ли отошли, чтобы попробовать поиграть в бильярд и, судя по тому как закатывали глаза все вокруг них, получалось из рук вон отвратительно. - Астрид. – коротко ответил Джордж, отхлебывая темного пива. - Что случилось? – чего нельзя было отнять у Блум, так это её готовности поддержать и ободрить в любой момент. Кто бы что ни говорил – она правда была солнышком. - Она всё время пишет что-то странное. Не знаю… Будто бы хочет расстаться, но не может подобрать повода. Ну или я себе опять надумал. – из-за непривычного маггловского алкоголя его почему-то потянуло на откровения. - Вряд ли надумал. – Санни присела на барный стульчик рядом с ним. – Помнишь, как она сразу же отстранилась после вашего недо-поцелуя? – Уизли ностальгически улыбнулся и кивнул. – Она, скорее всего, боится. Теперь не себя, к счастью. А будущего. Мы все боимся. Каждый по-своему. - Да. Но она будто бы хочет возложить на себя судьбы мира. - А ты разве нет? – проницательно спросила Блум. – А Ли и его активная позиция? А я? Я гребаный целитель. Я пошла за своей миссией. Глупо конечно, но мы все в том или ином смысле мним себя спасителями. Раньше ему казалось, что Больница Святого Мунго сломит её, но случилось ровно противоположное. Она словно бы стала мудрее и взрослее их всех за такой короткий срок. Тяжелое бремя буквальной спасительницы она несла с какой-то неизвестной ему силой, которой Уизли раньше не замечал. Её энтузиазм и настойчивое желание помочь всем, кому она сможет помочь, вдохновляли. - Ли сказал, что ты недавно провела почти двое суток на дежурстве. Пожаловался даже… - улыбнулся Джордж девушке. - Да, силой вытолкали домой. – Санни поджала губы. – Там была девушка. Я её помню со школы. Года на четыре нас старше. Она была в команде Рейвенкло по Квиддичу. Вратарь. - Помню-помню. Лина, кажется? - Да, Лина. Мюррей. Она магглорожденная, как я. На неё напали. И даже не Пожиратели смерти, а просто какие-то сторонники чистоты крови. Потому что она грязнокровка и в команде «Холихедские Гарпии». Они отрезали ей несколько фаланг и пытали. Но она такая… - глаза Блум были на мокром месте, но она почему-то улыбалась. – Она сказала, что встанет и продолжит играть, не смотря ни на что. Что бы эти фанатики там себе не навыдумывали. И я почувствовала себя причастной к этому. И носилась вокруг неё всё время, что она отращивала пальцы и заживляла раны. Сейчас с ней всё хорошо, она уже выписалась. Просто она… Такая стойкая и целеустремленная. И я подумала, что мне стоит быть такой же. И не позволять себя сломить. - Вау. Она и правда кремень. – удивленно кивнул Джордж, проникаясь историей. - Я это к тому, что мы все боремся ради того, что любим. Вы с Фредом боретесь за радость. Ли борется за правду. Я борюсь за жизнь. А Астрид… Она ушла дальше… - Борется за нас? – усмехнулся Уизли, снова прихлебывая из стакана с пивом. – Не слишком ли для неё одной. Этот её долг… - Нет, ты не понял. – резко прервала его Санни. – Она борется не за, а против. Против страха. Против своего собственного и нашего. Чтобы мы могли жить, радоваться и говорить правду вне зависимости от того страха который нас поглощает сейчас. И ей нужно знать, что мы боремся вместе с ней. Это не о долге. Это о любви. Всех нас заставляет бороться любовь, понимаешь. Очень банально, я знаю… - Вовсе нет. Ты права. – с пониманием кивнул Джордж. – В любви нет ничего банального. Спасибо за эту мысль. Парни, наконец-то уставшие от своих жалких попыток играть в маггловские игры, вернулись к друзьям. - Слушайте, место интересное. Но очень бы хотелось знать, почему вы нас притащили сюда, а не в Дырявый котел как обычно? – поинтересовался Фред с присущей ему деликатностью. - Скажешь? – улыбнулась Санни Джордану, который приобнял её за плечи. - В общем, - ухмыляясь в предвкушении, начал Ли. – После Рождества мы с вами и с Астрид, если она приедет как планируется, отправляемся в Годрикову впадину на Новый год. И там мы с Санни планируем скромную и тихую свадьбу. - Иди ты. – шокировано выдал Фред, даже не особенно подумав. – Вы сейчас не шутите? - Такой себе повод для шутки. – закатил глаза Джордан. – Ты не можешь просто сказать – О, поздравляю вас, друзья, желаю вам счастья. - Нет, я желаю и всё такое. Просто как-то резко и неожиданно. – поспешил оправдаться старший близнец. - Нам показалось, что лучше сейчас, пока есть время. Без родителей и их нотаций, без помпы и широкого празднества. Просто лучшие друзья и тихая церемония в церкви на Новый год. – Блум не могла убрать улыбку с лица, говоря об этом. - Скажи, что ты хотя бы сделал всё как положено! – возмутился Фред, обращаясь к Ли, и резко схватил Санни за руку. – Уже вижу, что нет. Кольцо где? - Просто поздравь и скажи, что будешь рад прийти! Почему ты такой засранец, Уизли?! – разозлился Джордан, убирая руку своей невесты из лап приятеля. - Поздравляю вас с помолвкой от нас обоих. – среагировал Джордж, закрывая рот брата ладонью. - Мы оба будем на вашей свадьбе, если вы пожелаете нас на ней видеть. Спасибо, что пригласили. Очень за вас рад. - Тоже. – согласился Фред, убирая руку близнеца с губ. – Желаю счастья и всего хорошего. Джордж выходил из бара преисполненный хорошего настроя. Санни помогла ему понять Астрид и то, что следует ей написать. Помимо новостей о свадьбе её лучшей подруги. Шел первый снег. Пушистые хлопья опускались на его шапку и ресницы. Казалось, что декабрь сделает жизнь чуть светлее.***
- Мама, к твоему сведению, родила меня замечательным послушным мальчиком, а беспредельщиком меня сделало твоё дурное влияние. – Фред, не стесняясь никого на платформе, тыкал в близнеца пальцем. - Есть ощущение, что всё было ровно наоборот. – хмыкнул недовольный Ли, вываливаясь из поезда. – Ради всего святого, почему я уже седьмой год здесь. Терпеть вас и Таулера еще год… Учиться, терпеть Снейпа и его истерики. Какая же ужасная жизнь. - Браво, Джордан. Меньше минуты в Хогвартсе и уже бурчишь. Новый рекорд. – Джордж покровительственно похлопал его по плечу. – Мы вообще не собирались доучиваться, но – как видишь – приехали. И будем разделять эту тяжкую ношу обучения вместе с нашим ближайшим товарищем, а? Представляешь, как прекрасно будет, если хотя бы наш любимый Кеннет Таулер соизволил летом осознать свою никчемность и не осложнять нам всем жизнь, а? И, например, уехал пахать поля в Мексику. - Нет, я видел его в поезде. Всё такая же занудная задница. – Ли поморщился и уныло поплелся в сторону повозок. – Хочу умереть. - Жизнерадостно до крайности. – закатил глаза Фред. – Найди уже себе девушку. Мне надоело слушать твоё брюзжание. - Это жестоко. Если он найдет себе даму по сердцу – она ведь тоже будет вынуждена его терпеть. Разве можно так жестоко с девушкой? – Джордж состроил грустную мину, отчего Ли взбесился еще больше. - Спасибо за участливость. – снова буркнул себе под нос Джордан, залезая в повозку. Близнецы ловко запрыгнули вслед за ним. Фред уже собирался открыть рот, чтобы выдать очередную колкость, но Ли его прервал. – Оставь при себе, я не в настроении. Боковым зрением Джордж увидел, что к их повозке приближаются ещё две фигуры. Это была парочка неразлучниц – Блум и Пайн. Блум, как от неё и ожидалось, была в каком-то легком хлопковом платье, с заплетенными в косы пшеничными волосами. Воплощение солнца и света. Рядом с ней, сгорбившись, шествовала Пайн, с кое-как перевязанными черными кудрями, в бесформенной серой кофте и джинсах, с неизменно угрюмым взглядом. Такая себе туча рядом с солнцем. И по какой-то для него самого удивительной причине – Джордж обрадовался именно тучам. - Привет ребята. – бодро поздоровалась Санни, залезая в повозку. Следом за ней беззвучно опустилась на сиденье Астрид. – Рада вас видеть. Ну, как ощущения в первый день последнего года? - Привет Блум, - поприветствовал её Фред. – Воодушевлены, готовы набираться знаний и грызть гранит магических наук. – он попытался воспроизвести её боевой настрой, но выходило как-то чересчур. - Говори за себя, молю. – закатил глаза Джордан. - Что случилось? – поинтересовалась хаффлпаффка. – Ты не в настроении? - Да. – протянул Ли, намекая от него отстать. - Ладно. Не буду тебя трогать. – она быстро всё поняла, но тут же достала из своей сумки маленький мешочек с печеньем. – Вот, возьми. У меня плохое настроение, когда я голодная. Вдруг и тебе поможет. К удивлению обоих Уизли, Ли мало того что взял это печенье, так еще и неловко улыбнулся лучезарной девушке рядом с ним. Фред наверняка принял это как личное оскорбление, потому что его вкусностей Джордан больше не брал. Справедливости ради, еду из рук близнецов Уизли предпочитали вообще не брать, но кому какое дело. - Привет, ребята, - раздался недовольный вздох рядом с каретой. С недовольным кряхтением в неё кое-как ввалился всеми обожаемый Кеннет Таулер. Все его соседи тут же синхронно закатили глаза, предвкушая очередное занудное нытье, которого за шесть лет соседства порядком наслушались. – Видели списки литературы на этот учебный год? В учебнике по Защите от Темных искусств написана какая-то невиданная ересь… Отключивший звуковой канал Джордж ещё не знал, что все, что скажет Кеннет, окажется на самом деле важным. Повозка двинулась в дорогу, а он продолжал беззастенчиво пялиться на Астрид Пайн. Она с каким-то отрешенным взглядом смотрела себе под ноги, периодически заправляя обратно в небрежный хвост выпадающие пряди. Гриффиндорец вдруг обратил внимание на то, что почувствовал, глядя на неё. Это было тепло. Не такое, как когда он лежал под тёплым июльским солнцем на траве, отлынивая от работы в огороде. Не такое, как когда его обнимала мать. Не такое, как когда он пил горячий чай. А как будто в его грудь положили тёплый камушек, который одновременно и согревал и отяжелял сердце. Он вспомнил, какой милой и непосредственной она была, когда он встретил её на Святочном балу в прошлом году. И как пытался её доставать после этого следующие полгода. По какой-то непонятной ему причине на его лице отобразилась какая-то загадочная ухмылка, которая не укрылась от внимания слизеринки. - Тебя моё лицо рассмешило? – угрюмо спросила она с явной претензией. - Ой, нет. Извини. Шутку в голове пошутил. – осекся Уизли, стыдливо отворачиваясь лицом в сторону замка, к которому они потихоньку приближались. Тогда он ещё не очень понимал, что начинает влюбляться. И тем более не понимал, чем это для него обернется.