New Game

Северус взял металлическую миску и ложку. — Тебе сколько? Много, чуть-чуть? — А мясо чьё? — из любопытства вставил вопрос Румпельштильцхен, ковыряя траву носком сапога. — У себя с руки срезал, — недовольно пробурчал зельевар, явно не желая признаваться. — А может, это мясо того мага, которого ты бросил валяться без сознания, прежде чем дать мне выпить зелье? — ехидно поинтересовался Румпельштильцхен. — Какого мага? — с подозрением поглядев на Северуса, Вольха сощурилась. — Дорогуша, много будешь знать — скоро состаришься, как говорят в Волховском квартале, — снова съехидничал Тёмный, продолжая скрывать за этим свои подлинные чувства. — О, так это у тебя от большого ума морщинок столько, да? — спросила рыжая с некоторым раздражением в голосе — ну вот чего он лезет вечно, а? — имитируя заинтересованность, и даже попыталась указать, протянув руку. — Во-он тут. И тут тоже… Румпельштильцхен приподнял брови, отчего морщинок стало ещё больше, и заливисто захихикал. — Сколько бы ни было, все мои! Снейп с лёгким недоумением наблюдал за перепалкой Вольхи и Тёмного. То, как панибратски к нему обращалась девушка, очень удивляло. Самого Румпельштильцхена это скорее забавляло. Он уже давно пришёл к мысли, что Вольха либо слишком смелая, либо слишком глупая, или и то, и другое вместе. Так или иначе, почему-то ей не приходило в голову, что Тёмный не просто смешной человечек и дерзить ему не стоит; возможно, она была уверена, что у него не столь болезненное самолюбие, или надеялась на защиту Снейпа. Впрочем, кое в чём она угадывала: за одни лишь необдуманные слова Румпельштильцхен не убивал и не подвергал пыткам. Вольха, казалось бы, действительно не задумывалась над тем, что говорит, но даже если она была столь же глупой, сколько смелой, не понимать той опасности, что представляет собой Тёмный, никак не могла — особенно после всего произошедшего. А продолжала язвить и ехидничать рыжая только потому, что до сих пор не встретила никакой враждебности в ответ и сочла… дозволительным. Не сказать, чтобы она так уж пеклась об одобрении Румпельштильцхена, но что-то ей подсказывало (вероятно, ноющее колено), что, если он по-настоящему разозлится, то не просто затрещину отвесит. Это тебе не Перлов… — Так что, мы есть сегодня будем? — понимая, что ей вряд ещё что-то расскажут о том маге, ведьма вновь переключилась на кашу. На самом деле, ей было совершенно без разницы, чьё мясо есть. Главное, чтобы потом, когда-нибудь позже, оно о себе не напомнило расстройством желудка. — Если ты всё же ответишь, сколько тебе насыпать, то да, — усмехнулся зельевар. — Ну… — девушка заглянула в тарелку, обдумывая, сколько ей хочется и сколько в неё, в Вольху, поместится. — Давай половину тарелки и немного мяса. Северус молча насыпал ровно столько, сколько сказали, и передал ведьме. Вопросительно взглянул на Румпельштильцхена. Тот встал, подошёл поближе чуть покачивающейся походкой и спросил чуть ли не на ухо: — Так чьё же мясо? Снейп вздохнул. Признаваться не особо хотелось. К тому же, он подозревал, что, если об этом узнает Вольха, то не захочет есть. Поэтому ответил шёпотом: — Честно? Ну… Беличье… Румпельштильцхен подумал, хмыкнул. — Никогда не пробовал. Дай тогда и мне… немного. — Только мяса? — приподнял брови зельевар. — Нет, конечно. И кашу тоже! — О чём шепчемся? — ведьма, как раз дожёвывающая кусок мяса, заинтересованно приподняла брови, глядя на мужчин. То, что они говорили до этого, она не расслышала. Румпельштильцхен оглянулся на неё с лукавым видом: — О неких рыжих и пушистых созданиях, душа моя! Северус удивлённо посмотрел на Тёмного. Всё-таки он никак не мог понять, почему у Румпельштильцхена так быстро меняется настроение. То хмурый, то злой, а сейчас вот — весёлый… — О белках? — удивлённо поглядела на Тёмного ведьма. К чему тут белки, она не понимала. Разве только мясо это беличье, мысленно отметила она, но тут же отмела эту идею — вот уж вряд ли! — А что сразу белки? — хихикнул Тёмный, поворачиваясь обратно. «Какая догадливая!» Он чуть протянул руку и требовательно пошевелил пальцами в сторону Снейпа: — Так где мой обед? — Действительно, при чём тут белки? Может, мы говорили о котах. Или даже тиграх! — поспешно вставил зельевар, накладывая в миску еды для Тёмного. Тот удалился на своё место, прихватив ложку, и принялся ковыряться ею в тарелке. — Вот как? — несколько задумчиво переспросила ведьма, опуская взгляд в свою кашу. Странные они какие-то. Оба! — Ну как тебе? Вкусно? — с улыбкой поинтересовался у Вольхи Северус. — Очень, — честно ответила рыжая, улыбнувшись ему в ответ. Странности странностями, а всё же готовил Северус отменно. — Вот и хорошо, — довольно протянул Снейп и сам принялся за еду. Румпельштильцхена никто не спрашивал, поэтому он молча уничтожал содержимое тарелки и думал о том, что же всё-таки случилось с его магией. Неужели восстановилась не полностью и в какие-то моменты будет отказывать? Подобная идея ему совершенно не нравилась. — А когда мы собираемся вернуться в Город? — между делом поинтересовалась Вольха, не отвлекаясь от еды. — Или здесь у Великого и Ужасного Тёмного мага ещё есть дела? — Скоро вернёмся, пожалуй, — Румпельштильцхен вспомнил, что ещё бы отца Белль навестить недурно, подготовить к возможному визиту дочери, да только магия опять не пропадёт ли? В задумчивости он доел и отставил тарелку на траву. «Вот и хорошо», — мысленно кивнул Северус на слова Тёмного. Ему очень хотелось вернуться домой и залечь в целительный сон. — Это хорошо, — озвучила его мысли рыжая. Ей спать совершенно не хотелось — выспалась в палатке, но здесь, в этом месте, ведьме было несколько неудобно. Румпельштильцхен встал, всё так же в задумчивости прошёлся туда-сюда, проверяя своё самочувствие, и как бы между прочим заглянул в кусты. Миг спустя оттуда послышалось довольное: — Я знал, что он не мог никуда деваться! А затем хихиканье и магическая вспышка. Зельевар поморщился. «Надо было его получше спрятать». Он встал на ноги, отставив еду в сторону. — Что вы там уже сделали? — недовольно поинтересовался Снейп у Тёмного. — Скажем так, проявил интерес к природе некоторых существ, — Румпельштильцхен выбрался из кустов. Глаза его удовлетворённо блестели, а в пальцах был зажат жук. Белый в жёлтую полоску. — Необычный представитель фауны — как я люблю, — и маг снова захихикал, вспоминая бесхвостую от природы, данной ей им же, Румпельштильцхеном, мышь и слишком большую мокрицу. — И зачем он вам? — недоумённо выгнула бровь Вольха, чья тарелка уже тоже опустела и была отставлена в сторону. — Душа моя, — Румпельштильцхен обездвижил жука и сунул за пазуху, явно думая о чём-то своём в этот момент, — душа моя, я найду, что сделать с этим милейшим созданием!.. Северус скривил губы. «Явно ничего хорошего он с этим… жуком не сделает». Румпельштильцхен поразмыслил ещё какое-то время и взглянул сначала на Северуса, затем на Вольху. — Прежде чем мы отправимся в обратный путь, хочу задать вам пару вопросов. Когда вы добывали для меня воду из колодца, ничего интересного не случилось? Кроме, разумеется, схватки с ундинами. Вольха, судя по выражению лица, насчёт жука решила так же, как и Снейп, однако судьбой «насекомого» (она-то ведь не знала, кто это на самом деле) особо не озаботилась и пожала плечом — выходкам Тёмного уже не удивлялась. Тем временем, пока Румпельштильцхен ещё молчал, сидеть на месте ей надоело, но подняться без помощи Северуса ведьма не могла, а если и могла, то побаивалась, что в вертикальном положении без посторонней помощи продержится недолго. Поэтому, с досадой вздохнув и выгнув в колене более… здоровую ногу, девушка положила на неё подбородок, обхватила руками, уже слушая вопрос мага, и снова пожала плечом в ответ: — Была там одна бабка, злая какая-то, отпускать нас не хотела. Но я сомневаюсь, что это можно назвать странностью. Все бабки такие, — и усмехнулась. — Урсула? — В глазах Румпельштильцхена мгновенно вспыхнули недобрые огоньки. — Да гхыр её знает, — отмахнулась рыжая. — Не назвалась. А что? — Но ведь это и была хозяйка сада с колодцем? — нетерпеливо уточнил Румпельштильцхен. — Да, она самая. Неужели вы знакомы? — заинтересованно поглядела на него Вольха. — О, ещё как, — губы Румпельштильцхена скривились, и это напоминало скорее оскал, чем улыбку. Дело явно нечистое, мысленно решил Тёмный. Надо будет навестить старую ведьму… Снейп с лёгким недоумением смотрел на Румпельштильцхена. Северус не совсем понимал, почему тот так живо интересовался хозяйкой особняка, но чуял, что тут что-то не так. Мимолётно в его голове пронеслась мысль поинтересоваться позже у Вольхи, что за «гхыр» она постоянно упоминает. — Что ж, пора возвращаться, — прервал затянувшуюся паузу Румпельштильцхен и неторопливо направился к порталу. Оглянулся на Снейпа и Вольху. Рыжая была с ним абсолютно согласна, но так как сама подняться не могла, вопросительно глянула на Северуса. — Может, дадите мне время всё собрать? — недовольно пробормотал зельевар. — За два сеанса лечения мои вещи расползлись по поляне. — Ты разве не можешь просто щёлкнуть пальцами и всё собрать в один миг? — насмешливо осведомился Румпельштильцхен. — Пальцами — сомневаюсь, — пробормотала себе под нос Вольха, с ехидной улыбкой на губах глядя на зельевара и вспоминая, как тот пробовал без палочки наполнить колбу водой. — Но я могу помочь! Надо? — Я могу взмахнуть палочкой. Но это надо сделать несколько раз: помыть тарелки, высушить их, герметично закрыть котелки, уложить это всё. Пару минут точно потребуется, — хмуро ответил Снейп Тёмному, а после улыбнулся Вольхе. — Нет, спасибо, я справлюсь и сам, — как и говорил, он начал с Агуаменти, которым тщательно вымыл миски. Румпельштильцхен изобразил картинную покорность судьбе и принялся ждать. Вольха вздохнула и пожала плечом — мол, как угодно. Хотя явно быстрее было бы, если б Северус разрешил помочь… Зельевар действительно управился за пару минут, как и говорил. Закинув на плечи собранный вещмешок, он подошёл к ведьме и протянул руку. Девушка взялась за неё и осторожно поднялась на ноги — точнее, на ногу, ибо вторую напрягать не хотелось. Вольха недовольно поджала губы, понимая, что даже тот небольшой путь до портала будет тормозить всю компанию, и это ставило её в неловкое положение. Раздражать Тёмного, конечно, весело, однако перед Северусом было неудобно. — Ну что, поползли? — язвительно проговорил Румпельштильцхен, прекратив разглядывать жука, которого вынул было из-за пазухи, и спрятав того обратно. — Может, я всё же понесу тебя? Так быстрее будет, — улыбнулся подруге Снейп. — Ну… давай, — ведьма отчаялась придумывать, как бы по-быстрому доскакать на одной ноге. Лучше уж так, пожалуй… ничего страшного ведь в этом нет. Румпельштильцхен уже подобрался к краю портала и только их ждал. Снейп чуть наклонился и, осторожно подхватив Вольху под колени, быстро донёс её к порталу. Кататься ведьме даже понравилось, но озвучивать она этого, конечно же, не стала. Когда они приблизились к порталу, она невольно крепче прижалась к мужчине — всё же придётся прыгать, как бы не выпустил из рук-то… — Совет вам да любовь, — количеством мёда в голосе Тёмного можно было бы сдобрить целый огромный пирог. Прибавить к этому умильно сложенные ладошки и лукаво блестящие глаза — и картина получалась совершенно замечательная. — Готовы? — Почему сразу любовь? — недовольно пробурчал себе под нос Снейп. Продолжил уже громче: — Готовы-готовы. Вольха, раскрасневшаяся, ничего не сказала — только глаза широко распахнула и отвела взгляд, так и не придумав, что ответить. — Раз готовы — прыгаем! — Румпельштильцхен взялся за руку Снейпа и спустя миг исчез в портале, увлекая «голубков» за собой. Портал в антикварной лавке выпустил троих путешественников и тут же схлопнулся — на полу осталась лежать только шляпа. Северус подошёл к дивану и осторожно опустил на него Вольху. — Спасибо, — несколько сконфуженно улыбнулась ему девушка. Смутили её не столько слова Тёмного, сколько то, о чём она задумалась сама: неужели они с Северусом действительно похожи на пару? Стоило бы в этом… разобраться. Не нравилось ведьме смущаться, особенно в присутствии Румпельштильцхена. К слову, об оставшихся двух заданиях рыжая также вспомнила, но до сих пор не спрашивала. Сейчас же, устроившись на диване поудобнее, выпрямилась: — Что насчёт сделки? Есть о чём попросить? — Так сразу я не могу определиться, — развёл руками Румпельштильцхен, наклонился и, подобрав шляпу, спрятал. — Не бойся, ничего опасного не будет, скорее всего. Снейп посмотрел на него со скептицизмом, но промолчал. — Обнадёживает, — съязвила ведьма, сложив руки на груди. Её беспокоило то, что она не знала, когда точно сможет ходить сама — как бы не пришлось вновь напрягать Снейпа… — О, я умею подарить надежду, — широко ухмыльнулся Румпельштильцхен. — Кроме того, я очень догадлив и понимаю, что вам не терпится побыстрей избавиться от моего общества, посему… Он поднял руку, и клубы сиреневого дыма стали медленно подниматься от высоких каблуков сапог вверх — однако, прежде чем волшебство полностью скрыло фигуру Румпельштильцхена и унесло прочь, до Северуса и Вольхи донеслось: — А на прощанье, дорогие мои, советую вам… никогда, никогда не отрицать очевидного! Пронзительный смешок — и Тёмный маг исчез. — О чём это он? — недоумённо поднял бровь зельевар. — Без понятия, — пожала плечом Вольха. — Странный он какой-то. — Я бы сказал — сумасшедший, — хмыкнул Снейп. *** Урсула и Морок были не слишком-то рады внезапному визиту Тёмного мага. Точнее, совсем не рады. И он их понимал — однако это не делало его мягче и сострадательней по отношению к гнусной парочке. — Порошок это был, — прохрипел полузадушенный Морок, поднятый в воздух магией Румпельштильцхена. — Мы… Мы же не знали! Они явились без спросу воду брать… вот мы шутку и сыграли! — Какую шутку? — еле сдерживая себя, шипел Румпельштильцхен. — Обыкно… Обыкновенную! Урсула их разговорами отвлекла… а я сыпнул порошка в колодец, заговорённого… — Что за слова были?! — В самый важный, нужный миг Волшебство в тебе — умри! — выдал Морок. Услышав это, Румпельштильцхен небрежно швырнул его об стену и задумался. Урсула кинулась к сползшему на пол её комнаты любовнику, в то время как Тёмный уже не обращал на них никакого внимания. Вот оно как! В самые решающие моменты магия будет ему отказывать, и справиться с этим — невозможно, поскольку именно с испорченной водой проведён ритуал, к которому Румпельштильцхен так долго готовился. Разъярённый колдун снова повернулся к Урсуле и чёрту, который как раз пришёл в себя. И собрался уже превратить обоих во что-нибудь отвратительное, но тут же передумал. Они могут ему ещё понадобиться. Поэтому Румпельштильцхен лишь улыбнулся обоим самой неприятной улыбкой, на какую только был способен, и бросил: — Вам следовало быть поумнее. Щелчок пальцев — и на запястьях растерянных Урсулы и Морока появились золотые кандалы, словно сплетённые из тонких золотых нитей. — Даже если вы попытаетесь сбежать от меня — не сможете. Я решил отложить ваше наказание — пока не придумаю, как мне с вами поступить. Ждите! С этими словами Румпельштильцхен покинул особняк бывшей Морской ведьмы.