New Game

Церулеус в своих поисках облетел все окрестности Темного Замка и, не удовлетворившись этим, вдруг подумал, что Белль может оказаться среди людей. Какой-нибудь маг сильнее Темного - если такое возможно - украл ее и держит у себя. Или еще что-нибудь в этом роде; дракончик не собирался раздумывать - он искал. И, очутившись в каком-то городе, почувствовал, что порядком устал. Немного отдыха - и облететь это людское поселение вокруг, высматривая Смотрительницу, как мысленно дракончик называл Белль. Церулеус с любопытством рассматривал прохожих, отмечал, как они выглядят. Ни у одного из них не было черных когтей и зубов, серо-золотой кожи или выпуклых лягушачьих глаз. И, признаться, никто особенно не пугался дракона - то ли зрелище привычное, то ли размеры не произвели впечатления. Церулеус не стал забивать себе этим голову - так же как и тем, что по возвращении Румпельштильцхен наверняка его сурово накажет. Единственный способ избегнуть этого - найти Белль. В следующем квартале дракончик решил, что стоит снова опуститься на землю, походить, поосматриваться. Одно он уже понял - будешь вести себя смирно, никто на тебя не кинется. И то - пусть только попробует, тут же и отведает огонька! Церулеус с гордостью припомнил свой пока первый поединок с рыцарем - пусть и не вооруженным... Следующим поручением в это утро оказалось сходить в лавку за пряностями. Бэй внимательно выслушал описание города, он еще с трудом ориентировался в местности. Лавку он все же отыскал, поручение выполнил и теперь возвращался в гостиницу, невольно постоянно оглядываясь по сторонам. Ему самому очень хотелось бы думать, что дело только в любопытстве: как-никак, сто лет (да нет, побольше, с грустью напомнил он себе) в городах не бывал, а посмотреть тут было на что. Но на самом деле в ушах все еще звучал услышанный ночью в гостиничном коридоре голос... Завернув за угол, мальчик внезапно остановился, как вкопанный. Оказавшееся перед ним существо он без труда определил, как дракона - дракончика. Судя по всему, бояться его никто особо не боялся, но и интереса особого не проявлял. Насмотрелись, что ли? У дракончика был на редкость глубокий, умный взгляд. Бэй готов был поклясться, что тот, того и гляди, еще заговорит... А Церулеус немедленно решил, что самое время с кем-нибудь познакомиться, поговорить - что, если это прольет свет на местонахождение Белль? Поэтому он осторожно - чтобы только не испугать! - двинулся к человечку и дружелюбно обратился к тому: - Здравствуй. Меня зовут Це-ру-ле-ус, - не так-то трудно, оказывается, собственное имя произнести. - А тебя как зовут, человек? - Бэй. Слушай, а ты что, прямо в городе живешь? - невольно спросил мальчик, представив, как дракон по утрам разминает крылья среди крыш. Церулеус мысленно повторил имя своего нового знакомого, чтобы запомнить. - Нет, я не в городе живу, - немедленно возразил он. - У меня есть хозяин. Он живет в замке, в лесу, а я в пещере рядом. Я ищу Смотрительницу, она живет у него в замке, но пропала куда-то. Ты не видел ее? Она как ты, - дракончик задумался, как описать подробнее. - Такого же виду! Надо ее найти поскорее, а то хозяин ее любит, - проговорив все это, Церулеус перевел дух - обычно он разговаривал очень редко, поскольку не видел в том нужды. А тут пришлось разразиться длинной и, как дракончик втайне опасался, несколько неуклюжей речью. *** Адна как можно быстрее несла кокон с Белль туда, где должен был располагаться этот самый Артефакт. К несчастью для феи, точное его расположение было ей неизвестно, однако Адна расспросила попадавшихся ей навстречу людей на дороге. Те подозрительно разглядывали голубой светящийся кокон с уснувшей внутри девушкой, но честно - по крайней мере, с виду - отвечали на нетерпеливые вопросы вилы. Теперь только бы отправить Белль в другой мир раньше, чем Темный наткнется на нее (вдруг он рыщет по всему свету в поисках возлюбленной?), и дело сделано. Что дальше - Адна пока не задумывалась, слишком уж она была зла... Однако было похоже на то, что сегодня все ополчилось против Адны - торопясь к Артефакту, фея выронила кокон со спящей Белль на землю на какой-то пустынной улице Светлого квартала. Светящийся кокон, составленный из волшебной пыльцы, лопнул и разлетелся, и бедная девушка несколько приложилась оземь, отчего Адна взвизгнула и, стиснув кулачки, заверещала от злости - Белль же наверняка очнется от столь сильного толчка!.. Белль очнулась, почувствовав болезненный удар бедром о землю. Открыв глаза, она огляделась. Местность вокруг была незнакомой - какая-то улица. Людей вокруг не было видно, а над головой её летала Адна, и вид у той был сердитый. - Где это я? - Белль поднялась, потирая ушибленное место и отряхиваясь. - Куда ты меня перенесла? - Куда-куда! - сердито зачастила Адна в ответ на вопрос Белль, лихорадочно стараясь придумать какую-нибудь отговорку. Но ведь человеческую девушку так просто не обмануть! - Понимаешь, у меня не хватает сил тебя донести... к тому же я расстроилась, что все так получилось, и взяла неправильное направление! Если ты потерпишь немного, я соберусь с силами и опять закутаю тебя в кокон. - А может быть, не стоит? - девушка забеспокоилась, чуя неладное, но предпочла объяснить это иначе. - Раз тебе не хватило сил - может быть, тебе лучше отдохнуть? А я как-нибудь сама дойду - спрошу у кого-нибудь дорогу. - Нет, не надо спрашивать, я боюсь, что мы на каких-нибудь лиходеев наткнемся! Давай лучше подождем, это совсем недолго! - заволновалась Адна. - Я пока не вижу здесь никаких лиходеев. Если ты боишься, то можешь лететь к себе домой, - невозмутимо ответила Белль. - А я не боюсь. Я всё равно хотела посмотреть мир, как я уже говорила, вот и пойду сама. Или дело в чём-то другом? - она пристально посмотрела на Адну. - Ни в чем дело! Ни в чем! Просто я боюсь не успеть, попасться под руку Темному, вот и все, - досадливо отвечала маленькая вила. Между тем, сил у нее потихоньку начинало прибывать - какое-то время попрепираться с Белль, и дело решено, возлюбленная Темного мага не успеет даже пикнуть, как вновь окажется в голубом коконе и сладко уснет, чтобы затем прийти в себя в своем родном мире. *** - Может, и видел, да по твоим словам разве ж узнаешь ее, - помотал головой Бэй. - А почему твой хозяин ее сам не ищет? - Он искал по-своему, - объяснил дракончик. - Он в волшебный шар смотрел. А там ее нет - шар этот все показывает. Хозяин и решил, что Белль умерла. Но я не поверил. Я вот ищу ее! - Белль, - протянул мальчик. Почему-то от этого имени дохнуло теплом и ароматом полевого цветка. - Слушай, а хочешь, вместе поищем? - предложил он. - Мне, правда, надо сначала это, - он кивнул на мешочек, - в гостиницу занести. - Хорошо, я подожду, - согласился Церулеус. - А это... как ты сказал... гос-ти-ни-ца... недалеко? - Да вон за тем домом, - махнул рукой Бэй. - Ну, что, идем? Или тебе может летать легче? Слушай, - внезапно скороговоркой выдохнул он, - а что ты там сказал о волшебном шаре? Твой хозяин он что... вроде мага? - Да, он маг. Очень сильный, - охотно отозвался Церулеус, потихоньку продвигаясь вслед за новым знакомым. - И он не совсем, как ты или Белль. Золотая кожа. Золотые глаза. Он золото делает. Из соломы, - гордо прибавил дракончик. - А меня держит, чтобы я с рыцарями боролся. Они приходят и хотят его убить. Хозяин говорит, потому, что он не такой, как они. Бэй остановился как вкопанный. Спрашивать, как зовут хозяина дракончика, не было смысла. На мгновение мальчик сжал кулаки - это все магия, точно! Опутала его словно сетями - куда ни пойдешь, всюду... всюду... он. Исподлобья Бэй взглянул на забавно растопырившего кожистые крылья дракончика - тот моргал тяжелыми веками, и большие глаза смотрели честно, доверчиво и обеспокоенно. Волнуется за Белль... Бэй решительно сдвинул брови - нет, хватит с него, не станет он больше никуда убегать. Пока не станет. - Ладно, идем, - повторил он резковато. - Вон уже и гостиница. Я мигом. Церулеус только кивнул в ответ и принялся ждать. *** Белль только укрепилась в подозрениях, что Адна что-то скрывает - вон как занервничала! - Боишься попасть под руку Тёмному, вот как! В таком случае - куда же ты собралась меня нести? - нахмурилась девушка. - Нет уж, спасибо, но я действительно дойду сама, - с этими словами она решительно направилась вперёд по улице, ускоряя шаг. Вспомнив, как легко Адна поймала её возле замка, Белль ещё больше забеспокоилась и перешла на бег. Нужно было скорее добежать в какое-то людное место - возможно, у всех на виду маленькая фея не решится снова набросить на неё сеть? - Вернись! - Адна яростно кинулась за ней в погоню, на лету пытаясь сплести голубоватую светящуюся сеть, чтобы накинуть на девушку. - Вернись немедленно! Белль побежала ещё быстрее, опасаясь, что Адна слишком легко её нагонит. - Помогите! - закричала она в надежде, что кто-то услышит. - Есть здесь кто-нибудь?! Боковым зрением девушка успела заметить какое-то движение неподалёку... Что-то большое и голубое, смутно знакомое... Церулеус смирно ждал, пока Бэй завершит свои дела - но тут до дракончика донесся призыв о помощи... голос был знакомый... Белль?! Церулеус сорвался с места, взмахнув крыльями, в ту сторону, откуда донесся голос - Белль убегала от какого-то маленького существа с сияющими крылышками. Что это было такое, Церулеус выяснять не собирался - очевидно, Белль в опасности, ее надо спасать. Дракончик ринулся на неведомое создание и выдохнул такой огромный столб пламени, что едва не поджег ближайшие деревья. Он и сам от себя такого не ожидал!.. Адна, уже собиравшаяся накинуть на Белль наспех сплетенную сеть, явно не рассчитывала, что на нее кинется... невесть откуда взявшийся в Городе дракон. Она едва сумела увернуться и, выронив сеть, с диким визгом взвилась в воздух и полетела прочь... Грозно зарычав вслед незнакомому созданию с крылышками, Церулеус сделал вид, что гонится за ним, пока не убедился, что существо так напугано, что уже не покажется. Тогда дракончик вернулся к Белль и с шумом опустился на землю, горделиво сложил крылья. И придвинулся поближе, зорко осматриваясь - не нападет ли еще кто? - Смотрительница, - Церулеус почтительно склонил чешуйчатую голову перед возлюбленной своего хозяина. - Церулеус! - обрадованная Белль кинулась к дракону и ласково погладила его по морде. - Спасибо тебе, ты спас меня! А что ты здесь делаешь? - вдруг спохватилась она. - Тебя ищу, - важно пояснил дракончик, предвкушая, как просветлеет лицо хозяина при виде девушки. - Он думает, что ты умерла - он посмотрел в своем шаре. А я решил, что ты жива, летал везде, очень устал... здесь появился. А тут встретил одного человека, тут их много - таких, как ты. Он хотел мне помочь, он сейчас придет, - Церулеус повел хвостом в сторону гостиницы, откуда должен был появиться Бэй. - Румпельштильцхен решил, что я умерла?! - расстроилась девушка. - Как он? Ему, должно быть, сейчас очень плохо! Нам надо поскорее вернуться! Как же хорошо, что ты не поверил в мою смерть и отправился искать меня! Ещё раз спасибо, - Белль была бесконечно признательна Церулеусу и внезапно почувствовала уважение к нему за то, что не отчаялся, а полетел на поиски. Кто-то должен не сдаваться и действовать, когда другой готов сдаться... - Говоришь, ты кого-то тут встретил? - вдруг вспомнила Белль. - И он хотел тебе помочь? Что ж, тогда будет невежливым улетать без предупреждения, и я подожду его вместе с тобой. *** Незаметно выскользнув на улицу, Джарет, чарами сменивший белое, но окровавленное дорогое облачение на скромную, тёмную дорожную одежду - не хватало, чтоб ещё какие-то зеваки таращились на него! - свернул в узкий и тесный переулочек - здесь, пожалуй, соседи напротив смогли бы за руки поздороваться, высунься они из окон. К счастью, местный люд не глазел на иномирца из окон, чему тот был очень рад. - Румпельштильцхен! - позвал Джарет. - Румпельштильцхен! Румпельштильцхен! Темный появился перед своим рабом, держа в правой руке сердце того. Признаться, Румпельштильцхен не горел желанием отзываться, так же как незадолго до этого - открывать Лантерну, и откликнулся не сразу. - Это и есть магическое оружие? - прищуренными, недоверчивыми глазами колдун рассматривал странную продолговатую штуковину, которую Джарет собирался ему предъявить. На вид она казалась совершенно безобидной. Румпельштильцхен ощутил разочарование - не исключено, что он совершенно зря затеял всю эту игру. Однако быстрота, с которой бывший владыка гоблинов выполнил поручение, несколько подняла Темному магу настроение - все же есть какая-то польза от владения тусклым, почерневшим сердцем этого развенчанного фейри. Тем временем напуганная Адна облетела всю гостиницу, ища место, куда ужасный дракон не смог бы протиснуться. Таковым оказался узкий переулочек, где стоял... Маленькая вила замерла на месте, стараясь не дышать, не шевелиться, не... не производить никаких звуков, иначе... Спиной к ней, держа в руке что-то, похожее на кусок плоти (сердечко Адны на мгновение остановилось от ужаса), стоял сам Румпельштильцхен. Фея без труда узнала его волосы, одежду и всю фигуру. - Это и есть магическое оружие? - спросил маг у кого-то, находившегося перед ним. Светловолосый человек (или не человек?), в котором было что-то странное, держал в руке темный предмет, предназначение которого Адне было неизвестно. - Именно оно, - ответил этот незнакомец. - Другого у Ильсора не было. А теперь можешь давить моё сердце. Мне такая жизнь не нужна, я ей больше не дорожу, и ада я уже не боюсь. Ад - это когда я налгал Ильсору, усыпил его и обобрал бесчувственного. Сердце! Адна вся затрепетала, вытянувшись в воздухе, поняв, что она угадала в своем страшном предположении - и тут же феей завладела безграничная, кипящая ненависть. Румпельштильцхен убил Кристу, подчинил себе кого-то при помощи его сердца, а эта глупая Белль продолжает любить злодея, и скоро она к нему вернется верхом на драконе, обнимет и будет любить, как прежде! Темный должен хоть как-то заплатить за все то зло, которое несет миру, а не быть довольным и счастливым! Нет, она этого так не оставит. Нужно отвлечь Темного. А там - будь что будет! Наверняка его собеседник тоже не так прост! Адна собралась с силами, припомнила, как звучал голос Белль, и, полностью воспроизводя интонацию, представляя, как это сделала бы человеческая девушка, позвала: - Румпельштильцхен! Выслушав Джарета, Румпельштильцхен презрительно скривил губы. Коронованный аристократишка, по-видимому, решил взбунтоваться? Не выйдет. Достаточно хорошенько поиграть с его сердцем, и он тут же возьмет все свои слова обратно. Да еще и будет умолять и ползать на коленях. И даже целовать сапоги своему хозяину - чем он лучше других, оказавшихся в униженном положении? Темный собрался было забрать пистолет, протянув левую руку, как в его ушах прозвенел нежный голос… Белль?! Будто бы она стояла у него за спиной. «Этого не может быть», - Румпельштильцхен судорожно сглотнул, мгновенно позабыв о Джарете и пистолете. Белль… наваждение какое-то… она же умерла… или… Тёмный маг опустил руку, в лице переменился, точно девичий голосок - и откуда он только слышался? - принадлежал привидению (а вдруг и взаправду?). Всего лишь на миг - но Джарету, быстрому и ловкому, этого хватило за глаза. Пистолет фейри сжимал левой рукой, но для колдовства годилась любая, лишь бы не была скована или связана. Секунда - и в лицо врагу полетел серебристый шарик (уж о прахе Кристы Румпельштильцхен знать не знал и в приказе умолчал!). Джарет и сам не знал, почему делает так - подсказало наитие. Резкая боль в глазах заставила Румпельштильцхена в панике вскинуть свободную руку к лицу - он ослеп в одно мгновение. Молнией мелькнула догадка - фея!.. Однако больше подумать Румпельштильцхен ничего не успел. Нечто прозвенело мимо его правой руки - и пальцы, готовые стиснуть сердце Джарета, конвульсивно сжали воздух. Внутри пленника словно лопнул невидимый обруч. В разноцветных глазах сверкнули две красные точки, длинный тонкий палец нажал на кнопку. Прямо в грудь мучителю ударил луч яркого, сжигающего света. Румпельштильцхен давно уже позабыл, что такое даже незначительная физическая боль, не то что сильная. Несколько столетий он был неуязвим для холодного и магического оружия, несколько столетий посмеивался над жалкими смертными, знавшими, что их конец может наступить в любую минуту; несколько столетий абсолютной уверенности в себе рассыпались в прах от одного выстрела. Монстр дико закричал и опрокинулся на спину, в глазах все еще плясала тьма, торжествующе прозвенел смех феи (Белль! как он мог попасться на эту удочку?!), и, едва не обезумев от страха и боли, но все же собрав последние силы, Румпельштильцхен телепортировал себя в Темный Замок. Ему казалось, что он умирает.