New Game

Адна чуть не плясала в воздухе от восторга, но удерживало ее чужое сердце в собственных крошечных руках. Так значит, не так уж Темный и неуязвим! Его крик был слаще песни для ушей маленькой вилы - Криста хотя бы частично, но отомщена! Конечно, Адна сомневалась в том, что Румпельштильцхен умрет - сумел же он куда-то исчезнуть, значит, не настолько плох. Но все равно, впору было благословлять таинственного незнакомца и собственную удачливость. - Держите ваше сердце, сударь, - фея подлетела поближе. - Вы сможете вставить его обратно? Меня зовут Адна. Рада такой встрече! За Кристу! Это... это моя подруга... я из-за нее напала на Темного! И она не выдержала - вновь возбужденно рассмеялась. - Криста? Вы сказали, Криста? - Джарет едва не обронил в пыль своё же собственное, с таким трудом отвоёванное сердце - вот странное дело, два тёмных гнилых пятна исчезли напрочь - видимо, пробуждающиеся совесть и честь сделали своё дело. - Жаль, я не добил его, сбежал, подлец! Бедняга Криста, когда Артефакт выбросил меня в Феерии, неправильно указала мне путь в Город, и я попал к этому палачу в лапы. Что он со мной сделал! Я, пока он управлял моим сердцем, предал людей - и нелюдей - которые обо мне позаботились, подобрав окровавленным на улице, а мог бы и убить женщину или ребёнка, прикажи мне эта тварь! А Кристу он... распылил. Тот шарик, которым я ослепил его - это всё, что от неё осталось. Сам не понимаю, зачем я собрал... гм... прах, - бывший король пожал плечами. - Я надеялся, вернусь домой - передам этот шарик феям в моём саду, быть может, они бы её вернули к жизни, если такое возможно. Я ведь фей не изучал. «Я их только сам истреблял», - мысленно прибавил он, заливаясь краской. Так значит, из-за него погибла Криста! Адна перестала улыбаться и нахмурилась - а затем попристальнее вгляделась в сердце, которое теперь было у законного владельца в руке. Как же она не заметила - черные пятна, указывавшие на гниль! И магическая аура волшебного создания - она ведь сразу заподозрила, еще не приблизившись к незнакомцу, что тот не так уж прост. - Вы темный фейри, - наконец, сделала вывод маленькая вила. Что ж, получается, она помогла одному злодею против другого? Час от часу не легче. И где было чутье Кристы, когда покойная подруга помогала этому... существу? Ладно она, Адна - в своем стремлении отомстить Темному позабывшая обо всем. Но Криста... и это был ее прах, который так удачно ослепил Румпельштильцхена, что Адне удалось забрать сердце. Забавно выходит - Темный изучал и уничтожал фей, но на себе самом эксперименты, получается, не ставил! Впрочем, он в любом случае не смог бы предусмотреть, что невесть откуда появится фея и сорвет его коварные планы. Мысли Адны вернулись к новому знакомому. Темный фейри - и так говорил с Румпельштильцхеном? Отказывался совершать бесчестные поступки? Возможно - захотел встать на правильный путь? - Не думаю, что Темный умер, Ее Величество королева Маб говорит, что он бессмертен, - наконец, произнесла фея. - Даже этой штукой, подобно которой я никогда не видела, - она с уважением покосилась на лучевой пистолет, - его вряд ли можно убить. В тоне Адны невольно (как бы она ни старалась это скрыть) проскользнуло совершенно неуместное для феи сожаление. Королева Маб была бы недовольна, что вила желает смерти врагу, каким бы злодеем он ни был, но Адна была уверена, что мир очистился бы, исчезни Румпельштильцхен навсегда. Но нет, наверняка он сбежал в свой замок, где его уже не достать, исцелится со временем... и тогда, пожалуй, и ей, Адне, и этому фейри несдобровать. - Да, фейри, и да, тёмный, - нахмурился разоблачённый Джарет, не знающий, куда бы спрятать предательски чёрное и прогнившее сердце, на котором, однако, поприбавилось красных участков. - Но меня таковым сделало проклятие, унаследованное от другого человека, а по рождению я - сын мелкого дворянина, давно уже истлевшего в земле. Проклятие отобрало у меня и двоих любимых, и мечту - стать бардом, и саму свободу, и вообще, я и так жестоко поплатился за свои злодейства, которых, да, ещё больше, чем у него. А если вам стыдно, что вы помогли негодяю, то, может быть, вас утешит то, что я верну пистолет настоящему хозяину и... и приму от него любое наказание за измену и воровство. Если он захочет пристрелить меня - я сопротивляться не стану и к чарам прибегать тоже не буду. - На вашем месте я бы попросила или купила эту штуку у владельца, - поджала губки фея, пристально глядя на пистолет, - потому что без него вы, как я понимаю, с Темным не справитесь. А он еще может вернуться - я ведь не знаю, сколько времени у него займет исцеление. - Румпельштильцхен может вернуться, - согласился с феей Джарет. - Но пистолет не мой, я его украл, а хозяину оружия навредил, и за это я должен быть наказан. А что это вы вдруг против того, чтобы погиб один тёмный фейри? - он усмехнулся знакомой «люду» Андеграунда ядовитой ухмылкой. - Мне все равно, что будет с вами, - в тон Джарету ответила Адна, скривив свое хорошенькое личико. - Просто это мой долг как феи - дать добрый совет. Тем более что вы - враг Темного, а значит, что-то общее у нас есть. Но если хотите умереть - ваше дело, ступайте смело! Не первый и не последний, - с горечью и отчетливой ненавистью к Темному добавила она, вспоминая погибших фей, - кого убьет это проклятое чудовище... И как его только можно любить! - вырвалось у нее. - О чём вы? - правая рука Джарета, в которой так и оставалось злополучное сердце, опять дрогнула. - Какая ещё любовь? Кто любит Румпельштильцхена? Разве его вообще возможно любить? - Его любит Белль. Человеческая девушка, молодая и красивая. Вы разве не слышали, как я его позвала? Ее голосом. Белль - принцесса, она сказала мне, что Темный спас ее королевство от каких-то, - Адна наморщила лобик, припоминая, - огров и взял наследницу трона в качестве уплаты. Она смотрительница в его замке, они любят друг друга, и Белль уверяла, что в Темном есть добро, и она хочет спасти его душу. Но я не верю в это! Я выманила ее из замка и унесла в Царство фей, хотела спасти от него, но она обратно рвалась. Темный думает, что Белль мертва, поэтому мне удалось его отвлечь! - Огры? Они не «какие-то», это ведь великаны-людоеды! Неужто Румпельштильцхен - и спас целое королевство? - Джарету показалось, что он сошёл с ума. - И она любит этого мерзавца? Невероятно! Впрочем, это не первая девушка, полюбившая злодея! - с горечью признал фейри. - Владыка Судеб и древние гоблины! Он пытал меня, а в это время она мечтала, как они заживут в саду из роз? - воспоминания о муках в застенке волей-неволей напомнили и о вырванном сердце. - Я не знаю, как вложить его на место, - понурился бывший узник. - Только он мог бы. - Так я из-за Белль тут и оказалась! - всплеснула ручками вила. - Я хотела отправить ее домой, в родное королевство, но уронила кокон, Белль выпала на землю. Она стала убегать от меня, и тут появился дракон и меня прогнал. Кажется, это тот, который служит Темному. Но как он тут оказался? Может быть, искал Белль? - Адна тяжело вздохнула. - Ладно, оставим это! Давайте я вам попробую вставить сердце. Я такого раньше не делала, но другого вам, похоже, не остается! Не дожидаясь согласия (все равно выбора у темного фейри не было), Адна повела обеими крошечными руками, свет ослепительно вспыхнул вокруг… и тут же исчез. В воздухе лишь плясали крошечные золотистые пылинки. - Ваша рука пуста. Сердце на месте, - суховато заключила фея. Из чего она немедленно сделала вывод, что вставить сердце обратно может любой, у кого есть магия. Не обязательно для этого быть тем, кто его вырвал. - Вам повезло, - скупо усмехнулась маленькая вила. - К слову, а как вас зовут, сударь? Это я спросить позабыла. Джарет вместо ответа тотчас же приложил руку к груди - слева почувствовалось знакомое биение. А ещё через минуту не только кровь побежала по телу быстрее - назад в спасённого страдальца влилась и пребывавшая в плену светлая душа. Фейри выпрямился, словно и не было ни потери престола, ни мучений, ни рабства. - Джарет. Его Величество Джарет, король гоблинов и повелитель Андеграунда, прошу любить и жаловать, - он иронически поклонился, вновь дотронувшись рукой до сердца. - Всё равно этот, простите, ублюдок выжал из меня и моё имя, и род моих занятий, так что - чем вы хуже него? - Я намного лучше него, - отчеканила Адна и усмехнулась - знала бы Белль, как называют ее любимого Румпельштильцхена! - Признаться, вашего имени не слышала. Но вы же из другого мира, это понятно. Она задумалась - на самом деле неплохо было бы поддерживать хорошие отношения с этим Джаретом. Любой враг Темного полезен в борьбе с этим негодяем. - Вот что я вам скажу, - молвила Адна, поразмыслив и полетав туда-сюда перед собеседником, - я могу вас спрятать в Феерии от Темного. Туда он не дотянется своими золотыми лапами. Его магия там бессильна! - Вначале я должен вернуть пистолет Ильсору, а там - будь, что будет, - покачал головой Джарет. - Мне расхотелось умирать, но если Ильсор решит, что я заслужил смерть - я приму её, и тогда помощи не понадобится. Однако вернуть украденное нужно, и нужно просить прощения. Вот что отличает истинного короля - он всегда признаёт, где оказался неправ, и просит прощения. А я... вёл себя, как самозванец. - Я могу полететь с вами, подтвердить ваши слова, - тут же предложила Адна. Откровенно признаться, ей просто хотелось держаться поближе к тем, у кого есть оружие, способное причинить вред Темному. Так безопаснее. Вдруг Румпельштильцхен оправится от раны быстрее, чем этого можно было ожидать? - Согласен, - сейчас Джарету как никогда был нужен союзник, даром что Адна, похоже, несколько невзлюбила гоблинского владыку. - Тогда идёмте, то есть пойду я, а вы летите! Адна молча кивнула и полетела вслед за ним, держась чуть поодаль. *** Бэй отдал на кухню мешочек с пряностями и, как и было условлено заранее, на остаток дня он был свободен. Поспешно выбежав обратно на улицу, он завернул за угол и нерешительно остановился, увидев стоявшую перед драконом темноволосую девушку. Дракончик смотрел на нее с таким восторгом, что сомнений быть не могло - Белль нашлась. - А вот и он! - Церулеус приветственно кивнул головой мальчику. - Смотрительница нашлась, Бэй! Ему хотелось, чтобы эти двое познакомились. Да и сам он был не прочь завести новое знакомство - но тут дракончик припомнил, что Румпельштильцхен наверняка запретит ему летать в Город, когда радость по поводу прибытия Белль уляжется, и несколько приуныл. Бэй смущенно переступил с ноги на ногу. - Здорово, что ты нашлась, - проговорил он. - А то Цер... Цере... в общем, мы тебя искать собрались, - невпопад закончил он. - Ее украли, за ней гнались. Я огнем напугал, и это, - Церулеус задумался, чем же было то странное создание с сияющими крылышками, - это улетело. Белль с любопытством поглядела на мальчика, приветливо улыбнувшись. Он показался ей симпатичным. - Бэй? Так тебя зовут? - уточнила она. - А я Белль. Мне приятно, что ты хотел помочь найти меня. К счастью, всё уже хорошо. Фея бы не причинила мне вреда, но мне показалось, она снова хотела отнести меня куда-то не туда. Что-то в этом мальчике обеспокоило девушку, но она пока не могла понять, что же. Фея. Вот как называется странное создание, похитившее Белль. Мысленно Церулеус повторил это слово и решил, что, должно быть, фея очень могущественна, если сумела так спрятать Смотрительницу, что Темный не смог ничего узнать при помощи магии. Странно, почему тогда Румпельштильцхен не дал приказа испепелять таких вот, маленьких и крылатых (если только это не единственное подобное существо)? Или он не знал, что фея может причинить вред Смотрительнице? Нужно будет спросить. Пока Белль говорила, мальчик внимательно рассматривал ее. Яркие голубые глаза лучились теплом и добротой, а еще Бэю показалось, что она любит и умеет по-настоящему смеяться. Но последние ее слова вырвали мальчика из этих мыслей, и на душе вновь стало сумрачно. - Угу, это они умеют, - с невольной горечью вырвалось у него. - Ты вот что, - с ноткой суровости сказал он, - не доверяй им. А то они... они... в общем, получается не то, что они обещают. Церулеус и это запомнил - и на всякий случай, пока Бэй и Белль разговаривают, следил за улицей. Неровен час - опять эта так называемая фея появится. Зачем ей понадобилась Белль и как все вообще случилось, дракончик, разумеется, решил выяснить позже. Сейчас для этого не было времени. - Да я уже и сама заметила, что некоторые феи пытаются хитрить, - невесело улыбнулась Белль. - Значит, не только со мной... Тебя когда-то обманула фея, да? - Нет, - неохотно признал Бэй. - Она-то хотела как лучше - наверное. Но... - горло перехватило, и он скомканно закончил: - в общем, неважно. - Я очень сочувствую тебе. Да, похоже, что феи хотят как лучше, но не очень-то спрашивают мнения тех, кому пытаются сделать лучше, - Белль вспомнила, как сперва Криста, а затем Адна пытались якобы спасти её от Тёмного. - Я буду с ними впредь осторожнее. А тебе тоже желаю удачи, Бэй, - улыбнулась она. - Не знаю, что у тебя случилось из-за этой феи, но не падай духом! Никогда не стоит терять надежду, понимаешь? От того, с какой солнечной уверенностью произнесла она последние слова, Бэю стало еще горше на душе. Он уже совсем собрался было пробормотать что-то вроде прощания и улизнуть, но внезапно почти против своей воли выпалил: - А ты в замке Румпельштильцхена живешь, да? - Да, - простодушно ответила Белль, но вдруг спохватилась. - А ты... откуда знаешь?! Или тебе Церулеус сказал? - Я сказал, - дракончику не хотелось вмешиваться в разговор, но, тревожась за Белль, он ведь в разговоре с новым знакомым изменил своей обычной молчаливости и упомянул несколько, в общем-то, ненужных подробностей. - Сказал, что ты живешь в замке. И хозяин любит тебя, - однако тут Церулеус вспомнил еще кое-что и с любопытством посмотрел на Бэя своими огромными выпуклыми глазами: - Но имени я не говорил. Я бы не смог его произнести. - Значит, ты знаешь Румпельштильцхена, Бэй? - девушку взволновала сама возможность поговорить с кем-то, кто знаком с её любимым Тёмным магом. Но от неё не укрылось, что мальчика что-то огорчило. - Нет, - буркнул Бэй, но от девушки все же отвернулся, предпочитая смотреть на дракончика. - Просто ты, - и обращаться к нему тоже было легче, - так здорово описал его, что я и узнал, - он сглотнул, - Румпельштильцхена. В общем, о нем столько слухов ходит, - вяло закончил он. Врать он мог и дальше, просто почему-то накатилась усталость, и какое-то серое равнодушие. Церулеус смотрел на человечка. Что-то здесь было не так, но он не понимал, что именно - и решил, что это не его дело. Он спас Белль и отнесет ее домой, вот и все. И, возможно, будет еще прилетать сюда - если Темный позволит. В глазах дракончика ясно читалось раздумье, и Бэй почувствовал, что самым умным будет попрощаться и уйти. Поскорее и подальше. Но отчего-то делать этого не хотелось. И он медлил... - Нам пора, - лаконично произнес Церулеус, взглянув на Белль. - Пожалуй, да, - спохватилась Белль, подойдя к дракончику ближе. - До свидания, Бэй. Было приятно познакомиться, - вежливо попрощалась она с мальчиком. - И прости, если чем-то расстроила тебя. «Что-то ты недоговариваешь... - подумала Белль про себя. - Наверное, ты всё-таки знаешь Румпельштильцхена, но не хочешь об этом говорить. Какая-то неприятная история произошла у тебя с ним...» - До свиданья, Бэй, - повторил Церулеус слова прощания следом за Смотрительницей и подставил ей спину - мол, забирайся, донесу, я сильный. Про себя он окончательно решил, что еще прилетит сюда и повидается с новым знакомым. Уж как-нибудь найдет способ. И свою родню в Царстве фей навестит, хватит уже при Темном Замке неотлучно сидеть! Все равно рыцарей никаких туда не ездит... - До свидания, - едва слышно пробурчал Бэй, внимательно изучая линию горизонта. Он старался думать о том, что эти двое сейчас уйдут - улетят - и на этом все закончится. И очень старался радоваться этому. А еще он очень старался не думать о том, куда они сейчас вернутся. Белль осторожно забралась на спину Церулеусу, немного беспокоясь - выдержит ли? Наконец-то домой, в Тёмный Замок, к Румпельштильцхену - пусть он обрадуется, удивится, не поверит своим глазам, увидев, что она жива! Церулеус взмахнул крыльями и взлетел - не так легко, как хотелось бы, но он был уверен, что сумеет донести Белль до дому. К счастью, и путь-то - с точки зрения дракона - не слишком далекий... *** Тьма вокруг взрывалась болью. И видениями. Он снова был хромым и слабым. Белль кричала, протягивая руки, но ее тащили прочь, куда-то, где они никогда не увидят друг друга... и он был бессилен защитить, упросить... все, что он мог, это давиться слезами отчаяния... Видения сменялись одно другим - Бэй уплывал куда-то на корабле и махал рукой, и его обнимала за плечи торжествующая Мила... а хромой деревенский прядильщик напрасно кричал с берега, чтобы его взяли с собой... И в какой-то момент он оставался один, абсолютно один, на пустынной, выжженной земле, и знал, что Проклятье сработало не так... и ни сына, ни Белль больше нет. «Женщины не любят трусов», - злорадно шептал чей-то голос и сменялся проклятьями и рыданиями людей, обвинявших Темного в своих несчастьях. И сотни серебристых песчинок рассыпались вокруг, причиняя невыносимую боль - так же, как собственное имя, с издевательской нежностью звучавшее из уст феи, но голосом Белль: «Румпельштильцхен...» Тьма со звоном рассеялась, и Румпельштильцхен вынырнул из забытья. Смутно различил вокруг обстановку собственной комнаты в Темном Замке. Он... жив? Джарет... лучевой пистолет... фея... боль... Темный маг попытался встать - и тут же глухо вскрикнул и завалился на бок. В его груди, казалось, пылает раскаленная печь.