New Game

Рассвет застал Румпельштильцхена одиноко сидящим у прялки. Весь остаток ночи маг посвятил тому, чтобы превращать солому в драгоценный металл; мысли его, направлявшие магию золотой пряжи, были полны ненависти и яда. Крутя колесо, Румпельштильцхен, как наяву, многократно сворачивал шею Адне, мысленно слыша приятный хруст, наслаждаясь воображаемой агонией проклятой твари. Мысленно же превращал в прах жалкую фейку Лину, сначала оторвав по одному мелкие кусочки от её крыльев. А золото лилось и лилось тонкими, драгоценными ручейками в подставленные посудины, переливалось из них на пол, ослепительным богатством окружало Тёмного. Так он сидел до тех пор, пока в дверь замка кто-то не постучал - громко и требовательно, едва не вышибив её. Румпельштильцхен оторвался от своего занятия, нахмурился - Церулеус. Ночью дракончик ещё несколько раз призывал бывшего хозяина, но Румпельштильцхен, ожесточённый и замкнувшийся в себе, не откликнулся. Лишь с горькой усмешкой предположил, что золота оказалось мало, и любезный сын требует ещё. Церулеус постучал второй раз, и Румпельштильцхен поднял руку - дверь отворилась, позволив дракончику просунуть внутрь голову. Не глядя, Румпельштильцхен знал, каким утомлённым выглядит Церулеус - должно быть, летел так быстро, как только мог? Если не считать редких остановок, чтобы поймать добычу и немного перекусить, а то и устать раньше времени можно. Но к чему была такая спешка?.. - Бэй в беде, - дыхание с шумом вырывалось из ноздрей Церулеуса. - Его заколдовала человеческая девчонка. Она его поцеловала. И теперь он холодный, как лёд. У него нет чувств. А её он называет Госпожой. Хотел её спалить огнём - а она пригрозила, что тогда и Бэй погибнет, вместе с ней! Что делать будем? При первых же словах дракончика Румпельштильцхен замер, его рука соскользнула с колеса прялки, и Тёмный маг одним резким движением развернулся на табурете к своему воспитаннику. - Что... Как? - он был ошеломлён услышанным, и, судорожно сглотнув, буквально впился взглядом в Церулеуса. Тот рассказал всё, что знал. Румпельштильцхен вскочил с места, страшная мысль пронеслась в его мозгу - даже не мысль, а нечто похожее на воспоминание. Что-то похожее он уже слышал... Но где? Когда? - Оставайся здесь, - кратко бросил он дракончику и исчез в клубах дыма, направляясь в свою библиотеку. Не тратить же время, поднимаясь по лестнице! Церулеус ждал. От скуки он разглядывал прихожую и видневшуюся из неё большую залу, отметил, сколько золота Румпельштильцхен успел напрясть, зацепился зорким взглядом за какой-то красивый кубок на постаменте. Церулеус прикидывал, кому принадлежали рыцарские доспехи, стоявшие в прихожей, когда Румпельштильцхен вернулся. Лицо Тёмного мага словно застыло, губы были стиснуты в тонкую ниточку. Он с заметным трудом выдавил из себя несколько фраз: - Я сам займусь этим. Ты тут ничем не сможешь помочь. Спасибо, что сказал, - видно было, что благодарить Румпельштильцхен не любит, тем более за плохие вести, но дракончик заслуживал того, чтобы сказать ему спасибо. Румпельштильцхен махнул рукой, отпуская Церулеуса, и собирался было вновь уйти вглубь замка, когда юный ящер тихо предложил: - Я останусь с Белль. Вдруг что опять случится. Румпельштильцхен оглянулся, слегка наклонил лохматую кудрявую голову, соглашаясь и молчаливо одобряя решение дракона, а затем удалился. Церулеус вернулся в ненадолго покинутую им пещеру, лёг у входа и тяжело задумался, не пострадает ли кто-нибудь оттого, что Румпельштильцхен примется за вызволение сына из лап малолетней колдуньи. Как бы ни было, он, Церулеус, свой долг выполнил. *** Белль потихоньку просыпалась, потягиваясь и вспоминая, что произошло накануне и что из этого следует теперь. Увы, порадоваться было нечему. Сначала Бэй ушёл, не желая знать своего отца. Потом оказалось, что мальчику нужны деньги. А потом Румпельштильцхен рассердился, когда девушка заметила кровь на его сапогах и предположила, что он кого-то убил. А что, если не убил, а... к примеру, пытал или что-нибудь отрезал? Белль передёрнуло от страха. В любом случае, Тёмный маг не пытался стать менее жестоким, даже зная, что Белфайер наверняка хотел бы этого. «От несчастья он только ещё больше ожесточается...» - подумала Белль, тяжело вздохнув. В подавленном настроении она встала, оделась и осторожно вышла из комнаты, прислушиваясь к звукам в замке. Возможно, стоило пока не попадаться Румпельштильцхену на глаза, чтобы не рассердить его снова? И не напоминать о вчерашнем разговоре. Всё равно он не прислушается к ней. На душе у девушки было очень скверно. Румпельштильцхен возник перед ней как раз, когда Белль направлялась к лестнице. Он выглядел ещё более несчастным и измученным, чем вчера, на лбу резче обозначились складки; маг будто выглядел гораздо старше, чем обычно - даже не старым он казался, а древним, как само его Проклятье. - Белль, - Румпельштильцхен поднял на неё глаза, - Бэй... с ним беда. Церулеус прилетел... рассказал, что Бэя заколдовала одна девчонка. Поцеловала и лишила чувств... Сделала холодным, как лёд. - Холодным, как лёд?.. - медленно переспросила Белль. - Какой ужас! Жизнь без чувств - это не настоящая жизнь. А Бэю можно как-то помочь? - забеспокоилась она. - Ты знаешь, что делать? Или... - Я всё выяснил, что можно было, при помощи магии. Эта девочка, скорее всего, создана Снежной Королевой, - Румпельштильцхен отвёл взгляд от Белль и уставился в одну точку. - Я знал Снежную Королеву... когда-то заключил с ней сделку. Я же видел девчонку ночью в волшебном шаре, вместе с Бэем! Что-то в ней, её внешности, было не так... я это сразу понял. И теперь всё встало на свои места, Белль! Она заморозила его сердце... как Снежная Королева, своим поцелуем... а я не знаю, как с этим бороться, - Тёмный маг выглядел раздавленным новой, непредвиденной бедой. - Поцелуй истинной любви - даже он - не поможет... Ведь Бэй сейчас ничего не должен ко мне чувствовать... Белль сочувственно обняла Румпельштильцхена. - Это... поистине ужасно. Но неужели совсем ничего нельзя сделать? А может быть, заставить эту девочку разморозить сердце Бэя? - предложила она, впрочем, слабо надеясь на такую возможность. - Каким образом она это сделает, если сама, как лёд? Разве что ей известен неведомый мне способ вернуть всё назад, не причинив вреда Бэю. Я попробую заключить с этой девчонкой сделку, если она что-то знает, - маг на несколько мгновений умолк, затем глухо произнёс, отстраняясь от Белль: - Это я виноват. Я один во всём виноват. Я снова потерял Бэя, снова, - отчаянно твердил он, глядя в пустоту, безвольно опустив руки, с глазами, полными боли. - Не теряй надежды, - тихо сказала Белль. - Пожалуйста! Это ведь в твоих силах - найти способ всё исправить. Ты ведь не сдашься, правда, Румпельштильцхен? - её голос дрогнул. - Ты вернёшь Бэя! Румпельштильцхен какое-то время молчал, словно собираясь с силами, затем медленно сказал: - Я сейчас же отправлюсь туда, где Бэй и холодная девчонка. Тебе лучше остаться здесь, Белль - и ни в коем случае не переступать порога замка. Церулеус обещал сторожить тебя. Он вновь поднял глаза на свою невесту, вспомнил вчерашнюю сцену ночью - и покаянно коснулся руки Белль: - Прости меня, я был с тобой груб. Ты права... вместо того, чтобы добиваться прощения моего мальчика, или хотя бы присматривать за ним, я опять... - Румпельштильцхен умолк и тяжело сглотнул подступивший к горлу комок. Возможно, пока он убивал того бродягу или пытал Альфреда Уилкиса, преемница Снежной Королевы и поцеловала Белфайера. - Я тебя прощаю, - Белль нежно сжала его руку, а потом медленно выпустила её. - Мне кажется, для тебя ещё не всё потеряно, ты найдёшь способ вернуть чувства Бэю и... добиться его прощения. Ступай же. Я буду ждать тебя и никуда не выйду из замка, не волнуйся. Румпельштильцхен слабо улыбнулся в ответ, на несколько мгновений заключил Белль в объятия, бережно выпустил. Нежно провёл рукой по её щеке, глядя в голубые глаза Белль так, словно набирался ещё больше решимости, а затем, отступив, растворился в воздухе, покидая Тёмный Замок. *** С утра в окно Адниной комнаты нетерпеливо постучало некое крылатое создание. Разумеется, Лина могла бы просто влететь внутрь, но феям тоже не чужды стыдливость и чувство приличия. Постучав второй раз, Лина взволнованно огляделась - за каждым городским столбом ей чудилась знакомая фигура в коричневом «крокодильем» камзоле; казалось, что вот-вот Тёмный вырастет из-под земли и со своей гадкой ухмылочкой схватит дерзкую фейку за крылья... Адна тем временем крепко спала. Ей снилось, что ей очень холодно, она бежит по сырому, промозглому лесу... натыкается на какое-то дерево и в бессилии опускается на траву. И тут кто-то обнял бывшую фею за плечи, да так, что стало вдруг тепло и хорошо, как никогда. Адна в ответ прижалась к незнакомцу, не желая упустить ни капли тепла, но тут дятел неистово застучал клювом по дереву - изо всех сил. Перепуганная Адна проснулась - и не сразу сообразила, что обнимает... Джарета. Невесть каким образом оказавшегося в её постели. Возмущённо взвизгнув, Адна отпрянула к стене, судорожно ощупала на себе платье - она так в нём вчера и уснула, от усталости и пережитых волнений позабыв снять. - Что вы себе позволяете! Как вы очутились в моей постели?! - закричала Адна, в то время как в окно снова постучали. Снова?.. Вот он, дятел из сна! - Что? - пригревшийся и сладко спавший доселе Джарет, на котором одежды было несколько меньше, чем на Адне, снова грубо выдернутый из царства Морфея, сел, тоже не сразу поняв, что происходит, и принялся протирать глаза. - Древ...а-ах.., - не удержавшись, он зевнул, - ние гоблины! Вот тебе и раз! - Вы ещё скажите, что случайно сюда попали! - Адна была вне себя от злости - ещё и потому, что глупейшим образом залилась краской при втором неосмотрительном взгляде на Джарета. Лина, постучав для приличия третий, четвёртый, а затем и пятый раз, услышала возмущённый вскрик Адны и испугалась - что там творится?! Фея поспешно влетела в окно, которое так и оставалось разбитым с лёгкой руки Джарета, и увидела весьма занятную сцену. - Ой... Я не хотела... я не знала... - хитрые светлые глазки Лины засветились любопытством. - А вы давно вместе? Всем своим видом фея выражала одновременно осуждение и величайший интерес. Всё-таки союз Тёмного и Светлой (пусть и бывшей Светлой, ведь Адна ещё до потери крыльев стала чернеть душой), а такое всегда приводит в волнение особ женского пола независимо от возраста, расы и прочих различий! - Чего-чего? - теперь ошарашенным выглядел уже Джарет, на котором одежды было намного меньше, чем на Адне. - Лунатизмом страдаете, да? - язвительно поинтересовалась Адна, стараясь не смотреть на него, и повернулась к Лине: - Мы вовсе не вместе! Это... я не знаю, как он в моей постели оказался! Видать, во сне забрёл, - быстро-быстро говорила она, всё ещё с пунцовыми щеками и пряча глаза. - Ясно, - мелко закивала Лина с таким видом, что Адне очень захотелось влепить ей пощёчину - было понятно, что легкомысленная фейка ни на йоту не поверила тому, что услышала. - А я знаете, что узнала?.. Шкатулка Пандоры находится в нашем мире! - ЧТО?! - у Джарета вмиг вылетели из головы все ехидные слова, которые он намеревался наговорить дерзкой девчонке. - Вот именно! - буквально подпрыгнула в воздухе Лина, потирая ручки, но тут же сникла. - Но где она находится, шкатулка-то, я так и не смогла узнать. Королеве Маб это наверняка известно, но не могу же я заставить её говорить! - сказав это, фея испуганно прикрыла рот крошечной рукой - ещё услышит Светлейшая и сочтёт за дерзость!.. Адна какое-то время сосредоточенно размышляла, наморщив лоб и даже позабыв на какое-то время о Джарете и его неожиданном появлении в её постели. - Мне кажется, надо сходить за красным клубком! к Илраниане! - наконец, убеждённо объявила она вслух. - Клубок нас и поведёт, куда надо, он же тоже волшебный! А вы как думаете.... Джарет? - Адна демонстративно не смотрела на него, всем своим видом изображая абсолютное безразличие. Лина, напротив, заинтересованно перевела взгляд на бывшего владыку гоблинов. Её совершенно не смущал его неприбранный вид. - Клубок так клубок, - вот уж чего сейчас больше всего хотелось развенчанному королю, так это спровадить куда-нибудь подальше не в меру любопытную трещотку Лину. - Замечательно, - сухо обронила Адна и выразительно глянула на фею - дескать, а не пора ли тебе восвояси улетать? - До свидания, Лина, мы тебе очень благодарны, но как бы Румпельштильцхен поблизости не оказался! Вдруг он сумеет схитрить и обойти договор с Её Величеством? - Ой, и правда! - всплеснула ручками Лина. - Но вы же не забудете, что я вам сказала про шкатулку? Она здесь, в этом мире, надо будет рубин два раза нажать, и тогда Тёмный окажется в путах древнего волшебства, а если третий раз, то он в шкатулку попадёт и сам никогда уж не выберется, так что будьте осторожны, и хорошо бы он за вами сейчас не следил, потому что иначе плохо, совсем плохо, - тараторила она, медленно подлетая к окну. Взгляд Адны стал совсем сердитым, и Лина поспешила убраться из комнаты. Но затем, вспомнив кое-что, просунула светловолосую головку в разбитое окно и весело крикнула: - Не бойтесь, я никому-никому не расскажу, что вы вместе! Посмеиваясь, Лина пустилась в обратный путь. Её буквально распирало от желания поделиться интересной новостью с подругами - фейка заранее, в красках, представляла себе, как будут ахать и охать подружки, узнав, что бывшая соплеменница оказалась в одной постели с бывшим же повелителем гоблинов! Каких только удивительных пар ни бывает на свете! А тем временем Адна села поудобнее на кровати, поджав под себя ноги, и ладонями попыталась разгладить изрядно помявшееся за ночь платье. - Теперь, когда Лина, наконец, улетела, - сухо промолвила она, - вы, можете быть, расскажете, что случилось?