New Game

Румпельштильцхен проснулся за полчаса до рассвета - точнее, вскочил, как от удара, с полувсхлипом-полустоном. Обрывочных видений было много, и ни одно не оказалось приятным. Обычно сны Тёмного напоминали провалы куда-то, - в ту же пресловутую тьму, - чтобы затем вынырнуть и обнаружить, что уже утро. Но сейчас всё обстояло иначе - напряжение последних дней, вчерашние события и отсутствие привычного могущества сказались на душевном состоянии Румпельштильцхена не лучшим образом. Блуждающий взгляд наткнулся на знакомую чашку на тумбочке, и Румпельштильцхен потянулся к ней - в горле было сухо, как в давным-давно опустевшем колодце. Должно быть, Белль принесла... От чашки тянуло магией, но это не возбудило подозрений: в последние дни Тёмный давал своей невесте зелье, чтобы та добавляла в чай. Безвкусное (чтобы не портить вкус чая), но недурно взбадривающее зелье. А может, это очередной реалистичный сон... Будь у Румпельштильцхена его привычное могущество, он бы мигом почуял неладное - но, ещё сонный и измученный ночными кошмарами, он бездумно поднёс чашку к губам и сделал пару жадных глотков. И тут же отвёл её от губ. Всё изменилось. Сразу. Это не было сном - волшебство, с удвоенной энергией заструившееся по жилам. Даже окружающие предметы стали видны лучше, а ощущение тяжести в теле бесследно исчезло. И кольцо Марьи не при чём - то, безусловно, накапливало большое количество магии всю ночь, но не так быстро действовало. Румпельштильцхен подозрительно сузил глаза, всматриваясь в содержимое чашки - это не его магия, но вреда в ней не было. Совершенно определённо. Он усмехнулся, покачал головой и позвал: - Джафар! Ошарашенное лицо владельца лампы, непонимание на котором сменилось подозрением, повеселило джинна, но и вызвало лёгкую тревогу. Быстро, слишком быстро тот понял, что где-то кроется подвох и кто виноват. Кто бы мог подумать, что Румпельштильцхен и спросонья способен мгновенно смекнуть, что к чему... или что зелье подействует настолько сильно? - С... с пробуждением! - сообщил Джафар, собираясь в кресле и стараясь за лёгкой улыбкой не показать, каких усилий стоит ему перехватить и задавить внутри формулу «слушаю и повинуюсь». Румпельштильцхен едва заметно кивнул и устремил на него внимательный, пронизывающий взгляд. - Это ты сделал, а? - он кивнул на чашку; на всякий случай, второй раз дотошно проверил её - всей имевшейся у него на данный момент магией, сделал ещё глоток - пить по-прежнему хотелось. - Предназначение зелья я понял, но вот состав - не угадал. Точнее, угадал не совсем. Расскажешь, как сварил его? - Румпельштильцхен не удержался от искушения добавить себе ещё магии, снова поднеся чашку ко рту. В его манерах появилась прежняя, немного пугавшая обычных людей живость. - Я, - не стал отпираться джинн. Самодовольно и неторопливо начал перечислять, загибая пальцы: - Несколько трав с твоего огорода, кора, щепотка мха... - он сделал паузу, позволяя Румпельштильцхену выпить больше - кто знает, вдруг брезглив? Не должен бы, тёмному магу и не такое доводится в себя вливать порой, но всё же. Небрежно закончил: - ...и косточка твоего врага. Ребро, если быть точным. Пусть теперь гадает, чьё. Румпельштильцхен поперхнулся и закашлялся, едва не выронив чашку. Уставился в то, что осталось на дне, усилием воли заставил себя выпить и это - теперь-то уж поздно. Отставил пустую чашку на тумбочку и, на всякий случай, запомнил рецепт. Наконец, поднял глаза на джинна. Всерьёз разозлиться мешало осознание двух вещей: того, как увеличилась сила, и того, что Джафар, такой, каким его описал Кролик, вряд ли предположил бы, что части человеческих тел не все Тёмные используют в качестве ингредиентов для зелий. - Что ж, дружочек, благодарю за волшебство, но хотел бы попросить тебя... о нет, не в качестве желания, а просто так - не делать мне больше неожиданных подарков, - простодушно сказал он Джафару, решив, что так называемый подарок вряд ли продиктован добротой душевной. Джинн воспользовался шансом опробовать на ком-то зелье, только и всего. К счастью, лампа не даст ему вредить хозяину - будь это не так, джинны бы недолго оставались в заточении. Тоже одна из причин, по которым было ясно, что зелье сготовил именно Джафар. Джафар коротко рассмеялся, глядя, как кашляет Румпельштильцхен и с какой миной заглядывает в чашку. - Что, неужели мясо старовато? - произнёс с притворным сочувствием, подавшись вперёд. - Я помню, что ты предпочитаешь младенцев, но вряд ли кто-то из них успел тебе насолить настолько, чтобы считаться врагом. Снова откинулся, поглаживая бороду двумя пальцами. - Опасная просьба. Без неё я мог бы помочь, попади ты в смертельную опасность. Если бы захотел. Теперь же, если и захочу, не сумею. - Улыбка погасла; подумав, Джафар всё же решил поделиться воспоминанием: - Мой враг так уцелел. Я всё предусмотрел. Его заковали в железо, и кляп был надёжен. Он пошёл ко дну. У него не было ни единого шанса позвать на помощь. Джинн спас его по собственному желанию. Своевольно, - сухо закончил он. Поднялся. - Но если ты так в себе уверен и не передумаешь - я тебя услышал. - Не беспокойся, - теперь был черёд Румпельштильцхена изобразить самодовольство, - убить меня вряд ли кто-то сумеет. Впрочем, я не прошу, чтобы ты меня не спасал, скажем, от чего-то иного, если вдруг захочешь. Это можно посчитать исключением, - на сей раз ухмылка вышла естественнее. Румпельштильцхен взмахнул рукой и материализовал на себе такую же одежду, что и вчера, решив не тратить время попусту; затем откинул одеяло, спустил босые ступни на пол и, подумав, материализовал уже на ногах узкие, туго зашнурованные сапоги. - Ты взял ребро у одного из тех горожан, которые вчера нападали на меня? Вряд ли за эту ночь ты бы успел познакомиться с остальными моими врагами. - Верно. Но я не прочь послушать о них. Как и о других тёмных магах, - Джафар сделал акцент на «других». Осмотрел замысловатый щегольской наряд. - Ты куда-то торопишься? Джинн, похоже, не терял времени, и, скорее всего, успел наслушаться о нападении на Тёмного в Городе. Наверняка об этом говорили много. Воспоминание о пережитом страхе и унижении, не говоря уж о бесчеловечных побоях, вызвало у Румпельштильцхена горячую волну злобы. Накопившаяся энергия требовала выхода. - Есть у меня одно дельце... - непринуждённо сообщил он, вставая и мысленно добавляя «...и я бы даже пригласил тебя посмотреть, но ты же опять, как бы невзначай, упомянешь об этом при моей семье... А я бы не хотел их тревожить». - ...и, к сожалению, это тайна, - Румпельштильцхен с сокрушённым видом развёл руками: мол, и рад бы тебя посвятить, но... - Разве что мы заключим сделку: я покажу тебе труды рук своих и очень забавное зрелище, а ты обязуешься молчать об этом, никому не говорить. Лицо Джафара осталось по-прежнему равнодушным, но глаза вспыхнули живым интересом, выдавая джинна с головой. Как же! Тёмный маг, первый из встреченных, восстанавливает часть своих сил и собирается куда-то отправиться, обещая таинственное до жути «забавное зрелище». Джафар готов был биться об заклад, что хозяин лампы собирается мстить. Единственное условие, которое отделяло джинна от участия в этом, наверняка, увлекательнейшем процессе - необходимость «сохранить увиденное в тайне». После той сцены, что разыгралась вечером за столом, последнее, что стал бы делать Джафар - это откровенничать с домочадцами Румпельштильцхена. Может, они и любили его - но не понимали. Джинн шагнул вперёд, стараясь только не выдать чрезмерной радости предвкушения в голосе: - Даю слово - всё останется между нами. О том, что это будет уже третий акт возмездия за один-единственный проступок, он даже раздумывать не стал. Джафар был уверен: пока месть приносит удовольствие - ей нужно наслаждаться! - Вот и превосходно, сделка заключена, - почти промурлыкал Тёмный, с удовольствием отметив, что не ошибся в кое-каких своих догадках. Румпельштильцхену и самому хотелось кого-то рядом, способного оценить, восхититься, а не ужаснуться и схватить за руку... Ему?.. Одной части его «я», если быть честным. Мгновенно вспомнился сон о полностью почерневшем сердце, но Румпельштильцхен постарался отмести неприятные мысли. Пока Бэй и Белль рядом, всё будет хорошо. А они останутся рядом навсегда... Он об этом уже позаботился. - Я кое-куда перемещусь, - продолжил Румпельштильцхен, справившись с колебаниями, - и оттуда тебя позову, или ты сможешь за мной последовать? Перемещать по воздуху сразу двоих будет дополнительной тратой сил. Джинн слегка нахмурился. Он мог перемещаться - но только туда, где уже был или хорошо представлял себе местность. Мог перемещаться по воздуху. Мог явиться на зов, но только если неподалёку от владельца была лампа. Лампа?.. - Возьми с собой лампу, - предложил Джафар. - Она не отяготит тебя, если ты собираешься исчезнуть в одном и появиться в другом месте или использовать зеркало. Если же требуется лететь - то это я могу и сам. - Пожалуй, ты прав, - Румпельштильцхен не хотел долго раздумывать, когда его ждали другие дела, и, взяв лампу с тумбочки, сделал преувеличенно эффектный жест свободной рукой, исчезая в пурпурном - словно обозначавшем, что он в кровожадном настроении - облачке дыма. При первых же признаках дыма Джафар понял, что стоит поторопиться и прежде, чем перемещающее заклятье добралось до лампы в руках мага, джинн уже оказался внутри сосуда. *** На кладбище Светлого квартала, находившемся вблизи леса, царила тишина. Большинство могил, над которыми высились надгробные памятники, выглядели ухоженными, - сторож знал своё дело. Правда, и выпить был не дурак и сейчас храпел у себя в домишке. Именно здесь, на кладбище, материализовался Тёмный маг Румпельштильцхен с лампой в руке. С усмешкой оглядел пустынную местность и вполголоса уведомил джинна, что можно вылезать. Джафар с чувством облегчения покинул убежище. Больше всего в участи джинна его угнетала угроза заточения по любому капризу владельца лампы. Он не представлял себе этого раньше, и не хотел бы получить представление впредь. Приняв материальную форму, он огляделся. Памятные плиты аккуратных, усыпанных цветами могил отливали сиренево-розовым, в тон совсем уже светлому небу. Захоронения? Неужели Румпельштильцхен собирается?.. О да! Если всё так - зрелище обещает быть восхитительным. Чуть сощурившись, Джафар покосился на мага. Зелье подействовало даже лучше, чем он ожидал. Но даже при этом - хватит ли у того сил на столь мощное заклятье? Не предложить ли свою... своё участие? Впрочем, если его вмешательство потребуется - владелец лампы наверняка об этом сообщит. Румпельштильцхен спрятал лампу за пазуху точно таким же движением, как делал это с подписанными контрактами. Понадеялся, что не вывалится - это испортило бы всю торжественность момента. А затем вскинул правую руку, в которой возник, откуда ни возьмись, волнистый кинжал с чёрной рукояткой. Рано или поздно Джафар и так познакомится с этой штукой, поэтому Тёмный не смущался его присутствием. - Было бы, разумеется, пафоснее делать это в ночь при полной луне, когда дует ветер, но, боюсь, у меня нет широкого чёрного плаща, чтобы тот развевался соответствующим образом, - Румпельштильцхен глянул наверх: наступал рассвет. Что ж, жители Светлого квартала встретят новый день... необычным образом. Они столько бедствий относили на счёт Тёмного мага - так пусть теперь увидят нечто действительно страшное. Хороший урок им не повредит. - Если ты пожелаешь, - усмехнулся джинн, - будут и ночь, и луна, и плащ. Но многие ли тогда успеют рассмотреть, кто стучится в их дома? Волнистый кинжал напоминал ритуальные клинки Востока - Джафар не особенно удивился намерению использовать его. Разве что ненавязчиво переместился на полшага назад - так и обзор шире, и вероятность, что его попробуют принести в жертву, ниже. Ритуальный клинок такой формы плохо приспособлен для полётов. Правда, было в этом лезвии что-то ещё. Мощь, равная, пожалуй, лишь Стрижающему мечу Джаббервоки. Кинжал служил не проводником магии, а был вещью в себе, самодостаточной и манящей. Но при этом у них с Румпельштильцхеном ощущалась скрытая связь. Так что эту игрушку следовало запомнить. Но сейчас ему было не до оружия. В радостном предвкушении Джафар неосознанно хищно облизнул губы, борясь с желанием поторопить мага - и опасением нарушить его приготовления, быть загнанным в лампу и всё пропустить. - Я ж не настаиваю, - весело отозвался Румпельштильцхен, неуместно весело для того, кто собирался сделать то, что задумал. Казалось, он вот-вот подмигнёт Джафару. - Это была шутка, дружочек. Просто... шутка. А затем он стал серьёзным, совершенно серьёзным; выставил кинжал перед собой, крепко держа его, чувствуя исходящее от него могущество, собирая всю свою силу. На кончике лезвия заискрились крошечные молнийки, в мгновение ока собравшись в огромный сверкающий шар, а затем он со взрывом разлился по всему кладбищу, будто бледная светящаяся пелена накрыла могилы и надгробия... а затем рассеялась, истаяла туманом. Некое подобие экстатического восторга забурлило вместе с магией в жилах, когда Румпельштильцхен медленно и чётко произнёс: - Обитатели могил, настало вам время исполнить моё повеление. Слушайте и делайте, что говорю: Тёмный повелевает вам восстать из праха! Какое-то время царила тишина, и на миг Румпельштильцхен даже сдвинул брови, опасаясь, что ему придётся прибегнуть к помощи Джафара... но затем раздались глухие звуки ударов, словно кто-то пробивал изнутри дубовые крышки гробов. Кое-где уже шевелилась земля, в другом месте с еле слышным звуком упало надгробие с полустёртыми буквами на нём. Мертвецы поднимались один за другим, лезли наружу, пошатываясь, глядя пустыми глазницами, высовывая полусгнившие руки. Глядя на это, Румпельштильцхен испустил звонкий, злорадный смешок. Глаза его заблестели предчувствием мести, губы сложились в улыбку, от которой сделалось бы не по себе любому обычному человеку. Мертвецы вставали перед ним, словно готовое войско, послушное, лишённое разума и воли, сострадания и страха. Румпельштильцхен крепче стиснул кинжал, наблюдая, как последний поднятый им из земли труп хватается за надгробие, чтобы устоять на ногах: - Тёмный повелевает вам, мёртвым, обрушиться на живых. Пусть смертельный страх сделает их вашими жертвами, пусть бегут они, пока не перестанут различать день и ночь! Не тронете вы лишь тех, кто связан со мной договором, ибо договоры свои я не нарушаю. И не тронете вы... малых детей. Остальных же - оставляю вам. Уничтожайте их дома и нападайте на обитателей, ибо они оставили вас задыхаться под землёй, сами же наслаждаются светом и жизнью, которой вы лишены! Он указал кинжалом в сторону Светлого квартала, видневшихся там домов и улиц, где всё ещё не было ни души. - Тёмный говорит вам идти сейчас же и исполнить мой приказ! Началось. Окрест, исходя от невысокой фигуры, разлилась магия. Она казалась одновременно близкой, словно Джафар с Румпельштильцхеном черпали силу из одного источника - и чужой, заключённой в иную, непривычную форму. Это была та же самая энергия, бледный отголосок которой он чувствовал в Красной Королеве, но несравнимо более сильная и чистая. Джафар ощутил её прикосновение, вдохнул, прикрыл глаза. Всё-таки это правда. Он такой не один! Потеряв осторожность, джинн подошёл ближе к Румпельштильцхену, завершившему заклятье и теперь ожидающему, пока войско мертвецов соберётся. Вот теперь от хозяина лампы веяло мощью. Не жалкими каплями волшебства, собранными кольцом. А ведь это была не вся его сила, наверняка не вся. Джафар подумал, что впервые, пожалуй, не жалеет о том, что помог кому-то, не имея на то особых причин. Если бы в тот момент Тёмный повернул голову - он увидел бы восхищение в тёмных глазах. Дождавшись, когда Румпельштильцхен направит зомби в сторону города, Джафар наконец заговорил: - Впечатляюще. Но пока мы здесь - многого не увидим. Если хочешь, поднимемся на ковре-самолёте и будем наблюдать всё сверху. Это предложение, а не попытка вытянуть желание, - тут же уточнил он. - Или ты планировал наблюдать иначе? Румпельштильцхен словно очнулся - и посмотрел на Джафара с интересом. - Ковёр-самолёт? Слыхал о таком, но летать не летал. Я, признаться, привык наблюдать за результатами своих действий в волшебном шаре... Он покрутил рукой с кинжалом, и тот исчез в сиреневой дымке, вернувшись в свой тайник. Румпельштильцхен чувствовал себя несколько утомлённым. И задумался о том, хватит ли у него сил на перемещение домой или, в самом деле, воспользоваться предложением джинна. - Тогда полетим на ковре - в замок, - кивнул Джафар и картинным жестом призвал ковёр из лампы, намеренно давая Румпельштильцхену увидеть цвет своей магии - не сил джинна, а собственных. Внезапно проявленный интерес и признание польстили, вызвали желание показать себя - не как алхимика, не как раба лампы, а как того, кем Джафар представился - великого тёмного мага. Ковёр покорно подлетел, опустившись низко-низко, метя кисточками по земле. Джафар, не глядя, ступил на зыбкую поверхность, полностью доверяя своей силе и своей вещи. Приглашающе повёл рукой. Румпельштильцхен шагнул на ковёр с некоторой опаской - не то чтобы он боялся свалиться вниз, но... Всё же, незнакомый магический предмет. Тем не менее, было любопытно попробовать. Он оглянулся на идущих к своей цели мертвецов, на кладбище и поинтересовался у Джафара, как быстро и насколько незаметно удастся добраться до Тёмного Замка. Дождавшись, когда Тёмный, как тот себя называл в заклятье, ступит на упругий ворс, Джафар повернул руку ладонью вверх, поднял ковёр в воздух и плавно повёл вперёд, лавируя меж надгробий и кладбищенских деревьев. На вопрос Румпельштильцхена ответил, не оборачиваясь: - Зависит только от нас. Если мы не хотим пропустить представление, нам лучше сесть и держаться покрепче. И первым же последовал своему совету - опустился, взялся за пушистую кисточку. Добавил шутливо: - А чтобы стать более невидимым, можно лечь, - и тут же, совсем другим тоном: - Нам есть от кого скрываться? Приподнявшись над верхушками деревьев, ковёр начал стремительно набирать скорость, пока не поднимаясь выше. - Я бы предпочёл, чтобы о моём участии догадывались, а не знали напрямую - так забавнее, - Румпельштильцхен тоже сел и уцепился за кисточку, умолчав о только что обеспокоившей его мысли: их может увидеть Церулеус, если летает не где-то в горах, и рассказать Бэю. - Тогда не стоит волноваться. Даже если бы мы летели над городом, а не от него, - тут Джафар рассмеялся, - людям внизу был бы виден только ковёр и с трудом угадываемые силуэты на фоне светлого неба. Если лежать - и того не видно. Или в твоём мире есть кто-то, с кем ты бы не хотел столкнуться в воздухе? Джинн потянул за кисть в руке, понукая коврик лететь ещё быстрее. От стремительного движения ветер поднял вверх и принялся трепать волосы обоих магов. По листве под ними бежала волна, колебля тонкие ветки, а впереди и чуть сбоку скользила крупная квадратная тень, отброшенная в первых лучах показавшегося над горизонтом солнца. Расстояние меж ними и замком стремительно сокращалось.