New Game

Глядя на лицо возвращающегося Румпельштильцхена, Джафар заколебался - стоит ли теперь продолжать беседу о пределах жестокости тех, кто считает себя светлыми. Но появление призрачного зверька окончательно убедило его в несвоевременности такого разговора. Поэтому он просто откинулся на кресле, вернул на место картинку терзаемого зомби города и поднёс к губам напиток, наблюдая то за происходящим в сфере, то за зверьком из-под опущенных тёмных ресниц. Смешная маленькая лисичка говорила глубоким баритоном, так не вязавшимся с её обликом. - А сам как думаешь? - вопросом на вопрос ответил лисичке Румпельштильцхен, не успевший сесть обратно в кресло. Он аж вздрогнул от такого неожиданного появления, остановился и теперь смотрел на лису с явным любопытством, слегка наморщив лоб. В тоне его проскользнула лёгкая насмешка: должно быть, Снейп испытал здоровое удивление, столкнувшись, наконец, нос к носу с ходячим трупом и обнаружив, что тот не собирается выгрызать в нём отверстия. - Как я думаю? - лисичка насмешливо фыркнула, удачно передавая гримасу Снейпа на своей маленькой мордочке. - Ни на минуту не сомневаюсь, что это были вы, Румпельштильцхен, - зверёк даже умудрился не запнуться, произнося длинное имя колдуна. - Хм, не знаю, зачем вам это, но надеюсь, что не помешал вашим планам, немного поразвлёкшись с мертвецами. - Солнца луч, освети тьму! - прозвучало в шаре, и Джафар не выдержал - снова расхохотался. - Девочка, они не боятся солнца! Они подняты на рассвете! - обратился он к волшебнице, будто та могла его слышать. Покачал головой. Он уже устал смеяться - давно не было повода для такого длительного веселья. Одна картинка забавней другой, хотя стало очевидно, что развлечение подходит к концу. Оставшиеся «в живых» зомби стягивались к крупному зданию, во дворе которого бодро орудовала женщина со скалкой и поварёшкой, вход защищало странное создание с копытами, а вокруг и внутри оборонялось несколько магов... нет, всего лишь колдуний. Квартал вокруг лежал в руинах, догоревшие деревья торчали в небо чёрными остовами, чадило несколько пожаров, плакали измученные и израненные люди, пытаясь помочь друг другу, пользуясь несложными заклинаниями исцеления. Джафар решил поискать дома тех, у кого побывал вчера ночью, и пока Румпельштильцхен был занят лисой своего ранее упомянутого слуги, - который, похоже, решил извиниться перед хозяином опосредованно, не показываясь на глаза, - принялся перемещать взгляд сферы, пытаясь угадать, где же нужные строения. Не столько потому что ему хотелось узнать, что с ними случилось, сколько желая попрактиковаться в управлении предметом и разобраться в сплетении улиц Города. По имени Город. - Ну, допустим, если это я - гипотетически предположим, - поддразнил лису Тёмный, - то о причинах предоставлю догадываться тебе самому. Уж жители вашего славного квартальчика не затруднятся с объяснением! А к тебе у меня есть иные претензии, дорогуша. Во-первых, изволь не появляться в замке без моего разрешения. Эдак, знаешь ли, и напугать можно тут кого-нибудь! - Румпельштильцхен схватился за сердце, комично изображая чей-то вероятный испуг. - А во-вторых, моё прошлое задание ты, как я понимаю, не сделал, но я отменяю его ввиду... кое-каких обстоятельств; а потому ты всё ещё должен мне услугу. Не забывай, я могу стребовать её в любой момент. - Требуйте, - зверёк качнул головой, изображая на мордочке что-то похожее на ухмылку. - Я знаю, что должен, - лисичка внезапно тихо хохотнула. - Вы уверены, что я смогу напугать вас? Если так, то я, видать, совсем страшное существо. Хм, а как мне с вами связаться, если нельзя появляться без вашего разрешения, которое я могу получить, только связавшись с вами. Тупик, не правда ли, Господин? - насмешливо спросило животное. Румпельштильцхен приложил ладонь ко лбу и какое-то время стоял в такой позе, всем своим лицом выражая соответствующие чувства. Затем отнял её и сладчайшим образом улыбнулся лисичке: - Дорогуша, кроме меня, в замке есть ещё обитатели, которых ты мог бы напугать, будь они сейчас рядом. А связаться со мной можно при помощи любого зеркала, как это делал Альфред Уилкис. Позовёшь трижды по имени, и я тебя услышу. Ну и где тут тупик? А какую сейчас услугу с тебя взять, я пока ещё не решил. Появление лисички было крайне ненужным делом. Эдак появится она при Белль или Белфайере и выдаст то, чего те слышать никак не должны! А в дверь тем временем опять раздался стук. - А теперь ступай, любезная лисичка, мне недосуг, - Румпельштильцхен нетерпеливо махнул рукой. - Хорошо, господин, любезная лисичка вас покидает, - насмешливо пропел зверёк и, окинув напоследок неизвестного восточного колдуна задумчивым взглядом, просто растворилась в воздухе, ярко вспыхнув. Румпельштильцхен не удостоил ни словом исчезающую лисичку и торопливо направился к двери. Зато исчезновение лисы привлекло внимание джинна. Он и так время от времени бросал на неё взгляды, отрываясь от волшебного шара. Сфера была уже изучена, а вот такого заклятья Джафар ещё не встречал. В голову пришла мысль, что неплохо бы обменяться некоторыми знаниями с Румпельштильцхеном. Только за это утро они уже, не сговариваясь, смогли удивить друг друга. Румпельштильцхен тем временем забрал у Белль поднос, вошёл и локтем закрыл за собой дверь, а затем направился к столу и водрузил туда поднос, задумчиво оглядел содержимое. Он всегда ел мало, и Белль, зная его вкусы, просто сварила яйца - на всякий случай, четыре, чтобы два досталось джинну, буде тот захочет. И маленький котелок с гречневой кашей. Правда, опять же на всякий случай Белль положила свежих булочек. Она хотела принести и чайник, однако Румпельштильцхен счёл, что сможет телепортировать его из кухни и сам - что сейчас и сделал, красиво покрутив в воздухе рукой в пышном шёлковом рукаве. Другой поднос, с чайником, появился уже по другую сторону шара. - А вот и обычный чай подоспел, - хмыкнув, Тёмный маг принялся очищать яйцо, задумчиво глядя в хрустальную сферу, и вдруг оживился. - Смотри-ка, вон идёт Адна... женщина, которую я не так давно удушил бы собственными руками. Она причинила много зла и мне, и Белль, и моему сыну. Того гляди, какой-нибудь уцелевший зомби на неё накинется... О, один выглянул из-за угла антикварной лавки! Накинулся на девчонку! Джафар расценил содержимое подноса как «скудный завтрак» и жалостливо свёл брови. Разве можно доверять готовку женщине после такого угощения? Нет, яйца и каша - это хорошо, но как же мясо, сыр, овощи, фрукты? Впрочем, вслух джинн не сказал ни слова. Он-то, в отличие от Румпельштильцхена, ночью насытился. Так что - исключительно из смутного чувства приязни - он тоже взял одно из яиц и вышелушил его из скорлупы. - Что тебя останавливает? - поинтересовался, разглядывая светловолосую фигурку. Приблизил её в сфере, запоминая. - Ты по каким-то причинам не можешь её убить? *** За час до этого несколько ходячих трупов, отбившихся от остальной толпы, нестройным шагом подошли к домику Солигенов. Один просунул руку в разбитое окно комнаты Адны, доламывая стекло, и вскоре уже залезал внутрь. Золотая сова на столике захлопала крыльями, глаза у неё засветились рубинами. Чутко спавший Роу мгновенно вскочил, глянул в окно, кинулся на ходячий труп, вцепился в мёртвую руку и разорвал её на части. Однако внутрь с утробным воем лез ещё один зомби, и он крепко схватил ранвиша поперёк туловища. Адна пошевелилась, приподнялась на кровати... и, невзирая на отсутствие сердца, ощутила почти ужас. Босиком, в одной ночной сорочке, Адна рванулась к столу и схватила графин с водой, выплеснула одному мертвецу в физиономию, с которой облезала клочьями кожа, и ударила по руке того, что держал Роу. Ещё не разложившиеся пальцы отпустили ранвиша, и тот мгновенно откусил чужую мерзкую кисть. Со стуком та упала на пол у кровати. В дверь дома тоже кто-то скрёбся, наваливаясь всем телом. - Пресветлые Небесные Покровители, - скороговоркой бормоча молитву фей, Адна била и била графином проклятого мертвеца, пока тот безвольно не повис, перегнувшись через разломанное окно. На полу растекалась какая-то слизь, и теперь уже Адна увидела ползущих жирных личинок и червей. Она сунула ногу в тапочек, принялась остервенело топтать их. Роу рвал другого мертвеца на части, рыча от злобы. Лина, ночевавшая в домике Солигенов, проснулась от каких-то странных звуков, подлетела к комнате Адны и, прислушавшись, похолодела от испуга. Похоже, там опять кто-то напал на Адну! Лина взмахнула своей волшебной палочкой, распахивая дверь, и влетела внутрь. От вида двух полусгнивших трупов в оконном проёме, один из которых Роу терзал когтями и зубами, а другой колотила по голове графином полуодетая Адна, фее стало дурно, и она упала в обморок прямо посреди комнаты, выронив палочку. Очнулась она оттого, что кто-то похлопал её пальцем по крошечной щеке. Довольно грубо. Адна сидела над своей подругой, лохматая, мрачная, в одном тапке и с графином в руке. Роу тем временем выскользнул за окно и накинулся на того мертвеца, который продолжал скрестись в дверь. С размаху вскочил на костлявые плечи и стал рвать остатки шеи, на которых болталась голова трупа. - Вставай, Лина, - раздражённо проговорила Адна, указала свободной рукой на окно. - Уничтожь эти два трупа струёй света из палочки, пока они опять не встали... их кто-то поднял из могил и заставил нас атаковать! Только не говори, что боишься, руки дрожат, или ещё какую-нибудь ерунду. Надо собираться и уходить - из-за меня скоро Эрлову домику и вовсе конец придёт. С тех пор, как я тут живу, этим людям одни неприятности! Вчера вечером я взяла у его отца деньги, которые заплатила заранее, и сказала, что утром уйду. Адна принялась собираться, а Лина дрожащей ручкой подобрала свою палочку, направила на оконный проём, мелко трясясь от страха. Зажмурила глаза, призвала всё своё светлое волшебство. «Исчезните... исчезните, порождения тьмы... исчезните...» - Молодец, - одобрила Адна, застёгивая пуговицы на новом синем платье и влезая в золотые туфельки. - Можешь открывать глаза, с мертвецами покончено. Лина последовала совету: и в самом деле, только червяки и личинки обильно ползали по полу у окна. Лину стошнило бы, будь она человеком и ешь она что-то со вчерашнего дня, но феи ведь питаются лишь цветочным нектаром. - Скажешь Эрлу, что мне надо было уйти, - Адна выскользнула за дверь, прихватив с собой кошелёк с деньгами. - Можешь не провожать меня. Сову я оставляю вам, пусть охраняет этот дом, предупреждает об опасности, а с меня и ранвиша хватит. За входной дверью Роу покончил с мертвецом, и наступила тишина. Пока ранвиш брезгливо отплёвывался и чистился на траве под ближайшим деревом, Адна потихоньку вышла из домика Солигенов и прикрыла за собой дверь. Задержалась, вздохнула: словно что-то шевельнулось в сердце, которого не было в груди. Отголоски какой-то странной тоски. - Прощайте, - прошептала Адна, наконец, и сошла с крыльца, уверенным шагом пошла прочь. Роу побежал следом за ней. А Лина тем временем уничтожила светом из палочки оставшихся червяков и личинок и вылетела из комнаты. На душе у феи было очень скверно. Адна шла по Городу, оглядываясь, поражённая увиденным. Похоже, всё кладбище невесть с чего восстало, и мертвецы ринулись на чужих. В небе светило солнце, был такой прекрасный день, а кто-то его испортил... Ну, ничего, может, до гостиницы эти твари не добрались? Проходя мимо антикварной лавки, Адна заметила, что та нетронута. Остановилась, призадумалась, решив, что, может быть, здесь можно найти укрытие. На рынке что-то упоминали о том, что лавку держит некий Септимус Сильвер, весьма любопытный немолодой субъект. Адна не заметила очередного мертвеца, пристально смотревшего на неё. Ходячий труп подобрался чуть ближе - и тут же кинулся на бывшую фею, и, невзирая на то, что Роу немедленно вцепился в него, сомкнул костистые пальцы вокруг Адниной шеи. Однако в него тут же угодил чей-то золотистый луч, вместе с криком «Рил Калэ Куил!». Роу, к счастью, не пострадал - успел отскочить от мертвеца раньше, чем последовала магическая атака. А к Адне подбежала... Илраниана. - Ты как, в порядке? - спросила она бывшую фею. В то же время, ещё одного подкравшегося к девушкам сзади мертвеца пристукнул тяжёлым молотом внезапно появившийся из-за угла мужчина с окладистой бородой. Вслед за ним вышел ещё один - очень на первого похожий, но намного младше и гладко выбритый. - Сударыни, вы целы? - вежливо поинтересовался бородатый. - Всё в порядке, - Адна судорожно вздохнула, брезгливо ощупывая свои плечи и шею. - Вот и хорошо, - качнул головой мужчина. - Меня Фомой звать, а это, - он указал на парня помладше, - мой брат Кузьма. Адна немного смущённо кивнула мужчинам и увидела, что Илраниана не одна, а с каким-то новым ранвишем. - У тебя новый друг? - она кивнула на последнего. «Анда», - поспешила познакомиться самка ранвиша. - А я Адна... Постой, как у нас имена-то совпадают, - удивлённо проговорила девушка. У неё мгновенно блеснула догадка, но она предпочла не озвучивать её вслух и поспешила увести разговор на другую тему: - Кстати... в других кварталах тоже мертвецы шастают? - Могу заверить вас, сударыня, - ответил ей Фома, - что почему-то эти мертвяки только здесь бродют. В Волховском тишь да гладь. - Удивительно, - пробормотала Адна. - А кто их наслал-то? Не сами же встали с кладбища, надо думать. - От чего не знаю, того не знаю, - развёл руками Фома. - Силы-то это, небось, много потребовало. А колдунов тёмных такой мощи у нас не так уж и много. Лично мне кажется, что это был наш родной Тёмный, но Кузьма грешит на того колдуна, что вчера появился, - Кузьма кивнул, подтверждая, что и правда так говорил. - А я в это не верю. Всё же, если он и мстил бы, то эти мертвецы уж точно на наш квартал пошли бы - ведь это мы смогли общими усилиями дать змееголовому отпор, - гордо закончил Фома. - Вы думаете, это Румпельштильцхен? - Адна вспомнила своё вчерашнее предположение, которое она сделала, говоря с Илранианой: что тот будет мстить за побои и унижение. Выходит, угадала... Если только это и вправду он. «Но ведь не весь Светлый квартал за ним гонялся», - недоумевающе высказался про себя Роу. Адна пожала плечами и мысленно же ему ответила: «Феи тоже не все ему навредили, а только одна, как я слышала, но страдал весь наш народ». Ей было проще сразу поверить в вину Румпельштильцхена, чем думать о каком-то безвестном колдуне. - Да, скорее всего он, - кивнул Фома, поглаживая бороду. - Но не думаю, что здесь безопасно, - он указал рукой в сторону на какую-то девушку, добивающую мертвеца сковородой. - Стоило бы переместиться куда-нибудь в другое место. - Илраниана, пойдём, - Адна взяла подругу за руку. - Послушай, в гостинице как, есть мертвецы? Или их там уже поубивали? А то я хотела поселиться в какой-нибудь комнате. - Ну и мы, пожалуй, уже пойдём - на улицах ещё полно мертвецов, с которыми можно поразвлечься. Пойдём, Кузьма, - Фома толкнул засмотревшегося на блондинку брата. Парень очнулся и кивнул. Отвернувшись от девушек, оба отправились в дальнейший путь, очищая Город от последних выживших монстров. - Мертвецы были в гостинице, но все уничтожены, - ответила Илраниана Адне. - Какое-то чутьё подсказало мне применить древний язык моего родного мира. Книги, которые я читала, называют его языком эльфов. - Тогда я хочу туда, - решила Адна.