New Game

Имя у нового ранвиша, которое Адна произнесла вслух, было странным: Анда. Та же «Адна» наоборот. В честь подруги? Нет, что-то тут было не так. Румпельштильцхен не сразу ответил на вопрос Джафара. Об убийстве. - Скажем так, есть опасность, что один фейри - мы с ним недобрые знакомые - ценой своей жизни вызовет демона, чтобы напустить на меня, - тень набежала на лицо Румпельштильцхена, и, прежде чем продолжить, он дожевал яйцо, - я знаю, что он на это способен. Он говорил мне об этом. Мне нужно было её сердце... для магического ритуала, путешествия в прошлое, - казалось, маг совершенно расслабился и лишь задумчиво проговаривает свои воспоминания вслух. - Но я с ним ничего не сделал, с этим сердцем, и вернул обратно, отдал её подруге, - он ткнул когтистым пальцем в Илраниану, стоявшую рядом с Адной, пока та разговаривала с мужчинами о том, кто же напустил мертвецов на Город. - Этот ритуал, к слову, и забрал у меня на время магию. Он потянулся за вторым яйцом. - Прошло время, когда я больше всего на свете хотел разорвать Адну на куски, но оно было, - Румпельштильцхен стиснул зубы, вспоминая, как пил Зелье Забвения - иначе бы не вынес воспоминаний о всех мучениях, которые ему причинила Адна. Рядом с тем, что она сделала, вчерашние побои от горожан были просто лёгкой забавой. Пока он рассказывал, что-то в его лице, внезапно ожесточившемся, говорило: время, когда Тёмному хотелось убить своего врага, ушло не так далеко, как он пытается показать. Джафар представил себе, как это: держать сердце ненавистного человека - и не сжать его. Что бы он чувствовал на месте хозяина замка? Сожаление. - А если фейри умрёт раньше? - задал он вопрос. - Демон всё равно явится? - Если фейри умрёт... - Румпельштильцхен задумался, поскольку вопрос был неожиданным. - Я не знаю, - честно признался он, - не хотел бы испытывать на себе. Но едва не больше Джафара удивило другое. Ритуал. Получалось, они с Румпельштильцхеном провели ритуалы, нарушающие законы магии, в одно время, не зная друг о друге? Таких совпадений не бывает. И каждого настигла своя расплата. И у каждого было, ради чего... ради кого его проводить. Отец Джафара так и не оценил усилий, потраченных на завоевание его любви. Сказал «любовь нужно заслужить» тому, кто посвятил этому жизнь, жертвовал всем: собой, друзьями, будущим. Жестокая насмешка. А что же Белфайер? С одной стороны, он защитил отца. Но после такого - «ты всегда думаешь о себе»? Как может сын так относиться к родителю, который только что совершил невозможное ради него? Коснувшись предплечья Румпельштильцхена кончиками пальцев, - сам избегающий чужих прикосновений, на большее он не решился, - Джафар осторожно поинтересовался: - Твой сын - он совсем ничего не знает о законах магии? Румпельштильцхен отметил, как вновь поменялось настроение Джафара. Как бы ни был занят Тёмный, он отмечал всё. И то, что отношение джинна стало иным как после вчерашней сцены за столом, так и после того, как Румпельштильцхен случайно обронил вслух, что из-за сына потерял магию, а Джафар, по-видимому, услышал это из лампы. Безусловно, магия значила для Джафара всё. Почти всё. Румпельштильцхен отложил яйцо, рассеянно глядя в шар. Зрелище вяло копошащихся на чьём-то дворе мертвецов его и вполовину так не интересовало, как правильная формулировка собственного ответа. Он никогда не рассказывал посторонним о чём-то... слишком личном. Никогда. - Мой сын ничего не знает... и боится магии, потому что знал меня без неё. В отличие от Белль, которая знает меня лишь таким, какой я есть сейчас, - он выразительно ткнул в себя пальцем. И тут же нахмурился, словно жалея о своей откровенности. - К слову о ритуалах... а ты наверняка знаешь, как осуществляется путешествие в прошлое? Тёмный маг вдруг поймал себя на неприятной мысли: что, если существует иной ритуал возвращения в прошлое, который обошёлся бы ему легче, но о котором он не ведал раньше? Но, если он есть, уж лучше знать. Поспособствовали ли тому разделённая радость мести тем, кто считал себя светлыми, солидарность тёмных магов или совместное чаепитие, но в комнате соткалось какое-то особое настроение, и на откровенность Джафар не смог ответить иначе, чем откровенностью: - Не понимаю, - медленно выговорил он и тоже нахмурился. - Так расскажи ему. Покажи, что нечего бояться, если знаешь, что делаешь. Я был немногим младше твоего сына, когда впервые столкнулся с магией и начал обучение. Она очаровала меня, хотя сперва была лишь средством. Приняв её, - «полюбив её», - он... «...поймёт тебя». Джафар остановился и, словно опомнившись, убрал руку. Да что с ним такое! Раньше он не страдал ни чрезмерной болтливостью, ни сентиментальностью к незнакомым - и наверняка опасным - существам. - Путешествие в прошлое? - спросил, приподняв бровь, будто и не было только что прикосновения к обоюдоострой теме. - Мне не требуется... не потребовался бы отдельный ритуал. Я, знаешь ли, предпочёл иметь возможность нарушать все законы магии сразу. И не один раз. Потратил на это большую часть жизни, прежде чем собрал всё необходимое в одном месте. Только и последствия оказались, - постучал ногтем по золотому браслету, - посерьёзней твоих. Но сердце врага мне для этого не требовалось, - теперь, когда речь зашла о магическом искусстве, говорить стало легче. - Мы явно пользовались разным набором подручных средств. Подведя итог, поражённый внезапной мыслью, джинн подался вперёд. - К слову, Румпельштильцхен, мы могли бы обменяться своими знаниями. Не только про способы обойти нерушимые законы. Что скажешь? Если, конечно, - спохватившись и вновь отстранившись, добавил ядовито, - у тебя нет срочных желаний. Судя по его виду и тону, если таковые у Тёмного имелись прямо сейчас, в глазах джинна он превратился бы в что-нибудь похуже улитки. Румпельштильцхен едва заметно улыбнулся. Как и Джафар, он избегал чужих прикосновений, если только сам не вторгался в чьё-то пространство с целью смутить человека. Но и тогда предпочитал заглядывать в глаза, стоять почти вплотную, кружить вокруг жертвы - однако не прикасаться к ней. Лишь... создавать угрозу этого. Но ради цели он мог и потерпеть. - Срочное желание, как ты помнишь, я загадал вчера. Второе может и потерпеть, - он умышленно обошёл предложение попытаться научить Бэя магии. Хотя в рамках установленной откровенности мог всё объяснить, напрямую затронув своё прошлое, но как бы Джафар не посчитал это чрезмерной для хозяина лампы откровенностью и не заподозрил того в чём-либо. Да оно и было бы таковой, мысленно нахмурился Тёмный. Однако... Помни, что сказал Кролик. Нарушить законы магии... Румпельштильцхен делал вид, что смотрит происходящее в шаре - на одной из улочек снова разыгрался бой с ожившими мертвецами - а на деле думал, попутно очищая второе яйцо. Почему Джафару требовалось менять время? Воскрешать мёртвых? Заставлять себя лю... Румпельштильцхен чуть не подавился куском желтка. Он был уверен, что самым важным является последнее. А на улочке тем временем какой-то человек пытался залезть на крышу своего дома, а мертвецы стягивали его за ноги вниз. Джафар наверняка заставил своего отца, упомянутого Кроликом, полюбить его. А потом... Мысленно Румпельштильцхен услышал голос Кролика: «Слышал, что Джафар зверски убил своего отца, перед этим держал десять лет в темнице. Кажется, это связано с его детством, но что там именно, не знаю». Благодатная почва, что и говорить. Если я, разумеется, не ошибаюсь. Джафар кивнул, удовлетворённый ответом. Как ни сложно это ему было признавать, существовали и свои плюсы от заточения в лампу. Это утро было богатым на новые впечатления, а впереди - он почти мог ощутить - ждали ещё большие открытия. Это возвращало его во времена, когда он был мальчишкой, а Амара открывала перед ним одну за другой страницы волшебных книг. Только Тёмный - не Амара, и на этот раз не придётся расплачиваться поцелуями - сейчас Джафар был способен на равноценный обмен. - Самое любопытное - что и ты, и я, похоже, провели свои ритуалы примерно в одно и то же время, - поделился он наблюдением. - Не думал... В этот момент джинн замолчал и вскинул руку, прислушиваясь. Сквозь установленную им защиту замка проникло чужеродное... нечто. - У нас гости. Правильней было сказать «у тебя гости», но какая-то часть Джафара уже считала этот замок и своим тоже. Разве джинн не защищал его? Румпельштильцхен, которому волшебный чай и кольцо Марьи дали вполне ощутимую силу, тоже это почувствовал. Он вздохнул и закрыл глаза, мысленно стараясь «поймать» неизвестного гостя. - Кто-то невидимый, но враждебной магии не чувствуется. К тому же, скорее всего-то, кто-то, либо по-доброму знакомый со мной, либо необычайно наглый, - проговорил он вслух, открывая глаза и глядя на джинна, - судя по тому, с какой бесцеремонностью движется по замку. И направляется это к нам. Тёмный взмахом руки убрал изображения в хрустальном шаре, поднялся и подошёл к двери, уже догадываясь, кто к нему припожаловал. Открыл, выглянул. Алиса материализовалась напротив. Со словами «Доброе утречко». Несмотря на краткий рассказ Кролика и свои предыдущие мысли, Румпельштильцхен всё же слегка вздрогнул. Он-то помнил Алису живой и не такой бледной. Призрак... Не жива и не мертва... - Алиса! - он закатил глаза, изображая изумление от такого внезапного появления, и небрежно добавил, будто изменения в её внешности были сущими пустяками, - я так и подумал, что это ты! Хмыкнув, он развернулся и вошёл обратно в комнату, не сомневаясь, что Алиса последует за ним. Джафар расслабленно откинулся в кресле. Он тоже почувствовал отсутствие враждебных намерений, но для него любое нарушение границ было сродни нападению. Он предпочитал сперва испепелить или заточить в шар нарушителя, если первое было невозможно, а потом уже разбираться, кто это и что ему было нужно. Но если Румпельштильцхен промышлял сделками с местными, то у него наверняка другие привычки. В комнату вошла девушка. Бледная и не совсем живая. Судя по тому, что Тёмный знал её имя, эта их встреча первой не была. Джафар кивнул, приветствуя пришедшую - чуть-чуть, чтобы наметить движение, но почти не совершить - и показательно приступил к завтраку: налил чай, разломил булочку, - подумав, что если он будет просто сидеть и внимательно слушать, его любопытство могут счесть назойливым. А так - он занят трапезой. - Мой Кролик здесь случаем не пробегал? - Алиса уставилась на незнакомца, который делал вид, что вовсе не обращает на неё никакого внимания. - Кстати, эта зомби-вечеринка небось твоих рук дело? Не думаю, что новенький Тёмный стал бы тратить своё время на нас, - девушка улыбнулась, переводя взгляд на Тёмного мага. Румпельштильцхен улыбнулся в ответ с загадочным видом: дескать, угадай сама, я это или не я. - А с чего бы мне тратить на вас время? - поинтересовался он, внимательно изучая Алису взглядом. - Твой Кролик в моём замке, спит в какой-нибудь комнатушке, куда его пристроила Белль. Вчера вечером напросился в гости, рассказал немного о тебе... Ты теперь, выходит, у нас призрак? И как это случилось? Кто тебя убил-то, душа моя? - Слухи были, что ты решил отомстить. Только вот, за что? Хотя я не верю слухам, порой они бывают глупыми до нелепости, но мало ли... - девушка пожала плечами. «Кто тебя убил-то, душа моя?» - она вздрогнула, когда перед глазами всплыл эпизод воспоминания: её ведут за руку в ванную, где она, Алиса, лежит в луже крови. - Нет, не убили, - голос дрогнул, но Алиса быстро взяла себя в руки. - Довели до самоубийства, что-то вроде гипноза, или внушения, - девушка улыбнулась, но уже вяло, не хотелось вспоминать, тем более сейчас.. - Ну, знаешь ли, - маг стал обходить её кругом, разглядывая, как под лупой, - я не стану ни отрицать, ни утверждать, что в Городе дел натворил я - так слишком скучно. А есть ли за что мстить, - значительно продолжил он, остановившись за спиной Алисы, говоря почти ей в ухо, - это весьма интересный вопрос. Предоставляю тебе поломать голову над этим, когда вернёшься в Город! Круто развернувшись на каблуках, он подошёл к столу и взял булочку, вновь встал лицом к Алисе: - Не хочешь? На вид ты вполне материальна, может, и кушать сможешь? - в Румпельштильцхене говорило любопытство экспериментатора. - И как получается, что ты не привязана к месту своей... смерти, а ходишь, где вздумается? Как-то привык к более... традиционным призракам. - Было место, к которому я была привязана, но, попав в этот городок, потеряла его. Я пришла за помощью, - начала девушка. Она протянула руку к карману, но вдруг остановилась. - С меня услуга, как обычно, верно? - Алиса взяла в руки булочку. - Я могу её съесть, - вернула обратно. - Но не буду, не подопытная крыса... - Услуга-услуга, - с благодушным видом кивнул Румпельштильцхен, забрал булочку, - ну и что потрогала, раз не хочешь есть? Ладно, говори, что требуется. Возможно, я тебе смогу помочь. С этими словами он откусил от булочки сам. Только Алиса, пожалуй, могла назвать этот Город «городком». - Понимаешь, возвращаться обратно мне не очень хочется, там скучно и одиноко, а здесь... - Алиса на секунду задумалась. - Благодаря таким, как ты, весело и свободно. Я хочу найти себе новое место или человека, к которому буду привязана. Или даже нет, - приложила палец к губам, - освободиться от оков, пусть даже ценой своего существования, - девушка пожала плечами. Отжила своё, и хватит, главное, чтобы стало легче. Джафар ел медленно и вдумчиво, внимательно слушая беседу Тёмного с призраком. Она говорила об услуге, и о том же ранее говорил слуга Румпельштильцхена. Видимо, это была цена его помощи... для тех, кто мог оказаться полезным. Услуга за услугу. На первый взгляд - честно, но и простой люд, и сам маг рассказывали, что последствия часто оказывались слишком дороги. Конечно, люди всегда считали, что магия решит их проблемы быстро, безболезненно и безвозмездно! Настораживало его одно: призрак спрашивала про Кролика. А ей-то он зачем нужен? Что значит «мой Кролик»? У Джафара были свои планы на ушастого пройдоху. Благодаря ему всегда можно было бы вернуться в Страну чудес и забрать... свои вещи. Или своё королевство. - Погоди-ка, душа моя, - Румпельштильцхен отложил надкушенный кусок, - Кролик сказал, что ты приходила ко мне не для освобождения от чего-то, а дабы починить некий артефакт, ранее принадлежавший Коре. Этот артефакт тебя и привязывает к определённому человеку или месту? - Много же он успел наболтать, - пробормотала про себя Алиса. - Проблемы меняются, мой дорогой Румпельштильцхен, - усмехнулась она. - Чем дальше я буду от места погибели, тем быстрее настигнет меня тьма, бессмысленное существование. Артефакт у меня появился ещё до моей смерти. Это портал, теперь я верну его истинному обладателю, Кролику... - Призрак прошёл сквозь Румпельштильцхена. Безболезненно, но неприятно... - Вы не представились, - она подошла к креслу. - Будь добра не проходить через меня, я тебе не стена! - Ощущение было примерно таким же, как если бы Румпельштильцхен сам протолкнулся через какой-нибудь невидимый барьер; от неожиданности он слегка, самую чуточку, разозлился. - И знаешь ли, у меня не так много времени, а время тоже имеет цену, - прозрачно намекнул он на то, чтобы Алиса конкретно сформулировала, что ей нужно. Джафар отставил чашку и с показным удивлением, приподняв бровь, смерил взглядом призрака. - И не думал, - холодно сказал он. - Ты не моя гостья, не со мной собираешься заключать сделку, не меня сейчас оскорбила. - Джафар покосился за спину призрака. - И хозяин дома не счёл необходимым нас познакомить. Он снова отпил чай. Тот остыл, а потому джинн разжёг огонёк на ладони и принялся греть воду прямо в чашке. Ну-ну, ладно... Алиса вернулась на свое место, на этот раз обошла мага, а не пошла сквозь него. - Дай-ка сформулирую правильно, - девушка склонила голову набок, задумавшись. - Пожалуй... да, хочу, чтобы Дом - это то самое «место», в котором я должна провести свою вечность - переместился сюда, в этот мир, со своими жителями, лужайкой, чтобы я была около него, - Призрак ухмыльнулся. - И без размахивания руками, Румпельштильцхен, - отчётливо произнесла имя, выговорив каждую букву. - Цену магии знаю, ибо, - вздёрнула палец вверх, - у каждой магии есть цена! Девушка отошла на шаг назад, изучая взглядом старого знакомого. Хотя она и не всегда показывала это на людях, но очень уважала Тёмного, знала, на что способен маг и что ей может «влететь» за свою наглость. Жизнь без риска скучна и неинтересна. А что может быть рискованнее, чем разозлить Румпельштильцхена? - Да неужели? А где находится твой так называемый «Дом»? - Румпельштильцхен насмешливо приподнял брови. - Ты хочешь, чтобы я прошёл с тобой в тот мир, уменьшил этот Дом вместе с лужайкой и принёс его сюда в кармане? Затем он добавил, словно спохватившись, жестами и мимикой изобразив комичное огорчение: - Пожалуй, мне действительно следовало вас представить, как же я упустил это из виду! Джафар, познакомься, это Алиса, когда-то она мне неплохо помогла в одном деле, поэтому до определённой степени я способен переносить её причуды, - слово «определённой» он многозначительно подчеркнул, давая понять, что есть границы его терпению, - Алиса, это Джафар, мой гость, и советую относиться к нему с уважением, чтобы не ввергать никого... в искушение. Ну, а теперь, дорогуша, ответь на мои вопросы. И желательно поконкретней, поскольку эта сделка нужна тебе, а не мне, а мне, - Румпельштильцхен взял булочку и невозмутимо съел половину её, прежде чем договорить, - нужно закончить свой завтрак, только и всего! - Джафар, - задумчиво произнесла она. - Что-то подобное я слышала от Кролика. Ну, раз уважение, так уважение. Довольно улыбнулась, когда маг в пух и прах разбил ее пожелание. А чего еще ты ожидал от меня, а? - Я пришла как раз вовремя, не? Прямо тогда, когда ты решил позавтракать. Ну, что же, я могу и подождать, а на вопросы отвечу, - подмигнула Тёмному. - А фотография, или вещь из Дома не поможет? Понимаешь, я бы и показала бы тебе мир, откуда нужно перенести домик, но мой артефакт барахлит. - А это мир с магией или без? - уточнил Тёмный. - Если последнее, то вряд ли твоё желание можно исполнить. В мире без магии, вероятно, могут действовать - кое-где - единичные волшебные артефакты, но столь серьёзное колдовство там не осуществишь. - Мир без магии, чёрт! - злобно хлопнула ладонью по лбу. - Сам Дом окружён чем-то вроде магии, тёмной ауры, которая удерживает призраков при себе, не давая отправиться на тот свет. Чёрт! - еще раз выругавшись, она исчезла. - Мда, - появилась у окна. Глупая Алиса...