New Game

Держа наполовину пустой пузырёк, Румпельштильцхен употребил остатки заживляющего зелья на ту рану, что была на спине Джафара. Его длинные гибкие пальцы двигались осторожно, чтобы не причинить лишней боли. Серебро... Вот оно в чём дело. Джинны не столь неуязвимы, как казалось Тёмному. То, что кинжал был извлечён, исцеляющая магия и дополняющее её зелье сделали своё дело. Открытые раны затянулись, места ожогов покрылись тонкой мягкой кожей. Боль отпустила. Поборов желание лежать так до самого утра, Джафар приподнялся, сел, коснувшись руки Румпельштильцхена, останавливая его. - Благодарю, - ответ одновременно и на похвалу, и на заботу. Порадовался, что в предрассветном сумраке и на смуглых щеках не заметна краска. - Этого достаточно, не трать силу. Повернул посох в руке, разглядывая светящиеся алые кристаллы змеиных глаз. Улыбка тронула губы. Красивая и сильная вещь. Он стоил усилий... и мучений. Достойная замена Амаре, хотя привыкать к его мощи - иной - придётся долго. Поднял взгляд на Румпельштильцхена. Перевёл на Белль. - Я помешал вам, - помолчал немного, добавил, обращаясь к женщине. - Я не планировал возвращаться так рано, - снова обернулся к Румпельштильцхену:- Там в пещере остался василиск. Детёныш василиска. Я хотел бы... в лампе слишком мало места. Смешно приподнял брови. - Ты хочешь... Чтобы я поселил его здесь, где-нибудь в подземелье? - Румпельштильцхен отставил пустой пузырёк из-под зелья на тумбочку, поднимаясь на ноги. Что ни говори, ему самому василиск никогда не требовался - для охраны замка хватало и дракона. А вот зачем это существо нужно джинну? В глазах Румпельштильцхена явственно читался немой вопрос. - Да, - Джафар кивнул, на лице отразилось радостное предвкушение. - Его прежний хозяин оставил мне зелье памяти, в котором хранится бесценное знание о Короле змей. Такие существа встречаются даже реже драконов. Я ведь сам ещё вчера был уверен, что василиск - вымысел заезжего купца! Джафар почти забыл о ранах, взволнованно объясняя значение находки Румпельштильцхену. - Перспектива-то, сама по себе, неплохая, - задумчиво согласился Румпельштильцхен, прекрасно знавший, что из себя может представлять василиск, - когда ты предлагаешь забрать его, сейчас? Когда до него ещё не добрались враги Лорда или те же гоблины? - Не думаю, что гоблины станут для него проблемой. Но мешкать не стоит - кто знает, насколько могущественны его враги, - внезапно Джафар пристально вгляделся в лицо Тёмного. - Или ты знаешь, кто ему противостоит? В любом случае, лучше всё завершить до появления свидетелей. Переместил с кухни кувшин молока, придирчиво проверил, не скисло ли, проявил в ладони свою любимую чёрную чашку, наполнил на две трети и с наслаждением осушил. Пить хотелось немилосердно после кровопотери и жара; но не воды, потому и не стал беспокоить хозяйку дома. Покосился на Белль и спросил: - Ты пойдёшь со мной или ещё занят? Всё это время Белль не без интереса прислушивалась к их разговору. - Василиска нашли, значит? - оживилась она. - Настоящего! Даже детёныша! Я когда-то читала о них... Правда, описания везде немного расходятся. В одной книге говорилось, что василиск - это чудовище с телом змеи, крыльями летучей мыши и головой петуха. И питается камнями. Это правда? - обратилась Белль к Джафару. - Ваш василиск так выглядел? Или он скорее похож просто на огромную и грозную змею? И... - она обвела взглядом обоих, джинна и своего мужа, - вы собираетесь забрать маленького василиска и поселить его здесь?! Хотела бы я тоже на него посмотреть, если можно... хоть издалека, хоть одним глазком! Краем сознания Белль обратила внимание ещё и на посох со змеиной головой. Что-то её смутило в поведении Джафара и Румпельштильцхена, когда один показывал другому этот посох, но Белль не придала этому особого значения. Василиск интересовал её куда больше. Услышав вопрос о врагах Лорда, Румпельштильцхен лишь пожал плечами. В Городе полно светлых и нейтральных магов, та же Моревна и её бабушка; рыжеволосая ведьма Вольха - предположительно запавшая в душу Снейпу, - а также Илраниана и незнакомая волшебница со светлыми волосами, вместе с рыжей сражавшаяся против зомби. Если все они так же решились бы противостоять Лорду, как некоторые из них - ожившим мертвецам... Нет, это только предположения, но всё же. Кроме того, есть ещё феи. Думая об этом, Румпельштильцхен тоже посмотрел на Белль - судя по её словам, и она к василискам относилась с явным интересом. Даже неожиданно. Хотя что ж тут неожиданного, при интересе Белль ко всяческим монстрам! - Похоже, мы иногда читаем одно и то же, - слегка улыбнулся он. - Василиск и вправду чудовищен, Белль, ты уверена, что хотела бы его увидеть? Ему ведь и в глаза не посмотришь! Удивление Джафара после слов Белль, казалось, можно было ощутить кожей. Нет, что некоторые женщины умеют читать и могут не бояться змей, он знал с детства, в отличие от многих своих сверстников. Правда, попадаются такие - одна на сотни, если не реже. Поразительным было другое. Жена Румпельштильцхена не была похожа на одну из них. Конечно, он почти ничего о ней не знал, кроме того, что она не слишком-то хорошо готовит, в недавнем прошлом была принцессой и безумно дорога Тёмному магу... Стоило приглядеться к ней внимательней. Похоже, она привлекла хозяина лампы не только приятным глазу обликом, мягким нравом и заботой о его благополучии. Стараясь двигаться плавно, чтобы не потревожить свежезалеченные места, пересел так, чтобы видеть обоих - и Румпельштильцхена, и Белль. - Я тоже слышал множество описаний - и не верил ни одному из них, - начал он, блестя глазами. - Пока не увидел сам. Теперь я думаю, что василиски - как виверны. Когда начинаешь выводить их, никогда не знаешь, какую форму получишь. Слишком много вариантов. Я не очень хорошо разглядел василиска - был занят разговором, но он... был прекрасен! Змей без лишних органов, лап и выростов, покрытый... светлым пухом, я думаю - зачатками перьев. Не шерстью же, - добавил вполголоса, скорее себе самому. - Пока он невелик, с десяток локтей, не больше. Свернувшись, он достигает моего пояса. Может ли он превращать в камень? Не знаю, не видел. Это стоит проверить. Но запах его яда я учуял едва ли не от самого входа в пещеру! ...образно выражаясь, - спохватился, осознав, что его могут понять неправильно и решить, будто змеёныш дурно пахнет. - Я тогда и сам был змеем, а потому чувствовал то, что человеку не дано. Выдохнул, заканчивая вдохновенную речь. Чуть склонил голову, поглядывая на Тёмного: - И да, найти такое создание - огромная удача, и потому я хотел бы забрать его. К тому же без нашего присмотра он быстро одичает. А при правильном воспитании змеи крайне привязываются к тем, кого принимают и чьи запахи запоминают как «своих». Разливался Джафар не зря. Белль явно поддерживала его желание забрать змеёныша, в отличие от осторожного Тёмного. Но какой муж откажет молодой жене? - Значит, василиск ядовит. И в глаза ему не посмотришь, - тихо отметила Белль. - Что ж, я понимаю, что с ним следует проявлять осторожность. И всё же, я охотно верю, что этот василиск прекрасен! Змей, покрытый пухом, чудесное создание! Я всё ещё хочу на него посмотреть. На безопасном расстоянии, конечно же, - поспешила добавить она, глядя на Румпельштильцхена. - Ядовит - только если укусит, - успокоил Джафар Белль и ласково погладил свой посох. Оперся на него, поднимаясь, повернулся к Тёмному: - Что до взгляда - нужно будет поискать в твоих гримуарах, как защититься от окаменения или хотя бы снять его. Опытный змеелов всегда держит при себе порцию противоядия! Румпельштильцхен, севший на кровать вполоборота к Белль, задумался. Первым его побуждением было строго-настрого запретить Белль даже думать о василисках и прочих опасностях. Но затем он вспомнил о заклятье удачи, о том, как Белль скучно, когда из развлечений только книги и новые люди в замке. Не для того ли он загадал первое желание, чтобы Белль и Бэй были не только рядом с ним целую вечность, но и могли почувствовать себя свободными? Особенно Белль - она уже давно не выходила из замка. Взять её с собой? С другой стороны, там, в горах, неподалёку от пещеры, могли быть те же гоблины. Змеи. Нет, это слишком опасно. Белль, безусловно, не умрёт, но её могут напугать, ранить, причинить ей боль, разыгралось воображение Тёмного. Он и сам-то испытывал некие... опасения, учитывая, что обладал лишь жалким количеством волшебства на данный момент. Нет-нет, в бывшее логово Тёмного Лорда брать Белль не следует. Её новые впечатления должны быть только приятными. - Хорошо, я дам тебе посмотреть на василиска, - он протянул руку и погладил её по пальцам. - С безопасного расстояния. Это, по факту, означало, что Румпельштильцхен согласен его взять. - В таком случае, доставим его в замок, - сказал он, поднимаясь, оглядел ковёр под ногами, будто ища следы крови - только что здесь лежал раненый джинн. И тут же кое-что вспомнил. - Джафар! Ты ведь... переместился. Ты же раньше этого не умел! Тот нахмурился, вспоминая подробности. Неохотно произнёс: - Так уже было один раз. Это не самостоятельное перемещение. Я без труда могу из любой точки мира вернуться к лампе, к ней или в неё... если только не помешает серебро, - «или приказ того, кто потёр лампу». - Но в нужное место придётся лететь на ковре. Сейчас, когда они оба готовы были отправляться, а разговор зашёл о волшебном сосуде, Джафару в голову пришла неспокойная мысль. Тёмный вновь потратил уже почти всю силу, причём львиную часть - на исцеление. Что, если возникнет ситуация, с которой оба они не смогут совладать? Если единственным выходом для Румпельштильцхена станет загадать желание? - Луноликая, - вновь обратился он к Белль, - но пока нас нет, будь особенно внимательна. Следи за этой лампой. Если она окутается дымом и приподнимется над местом, где стоит, - возьми её и потри. Тогда я появлюсь и расскажу, что случилось. У тебя будет совсем мало времени, иначе она исчезнет - как и я. Тёмному свою просьбу к его жене и внезапное доверие комментировать не стал. Всё и без того было очевидно. - А! я думал, ты сам переместился, - Румпельштильцхен не смог бы объяснить, почему его бы это порадовало. Но такое было бы весьма кстати. Как и его помощь Джафару - только что. Когда волнение улеглось, маг оценил ситуацию с точки зрения своего плана - и был доволен. Практически безупречное исполнение, и это притом, что он, Румпельштильцхен, явно не был готов. Но внутренне-то он уже поставил себе задачу, а значит - автоматически следовал верной тропой. Благо, что знал, куда надавливать, в полной мере. И чутьё сработало, не подвело, мысленно говорил себе Румпельштильцхен. Что-то его всё-таки смущало, но сейчас не до этого. А после слов про лампу Тёмный и вовсе переключился на другие мысли. - Надеюсь, всё обойдётся без излишних... приключений, - произнёс он, поглядывая то на лампу, то на Белль. Отметил, что Белль расположила к себе джинна - что и немудрено, он сам очень скоро проникся к ней добрыми чувствами. Хотя и долго их отрицал. Румпельштильцхен вдруг нахмурился - он уловил «за хвост» то, что его смущало в ситуации с Джафаром. Белль кивнула Джафару. - Я поняла, буду следить за лампой. И тоже надеюсь, что обойдётся без непредвиденных происшествий. Что ж, буду ждать вас с василиском, - она улыбнулась и подумала о том, что не помешало бы одеться, когда маги уйдут, и встретить их уже в подобающем виде. Джафара неприятно царапнуло напоминание о том, что он чего-то не умеет. Решив, что непременно уделит время освоению мгновенных перемещений, - и их блокировке, без возможности которой заклятье теряло половину смысла, - он призвал к себе ковёр, который, свернувшись рулоном, отдыхал где-то за шторой. Тот сразу встрепенулся и торопливо выбрался. Подметая пол кисточками, ткнулся Джафару в ноги. Джинн перебрался на знакомый ворс. Видно было, что идея забрать василиска полностью заняла его мысли. Он ни взглядом, ни словом, ни движением брови не показал, что заметил наготу Белль, прикрытую лишь одеялом. Может быть, и вовсе не заметил - магические создания для него были куда интересней, чем женские прелести. На последние-то он уже нагляделся! Как полагал - на всю оставшуюся жизнь. - Благодарю, - кивнул он юной жене Тёмного на обещание следить за лампой внимательно. И протянул руку её мужу, приглашая забираться на средство передвижения поскорее. На востоке начинало светлеть. Румпельштильцхен оглядел себя, решил, что для полёта в пещеру Тёмного Лорда вполне пристойно выглядит, и молча взошёл на ковёр. Его сейчас тревожило нечто другое, нежели василиск, но обдумать это лучше позднее. Пока что маг переместил из лаборатории пузырёк с каким-то белым порошком и сунул его себе за пазуху, после чего посмотрел на Джафара: мол, всё, пора. Джинн кивнул. Выбросил посох в сторону окна, вновь распахивая его. Вышло довольно резко: сдержанности Амары Лорду явно недоставало. Хорошо, что не вовсе с рамой выбило. Вывел ковёр за стены замка и закрыл окно, на этот раз жестом своей руки. - Он одновременно похож и не похож на тот, что был у меня до этого, - поделился с Румпельштильцхеном вместо извинения. - Нам ещё потребуется привыкнуть друг к другу. Тень ковра, скользящая по верхушкам деревьев, вызвала странное ощущение дежа вю. Кажется, прошлое утро начиналось примерно так же... Что ж, Джафару это нравилось. - Несомненно, - пробормотал себе под нос Румпельштильцхен, глядя на ковёр под ногами. На сей раз Тёмный не стал садиться, хотя ему по-прежнему было не по себе, на такой-то высоте. Любопытно, из кого Джафар сделал коврик? Врагу он, значит, себя бы не доверил... Друг? Кто-то ещё? Или чутьё всё же подвело Румпельштильцхена, и ревнивый магический артефакт никогда и не был человеком? Выяснение этого вопроса в одночасье стало гораздо важнее, чем раньше.