New Game

В подземельях Тёмного мага, как и во всяких других, было сыро и холодно. Проходя мимо тяжёлой дубовой двери, в которой виднелось отверстие, Румпельштильцхен равнодушно пояснил: - А здесь я держал пленников. Чудесное помещение, где в стены впиталась чужая кровь - например, того разбойника, который украл у меня волшебную палочку феи, а до того, не выполнил одно моё поручение и думал, что я его не узнаю в фальшивом обличье... Василиску, вероятно, тут понравилось бы, но я для него припас комнатку побольше... Долго ходить не пришлось - вскоре Румпельштильцхен нетерпеливо распахнул нужную дверь и оглянулся на своих спутников. Спутников на тот момент у Тёмного осталось двое, вернее, двое с половиной, если считать посох: с драконом они распрощались, а коврик Джафар отправил в башню, дожидаться починки. Василиску приказал ползти рядом. Но как можно удержаться и не посмотреть на комнату, обладающую такой богатой историей? У окошка в неё джинн приотстал, быстро заглянув внутрь. Камень, цепь, металлические кольца, крючья для разных креплений, деревянное ведро... так вот сразу не видно ничего особенного. Наличие такой комнаты в доме... фу ты, в замке! - порадовало. Но для василиска она, как и сказал Тёмный, была маловата. Вернее, сейчас-то в самый раз, но очень быстро станет маленькой. Джафар ускорил шаг, догоняя нетерпеливо ждущего мага. - Просто царские хоромы у твоих пленных, - одобрительно. - Я держал своих в железных клетках, подвешенных над пропастью, в башне. И там было не прохладно, а, напротив, жарко. Вошёл в раскрытую дверь, огляделся. Белль видела в окно, как Румпельштильцхен и Джафар вернулись верхом на драконе. К тому моменту она успела одеться в своё повседневное бело-голубое платье и заправить постель, попутно не забывая следить за лампой. «Всё, прилетели! - с облегчением подумала Белль - пока Румпельштильцхена не было, она испытывала ощутимое беспокойство, что ему в пещере грозит какая-то опасность. Но теперь это беспокойство отступило, сменившись любопытством. - Принесли василиска, всё-таки... Принесли же? Пойду, посмотрю на него!» - Белль бодро направилась в подземелья. Оттуда уже доносились голоса. - Просторно, а? - ухмыльнулся, тем временем, Румпельштильцхен и положил жемчужину под язык, повернувшись к василиску. - Тебе тут будет хорошо, - ободряюще произнёс на змеином языке, полагая, что детёныш от обилия впечатлений уже изрядно устал и хочет спать. Помещение и правда было просторным. Несколько колонн-опор, вокруг которых змей мог бы обвиться при желании. Джафар скептически посмотрел на факелы. С одной стороны, огонь греет, с другой - а если василиск обожжётся? Заменил их на магические светильники. Василиску наверняка не хватало укрытий - об этом придётся ещё позаботиться. За спиной, в коридоре, раздались лёгкие шаги. Необязательно было смотреть, чтобы знать, кто это. Удивительно, как смело эта женщина последовала сюда за ними. Впрочем, она теперь же хозяйка и этим катакомбам, да и заклятье на ней. Обернулся. - О, Белль! - слегка улыбнулся Румпельштильцхен, оживляясь, - ты вовремя! Посмотри, какой он... симпатичный. И уже василиску, вновь перейдя на змеиный язык: - Она не причинит тебе вреда. Она с нами. Белль кивнула, улыбнувшись, и осторожно подошла ближе, присматриваясь. - И впрямь симпатичный! Пушистый... - с умилением заметила она. - А он понимает человеческую речь? - вдруг поинтересовалась Белль. - Я говорю с ним на его языке, благодаря вот этому, - Румпельштильцхен вынул жемчужину и показал Белль, затем вновь запихнул за щеку и, хитро прищурившись, поинтересовался у василиска: - А если тебя захотят погладить, ты же не будешь кусаться? - Рад видеть тебя, - поприветствовал джинн Белль, профессиональным взглядом несостоявшегося врача отметив про себя, что та неплохо перенесла брачную ночь, двигается легко. - Нет, человеческой речи его ещё предстоит обучать... если возникнет необходимость. Василиск у его ног смотрел на женщину с интересом, даже не думая пугаться. Чем-то она ему сразу понравилась. Запахом, может быть? - Не ссстану, - ответил он Тёмному и напушился, инстинктивно стремясь понравиться тоже. - Видишь, и котёнка не надо, - решил пошутить Румпельштильцхен, взглядом и жестом пригласив Белль погладить змеёныша - Тёмному магу казалось, что она этого хочет. - А что, у тебя было желание завести кошку? - лучезарно улыбнулся Джафар Белль. Минуту колебался, потом продолжил: - У меня была одна... но осталась в Стране Чудес, когда меня пленили. Конечно, кошкой Джаббервоку можно было назвать очень условно. И расстались они не лучшим образом. Разозлённый предательством, Джафар приковал зверя в тёмных подземельях замка Красной Королевы. Тем опасней могли быть последствия. Если кто-нибудь другой освободит её и станет ей хозяином. Тот же Аладдин. Не захочет ли пустить по следу побеждённого, но не уничтоженного врага? Не захочет ли того сама Джаббервока, строптивая и своевольная? Ещё одно чудовище, чьей грацией и силой маг искренне восхищался. Жаль, что к ним прилагался такой дурной характер... и склонность к не в меру болтливым положительным героям! Сжал посох покрепче, вновь переживая приступ ярости. Румпельштильцхен мгновенно насторожился. Джафар не походил на того, кто от души радуется пушистым домашним любимцам. Что за кошка это была? Волшебная, вроде кота Мурлыко... или очередной монстр? Заметив, как джинн стиснул посох, Румпельштильцхен чуть нахмурился, но промолчал. Белль медленно, не делая резких движений, подошла к василиску ещё ближе и провела рукой по мягкому пушку, погладила его по головке. - Маленький, милый, пёрышки ещё не выросли... - умильно проворковала она. - Рада познакомиться, пушистый! Надеюсь, мы друг к другу привыкнем. В глаза юному василиску Белль всё же на всякий случай старалась не смотреть. «Человеческой речи ещё предстоит обучить? - отметила она про себя, что сказал Джафар. - Значит, будет как Церулеус. Значит...» - Мне кажется, стоит дать василиску какое-нибудь имя, - поделилась Белль возникшей мыслью. «Иначе я буду называть его Пушистиком», - добавила она про себя, постеснявшись высказать это вслух. Всё же речь шла об опасном змее, а не о котёнке. Глядя на Белль, воркующую с действительно весьма опасным магическим существом, Румпельштильцхен скрыл улыбку и позабыл о кошке Джафара. - Думаю, будет справедливо, - кивнул он на последнего, - если василиска назовёт тот, кто его, по факту... добыл. Он перевёл выразительный взгляд на джинна. Джафар, который думал об имени ещё во время полёта на драконе, отвлёкся от мыслей о Джаббервоке, ослабил хватку на посохе. - Кетцалькоатль. Пернатый змей - с одного из древних языков, - пояснил он такой странный выбор в ответ на удивлённый взгляд. - Самое подходящее ему имя... и наоборот не произнесёшь... раз услышав - так точно. Довольный, улыбнулся. - Кооо? - вопросительно протянул василиск всё, что запомнил из своего имени, и лизнул руку Белль от запястья до локтя тонким гибким языком. - А! К длинным именам Белль не привыкать, - хмыкнул Тёмный, чьё собственное имя она выговаривала без малейшей запинки - и, чаще всего, так, что это имя, всегда нелюбимое, хотелось слушать и слушать. Он нетерпеливо переступил с ноги на ногу - хорошо бы поскорее устроить василиска в его комнате, оставить отдыхать и пойти наверх, в лабораторию. Хотелось выпить джафарова чая и приступить к сегодняшним делам. - Ой! - негромко вскрикнула Белль, почувствовав, как василиск лижет ей руку. - Кажется, я кому-то понравилась... Да, Кетцалькоатль? - попробовала она позвать его по имени. Стоило привыкать самой и нового питомца приучать. - Пернатый... Он ещё сильно маленький, да? - спросила Белль, оценив размеры помещения, где предстояло жить василиску. - Такой милый ещё... совсем не страшный, - тихо, с нежностью добавила она и тут же почему-то смутилась. - Ну, то есть, пока ещё не страшный... - Как ты?.. - удивился Джафар лёгкости, с которой Белль повторила имя василиска, но оборвал фразу, приняв во внимание пояснение Тёмного. - Не больше двух дней, - прикинул время, проведённое Лордом в этом мире. Какое совпадение: столько же, сколько сам джинн бодрствует! Потом обратился к Румпельштильцхену: - Ему нужно будет греться, переваривая пищу. Или на солнце в саду, или от какого-нибудь источника тепла. Первое предпочтительней. Значит, ему нужно показать путь наружу. Или выгуливать. Я могу этим заниматься, - осторожно, - в то время, когда не буду тебе требоваться. Покосился на Белль, гладившую змея. - Но сейчас мне нужно починить ковёр. Могу ли я взять несколько золотых нитей? Обычные тоже подошли бы, но их нужно дополнительно зачаровывать, а твои и так полны силы. Ухмыльнулся: - Если хочешь, после я возмещу тебе - собственноручно. Рано или поздно у меня начнут получаться не только золотые орудия пыток. - Необязательно возмещать, - Румпельштильцхен тоже ответил ухмылкой, вспомнив колючих, как проволока, «ежей». - Возьми, сколько тебе нужно... И выгуливай василиска, вот только надо не пропустить момент, когда он начнёт обретать убийственные умения. Это был редкий момент, полный гармонии, приязни и взаимопонимания - когда все довольны друг другом и собой. Подозрения, обиды, коварные планы отступили перед «здесь и сейчас». На некоторое время он принёс умиротворение каждому. - Благодарю, - кивнул Джафар Тёмному. Склонился к василиску, закрывшему глаза под прикосновениями Белль; коснулся пальцем его подбородка, поглаживая топорщащийся пух. Успокаивающе: - Теперь ссспи. Здесссь безопасссно. Позже я вернусссь, и мы поохотимссся. Посмотрел на женщину, без слов намекая, что на сегодня общения со змеёнышем хватит. Но обратился снова к Румпельштильцхену: - И нам самим пора. Чинить ковёр и готовить чай. Идём в лабораторию? - Снова посмотрел на Белль. - Или сперва завтрак? - В лабораторию, - в кольце на руке Румпельштильцхена уже собралось достаточно магии, чтобы, на пару мгновений прикрыв глаза, мысленно представить себе кухню - завтраком там пока и не пахло. Белль, должно быть, присматривала за лампой (не подтвердив опасений Тёмного на этот счёт), а Мила ещё не встала. Что ж, она и в дни их супружеской жизни не слишком любила рано подниматься с постели и работать. Джафар прошёл с василиском внутрь зала, вырастил тому прямо из стены уютный каменный грот, дождался, пока змей устроится, и вскоре вернулся. Они с Тёмным поднялись на вершину башни. Без ковра многочисленные лестницы и коридоры начинали Джафара утомлять, и он справился с искушением перейти в огненную форму и поплыть прямо по воздуху, только подумав, что это может вызвать насмешку хозяина замка. Как и - вероятно - неудачная попытка мгновенно переместить их. Белль покинула их ещё на первых этажах, после напоминания о завтраке вспомнив о необходимости его приготовить.