New Game

Подушечки кошачьих лап мягко ступали по каменному полу. Джаббервока шла по коридорам, принюхиваясь к запаху магии, ища особенно ароматные места. Она старалась держаться посередине помещений, чтобы не собрать шубой скопившуюся под стенами пыль. Не то чтобы на серой шерсти это было особенно заметно, но мыться или, того хуже, вылизываться? Фу. Кинжал, к которому Джаббервока так стремилась, по-прежнему находился в лаборатории Тёмного, в потайном отверстии в стене, защищённом магией крови. Румпельштильцхен недавно собирался перепрятать его, да всё недосуг было; к тому же, из всей семьи кинжал мог взять только Бэй, будучи кровным родственником, - а сын, по убеждению Румпельштильцхена, никогда бы не использовал роковое оружие против отца. Поэтому кинжал, заключённый в простую деревянную шкатулку, находился рядом с двумя лучевыми пистолетами, один из которых был в своё время выменян у Джарета, а другой у принца Эрика. Румпельштильцхен не знал, что существует уже и третий пистолет - Ильсор его как раз дорабатывал. В отличие от джинна, который, едва появившись в замке, изучил расположение комнат при помощи магии, кошка была вынуждена обходиться своими глазами и лапами. Магические тайники или предметы были равномерно распределены по всему замку, чутьё не особенно выручало Джаббервоку. Вместо того, чтобы двигаться вверх, она направилась вниз: её привлёк запах печати на серванте с сервизом, в который входила надколотая чашка. Отыскав шкаф, Джаббервока уселась перед ним и, сосредоточившись, выпила наложенную защиту. После чего нехитрыми манипуляциями открыла створки - и не удержалась от разочарованного вздоха, не обнаружив искомого волнистого лезвия. Что ж. Прикрыв дверцу носом, Джаббервока покинула залу и направилась вниз, в подвалы. Всё же по её опыту, чёрной магией предпочитали заниматься в подземельях. Внизу кошку ждало много занятного: мрачные камеры с решётчатыми окошками, инструменты для пыток, давно уже не нужные Румпельштильцхену - да и мучить он предпочитал магическим способом, как можно реже марая руки, - и василиск. Джаббервока провела в подвалах довольно продолжительное время, но чем именно занималась - некому было следить. Перед самым рассветом она вернулась в спальню хозяев, тщательно отряхнулась от пыли, умыла усы и, хмурясь, улеглась поперёк подушки, сделав вид, что дремлет. Спать обитателям замка оставалось недолго. ...Румпельштильцхен проснулся раньше Белль и, придвинувшись ближе, просто смотрел, как она спит на боку, лицом к нему. Во сне Белль казалась ещё моложе, и то, как её каштановые кудри обрамляли спокойное лицо, как приподнималась от дыхания маленькая грудь и каким чистым был лоб, вызвало у Румпельштильцхена прилив щемящей нежности. Он погладил круглое плечо Белль, легонько поцеловал, на несколько мгновений уткнулся носом в её шею, наслаждаясь теплом и запахом. Никаких грубоватых ласк, как ночью, сейчас не хотелось - и своими чешуйчатыми пальцами Румпельштильцхен так осторожно поглаживал спину Белль, проводя линию вдоль позвоночника, будто касался чего-то очень хрупкого и необычайно ценного. Он не смог бы любить её сильнее, чем в этот тихий рассветный час, когда опять - опять с трудом верилось своему счастью. Тому, что кто-то может любить его, Румпельштильцхена, и получать удовольствие от его любви. Белль зашевелилась, просыпаясь и чувствуя прикосновения к своей спине. - Мм... - протянула она от удовольствия и открыла глаза. - Румпельштильцхен, ты всё ещё рядом! - Белль была довольна, что хотя бы на вторую ночь никакие происшествия не помешали им проснуться вместе. - Стерегу принцессу, как подобает уважающему себя чудовищу, - Румпельштильцхен приложил ладонь к её щеке и слегка улыбнулся. - Да? - Белль улыбнулась в ответ. - А от кого или от чего стережёшь? - Рыцари без страха, упрёка и ума тебе уже не грозят, от светлых магов и фей ты убереглась, значит, остаются другие чудовища, которые захотят забрать мою принцессу себе, - Румпельштильцхен заправил ей прядь волос за маленькое розовое ухо, пригладил, полюбовался. И только сейчас увидел Джаббервоку, мирно спавшую на подушке Белль. Белль поймала взгляд Румпельштильцхена и обернулась, тоже посмотрев на кошку. - А, вижу, вижу... одно такое чудовище, - весело ответила она. - И ещё есть одно, в подземельях. Но пусть это не пугает тебя. Я, конечно, очень люблю самых разных живых созданий, но они не заберут меня у тебя. Одно другому ведь не мешает, - Белль нежно поцеловала Румпельштильцхена в щёку и погладила по волосам. - Одно другому не мешает... - повторила она, вдруг посерьёзнев. - Слушай, мне приснился такой странный сон. Не страшный, нет. Но про тебя. Как будто ты сказал, что... кто-то стал новым членом твоей семьи, - Белль нахмурилась, пытаясь вспомнить получше, но как назло, сон был слишком расплывчатым. - Я не поняла, кому ты это сказал, но как будто не мне, а кому-то ещё, а я подслушала. Новый член семьи, да... - она сделалась задумчивой. - Это означает то, о чём я сейчас подумала - или у тебя есть какие-то родственники, о которых я не знаю? Румпельштильцхен собрался было пошутить на тему «чудовищ», но сразу забыл об этом, когда Белль заговорила о своём сне. - Тебя не было, когда Джафар рассказал очень занятную историю. Помнишь то блюдо из медвежьих внутренностей, разных кореньев и волшебных трав, которое возвращает силы? Как-то одна... горная дэви - он рассказывал о горных великанах, дэвах, - приготовила такое блюдо своему мужу и ела сама. Вскорости у них родился сын, - Румпельштильцхен безжалостно покромсал историю джинна, но сейчас было не до того, чтобы углубляться в подробности, тем более, что помнил он их весьма смутно. - Возможно, у тебя опять вещий сон, и указывает на то, что у нас... будет ребёнок, - он взволнованно сглотнул при этой мысли. Ребёнок... То, чего он когда-то хотел от дочери мельника, Коры. - И это именно то, о чём ты подумала? Вопрос о своих родственниках Румпельштильцхен обошёл молчанием. - Да! Я подумала о ребёнке. Неужели... уже так скоро? - Белль была тоже взволнованна. - Я могу вот-вот оказаться беременной... Я могу вскоре родить сына или дочку! Мне стоит привыкнуть к этой мысли и подготовиться. И тебе, Румпельштильцхен! - Белль весело улыбнулась. - Ты скоро сможешь ещё раз стать папой! Румпельштильцхену вспомнилось, как он держал на руках младенца, брошенного матерью у порога Тёмного Замка, как захотел на пару мгновений, чтобы это был его ребёнок - его и Белль. И теперь у них будет свой ребёнок - сон Белль тому доказательством! Не в силах выразить словами все свои чувства, Румпельштильцхен притянул к себе Белль и поцелуем раздвинул её губы, языком нащупал её язык, играя с ним; начал чуть покусывать, испытывая сильнейшее удовольствие. Это длилось до тех пор, пока снизу не послышались испуганные крики: - Господин! Госпожа! На помощь! Чудовище! Белль испуганно встрепенулась. - Чудовище?! Кто? На Марию и Джованни кто-то напал! - она принялась торопливо искать, во что бы одеться, чтобы поспешить к тем на помощь. Наконец, надела длинную рубашку и кинулась к двери. - Только что говорили о чудовищах... - Румпельштильцхен, вылезая из постели, оборвал себя, недоуменно глядя, как собирается Белль; насколько он помнил, Джафар не снимал свою магическую защиту с замка, а значит, напасть на слуг попросту некому. А вдруг... снял? Ведь это была просьба, не приказ! Тёмный маг взмахом руки материализовал на себе рубашку, штаны и сапоги из шкафа (в спешке он даже не посмотрел, которые), и в один миг очутился рядом с Белль, схватил её за руку. - Если на дверях нет защиты, и кто-то сюда проник, то уж ты-то его не остановишь! Я сам выйду, - спохватившись, Румпельштильцхен постарался смягчить интонации. - Оставайся здесь, - с этими словами он покинул комнату, пересёк коридор и подошёл к лестнице, на всякий случай готовя оглушающее заклятье. Магии, оставшейся со вчерашнего дня, на это хватит. На полдороге он остановился, внезапно сообразив, что делает; кольнул страх перед неизвестным, и тут с запозданием, но пришла мысль, которая была привычной ещё несколько дней тому назад, когда Тёмный не лишился своего могущества. Он ведь может увидеть, кто это! Румпельштильцхен прикрыл глаза, сконцентрировался и облегчённо выдохнул: василиск! Всего-то василиск... И никто в замок не проникал. Но ведь Кетцалькоатль был в подземельях! Его выпустили?! Повторившиеся внизу крики и шум заставили Румпельштильцхена проворно сбежать по лестнице, не отвлекаясь более на размышления. Крики беспокоили Белль. Румпельштильцхен явно что-то понял, но не сказал ей. «Оставаться здесь? Ну уж нет! А вдруг ты тоже не справишься? Зато я могла бы отвлечь чудовище или успокоить напуганных слуг». Белль вышла из комнаты и бесшумно, но проворно двинулась вниз по лестнице вслед за своим мужем, стараясь оставаться незамеченной. Босиком и на цыпочках это было не так уж трудно. Джаббервока подняла голову с подушки, наблюдая за суетой, а после спрыгнула с ложа и едва не вприпрыжку побежала вслед за легко ступающей Белль. Вид у кошки был необычайно довольный, и на ходу она облизывалась. Завтрак был готов. *** Адна поднялась ни свет ни заря, разбудила Роу, прикорнувшего рядом. У дверей стоял кувшин и тазик для умывания - всё-таки служанки поднялись ещё раньше, - мимолётно подумалось Адне, пока она расчёсывала гребнем длинные светлые волосы и готовилась к сегодняшнему дню. Лина обещала отвести её, Адну, к человеку с кристально чистым сердцем, чтобы можно было привести в действие Звезду Желаний. Адна слегка, лишь самую чуточку, недоумевала: неужели есть такие люди, в сердцах которых нет ни капли зла? Раньше она бы загорелась интересом, но без собственного сердца сложно испытывать сильные чувства. Покончив со всеми необходимыми утренними процедурами, посадив к себе на плечо ранвиша и положив в карман платья Звезду Желаний, Адна покинула гостиницу. В условленном месте её должна была ждать Лина. Лина кругами летала по узкому переулку, где они с Адной договорились встретиться. Увидев ту, фея подлетела поближе и привычно затрещала: - Я только что узнала - эта девочка никуда не делась, и мы можем попросить её загадать желание! Ты уже знаешь, что будешь загадывать? Только ничего плохого нельзя, зла желать никому нельзя, да та девочка и не согласится! - Не собиралась я никому желать зла! - Адна бы рассердилась, будь у неё сердце. - Я больше не хочу мстить. Даже если бы у меня в руках была лампа с джинном и тремя желаниями, я бы никому худого не захотела! Хватит с меня. Гибельный это путь, - и, явно не желая распространяться, сухо спросила, - где та девочка? Достаточно ли у неё чистое сердце? А то ведь желание не сбудется, наверное, если сердце недостаточно чистое! Лина поджала губки. - Я бы не прилетела в Город, если бы не была уверена! Предпочла бы вместе с другими забирать сокровища из-под Янтарной Скалы! - Ладно, веди. Извини, - Адне стоило труда произнести это маленькое слово, но ведь надо успокоить Лину, которая так любит обижаться по пустякам. Фея милостиво кивнула своей маленькой головкой и, развернувшись, полетела вперёд, беспрерывно говоря и перескакивая с одной темы на другую, рассказывая сплетни из Царства фей. Будто Адну это могло заинтересовать! Однако она притворялась, что слушает, и шагала всё дальше и дальше по улицам - девочку с чистым сердцем надо было разыскать в Восточном квартале. В жизни десятилетней Зейнаб никогда не случалось никаких чудес - до того дня, пока она не наткнулась на маленькое крылатое существо, которое называло себя феей. Фея забилась в грязный и тёмный переулок и плакала взахлёб; у неё были чёрные, как и у самой Зейнаб, волосы. Девочка сама не знала, зачем ей захотелось взять фейку на руки и долго утешать, пока та рассказывала, что её до смерти напугал Тёмный маг с длинным некрасивым именем. Но так уж сложилось, что скоро Зейнаб и фея, которую звали Лина, разговорились, и Зейнаб поведала новой подруге о своём больном брате, о том, что они сироты и вынуждены подбирать объедки на помойках и просить подаяния. А ведь хочется совсем другой жизни, хорошей и светлой. Лина продемонстрировала девочке сияющую волшебную палочку и пообещала исполнить желание. Зейнаб подумала и загадала, чтобы брат был здоров; может быть, вдвоём им удастся устроиться на какую-нибудь работу и прокормить себя. Лина взмахнула палочкой, посыпались радужные искры, и в разлитом вокруг золотистом свете, когда исполнялось желание, фее почудилось, будто бы сердце стоящей напротив девочки тоже светится и она, Лина, это видит. Лина не смогла сдержать восторга - она знала, что это означает. Существо с чистым сердцем, с чистыми намерениями, с чистой душой - вот кем оказалась маленькая Зейнаб. И теперь Лина вела Адну туда, где сегодня утром видела Зейнаб - в кофейню. Адна равнодушно поглядывала кругом - ей уже доводилось бывать в Восточном квартале, когда и за её спиной, как у Лины, трепетали прозрачные крылышки феи. Скорей бы всё закончить, думала Адна, нащупывая в кармане Звезду Желаний. Роу подбадривал её, спрашивал, какое желание загадает хозяйка, но она отмалчивалась. А между тем, в памяти всплыли обвинения Джарета, его слова, что она, Адна, отчасти виновата в его бедах. Плотно сжав губы, Адна ускорила шаг. Вот и кофейня. Адна не стала заходить внутрь - на неё и так довольно глазели попадавшиеся на улице смуглые мужчины, чтобы ещё похотливые взгляды посетителей ловить. Лина улетела за своей знакомой, и Адна осталась её ждать, прислонившись к стене и от нетерпения постукивая туфелькой по пыльной земле. Она и вправду наделала в своей жизни много ошибок, и не надо было ей влюбляться в бывшего Короля Гоблинов. Все, кого Адна любила или пыталась любить, её покинули. Возможно, дело в ней самой? Услышав приближающиеся лёгкие шаги и звон крыльев Лины, Адна сделала глубокий вдох. По крайней мере, она может красиво проститься с неудавшейся любовью - хотя сейчас Адна уже начинала думать, что это не была любовь в полном её смысле. Скорее, влечение. Так ведь удобней считать, верно? Зейнаб остановилась в восхищении, увидев красавицу с золотыми волосами, да ещё с удивительным зверьком на плече, так что Лине пришлось подтолкнуть девочку вперёд. Фея была довольна - Зейнаб кратко рассказала, что они с братом работают в кофейне, помогают хозяину и совсем не голодают. И она охотно поможет Лине и её подруге. - Лина сказала, я должна загадать для тебя желание, - Зейнаб робко улыбнулась золотоволосой. Та была прекрасна, словно сказочная пэри. Девочка подошла совсем близко и протянула руку. - Я пообещала, что сделаю это. Лина помогла мне, я с радостью отблагодарю её! Поколебавшись лишь самую малость, Адна вложила в детскую ладошку Звезду Желаний и сомкнула пальцы Зейнаб вокруг неё. Сердца нет, голос не дрогнет, можно спокойно говорить: - Пожелай, чтобы тёмный фейри по имени Джарет исцелился от бесплодия, получив возможность стать отцом детей, рождённых любимой женщиной. Адна недолго думала над формулировкой. Падших девиц из Тёмного квартала Джарет вряд ли полюбит, так что, скорее всего, её желание вернёт ему Сару, либо он сам окажется в её мире и удачно встретится с ней, - и, таким образом, исполнятся сразу два желания. Интересно, почувствует он или нет, когда исполнится желание? Поймёт ли, кто помог и был другом до конца, раз уж с любовью не срослось? Зейнаб кивнула. И загадала желание, крепко сжав в потеющей от волнения ладошке бриллиантовую, сияющую драгоценность.