New Game

Адна в задумчивости сидела в городском саду, на деревянной скамье, и бесцельно разглядывала цветочное разнообразие на клумбах. Сиреневые, оранжевые, розовые, красные - каких только цветов тут ни было, чьими названиями Адна никогда не интересовалась. Роу с ней не было - бывшая фея отправила его в Тёмный квартал. Ранвиш должен был передать Джарету, как именно Адна использовала Звезду Желаний и что о ней тревожиться не стоит: она-де надеется вернуться под покровительство королевы Маб. Лина щебетала рядом. Радостно говорила о том, что теперь, после бескорыстного и красивого поступка Адны, употребившей Звезду Желаний на счастье не своё, а Джарета, королева Маб наверняка вернёт той крылья. Адна коснулась бриллианта в форме звезды, теперь висевшего у неё на груди, как украшение. Сделать прочную белую цепочку для Лины не составило труда. И Адна вдруг подивилась, что из всех знакомых фей именно эта пустоголовая болтушка оказалась самым верным другом. А ведь никогда Лину и всерьёз-то не воспринимала - выходит, не всё так просто? - Уверена, если мы сейчас отправимся в Феерию и ты попросишь Её Величество простить тебя и вернуть крылья, она это сделает, - продолжала Лина уже по десятому кругу, и тут Адна, наконец, оборвала её: - Ты уверена, Лина, что Маб примет фею без сердца? Вот тут Лина запнулась и обескураженно замолчала. - Моё сердце у Илранианы. И я даже подозреваю, что она с ним сделала, - Адна вздохнула. - И поэтому... мне не хочется забирать его обратно. Почему ещё, она не стала договаривать: будто и так непонятно. - Но ведь опасно, когда твоё сердце где-то в другом месте! - всплеснула ручками Лина, выронив свою волшебную палочку, и тут же бросилась её подбирать. - А если до него доберутся враги? А вдруг Илраниана не убережёт? Я боюсь за тебя, Адна! Адна не успела ничего ответить, как перед ней появился пушистый серый кот с зелёными глазами - откуда ни возьмись. Мурлыко, говорящий кот Бабы-Яги! Адна немного растерялась; между тем, кот значительно произнёс: - Правду сейчас пробаяла девица Лина. Добрался ворог окаянный до сердца твоего. - Что? - Адна порывисто встала со скамьи и тут увидела и саму Илраниану, шагнула к ней: - Можно толком узнать, что случилось? Рядом испуганно запричитала Лина. *** Румпельштильцхен залпом выпил только что заваренный прямо в чашке волшебный чай, поставил её на стол и почувствовал, как магия вновь наполняет его, струится по жилам. Нетерпеливая дрожь в руках прошла, жажда тоже. И проснулась уже другая жажда - новых и занятных дел, которые его сегодня ждут. И для начала - надо узнать, как там Алиса, выполняет ли данное ей поручение. Поводив руками над хрустальным шаром, маг обнаружил Алису... у дверей собственного замка, причём с простынёй на руках, в которую было что-то укутано. Румпельштильцхен нахмурился: это «что-то» удивительно напомнило ему того самого зверька, сущность которого должна была узнать Алиса. Глупая девчонка! Зачем она притащила сюда Анду да ещё... Не додумав, Румпельштильцхен отставил шар, предусмотрительно убрал с него движущуюся картинку и в облаке сиреневого дыма поскорее переместился к Алисе. Ещё не хватало, чтобы ей открыла Белль или, что ещё хуже, Бэй! Румпельштильцхен искренне понадеялся, что они не расслышали стука в дверь. - Дорогуша, ты что это затеяла? - раздражённо поинтересовался он, возникнув прямо за спиной у Призрака. Сейчас Алиса выглядела абсолютно материальной, и немудрено, что хрустальный шар её «увидел». Призрак вздрогнул и обернулся. - Узнать тайну невозможно. Илраниана молчит, а я не ты, допрашивать не умею, - тем же тоном ответила Алиса, удерживаясь от того, чтобы всучить ранвишечку магу. Может, она и поступила глупо, но не специально. Выбора не было. Всегда есть выбор... - Ладно, давай уж её сюда, раз притащила, - процедил сквозь зубы Румпельштильцхен и подался к Алисе, ухватившись за простынку с Андой. - Постой, - девушка сделала шаг назад, упираясь спиной в дверь. - А что будет с ней? И со мной? - Призрак сглотнул: что Румпель на пару с Джафаром сделают с Андой? «Сама принесла, а теперь волнуешься, не глупо ли?» - напомнил жуткий голосок в голове, именующий себя совестью. Раздражение Тёмного возросло, но усилием воли он постарался его подавить. - Что значит «что будет с ней»? Ты задавалась этим вопросом, когда решила украсть ранвиша? А я ведь не поручал тебе такого! Не беспокойся, убивать я её не собираюсь, а тебя-то уж, - насмешливо прибавил, - и вовсе убить невозможно! Сказав это, Румпельштильцхен нетерпеливо потянул на себя простынку, желая побыстрее разделаться с этим делом, и тут Анда проснулась. Зверёк не сразу сообразил, что происходит - решил, что ещё спит, и растерянно заморгал круглыми чёрными глазками. - Я хочу сохранить анонимность, - быстро произнёс Призрак, вручая Анду магу, а затем исчез из видимости, хотя стоял поблизости, следя за ситуацией с пробуждением. Румпельштильцхен не успел ничего толком предпринять, как Анда дико завизжала и, вспрыгнув, пытаясь соскочить на землю, заехала ему острыми когтями по лицу, вызвав вскрик боли и бешенства. Румпельштильцхен перехватил рвущееся на свободу существо, и тут Анда в отчаянии вцепилась в рубашку, которую Румпельштильцхен так и не успел сменить, и разорвала её. Простынка благополучно приземлилась у ног Тёмного. Анде всё-таки удалось вырваться и очутиться на земле, но Румпельштильцхен вмиг взмахнул освободившейся рукой - и ранвишечка замерла без движения. Кровь сочилась из его царапин, и магу пришлось позаботиться сначала о них, наспех залечивая, затем вновь, нагнувшись, подхватить Анду на руки. - О да, а я-то собрался бегать по всему Городу, разоблачая тебя, - зло ответил он на слова Алисы. - Не прячься, я чувствую, что ты ещё здесь. Лучше скажи: неужели Илраниана не дала совсем никаких сведений? Напряги память. Какие-нибудь ключевые слова, зацепки... Что-то подсказывало, что задать этот вопрос стоит, прежде чем исчезнуть и переместиться обратно в лабораторию. - Я тут вспомнила, что... - «Илраниана согласилась пойти на сделку», не договорила Алиса, материализуясь на месте, но вместо этого сказала совершенно другое, - Анда была тем, от чего фея Адна отказалась. Понимаете, секрет в том, от чего отказалась Адна, - Илраниана упорно не желала говорить об этом, и Алисе осталось поступить так, как она и поступила: украла ранвишечку. Неясные подозрения, посещавшие Румпельштильцхена раньше, оформились в полноценную догадку, отчего злость тут же исчезла. Всё складывалось в единую картину - и слова «от чего отказалась Адна», и имя ранвишечки, и её страх, даже ужас перед Тёмным. Румпельштильцхен взглянул на Алису, и улыбка растянула его широкий рот. - Что ж, вероятно, были причины отказаться, - голос Румпельштильцхена утратил резкие интонации, и он, удерживая Анду одной рукой, прижимая зверька к себе, погладил его пальцами другой. - Ступай, дорогуша. Ты узнала, что могла. - Румпельштильцхен, сотри мне память об этом, - тут же выдала Алиса. - Ты же можешь, да? Тёмный маг снова ощутил раздражение. И тут же усмехнулся. Дверь открывать так никто и не поспешил - он может чуть задержаться. - А это уже не входит в наш договор, дорогуша. Что, неужели, - с любопытством склонил голову набок, - призраков может мучить совесть? Мне казалось, это скорее они сами преследуют... живых. Впрочем, мне недосуг это обсуждать. Хочешь - заключим новую сделку, и... что я получу в обмен за стирание твоей памяти? - Есть ли мне что предложить? - Алиса сжала губы, глубоко задумавшись.- А что бы ты хотел? У меня нет ничего такого, что я могла бы предложить, разве что моральные страдания в лице меня, - правило номер один: если заключаешь с кем-то сделку, то шутки некстати, Алиса. Стоило бы запомнить правила, созданные нормальными людьми для таких, как она, неуравновешенных и несерьёзных оболтусов. - Давай сделаем так, - поморщился Румпельштильцхен, - ты будешь должна мне услугу на будущее. Услуга. Кажется, этого Призрак и не хотел. А есть варианты? Между тем, у этой сцены появились зрители - но, к счастью для Румпельштильцхена, не те, возмущения которых он опасался. Бэй был занят разговором с матерью, а Белль явно не горела желанием выходить за порог ранним утром. Сила Джибулистана не зашвырнула Джафара обратно в лампу, стоило ему переступить порог библиотеки и очутиться в коридоре без сопровождения хозяина замка. Разрешение было дано, хотя сам джинн в тот момент не был уверен, что собирается к змеёнышу, а просто хотел остаться в одиночестве, чтобы обдумать услышанное. Что ж, подземелья Кетцалькоатля и прогулка с ним в саду для этого вполне подходили. Джафар не спеша спустился по лестницам, прошёл по коридорам, думая о том, что темницы Румпельштильцхена слишком пусты. Ни стонов, ни жалоб, ни просьб. Тишина и непривычный холод. Кетцалькоатль при виде джинна обрадовался. Приполз к рукам, обвился, подставил подбородок и шею под пальцы. Внешне он был в порядке, лишь некоторая нервозность выдавала испуг, пережитый мелким василиском. - Пошшли в сссад, - прошипел ему Джафар, заставляя с себя слезть, и указал на дверь. - Ссссолнце взошшло. Кетцалькоатль подполз к выходу и оглянулся на джинна, изогнувшись и всем видом показывая, что без него не пойдёт. Влажные утренние травы ярко пахли. Золотые косые лучи на миг ослепили после полумрака подземелий. Джафар прикрылся рукой, василиск же нырнул в сплетения стеблей, почувствовав поблизости земляную лягушку, настиг её и принялся за второй завтрак. Оглядевшись, джинн заметил, что на пороге замка стоит Румпельштильцхен и держит что-то в руках. Всё ещё щурясь от солнца, Джафар неторопливо направился в его сторону. Кетцалькоатль поспешно заглотил заднюю лапу добычи и пополз следом. - Я согласна, - Алиса выдохнула, бросив взгляд на застывшую ранвишечку. - У магии есть цена, - выговорила чуть уверенней. Она заплатит её, заплатит, а позже пожалеет. Так всегда бывает, если вместо решения проблем прибегаешь к магии. - Несомненно, - скорчил выразительную гримасу Румпельштильцхен, заметил подходившего Джафара и коротко кивнул ему. Переместил наскоро Анду в лабораторию, сложил ладони вместе, и серые волны волшебства поползли из-под них, окружая голову Алисы. Стирать воспоминания призракам Тёмному ещё не приходилось - и он не смог бы отказать себе в эксперименте... Спустя какое-то время маг с удовлетворённым видом опустил руки - кажется, он всё сделал, как надо. Джафар кивнул в ответ - сдержанно и немного разочарованно; остановился неподалёку. Правду сказать, то, что Тёмный держал в руках, интересовало джинна больше, чем сам хозяин замка. Но раз тот пожелал скрыть предмет сделки - что ж. Любопытство придётся унять. Зато можно было понаблюдать, как колдует Румпельштильцхен. Молодую женщину, пришедшую к нему, Джафару уже довелось видеть; кажется, её именем было «Алиса», но это не имело значения. А вот то, как использовал силу великий Тёмный, просто поражало. Он не применял никакую технику! Не было характерных жестов, предметов, поз. Тёмный не плёл паутину заклятья и уж точно не контролировал дыхание. Просто промыл стоящей перед ним мозги слабоуправляемым потоком магии - и всё. Нижняя челюсть аграбского чародея поползла вниз. Амара бы за такое убила, пожалуй. Теперь стало понятно, почему действие чая из ребра, имеющего внушительный запас сил, мгновенно иссякает. Кетцалькоатль тем временем переполз дорожку, собрав на влажный пух всю пыль и песок, и полез обнюхивать Призрака. - Как мило, - ухмыльнулся Румпельштильцхен, не заметивший выражения лица Джафара, и небрежно прибавил: - Разумеется, воспоминание о том, что ты должна мне услугу, Алиса, я не стёр. Однако я вас покину, мне нужно кое-чем заняться. До следующего свиданьица, дорогуша! - Склонив голову набок и адресовав Призраку прощальный жест, Румпельштильцхен исчез и материализовался в лаборатории. Если джинн захочет, пойдёт следом; кажется, Румпельштильцхен разрешил ему здесь бывать, когда присутствует сам. Тёмный маг нетерпеливо склонился над хрустальным шаром, повёл руками, мысленно требуя показать нужную картинку, и вскоре уже досадливо хмурил брови. Задача едва возникла, как тут же усложнилась: Илраниана пояснила Адне, что произошло, и прибавила, говоря об Анде: - Если будет плохо ей, будет плохо и тебе. Единственный способ избежать этого - принять новое сердце. - Ты уже мне это предлагала, - Адна помолчала и нахмурилась. - А ежели и возможно такое, - вставил кот Мурлыко, - долго али коротко будет? Поди, торопиться надо. Не станет ли так, что у девицы-красавицы два сердца окажется, и худо совсем приключится? - Я читала в книге, что можно создать новое сердце, - задумчиво сказала Илраниана, - тогда связь с прежним сердцем разорвётся. Можно попытаться это сделать. - Но как? - нетерпеливо спросила Адна. - Мурлыко правильно говорит: не займёт ли это много времени? Вряд ли Румпельштильцхен будет сидеть и ждать: уж если он похитил Анду, то план у него наверняка готов заранее. - Уверена, что всё пройдёт так же быстро, как я смогла превратить сердце в ранвиша, - сказала Илраниана. - Есть и другой выход, - пришло в голову Адне. - Если Лина меня сейчас быстро доставит в коконе в Феерию, и я разъясню всё королеве Маб, она не откажет в том, чтобы снова даровать мне крылья! Тогда я попаду под контракт Румпельштильцхена с Маб, он не трогает фей, а они его. - Потерпит ли царица Маб у себя фею без сердца? Аль зверька чудесного потом опять сердцем сделаете? - Мурлыко нашёл недостатки и у этого предложения. - Так я вернусь за новым сердцем! - воскликнула Адна. - В груди феи, волшебного существа, оно, вполне может быть, и приживётся! Илраниана, ты же будешь ждать меня здесь? - Конечно, подожду, - кивнула девушка. - Увидимся, - Адна улыбнулась и ей, и коту Мурлыке, а потом повернулась к Лине. Фея, разулыбавшись: «Как ты хорошо придумала! Её Величество теперь отказать наверняка не сможет!», взмахнула палочкой, заключая Адну в светящийся голубоватый кокон, а затем понесла его прочь... Пожалуй, придётся выпить ещё волшебного чаю, и, поглядывая на шар, Румпельштильцхен насыпал заварку прямо в свою любимую чашку. Обездвиженная Анда находилась рядом, на столе, и, судя по выражению её мордочки, охотно разбила бы не только эту чашку, но и нос своему врагу. Всё-таки, как и у самой Адны, злость оказалась сильнее страха. Румпельштильцхен смерил взглядом разодранную когтями на груди рубашку, но менять её времени пока не было. Торопливо заглотив чай, чувствуя знакомый прилив сил, Румпельштильцхен принялся собирать нужные ему ингредиенты. Так... светлый волосок, который маг заботливо хранил, с головы Адны; светлый волосок из шерсти Анды - Румпельштильцхен походя выдернул его; последние сушёные радужные травинки из Царства фей - растёр в труху; золотая нить, спрядённая с мыслями о той же Адне, и... Румпельштильцхен сделал несколько замысловатых жестов над чашей, где лежали ингредиенты, внося последний вклад. В чаше забурлило нечто светлое, пенящееся, вбирая в себя и золото, наполненное эмоциями, и волоски, и фейскую траву; казалось, сейчас раздастся взрыв, и Румпельштильцхен отступил, плотно сжав губы и наблюдая... а затем всё стихло, и чаша оказалась абсолютно пустой. Заклятье удалось. Маг с облегчением опустил руки, опёрся о стол и подарил Анде милую улыбку. - Ну что ж, дорогуша, твоё появление было неожиданным, но заставило поработать мой мозг, и то, что я вспомнил, оказалось как нельзя кстати! В порыве бурного веселья он изобразил, будто хлопает в ладоши, при этом не касаясь ими друг друга. После чего, буквально запрыгнув в кресло у стола, принялся с живейшим интересом смотреть, что теперь происходит в шаре. *** Как только Лина опустила кокон на землю Феерии, и тот распался, Адна очнулась, посидела несколько мгновений среди зелёной шёлковой травы и цветов, соображая, а затем поднялась на ноги. Неуверенно позвала: - Ваше Величество! Светлейшая королева Маб! Адна не анализировала своих прежних чувств к повелительнице фей. Даже не хотела, потому что в процессе вылезло бы что-то совсем уж горькое. Это сейчас было всё равно. Лина беспокойно закружилась рядом, сжимая свою палочку. - Может, и я позову? - Нет, я уверена, что Её Величество слышит меня, - ответила Адна, взглядом успокаивая взволнованную подругу. Набрала воздуху в грудь: - Светлейшая повелительница, я пришла просить вас о том, чтобы вы вернули мне крылья. Мне очень жаль, что я предала ваше доверие, но я могу дать священную клятву, что такого больше не повторится. Я всё-таки смогла усмирить своё желание отомстить, раскаялась в нём... - А вот Тёмный, похоже, ещё не угомонился! Ему удалось заполучить сердце Адны, которое стало зверьком по имени Анда! - перебила её Лина, которой не терпелось вставить слово. - И только вернув Адне крылья, вы спасёте её от коварного негодяя... - Лина! - раздражённо буркнула Адна, не просившая вмешиваться в разговор. Наступила тишина, в которой явственно послышался нежнейший звон колокольчиков, и вокруг словно бы стало светлее. И только сейчас Адна вспомнила, что у неё на ногах по-прежнему золотые туфельки, некогда наколдованные Румпельштильцхеном - эдакий знак протеста против королевы Маб, носившей такие же. Адна поспешно их сбросила... ...и услышала спокойный голос Маб: - Могла бы не стараться, Адна, на такие мелочи я внимания не обращаю. Адна прикусила губу, подняла голову и увидела парящую в ореоле золотистого света фею c крылышками, будто сотканными из того самого света. Маб опустилась на землю и увеличилась в росте, чтобы смотреть Адне в глаза. - Но я обратила внимание на кое-что другое. Я наблюдала за тобой, я знаю, что ты сделала со Звездой Желаний, - Маб протянула непорочно-белую руку и коснулась бриллианта на груди бывшей подданной. Было б сердце на месте - та невольно отпрянула бы. - Меня порадовал твой поступок. Ты отпускаешь прошлое, на это немногие способны. Но сумела бы ты сделать это - и отречься от мести - будь у тебя сердце? Вот что заставляет меня сомневаться. - Илраниана пообещала, что создаст мне новое. Она владеет магией природы, у неё может получиться, - чуть слышно произнесла Адна. Маб, конечно же, сразу всё поняла. Усмехнулась, оценив расчётливость Адны, склонила голову набок, на миг напомнив той, как ни странно... Тёмного. И как Адна раньше не видела, что в чём-то они с Маб схожи? Но ассоциация тут же исчезла, и Адна слабо подивилась тому, как такая нелепица вообще пришла ей в голову. - Я могу дать тебе шанс, - наконец, безмятежно откликнулась Маб, и Лина, внимательно слушавшая их, не удержалась от восторженного взвизга, однако тут же притихла, поймав взгляд королевы. - Но вот что, Адна. Ты станешь феей на время, и я погляжу, какова ты будешь с сердцем в груди. Позволим Илраниане сделать эксперимент. Маб подняла руки, и Адна зажмурилась, чтобы вспыхнувшее сияние не ослепило её. Один миг, другой, третий... её тело словно стало невесомым и приподнялось над землёй, спину невыносимо защекотало. Когда Адна, наконец, открыла глаза, она обнаружила, что висит над землёй, рядом радостно улыбается Лина, а Маб вновь приняла свой природный облик - и парит напротив. - Я ещё не вернула тебе твои силы и способность выполнять желания, - продолжила повелительница фей. - Ты фея, волшебное создание, и можешь летать, как летала раньше, но не более того. Если бы у Адны было сердце, её глаза бы заискрились радостью, а так она лишь благодарно склонила голову, прошептав: - Я сумею оправдать доверие... Ваше Величество. А ведь она до самого конца не верила в великодушие Маб. Королева фей, наблюдая за тем, как улетают Адна и Лина в Город, задумчиво улыбнулась. Румпельштильцхен должен быть вне себя от злости: ведь теперь Адна подпадает под действие контракта, и он не сумеет ничего сотворить с ней или Андой. Маб ещё не знала, что Тёмный маг увидел сцену в Городе и смог опередить события.