Gothic: Ночь Кошмарной Луны

Джен
NC-17
В процессе
58
pypka zalypka бета
Ranunkulus бета
Мелнира бета
Размер:
планируется Макси, написана 81 страница, 7 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено в любом виде
Награды от читателей:
58 Нравится 50 Отзывы 15 В сборник Скачать

Глава 3: Тени прошлого.

Настройки текста
      Меня разбудили первые солнечные лучи. Открыв глаза, первым делом я огляделась, в надежде, что вновь окажусь в замке Двух Сестёр или в штабе. Реальность меня разочаровала, я всё ещё была в лесу, лежала на опавших листьях.       Солнце уже поднялось над горизонтом, его лучи просачивались сквозь кроны деревьев, наполняя воздух золотистым блеском. В гуще леса что-то трещало, то тут, то там слышалось шуршание листвы, высоко в кронах щебетали птицы. Тёплый утренний воздух полнился шумами пробуждающегося леса. Удивительно, насколько может быть прекрасно такое банальное событие, как рассвет. Теперь понятно, почему пони так любили мою сестру, она даровала им столь сказочное зрелище каждый день.       Конечно, мне приятнее мрак ночи, небо, покрытое россыпью звёзд, хрустальные капли росы на траве. Песни ночных птиц всегда наполняли мою душу радостью. Кружась в танце, с ночными ветрами, любуясь хороводами светлячков, я плясала в свете луны. А уж когда ночное небо расписывало северное сияние, такая картина была неописуема прекрасна. Увы, но пони не ценили этой красоты, предпочитая спать.       К сожалению, мне не удалось насладиться ночью этого мира. Я носилась по лесу, стараясь избежать встречи с этими… людьми. Удивительно, как много их было в округе. Они блуждали между деревьев, стонали и плакали, кричали и бились в истерике. Некоторые из них даже не обращали внимания на диких зверей, что рвали их на части. Волки, странные огромные птицы, двуногие драконоподобные чудовища. До сих пор перед глазами стоит картина как из темноты леса на одного из сумасшедших людей напал невероятно огромный зверь. Он был похож на огромную кошку, но с рогом на лбу. Одним стремительным ударом он насадил человека на свой рог, моментально убив его. Если бы моя сила была при мне, я бы прогнала эту тварь, но в тот момент, я, словно маленькая кобылка, испугалась и бросилась наутёк.       Но дикие звери бросались врассыпную, когда телами несчастных людей начинали овладевать тёмные силы. Кровожадные волки, подобно испуганным щенятам, бросались в разные стороны от очередного одержимого. Даже растительность вокруг них начинала вянуть. И что характерно, все одержимые сразу пытались начать со мной диалог.       Я поднялась на ноги. Мои суставы затрещали, как деревья на лесоповале. В глазах потемнело, а по телу разлилась неприятная слабость. Мерзкое ощущение грязной шерсти, противный привкус во рту, и такое тягостное чувство голода, наполнили мой организм.       Первым делом надо было утолить чувство голода. Для этого я приглядела несколько сочных зелёных кустиков. Трава, с тремя большими листами, сиреневый цветок, в обрамлении зелёных листьев и высокий сочный стебель с отходящими длинными листьями. Выбор был небольшой, но уже что-то. Я бы предпочла свежего овса или фруктовый салат, к сожалению, при перелёте в этот мир, я не захватила с собой своего личного повара. В конце концов, сейчас я не во дворце и не на приёме. Сочная трава сегодня, это завтрак достойной королевы.       На удивление кустики оказались очень вкусными. Я буквально почувствовала, как наедаюсь, и даже физические ощущения становятся лучше. Надеюсь моему желудку это также понравиться, и он не постарается избавиться от незнакомой травы всеми доступными методами. Также надеюсь, что они не ядовитые. Но, похоже, трава оказалась не только не ядовитой, но и наоборот, целебная. Тяжесть в голове прошла, даже дышать стало легче, я, наконец, смогла нормально думать. Первым делом я навострила ощущения и попыталась понять, есть ли ещё вокруг меня магические возмущения. К сожалению, чувство, что меня кусает мелкая мошка, всё ещё сохранялось, не столь явное, но вполне ощутимое. Использовать магическое зрение я не рискнула. Оставалось решить, что мне делать сейчас. Я нахожусь в ином мире, и этот мир враждебен. Тут есть какой-то тёмный бог, который явно проявил ко мне интерес. Теперь, если что, мне надо сторониться людей, связанных с его культами. Может мне вообще сторониться людей, пока я не восстановлю силы? По такой логике мне вообще надо обходить по широкой дуге любое живое существо, что я тут встречу.       В этот же момент я услышала знакомый звук. Повернув голову назад, мне на глаза тут же попалось то существо, которое я первым встретила в этом мире. Несмотря на то, что я носилась по всему лесу, не глядя, оно как-то нашло меня, и вновь жевало кончик моего хвоста. Или может это другое?       Я не знала, как на это реагировать. Несомненно, меня это очень разозлило, но, в тоже время, мне было так всё равно. Оголив клыки, изобразив злобную гримасу, я зарычала на этот розовый кусок мяса. Существо жалобно захрюкало и побежало в кусты. Это и к лучшему.       Теперь можно полностью сосредоточиться на своих мыслях. Куда мне податься? Может остаться в лесу? Пока не пройдёт эффект от катаклизма и я не восстановлю силу, отсижусь в лесу, залечу крыло. Потом придумаю, как вернуться в Эквестрию. Внезапно в гуще кустов что-то хрустнуло, я уловила звук тяжёлого звериного дыхания. Какое-то крупное животное проходило мимо. Я тут же позабыла о своих планах. Оставаться одной, без магии посреди дикого леса, весьма плохая идея. Нет, надо выбираться и искать цивилизацию. Надеюсь, мне удаться найти неагрессивных людей.       Продолжая прислушиваться к звукам, я услышала шум воды. Где-то неподалёку протекала река. Возможно, что рядом с ней могут оказаться поселения рыбаков или небольшая деревня. С другой стороны, я могу очень долго идти вдоль течения и не наткнуться ни на одного человека. Что же делать?       Подумав над сложившейся ситуацией, я решилась идти к реке. Даже, если там нет никаких поселений, я всё равно хочу пить, а другого источника воды у меня под копытом нет. К сожалению, от проблемы диких зверей меня поход к реке не спасёт, скорее всего, там меня может караулить какой-то хищник. Остаётся только надеяться, что я ошибаюсь. Я собралась с духом и пошла на шум воды.       После ночной пробежки, мышцы на ногах ныли так, что я не могла ступать ровно. Меня словно кто-то палками отлупил. Не удивительно, учитывая через какие заросли мне пришлось продираться. Да и не привыкла я много ходить и уж тем более бегать. Зачем, если есть крылья? Теперь я жалею, что раньше так считала!       Тем ни менее шум воды становился всё ближе. Вскоре в просвете среди деревьев я увидела берег реки. Я ускорила шаг и выбежала из леса. Открывшийся вид меня слегка поразил. Нет, не было неописуемой красоты природы, невероятных видов или ещё чего-то. Я, просто, была рада, что мои ожидания оправдались. Тут действительно было человеческое поселение.       На другом берегу небольшой речки, по правое копыто от чёрной горы виднелась человеческая крепость. Из-за деревянного частокола выглядывали каменные постройки. В глаза бросалась дозорная башня с четырьмя шипами на крыше, возвышающаяся над крепостью. С её вершины наверняка можно было обозревать всю долину. Не знаю почему, но я сразу двинулась к крепости. Перейдя реку, по небольшому, скрипящему мостику, хромающей походкой я двигалась по направлению к входу. Подойдя ближе, я заметила, что ворота сделаны из куска другой дозорной башни. Из-за частокола было видно место, где она раньше стояла. Возможно, когда-то она рухнула и местные просто не стали разбирать её, а просто превратили в часть внешней стены.       Перед воротами суетилась стая ворон, словно живой чёрный ковёр. Птицы перелетали с места на место, прыгали по земли, толпились и дрались. Хлопот крыльев, треск клювов, и противный крик стоял по округе. Они, не обращали внимания на меня, в борьбе за еду, не давая ступить и шагу.       Я решила слегка их припугнуть. Зарядив небольшое атакующее заклинание, я выпустила его в сторону птиц. Как и ожидалось, сработало оно через круп. Искры, молнии, словно у меня на кончике рога взорвался фейерверк. Испуганные вороны разлетелись в стороны, обнажая остатки пиршества, коим были трупы семерых человек. Судя по обмундированию, это были стражи. Они отличались от людей, принадлежащих братству, их доспехи, были более умело сделаны. Что-то сказать о лицах не представлялось возможным, так как птицы склевали всё мясо с них, оголив белые лицевые кости.       Задержав дыхание, я прошла мимо, трупов. Удивительно, что люди не убрали своих мертвецов. Вообще здесь как-то не особо чтут память усопших. Ещё у моста я заметила несколько скелетов, причём лежали они там давно. Мне всё больше не нравится место, в которое я попала. Скорее всего, тут идёт какая-то война. Жаль тот человек… как его там? Лестер! Не успел мне рассказать о политической обстановке этого мира.       Я подошла к запертым воротам. По ту сторону не было слышно ни звука. Несколько раз, ударив копытом по толстым доскам, я отошла от ворот. Никто не открыл, даже часовые не соизволили выглянуть со стен. За такую безалаберность местному правителю не мешало бы развесить ответственных за дозор на стене, на этой самой стене.       Подождав некоторое время, я решила пройтись вдоль стены и поискать другой вход. Возможно, что какой-нибудь часовой меня заметит, надеюсь, не будет стрелять при этом. Я медленно шла, оглядываясь по сторонам, стараясь увидеть на стене кого-то и при этом не попасться очередной хищной твари. Поражало то, что дикие звери абсолютно не боялись подходить к человеческому поселению. Громадные ящеры, ползали, изучая крепостной ров, странные большие птицы, истошно вопящие, когда к ним кто-то приближался, огромные чёрные мухи, размером с кошку, носились туда-сюда, вдоль берега реки, огибавшей поселение. Бестиарий поистине поражал. Волки, что обитали в том лесу, были ещё самыми безобидными существами.       Миновав несколько стай голодный, вопящих птиц, похожих на лысых страусов, но с неестественно большими клювами, мне удалось обнаружить второй вход в поселение. И он оказался открыт, что меня, несомненно, порадовало. Но, одновременно, и насторожило. У ворот не было стражи.       Постояв несколько мгновений, я решилась войти. Не знаю, что тут произошло, но явно что-то нехорошее. В поселении не было ни одной живой души. А вот мёртвые были и очень много. Казалось, что люди обезумели и просто принялись резать друг друга. Воины и простые обыватели, только мужчины, женщин тут не было, так же, как и не было среди погибших тел воинов, не принадлежащих этому поселению. Все бойцы были одеты в красное обмундирование, как и те бедолаги, что лежали у ворот с другой стороны.       Я стояла посреди мёртвого поселения, не понимая, что мне делать дальше. Да, я достигла своей цели, но, во-первых, это было не то, что я ожидала, во-вторых, что мне делать теперь? Оглядевшись, я решила пройти в саму крепость, стоящую посреди поселения, точнее поселение было выстроено вокруг неё. Решетчатые ворота крепости были подняты, и мне не составила никакого труда туда войти.       Здесь картина была не менее удручающей. От здания, напоминающего небольшой храм, до большого каменного дома, расположенного рядом, вела дорожка из мёртвых тел. Как будто какая-то сила вырвалась из храма и пронеслась губительным вихрем. Тела бойцов были разрублены и опалены. От них исходило магическое излучение, слабое, но пугающее.       Я решила осмотреться. Возможно, мне удастся найти тут нормальную еду, а может и переждать последствия магического катаклизма. Судя по творящемуся кошмару, сюда никто не заглянет. Запах горелой плоти, я уж как-нибудь перетерплю, главное найти место для сна подальше.       Вначале я направилась к храмовому зданию, надеясь найти там то, что поможет мне восстановить магические силы или защититься от воздействия магических помех. Увы, но там стоял такой ужасный смрад, что я не смогла его вытерпеть. Тогда я направилась в большой дом. Тут также смердело, но запах был терпим.       Оказавшись в коридоре, я осмотрелась. По правое копыто располагался вход в кухню. Тут был полнейший разгром, словно стадо бизонов пробежалось. Полки переломаны, сундуки открыты и опрокинуты, большой котёл лежал на боку, а его содержимое, разлитое по полу, уже успело засохнуть. По левое копыто находилась кладовая, тут хранилось оружие, обмундирование и много чего, что мне точно не пригодиться. Прямо по коридору находилась раздвоенная лестница, ведущая на второй этаж. С перил второго яруса свисал мёртвый страж.       Я прошла на кухню, однако тут не было ничего съестного. Даже испорченных продуктов не было. Похоже, что отсюда вынесли всё, что можно было. Задержав дыхание, я подошла к одному из убитых воинов. Как и ожидалось, при себе у него не было ничего ценного. Значит, после побоища, учинённого тут, местные просто взяли и разграбили крепость, а потом ушли.       Восхитительно! Надеюсь, тут хоть передохнуть можно будет с комфортом, если, конечно, тут есть комната, в которой нет убитых.       Тяжело вздохнув, я прошла в узкую дверь, что вела из кухни в тронный зал. Тут также был полнейший разгром, на полу лежал обгоревший труп, но на столе я увидела что-то напоминающее еду. Подойдя к столу, я тут же обнаружила большой кусок сыра, неподалёку лежала бутыль с вином и кусок чёрствого хлеба. Это уже лучше, чем лесная трава.       К трапезе приступить я не успела, меня окликнул грубый басистый голос. Я обернулась, готовясь, в случае чего, применить несколько заклятий. На глаза мне попался, как не странно, человек.       Высокий мужчина, в богатых доспехах, с меховым воротом и расписным нагрудником. Он восседал на троне, оглядывая меня хмурыми глубоко посаженными глазами. Суровое, грубо высеченное лицо человека, украшенное аккуратными усами, выражало странное чувство негодования. Он как будто ждал кого-то, но тут явилась я. Человек сидел, облокотившись на подлокотник трона, а второй рукой опирался на могучий двуручный меч.       Неужели это хозяин крепости? Как я его не заметила? Или он зашёл вслед за мной, но тогда почему не напал? Оценив свои шансы, я решила, что если он нападёт, придётся отступать. Ещё раз, прокляв своё бессилие, я сделала шаг назад, стараясь не спровоцировать его на агрессию.       – Ты посланник Белеара? – спросил человек, с подозрением глядя на меня.       – Нет, – я постаралась выдержать гордый тон.       – Тогда что ты такое? – человек прищурился, хмурая тень покрыла его лицо.       – Меня зовут Найтмер Мун.       – Я спросил что, а не кто, – он отвернулся от меня, – если ты не посланник богов, то мне не интересно знать твоё имя.       – Ты, даже не представляешь, с кем говоришь смертный, – подобное пренебрежение было для меня оскорбительным, может я сейчас, и выгляжу как бездомная кобыла, но в подобном тоне не позволю с собой говорить, – Не советую говорить со мной так пренебрежительно.       Человек повернулся ко мне и с подозрением стал меня разглядывать. Потом улыбнулся и сказал:       – И что же ты сделаешь мне, за оскорбление твоей персоны?       – Я могу превратить тебя в лягушку, – гордо сказала я, – могу запереть тебя в твоём самом страшном кошмаре, а могу и просто испепелить.       Человек кивал в такт моим словам. С каждым разом его ухмылка становилась всё шире и ехидней. Он засмеялся, когда я сказала, что убью его. Признаться честно, мои угрозы и впрямь смехотворны. Если Лестер был так удивлён тому, что я могу говорить, то, скорее всего, меня тут воспринимают как простую зверюшку. Возможно, стоит продемонстрировать то, на что я способна.       Увы, но тут магические помехи были ещё сильней, чем в лесу. Даже небольшое заклинание, вызвало молнии, летящие во все стороны. У меня чуть голова не треснула. Со стен посыпались картины, стол отлетел в сторону и разлетелся в щепки, стёкла в окнах со звоном вылетели. Человек хмыкнул и покачал головой.       – Впечатляет Найтмер Мун.       – Это всего лишь малая часть того, на что я способна, – ответила я.       – Тогда почему ты сразу не воплотила свои угрозы в реальность? Что-то мешает?       Вопрос поставил меня в тупик. Похоже, что он понимает мою ситуацию, что я не могу нормально пользоваться магией. Или он в принципе меня не боится? Несмотря на всё, что я сотворила, человек даже не дёрнулся. Он продолжал сидеть на троне, в той же позе, абсолютно не пытаясь защититься или убежать.       Тут я ощутила страх. Если он настолько сдержан при виде могущественного мага, то может мне лучше сразу бежать? Одного удара его мечем, хватит, чтобы разрубить меня напополам! С такой нестабильной магией, я даже защититься нормально не смогу! Да, грохот, вспышки и искры могут напугать тупое животное или простого крестьянина, но профессионального воина, да ещё и умеющего сражаться с магами, это только насмешит. Я дрогнула и попятилась.       – Не бойся лошадка, я тебя не обижу, – человек тяжело вздохнул.       – С чего ты взял, что я тебя боюсь?       – Я чувствую, когда слабый боится. Твой страх, написан на твоём ли… – человек осёкся, – на твоей мордочке.       Он засмеялся, тряхнул головой и поглядел в строну.       – Я говорю с лошадью! – воскликнул он.       – Я пони.       – Как будто это меняет что-то. Так, откуда ты пони?       Я успокоилась. Несмотря на свой грозный вид, человек не проявлял агрессии. Возможно, он устал или просто не хотел на меня нападать. В данный момент меня не очень интересовала его мотивация. Делать было нечего, моя слабость не позволяла мне диктовать условия, поэтому пришлось смериться с ролью гостя. Я взяла кусок сыра, открыла бутылку вина и принялась рассказывать ему о том, кто я, и откуда.       Гомез, именно так звали этого человека, слушал очень внимательно. Я рассказала ему про Эквестрию, про мой талант, про сестру и конфликт с ней. Человек не прерывал рассказа, он явно заинтересовался моей историей. По его глазам было видно, что он не мог поверить в это, однако, сам факт моего существования, заставляла его сомневаться в концепции реальности, что была в его голове.       Я откусила кусок сыра, запила его вином и продолжила рассказ. Гомеза очень удивило то, что в нашем мире солнце и луну двигаем мы с сестрой. Он подивился моему истинному могуществу. Пришлось также рассказать, что я не знаю, как тут оказалась, и что сейчас мои силы не на высоте, даже крыло не могу вылечить, а уж более серьёзные заклятия для меня просто недостижимы.       – Подумать только, – Гомез по-детски улыбнулся, – целый мир, населённый волшебными говорящими лошадями! Как бы я хотел на это посмотреть.       – Если поможешь мне вернуться, я могу взять тебя с собой, – кто знает, может он купится на это обещание.       – Боюсь, пони, что я не смогу тебе помочь. Даже если и сильно захочу, – он в раз стал мрачным как покойник.       – Моё дело предложить, – я слегка улыбнулась.       –Увы, – Гомез покачал головой, – единственный человек, который мог бы тебе помочь, несколько дней назад был убит по моему приказу.       Он сказал это так небрежно, как будто это незначительная мелочь. Моя выдержка позволила сохранить внешнее спокойствие, но внутри всё было объято яростью. У меня возникла мысль набросится на него и сотворить заклятие в непосредственной близости от его ухмыляющейся морды. Нет, мне не было жалко того человека, даже, если я и знала бы его лично, его гибель для меня не сыграла бы никакой роли. Но сам факт того, что он мог мне помочь, и теперь из-за какого-то тупого варвара я застряла тут, данная новость заставляла мою кровь кипеть.       – Выходит, я тут заперта, как в тюрьме, – немного подавив свой гнев, вымолвила я.       – Дорогая моя, что ты знаешь о тюрьме? – Гомез продолжал улыбаться.       – Знаю достаточно. Моя сестра хотела заточить меня на луне, но что-то пошло не так.       Теперь я здесь, а она там. Ничего, я найду способ вернуться.       – Это была цель большинства из нас, – ответил Гомез.       – Какая цель, скрывая раздражение, спросила я.       – Выбраться отсюда.       Его простой, и лаконичный ответ поставил меня в тупик. Я удивлённо поглядела на него и даже рефлекторно дёрнула ушами. Этот жест вызвал улыбку умиления на лице собеседника, и он продолжил:       – Вся эта долина – одна большая тюрьма, до недавнего времени. Многие хотели сбежать отсюда, кроме меня. Я променял свою свободу, на зыбкую власть. Тот человек, что мог помочь тебе, пытался помочь и мне. Он предупреждал меня, что не стоит строить свою империю на том, что король в нас нуждается. Но я был ослеплён властью. Меня пьянило то, что я простой бандит с большой дороги, могу диктовать свою волю королю.       – Знакомое чувство, – прервала я его, – одна мысль, что тысячи подданных готовы выполнить твою волю, а монархи всего мира прислушиваются к тебе, может свести с ума. Теперь я точно знала, что этот человек, здешний правитель. В нём чувствовалась способность подчинять. Такие существа, не важно, пони, грифоны или люди, они способны одним своим видом или делом показать, что достойны, зваться лидерами. Их воле трудно противостоять, даже лишенные магии, они могут подчинять и направлять массы.       – Да, – человек иронично засмеялся, – я думал, что теперь буду править миром. Увы, я как был главарём банды, так и остался им. Человек помрачнел ещё сильней. На его лице отразились боль и страх, а также непонимание, что ему теперь делать. Стало очевидно, его королевство разрушено, он потерял свою власть, но самое главное, это полностью его вина. Он не справился с бременем лидера.       – Теперь, когда барьер пал, пала и моя власть. Корристо предвидел это, именно об этом он меня и предупреждал. Старый дурак!       Я услышала голоса снаружи и выглянула в окно. Внизу между деревянными лачугами группа людей собирала пожитки. Человек пять в лохмотьях, двое в красных доспехах и двое в синих. Они о чём-то говорили, явно спорили. Пару раз до меня донеслись обрывки их фраз «Яркендар», «пираты», «золотая гора», «Ворон» и… «ночная кобыла»? Уж, не про меня ли это?       – Теперь у меня будет много времени поразмыслить над своей судьбой, – продолжал Гомез, – целая вечность.       Человек поглядел на меня. В его глазах виделась искра слабой надежды. Словно мысль, что должна была даровать ему, если не спасение, то облегчение его участи.       – Ты хотела, что бы я помог тебе? – спросил он.       Меня порадовал такой поворот диалога. Возможно, он расскажет мне, что-то дельное.       – Я дам тебе совет. Перед тем как поступить так, как ты хочешь, подумай, как будет правильно. Потому что иначе, тебе останется только сожалеть.       Меня вновь отвлекли крики на улице. Появились ещё двое людей в красной броне, они тащили под руки третьего, одетого как Лестер. Я даже подумала, что это он. Однако они назвали его по имени «Фортуно», после кинули на землю. Человек стонал, он явно был под воздействием темных сил, но они ещё не завладели его разумом достаточно. Вскоре к ним подошёл ещё один человек. Он был одет в богатую броню, как и Гомез. Мрачный высокий брюнет, с резкими чертами и смуглым лицом. Он производил впечатление аристократа. Было в его образе что-то таинственное, что-то неуловимо пугающее. Он раздал остальным приказы и те, тут же, послушно направились выполнять их. Человек поднял голову и устремил взгляд своих грозных чёрных глаз на меня.       Я почувствовала страх. Как тогда в лесу, когда передо мной появились эти одержимые. Рефлекторно отпрянув от окна, я кинула взгляд на Гомеза. Но его и след простыл. Он не мог выйти из зала, чтобы я не заметила, но факт оставался фактом, он просто пропал. Немного одумавшись, я вновь окинула помещение взглядом и тут я поняла, что одежда на трупе и обгоревшие черты его лица, совпадают с таковыми у Гомеза.       Неужели это был призрак? Меня прошиб холодный пот, ноги сами понесли меня прочь отсюда. Сколько себя помню, я всегда боялась призраков. Помню, как умоляла Старсвирла научить меня заклятиям, по их укрощению, потому, что боялась по ночам ходить по замку одна. Однако, в Эквестрии я так не разу и не столкнулась с ними, кроме как во снах пони. А тут!       Нет, это место явно не подходит мне. Теперь я и мгновения тут не останусь. Только когда ко мне вернётся моя сила, я, может, и загляну в этот замок, чтобы сровнять его с землёй. А сейчас мне надо уходить подальше. Особенно от того странного человека. Не могу сказать точно, но какой-то он… Страшный.

***

      Обожаю городские площади. Десятки людей, суетятся, говорят, толкаются, пытаются друг другу что-то продать или украсть. Снующие то тут, то там женщины в нарядных платьях, обсуждающие последние новости. Спорящие о цене с очередным торговцем рабочие. Двое торговцев, что оставили свои прилавки с наступлением ночи и присоединились к общей толпе. Городские стражники, бродящие по окраине площади, выискивая взглядом того, кто пытается умыкнуть то, что ему не принадлежит.       Каждую ночь, над городами подымается густой, кумар. Уставшие от дневной работы, ежедневной суеты и проблем люди, наконец, позволяют себе отдохнуть. У прилавков, на висельной площади собрались мужики, дармовое пиво от паладинов, подкупало многих жителей города. Стоящий на виселице герольд мрачно оглядывал собравшуюся толпу. Очень скоро ему предстояло зачитывать очередной указ лорда Хагена и чем больше народа его услышит, тем лучше. Торговец травами, о чем-то спорил с торговкой оружием, не понимаю, что они не поделили.       Народ с храмовой площади, недолго думая, направился в пивную Карагона, где уже слышался смех и стук кружек. Набожная публика, слушавшая нравоучения жреца Аданоса, теперь хотела немного прислушаться к своим порокам. В портовом квартале также шёл кутёж. Работники пристани, грузчики, местные торговцы и простые жители квартала уже набивались в таверну, а те, кто побогаче, суетились в «Красном фонаре». Ночь в городе, это начало новой жизни, это маленький праздник. Праздник, на котором люди тратят то золото, что заработали за день. Я не был исключением. Выпив несколько кружек бесплатного эля, запив его бутылкой вина, разбавив эту смесь несколькими порциями шнапса, я неплохо отужинал у Карагона и решил раскурить кальян. И вот, теперь, я стоял перед торговцем табака Абуином, выходцем с Южных Островов, и выбирал, какой из кальянов лучше.       – Тут главное уловить те неповторимые нотки дыма, к которым более тяготеет твой вкус. Дополнительные ароматические добавки делают вкус табака более нежным и не раздражающим.       Не знаю, возможно, это потому, что я выпил, но его слова мне нравились. Обычный яблочный табак, которым были завалены прилавки всей Миртаны, был слегка кисловат, что меня немного бесило. На его фоне, даже просто болотник был лучше. Он, конечно, был абсолютно невкусный, но ощущения после одного косяка непередаваемы. Эх! Как я скучаю по тому болотнику, что забивали в свои косяки сектанты.       – И какой из твоих товаров лучше?       Как не крути, а товар с Южных Островов всегда славился своим качеством. Не зря был так популярен и на Мидланде, и на Арбореи. Ходили шутки про то, что король Робар решил завоевать Южные Острова именно ради табака.       – В этом сосуде смесь мятного табака. Очень приятный, холодящий язык и просветляющий ум.       Ну, прямо сектант из Болотного лагеря. Они тоже просветление ума искали, хотя их смеси наоборот его туманили. Нет, это было не плохо, если бы я хотел просветления ума, то пошёл читать умные книжки магов огня, а не курить. Впрочем, почему бы и не попробовать? Мята очень хорошо сочетается с алкоголем.       – В этом, чистый яблочный табак, привезённый с солнечных берегов Аргаана. Чистый яблочный табак? Ну, неплохо, однако зачем мне платить за то, что я могу получить бесплатно. Обследуя окрестные пещеры, и несколько раз сцепившись с разбойниками, я уже раздобыл пять мешков с яблочным табаком. Хотя, учитывая, что я не умею его готовить, почему бы и не попробовать смесь, приготовленную профессионалом?       – А здесь, особая смесь из ароматных трав. Особый алхимический рецепт, обладающий целебным эффектом. Редкий состав, большинство трав не растут на этом острове. Этой смесью заправляют кальяны у самого владыки ассасинов.       Вот это уже интересно. Думаю за то, что я спас мир от Спящего, я достоин, раскурить хороший табак. Вполне вероятно, что уже завтра на Хоринис налетят драконы и сожгут его дотла. Тогда единственное, что можно будет раскурить, так это пепел сгорающих домов. Скорее всего, это очень дорогой табак, но честно, мне все равно.       – Давай этот, – я указал на последний сосуд.       – О, сын хорошего вкуса, – Абуин склонился передо мной, – будь уверен, ты останешься доволен своим выбором.       Я отсыпал десяток золотых ему и расположился на расстеленных коврах. Да, десяток золотых. Ещё несколько недель назад, я был готов за такую сумму удавиться, а сейчас отсыпал торговцу табаком. Надо сказать, что с того момента, как я покинул башню Ксардаса, моё материальное положение несколько выправилось. Мне, даже, удалось прикупить себе нормальную одежду, и теперь я не выгляжу, как оборванец. Кожаная броня охотника придавала мне, какую-никакую, значимость. Теперь горожане не смотрят на меня пренебрежительно.       Увы, но ни броня охотника, не звенящие в кошеле монеты не позволили мне пробиться к лидеру паладинов. Ещё когда меня не пустили в город, я уже понял, что путь к командиру будет сложным. После разговора с паладином Лотаром, что объяснял всем новоприбывшим людям новые законы города, развеяли последние сомнения в невыполнимости моей миссии.       Я пригубил мундштук. Лёгкая затяжка и мои лёгкие наполнены ароматным дымом. Лёгкий цветочный аромат и нежный сладкий привкус, не могу понять чего. Посмаковав немного вкус, я впустил несколько колец дыма и оглядел окружающих людей.       Суета, суета, суета. Ежедневные трудности и радости, заботы и развлечения, день за днём. Люди живут, работают, любят и ненавидят, и не думая о том, что к ним стремительно приближается опасность. И ладно драконы, о них уже несколько веков никто не слышал. Но ведь есть и много других опасностей, которые могут разрушить повседневную жизнь. С другой стороны, люди не могут думать всю жизнь о скорой смерти, им и жить когда-то надо. Я сделал ещё одну затяжку и мне, на мгновение, показалось, что выпитый мной алкоголь отпускает меня. Но, в тоже время, лёгкость и небольшое головокружение дали мне понять, что разум мой уносится в облака. Хоть немного мне удастся отвлечься от попыток заполучить глаз Иноса.       В верхний квартал, где находится ставка командира паладинов, меня не пропустят, пока я не стану в городе хоть кем-то. Потому, что я тут никто и звать меня никак, я тут даже не гражданин. Можно податься в ученики к одному из мастеров или оказать услугу главе городской стражи, вполне возможно смогу вступить в ополчение. Тогда я смогу явиться к лорду Хагену вполне официально. В принципе, по городу и окрестностям ходят слухи о восстании крестьян. Я могу податься в наёмники к лендлорду, возглавляющему восстание. Могу проявить особую форму идиотизма и податься в монастырь. Тогда мне будут прощены все грехи.       Сделав её одну затяжку, я поглядел на Абуина и сказал:       – Ты говорил, что прорицатель?       Торговец поглядел на меня, широко улыбнулся и сказал.       – Я могу приподнять завесу времени и увидеть частичку будущего. Сейчас сложилось удачное время, когда сквозь туман, можно усмотреть образ грядущего.       – Сколько это будет стоить – выпустив струйку дыма, спросил я.       – Сто золотых. Всего за сто золотых я смогу поведать тебе, о ближайшем твоём будущем.       Абуин явно зажёгся этой идеей. Что не говори, а за одно прорицание, он мог заработать больше, чем за неделю продажи табака. Да, такую сумму отдавать за ряд туманных слов, которые возможно мне не пригодятся, это верх маразма. Но что значат деньги, когда речь идёт о спасении мира? Кроме того, подогретый алкоголем, мой интерес только сильней распалился.       Я отсчитал сотню монет, словно я не какой-то бродяга, а знатный житель верхнего квартала. Удивительно, насколько жители одного города различаются. Уставшие, забитые, простые в поведении и одежде горожане, и холёные, гордые люди из верхнего квартала. Они даже ходили по-разному, простые люди двигались быстро, плечи были опущены, головы склонены, на лицах всегда выражение усталости и смирения. Хлыщи из верхнего кварта двигались вальяжной походкой, гордо выставив грудь вперёд. Их не заботили проблемы простых смертных, а те, в свою очередь, завидовали им.       Но ничего, когда город накроет тень драконового крыла, окрестности наполнятся ордами орков, будет уже не важно, богатый ты или бедный. Воля богов не учитывает мнения смертных, ей неважна их судьба. Если бы люди знали, какая опасность им грозит, как бы они отреагировали? А никак. Они бы не поверили, как не поверил мне Лотар. Слишком уж нереалистичная и невероятная угроза нависла над ними.       Абуин принял золото и тут же спрятал его в карман. Он сосредоточился, поднял руки к небу и вошёл в транс. Его окутали потоки эфира, он поднялся над землёй на несколько сантиметров и начал прорицание.       – Люди в сверкающих доспехах… маг… твой друг с ними… он ждёт тебя…       Так! Люди, в сверкающих доспехах, это определённо паладины. Маг, это, скорее всего Мильтен. Это хорошо, значит, он жив. Интересно, где он? Ещё в колонии?       – Огонь! Нападение… могучего существа… пламя… многие погибнут…       Тут и гадать нечего. Вполне вероятно, что драконы уже устроили тёплый праздник жителям Миненталя.       – Что это? – продолжал Абуин, – Город… руины Куархадрон из Яркендара… Он был призван… Куархадрон из Яркендара!       Ни одно слово мне не знакомо. Даже не представляю, что это такое. Куархадрон, это имя? Какое-то странное. Яркендар, судя по контексту город. Но я раньше не слышал об этом городе.       –Ах! – Абуина передёрнуло, – существо… из другого мира… ночная кобыла… властительница кошмаров… она хочет вернуться домой… но тьма следит за ней.       Опять эта кобыла. Значит, Лестеру она не померещилась. Властительница кошмаров? Не нравится мне её название. Неужели это один из монстров, что призвал Спящий? Почему тогда Ксардас не рассказал мне о ней? Он не знал, или это его очередной хитрый план? Что же, прорицание не дало мне ответов, вопросов стало только больше.       Ладно. Табак был действительно хороший. Я поблагодарил Абуина за услуги и направился по делам. Ночь полностью окутала город, и мне, надо было, найти место для ночлега. Но, в тоже время, спать мне пока не хотелось. Скоротаю это время в «Красном фонаре», заодно обдумаю план дальнейших действий. Мне надо как-то попасть в верхний квартал, а для этого надо присоединиться либо к наёмникам, либо к ополчению, а может и в монастырь пойти.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.