В погоне за демоном

Зельеварение обещало быть сложным предметом для Усаги. Она боялась названий ингредиентов, сложных формул приготовления зелий, непонятных методик. Но больше всего ее пугали холодные и бесстрастные глаза профессора Снейпа, черные, как беззвездная ночь. Почему? Усаги не смогла бы толком сказать. Она просто нутром чуяла, что с этим учителем ей будет сложно. А может, решающую роль сыграли гриффиндорские слухи о злобном и несправедливом профессоре, поддерживающем исключительно своих слизеринцев? Или уже наблюдаемые ею необъяснимые придирки Снейпа к Гарри Поттеру? Так или иначе, Усаги волновалась перед первым уроком зельеварения, на котором воительницам предстояло не только наблюдать, как на предыдущем уроке, но и работать — варить зелья. Ами же находилась в обычном предвкушении чего-то нового и интересного. А что может быть интереснее практики в новом предмете? — Не волнуйся, — поддержала она Усаги. — это всего лишь один урок. Быть может, мы найдем скоро нашего демона, и тебе не придется глубоко изучать зельеварение. — Постараюсь, — пробурчала Усаги. Специально для прибывших японок отыскали запасные котлы и инструменты. Их установили ближе к двери. Зельеварение было последним уроком в этот день, и студенты заметно расслабились, особенно слизеринцы — ребята в зеленых галстуках и со змеиной эмблемой на мантии. Усаги, обычно равнодушная к урокам, видела в веселом состоянии слизеринцев и унынии гриффиндорцев плохой знак. Как отнесется профессор к несовершенным знаниям учениц по обмену? Урок начался. Профессор Снейп начертил на доске несколько формул, содержащих пропорции нужных ингредиентов. При единственном взгляде на них Усаги поплохело. Опять эти формулы! Даже в волшебной школе от них никуда не деться! Ами же при взгляде на них оживилась и сразу начала что-то планировать, параллельно анализируя имеющиеся ингредиенты. Казалось, лучше всего из воительниц чувствует себя Макото. Она деловито разрезала экзотическую траву и выдавливала сок из каких-то подозрительных плодов, и вообще выглядела так, будто готовила свой новый кулинарный шедевр. Рей была осторожна и то и дело оглядывалась на других студентов, что делают они. В целом у нее неплохо получалось. Минако не стеснялась обращаться за помощью к соседкам. Она регулярно ловила презрительный взгляд профессора Снейпа за то, что отвлекает других, но в открытую он ей замечаний не делал. Хотя Усаги почему-то уже не сомневалась, что будь Минако гриффиндоркой, она была бы уже публично высмеяна. Зелье Минако постепенно принимало цвет насыщенной июньской травы, как было надо по заданию. И профессор Снейп уже не смотрел на нее как на глупого цыпленка. Ами все делала четко по формулам, аккуратно и выверено. Золотистая в начале субстанция начала зеленеть. Усаги старалась все повторять за Ами, но ее зелье по-прежнему было грязно-желтым с рыжими разводами. Обостренным слухом Усаги услышала презрительный шепот со стороны слизеринцев. «Эта Цукино явно второй раз в жизни видит котел!», «Какое вонючее варево у нее получилось!», «Наверняка она из семьи маглов. Грязнокровка!»… И Снейп им не мешал! Надо бы спросить у кого-нибудь, что значит это слово, «грязнокровка»… Минако подошла к профессору Снейпу и спросила о последнем ингредиенте. Не меняя угрюмого выражения лица (что для человека, разговаривающего с Минако, было удивительным) преподаватель ответил. Воительница Венеры, улыбаясь, прошла мимо Усаги и ненадолго задержалась, чтобы взбодрить ее. — Не волнуйся, с первого раза не всегда все получается, — прошептала Минако. — И кстати, Уизли то и дело смотрит на тебя с влюбленной улыбкой. Он явно на тебя запал. Усаги усмехнулась. Как же! Встретилась взглядом с Роном, у которого было такое же вырвиглазно-желтое зелье. Снейп уже делал ему язвительно замечание на этот счет. Нет, Рон Уизли, конечно, милый парень, но у нее уже есть Мамору. Ее обожаемый Мамору, такой серьезный и мягкий одновременно, мужественный и нежный, всегда поддерживающий ее. Такого парня нет ни в одном другом мире. Он — один на всю вселенную… Мысли о любимом унесли Усаги в заоблачные дали, где не было ни доски с формулами, ни дурно пахнущих котлов. Почти не обращая внимание на происходящее, девочка кинула в желтую жидкость несколько красных орехов, запоздало вспоминая, что надо бы вместо них кинуть те синие цветки… Взрыв был сильным. Усаги отшвырнуло к стене, стоящих рядом студетов раскидало. Окружающее пространство покрылось ржавыми разводами. Перевернувшийся котел подозрительно шипел, как живой. — Усаги, как ты? — воскливнула Ами, ползком перебираясь к подруге. — Не ушиблась? Лунная принцесса промолчала. У нее жутко кружилась голова, и она не могла сфокусировать взгляд. Ушибы от падения с лестницы заболели вновь. Она смогла разглядеть очертания подбежавшего Рона, вновь помогающего ей подняться, а затем помогающего другим как истинный староста. Приблизившаяся Ами взяла ее за руку. Чья-то тень двигалась к ней быстро. Усаги сфокусировала зрение и увидела профессора Снейпа, в своем черном балахоне напоминающего большую летучую мышь. Шепот вокруг резко затих. — Мисс Цукино, — тоном профессора Снейпа можно было замораживать. — Кто по вашему добавляет в еще не сваренное зелье жизненной силы плоды яроцвета? Причем целиком? — Плоды… яроцвета… — промямлила Усаги, вспоминая роковые красные орехи. Надо же было так влипнуть на первом практическом уроке зельеварения! — Вы бы еще листья среброглава туда бросили, — ухмыльнулься учитель. — Вообще бы все здесь разнесли! — Я не специально, — виновато оправдывалась Усаги. — Я все исправлю, профессор Снейп. Ей хотелось расплакаться. Благо Ами была рядом и своим спокойствием и поддержкой удерживала ее от этого. — Не сомневаюсь, — промолвил Снейп. — Сегодня же после уроков вы все здесь уберете. Усаги всхлипнула. Ее полоса невезений определенно не думала заканчиваться. Ами легонько приобняла подругу за плечи. *** Отработка Усаги проходила в полной тишине. Профессор Снейп что-то читал в дальнем углу. Сама же лунная воительница ползала по полу и оттирала его от рыжих разводов. А ведь еще оставались нечищенные котлы! Усаги мысленно выла. Была бы она настоящей волшебницей этого мира, то навела бы порядок здешней магией. Но она не знала местных заклинаний для уборки. А использовать собственные магические силы при Снейпе боялась. Не хотела выдавать себя. Вот и приходилось все делать вручную под ехидные комментарии противного профессора. За что это все ей? Пятна не убирались с первого раза, приходилось тщательно тереть пол до полного их исчезновения. Наконец, пол стал чистым. Усаги бросила грустный взгляд на заляпанные котлы. Семь штук котлов разной степени испачканности. Она растерянно мяла тряпку, обработанную специальным средством, в руках. — Браво, мисс Цукино, — ехидно произнес профессор Снейп. — Не прошло и целого вечера, как вы уже очистили пол от результатов своего эксперимента. Значит вам не составит труда так же быстро очистить котлы. Усаги грустно опустила голову. Да, ей еще работать и работать. Но ее внимание привлекло тихое шкрябание по полу за дверью. Знакомый звук. Именно его создавал раньше демон, попадая на деревянную поверхность. А значит… Не медля больше, девочка ринулась к двери. — Мисс Цукино, что с вами? — изумленно спросил профессор Снейп. Но Усаги не обращала на него внимание. Она рванула на себя дверь, и ее взору предстал шипастый знакомый — Телепортатор. Увидев девочку и узнав ее, он тут же метнул в нее малиновый диск. Усаги увернулась — диск попал в дверь. — Лунная при… — начала было Усаги, но демон раскрыл перед ней ладони, из которых на нее полетел по воздуху красноватый порошок. Субстанция окружила ее и стала душить. — Фините Инкантатем, — раздался сзади голос подбежавшего Снейпа. Красная удушающая субстанция отступила. Усаги была готова вновь приступить к перевоплощению, но профессор оттеснил ее в сторону. — Запритесь здесь и не высовывайтесь, мисс Цукино! — шикнул он ей и тут же отразил летящий в него диск. — Протего хоррибилис! Диск разбился о невидимую защиту. — Но профессор Снейп… — начала возражать Усаги. — Скройтесь и не мешайте! — рявкнул Снейп и направил заклинание в сторону монстра. — Петрификус Тоталус! Демон резко уклонился в сторону. Профессор толкнул Усаги в аудиторию и захлопнул дверь, скрыв тем самым от нее происходящее. Только на слух до нее доносились заклятия и треск демонических дисков. Сражающиеся явно отдалялись в сторону. — Ты это видел, Гарри? — вдруг раздался негромкий голос Рона прямо напротив Усаги. — Да, это безумие, — ответил ему второй голос. И тут Усаги с ужасом увидела, как перед ней материализовалась рыжая взлохмаченная голова, зависшая в воздухе. Она закричала и отпрыгнула к стене рядом. Голова Рона летает отдельно от него. Может, он тоже демон? — Привет, Усаги, — поздоровалась голова. — Прости, что напугали. Это — мантия-невидимка. Выходим, Гарри. Кстати, Усаги, это Гарри Поттер, мой друг. Пару мгновений спустя перед лунной принцессой стояли два мальчика. Гарри Поттер держал в руках легкую мантию, очевидно, ту самую мантию-невидимку. — Гарри, это Усаги Цукино, — представил Рон. Усаги кивнула. Гарри казался замкнутым и обособленным, и она с ним действительно ранее не общалась. — Как вы здесь оказались? — спросила девочка. — Гарри заметил в коридоре это… человекообразное чудовище, — рассказывал Рон. — Решил отправиться за ним — проследить, ну и я присоединился. — Я думаю, это создание связано с Волдемортом, — мрачно заметил Гарри. — Иначе как бы оно возникло в школе? Я увидел его впервые на уроке защиты от Темных искусств, — и он поморщился, зачем-то растирая тыльную сторону левой ладони. — Мне сразу не понравилась реакция Амбридж. — Он сейчас сражается с профессором Снейпом, — сказала Усаги. — Мы должны помочь профессору! Мальчишки удивленно переглянулись. Но Гарри быстро потянулся за палочкой. — Стой! — остановил их Рон, и в его голосе послышалась легкая дрожь. — Что мы знаем об этом монстре? Как мы с ним справимся? Если мы не рассчитаем силы? — Я знаю, как с ним справиться! — выпалила Усаги. — Мне нужно собраться с силами и одолеть его! Думаю, простых заклинаний от ваших палочек будет недостаточно. — Подожди… Ты… его одолеешь? — вопросительно посмотрел на нее Рон. — А ты точно из Махоутокоро? — с подозрением прищурился Гарри. — Т-точно, — неуверенно произнесла Усаги. — И это чудище — родом из Японии. Мы с подругами пришли, чтобы справиться с ним и спасти Хогвартс! — И учителя в курсе, что у нас опять разгуливает чудовище? — спросил Гарри. — Не должны, — промолвила Усаги. — Все это держится в секретности. Держалось, точнее. Сейчас он одолеет профессора Снейпа, и все о нем узнают. Чем быстрее мы с девочками изловим это существо, тем лучше. Гарри замолчал и задумался о чем-то своем. — Может, мы сможем помочь? — неуверенно спросил Рон. — Надо бы переговорить с Гермионой. Она обязательно что-нибудь подскажет. — Но пока надо посмотреть на это чудовище вблизи. Понять, чем оно является, — сказал Гарри. — Кто со мной? Усаги и Рон синхронно прыгнули под мантию и скрылись под ее тканью.