Долгая дорога домой

Октябрь 1986 - Когда ты будешь дома? Лили взглянула на сына, который смотрел на нее любопытными глазами, и остановилась, пытаясь надеть плащ. Она почувствовала укол вины за выражение его лица, которое она часто видела - это невинно потерянное выражение его глаз, но которое она часто отодвигала на задний план. Она задавалась вопросом. Страдая от потери отца, думал ли он когда-нибудь, что она не вернется домой? Сириус задевал ее во время их ссоры за две недели до этого. Лили не хотела признаваться ему в этом по понятным причинам, но знала, что Гарри начал сомневаться в этом. Она знала, что он хотел видеть ее дома. Что ему было больно, когда ее не было так много в его жизни, как Сириуса. Но когда она посмотрела на своих сверстников, почти все они тоже работали. Те немногие, кто этого не делал, их мужья работали, а они оставались дома со своими детьми. В ее случае это не вариант. Все деньги, которые были у нее и Джеймса - деньги, в основном унаследованные от его родителей - она потратила на различные методы лечения, которые предлагались целителям в попытках вылечить травмы Джеймса. А когда это не сработало, она искала в другом месте. Так много разных лекарств и методов, медицинских и холистических. Ни один из них не работал. Но они забрали большую часть их сбережений, и скудная заработная плата, которую она получала во время ученичества целителей, не способствовала пополнению того, что было безуспешно вложено. Фактически, она должна считать себя счастливой, что ее даже приняли в программу стипендий, только ради денег, потому что она определенно не собиралась обращаться к Сириусу за финансовой помощью вдобавок ко всему прочему. - Мама? Голос Гарри вывел ее из мыслей. Она посмотрела на него, заметив его неуверенность, когда он повторил свой вопрос. - Когда ты будешь дома? Лили выдавила улыбку: - Я не опоздаю сегодня вечером, милый. Думаю, первая встреча займет всего несколько часов. Гарри выглядел не убежденным ее ответом, но улыбнулся и кивнул. - Хорошо. На этот раз ты прочитаешь мне сказку перед сном? Лили нахмурилась. - Сириус всегда рассказывает перед сном. - Но не ты. Тон маленького мальчика был почти обвиняющим. Лили подумала, не воображает ли она это. В конце концов, на прошлой неделе она была более возбуждена, чем обычно. - Да, конечно, я почитаю тебе сказку перед сном, - заверила она его, прежде чем наконец натянуть плащ. - Иди сюда. - Он послушно шагнул к ней, и она заключила его в объятия и поцеловала в лоб: - Я люблю тебя, милый. Гарри вывернулся из ее рук, улыбаясь при этом. - Я тоже тебя люблю, мама. - И будь добр к дяде Ремусу сегодня. Он расплылся в широкой улыбке. - Он поведет меня в Косой Переулок сегодня. - Я знаю, - она сунула палочку в рукав, - я не хочу слышать, что ты затеял что-то плохое. - В любом случае, я не думаю, что дядя Ремус скажет тебе, - заявил он беззастенчиво честно. Лили засмеялась. Зная Ремуса, он, вероятно, не стал бы. Гарри обведет его вокруг пальца. - Просто будь хорошим, - она еще раз поцеловала его в щеку, - увидимся сегодня вечером. - Пока, мама. Чувство нервозности охватило ее, когда она наконец вышла из дома и направилась туда, в Фонд Аврелия, где ей предстояло провести следующие два года Братства. Сама по себе организация была впечатляющей. Места в их программах были более чем желанными, но Лили не могла полностью уложить свои нервы из-за того, что она собиралась приступить к проекту, к которому она вполне могла быть не готова полностью. Она отбросила эту мысль. Легкий шепот сомнения, напоминающий ей, что она не прошла стажировку, в то время как ряд других претендентов наверняка должны были пройти и когда она это сделала, ее нервозность быстро перешла к другому, что было на ее разуме. Северус Снейп. Это имя до недавнего времени она не ожидала, что когда-нибудь еще услышит. Он мало приходил ей в голову, за те годы, которые прошли с тех пор, как она покинула Хогвартс. И она изо всех сил старалась, даже за последние пару лет в школе, просто отвернуться, когда слышала что-нибудь, в котором даже упоминалось о нем, обычно возмущенные заявления о группе, с которой он бежал в те последние годы. Дело было в том, что их дружба просто стала воспоминанием. Но, судя по всему, их отношения, а теперь и знакомство, больше не остались в памяти. Она знала, даже когда подавала заявку на место в Программе стипендий, что Северус был одним из исследователей, фактически старших исследователей, названных рядом с проектом, над которым она будет работать. Лили даже не задумалась об этом имени, о последствиях. Ничего, кроме того факта, что сама область, которую они должны были изучать - неврологические заболевания, вызванные темной магией, была именно той магией, на которую ей нужно было обратить внимание, чтобы найти лекарство для Джеймса. И если это означало работать с Северусом Снейпом, если это означало пойти в его офис и попросить его дать ей место в его программе стипендий - что ж, это было то, что ей нужно сделать. К счастью, до этого не дошло. Она была принята исключительно благодаря ее собственным заслугам или, как она полагала, по свидетельству Дамблдора и таким образом, избавилась от унижения, связанного с необходимостью умолять Северуса о чем-либо. И она могла снова встретиться с ним лицом к лицу с неприкосновенным достоинством - не говоря уже о том, чтобы избежать необходимости терпеть то, что, как она была уверена, будет довольно неловким разговором о личности ее мужа, но это никоим образом не привело ее нервы в порядок. Их последние годы в Хогвартсе были совсем не дружескими. Она все еще помнила враждебность, внезапно проявившуюся в нем, когда они с Джеймсом, наконец, стали достоянием общественности. До этого он просто игнорировал ее. Но будет ли он по-прежнему враждебным? Будет ли ему дело до того, что она участвует в проекте? Возможно, так и будет. В конце концов, она была недостаточно квалифицированной, и, если он был чем-то таким, каким она его помнила с тех пор, как знала его, Северус всегда добивался лучших результатов. Заоблачные ожидания от своих партнеров по работе, когда дело касалось поиска знаний. Он всегда ненавидел тот факт, что ему даже приходилось иметь партнера по зельям - и возиться с неквалифицированным бывшей лучшей подругой, со всем потенциальным багажом, который пришел с... ну вы знаете чем. Наверное, ему это не понравится. Лили закрыла глаза, желая успокоить нервы. В конце концов, она определенно столкнулась с гораздо большим гневом, чем гнев Северуса Снейпа. И как только она достигла конца сада, она сделала то, что должна. Укрепила нервы - и не разочаровала Фонд.

***

- Нервничаешь? Регулус ухмыльнулся Северусу, который бродил по дому, собирая документы и предметы первой необходимости для предстоящей встречи. Северус посмотрел на него так же раздраженно, как и всегда, особенно сегодня, из-за фальшивой веселости Регулуса, и продолжил подготовку к вступительной встрече, собирая свитки и складывая их в портфель. Северус поднял глаза, когда закончил, они снова наткнулись на Регулуса, и за то время, которое потребовалось ему, чтобы выполнить это единственное задание, его друга снова не было. Его глаза смотрели в окно, ничего не видя, с этим знакомым, далеким выражением лица. Впервые в этот день мысли Северуса отвлеклись от беспокойства по поводу его первой встречи с Лили за восемь лет, и теперь он беспокоился о человеке перед ним. Он не мог отрицать, что Регулус был добродушным. Что он был нахальным, веселым и чрезмерно оптимистичным, и до крайности раздражающим. Любой, кто когда-либо встречал его, мог сказать вам это. Что же. Без крайне раздражающей части, то есть потому, что людям просто нравилось общество тех, кто так себя представлял. Факт, который использовал Регулус. Усиление этой конкретной стороны себя, чтобы скрыть правду о том, что находится внутри него. Сторона, которую, насколько он знал, видел только Северус. И даже это было совершенно косвенно. Северус не очень хорошо знал Регулуса, когда впервые вступил в ряды, посвятив себя делу Темного Лорда. Регулус занял свое место рядом с ним в год его выпуска. Несмотря на то, что он был отмечен на целый год до Северуса и оставлен вместе с ним в стенах Хогвартса, но Северус знал достаточно, чтобы быть уверенным, что у этого парня нет того, что должно быть для становления Пожирателем смерти. Даже будучи подростком, в Хогвартсе он был милосердным, всем желающим угодить и без намека на злобу. Регулус Блэк, возможно, нес давние чистокровные предрассудки, которыми была известна семья. Но дело было не в том, что он хотел искоренить любого, кто не соответствовал стандартам. Лишь через несколько месяцев после того, как война подошла к концу, Северус осознал, насколько сильно он пострадал. В период Рождества 1981 года, после завершения судебного процесса над Регулусом, Северус все время проводил с ним на площади Гриммо. Он слышал, даже просынался от тихого плача, криков и скрипа каркаса кровати глубокой ночью в другой комнате. Его мучают кошмары, от которых он просыпается и кричит. Тогда Северус беспокоился о нем. Беспокойство, которое только увеличилось в десять раз в следующем месяце, когда Регулус пришел к нему в январе 1982 года, объявив о своем намерении основать Фонд. Фонд, созданный с целью поддержки семей, которые пострадали и изо всех сил пытались вернуться к нормальной жизни после войны. Судя по тому, что Северус помнил, Регулус был готов вложить в проект все до последнего пенни, унаследованные им. Что же. Для единственного наследника Блэков это было довольно много. Северус пришел в ужас от этой мысли. Именно в это время упомянутые семьи просили отправить Регулуса в Азкабан за то, что он Пожиратель Смерти. Не имело значения, что никто не представил доказательств. Или то, что Дамблдор поручился за него. Хотя, предположил Северус, об этом никто не знал. В любом случае, несмотря на оправдание, Регулус по-прежнему становился мишенью тех, кто добивался справедливости. Даже сейчас, пять лет спустя, люди все еще требовали его головы. И вот Регулус был готов отдать все, чтобы помочь им? Но его друг был настроен решительно. В конце концов, он не спрашивал разрешения Северуса и когда Снейп не смог играть большую роль в организации из-за своей работы в Хогвартсе, а также из-за своих первоначальных возражений, Регулус отправился к своей кузине, Андромеде Тонкс за помощью. И вместе они сделали это. Так родился Фонд Аврелия. Итак, Регулус посвятил свои заработки, карьеру и жизнь служению тем, кто был сломлен, поврежден и уничтожен войной. Конечно, Регулус был проклят из-за того, что он был слишком щедрым, слишком сострадательным, слишком сильно переживал чужую боль, но Северус знал, как это сделать. Ничто из этого не заставило Регулуса так решительно посвятить себя этому делу. Нет. Регулус Блэк искал отпущения грехов. Стук в дверь напугал их обоих. Регулус направился к ней, чтобы открыть, а Северус взмахнул палочкой, закрепляя портфель, и последовал за ним. Если он не поторопится, то опоздает. Северус стоял за Регулусом, когда дверь распахнулась, и показался один из самых ненавистных ему людей в мире. - Блэк, - чуть ли не выплюнул Северус. Выражение лица Сириуса Блэка быстро сменилось таким отвращением, оно почти сравнялось с его собственным, когда он понял, кто стоит за его младшим братом. - Снейп. Все трое молча стояли, казалось, будто время остановилось. Северус смотрел на Блэка. Блэк смотрел на Северуса. Регулус стоял между ними обоими, выглядя смущенным. - Что ты здесь делаешь, Сириус? - Голос Регулуса был удивительно жестким. И невероятно враждебным. Тем более, прошло много времени с тех пор, когда он в последний раз видел своего брата. - Я пришел поговорить с моим братом, - заявил Блэк, наконец, отрывая глаза от Северуса, чтобы посмотреть на Регулуса, - не знал, что у тебя будет такая неприятная компания. Северус не видел лица Регулуса, но по некоторому уменьшению уверенности брата он мог сказать, что тот не относился к Блэку с братской любовью. - Тебе здесь не рады, - прямо сказал Регулус, прежде чем попытаться закрыть дверь. - Эй! Подожди! - Блэк нервно рассмеялся, без юмора, быстро хлопнув рукой по двери, чтобы она оставалась открытой, - Открой, Рег, я просто хочу поговорить… - Я не верю, что твой брат хочет говорить… - Занимайся своим делом, Снейп! - Отвали, Сириус! - отрезал Регулус. - Что бы ты ни сказал, я не хочу этого слышать. - Предпочитаешь компанию Пожирателей Смерти? Северус заметил, как Регулус вздрогнул, почти незаметно, и с внезапной защитой, которая почти переполнила его, он вытащил свою палочку и воткнул ее в лицо Блэку. - Убирайся отсюда, Блэк. Голос Северуса был низким. Он заметил, что Блэк тоже вытащил свою палочку, и что Регулус в ответ вытащил свою. Они стояли так некоторое время. Глаза Блэка были прикованы к Северусу, наполненные такой ненавистью, что он бы отвернулся, если бы не чувствовал к нему то же самое. Глаза Блэка переместились на Регулуса, выражение его лица смягчилось, прежде чем он сделал шаг назад, убирая палочку. Он поднял руки, как будто в поражении, уходя назад. - Я просто хотел поговорить, Рег. Когда Регулус ничего не сказал, Блэк повернулся и направился обратно по тротуару. Северус и Регулус наблюдали за ним, пока он не вышел из сада, прежде чем последний закрыл дверь. Глаза Регулуса задержались на нем, и его взгляд противоречил смеси замешательства и, как заметил Северус, сожаления. Северус откашлялся, заставив Регулуса взглянуть на него, и он приподнял бровь, когда серые глаза встретились с его глазами. Регулус снисходительно махнул рукой. - Сириус - придурок. Не позволяй ему до тебя добраться. Регулус ушел в другую комнату. Северус недоверчиво смотрел ему вслед. Добраться до него? Ради Мерлина, это не Хогвартс! Он обнаружил, что его память резко возвращается. Ему нравилось думать, что он немного повзрослел с тех пор, как они учились в школе. Но он сдержался, потому что, как бы он ни беспокоился о Регулусе, он действительно мог опоздать. - Я заеду к тебе в офис. Буду держать тебя в курсе встречи по проекту Дорадо. - Гордись мной, Сев, - усмехнулся Регулус через плечо, - ты же знаешь, я нанимаю только лучших. Северус вздохнул от возмущенного смеха и вышел из дома.

***

Северус опоздал. Лили неловко поерзала, пока она и остальные ведьмы и волшебники ждали его прибытия. Руководитель проекта, целитель Юджин Хопкинс, настаивал на том, что профессор Снейп редко - это звучало так необычно для ее ушей, опаздывал, на что большинство присутствующих кивнули в знак согласия, прежде чем он сказал, что они дадут ему несколько минут, чтобы дать ему шанс приехать. Большинство людей в комнате были старшими ведьмами и волшебниками. Лили сидела рядом с самым молодым в комнате. Из-за того, что он не был знаком с остальными, которые говорили приглушенным тоном, она догадалась, что он был другим участником проекта. Она прочистила горло, прежде чем обратиться к нему. - Привет. Он посмотрел на нее и улыбнулся. - Здравствуйте, мисс, - он посмотрел на нее мгновение и когда она не заговорила первая, протянул руку. - Конан Чесни. - Лили Поттер, - улыбнулась она, пожимая ему руку. Казалось, он узнал это имя, но не упомянул его. Вместо этого он придерживался общих позиций. - Вы состоите в Содружестве Целителей? Она утвердительно кивнула. - Я аптекарь, - сказал ей Чесни, прежде чем кивнуть пожилому человеку, стоявшему в передней части комнаты. - Тогда вы будете докладывать Хопкинсу? - Лили нахмурилась, озвучивая вопрос, который сразу пришел ей в голову. - Разве мы все не отчитываемся перед Хопкинсом? - Хопкинс специализируется на исцелении. Я должен докладывать Северусу Снейпу. Лили почувствовала странную боль от этого имени и сглотнула, заставляя себя оставаться спокойной. - Вы когда-нибудь слышали о нем? Лили заколебалась и только кивнула в ответ. - Хороший друг Основателя, - продолжил Чесни. - Вот как он получил эту должность. Судя по тому, что я читал о нем, он даже не завершил стипендию. - Он пожал плечами, Лили заметила в его лице легкую горькую зависть. - Полагаю, все дело в связях. Лили почувствовала странное желание защитить своего старого друга, но только предложила: - Я считаю, что Северус Снейп весьма известен как одаренный мастер зелий. Прежде чем что-либо еще можно было сказать, дверь в комнату резко отворилась, и в комнату вошел сам Северус. Она заметила, что он взглянул в ее сторону в течение самых коротких секунд, прежде чем отвел глаза и кивнул другим присутствующим ведьмам и волшебникам. Они улыбнулись и кивнули с очевидной фамильярностью. Он тихо извинился перед Хопкинсом, проходя мимо, явно хотя просто сесть как можно быстрее. - Не беда! - Хопкинс снисходительно махнул рукой, прежде чем схватить Северуса за плечо, не давая ему поспешить прочь. Он посмотрел в сторону Лили и Чесни, еще больше повысив голос. - Как вы, возможно, уже знаете... - он с улыбкой хлопнул Северуса по спине, - это Северус Снейп, заместитель руководителя исследовательского отдела. - Лили заметила, что Северус избегает зрительного контакта с ней, и его обычно бледные щеки стали розовыми. - Если у вас есть какие-либо вопросы, а меня нет, это тот человек, которого стоит спросить . - Спасибо, Юджин, - сказал Северус с униженным видом, когда освободился от мужчины. Лили прикусила нижнюю губу, глядя вниз и пытаясь подавить улыбку. Ей показалось, что она увидела, как он снова посмотрел в ее сторону, но это было слишком быстро для нее, чтобы быть уверенной в этом, прежде чем он занял место с противоположной стороны группы. Она обнаружила, что смотрит на него, когда он начал рыться в бумагах и книгах, выглядя невероятно непринужденно и как дома, когда он это делал, теперь, когда он сидел и больше не был в центре внимания всей комнаты. Ведьма наклонилась, что-то сказала ему в ухо, и он улыбнулся, во всяком случае, не широко, но это была знакомая улыбка. Одна из настоящих, которую она не видела очень давно. Северус сказал что-то в ответ, не отрываясь от бумаг, ведьма и волшебник рядом с ним оба рассмеялись в ответ. Лили почувствовала, как улыбка тронула ее губы. Он выглядел счастливее, чем она когда-либо видела. - Счастливее, чем она когда-либо могла представить, - подумала она, вспоминая неловкого, неуверенного мальчика из своего детства. - Ну что же, приступим! - Хопкинс обратился к небольшой группе, отвлекая ее внимание от своего старого друга. "Пора сосредоточиться", - сказала она себе, обращая внимание на говорящего Целителя. Однако она бессознательно снова взглянула в сторону Северуса, прежде чем слегка улыбнуться самой себе. Она еще даже не поговорила с ним, но у нее было чувство, что работать с ним будет не так плохо, как она раньше боялась.