***
— Ты имеешь в виду кисмесис? — Таврос усмехнулся, наблюдая, как Джон с удовольствием пьёт холодную воду из бутылки. Джон кивнул ему, чтобы тот продолжал. — Кто просил тебя быть его кисмесисом? — с любопытством спросил бодрый тролль, наклоняясь ближе, чтобы не пропустить ничего из сказанного Джоном. — Ну. Он вроде это просто сказал, а не попросил, — Джон пожал плечами. — Но Каркат сказал, что у нас будет прекрасный кисмесис. Я перефразирую, конечно. Таврос и Гамзи переглянулись, ухмыляясь как сумасшедшие (ну, Гамзи, по крайней мере, ухмылялся больше обычного). — Я, эм, не знал, что ты так относишься к Каркату! — радостно воскликнул Таврос, немного оживившись в своём четырехколёсном устройстве, или, э-э, инвалидном кресле. — Как отношусь? — спросил Джон, моргнув. Гамзи обнял Тавроса и беззаботно вздохнул. — Наш маленький ублюдок растёт, Тавбро. — Наконец-то, — засмеялся Таврос, хлопая в ладоши. Джон потёр виски, чувствуя, что ничего не узнает у двух самых рассеянных троллей, и решил дождаться возвращения Карката.***
Даже сейчас Джону было интересно, о чём они могли говорить. Он не любил Карката, если они на это намекали. Но в то же время он не испытывал к нему ненависти. Они, конечно, не могли быть настоящими друзьями, хотя, с другой стороны, они не были не друзьями вообще. — Аргх! — Джон взъерошил волосы, застонав от разочарования. Он даже не мог толком выразить это словами. Может быть, если бы Каркат не был его похитителем и не был инопланетянином, они действительно могли бы стать друзьями. По крайней мере, он был достаточно забавным. Может быть, это всё, что ему нужно, чтобы не быть таким злым всё время. Ему просто нужен хороший друг. Джон улыбнулся. Да, этот план был совершенством. У него были все хорошие планы. Все они. Как только Каркат вернётся, он объявит об их новой дружбе! — Джон? Джон поднял глаза. Должно быть, он не слышал, как вошёл Каркат, несмотря на его невероятную внушительность; Дейв гордился бы им. " — Что такое кисменис… ис? — слишком быстро спросил он. Каркат изогнул бровь. — Кисмесис? — Да, то, что ты сказал! — сказал Джон, прижимаясь лицом к решётке. Каркат покраснел. — Я… — он откашлялся и почесал затылок. — Я… ну то есть… Я был как бы…ну, знаешь, под действием момента. И, возможно, я слишком поспешил с выводами. — Я даже не знаю! — Джон раздражённо вздохнул, вскинув руки. — Что это вообще значит? Каркат поставил сумки на пол, потирая веки и придумывая, как бы получше всё объяснить. — Я просто подумал… Ну то есть ты всегда смотрел на меня своими ненавистными любопытными глазами, и… — Я тебе нравлюсь? — ахнул Джон, хлопая ладонями по щекам, изображая шок; его совершенно потрясающий аналитический ум уже давно вычислил ответ! Он был почти таким же крутым, как Дейв, но, скорее всего, нет. Каркат посмотрел на него. — Ты такой ублюдок. Разве у вас на планете нет кисмесиса? — Нет, — пробормотал Джон. — Кажется, нет. Каркат слегка дёрнулся, сердито хватая ртом воздух. — Ну, блин, я не могу объяснить тебе каждую чёртову мелочь! — рявкнул он. — Так, может быть, я и впрямь ощутил немного тёмных чувств! А, может, я почувствовал красные! Какая разница, ты просто сраная тушка для экспериментов! Джон слегка откинулся назад. — Это правда больно, Каркат. Я хотел, чтобы мы были друзьями, — пробормотал он, подтягивая колени к груди и пряча лицо. Каркат на мгновение замер, прежде чем обернуться. — Ты хочешь… войти со мной в бубновый квадрант? Вот так просто? — спросил он. — И это даже после того, как я предложил тебе кисмесис? — Ну вот представь себе да! Но ты злой, — надулся Джон, оборачиваясь. Конечно, он всё ещё хотел этого, но теперь Каркату придётся потрудиться. Несколько мгновений Джон не слышал даже дыхания Карката. Но какие-то звуки привлекли его внимание, и он с любопытством оглянулся через плечо. Он заметил, как Каркат вставил диск в один из больших компьютеров, а затем настроил настенный экран так, чтобы он был обращён к клетке Джона. Джон обернулся, комично надув губы, чтобы Каркат не заметил его любопытства. Он снова услышал странные звуки и почувствовал что-то мягкое у себя за спиной. Он повернулся и посмотрел вниз. — Лив Тейлор! — завизжал Джон, беря кролика и крепко прижимая к себе. — О боже, ты достал её для меня? — спросил он, с восхищением глядя на Карката. — Просто чтобы заставить тебя заткнуться о твоих дерьмовых человеческих делах, — пробормотал Каркат, глядя в сторону. Джон просунул руки сквозь прутья решётки и крепко обнял Карката, зажмурив глаза. — Спасибо тебе большое! Каркат хотел было оттолкнуть человека, но передумал и просто не ответил на объятия. — Какая разница, ублюдок, — как только хватка Джона ослабла, Каркат выскользнул из его объятий. Но сделал он это неохотно, потому что объятия Джона были тёплыми и манящими. Он не мог припомнить, чтобы кто-нибудь когда-нибудь так обнимал его. Даже его лусус, когда был жив. Каркат нажал кнопку на компьютере, и тут же появилось меню «Воздушной тюрьмы». Он слегка усмехнулся, когда Джон оживился и попытался подвинуться как можно ближе к экрану. — Счастливого сочельника Перигея… э-э… сочельника сочельника, — пробормотал тролль. Настоящий сочельник Перигея будет завтра, но у Карката, должно быть, были планы, подумал Джон. Каркат схватил оставшиеся сумки, ещё несколько книг и папок и направился к выходу. — Подожди, Каркат, — сказал Джон, прижимая к себе Лив Тейлор и Ника Кейджа (куклу, которую он получил от Тавроса), черпая мужество в их пушистости. — Может быть, я смогу составить тебе компанию? Я не хочу, чтобы ты был один на праздники. И мы можем смотреть фильмы и всё такое вместе! Это будет очень весело, а? Каркат фыркнул. — Я вовсе не идиот. Ты просто попытаешься сбежать, как только я выведу тебя из лаборатории. — Куда я пойду? — спросил Джон. Каркат на мгновение задумался. — Я не могу тебе доверять. — Возьми меня на поводок, например, когда я пойду в туалет, — предложил Джон. — Это глупо. На меня будут, блять, пялиться, как на какого-нибудь урода, если я пойду гулять с домашним инопланетянином, — с усмешкой ответил Каркат. — Ты можешь показать мне свои тролльские ромкомы и доказать, что они лучше, чем мои человеческие экшн-фильмы 80-х, — сказал Джон, энергично кивая. Пальцы Карката медленно потянулись к чёрному ошейнику Джона. — Ну, я думаю, несколько дней не помешают, — сказал он, хотя и поморщился от своего неизбежно плохого решения. Он вернулся к клетке Джона и выпустил его. Джон потянулся и счастливо вздохнул. Приятно было размять напряжённые мышцы. Он чувствовал себя так, словно его засунули в мусоросжиматель или что-то в равной степени сжимающее. Ошейник был пристегнут к шее Джона, и после того, как всё было выключено, а «Воздушная тюрьма» оказалась в своей коробочке, Каркат вывел Джона из лаборатории. Джон был вне себя от возбуждения. Он никогда ещё не выглядывал за пределы лаборатории, так что всё на этой планете было для него совершенно новым. Он удивлялся, насколько это было необычно и волнующе. Первым побуждением Джона, когда он вышел наружу, было сбежать и исследовать окрестности, но первый же выпад, который он ожидал превратить в спринт, — и вот он уже лежит на спине и задыхается. Каркат закатил глаза. — Ты что, совсем, блять, тупой, что ли? — спросил он, слегка ослабив ошейник Джона. — Ты как сраный дикий зверь. Джон потёр шею и нахмурился. — Извини, я немного перевозбудился. — Да хер с ним, — вздохнул Каркат, таща его за собой, пока тот засовывал руки в карманы. — У меня есть кое-какие дела, так что веди себя тихо и ни на кого не смотри. Нам не нужно лишнее внимание. Джон послушно кивнул и широко улыбнулся, когда Каркат повёл его вперёд.