***
Прошло несколько часов, прежде чем Каркат пришёл за Джоном. И снова они не обменялись ни единым словом, но то, что когда-то было уютным молчанием, теперь стало напряжённым. Их мозги были напряжены, не давая нейронам друг друга соединиться. Джон был немного раздражён из-за Карката, поэтому ему не очень хотелось говорить, но в то же время он знал, что Каркат не может вести себя иначе. Он явно не привык иметь друзей или быть милым! Но Джон всё ещё был слишком зол, чтобы разговаривать с ним.***
Они добрались до дома Тавроса — шли они очень долго и скучно. Джон заметил, что чем дольше они шли, тем более осунувшимся и измученным казался Каркат. Он подумал, не поедает ли его заживо их ссора, если её вообще можно так назвать? Эта мысль сделала ещё более очевидным уныние Джона, но он не мог отступить сейчас! Каркат должен понять, как подло он обращается с Тавросом. Таврос подошёл к двери прежде, чем кто-либо из парней успел её открыть. На его лица красовалась широкая улыбка, а на ногах были сияющие протезы. — Добро пожаловать в наш улей! — прощебетал он, положив руки на талию. — Ну… он вообще-то это, э-э, Гамзи, но, э-э, ну просто… Джон подпрыгнул, в восторге раскинув руки. — Таврос! У тебя есть ноги! Это просто чудо! В соседней комнате послышался жуткий смех, за которым последовал громкий гудок. Теперь Джон выглядел немного неуверенным. — Откуда у тебя ноги? — взволнованно пискнул он, снова глядя на Тавроса. Он отцепился от поводка и, обняв друга, пошёл вперёд. — Эй ты, тупой мудила! — крикнул Каркат. Джон проигнорировал его, уводя Тавроса прочь. — Ну, — продолжил Таврос. — Это был подарок Эквиуса на сочельник Перигея! Он говорит, что работал над ним уже давно! — Хорошо, — весело рассмеялся Джон. — Мне просто нужно снова привыкнуть к лестнице. Гамзи приходится носить меня, но я не думаю, что он очень возражает, — Таврос рассмеялся. — Вы, ребята, довольно милые, — заметил Джон, улыбаясь. — Ну, вы с Каркатом ещё милее! — сказал Таврос, взволнованный приятным комплиментом. Джон не ответил, только приподнял бровь. Таврос заморгал, нервно ёрзая. — Ну, разве Каркат не твой мейтсприт? — пробормотал он. — Этот злюка! — крикнул Джон. — Чёрт возьми, нет! Он же придурок!***
Каркат ворвался на кухню, бросил поводок Джона и сердито уселся за стол. — Как дела, мать твою, лучший друг? — спросил Гамзи, бочком усаживаясь в кресло напротив своего морейла. — У тебя и твоего мейтсприта неприятности? Каркат, поморщившись, отвёл взгляд. — Он не хочет быть моим матеспритом. Он говорит, что он «не гомосексуалист», что бы это, чёрт возьми, ни значило! — закричал он, вскидывая руки. — Что бы это ни было, блять, это серьёзно мешает спонтанным поцелуйчикам. А ещё я думаю, что он пиздец как зол на меня. Гамзи склонил голову набок. — Может быть, гомосексуалист — это разновидность человеческой болезни. А может, это и не болезнь! Может быть, это, мать её, нормальная человеческая функция, и у него её нет, поэтому он не может чувствовать любовь или всякую хрень! — выдохнул он, широко раскрыв глаза от этой мысли. Каркат закатил глаза. — Ты сраный идиот. Почему ты вообще мой морейл? — он опустил голову, потирая виски. — Чувак, ты просто должен, мать твою, выговориться, ладно? Ты слишком агрессивен для такого счастливого парня, так что, наверное, ты, мать твою, напугал его криком или ещё чем-нибудь, — кивнул Гамзи, томно моргая. — Ааа. Как бы то ни было, — Каркат снова отвернулся, прислушиваясь к голосу Джона вдалеке. — Но. Я думаю, что я, блять, должен извиниться… — Хе-хе-хе, Каркат! Глаза Карката расширились. — Блять, блять, блять, блять, — простонал он, проскальзывая под стол. — Меня здесь нет, ясно? Терези влетела в комнату и бросилась на стол. — Где он? Гамзи указал вниз. — Ты предатель! — прорычал Каркат, зная, что его морейл продаст его, не задумываясь. Особенно из-за этой девчонки. Терези, ухмыляясь, сунула голову под стол. — Я уже чувствую запах твоей восхитительной конфетной крови! — прошипела она, облизывая его щеку. Каркат поморщился, вылезая из-под стола. — Иногда я тебя, блять, терпеть не могу, понимаешь? Джон и Таврос появились в дверях как раз вовремя, чтобы увидеть, как Терези притянула лицо Карката к себе и одарила его крепким, громким, небрежным поцелуем. Джон не мог удержаться, чтобы не замереть и не отступить назад, потому что он был, по сути, ошеломлён! Он думал, что Каркат его любит? Не то чтобы это имело значение! Он не любил Карката в таком смысле! Так что лучше бы он нашёл кого-нибудь другого. Так почему же он это чувствует? Почему в груди всё сжимается и сердце бьётся так сильно, а эмоции словно исчезли? Каркат оттолкнул Терези, заметив Тавроса, который озабоченно оглядывал коридор. Чёрт возьми, он надеялся, что Джон этого не заметил. — Блять, Терези, — прорычал он, отталкивая её. — Слушай, я больше не хочу быть твоим грёбаным мейтспритом. — О да. Где этот новый парень? — спросила Терези, с любопытством почёсывая щёку. — Таврос сказал мне, что ты приведёшь его! Я хочу встретиться с ним! Эквиус, Канайя и Непета вошли в кухню (вообще без приглашения в улей), все с подарками для хозяев, а у Непеты был и дополнительный подарок. — Это же Джон! — счастливо промурлыкала Непета, сунув пакет в руки Тавроса, прежде чем улыбнуться и присоединиться к начинающемуся празднеству. Канайя поспешила за ней, оставив Тавроса и Эквиуса наедине. Эквиус посмотрел на Тавроса, поправляя очки. — Как твои ноги? — …Ах, они шикарны! Спасибо, Эквиус! — сказал Таврос, слегка нервно улыбаясь. Эквиус на мгновение уставился на него, оглядывая с ног до головы с неприятно серьёзным выражением лица, прежде чем протянуть глубокое «замечательно». Он целеустремленно вошёл в кухню и встал рядом со своей юной мойрелом. Таврос вздрогнул, решив, что найдёт Джона прежде, чем кто-нибудь придёт и поднимет шум.***
— Джон? — крикнул Таврос, выглядывая на кольцо лужайки. — Эй, Джон, с тобой всё в порядке? Джон смотрел на ноги. Он легко взгромоздился на довольно большое дерево, похожее на то, что было у него перед домом на кольце лужа… лужайке! Он имел в виду лужайку. Большое дерево, которое росло у него на лужайке. Он прислонился головой к стволу, закусив губу. — Я не знаю, что делать, Таврос. Таврос слегка наклонил голову. — Что ты имеешь в виду? — На Земле… не принято, чтобы один мальчик любил другого. Обычно люди просто рождаются такими! Но я не думаю, что родился таким. Но в то же время мне кажется… я мог бы… тоже чувствовать то же самое к Каркату, но он просто иногда такой злой! — проговорил Джон, сжимая свободную руку, а другой вцепившись в дерево. — А что в этом необычного? Это глупо! — Таврос рассмеялся, положив руки на бёдра, словно игриво осуждая земную культуру. — Потому что… ну… женщины и мужчины рожают детей вместе, а две женщины не могут иметь детей, и двое мужчин тоже, поэтому это неестественно, правда! Ну то есть… для них неестественно пытаться завести детей, ну то есть… они могут быть вместе, но… — Джон почесал в затылке. — Ладно, я уже запутался, но просто мне кажется, что мне не нравятся мальчики! Таврос поднял бровь. — Это… странно. Что такое дети? — Ну… типа маленьких людей, э-э… личинки или что-то в этом роде, — объяснил Джон. Таврос стал ярко-оранжевым. — Люди размножаются с помощью… друг друга! — выдохнул он, закрывая лицо руками. — Но… а как же мать-личинка! — …Что? — спросил Джон, изогнув бровь. Таврос покачал головой, стараясь не слишком волноваться. — Э-э… культурные различия… — пробормотал он, махнув рукой. — Джон, если тебе нравится Каркат, то забудь об этом глупом человеческом… Р-размножении и просто делай то, что считаешь правильным! На НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ с этим нет проблем. Пол вообще не имеет никакого отношения к размножению! Джон равнодушно пожал плечами и вытянул ногу, чтобы попытаться слезть с дерева. Он взгромоздил другую ногу на ветку, но когда попытался спуститься вниз, лодыжка зацепилась за ветку, и рука соскользнула. На долю секунды он повис вниз головой, прежде чем нога выскользнула из ботинка и он упал на землю. Таврос прыгнул вперёд, чтобы спасти его, но запутался в собственных неуклюжих ногах и упал лицом вниз. — О мой Гог, Джон, ты в порядке? — воскликнул Таврос, подтягиваясь (поскольку встать ему всё ещё было трудно) к Джону. Джон мгновение не мог прийти в себя, прежде чем ему удалось принять сидячее положение. — Ой… блин… — он поморщился, дотронувшись до носа, и маленькая красная струйка упала ему на губы. — У меня кровь идёт. О Боже, я истекаю кровью, — он наклонил голову вперёд, вытирая кровь тыльной стороной ладони. — Ты можешь дать мне сал… — Джон поднял глаза. — Что? Таврос непонимающе смотрел на него с испуганным выражением на лице. Когда он привлёк внимание Джона, то заставил себя отвести взгляд. — О-о Гог, я… я так… э-э… я… о Гог, прости… Я… я должен был, ну, знаешь, поймать тебя… о Гог, прости… Джон выглядел совершенно сбитым с толку. — Ну правда, Таврос, всё в порядке. Ты ничего не мог сделать. — Я должен был постараться! О Бобже, о Бобже, о Бобже, — Таврос нервно поднёс руки ко рту, кусая ногти. — Значит, ты с Джеком… Ну то есть… ты собираешься с-сказать ему? Я… о Бобже… Прости, я та… — Джон! — Закричал Каркат, агрессивно бросаясь вперёд. Он был один, потому что все остальные, наверное, были слишком заняты началом вечеринку в честь сочельника Перигея. Джон посмотрел вниз, почёсывая руку. — Ч-что? Каркат остановился, увидев кровь Джона, а затем испуганное лицо Тавроса. — Чёрт… — он снова потёр виски, чувствуя надвигающуюся мигрень. — Таврос, не волнуйся. Джон не считается высшекровным. Ты выше его по спектру. Он всего лишь подопытный. Джек даже не знает, что у него красная грёбаная кровь, так что хватит хныкать! Таврос вздрогнул и заёрзал. — П-прости… — он встал и поспешил прочь. Каркат помог Джону подняться, вытащив из кармана носовой платок. На самом деле это было довольно странно — Каркат вряд ли был из тех, кто носит с собой что-то подобное. Он вытер верхнюю губу Джона, заметив его любопытный взгляд. — Ага, Эквиус заставляет меня носить его, потому что я грёбаный высшекровка, — пробормотал он. — Я просто чертовски боюсь, что он выбьет из меня всё дерьмо, если я не буду носить его с собой. Джон отвёл взгляд, потом опустил глаза, неловко свесив руки. Каркат осторожно прижал его к стволу дерева, а лицо аккуратно приподнял, чтобы получше рассмотреть рану. Джон заметно напрягся, заставив Карката тихо прорычать. — Не пугайся, блять! — рявкнул он, но тут же понизил голос, заметив, что у Джона от страха перехватило дыхание. — Послушай, я просто… — Каркат подыскивал нужные слова, заканчивая стирать кровь Джона. Он осторожно поднёс руку к щеке Джона и нежно погладил её. Он изо всех сил старался быть как можно более аккуратным, когда приподнял лицо Джона за подбородок, снова наклонив голову. — Я не хочу, чтобы ты меня боялся. Я знаю… Иногда я могу быть немного чертовски агрессивным, но… — теперь Карката просто шептал. Джон всё так же дрожал. От чего, он не был уверен. Но рука Карката на его лице была такой тёплой, что его почти успокоило. — Каркат… — Джон медленно откинул голову назад, когда губы Карката приблизились к его губам. Тишина была почти осязаемой, и Джон почувствовал, как его прошибает холодный пот. Губы Карката едва коснулись его губ, когда далёкий крик прорвал звуковой барьер. — Каркат Вантас, тащи свою задницу в улей! Каркат отстранился, резко вдохнув. — БОБЖЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВРИСКА, РАЗВЕ ТЫ НЕ ВИДИШЬ, ЧТО Я ЗАНЯТ! — закричал он, заставив Джона подпрыгнуть. Мальчик почувствовал, как его сердце пропустило удар, и закашлялся, когда тяжело вздохнул. Каркат повернулся к Джону, но было уже поздно. Мальчик уже вылез из хватки Карката и побежал обратно к дому, жестом приглашая тролля следовать за ним с самым жизнерадостным видом, на какой только был способен. Каркат усмехнулся, разочарованный в себе и злясь на Вриску. Ей всегда было горько из-за нерешительности Тавроса стать её мейтспритом и его абсолютной уверенности в том, что он станет мейтспритом Гамзи. Если она не может быть счастливой, то, Бобже, никто не будет счастлив. Но Каркат доберётся до Джона, даже если это будет последнее, что он сделает.