***
Горбунья получает письмецо от брата. Я на фронте как военный фотограф, не волнуйся, сестрёнка, под пули не попаду. И за родителей не волнуйся, в Петрограде тихо. Только вот мамаша осталась лишь с одной компаньонкой, вторая ушла сестрой милосердия — прямо на передовую, мы с ней там виделись. Зато оставшаяся компаньонка — Галина — будет тебе регулярно писать. Компаньонка Галина присылает письмо-доклад: Ваш отец безвозмездно передал на нужны фронта третью партию сукна, первые две он передал ещё в прошлом году. Свою дачу под Петроградом Ваши родители предоставили под госпиталь для раненых, а Ваша матушка помогла ещё и с мебелью — закупила на свои деньги кровати, тумбочки и столы. Горбунья гордится родителями, братом и второй компаньонкой. Ещё бы от Любаши получить весточку…***
Галина пишет кратко, но регулярно. Не волнуйтесь, у родителей всё хорошо, в столице относительно спокойно. Только вот пропала без вести вторая компаньонка, нет ни среди живых, ни среди мёртвых.***
И — как громом поражает! — убит брат. Сначала матери приходит похоронка «погиб смертью храбрых», затем прибывает боевой товарищ с часами и фляжкой убитого. Горбунья, отплакавшись, звонит матери, но связь плохая, слышны лишь матушкины всхлипы да посторонние помехи. Из слов разобрала лишь «я ж говорила ему — не лезь на рожон». Звонит отцу, живущему со второй семьёй, но его невенчанная жена не подзывает к телефону. Тогда просит Галину написать поподробнее. Полученный рассказ поражает своей нелепостью. Соратник Вашего брата — кретин. В деталях рассказал Вашей матушке, как её сыну гранатой оторвало яйца, в лазарете разрезали штаны, а там всё на ниточке болтается, фельдшер написал «скончался от кровопотери». Матушка спросила: а какие были последние слова моего сына? Кретин ответил: «яйца, мои яйца, как я буду заводить детей?». Матушка разрыдалась: ведь детей Ваш брат не оставил.***
Горбунья пребывает в неведении. От Любаши по-прежнему ничего. Пытается хоть что-нибудь узнать через Вильчека — Швейцария ведь не воюет. Однако письмо Вильчеку возвращается обратно, даже границу не пересекло. Письма Лизе тоже не улетают. И от Лизы не прилетают. Почтовая блокада. Зато приходят последующие письма от Галины, но малоутешительные. Матушка после гибели сына сильно сдала, отец стал приходить редко. Галина ездила к нему сама, но вторая жена не пустила. И очередной патриотический шаг — матушка отдала все свои драгоценности на нужды фронта. А ведь она так дорожила своими «камушками»!***
В августе в Варшаву входят немцы. Оккупанты или освободители? В ноябре они обозначают Польшу как Королевство Польское. Ну и что? В составе России Польша числилась как Царство Польское. Связь с Петроградом прервана.