Wayward hunter. Часть 1

      Ветки деревьев мешали нормально двигаться, поэтому Крис иногда ломал их, от чего те падали на землю с тихим шорохом. За ним следовал Сэм, его тяжёлое дыхание было слышно очень отчётливо. Луч фонаря светил прерывисто и не пойми куда, не имея возможности нормально сфокусироваться при быстром беге. Норту надоели эти блики, и он щёлкнул выключатель на рукояти фонарика, свет потух. Остался огонек Сэма, но он, видимо, тоже решив так же, как и друг, выключил его, закрепляя на своем поясе. В руках стало значительно свободнее.       Если верить карте и тому времени, через которое Крису позвонил Дин, вход в шахты был прямо за этими густыми соснами. Кристофер слегка замедлил бег и повернулся к Винчестеру, дёргая головой в сторону деревьев. Сэм все понял быстро и выставил ружье наготове.       — Вряд ли оно стоит и поджидает нас у входа, но мало ли, — шепнул Норт второму охотнику. Сэм согласно кивнул и поджал губы от нетерпения. Он чувствовал, как сердце бешено колотится. Адреналин, волнение за брата… Кажется, будто оно сейчас пробьет грудную клетку и выскочит из груди, как в старых анимационных фильмах.       — Как думаешь, он засел глубоко? — аккуратно двигаясь вслед за Кристофером, спросил Винчестер. Была ночь и ему, если быть честным, не особо хотелось лезть в самые недра рудников. Он боялся. Минувшие два года учебы лишили его подобной практики, он не чувствовал твердости в собственных руках. Ноги дрожали, но стояли на земле крепко, готовые в любой момент броситься бежать.       — Полагаю, что не близко. — Ответил Норт и глубоко вдохнул в грудь воздух. Ему было волнительно от предвкушения приближающегося сражения. Встретившись взглядом с Сэмом, он осознал, что не один столкнулся с таким чувством. Хотя в выражении глаз Винчестера легко можно было прочитать напряжение и даже страх. Вся его фигура выдавала явное беспокойство.       — Пора двигаться, — произнёс Сэм, внимательно оглядывая окружающую его местность. Крис кивнул и первым двинулся вперед, за ним направился Винчестер. Шли они достаточно быстро, но осторожно, стараясь не издавать лишних звуков. Лес, казалось, замер в полнейшей тишине. От чего создавалось ощущение, что он был мертв. Сэм, подумавший об этом, почувствовал себя ещё более неуютно. Минуло около десяти минут, и они подошли прямо к порогу шахты, замедляясь. Стояла полнейшая тишина.       Норт приблизился ко входу, заколоченному плотно находящимися друг к другу досками. С правой стороны дерево было более податливое и от парочки нажатий стало двигаться. Сэм и Крис переглянулись. Видимо, через этот проем Вендиго и покидает свои пещеры. Рядом с этой пробоиной висела большая табличка, на которой были выведены красные буквы, предупреждающие об опасности токсинов и паров, находящихся внутри. Охотники мазнули по ней равнодушным взглядом. Они знали, что там таилась опасность пострашнее.       За Дина и Зака парни сильно не волновались. Монстр не будет есть и убивать их сразу. Он заинтересован в долгом хранении своей пищи. По-крайней мере они на это надеялись.       — Я пойду первым, — шепнул Крис, осторожно переступая через торчащую внизу доску. Внутри было темно и тихо. Пока не послышался хруст, и тонкая струйка света пролилась, осветив лицо Сэма и часть руки Криса. Последний переломил доски заклинанием и встал совершенно спокойно лицом к Винчестеру.       — Норт, ты идиот? — раздражённо зашептал Сэм. — Кто стоит, открывая спину возможным нападающим?       — Я смогу почувствовать Вендиго заранее. Монстры обладают своей аурой, Сэм, — тихим, но уже лишенный шелестящих ноток, кои слышатся при шепоте, голосом произнес Кристофер. Он стоял, пытаясь уловить хоть какой-нибудь сигнал, позволивший бы ему выйти на след чудовища. Парень повел крыльями носа, вдыхая холодный хвойный аромат. Его зрачки резко расширились. — Он определенно там, но точно не могу понять где. — голос звучал задумчиво и немного озадаченно.       — Куда нам? — перешагивая через ту же самую торчащую у самой земли доску, спросил Сэм. Норт обернулся к темной глубине шахт и немного помолчал.       — Пошли, — поманил Винчестера Крис. Сейчас они планировали идти куда медленней, поэтому почти одновременно потянулись к фонарям, закреплённым у них на поясах. Глухой щелчок и внутри стало значительно светлей. Охотники смогли увидеть не особо высокие потолки каменной шахты, деревянные опоры, которые как могли удерживали эти тяжёлые массивы в нужном положении. С потолка капали холодные капли воды, одна из которых угодила Кристоферу за воротник и неприятно скатилась по спине, обдавая кожу холодом. Учитывая, что в рудниках и без того было не жарко, особенно ночью, он заметно поежился.       — Как думаешь, с Дином все в порядке? — спросил Сэм, оглядывая каменные стены, заросшие мхом и плесенью. Внутри стоял неприятный запах, усиливающийся с каждым метром, пройденным вглубь.       — Что ему сделается? — пожал плечами Норт. — Вендиго не заинтересован в их быстрой смерти, так что, думаю, у них есть шанс быть живыми.       — Думаю, ты прав. — выдохнул Винчестер и вздрогнул. До него донёсся какой-то воющий звук. Второй охотник это тоже услышал и, переглянувшись с Сэмом, ускорился.       Они осторожно шли по темным туннелям, освещая себе путь фонариками. Парни реагировали на каждый шорох, думая, что вот-вот Вендиго вылезет из-за следующего угла и настигнет их. Однако долгое время ничего не происходило. Факт бездействия изрядно действовал на нервы. Предверие битвы куда хуже ее самой. Адреналин в крови бурлит, а выпустить его некуда, ты только и можешь, что идти и смотреть в оба.       — Черт, — Крис остановился, услышав тихий голос. Скорее всего он был достаточно близко. — Зак, не отключайся!       — Это Дин! — вскинулся Сэм и уже хотел броситься в ту сторону, откуда доносился знакомый голос. Норт его остановил и приставил к губам палец.       — Тише, это может быть и монстр. Он способен копировать голоса людей, забыл? — упрекнул Сэма Крис, а сам перевел взгляд в ту сторону, откуда слышался говор Дина.       — Я помню, но надо проверить! Вдруг это на самом деле мой брат и ему угрожает опасность, а мы тут стоим и размышляем! — переходя с шёпота на какое-то шипение, настаивал Винчестер.       — Пойдем, проверим, но не вздумай опускать пушку и не потеряй баллончик, — Норт кивнул на небольшой баллон, отопыривающий карман Сэма.       — Хорошо, я помню. — нетерпеливо кивнул Сэм. Кристофер серьезно посмотрел на него и повернулся к одному из самых темных ответвлений этих шахт. Идти туда не хотелось, чутье трубило про опасность, но охотники двинулись именно туда, упрямо освещая себе путь фонариками.       — Черт, давай же! — снова послышалось пыхчение Дина, — давай! Что б тебя! Найду эту тварь — убью нахрен! — ругался старший из братьев. Его голос становился все более громким для спешащих к нему охотников. На лице Криса отразилась ухмылка. Нет, это точно Винчестер, возможно, Вендиго и умён, но так точно подделать стиль речи не выйдет даже у бывалого актера, особенно учитывая, что монстр наблюдал за ними не так давно.       — Думаю, ты был прав, Сэм, это определенно твой брат. — хмыкнул Крис.       — Я же говорил, — ответил второй охотник, и в его интонации читалась радость. — Давай поторопимся.       — Согласен, — кивнул Норт и они ускорились. Стали быстрее пробегать по этому темному давящему своей мглой туннелю, как раз к мелькающему вдали бледному огоньку света. Говор Дина становился все ближе и, особенно не мешкая, Норт и Винчестер сорвались почти на бег.       — Дин! — забегая за невысокую своеобразную арку, выдолбленную в стене и удерживающуюся на деревянных столбах и толстой перекладине, прокричал Сэм.       — Сэмми? — вопросительно повернул голову к брату Винчестер. Это было затруднительно, так как он буквально висел под потолком, привязанный за обе руки к массивному и изрядно поржавевшему крюку. Рядом с ним находился в таком же подвешенном состоянии Зак, только тот пребывал в бессознании. Кристофер первый сорвался к связанным, доставая с пояса нож. Он отбросил фонарик в сторону, обрез положил на землю и потянулся к замысловатому узлу на запястьях Дина.       — Винчестер, не брыкайся, сейчас разрежу, — прошипел Норт, резко хватая Дина за плечи, вынуждая перестать крутиться. Сэм, видимо, опомнившись, подбежал к Заку, немного дрожащими руками дотягиваясь до веревок.       — Быстро вы, — выдал Винчестер, прежде чем спрыгнуть на землю. Он потирал руки, тщательно растирая запястья и немного морщась от вида синяков — следов туго повязанных веревок.       — Где Вендиго? — спросил Крис, поворачиваясь к Сэму, чтобы помочь оттащить все ещё не пришедшего в сознание Зака ближе к выходу.       — Да, Дин, ты видел его? — Сэм повернул голову к брату.       — Да, если честно, тот ещё уродец, — хмыкнул Винчестер. — Он оставил меня здесь примерно с полчаса назад, куда ушел понятия не имею, но, выходя отсюда, направлялся туда, — Дин указал направление. Норт проследил за рукой друга и немного нахмурился.       — Он направился в глубь шахт? Не на выход, а вглубь? — Сэм озвучил общую мысль. Дин кивнул и посмотрел на Зака.       — Да, хрен его знает, что ему там понадобилось. Может он оборудовал себе джакузи? — хмыкнул охотник, — слушайте, а кто-нибудь будет приводить Зака в чувство и утаскивать отсюда, а?       — Ко… — начал Сэм, но его прервал громкий рев. Охотников словно подбросило. Кристофер быстро метнулся к лежащему на земле обрезу и повернулся к проёму, через который они и пришли сюда. Дин подскочил к брату и выдернул у него с пояса запасной пистолет, потому как Вендиго отобрал у него его собственное оружие. Сэм держал наготове своеобразную горелку из баллона с газом и зажигалки.       Шорохи и дыхание монстра становились все более громкими, он приближался. Норт сделал несколько шагов к деревянным балкам у входа и осторожно заглянул за угол.       — Ну что? — спросил Дин, поглядывая на Зака, который, кажется, начал приходить в себя. Парень зашевелился, его веки задрожали, угрожая раскрыться. — Твою мать, Зак! — громкий голос Винчестера привел студента в себя и тот вздрогнул, в шоке уставившись на них.       — Дин, ты идиот? — возмущённо зашипел Сэм и приблизился к брату, — ты какого орёшь, нас сейчас эта хрень услышит и живьём сожрёт!       — Не сожрёт, — отмахнулся Дин и повернулся к ошалелому после пробуждения Заку. — Встать можешь? — парень заторможенно кивнул и поднялся, ощущая дрожь во всем теле. Руки его болели и, когда он опустил взгляд, то увидел следы от веревок.       — Что это? — испуганно выдохнул Зак, стараясь говорить тихо.       — Результат твоего непослушания, — усмехнулся Кристофер и заглянул ещё раз за угол. Кажется, он кое-что заметил. Охотник вздрогнул. Это заметили Винчестеры.       — Что? Там что-то есть? — оставляя студента и подбираясь ближе к другу, спросил Сэм.       — Кажется, да. Короче, — начал Крис, но затем замолчал, уходя в свои мысли. Он прокрутил в голове пришедшую внезапно к нему идею и решал: воплощать или нет?       — Где вы? — абсолютно точно человеческий голос донёсся до охотников. — Вы пришли ко мне на закуску?       — Эта чувырла копирует меня! — возмущённо заверещал Дин, засучивая рукава.       — Так, — не обратив внимания на последние слова Винчестера, произнес Норт, — вы двое должны сейчас направиться к выходу и вывести Зака отсюда, ясно? Я попробую его поджарить.       — Чего? С ума сошел?! — Сэм пихнул его плечом, — а вдруг не получится?!       — Ах, если бы я вдруг оказался друг, — на выдохе усмехнулся Норт и повернул голову к братьям. — Эта херня идёт сюда и она в курсе, что мы здесь. Нужно увезти отсюда Зака, потому что он в бою бесполезен. Этим может заняться, конечно, один из вас, мне без разницы, но я пошел! — не дожидаясь ответа, Норт завернул за угол и бросился в ту самую сторону, откуда был слышен голос Вендиго. Раздался ещё один рев.       — Да, он сумасшедший! — закричал Дин, но тем не менее подхватил офигевшего от всего происходившего Зака под руку. — Сэм!       — А? — младший из братьев завис на секунду, смотря на место с которого только что сбежал Норт. Он повернул голову к Дину. — Черт, точно. Давай быстрее к выходу!       — Ребят, что происходит?! — завопил Зак, но тем не менее сопротивляться он не решался, покорно позволяя себя ставить на землю и вести куда-то. Сэм подхватил его, закинув вторую руку себе на плечо, и Винчестеры потащили парня прямо в глубь темного туннеля.       — Фонарь мы оставили там? — с обречённым пониманием спросил Дин, осознавая, что с каждым их шагом впереди становится темнее.       — Ага, как-то я не подумал про него. — Согласился Сэм, упрямо двигаясь вперёд. Оба охотника бросали взгляд за спину себе, проверяя, не гонится ли за ними кто-нибудь и не видно ли Криса.       — И чем он думал? — раздраженно выдал Дин. Зак передвигал своими двоими, обеспокоенно глядя то на одного брата, то на другого. Ему было страшно. Он не понимал, что происходит. — Нам теперь ещё и его спасать придется!       — Дин, давай потом, — прервал его Сэм, — думаю, Крис знает, что делает. У него по-любому есть план. — уверенно завершил охотник. Его брат неопределенно хмыкнул в ответ.

***

      Плана у Кристофера не было. Однако он примерно знал, что хочет сделать, а вот как — не до конца представлял. Чем больше он отбегал от места, где оставил Винчестеров, тем сильнее билось его сердце. Он слышал чужое дыхание, шорох и тихие завывания монстра. Парень осознавал, что он уже очень близко. Кончики пальцев лёгонько покалывало от его магии, которая была уже готова вступить в бой.       — Я чувствую тебя, мелкий человечек, — опять раздался голос Дина, изрекаемый Вендиго. Это воспринималось достаточно странно, потому как настолько зловещей, холодной и одновременно донельзя голодной интонации Норт у Винчестера не слышал. От этого голоса хотелось бежать, жилы стыли от страха, но охотник не делал и шага назад. — Покажись!       — Показаться? — усмехнулся Кристофер, однако его голос немного дрогнул. Кровь едва ли не разрывала вены от того количества адреналина, который ощущает сейчас Норт. — Могу устроить! Люмос Максима!       В тот же самый момент, когда с губ охотника сорвалось заклятие, он сам закрыл глаза, приваливаясь к стене. Даже сквозь прикрытые веки он видел яркую вспышку света, которая, наверняка, ослепила монстра.       — А-а-а! — Вендиго громко закричал. Его крик находился на грани рыка. Кристофер поморщился от небольшой боли в ушах, вызванной этим, и прикрыл ладонями многострадальные ушные раковины. Раньше их мучали завывания Дина, а теперь ещё и это. — Выключи! Выключи! Перестань!       Норт осторожно раскрыл глаза и осмотрелся. Он едва удержался от того, чтобы не метнуться на несколько метров назад, потому что Вендиго оказался непозволительно близко. Примерно сорок два фута разделяли его и это стремное создание, которое все ещё металось из-за вспышки. Парень огляделся и понял, что он в более просторной части шахт. Здесь не было столь же узко, как в тех туннелях, наоборот.       Времени разглядывать то, куда его привела собственная глупость, а иначе он этот внезапный порыв назвать не может, не было. Взгляд снова переместился на монстра. Норт брезгливо сморщил нос от его вида. Очень высокий, примерно около двух с половиной метров, бледный гуманоид. Крис как никогда был готов признать, что рисуют его куда приличней. Удлиненные конечности делают вид существа ещё более ужасающим в своей непропорциональности. Худой настолько, что через высохшую кожу со скудным волосяным покровом было видно каждую кость. Внимание приковывали и длинные, острые когти. Не хотел бы охотник напороться на такие как-нибудь.       — Убью! — взревел Вендиго, скаля кривые пожелтевшие клыки. Видимо, монстр оклемался и сейчас рыщет в поисках виновника, недовольно щуря маленькие красные глазки. Ждать того, пока его сожрут, Крис не хотел, поэтому, надеясь, что его сил вполне себе хватит, поднял правую руку перед собой, навёл на монстра и произнес:       — Инсендио!

***

      — Эй, парни, я могу сам идти, — осторожно проговорил Зак, поворачивая голову то к одному брату, то к другому. Винчестеры резко притормозили и, как по сигналу, уставились на него.       — Чего ж ты молчал! — заорал Дин и убрал его руку с своего плеча. Он вновь взял в руки пистолет и посмотрел на Сэма, — Сэмми, укажи ему на выход, а я пошел к Крису! Он там сдохнуть может!       — Дин! — возмутился младший. Зак осторожно убрал свою руку с его плеч и отошёл на несколько шагов. Он неловко потирал запястья, глядя на Винчестера, смотрящего вслед уже умчавшегося брата, как на психа. — Да что б тебя! Зак! — Сэм резко развернулся к нему. От такого напора парень аж вздрогнул. — Ты сейчас идёшь прямо вон туда, там выход из шахт. Жди нас там. Понял?       — Д-да, — все ещё пугливо кивнул ему студент и ломанулся туда, куда указал Сэм. Сам охотник поджал губы, провожая его взглядом. Здесь было уже не так темно, как в самом туннеле, но о хорошем освещении все еще остаётся лишь мечтать.       — Черт, — выругался Винчестер и отправился за братом.

***

      Вендиго зарычал, угрожающе замахнулся когтями и двинулся к охотнику. Норт нахмурился, понимая, что заклинание не сработало, и произнес его ещё раз. Громче и чётче. Он полностью сосредоточился на бурлящей внутри него магии, намереваясь дать ей выход.       — Инсендио! — напряжённо, но тем не менее уверенно проговорил Кристофер и резким толчком направил руку прямо в направлении грудной клетки Вендиго. Монстр хоть и был быстр, но до парня добраться не успел, только немного приблизиться, выставляя вперёд длинные конечности и замахиваясь когтями.       Яркий огонек вспыхнул в районе сердца нечисти, отвлекая людоеда от попыток располосовать охотника, который тут же сбежал со своего места, отдаляясь к другой стене. Смотреть на монстра он не переставал. Пламя начинало пожирать Вендиго изнутри, от чего тот закричал уже далеко не человеческим голосом.       — Мать твою за ногу! — выругался Дин, прибежавший сюда на крики. Крис встретился с ним взглядом и кивнул Винчестеру. Тот понял, о чём пытается сказать Норт, и опустился на корточки, быстро задирая штанину и хватаясь за рукоять серебряного ножа. Он поднялся резким рывком и замахнулся, метнув холодное оружие прямо по середине костяной груди людоеда. Магическое пламя вырвалось наружу через порез и полностью охватило Вендиго, намереваясь поджарить его полностью.       — Боже, — раздалось сзади Винчестера. Сэм во все глаза смотрел на метающегося в огне монстра, не в силах отвести взгляд.

***

      Охотники отдалялись от шахт неспешным шагом. Дин вытирал свой нож о рукав куртки, пытаясь оттереть следы от крови и кожи Вендиго. Он тихо ругался на нечисть и поглядывал на Норта. Крис шел, задумчиво смотря вперёд, изредка поднимая голову на утреннее небо. Они почти всю ночь были в пещерах. Сэм ступал рядом с Заком и пытался убедить его никому не рассказывать о том, что случилось.       — Пойми, никто тебе не поверит. Все посчитают сумасшедшим. — Винчестер положил парню руку на плечо. — В твоих же интересах постараться это забыть и зажить своей жизнью.       — Это был монстр, — растерянно шептал студент, разглядывая собственные ботинки. — Я думал, он меня сожрёт. Я от страха сознание потерял… Забыть это не получится, но… Я никому не расскажу. Понимаю, лучшее, что мне светит в этом случае — психушка.       — Ты прав, — Сэм улыбнулся ему и потрепал по волосам. Парень натужено улыбнулся в ответ.       — Эй, Зак, — позвал его голос Кристофера, — лагерь твоих друзей вон там, — он указал пальцем. — Сам дойдешь или проводить?       — Не стоит, — помотал головой юноша. — Я сам.       — Точно? — Дин прищурился. — Не боишься? Ты не подумай, это нормально. Будь на твоём месте кто-то другой, то обделался бы.       — Да, я уверен. Мне стоит подумать о произошедшем, — он пожал плечами и пошел в указанном направлении. Зак сделал пару шагов, замедлился и немного подумав, развернулся. — Спасибо.       — Не за что, — усмехнулся Норт, — постарайся не попадаться больше в подобные передряги.       — Постараюсь, — кивнул Зак и поплелся к своим друзьям, которые, наверняка, уже извелись, думая, что же с ним случилось и где он.       — Думаю, нам тоже следует отдохнуть и пока что никуда не лезть, — Сэм постарался разрядить обстановку довольно миролюбивым тоном. Дин придирчиво посмотрел на нож у себя в руках, на лезвии которого все ещё были разводы от внутренностей Вендиго, и убрал обратно под штанину у ботинка, закрепляя.       — Согласен, — выдохнул Крис, ощущая лёгкую слабость. Такое часто случалось после использования магии. Такая неприятная истома, как ноющие мышцы после тренировок. Ничего, пройдет. — Пойдемте, соберёмся и свалим отсюда.       — Поддерживаю, — хмыкнул Дин, — в ближайшее время на природу меня не зовите. В гробу я это все видал.       — Может, по пути заедем в закусочную? — спросил Сэм, — я видел одну, когда мы отъезжали от мотеля.       — Можно, — кивнул Норт, — в желудке действительно пусто.       Сэм улыбнулся и вдохнул свежий лесной воздух полной грудью.       — Знаете, я себя и вправду чувствую лучше сейчас, — вдруг произнес он. Его брат с Крисом обернулись на него. — Ну, мы только что разобрались с монстром и при этом никто не умер. Это круто.       — О, значит, ты не собираешься сразу же давить на тапок, стоит нам собрать вещи в мотеле? — усмехнулся Дин и хлопнул брата по плечу. — Так держать!       — Я и не собирался, — ответил Сэм, — мы должны найти отца. Нужно разобраться со всем этим.       — Да, к вашему старику есть несколько вопросов, — тихо добавил Кристофер и встретился взглядом с Дином. Тот обеспокоенно смотрел на него, будто молча предлагая помощь. — Дин, не пялься.       — Я не пялюсь, — быстро возмутился Винчестер, возвращая своему лицу выражение беззаботности. — Просто, если ты хочешь о чем-то поговорить, то…       — Лучше собери палатки, — Норт прервал попытку излияния и кивнул в сторону показавшихся из-за листвы деревьев трёх палаток. Рядом с ними все ещё горел костер, поддерживаемый магическим пламенем. — Как думаете, нас могли обнести?       — Если только медведи, — хмыкнул Сэм, но все-таки странно посмотрел на друга. — Крис.       — Что? — спросил парень, даже не глядя на Винчестера.       — Что имел в виду Дин?       — Эй, я вообще-то тут! — возглас старшего брата Сэмом был проигнорирован.       — Дин много чего имеет в виду, ты про что конкретно? — Кристофер обернулся к младшему Винчестеру.       — Про отца. Какие у тебя вопросы к нему и почему Дин начал заливать про разговоры? Что-то случилось?       — Я не знаю, Сэм, — пожал плечами Норт, движением руки гася костер. — Мне нужно все проверить, но ваш отец может быть причастен к смерти моего.       — Что? — вырвалось у Сэма. Он изумлённо уставился на друга и не мог выдавить ещё хоть что-то. — Отец… Что?       — Сэм, он же сказал, что ещё не ясно ничего. — голос Дина приобрел строгие нотки. — Не надо паниковать раньше времени.       — Я тебе расскажу все, как только выберемся отсюда, идёт? — Крис протянул руку младшему Винчестеру. Тот, еле справившись со своим удивлённым состоянием, кивнул и пожал предложенную руку.       — Хорошо, но не надейся, что я об этом забуду.       — И в мыслях не было, — усмехнулся Крис, но внутри он все ещё ощущал напряжение, которое появлялось всякий раз, как он касался этой темы. — Давайте поторопимся. Чувствую эко-туризм — не моя тема.       — Да, лучше в следующий раз заскочить в бар, — кивнул Дин, — пропустить по несколько стопочек, познакомиться с симпатичной официанточкой… Ммм…       — Не уходи слишком далеко в свои фантазии, Винчестер, — хмыкнул Крис, — вещи сами себя не соберут.       Походные сумки были собраны где-то через час. Охотники часто отвлекались на разговоры, ничего не значащие фразы и шутки. Было приятно ощущать, как напряжение, вызванное приближающейся опасностью, спадает. Возвращаясь к стоянке, где они оставили импалу, парни решили сократить путь. Местность примерно они уже знали и смогли найти тропу, ведущую прямиком к нужному месту.       Дин рвался больше всех, едва ли не срываясь на бег. Он мечтал снова увидеть свою детку, будто они расстались несколько лет назад.       — Малышка, тебя никто не обижал? — бросая сумку, оттягивающую его плечо, на землю, спросил Винчестер. Он подошёл к машине, немного сгибаясь. Охотник внимательно осматривал покрытие, стекла, выискивая малейшие повреждения.       — Кто ее обидит? — хмыкнул Сэм и обошел импалу с другой стороны, останавливаясь у багажника. — Дин, открой.       — Подожди, Сэмми, я должен убедиться, — он прервал младшего брата движением руки и продолжил осмотр. Кристофер, наблюдавший за этим, закатил глаза и приблизился к Винчестеру, запуская руку ему в карман куртки. Норт ловким движением выловил оттуда ключи и пошел к Сэму. — Эй! — Дин спохватился в последний момент. — Так не честно!       — Я не собираюсь ждать, пока ты наглядишься на свою красотку, — Норт вставил в замочную скважину багажника ключ и повернул пару раз. Раздался щелчок. Сэм поддел рукой крышку и поднял ее, фиксируя лежащим внутри обрезом.       — Ничего святого, — буркнул Дин, но все-таки подошёл к ним, держа свои вещи за лямки. Парни погрузили сумки в багажник, на его низ, который покрывала дьявольская ловушка, такая же, как и под крышкой. Под низом находилось второе дно, полностью забитое оружием.       Дин потянулся к ручке багажника и закрыл его, бросая ключи обратно в карман. Не долго думая, охотник направился к водительскому месту. Крис уже открывал дверь переднего пассажирского сиденья.       — Я опять сзади? Вы издеваетесь? — Сэм облокотился рукой о крышу импалы. Кристофер с Дином переглянулись.       — Нет. — получилось синхронно. Норт открыл дверь и забрался внутрь автомобиля. Винчестер посмотрел на своего младшего брата.       — Сэмми, залезай. Нас ещё ждут симпатичные официанточки. — Дин усмехнулся, довольный сказанным, и открыл дверь, также залезая внутрь.       Черная импала отъехала от стоянки и сразу же свернула на дорогу, по которой они, казалось, целую вечность назад приехали из города. Обратный путь протекал куда быстрее. Сэм на заднем сидении начал прикрывать глаза, явно сморенный бессонной ночью и укачивающим темпом езды.       Дин свернул в уже знакомом месте и заметно расслабился, завидев крайние домики городишка. Кристофер же просто бездумно пялился в окно, стараясь лишний раз не шевелиться и дать магии немного восстановиться. Машина двигалась по центральной улочке, проезжая мимо погруженных в свои мысли прохожих, не подозревающих о тех ужасах, что творились у них буквально под носом этой ночью.       — Примерно здесь должен быть наш мо… — Дин замолчал, стоило машине подпрыгнуть на чем-то. Кристофера подбросило вверх. Парень ударился макушкой о крышу автомобиля, мгновенно выходя из прострации.       — Винчестер! — угрожающе зашипел он от боли, — смотри, где едешь!       — Я на что-то наехал, — растерянно прошептал Дин и завернул руль, сворачивая с дороги на ближайшее свободное парковочное место у обочины.       Сэм на заднем сидении застонал, но не проснулся.       — А может, на кого-то? — усмехнулся Норт.       — Не-не-не, я не мог! Я бы увидел, не слепой же, — помотал головой Винчестер. — Может, кучка с косичками вроде Сэмми под колеса бросилась? — на лице Дина появилась вымученная улыбка, и он потянулся к ручке двери.       Охотник вылез на улицу.       — Ну, что там? — поинтересовался Крис, опуская стекло.       Он выглянул наружу и его глаза округлились.       — Блядский ежик! Колесо лопнуло! — выругался Дин и замахнулся ногой, намереваясь пнуть машину, но в последний момент остановился. — Ай, детка, прости-прости!       — Что происходит? — раздался сзади сонный голос Сэма.       — Твой брат умудрился похерить колесо на первых пяти метрах в городе. Поздравь его, — усмехнулся Крис, наблюдая за метаниями Винчестера.       — Не смешно! — истерично взвизгнул Дин. — Что теперь делать? Где ближайший шиномонтаж в этой… В этой…       — Не ругайся, Дин, обычный маленький городок, — спокойно и немного издевательски протянул Норт. — К тому же не зря говорят, что нужно возить запаску в багажнике. Но ты же у нас не любишь следовать правилам!       Сэм наблюдал за этим, положив подбородок на спинку переднего сидения, и пока что молчал.       — Может, у местных спросим? — предложил Крис. — Ты колесо снимешь, я на своей сгоняю на монтаж. Или заменят, или заклеят.       — Давай, — кивнул Дин, — я… — он повернул голову, взлохмачивая собственные волосы нервным движением, и неожиданно замер.       — Дин! — раздалось громкое женское восклицание. — Вы уже вернулись с Кряжа?       Дин резко развернулся и увидел уже знакомое привлекательное лицо. Тело само начало принимать уверенную и привлекательную, по мнению самого охотника, позу.       — Привет! Эм, да, наш… — Винчестер задумался, вспоминая, что он тогда ей, Хэлли Коллинз, наплел.       — Проект, — подсказал Норт.       — По экологии, — добавил Сэм.       — Да! — подхватил Дин и оперся рукой о капот импалы, демонстрируя ещё большую уверенность. — С ним не все задалось, понимаешь? Мы поняли, что лес — не та степь, куда нам стоит лезть.       — Так лес или степь? — тихо произнес Крис и Сэм хихикнул.       — А ты здесь как? — игнорируя шепотки пассажиров, спросил Винчестер.       — Гуляла, — улыбнулась девушка и покосилась на машину. — Какие-то проблемы? — она кивнула в сторону черного Шевроле.       — Ну, — Дин вздохнул, посматривая на свою детку, — понимаешь… так получилось, что сегодня удача оказалась не на нашей стороне и… Сначала брат свою расчёску с патлами у меня на подушке оставит, потом друг завтрак вылакает прямо под носом, а теперь вот… Колесо лопнуло.       — А то, что мы были в лесу, он, видимо, из головы выбросил… — тихо вздохнул Сэм. — Хотя его последнюю сосиску ты и правда сожрал.       — Я и тебе одну припрятал, хочешь? — Крис вытащил из кармана завернутую в остатки целлофановой пачки колбаску.       — Давай, — пожал плечами Сэм и потянулся за перекусом, — все равно мы, похоже, здесь надолго. Наш павлин распушил свои перышки.       — Мне так жаль, — произнесла девушка, — тут неподалеку есть мастерская…       — Не покажешь? — Дин подмигнул Хэлли, на что та улыбнулась и покачала головой.       — Хорошо, но тебе все равно придется что-то сделать с дырой в камере. Есть идеи? — Коллинз, похоже, едва сдерживала смех.       — У меня есть, — подал голос Крис, открывая дверь, — я сейчас схожу к мотелю, где мы оставили мою машину, и отвезу колесо в мастерскую. Я постараюсь быть быстрым, но думаю Винчестера все-таки нужно отвлечь. А то такую истерику закатит, что вам лучше не слышать. — Норт усмехнулся.       — Чего? Я не истерю! — возмутился Дин. Хэлли хихикнула и кивнула Кристоферу.       — Конечно, Дин, как скажешь, — закивал Норт, вылезая на улицу. Было видно, что он не поверил ему ни на секунду.       — Кстати, нужно будет вещи из мотеля забрать, — напомнил им Сэм, все ещё пребывая в полудрёме.       — Да, как только разберемся с колесом, то сразу же за ними, а потом… — старший из братьев подмигнул Хэлли, — можно посетить какое-нибудь заведение и расслабиться. Хэлли, ты не откажешься составить нам компанию?       — Не откажусь, — хмыкнула Коллинз.       Кристофер скептическим взглядом окинул Дина, уже начавшего процесс активного источения флюидов. Он ничего не сказал и направился к гостинице, в которой они остановились вчера. БМВ стояла себе наряду с автомобилями других постояльцев, ожидая, когда ее, наконец, заберут. Норт подошёл к ней, щёлкнул на кнопку сигнализации и открыл дверь. Внутри салона стоял приятный запах кожи и освежителя воздуха.       Заведя машину, охотник выехал со стоянки и поехал прямиком к тому злосчастному месту, где Винчестер пробил колесо. Импала все ещё была там, что было вполне логично. Сэм разве что вылез из Шевроле и ходил рядом с авто, задумчиво глядя себе под ноги. Крис просигналил им фарами, сворачивая к обочине. Первым приближение Норта заметила Хэлли и помахала ему рукой. Дин все ещё ей что-то говорил и Крис просто мысленно пожелал девушке удачи и крепких нервов.       — Дин! — притормаживая, крикнул Кристофер. Винчестер обернулся и, видимо, вспомнил, что он здесь не для кадрения девушки. — Ты колесо снял?       Винчестер кивнул. Похоже, домкрат он с собой возит, а как запаску засунуть в багажник, так тут у нас рука не поднимается! Крис вздохнул и вылез из машины, чтобы открыть багажник. У него, как и у Дина, там было второе дно, над которым отлично умещалось пару запасок. Рядом даже оставалось место для колеса Дина.       — Крис, съезди с Сэмом, а я тут, — Дин оглянулся на девушку, — детку посторожу.       — Винчестер, — вздохнул Норт, — не тому ты лапшу на уши вешаешь. Сэм! Поедешь со мной?       — Окей, — младший из братьев повертел головой по сторонам. — Я даже узнал дорогу. Спасибо Хэлли.       — Всегда пожалуйста, — улыбнулась девушка.       — Благодарю, мисс, — усмехнулся Крис и закрыл крышку багажника. — Садись, Сэм, дадим твоему брату личное время.       — Ой, да едьте вы уже, — махнул на них Дин. Сэм засмеялся и залез в салон БМВ.       Норт завел машину и тронулся с места. Винчестер указывал путь, говорил, где повернуть. Мастерская оказалась достаточно близко, всего в паре кварталов от главной улицы, по которой они возвратились в город с Кряжа.       Механика, заклеившего камеру на колесе Импалы, оказался некий Рик Джонс. Мужчина быстро все сделал и взял всего два бакса, приговаривая, что за такую ерунду больше брать смысла и нет.       — Спасибо, Рик! — отъезжая от мастерской, крикнул Крис. Механик махнул им на прощание, усмехаясь.       — В этом городе такие приятные люди, — хмыкнул Сэм.       — Да, и ещё более приятно, что им теперь не нужно бояться «несчастного» случая в лесах.       — Согласен, — вздохнул Винчестер.       Дин разобрался с колесом в рекордные сроки. Не переставая болтать с Хэлли о разном, пока закручивал болты и опускал домкрат. Как же ему повезло, что этот городок не такой многолюдный, ничто ему не мешает погружаться в общение с прекрасным полом.       — Сэм, Крис! — Дин, вытирая руки каким-то старым полотенцем, подозвал к себе охотников. Хэлли осматривала импалу с большим интересом, ей явно нравилась эта машина. Винчестер с довольной ухмылкой наблюдал за этим, но сейчас ему нужно было кое-что прояснить.       — Что? — спросил Норт, пряча руки в карман джинс.       — Тут такое дело… Сэмми, вы не могли бы где-нибудь, — Дин повел бровями, делая неопределенный жест. — Погулять, а я с…       — Ты не обнаглел? — спросил младший Винчестер.       — Братишка, ну ты же должен меня понимать! Крис! — Дин смотрел на них, как выпрашивающий вкусняшку щенок. — К тому же, вы вроде хотели там поговорить об отце и…       — Ладно, — прервал его Норт, — иди, Казанова.       — Иду, — хмыкнул Винчестер и поскакал к Хэлли. Сэм и Крис переглянулись.       — В бар? — спросил Сэм.       — В бар, — кивнул Крис.

***

      — То есть, Брэди сказал, что мой отец виновен в смерти твоего? — Винчестер сидел в полной прострации после услышанного.       Норт, пересказавший ему разговор с демоном у Сингера, кивнул и отхлебнул пива из своей бутылки. Он искоса наблюдал за перемещающейся по залу официанткой и другими посетителями бара. Возле их столика, почти в самом конце помещения никто не ходил, что позволяло вести приватные беседы вполне спокойно.       — Да, но мне нужно сначала все проверить, — Кристофер перевел взгляд на Сэма.        Тот согласно кивнул и сглотнул, задумчиво поднося горлышко бутылки с алкоголем ко рту.       — Крис, а… Ты веришь, что отец мог так подставиться? — парень говорил это осторожно подбирая слова.       Норт пожал плечами.       — Я не знаю. Но вопрос встал и нужно с этим что-то делать. Мы должны найти Джона и выяснить, что он, мать вашу, творит.       — Да, — протянул Сэм, задумчиво. — Мы найдем.       — Куда денемся? — усмехнулся Крис.       Норт снова окинул взглядом доступную обзору с их места часть общего зала и заметил идущую к ним официантку. Высокая девушка с длинными светлыми волосами, собранными в удобный пучок, приблизилась к их столу с улыбкой.       — Не желаете чего-нибудь ещё? — она вежливо улыбалась охотникам, но постоянно переводила глаза на Кристофера. Парень усмехнулся и кивнул, никак не реагируя на понимающий взгляд Сэма и его ухмылочку, которую он неумело прятал за горлышком бутылки.       — Чипсы и ещё два пива. — девушка записала заказ и, легонько кивнув, направилась к двери возле барной стойки.       — Полагаю, не один Дин сегодня будет развлекаться, — поддел Норта Винчестер.       — Мне кажется или я слышу нотки зависти? — ухмыльнулся Крис.       Сэм повел плечами.       — Тебе Джессика перезванивала? — Норт положил локти на стол, формируя пальцами замок и кладя подбородок сверху.       Сэм после этого вопроса откровенно сник. Хотя не сказать, что у него до этого было приподнятое настроение.       — Нет. Зачем? Мы расстались. — Винчестер грустно улыбнулся. — И это всяко лучше, чем, если бы она умерла, верно?       — Да, — согласился Кристофер, — определенно, это лучше. А ты думал ей рассказывать об охоте, если бы вы, к примеру, продолжили встречаться?       — Нет, — покачал головой Сэм, но потом на миг задумался, — наверное. Если бы получилось от этого, — он махнул рукой, указывая на пространство вокруг себя. — Уйти. Уйти от охоты. Это было бы не нужно, но, похоже, охотникам это никогда не светит.       — Я тоже пытался, — вдруг произнес Норт, на его губах мелькнула быстрая улыбка.       Сэм поднял взгляд на него и тот отражал удивление.       — Что? Ты пытался… Бросить? Но ты же говорил, что это невозможно.       — Поэтому и говорил, — вздохнул Кристофер и посмотрел в окно. Близился уже вечер. — Я ведь тоже не хотел этой постоянной крови. Это сложно, я тебя понимаю, Сэм. В Чикаго я поехал поступать сначала просто, ради шутки. Я не думал, что у меня и впрямь получится.       — Крис, ты самый умный из тех, кого я знаю, — серьезно сказал Винчестер, — а я учился в Стэнфорде и видел кучу профессоров и учёных.       — Спасибо, конечно, но я это и так знаю, — самодовольство промелькнуло в его тоне на секунду, а потом сменилось задумчивостью. — Дело было не в уме, а в том, позволит ли мне Майк учиться. Понимаешь, я бы не смог пойти против него, только не против него. Подавая документы, я все ещё не верил, что он правда согласен на это. Ведь, охотники не учатся в университете, они не блистают в науке и не создают сложные препараты в лабораториях кампуса, выкрав ключ у декана.       Сэм засмеялся. Норт также издал смешок.       — Хорошо, возможно, последнее они бы как раз и сделали бы, но сам факт! — Крис вздохнул, — Я тогда подумал, а если у меня получилось это, а вдруг и с охотой покончить выйдет?       Норт сделал ещё глоток пива, с неудовольствием подмечая, что то заканчивается.       — Я на первом курсе почти все время просидел за книгами или на студенческих пьянках. Единственный нож и пистолет, которые я брал с собой, я запрятал, — он задумался, — не помню куда, но я серьезно год к этому не прикасался. И мне было… Так хорошо.       — А почему ты вернулся в это? — Сэм слушал его так внимательно, что Крис не мог не продолжить.       — Перед третьим семестром в Чикаго случилось нападение на человека. Это был вервольф. Все совпадало. Охотники выезжать не стали, потому что знали, что я там. Мне Майкл так и сказал, что разбираться придется самостоятельно, — он хмыкнул, — я ещё никогда не был так рад тому, что тренировки не прекращал.       — А потом ты уже не мог прекратить, да? — понимающе кивнул Винчестер.       — Да, за этим делом последовало другое, потом третье. Но до третьего курса я дотянул, даже умудрился с одним парнем проект по фармакологии сделать. Он, кстати, эту хрень запатентовал, потом и мне половину суммы отвалил. Классное время, — Крис усмехнулся, — а ещё я одного профессора чуть до инфаркта не довел. До сих пор мучает.       — Что довел?       — Что «чуть»,— они засмеялись. — Ну, а про то, что год назад нечисть буквально с цепи сорвалась ты должен знать.       Сэм кивнул, понимая, о чем ему говорят.       — У охотников начались проблемы. Слишком много погибло, людей стало не хватать. И пришлось досрочно закрывать сессии и вновь погружаться во все это. Кстати, одни из первых дел после Университета я именно с Дином и решал. Потом мы с Майком гнездо вампиров в Сиэтле ликвидировали.       — Стоп, вампиры? — Сэм поднял бровь. — А они разве не того? Не вымерли?       — Вообще нет, — покачал головой Норт, — но обычно за них берутся именно специализированные охотники. Такие, как Уокер, Уэйз и, — Крис поморщился, вспоминая, — как его, собаку? А, Питтерс. Но я более чем уверен, что его грохнут, если уже не грохнули.       — Так плох? — усмехнулся Винчестер.       — Хуже, — ответил Норт, — нет, ну, как охотник ещё может быть он и нормальный, но как человек… Дерьмо редкостное. Он нескольких своих подставил, с ним теперь никто дело иметь не хочет.       — Ясно, буду иметь в виду, — Сэм улыбнулся и чуть отвёл взгляд в сторону.       Его улыбка стала ещё шире, поэтому начал закрывать ее рукавом. Крис повернул голову и понял, от чего тот так заулыбался. К ним приближалась та самая официантка.       — Ваше пиво, — девушка с улыбкой переставила с подноса на стол две бутылки алкоголя и тарелку с чипсами, — и закуска. Что-то ещё?       — Думаю, нет, но я бы не отказался с вами познакомиться, — Норт чарующе понизил голос и изогнул губы в полуулыбке. На щеках девушки показался румянец, она застенчиво заправила за ухо прядь волос и достала из нагрудного кармашка небольшую бумажку.       — Меня зовут Зои, освобождаюсь в семь. Мой номер, — она протянула кусочек бумаги Крису и тот с улыбкой его принял.       — А меня Кристофер, но можно просто Крис, и я с удовольствием дождусь.       Сэм потянулся к пиву и щёлкнул крышкой, открывая бутылку. Он хрустнул чипсиной, задумчиво прокручивал у себя в голове сказанное другом. Неожиданно, он нашел с Нортом ещё больше точек соприкосновения, чем до этого.