***
— Чего ты боишься, Феликс? — серьезным голосом спросил Кристофер, обдумывая слова ведьмы. Он мог вспомнить только одно, чего его дед опасался больше всего на свете, — прекращение жизни Рода. Ему необходим был наследник, который бы не был на волосок от смерти каждую минуту, коим являлся сам Кристофер. — Ты знаешь, чего, — ответил мужчина, заходя на кухню и закрывая за собой двери. Повинуясь магии, щёлкнул замок, и парень понял, что оказался запертым с этим странно молчаливым Снейпом. Чего от него стоит ожидать? — Думаешь, я бесплоден? — в упор спросил Кристофер, Феликс бросил на него тяжёлый взгляд и прошел к винному шкафу, вынимая оттуда полную бутылку вина, из навесного шкафчика он вынул ещё два бокала. Один он поставил рядом с Крисом на столешницу, второй — возле себя. Молча мужчина начал разливать алкоголь, после чего почти залпом осушил свой бокал. Кристофер осторожно взял свой бокал и, не спуская глаз с деда, сделал небольшой глоток. Он чувствовал непривычное яркое напряжение от Феликса, хотя вообще до этого сомневался, что тот способен на сильные эмоции. — Ты не можешь быть бесплоден. На одного ребенка у тебя точно сил бы хватило, но... То, о чем говорила Ската, я растолковал так. — Мужчина со стуком резко поставил бокал на столешницу и подошёл к внуку, хватая его за ворот рубашки. — И как же ты растолковал это? — Ты по своей тупости обрюхатил девушку, и вы обоюдно решили сделать аборт, потому что молоды и так далее, — это было сказано с пренебрежением и скрытой злостью. — Но ребенок уже начал развиваться, и поэтому магия Рода признала его наследником. А когда он был ликвидирован, то ты утратил возможность на отцовство. Поправь, если я что-то упустил. — Я никогда не... — начал было уже Кристофер, как вдруг в его голове вспыхнуло воспоминание о прошлом. Он замер. Это был один из худших периодов его жизни. — Сейчас мы и узнаем, что ты там «никогда не»! — повысил голос Феликс и схватил подбородок внука, заставляя того посмотреть четко себе в глаза. Секунда, и мужчина ворвался в разум молодого человека, мастерски обходя построенные в нем щиты. Те были удивительно похожи на то, что находилось в голове у самого Феликса. Лето, 2000 год, г.Окридж, штат Орегон. Кристофер жал на газ и нервно стучал пальцами по рулю. Он спешил. На его костяшках была содрана кожа, бок болел из-за зубов гуля, который пытался его сожрать на недавней охоте. Над бровью находился пластырь, уголки которого были немного окровавлены. Парень наспех себя подлатал, когда, наконец, вернулся в родной город после трудноватой победы над очередным монстром. Правда, охота в этот раз затянулась, и он вернулся только через тринадцать дней вместо задуманной недели. Он не мог поверить, что так облажался. Он ведь хотел успеть на день рождения его девушки, Лидии, даже подарок подготовил. Тот лежал рядом на переднем сиденье мустанга Майкла, на котором мужчина разрешал сыну ездить, когда ему будет необходимо. Он опоздал на три дня. Крис хотел взвыть. Он чувствовал себя таким виноватым, да ещё и Лидия не брала трубку. Он пытался дозвониться, но ее телефон оказался выключен. Кристофер только что отъехал от дома родителей Лидии, миссис Фолклендс сказала, что дочь поехала в Портленд с подругами на уикенд. Норт, если бы это понадобилось, поехал бы даже туда. Не найдя Лидию ни у ее подруг, ни у Дастина, ботаника, с которым девушка готовилась к вступительным экзаменам в колледж и вполне могла быть у него, Кристофер решил ехать в Портленд. Он позвонил Майку, но взял трубку Лиам, сказав, что Норт-старший сейчас под машиной и ответить не может, предупредил и отправился в путь. Однако долго ему ехать не пришлось, примерно на выезде из города, возле таблички, обозначающей въезд в Окридж, Кристофер заметил припаркованную машину. Кадиллак этого года, дорогой аппарат. Что бы ему и ее хозяину делать в таком захолустье, как Окридж? Кристофер пригляделся и понял, что авто просто встало, а его хозяин сейчас ходил вокруг машины с телефоном в руках и активно ругался с кем-то. Норт притормозил и съехал к обочине, поняв, что у мужчины проблемы. Из-под капота вдруг повалил небольшой сноп дыма. — Помочь? — спросил Крис, закрывая дверь мустанга и двигаясь к этому элегантному на вид джентльмену. Тот повернулся на него и, сказав кому-то по ту сторону телефона, что он в гробу видел подобное техобслуживание, выключил телефон. — Вижу, у вас проблемы. — Да, заглохла на полпути, — раздосадованно кивнул незнакомец и подошёл к парню. — А ты разбираешься в этом? — Мой отец держит автосервис, так что кое чему меня научили, — хмыкнул Кристофер, бросая взгляд на внутренности Кадиллака. Крис быстро понял, что это был и вовсе не дым, а пар. Охлаждающая жидкость закипела, поэтому и пар идёт, а почему Кадиллак встал? — Вы где техобслуживание проходили? Скажу вам, что антифриза они не жалели. — Это из-за него дымит? — спросил мужчина, начиная успокаиваться. Парень кивнул. Тот сложил руки в карманы и выругался. — Слушай, а можешь оттащить тогда мою машину к вам в автосервис? Я заплачу! — Слушайте, я спешу, но сейчас позвоню Лиаму, он главным механиком в автосервисе работает, и... — Крис прервался, когда дверь Кадиллака открылась и с заднего сиденья показалась стройная женская фигура в достаточно вызывающем платье. Парень бросил на нее быстрый взгляд и вернул взор на медные кишки Кадиллака, как тут его прошибло узнавание. — Лидия? Он поднял голову на девушку, а та шокировано открыла рот, смотря на своего парня. Она начала судорожно прикрывать декольте и испуганно взирать то на парня, то на мужчину. — Крис, а что ты здесь... — О, вы знакомы? — быстро догадался мужчина. — Крис? Меня зовут Ральф Боулз, приятно познакомиться. — Крис Норт, — охотник пожал руку мужчины, искоса прожигая взглядом девушку. На зрение он никогда не жаловался, и от него даже сейчас не укрылись темные отметины на шее Лидии, которые она стыдливо закрывала рукой. На шее висели дорогие жемчужные бусы, Крис не сомневался, что это подлинник, который он никогда не видел. — Ваша девушка? — охотник старался держаться ровно. Похоже, мужчина не знал о том, что Фолклендс не свободна, и сейчас просто вез ее домой. Набить рожу, конечно, хочется, но Майкл его учил, что такое можно делать только с вескими причинами за спиной. А здесь претензии у Криса были далеко не к Боулзу. — А, да, — просто сказал Ральф. — Лидия, зайди в машину, здесь холодно. Лидия толком не могла ничего сказать, а Крис уже достал из кармана телефон. — Лиам, можешь к указателю на въезде в город подъехать? Здесь один человек встал, похоже, антифриз нужно будет слить и немного в движке покопаться, — говорил Норт своему второму фактическому отцу. — Без проблем, малец, — донёсся до него бодрый мужской голос. — Надеюсь, это не ты там встал? — Нет, — коротко произнес парень и отключился. — Сейчас к вам подъедут, и вы получите машину целой примерно в районе часа, устроит? — Устроит, — кивнул Ральф, — благодарю, мистер Норт. — Не стоит, как я могу заставлять мою подругу задерживаться. — Он кивнул на Лидию, которая дернулась от его слов.***
На следующий день Лидия сама пришла к Крису и пыталась объяснить ситуацию, говоря, что он не так все понял. Парень никогда не страдал слабоумием, поэтому взял себя в руки и сказал ей, что между ними все кончено. — Лидия, если хочешь гулять со взрослыми мужчинами, то вперёд, я за тобой бегать и осуждать не буду, но, — Кристофер даже смотреть на нее не мог. Ему было до дрожи обидно и больно от ее предательства. Ему казалось, что он в шаге от того, чтобы опуститься до банальных оскорблений, но он себя сдерживал. Норт не хотел устраивать сцен, — появляться на моих глазах тебе не стоит. Это мое последнее слово. — Крис, я... Она хотела ещё что-то сказать, но тут зазвонил нортовский телефон, и тот незамедлительно поднял трубку, отходя от девушки так, словно ее и не было рядом с ним. В ее глазах стояли слезы. — Прости меня! — закричала она, догоняя его. — Я не знаю, что на меня нашло! Я его даже не люблю! Она встала перед ним, преграждая дорогу и не давая уйти. Их взгляды снова встретились. Ее длинные русые волосы развивались на ветру, а сама она ежилась, потому как была в одной лишь в футболке. Выскочила прямо так из дома с утра пораньше, чтобы поговорить со своим парнем. Джинсовые шорты тоже не спасали ситуацию и особой теплотой не отличались. — Да, Дин, что-то случилось? — Не реагируя на слова девушки, Крис поднял трубку и услышал в ней озабоченный чем-то голос Винчестера. — Да, у меня тут с отцом есть проблема одна. Мы вышли на ведьм, а там их целый шабаш, поможешь? У тебя же с этими дамочками всегда какой-то быстрый разговор был. — Хорошо, скидывай координаты, скоро буду, — ответил ему Норт. — Куда ты? Крис, ты только с того дела вернулся, у тебя ещё даже ранение не зажило! — возмутилась Лидия, начиная волноваться. Она немного подрагивала от холода, но все равно упорно не хотела отходить с дороги парня. Тот цокнул и стянул с плеч толстовку, чтобы под удивленный взгляд Фолклендс, накинуть ей ее на плечи. — Лидия, иди домой. Я и мои ранения — не твои проблемы, лучше позвони Ральфу и узнай, как у него дела. — Парень отключил телефон, на который тут же пришла смс-ка от Дина с координатами. — Уверен, он будет рад. — Крис! — Это она? — спросил Феликс, когда вынырнул из воспоминаний внука. Тот ничего не сказал. — Как так получилось, что вы избавились от ребенка? Ты думал, что он не твой? — Дедуль, я не успел даже подумать мой, не мой, — протянул Крис, мрачно усмехнувшись. — Я узнал о том, что она сделала аборт, через неделю. И что операция прошла за четыре дня до моего возвращения. — Парень не хотел это вспоминать. Последние годы он просто надеялся, что тогда Лидия соврала и ребенок был от Ральфа, что она избавилась не от их дитя, даже не сказав ему. Теперь же эти воздушные замки просто рухнули. Грудь Снейпа сдавила боль. Он не знал о беременности, узнал об аборте слишком поздно, чтобы что-то сделать, убедить не совершать этого... Он сделал бы все ради того, чтобы тот ребенок родился, но Лидия решила все сама. Возможно, это и не его было дело с точки зрения физиологии, но он отец. Почему она даже не сказала об этом? Это лишний раз втаптывало ценность их отношений в грязь. По лицу Феликса можно было понять, что у него внутри что-то тоже происходит. Крис даже смог увидеть в его глазах понимание. Парень сцепил зубы. — Извини, Феликс, но я не оправдал твоих ожиданий, — покачал головой Крис. — Может, ты попробуешь через Скату снять проклятие и завести ещё одного наследника. — Ты даже не представляешь, что и как я пробовал за эти годы, — произнес Феликс. — Я пытался вернуть твоего отца всеми силами, отчасти в одной из этих попыток я и потерял свою ногу. Я пытался снять проклятие и сейчас пытаюсь, но это невозможно. Как невозможно понять, почему на долю нашей семьи выпадает столько дерьма. — Феликс призвал себе и внуку стулья, после чего тяжело опустился в него. Крис сделал то же самое. — Знаешь, сколько из мужчин нашей семьи были счастливы? Крис посмотрел на него и пожал плечами. — Ни одного, — ответил Феликс, смотря куда-то вдаль. Ему было больно об этом говорить, это было видно. — Одни умирали молодыми, как мой дядя, в честь которого меня и назвали. Одни состарившись в полном одиночестве, похоронив все, что можно, и пытаясь как-то уберечь наследника, отдалив от себя. Я был не самым лучшим отцом, Кристофер, постоянно был в работе, изысканиях. Поэтому Тобиас и таскался вечно, все хватая и пытаясь изучить самостоятельно, времени после смерти Ксении я уделял ему очень мало. — Не расстраивайся, я отец ещё хуже, — неверно хмыкнул Кристофер, — просрал ребенка, который даже родиться не успел. Хотя, может, это даже и хорошо, — парень взял бокал с вином и скептично посмотрел на него, — отцом я был бы отвратительным. — Кристофер, мне не нравится, что ты говоришь так, словно уже принял свою учесть и просто ждёшь смерти, — вдруг сказал Феликс, смотря на внука. — Мы попытаемся это исправить. Это и... То, что сделала мисс Фолклендс. — Мне нравится твой оптимизм, Дедуль, но я был реалистом всю свою жизнь и знал, что моя смерть прямо за углом, — делая крупный глоток напитка, произнес Крис. — Я был готов к смерти с того самого момента, как впервые взял в руки оружие. Я знал, что умру так, сражаясь. Поэтому, — Крис подался вперёд и посмотрел на деда, — просто помоги мне разобраться с Желтоглазым, может, я его даже с собой заберу, но эта сволочь разгуливать спокойно не будет. Когда он сгинет, может, Ската ещё немного поразмыслит и снимет проклятие, заживёте здесь как престарелая пара со спиногрызами. Только чур в мою честь собак не называть! — Кристофер, я тебе помогу в любом случае, но... я не дам тебе просто так умереть, — покачал головой Феликс, отводя взгляд в сторону, — я что-нибудь придумаю... Кристофер усмехнулся и пожал плечами. Он не верил в свое спасение. Он знал, что впереди его ждёт лишь Ад, из которого никто не выбирался. Возможно, его душа сгорит там дотла, возможно, он станет демоном. Кто знает? Но сейчас ему были приятны слова деда. Он встал и подошёл к сидящему магу, чуть прокашливаясь. Снейп-старший поднял глаза на внука. — Извини за то, что тогда послал тебя нахер при первой встрече. Почему-то теперь мне совестно, что ли... И мне кажется, что ты был нормальным отцом. Конечно, я этого не видел, но дед из тебя ничего. — У тебя есть совесть? Неожиданно, — усмехнулся Феликс. — Откуда, Дедуль? У меня же твои гены! Это так, — парень хмыкнул, — иллюзия. — Спасибо, Кристофер, из тебя правда внук похуже, но это терпимо. У нас ещё есть время, чтобы тебя перевоспитать, — протянул мужчина. Крис закатил глаза, но растянул губы в еле заметной улыбке. — Кстати, а как именно ты ноги лишился? — вдруг тихо спросил Кристофер. — Боже, тебя эта тема прямо волнует, — вздохнул мужчина, потирая виски. — От тебя скоро мигрень случится. — Колись, Дедуль, — настаивал охотник. — Ладно, слушай, демон малолетний...