Око за око
4 декабря 2020 г. в 11:00
— Что за живодерские цены? — Филипп аж поперхнулся от возмущения. — Я пришел к тебе, потому что Стражи говорили о покупке осколков!
— Что-то приходит, что-то уходит, Варлок, — хмыкнул Паук, складывая руки на животе. — Вчера мне были нужны осколки, а сегодня нет. Я не собираюсь торговать себе в убыток, ты же понимаешь…
Филипп ругнулся, на середине реплики получил тычок от Аластара-4, и закончил уже шепотом.
— Неужели у тебя так плохо с блеском? — негромко спросил его Аластар.
— Плохо, — вздохнул Филипп. — А скоро фестиваль Рассвета!
— Успеешь еще, времени море, — удивился Экзо-Варлок.
— Где море… — Филипп расстроился еще сильнее. — Всего-то дней десять осталось, а потом меня снова в оборот Эва возьмет, тебе ли не знать…
Аластар-4 откровенно подавил смешок и наигранно сочувствующе похлопал друга по руке.
— Паук жмотяра, — Филипп снизил голос до шепота, но такого громко-драматичного, что его было слышно в другом конце комнаты. — Как есть!
— Ну-ну, держи себя в руках, — сдержанно ответил Аластар, думая про себя как бы не засмеяться.
Паук же не стесняясь себе посмеивался, наблюдая все недовольство Варлока.
— У меня есть к вам предложение, Стражи, — окликнул он Варлоков, дождавшись, пока Филипп достигнет высшей точки возмущения. — Небольшая деловая просьба в обмен на целую кучу блеска! Заинтересованы?
— Ты же терпеть не можешь Паука, — удивилась Лаппи-9. — И так легко согласился?
— Ой, кто бы говорил, сама ради какого-то бака на другой конец Спутанных Берегов не поленилась съездить! — фыркнул в ответ Филипп.
— Да, но мне то Паук нравится, — мягко заметила Титан. — И то я не беру у него ни одно задание без совета Фиста.
Филипп снова фыркнул, но замолчал.
— Что скажешь, Фист? — осторожно спросил Аластар молчащего весь рассказ Охотника.
Именно он, будучи по натуре большим параноиком, чем остальные, настоял Филиппу связаться с друзьями и рассказать о задании Паука. Особенно на фоне того, что требовалось слетать конкретно в Город Грез, что отдельно напрягало Варлока.
— Это Паук, — задумчиво отозвался Ифистахий. — От него вообще чего угодно можно ждать. Сделаем проще, смотаемся все вместе, там по ходу дела и разберемся в чем подвох!
Лаппи тут же тактично отказалась принимать участие в их приключении, сославшись на дела, а Варлоки, подумав, решили, что вероятно это лучший вариант.
— Ну так что мы — и Паук — здесь забыли? — бодро осведомился Ифистахий, осматриваясь на точке высадки.
Местность представляла из себя привычные для Города Грез переливающиеся аметистовые скалы, между ними шла узкая лестница, ниткой убегающая куда-то на вершину.
— Паук сказал, что мы просто должны забрать сферический контейнер из переливающегося камня, — задумчиво сообщил Аластар. — Дескать у него все улажено, зайти, забрать и лететь обратно.
— А внутри что должно быть? — Ифистахий первым энергично запрыгнул на ступеньки и поскакал вверх.
— Об этом он естественно умолчал, — снова вздохнул Экзо-Варлок, шагая следом.
Замыкал цепочку Филипп, непрерывно косясь на наполированные до зеркал каменные стены лестничного проема.
— Наверняка что-то ценное, раз он не доверил это своим ребятам, — хмыкнул Охотник, уже унесшийся вперед и вверх. — Неспроста он ждал Стражей на это дело!
Заприметив впереди поворот, за которым судя по уровню скал был был последний пролет лестницы, он прибавил было ходу.
Но в этот момент сверху раздались голоса — спокойные, не напряженные.
Охотник замер и прислушался.
— Чего ты тут… — начал было Аластар, нагнавший друга.
Пробудившийся мгновенно к нему развернулся, прижав палец к губам.
Варлок не понял, чего от него хотят, но от неожиданности замолчал и тут же тоже услышал голоса.
— Корсары, судя по всему, — тихонько заметил Ифистахий.
— Раз они здесь, значит они что-то охраняют, — понимающе кивнул Аластар.
— Паук же сказал, что все на мази, — вмешался Филипп.
— Что за лексика? — наигранно удивился Фист, заставив Варлока поморщиться. — Не знаю, что там у Паука на мази, но раз здесь Корсары, значит просто так, незаметно, сюда не зайти и не выйти. Так что надо подумать…
Но договорить ему не дали.
Раздался резкий, звенящий звук, явно с другой стороны скал. Он вызвал необычайное оживление сверху — взволнованные голоса, явный звон готовящегося оружия и топот ног.
Через мгновение воцарилась тишина, словно ничего не произошло.
Друзья переглянулись, и Аластар-4 пожал плечами.
— Видимо это то самое, о чем говорил Паук… — предположил он. — В любом случае, раз сверху теперь никого нет, давайте хотя бы посмотрим — что там?
На явно выровненной искусственно и выложенной мозаикой площади сверху их встретило изящное строение.
Почти все постройки в Городе Грез так или иначе напоминали воздушные храмы — тонкая архитектура Пробудившихся этому исключительно способствовала.
Но это здание показалось Стражам каким-то совсем воздушным и тонким.
— Двери нараспашку, — удивленно заметил Филипп. — И куда они все так унеслись?
— Кто знает, — хмыкнул Ифистахий, первым уверенно направившись к узорчатой арке.
— Хм, больше всего это похоже на музей, — Аластар задумчиво осмотрелся, шагнув следом за Охотником.
Прямо от дверей начинался просторный, светлый зал.
Искусно украшенный резьбой на стенах и потолочных балках, он представлял из себя ряд постаментов и невысоких столов.
На специальных подставках по всем плоскостям были расставлены различные, совершенно непонятные Стражам, фигуры, разной формы и размеров. При этом в мастерски распределенном освещении все переливалось всеми цветами радуги и раскидывало по стенам зайчики бликов.
Задумчиво побродив по помещению, Стражи невольно собрались в центре, у выделяющейся высотой подставки.
На ней, под золотой паутинкой ткани, мягко мерцала небольшая темно-фиолетовая сфера. По гладкому боку на ней тянулась тонкая выемка, выдавая подобие крышки.
— Не нравится мне все это, — через минуту тишины озвучил общую мысль Аластар. — Как-то все слишком легко и слишком непонятно.
Ифистахий задумчиво покивал и, аккуратно стянув ткань, без зазрения совести подцепил ногтями крышку сферы.
— Что вы тут делаете? — раздался резкий голос от входа.
Варлоки синхронно развернулись к дверям, пряча спинами Охотника с тканью на руке.
— Эээ… Гуляем? — выдавил Аластар, обнаружив в проеме фигуру Корсара.
— Стражи? — удивилась та и чуть опустила оружие в руках. — Вам запрещено тут находится без прямого дозволения Ярости Короле…
В этот момент из-за спин друзей вынырнул Ифистахий, и Корсар сбилась, запуталась в словах, и вздохнув, кивнула Охотнику:
— Всем, кроме тебя, брат. Надеюсь, они с тобой?
— Конечно со мной, с кем же еще? — удивленно пожестикулировал Ифистахий. — Но если нам сюда нельзя, мы уже уходим! И премного извиняемся за нарушения покоя…эм…местных реликвий, мы не зла, а по незнанию…
Сложными эпитетами Охотник окончательно сбил с толку Корсара, из-за чего та не обратила внимания ни на явно скособоченную ткань на сфере, ни на нарушение безопасности в принципе.
— Ну и что мы будем делать? — мрачно спросил друзей Филипп, когда они все спустились в место высадки.
— Есть у меня одна мыслишка… — хмыкнул Ифистахий, активно крутя головой и явно что-то высматривая. — Как вы думаете, насколько хорошо знает Паук то, что собирался спереть чужими руками?
— Вряд ли, слишком уж…примерное было описание, — Аластар призадумался, вспоминая реплики Паука. — Ты что-то задумал, Фист?
— Сейчас заглянем в Взморье, — хитро подмигнул ему Пробудившийся. — Я кое-что приготовлю. А потом вместе навестим Паука.
— Я смотрю, вы пришли подготовленные, — хохотнул Паук, обнаружив вместо двух отправленных за добычей Стражей трех.
— Они не умеют вести торги, — нахально заявил ему в ответ Ифистахий. — А я умею! Что там про гору блеска?
— Сначала товар, — мгновенно отрезал Паук.
Ифистахий развернул сверток, который до этого небрежно держал подмышкой. Достав темно-фиолетовую, переливающуюся сферу, он жестом фокусника крутанул ее на ладони.
— Сначала деньги, — легко покатав шар в ладонях, в тон Пауку сообщил он. — А потом стулья!
— Какие еще стулья?.. — пробормотал себе под нос Филипп, за что получил легкий тычок в бок от Аластара.
— Сколько ты хочешь? — добродушно хохотнул Паук. Он знал, что товар от него всяко не уйдет, поэтому быстро перешел в хорошее расположение духа.
Ифистахий прищурился, делая вид, что подсчитывает что-то в уме, и назвал совершенно астрономическую сумму блеска.
— Пятая часть, — легко отреагировал Паук.
— Две трети, — глядя исключительно на сферу в руках, качнул головой Охотник. — Шарик то тяжелый…
— Четверть, — предложил Барон Спутанных Берегов. — Последняя цена.
— Половина, и уйдем прямо сейчас, — иронично сверкнул глазами Пробудившийся.
— Идет! — согласился вдруг Паук.
— Отлично, переводи, — кивнул Охотник на Филиппа. — Вот ему, как обещал!
Паук фыркнул — не то чтобы он рассчитывал, что ему поверят на «потом», но купец есть купец.
Когда счет материи Микеллы пополнился крупной цифрой, Филипп кивнул.
Ифистахий, напоследок крутанув сферу на кончике пальца, чем вызвал взволнованное движение со стороны Паука, быстро поставил ее на пол у кресла торговца.
— На этом, как я и обещал, мы удаляемся! — белозубо оскалившись, он изящно махнул рукой Пауку и мгновенно вытолкал друзей из помещения.
— Ты, — Паук нетерпеливо ткнул одного из своих охранников. — Быстро подай мне ее!
Эликсни в колючей броне послушно наклонился, подхватывая шар свободными конечностями, но тот неожиданно оказался раза в два тяжелее, чем он ожидал. Чуть скрипнув от натуги, он присел, поднимая сферу уже тремя руками, вызвав при этом поток ругательств от Паука — тому не терпелось заглянуть внутрь.
Каменная шкатулка оказалась действительно настолько тяжелой, что когда охранник осторожно положил ее Пауку на колени, скрипнуло уже кресло под Бароном.
— Что же здесь у нас?.. — нетерпеливо пробормотал торговец.
Подцепить кончиками когтей крышку не составило труда, и через мгновение она была снята, являя Пауку такое же темное, переливающееся нутро сферы.
Внутри она оказалась совсем не такой гладкой как снаружи — обычный, словно расколотый камень, лишь слегка выдолбленной ради небольшой выемки.
В этой выемке удобно расположился небольшой, знакомый внешне маячок, который, стоило оказаться крышке снятой, радостно замигал тревожной красной лампочкой.
Паук опешил, и не сразу разглядел маленький клочок бумаги, обернутый вокруг тонкой ножки маяка.
Избегая трогать лампочку, Паук кое-как выцепил бумажку, развернул ее и с трудом разобрал кривые человеческие буквы.
— Тьма побери этого Охотника! — разъяренно зарычал он, скидывая на пол и сферу (та рухнула с грохотом, оставив в месте падения на металлическом полу вмятину), и все ее содержимое. — Эта Авангардская тварь навела на нас Корсаров города Грез! Немедленно избавьтесь от маяка!
Падшие бросились выполнять приказы Барона — один стремительно подхватил сферу, снова крякнув от тяжести, второй схватил маяк из Города Грез.
Когда они унеслись, и Паук осел в своем кресле, стало заметно, что из тени одного из проемов наблюдает фигура Пробудившегося.
Ворон впервые видел Паука таким разъяренным, и старательно прятал смех в уголках губ. Только сверкающие глаза выдавали насколько весело Охотнику наблюдать за неудачей своего босса.
— Что будет с этим Охотником? — с интересом спросил он, когда понял, что Паук больше не планирует рвать и метать.
— Ничего, — недовольно буркнул тот, при этом с такой силой сжав подлокотник своего кресла, что то явно хрупнуло. — Он слишком умен…и слишком хитер. Своей выходкой он полностью себя прикрыл. Так что сейчас — ничего, но однажды я отыграюсь на нем за все его шуточки.
Ворон хмыкнул, принимая к сведению тот факт, что «выходка» со стороны Охотника явно была не первая, но поскольку тот еще был жив, да еще и вхож к Пауку…
Заметив на полу забытый всеми кусочек бумаги, Ворон ненавязчиво прошел туда-сюда перед Пауком, как бы размявшись.
Отойдя обратно в безопасную тень, он развернул смятую записку, кое-как разобрал кривой почерк и…снова чуть не засмеялся. Ему даже пришлось на миг прижать ладонь к губам.
— Надо как-нибудь познакомиться с этим Стражем, — негромко сказал он Глинту, когда Призрак, обеспокоенный реакцией Пробужденного вынырнул из воздуха. — Он может многому меня…научить.
— И как ты этот булыжник кидал и крутил словно мячик? — с интересом спросил Ифистахия Аластар. — Он же весит как…как булыжник!
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — рассеянно отозвался Охотник. — Ближайшее время мне и Филиппу наверное не стоит появляться у Паука, вряд ли ему понравился наш подарок.
— Месяц? — предположил Аластар.
— Недельки хватит, — рассмеялся в ответ Охотник. — Он злопамятный, но по своему азартный!
Аластар покачал головой, но комментировать не стал.
— Когда ты планируешь вернуть ту шкатулку Корсарам? — Филипп с удовольствием пересчитал нули в цифре обозначения количества блеска, но предаваться полной радости не дал слабый укол совести. — Эта штука явно важна для них. Как минимум красивая.
— Ага, такая же красивая как первый попавшийся камень на берегу моря, — захохотал Ифистахий. И тут же прищелкнул пальцами. — Мне незачем ее возвращать, она даже ту скалу не покинула. Искать они ее будут не долго, но настороженности это им всяко прибавит!
Варлоки единодушно и озадаченно уставились на друга.
— И как ты все же это делаешь? — снова пробормотал Аластар.
Ифистахий подмигнул друзьям и первым вызвал корабль.
— А что в записке то кстати было? — в последний момент вспомнил Филипп. — Почерк у тебя конечно не сахар, я не прочитал, пока ты царапал.
— «Око за око», — хмыкнул Фист, никак не реагируя на слова в свою сторону. — Нам Корсаров — ему Корсаров! Нечего подставлять честных Стражей, а то честные Стражи злопамятные!
И отсалютовав друзьям, переместился на подлетевшую Птичью Стаю.
Филипп и Аластар переглянулись.
— В этом есть логика, — задумчиво сообщил другу Филипп.
— Я уже устал ему удивляться, так что давай быстренько сваливать, — проворчал Аластар. — А то Паук нам в любой момент устроит свое виденье «ока за око». А я этого не хочу, пусть в полной мере ощутит свое маленькое поражение.