Кубок Бессмертия

В лагере нам пришлось провести два дня. Так как яд гарма проник очень глубоко в тело Магни, то и восстанавливался он довольно долго, хоть наши тела и способны к очень быстрой регенерации. Но команда не теряла время даром. Почти все это время мы провели в обсуждении, как можно спасти деревню, какими способами быстрее избавить их от наших заклятых врагов — ледяных великанов. Для нахождения лучшего способа пришлось немного погрузиться в историю.  Когда-то давно, когда наша планета была окутана хаосом, здесь зародилась жизнь. Миллиарды лет назад здесь существовали только четыре расы: асы, ётуны, ваны и темные эльфы. Они враждовали между собой долгое время, пока к власти на планете не пришли асы, верховные божества. Они, сговорившись с ванами, нашли оружие против темных эльфов и ётунов, и тогда тем, в страхе перед смертью, пришлось отступить. Кубок Жизни, или Ливендор, то самое страшное оружие, что способно оживить любое существо, ушедшее в Хельхейм, мир мертвых. Так наши предки возрождали страшных существ Хаоса и лучших своих воинов, которым не было равных в бою. А после победы над ётунами и темными эльфами, в нашем мире установился порядок. Ваны и асы стали жить сообща и образовали три государства: Ветгор, Асгард и Нитвер, асы и их потомки жили в Асгарде, а ваны населяли Нитвер, в Ветгоре в основном жили малочисленные расы, которые помогали богам, то есть асам в той войне. А враги их находились за тысячи миль и жили на своей территории. Лес, разделяющий Асгард и государство етунов, кишел всевозможными опасными тварями, которые когда-то порад царивший Хаос. Они особо не мешали нашей жизни, но стоило кому-либо забрести на их территорию, существа тут же давали о себе знать. Но вернемся к етунам.  — А зачем им нападать на деревню? Неужели ледяные великаны хотят…хотят развязать войну? — тихо спросила я, слишком неожиданно для обсуждающих.  Из-за того, что я не особо делилась своими мыслями, отряд Тора обсуждал все между собой, уже не обращая на меня никакого внимания.  — Вполне может быть, — ответила мне Сиф, буравя меня своими синими глазами.  — Но ведь это глупо с их стороны, только если у них не появилось какое-либо преимущество, — не унималась я.  — Так ладно, гадать нет смысла, — вдруг заявил Тор. — Сиф, Уилл, пойдемте со мной, нужно осмотреть территорию.  Все трое мигом подскочили и направились вглубь леса, сейчас был уже вечер, поэтому они торопились обойти местность вокруг лагеря до темноты. Я, Магни и Бальдр остались у костра, а сводный брат Тора ушел к озеру. Он, как сказал Громовержец, пытался связаться с помощью магии с Асгардским магом, чтобы сообщить о нашей задержке в походе.  — Бальдр, ты не поможешь мне насобирать немного аконита? — поинтересовалась у Бальдра я.  — Конечно, — улыбнулся он мне  — Может быть и я могу как-то помочь? Право, мне намного лучше, да и сидеть на одном месте надоело, — услышал мой вопрос Магни. — Хм…вы в этом уверены? — замешкалась я. — Если да, то можете помочь нам, так будет гораздо быстрее, так как растение довольно редкое.  Когда Бальдр и Магни подошли ко мне, я удивилась, насколько они не похожи друг на друга. У одного было стройное, изящное тело, которое не изобиловало мускулами, хоть и было довольно крепким. Бальдр был обладателем невероятно чистых голубых глаз и золотистой шевелюры. Юнец наверняка покорил множество девичьих сердец, а этот его немного наивный взгляд притягивал и располагал к себе. А член отряда Громовержца был на голову выше юноши да и шире его в два раза. Суровый взгляд карих глаз и плотно сжатые губы говорили о том, сколько он повидал за свою жизнь. Низкий тембр голоса иногда заставлял вздрагивать. Будь я такого же возраста, как моя Нирина, то боялась бы даже посмотреть этому потомку великанов в глаза. Но обстоятельства сложились иначе, так что мне нужно было помогать Магни в борьбе за его жизнь. Да и я уже давно вышла из подросткового возраста, в коем сейчас находилась сестра.  Дав им полное описание растения и предположительные места его произрастания, я взяла свою сумку и отправилась на поиски лекарственного растения. Бальдр пошел за мной. Я уже успела позабыть, для чего он здесь.  — Принцесса…то есть Сигюн, а для чего вам понадобилось именно это растение? — спросил мой телохранитель спустя десять минут поиска.  — Аконитум очень редкое ядовитое растение, но настойки из его листьев можно использовать как лекарства, если знать, как приготовить.  — Неужели вы знаете лекарственные свойства всех растений? — искренне удивляясь, спросил Бальдр. — Не всех, но большую часть растений я все же изучила. У меня для этого было много времени, — ответила я.   Затем мы молча продолжили искать растение. Аконитум довольно редкое растение, поэтому даже спустя час поисков мы его не обнаружили.  — Сигюн, смотрите, это оно?! — воскликнул Бальдр, отчего я невольно вздрогнула.  -Ах, нет, не вздумайте его трогать. От него вы, конечно, не умрете, но дня три у вас может быть сильный зуд в тех местах, куда попадет сок растения.  Бальдр сразу же отдернул руку и отошел от растения. Я лишь весело усмехнулась. От долгого поиска у меня затекла шея, и я решила немного размяться.  — Сигюн, как вы думаете, когда мы доберемся до деревни? — неожиданно спросил мой спутник.  — Я думаю где-то через день, как и сказал Тор, — неуверенно протянула я, растирая мышцы шеи. — Вас что-то беспокоит?  — Понимаете, мне кажется, что нам чего-то не договаривают, — ответил Бальдр, нервно покосившись назад.- Вы знаете историю про Кубок Бессмертия?  — Конечно.  — Значит вы наверняка знаете, что все это время он находился в асгардской сокровищнице. Он был под надежной охраной, но… — Бальдр понизил голос до шепота, — совсем недавно Кубок украли.  — Что?! — неожиданно громко удивилась я, прекратив разминать шею.  — Принцесса, нас могут услышать, — мой юный телохранитель казался испуганным, что тревожило и меня.  — Но как его могли похитить из самого охраняемого места и… почему вы говорите шепотом? — меня уже было не остановись, а новые вопросы рождались с невероятной скоростью.  — Никто не знает, кто его похитил. Но повелитель и мой учитель думают, что это могли быть ётуны. И мне кажется, что этот поход несет за собой иные цели, а «нападение на деревню» — это просто   прикрытие.  — Но почему же, ведь здесь в лесу есть деревни, жители которых выращивают редкие ягоды, которые высоко ценятся в наших королевствах. И нападения на эти деревни не редкость.  — Да, но не со стороны ётунов.  Я задумалась. Все это было очень странно, особенно кража Ливендора. Неужели Тор хочет как-то с помощью этого похода вернуть Кубок, и если да, то как? Неужели Тор ведет нас прямо в Ётунхейм*(государство ледяных великанов), чтобы там отыскать и вернуть Кубок?  — И все-таки, будь у этого похода другая миссия, нам непременно бы об этом сказали, — возразила я.  — Кубок — это мощнейшее оружие, Сигюн, и известие о его пропаже  всколыхнет все три государства, начнется паника. Поэтому об этом никому не говорят.  — Тогда вы откуда знаете?  Бальдр виновато опустил глаза и признался: — Я подслушал разговор Тора с начальником королевской стражи. Но это…  Однако договорить он не успел, остановившись на половине фразы. Глаза его округлились от удивления и словно замерли.  — Бальдр? — я щелкнула пальцами у него перед глазами.  В ответ он медленно указал, на что-то за моей спиной.  Я повернулась и оторопела. На нас надвигался темный густой туман, который казался очень зловещим.  — О боги, что это?! — тихо спросила я.  К счастью, Бальдр вернул себе способность мыслить и двигаться и, ухватив меня за запястье, бросился назад, в наш лагерь. Мы бежали не очень быстро, так как мешали кустарники и высокая трава, но и странный туман нас не настигал. Главное было предупредить отряд, они-то точно придумают, как с этим справиться.  Пытаясь предотвращать удары ветками по лицу, я упускала из виду дорогу, полностью доверившись Бальдру. Когда мы наконец выбежали на поляну, все смотрели на нас. Восстанавливая дыхание, мой телохранитель рассказал от чего мы так быстро бежали.  — Туман? Вы убегали от обычного тумана? — надменно поинтересовалась Сиф.  — Он был слишком темным и густым для обычного тумана, — уже спокойно ответила я. — Во всяком случае туманы в таких лесах не редкость, поэтому нам нечего опасаться, — твердо заявил Тор, возражать которому мы не решились.  Мы молча переглянулись с Бальдром — оба сейчас думали об одном: этот туман не был обычным.  — Кстати, а вы в лесу на Локи не натыкались? Он ушел в лес с полчаса назад, но его все нет, — спросил Тор.  — Принц не похож на того, кому приятна компания, разве это странно, что его нет всего полчаса? — ответила вопросом на вопрос я.  Бог Грома задумался, а затем кивнул, соглашаясь со мной. Я заметила, что все разошлись, и мы с принцем остались наедине, насколько это позволяла местность. Мне хотелось о многом расспросить Тора: о пропаже Кубка, об этом странном тумане и об истинной причине моего здесь присутствия. Но все не решалась, наверное ждала, что Тор сам мне расскажет всю правду.  — Принцесса, я хотел поинтересоваться у вас, можем ли мы отправляться завтра в путь? — спустя минуту молчания спросил он.  — Да, конечно, как я и говорила, двух дней будет достаточно для полного восстановления. Признаюсь честно, я и не думала, что вы меня послушаете и задержитесь на два дня. Приятно знать, что мои слова берут в расчет, — призналась я.  — Можете не сомневаться: здесь с вами всегда будут считаться, ведь именно поэтому вы нам и нужны, — улыбнулся будущий король Асгарда.  Из всех в этом отряде, за исключением Бальдра, Тор казался приветливее всех. Хотя по виду он мне казался раньше очень суровым и гордым. А сейчас передо мной стоит как будто совершенно другой ас.  Мои рассуждения прервались, как только я глянула на другой конец поляны, где встретилась с глазами Сиф. Её холодные голубые глаза выражали самую что ни на есть ненависть. И зависть. Что же, теперь до меня кажется дошло в чем дело. Видимо она ревнует Тора ко мне. Да, точно! Ведь столько лет их отряд путешествовал вместе, и она была единственной женщиной. Возможно, она имеет какие-то виды на принца, а теперь видит, как ее надежды могут разрушиться. Она ведь каждый раз не спускает с меня глаз, когда  я разговариваю с богом Грома. Небось и напридумывала себе всякого, особенно если учесть, какие слухи ходили про меня и Тора во дворце.  После небольшого разговора с Тором я решила приготовить настойку из собранных растений. Бальдр появился через некоторое время, как я начала делать лекарство. Я не стала спрашивать, где он был, да и он разговор не начинал, а просто молча наблюдал за мной. Странно,  что если раньше меня это отвлекало и нервировало,  то сейчас мне было все равно. За делом вечер прошел быстро. Скоро все легли спать. Я очень долго боялась закрывать глаза: сразу мерещился этот туман. И для меня было странным, что все отреагировали на это, как на обычное явление. После получаса рассуждений об увиденном, я все же смогла уснуть. Теперь мои мысли блуждали где-то далеко от леса и в сознании проносились яркие картинки из моих воспоминаний о сегодняшнем дне.  Но поспать мне не удалось: я проснулась из-за жуткого холода, окутывающего мое тело. Словно кто-то запустил мне под кожу ледяные щупальца и сковал мое тело. Так, что я не могла дышать…