Кубок Бессмертия

Увы, остаться незаметной для Мары надолго не удалось. Она чувствует страх, поэтому я себя выдала. И что теперь делать, я не знала. При виде меня злой дух оскалилась, обнажив свои тонкие, но острые зубы, которые не уступали по остроте клыкам гарма. Она понимала, что на ее чары я не поддамся, поэтому нужно действовать силой. Тем более я одна и безоружна. А в силе мне с ней не сравниться. Да и я не очень то и хотела.  Забыв про остальных, злобное существо двинулось на меня, протянув ко мне тонкие руки с длинными, слабо похожими на человеческие, ногтями. Она намеревалась схватить меня, но я вовремя отступила в сторону.Куда бежать? Обратно на поляну? Но смысл, там мне все равно никто не поможет, да и вряд ли я успею и шага сделать. Нужно срочно придумать какой-нибудь план действий, но в голову ничего толкового не лезло. Жизнь меня к такому явно не готовила. Мара, пролетев мимо, снова кинулась на меня.  Неожиданно сверху на нее упало нечто большое.Черная коса Сиф стремительно пронеслась в сантиметре от моего лица. Точно! И как я раньше не догадалась, что Сиф могла забраться на одно из деревьев, чтобы выждать удачный момент для нападения. Единственная девушка в отряде Тора не уступала другим ни в силе, ни в ловкости, ни в скорости. Она, приземлившись прямо на Мару, обхватила ее ногами и пыталась повалить на землю. Та, в свою очередь, хотела стряхнуть ее с себя, но все безуспешно. Сиф крепко на ней держалась. Между ними завязалась ожесточенная битва, а я просто стояла в стороне и не знала, что делать. Отправляясь в поход, нужно было запросить хоть какое-нибудь оружие… Так ладно, теперь к действиям. Можно было бы попытаться привести в чувство хотя бы одного из воинов Тора. Я подошла к стоящему недалеко от меня Бальдру.  — Бальдр! — я потрясла его за плечи.- Посмотри на меня, ну же!  Я звала его, но чары Мары настолько сильны, что одного взгляда на нее хватало, чтобы полностью отстранить жертву от внешнего мира. Значит будем действовать по другому. У моего телохранителя были лук и стрелы, это одно из немногих оружий, с которым я хоть немного умею обращаться.  — Сигюн, беги в наш лагерь, мы должны увести эту тварь как можно дальше от отряда! Я не могу ее удерживать бесконечно! — неожиданно крикнула Сиф, которая, кажется, уже начала проигрывать Маре.  Ее звонкий голос вывел меня из ступора, и я побежала к поляне. Там я кинулась к палатке Бальдра и нашла его колчан со стрелами. Схватив оружие, а затем и свою дорожную сумку, я укрылась за одной из палаток и принялась ждать Сиф. Звуков их борьбы с Марой не было слышно. Мое сердце бешено стучало, да так, что вот-вот выпрыгнуло бы из груди. Я судорожно вздыхала, пытаясь унять сумасшедший пульс, за которым я ничего не могла больше расслышать. Когда я наконец успокоилась, то решила выглянуть из-за палатки, за которой пряталась. Осторожно подавшись вперед, я старалась быть как можно менее заметной. На поляне никого не наблюдалось, что было очень странно. Я прислушивалась к каждому шороху, каждому дуновению ветра, но было тихо. Слишком тихо для лесной поляны. Даже насекомые, казалось, замерли, затаившись в страхе. Смутная догадка подкрадывалась в сознание, заставляя пробегать по телу миллионы мурашек.  На левой щеке я почувствовала чье-то слабое дыхание. Голову поворачивать было очень страшно, ведь я уже догадывалась, кто может находится сзади. Неожиданно на поляне появилась Сиф, а это могло значить только одно: прямо за мной сейчас находилась Мара. От жуткой догадки пробежал озноб по телу. Но я понимала, что действовать нужно сейчас или никогда. Не разворачиваясь к чудовищу лицом, я резко ударила ее локтем где-то в области живота и выбежала из-за палатки навстречу Сиф. Мара, не ожидая нападения, отошла на несколько шагов назад, но равновесия, как я и рассчитывала, не потеряла.Что же, она куда сильнее, чем мне казалось. -Бежим, как можно дальше отсюда, — проговорила Сиф и взяла меня за руку.  Это было неожиданно, если учесть, что я не особо ей нравилась. Мы кинулись прочь из лагеря, надеясь, что Тор и остальные скоро «очнуться» от наваждения. Мара хоть и была сильной физически, но особым умом не отличалась, поэтому она должна была клюнуть на нашу уловку и побежать за нами.  — Но как они смогут нам помочь, если при одном взгляде на нее, словно столбенеют? — прокричала я Сиф, так как из-за быстрого бега она могла меня не расслышать.  — Нам нужно вывести ее из сил, сделать все возможное, чтобы она приняла свое настоящее обличие, — ответила мне девушка.  Мы бежали долго, сумка на моем плече и колчан сильно тормозили движение. Казалось, что еще чуть-чуть и я не буду чувствовать своих ног. Спотыкаясь почти о каждый вылезший из-под земли корень, я попросила Сиф остановиться. Она тоже, казалось, выбилась из сил. От Мары мы, скорее всего, оторвались, поэтому можно было немного перевести дыхание и подумать, что делать дальше.  — Что мы будем делать? — поинтересовалась я у Сиф.  — Нам остается только ждать, сами мы с ней справиться не сумеем, — ответила девушка.  Я подошла к ближайшему дереву и прислонилась  к нему спиной, чтобы отдышаться.  -А ты когда-нибудь раньше встречала Мару? — снова спросила я.  Сиф на меня как-то косо посмотрела, но все же ответила:  -Нет, про нее давно ничего не было слышно на этих землях. Все думали, что она где-то затаилась.  Это было странно. Почему все самые опасные твари вдруг дали о себе знать. И кто тогда следующий объявится? Страшно даже предположить… Затем мне в голову пришла одна мысль. Я, конечно, понимала, что сейчас не самое удачное время, но другого момента, когда мы останемся с Сиф наедине могло и не быть.  — Сиф, я хотела кое-что у тебя спросить, — осторожно начала я.- Почему ты так…враждебно ко мне настроена?  -Враждебно? Тебе показалось, — отмахнулась она, но я уловила недобрые искорки в ее глазах.  Девушка принялась осматривать свое оружие, видимо, не желая продолжения этого разговора.  — Но я ведь вижу, что что-то не так. Послушай, я просто хочу понять, что я такого сделала? — продолжила я.  — Согласилась на сделку, — повысив тон, ответила Сиф.  — Что? Но…что это значит? — не поняла.  — Я до сих пор не понимаю, для чего ты ему здесь понадобилась. Мы столько раз сражались бок о бок и ни разу, — Сиф зло глянула на меня, — ни разу нам не пригодилась помощь лекаря. Если кто-то из нас и получал ранения, то нам всегда оказывали ее во дворце. А что вдруг изменилось сейчас? И почему позвали именно принцессу Нитвера? Да и чего гадать, во дворце сразу появились слухи о предстоящей женитьбе, не успела ты и приехать в Асгард, как о тебе заговорили.  Значит я была права в своих догадках: она просто ревнует Тора. Неужели она действительно верит, что между нами с принцем может что-то быть? Хотя судя по тому, что она наговорила, да, верит.  Выговорившись, Сиф опустилась на землю и оперлась спиной об огромный ствол дерева.  -Послушай, — я присела рядом с ней, — я тоже не стремилась идти в этот поход с вами. Скажу больше, я вообще не знала, что Тор попросит меня отправиться вместе с ним. Но на кону стояло будущее моего народа, и мне… пришлось согласиться. Единственная цель, из-за которой я согласилась на сделку, так это Нитвер, за который я уже несу ответственность… И поверь, что никаких видов я на вашего принца не имею.  Сиф молча посмотрела на меня, но сейчас я не видела в ее глазах какого-либо презрения или недоверия как раньше. Неужели мне удалось ее убедить?  — Ладно, я услышала тебя, — спустя минуту молчания ответила Сиф. Я и не заметила, как быстро мы с ней перешли на «ты». Что ж, так даже лучше, мне куда проще в обстановке, где меня не называют при каждом удобном случае «принцесса». Эти формальности ужасно утомляют. Особенно, если нахожусь не во дворце.  Я с облегчением вздохнула и посмотрела на темнеющее небо, на котором уже показалась луна и первые звезды. Как же мне хотелось сейчас закрыть глаза, а, открыв их, оказаться дома. Но увы, чуда не случилось. Свежий воздух бодрил сознание, отгоняя страшные мысли о приближающейся опасности. Но расслабляться сейчас нельзя, ведь в любую минуту может появиться Мара.  — Сигюн, ты слышала это? — внезапно напряглась Сиф.  — Н-нет, — ответила я, схватившись за лук.  Сиф тоже взялась за свой меч и приняла боевую стойку. Вдруг где-то в глубине леса, из той стороны, откуда мы прибежали, послышались шорохи, как будто к нам кто-то стремительно приближался. Я достала стрелу и натянула тетиву. Руки немного тряслись от волнения, но я знала, что с близкого расстояния не промахнусь. Звуки становились все громче, и мы понимали, что этот кто-то вот-вот объявится. Обе задержали дыхание.  — Стреляй по моей команде, — тихо проговорила Сиф. — Раз… Два… Три!