Shut up and drive

      Ласковый рокот мотора, похожий на мурчание довольного кота, рассыпал по спине мурашки, а запах жжёной резины и машинного масла щекотал рецепторы, заранее впрыскивая в вены адреналин от предстоящей гонки.       Лив сжимала руль потными ладонями, отчаянно пытаясь успокоиться. «Чёртова идиотка, куда ты полезла?» — пронеслось в голове.       Её нервировало абсолютно всё.       Машина Улля, Nissan Silvia, никогда не нравилась девушке. Когда-то Свенсон выкупил убитый автомобиль с правым рулём, чтобы восстановить и продать, но в итоге оставил себе, привыкнув к особенностям управления. Бейли несколько раз обкатывала тачку друга ради интереса, но каждый раз плевалась, предпочитая традиционное расположение коробки передач.       Вот и сейчас брюнетка раздраженно ёрзала, борясь с желанием выбросить в сторону правую руку в поисках рычага. Неудобные кресла никак не желали подстраиваться. Гребаный механизм словно издевался, устанавливая сидение то чуть дальше, то чуть ближе. Приборная панель сияла какой-то дикой, режущей глаза, подсветкой, а эта идиотская собачка с мотающейся из стороны в сторону головой… Глядя на неё, Бейли хотелось взреветь и вырвать чёртову псину с корнем.       Худшего транспорта для гонок, когда нужна вся концентрация и трезвый рассудок, и представить было нельзя, разве что она могла выехать к старту на стареньком жуке матери. Перед внутренним взором вмиг пронеслись картинки, как лопаются от смеха окружавшие машины зрители, и девушка похолодела. Главное не думать об этих гиенах, что готовы сожрать тебя за малейший промах.       Паника сковала горло, как только брюнетка провернула ключ зажигания и подняла взгляд на трассу. Всё содержимое желудка резко попросилось наружу, и Лив тяжело сглотнула, уговаривая себя, что во всём виноват вонючий ароматизатор. Однако, оглядевшись, она не нашла ничего, что могло бы сойти за источник неприятного запаха, но все равно открыла своё окно, решив, что глоток свежего воздуха определённо не помешает.       Вместе с ним в кабину проник и гомон небольшой толпы, собравшейся у соседней машины. Смех и улюлюкание заставили Лив скривиться, но она всё равно чуть повернула голову, сделав вид, что поправляет боковое зеркало, в то время как сама разглядывала своего соперника, что сидел практически на расстоянии вытянутой руки.       Тот, казалось, даже не обращает внимания на свою группу поддержки и их подбадривания. Изредка усмехаясь на очередную шутку со стороны болельщиков, Локи не отводил сосредоточенного взгляда от дороги. В какой-то момент Бейли поняла, что мысленно восхищается и завидует выдержке парня, что так спокойно ждёт начала заезда. Слегка тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, она снова подняла глаза, явно позабыв о том, что наблюдала украдкой, и увидела, что рыжий теперь смотрит прямо на неё, а на его губах уже расползается ехидная ухмылка.       — Что, Золотко, забыла, где какая педаль? — опять этот тон, от которого желание придушить нахала выросло в геометрической прогрессии. Похоже, её лицо выглядело слишком растерянно.       Ярость поднялась кипящей волной, смывая за собой любые другие эмоции. Она не могла позволить ему победить. В конце концов, четыре года назад Лив была королевой этого автодрома, она еще способна оправдать данный титул.       — С ручника снять не забудь, — продолжал он заводить ее под смех толпы. — Не собираюсь ждать тебя на финише дольше двадцати минут.       Только Лив открыла рот, чтобы ответить, как вид на рыжего нахала загородил Улль, наклоняясь к водительскому окну.       — Валькирия, мы все еще можем отменить заезд, — уперся он руками в крышу, серьезно глядя на нее. — Я просто скажу, что в тачке неполадки.       — Так они и поверят, что у Ульриха Свенсона машина имеет хоть малейший изъян, — хмыкнула Бейли, наблюдая за грид-герл, что уже ждала момента дать сигнал и начать гонку. — Я поеду, друг. Просто не мешай мне концентрироваться.       — Эх, Улль. И не жалко тебе тачку? Девчонка размотает ее на запчасти.       И снова он! Снова продолжает издеваться, как будто мало еще сказал. От непрекращающихся выпадов Локи в ее сторону, голова готова была взорваться в любую секунду, лишь бы не слышать эти колкие фразы.       — Ты бы за своей лучше следил, а тут я сам разберусь, — грубо одернул его Улль и отошел к кучковавшимся зрителям, одними губами прошептав Лив: «Удачи».       — Готовность три минуты! — крикнул Коди, подняв вверх пальцы.       Он был одним из старожилов их прежней тусовки. Вся организация, выигрыши и судейство держались на Торесе, и парень с этим прекрасно справлялся, имея неоспоримый авторитет и непредвзятое мнение. Несмотря на то, что уже шесть лет был прикован к инвалидному креслу после неудачной гонки, Коди не потерял интерес к этому спорту и на всё смотрел с улыбкой, словно жизнь не дала трещину, лишив возможности снова вдавливать педаль газа в пол и наслаждаться скоростью.        Лив несколько раз дотронулась до рычага коробки передач, примеряясь к его расположению на праворульной машине и мысленно костеря её владельца. Убедившись, что руки все еще помнят, что делать, она крепче вцепилась в руль, бросая взгляд на соперника и поднимая брови вверх от развернувшейся в соседнем автомобиле картины.       Кэтрин по-свойски распахнула дверь синего Nissan и уселась на пассажирское сиденье, положив руку на плечо Локи и слегка наклоняясь, отчего все ее прелести, едва ли не вываливались на торпедо.       — Хочу поехать с тобой, — кокетливо поправляя цепочку на его шее, начала блондинка. — Буду твоим талисманом. Говорят, я приношу удачу, — касаясь его мочки губами, накрашенными темно-вишневой помадой, шептала Грин.       — Я езжу один, — небрежно скинув ее руку, он наклонился к пассажирской двери, вжимая девушку в ковш и, растянувшись в ухмылке, сказал: — Да, и если мне нужно будет кого-то трахнуть на заднем сиденье, то явно выберу объект почище.       — Мудак! — бросила Кэтрин и выпорхнула из машины, не переставая сыпать проклятия на рыжую голову.       Лив в этот момент невольно выдохнула, но червячок сомнений уже закрался в ее черепную коробку, помогая сложить два плюс два.       Грин никогда не дружила с ней из добрых побуждений. Эта девушка искала лишь выгоду, общаясь с теми людьми, кто был на вершине. Сначала Кэт крутилась вокруг Лив, пока девушка выигрывала гонки одну за одной и являлась негласным лидером штата. Теперь стало понятно, почему она связалась и с Дэйвом, стоило Бейли оказаться в проигрыше. Блондинка просто держалась ближе к тому, кто в скором времени сменял победителя на авто-Олимпе, и дело тут скорей всего было не в чувствах. И вот теперь новая жертва ее попыток — быть в королевской тусовке Локи. Только вот он оказался не так прост и сразу раскусил хитрую стерву в отличие от Лив, которой на это понадобилось шесть лет.        — Ну что! Вы готовы? — крикнул Коди, наслаждаясь шумом толпы.       Бейли вытерла вспотевшие ладони о джинсы и снова сжала руль. Она помнила каждую кочку, каждый изгиб дороги, словно не было этих лет проведенных вдали от родной трассы.       Сердце бешено стучало о грудную клетку, голос Тореса и крики зрителей смешались в один неразборчивый гул, а полотно дороги размазалось перед внезапно расфокусировавшимся взглядом, сливаясь с линией горизонта.       Но как только грид-герл опустила сигнальный флаг вниз, краски вмиг стали чётче, вырисовывая лишь необходимую траекторию, и Лив вжала ступню в педаль, прогазовывая несколько раз и срываясь с места вслед за Локи.       Знакомое чувство эйфории распространилось от макушки до кончиков пальцев, и девушка едва не закричала в голос от восторга. За спиной словно выросли крылья так, что она даже подпрыгнула на сидении. Давно забытые и тщательно скрываемые эмоции и ощущения рвались наружу, и Бейли не сопротивлялась. Дома, она наконец-то дома, в своей стихии.       Взгляд упёрся в бампер опережающей её машины, и на лице заиграла коварная улыбка. Не на ту напал. Лив покажет этому наглецу, что еще на многое способна.       Старая тактика могла сработать. Нужно было лишь усыпить бдительность соперника, держась большую часть заезда в хвосте, понемногу выгрызая себе преимущество с каждым следующим кругом.       Брюнетка внимательно следила за движением Nissan, стараясь в точности копировать манеру вождения, не отставая ни на дюйм. Несмотря на годы, проведенные без машины, тело помнило своё дело. Это было сродни езды на велосипеде — никогда не разучишься, если однажды вошёл во вкус. Поэтому Бейли позволила себе слегка расслабиться, не теряя контроля за дорогой.       Воображение рисовало обескураженное лицо Локи, когда она обойдет его на финише и, прикусив губу, чтобы не рассмеяться, девушка слегка втопила педаль газа, продолжая неотрывно следовать за синим GTR.       Второй круг уже был пройден наполовину, когда она решилась на обгон. Несмотря на то, что Лив проделывала это сотни раз, внутренности каждый раз сжимались в приятном предвкушении. На мгновение перед глазами пронеслись воспоминания последней гонки. Она точно так же обходила чёрную Honda s2000, когда…       Мотор оглушительно взревел, перебивая шум ликующей толпы. Она словно в замедленной съёмке наблюдала в зеркало заднего вида, как идущий позади автомобиль резко дёрнулся в её сторону, толкая бампером в бок, так что Лив не успела вывернуть руль. Визг тормозов разорвал напряжение в барабанных перепонках, и машину повело, неумолимо приближая проклятый отбойник и страшный удар…       Она вздрогнула, выныривая в реальность, когда Silvia затряслась, коснувшись передним колесом грунтовки. Не давая панике взять верх, девушка плавно повернула руль, возвращая Nissan на асфальт, пытаясь не потерять управление. Протяжный скрип разгоряченной тормозной системы донесся до ее слуха, и, очертив полукругом черный след от резины, автомобиль пошел в занос, медленно останавливаясь. Синий GTR мгновенно вырвался вперёд, стремясь к финишу, оставляя Лив в клубах дыма.       Дождавшись полной остановки, девушка дрожащими руками отстегнула ремень и закрыла лицо руками. Плечи тряслись от истеричных рыданий, и единственным желанием было исчезнуть с этой трассы, из этого города. Сколько раз она твердила себе, что больше никогда не сядет за руль гоночного автомобиля, но жизнь ничему её не учит, помогая какому-то придурку просто так разводить брюнетку на эмоции. Вспомнив о Локи, Лив подняла заплаканное лицо, ожидая, что вокруг уже собралась толпа голодных до её провала гиен. Но дорога была пуста. Впереди маячил лишь силуэт Улля, который медленно шёл в её сторону, словно понимая, что она вряд ли захочет сейчас его видеть.       Свенсон остановился в паре шагов от капота, замирая в ожидании и вглядываясь в хрупкую фигуру за стеклом, которая подняла голову от руля, глядя на него грустными заплаканными глазами. Он знал, что в словах поддержки Бейли сейчас не нуждается, ей просто нужен рядом друг, что не станет сыпать банальными фразами. Словно в доказательство его мыслей, водительская дверь распахнулась, и девушка вышла из машины, бросаясь со всех ног к нему, утыкаясь носом в горячую шею и тихо всхлипывая. Улль тяжело вздохнул, пугаясь этой близости, но через пару секунд скрепил сильные руки на ее спине, дотрагиваясь кончиками пальцев спутанных густых волос и давая время для успокоения.       Прошло уже не меньше десяти минут, а они все продолжали стоять, скрытые от глаз мраком ночи, думая каждый о своем. Лишь свет фар отбрасывал блёклые тени на асфальт, доказывая, что друзья все еще здесь.       Лив осторожно отстранилась, вытирая тыльной стороной ладони влажные дорожки на щеках, и, подняв смущенный взгляд на парня, тихо сказала:       — Спасибо.       — За что? — удивился он, откидывая отросшую челку со лба.       — За то, что всегда рядом, что бы ни произошло, — легкая улыбка озарила ее лицо, но в серых омутах все еще плескалась грусть. — Я пойду, уже поздно.       — Давай довезу тебя? — обеспокоенно скользя взглядом по ее лицу, предложил Улль, открывая дверь.       — Не стоит, я приехала на маминой машине. Она у въезда, — махнула брюнетка рукой в сторону ангаров и быстро зашагала по дороге, словно боялась, что механик начнёт ее уговаривать. Но тот прекрасно чувствовал настроение подруги, а потому остался стоять на месте, печально наблюдая за удаляющейся фигурой.       На счастье Лив, основная толпа болельщиков уже покинула территорию автосервиса, поэтому брюнетка добралась до жука незамеченной. Редкие прохожие даже не обращали внимания на затравленно оглядывающуюся девушку. Похоже, все направились отмечать безоговорочную победу своего короля.       Бейли поморщилась, отгоняя глупые мысли, и собралась было открыть дверь автомобиля, когда её окликнули.       — Эй, Лив!       Девушка выпустила сдавленный стон, зная, кому принадлежит этот писклявый голос и медленно повернулась, глядя прямо на Кэтрин.       — Уже уезжаешь? — брезгливо поджав губы от вида старенького жука, что теперь являлся транспортом брюнетки, Грин поменяла выражение лица на притворно милое и продолжила. — Не поедешь в «Хуч» отмечать победу Локи? Или тебя не позвали?       Кэтрин прекрасно знала, что Лив никто не приглашал, но отказать себе в удовольствии унизить бывшую королеву не смогла.       — Странно, что все так быстро разошлись, — лезла блондинка под кожу. — Видимо, ты очень не нравишься Локи, раз он разогнал толпу, не дав им вдоволь потешиться над твоим провалом.       — О чем ты? — пытаясь не показывать стерве, как сильно задето ее самолюбие, Лив равнодушно разглядывала свои ногти.       — Ах, да. Ты же не знаешь наши маленькие забавы, — выделяя слово «наши» и снова щелкая по носу бывшую подругу, болтала Кэт. — Локи не упускает шанса посмеяться над проигравшими, но обычно за него это делает свита, окружающая машину лузера и добивая. Даже странно, почему тебя обошли стороной. Такое неуважение, будто ты пустое место, — губы Грин едва тронула улыбка, как только она заметила блеснувшие слезы в глазах Бейли. — Не переживай, я поговорю с ним. Скажу, что ты не так уж безнадежна, — выплюнув последнюю фразу, довольная собой девушка, поспешила к последней машине, из которой уже слышался недовольный зов.       — Кэт, шевели своими булками бегом, опоздаем!       — Да иду я, иду! — шикнула Грин и, обернувшись, добавила, как ни в чем не бывало, — Может, как-нибудь сходим в СПА вместе?       — Обязательно, как только туда начнут пускать по справкам от венеролога, — хмыкнула Лив и, не обращая внимания на вытянувшееся лицо бывшей подруги, села в машину.       Резко ударив по газам, брюнетка сорвалась с места. Не привыкший к такому панибратскому отношению старенький Volkswagen жалобно завыл, но беспрекословно повиновался желаниям новой хозяйки.       «Она выводит тебя! Просто выводит!» — проносилось в голове, и девушка яростно кусала губы, сдерживая рвущийся наружу крик: «Гребаные гиены! Это просто чёртова игра!»       Затормозив на светофоре, Бейли заметила чуть впереди у обочины полицейскую машину и судорожно выдохнула. Только штрафа за превышение скорости ей сейчас не хватало. Холодный рассудок понемногу возвращался, но развернувшуюся в душе бурю уже невозможно было остановить.       Её унизили. Прилюдно оскорбили, и она так просто позволила этому случиться. Ладони крепче сжали руль, пока в голове мысли вращались с бешеной скоростью, перекрикивая друг друга.       «Будто ты пустое место».       Затормозив у гаражных ворот, девушка выключила зажигание и со всей силы ударила по рулю. И еще. И еще. И еще. Словно это несчастная машина была виновата во всех её бедах.       Зачем вообще она полезла в этот дурацкий спор? С самого начала было ясно, что рыжий просто выводит её из себя.       «Какая же ты идиотка, Бейли!»       Ключ царапал замочную скважину, но Лив никак не могла успокоить трясущиеся руки. Её колотило как от озноба. Эмоции смешались в кучу, требуя выхода. Отбросив никчемную связку в сторону, девушка саданула кулаком по двери и закричала.       В соседнем доме зажёгся свет, и на крыльцо выглянула пожилая соседка.       — Оливия? — скрипучий голос разрезал тишину, пока подслеповатая старушка щурилась в полумрак улицы, различая лишь силуэт. — Это ты?       — Да, миссис Тетчер, — громко выдохнула брюнетка, чувствуя, как ярость понемногу отступает. — Добрый вечер.       — Это ты сейчас кричала? Что случилось?       — Я… — Бейли сглотнула, сдерживая усмешку. Старая перечница любила сунуть нос не в своё дело. — Ударилась. Всё в порядке.       Подняв ключи с клумбы, куда они улетели, девушка прошла к двери под нескончаемые вздохи соседки о том, что освещение на их улице совершенно пришло в негодность и куда только смотрит муниципалитет…       — Да-да, — хмыкнула Лив через плечо, справившись с замком. — Спокойной ночи, миссис Тетчер.       Она захлопнула дверь прежде, чем женщина успела продолжить свою тираду или же напасть с расспросами о внезапном возвращении в родной город.       — И чего тебе только не спится, карга старая? — пробормотала брюнетка себе под нос, взглянув на часы.       Уже давно перевалило за полночь, но после такой эмоциональной встряски быстро уснуть вряд ли получилось бы. Открыв дверцы шкафчика, где мать всегда хранила спиртное, Бейли облегчённо выдохнула — не придётся бежать в круглосуточный.       Янтарная жидкость скользнула по пищеводу, обжигая горло. Первый глоток виски всегда давался с трудом, и девушка поморщилась. Она никогда не верила, что алкоголь способен залечить душевные раны, но на удивление сейчас ей стало будто спокойнее.       Конечно, она сглупила и поддалась эмоциям, совершенно забыв о том, что за четыре года растеряла всю хватку. Но раз за разом прогоняя в голове разговор с Локи, она никак не могла понять, почему с самого начала не поставила наглеца на место.       Словно хотела этого. Хотела снова сесть за руль и почувствовать, как он едва вибрирует под подушечками пальцев. Как захватывает дух при плавном вхождении в поворот, и какой восторг рвётся из груди, когда все соперники остаются далеко позади, а перед глазами уже маячит финишная черта.       Лив позволила этому случиться, как бы ни старалась доказать обратное в первую очередь самой себе. Но кто же знал, что боль воспоминаний о последней гонке окажется настолько сильной?       Бейли сделала еще один глоток, чувствуя, как приятное тепло расползается по телу. Легкое головокружение коснулось висков, но брюнетка лишь отмахнулась от физического дискомфорта.       Нет, вряд ли это была паническая атака, хотя доля страха в произошедшем все-таки была. Но что больше всего нервировало, то и дело прорываясь сквозь надломленное самолюбие — как она выглядела там на этой трассе? Какой её видела толпа, что раньше носила на руках?       Жалкая, сломленная, ни на что не годная бывшая гонщица, расклеившаяся от случайного съезда на грунтовку. Кэт права, такое обычно не прощают. И теперь с лёгкой руки Локи она действительно никто в том мире, где раньше блистала.       Опустошив стакан, брюнетка, плеснула себе еще виски.       «Будто ты пустое место», — снова пронеслось в голове, и притихшая было ярость вновь заклокотала в душе. Чертовы предатели. Ни один из них не приехал к ней в больницу, когда жизнь разделилась на до и после. Разве они достойны судить её за слабости и поражения, когда она прекрасно сама с этим справляется. Никто не знает, через что ей пришлось пройти, и как она справлялась с этими демонами, рвущими сердце на части.       Порывисто встав с дивана, девушка едва покачнулась, но, удержав равновесие, размашистым шагом прошла в свою комнату, сжимая бокал в руках.       — Суки! Ненавижу! — бормотала Бейли, толкая дверь.       Взгляд тут же упёрся в вереницу кубков, венчавших книжный стеллаж. Схватив самый большой из них, брюнетка швырнула его в стену. Устойчивая на вид верхушка со звоном отлетела от основания, являя всю непрочность выигрыша. Но девушка уже метнулась к пробковой доске, висевшей над письменным столом. Фотографии бывших друзей и знакомых, памятные флаеры и бумажные браслеты полетели в мусорную корзину. Теперь всё это казалось таким ненужным и показным, что даже видеть перед собой подобные напоминания было мерзко. Почему она не сделала этого раньше?       Потому что надеялась, что больше никогда не вернется сюда. Надеялась оставить эту жизнь в прошлом и начать всё с чистого листа. Только она не учла одного…       Пальцы наткнулись на очередную карточку полароида и, скользнув по ней взглядом, Лив замерла. На небольшой картонке была запечатлена она сама, сидящая на капоте Супры в позе лотоса с раскинутыми в стороны руками. Одна ладонь сжимает небольшой кубок, вторая изображает знак мира. Глаза зажмурены, но на лице сияет счастливая улыбка.       Судорожный всхлип разрезал тишину комнаты, и Бейли бессильно опустилась на кровать, отложив на прикроватный столик полупустой стакан.       Нет. Лив никак не может быть пустым местом. Совершенно неправильно так называть ту, чьим смыслом жизни всегда была скорость и доза адреналина, наполняющего вены при мягком отзвуке мотора.       Пусть она давно отошла от дел, оставив гонки позади, но говорить такое о победительнице заездов штата, пусть и бывшей, — настоящее неуважение. И Бейли не должна оставлять это просто так.

***

      Осторожно присев на край стула, Лив поправила одеяло и уставилась на капельницу, закусывая губу.       — Лив, доченька моя, — прозвучал тихий голос. — Что ты тут делаешь?       — Я приехала два дня назад, — пересаживаясь на кровать и сжимая худую ладонь своими пальцами, прошептала девушка, с болью подмечая, как же изменилась мама. — Почему ты мне ничего не сказала?       — Ох, милая, — ласково глядя на дочь, она хотела поднять руку, чтобы дотронуться до ее лица, но обессиленный болезнью и лекарствами организм помешал выполнить желаемое. — Ты так молода! Нужно строить свою жизнь, а не тратить прекрасное время на уход за мной. У меня все в порядке, тут замечательные доктора. Возвращайся в Нью-Йорк и не переживай.       — Я все знаю. И про диагноз, и про то, что страховка не может покрыть операцию, и про сумму, что нужно заплатить, — повернула она лицо к окну, чтобы Хезер не видела ее слез.       — Даже так? — улыбнулась женщина, слегка сжимая ее ладонь. — Может, оно и к лучшему. Пришло мое время.       — Не говори так! — вскакивая на ноги, выкрикнула Бейли-младшая. — Я найду деньги, слышишь? Ты не умрешь из-за зеленых бумажек!       — Оливия, я не позволю тебе влезть в долги! Прошу! — стоило едва повысить голос, как Хезер тут же зашлась в кашле, пытаясь дотянуться до стакана с водой. Эта женщина, что всегда была так бодра и энергична, теперь едва могла справиться с простыми бытовыми действиями.       — Я не собираюсь брать ссуду, не беспокойся. Есть другой способ.       — Что-то незаконное? Наркотики? — судорожно заглатывая воздух, забеспокоилась женщина.       — Что? — удивилась брюнетка. — Конечно нет! Я думаю продать машину, — успокоила она мать, зная, что это вряд ли случится «скоро».       — Но ты же столько сил на неё потратила, — казалось, сообщению о распространении запрещённых препаратов Бейли-старшая удивилась бы гораздо меньше. — Я не хочу, чтобы ты это делала, — в её голосе промелькнули категоричные нотки.       — Я все равно больше не езжу на ней, зачем такой красотке гнить в гараже?       — Потому что, рано или поздно, желание сесть в нее пересилит твой страх. Это же твоя стихия, милая. Ни один проигрыш не сможет сломить мою девочку. Просто нужно время. И мне кажется, что оно пришло, — улыбнулась женщина, когда Лив ошарашенно взглянула на нее, пытаясь понять, откуда в Хезер столько проницательности.       Ведь она была права. Девушка сама это чувствовала. Она готова. Готова к гонкам. Готова к соревнованиям на пределе своих возможностей. Никто не сможет помешать ей. Ни мнение безликой толпы, ни, тем более, наглые рыжие засранцы.       Зажимая телефон плечом и слушая длинные гудки на том конце провода, Лив нервно выдохнула, достав из сумки кошелек и отсчитав семь долларов, протянула нагло разглядывающему ее бариста, забирая бодрящий напиток, на пенке которого красовалось сердечко.       «Придурок», — закатив глаза, подумала девушка и выпорхнула из кофейни, снова набирая номер, что всё еще помнила наизусть.       — Автомастерская «Асгард», слушаю, — наконец-то отозвался запыхавшийся голос друга.       — Улль, это Лив, — быстро заговорила она, двигаясь по залитой солнцем улице. — У меня нет твоего личного номера, старый телефон со всеми контактами я потеряла, а вчера забыла спросить, — зачем-то оправдывалась брюнетка.       — Сейчас перезвоню, — связь прервалась, а через минуту, на экране высветились цифры, сопровождаясь стандартной мелодией.       — Улль?       — Да, — подтвердил звонящий.       — Я снова нуждаюсь в твоей помощи, — останавливаясь у перекрестка, выдохнула Бейли.       — Мне приехать? — в груди Лив разлилось приятное тепло, и причиной был явно не горячий латте, а обеспокоенность в его голосе.       — Нет-нет, — поспешила она остановить друга. — Можешь мне скинуть адрес Локи?       В трубке повисла напряженная тишина, и Лив даже показалось, что Свенсон отключился, но, взглянув на телефон, девушка убедилась, что разговор еще длится.       — Улль?       — Да, я тут, — тихо отозвался он. — Зачем тебе его адрес?       — Потом все расскажу.       — Хорошо, сейчас отправлю, — его голос вдруг зазвучал слишком сухо. — Кстати, Супру привезли, сегодня займёмся.       — Спасибо. Сколько я должна за эвакуатор?       — Брось, Лив. Я не стану брать с тебя деньги, зная, в каком ты положении.       — Но…       — Поговорим вечером, мне пора, — быстро попрощался Ульрих и отключился. Через несколько секунд пришло смс с координатами дома гонщика, и девушка поспешила к машине.       Мягкое солнце, лазурное небо без единого облака, свежий, чуть прохладный ветер, что умудрялся приносить за сотни километров отголоски океанского бриза — всё говорило о том, что весна полностью вступила в свои права. Дни, подобные этому, не хотелось тратить на сидение взаперти душных офисов, а потому счастливчиками были те, кто мог себе позволить находиться на улице, наслаждаясь хорошей погодой.       Volkswagen Beetle остановился у подъездной дорожки, и, щурясь от нахальных лучей, что мешали разглядеть номер здания, девушка вышла на улицу, проходя вдоль аккуратных домиков, пока взгляд не наткнулся на знакомый синий Nissan, а после и на его хозяина, что самозабвенно намывал свою ласточку.       И тут Бейли словно ударилась о невидимую стену, резко выдохнув от неожиданности и остановившись.       По обнаженному торсу Локи, покрытому татуировками, стекали пенные дорожки, что искрились в ярких лучах и, впитываясь в серую ткань штанов, исчезали на уровне бедер. Длинные пальцы крепко сжимали желтую губку, уверенно двигаясь по крыше спорткара. Каждый раз, как он нагибался к ведру, чтобы смочить люфу, мускулы на спине выделялись сильнее, указывая на то, что в жизни парня присутствует не только автоспорт.       Завороженная действиями гонщика, Лив не сразу смогла вспомнить, зачем она здесь, пока из оцепенения ее не вывел уже знакомый вальяжный голос.       — Что ты тут забыла, малышка? Автошкола в другой стороне, — Локи бросил мочалку в ведро, с ухмылкой наблюдая за девушкой, которая в ту же секунду поменялась в лице и, сжав кулаки, двинулась прямо на него.       — Да что я тебе такого сделала? — выкрикнула Бейли и, уперев острый ноготок в его влажную грудь, разразилась гневной тирадой: — Не знаю, чего ты добиваешься, но участвовать в этих играх больше не намерена!       Парень молча смотрел на ее покрасневшее лицо, слушал сбивчивую речь и никак не мог уловить сути странного монолога свихнувшейся девчонки.       — Сначала ты всячески выводил меня на эмоции, умело манипулируя и заставляя участвовать в гонке. А потом сделал вид, что я пустое место! — топнула она ногой. — Да, все в курсе, как ты любишь стебать проигравших, но и тут решил меня унизить и проигнорировать поражение, словно я грязь под кедами и не стою внимания такого очешуенного короля трассы, — продолжала Лив истерику, не замечая, как от ее бессвязной речи, вытягивается лицо Локи. — Что молчишь?       — Я вот сейчас совершенно ничего не понял, — оперся он спиной на машину, возвращая лицу привычное нахальное выражение. — Ты хочешь, чтобы я тебя постебал? — бровь выгнулась в удивлении, а губы тронула улыбка.       — Нет, идиот! — сузив глаза, прошипела она. — Я требую реванша!