Shut up and drive

      — Реванша? — рассмеялся он, наблюдая за закипающей девушкой, что изо всех сил держала маску гневной воительницы.       — Не вижу ничего смешного! — вздернула та подбородок, стараясь не опускать глаза на его обнаженный торс.       — Если хочешь, я могу надеть футболку, — сказал вдруг Локи заговорщицким тоном, забавляясь ее реакцией и напрягая мышцы.       — Не переводи тему!       — Нет.       — Что «нет»? — раздраженно переспросила Лив, с трудом удерживая зрительный контакт.       — Никакого реванша. Ты проиграла, прими этот факт и живи дальше, — открыв дверь Nissan, он достал белую футболку, не обращая внимания на брюнетку, словно надеялся, что после этих слов она испарится.       — Я почти обогнала тебя! — преграждая ему путь, хмыкнула Бейли.       — Извини, я, видимо, так быстро ехал, что не уловил момента, когда это ты меня «почти обогнала», — делая наигранно задумчивое выражение лица, спросил гонщик. — А, точно! — легонько хлопая себя по лбу, продолжал театральную постановку Локи. — Это было в твоем сне. Но даже там не вышло, бедняжка.       — Клоун, — шикнула Лив и отвесила ему звонкую пощечину.       Парень, не ожидая такой реакции, шокированно поднял бровь и приложил руку к пылающей коже. В то время как девушка, испугавшись своей импульсивности, нервно прикусила губу, ожидая ответной реакции. Но каково же было её удивление, когда Локи, вместо того, чтобы накинуться с оскорблениями, вдруг широко улыбнулся.       — Такой ты мне нравишься больше, золотко, — небрежно отодвигая брюнетку в сторону, сказал противник, делая шаг к дому. — Сегодня в десять, — кинул он через плечо. — Надеюсь, ты найдешь нормальную тачку к этому времени.       Растерянно наблюдая за удаляющимся парнем, Бейли никак не могла взять в толк, почему тот вдруг изменил своё решение. Хлопок двери вывел её из ступора, и девушка вернулась в машину. Усевшись на сидение, она не спешила заводить жука, а задумчиво смотрела перед собой, легонько покусывая костяшку большого пальца. Да, Лив собиралась снова просить Улля об одолжении, но теперь, когда ей действительно предстояло это сделать, чувство неловкости накрыло девушку с головой. Он и так слишком много делал для нее, не требуя ничего взамен. Но других вариантов найти в ближайшие несколько часов гоночный автомобиль у Бейли не было.       Скрепя сердце, брюнетка поехала в сторону автомастерской в надежде, что старый друг и в этот раз не откажет в помощи. В любом случае она собиралась узнать, как обстоят дела с ремонтом Супры и удалось ли заказать хоть какие-то запчасти.       Послеполуденное солнце мягко согревало город, постепенно окутывая его предчувствием вечера. Знакомые улочки, старые частные магазинчики навевали тянущую тоску по прошедшей здесь юности и беззаботному времяпровождению, когда всё было значительно проще. Неторопливо двигаясь по дороге в потоке машин, Лив раз за разом прокручивала в голове фразы, с которых можно начать разговор со Свенсоном, но, подъехав к ангару, поняла, что ни одна из них не звучит хоть на йоту убедительно. Решив действовать по ситуации, девушка вышла из машины.       Войдя в помещение, она сразу заметила Супру в самом дальнем углу, где любой другой автомобиль не привлекал бы много внимания, но Toyota слишком выделялась своим плачевным состоянием. Взглянув на обтекаемые борта, Бейли почувствовала, как сжалось сердце от мысли, что скоро ей придётся распрощаться с такой родной ласточкой.       С трудом отогнав непрошеные эмоции, брюнетка двинулась вглубь автомастерской, где мелькала широкая спина друга. Словно почувствовав на себе её взгляд, тот обернулся, и сурово сдвинутые по привычке брови тут же расслабились, а в глазах загорелся мягкий огонёк.       — Лив! — улыбнулся он, подходя к девушке. — Думал, ты приедешь позже.       — Да, я тоже думала, но возникло одно неотложное дело, — взгляд Бейли метался по ангару, останавливаясь где угодно, но только не на парне.       — С другим ты ко мне не обращаешься, — печально усмехнулся Свенсон, когда Лив все-таки посмотрела на него.       — Прости, я знаю, как это выглядит со стороны, и мне самой очень неловко, — пробормотала она, теребя кончики волос. — Но мне очень нужна твоя машина на пару часов, — выпалила брюнетка на одном дыхании, смотря на парня исподлобья.       Чувство стыда окрасило острые скулы, покрытые россыпью веснушек, в цвет пыльной Супры.       Конечно она понимала, что слишком часто обращается к другу, зная, что тот просто не в силах отказать своей Валькирии, но поделать ничего не могла. Ей жизненно необходима его Silvia, ведь никто другой не доверит скандальной бывшей гонщице свое авто.       Девушка внимательно следила, как меняется выражение лица друга с обеспокоенного на равнодушное. Он все еще молча сканировал Лив взглядом, принимая сложное для себя решение, но спустя несколько секунд, бросил короткое «нет» и вернулся к разобранному двигателю, поворачиваясь к Бейли спиной и не замечая, как она открыла рот от удивления.       На ее памяти это был первый раз, когда Улль отказал в просьбе. Почему-то Лив была полностью уверена, что друг сразу отдаст ключи, поворчав для приличия о безопасности. Но то, как резко он ответил, даже не дав ей объяснить причину, ввело в ступор.       — Улль, пожалуйста! — выдавив из себя самый жалобный голос, предприняла она вторую попытку после минутного молчания, пока парень все еще делал вид, что ее тут нет, снимая распредвал. — Мне действительно очень нужна машина.       — Я знаю, зачем она тебе нужна, — он выпрямил спину и обернулся, напряженно сдвигая брови. — И именно по этой причине, говорю «нет».       — Это он тебе сказал? — устало опускаясь на капот рядом стоящего Chevrolet, поинтересовалась Лив, заранее злясь на болтливого рыжего засранца.       — Нет, не он, — покачал головой механик, убеждаясь в своей теории, и медленно подошел, садясь рядом. — Не трудно было догадаться самому. Сначала ты звонишь и просишь адрес Локи, а через пару часов уже стоишь в моей мастерской, прося гоночную тачку.       — Я должна это сделать, пойми, — Лив спрыгнула с капота, вставая напротив друга. — Доказать, что я все еще чего-то стою. Что все еще могу быть первой.       — Доказать кому? Локи?       — Себе.       — Тогда выбери любого, кто стоит за воротами, и докажи, — нервно выдохнул Улль, стягивая рабочую рубашку и являя взору девушки внушительный торс, обтянутый серой футболкой.       — Я буду соревноваться с лучшим.       — Уже считаешь его лучшим? — удивился Свенсон, но в голосе зазвучали рассерженные нотки, словно это не он вчера представлял Локи не иначе, как королём трассы.       — Хочу доказать обратное, — упрямо гнула Лив свою линию, чувствуя, что парень уже готов сдаться.       — Не нужно тебе с ним связываться, Валькирия, — пытался Улль подобрать более мягкие слова и не сорваться на оскорбления гонщика. — Локи не тот человек, который поможет справиться, скорее тот, кто сделает еще хуже, — бросил злой взгляд на вернувшегося с пятого за час перекура помощника и снова вернул внимание Лив.       Его рука плавно опустилась на плечо девушки, будто этот жест мог магическим образом образумить Бейли.       — В десять мне нужно быть на Мидгард стрит, — взглянув на часы, намекнула Лив.       — Собрались гоняться по городу? — взвыл Улль, запрокинув голову и прикрыв глаза. Он пытался сдержать наплыв гнева на рыжего подлеца, выбравшего самое сложное место для заезда, наперёд зная, что девушке точно не справиться.       — Лив, если хочешь, бери мою тачку, — отозвался Митч, все еще ошиваясь без дела, и тут же стушевался под темнеющим прямым взглядом Свенсона.       — Кажется, тебя ждет подвеска, — Улль кивнул головой в сторону машины клиента, заставляя парня замолчать и начать работать.       — А что у тебя за машина? — заинтересовалась Лив, выглядывая из-за широкой спины друга.       — Та, на которой не обгонишь даже мою бабушку, — хмуро пояснил Ульрих. — Черт с тобой, бери Nissan, — сдался он. — Но я очень тебя прошу, будь осторожна. Не рискуй лишний раз ради гордости.

***

      — О, Улль снова прогнулся и доверил свою ласточку? — выпуская клубы дыма, спросил Локи, как только с ним поравнялась Silvia. — Думал, приедешь на том чудном жуке. Но тогда бы пришлось тащить тебя на тросе, чтобы хоть как-то набрать более сорока миль.       — Знаешь, твои потуги быть стендап комиком выглядят жалко, — стараясь звучать разочарованной, сказала Лив.       — Точно так же, как твои обогнать меня, — парировал Локи, довольно щурясь.       — Так и будем сыпать остротами или уже поедем?       — Тебе так не терпится полюбоваться удаляющимся светом моих задних фар? — продолжал словесную битву парень.       — Просто беспокоюсь, что тебе лобовуху разъест, — пожала она плечами, поправляя зеркало.       — С чего её должно разъесть? — непонимающе глядя на девушку, поинтересовался гонщик.       — Ну как это? Забрызгал все стекло своим ядом и даже не протер, — пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, серьезно пояснила Бейли, наслаждаясь его обескураженностью.       — Едем, — Локи щелчком отбросил окурок в сторону и завёл машину. Синий Nissan взревел, словно под капотом скрывалось раненое чудовище, и Лив невольно поёжилась.       — Какой маршрут? — спросила она погромче.       — Гоним от пересечения Мидгард и Пристли роуд до Сейнт Джеймс парка, — лениво ответил парень и вырулил с обочины на дорогу.       Они стояли на светофоре, и Бейли изо всех сил сдерживала нарастающее волнение. В этот раз она не позволит себе проиграть. Конечно, в городе соревноваться намного сложнее, чем на огороженной трассе, но по крайней мере здесь воспоминания не смогут ей помешать.       Красный цвет сменился желтым, и брюнетка крепче сжала руль, а через пару секунд вдавила педаль газа в пол, когда загорелся зелёный сигнал.       Машины рванули вперёд одновременно, стараясь выиграть больше времени на пустой дороге, пока та не начнёт заполняться другими автомобилями. Лавировать между случайных свидетелей гонки — не самое приятное занятие. Особенно когда стремишься вырвать преимущество в заезде.       Ладони свело от напряжения, но Лив не обращала на это внимания, наслаждаясь волной эйфории, что захлестнула ее, как только Silvia начала набирать скорость. Адреналин бил через край, заставляя сердце бешено трепыхаться в грудной клетке, пока ликование и восторг завладели гонщицей, обгоняя любые мысли в голове.       Она словно летела на крыльях сквозь засыпающий город, и об этом хотелось кричать во всё горло, чтобы каждый прохожий знал — она здесь, она вернулась, она всё еще чего-то стоит.       Внезапно возникшая на пути старенькая Mazda CX-7 чуть сбила спесь с брюнетки, но Бейли вовремя ушла на соседнюю полосу, слегка потеряв в скорости. Впереди мелькнул синий GTR, заставив девушку сосредоточиться на реванше. Казалось, Локи даже не пытался соревноваться. Играючи маневрируя между редкими автомобилями, он будто издевался над Лив, что изо всех сил старалась не отставать, повторяя его маршрут.       Впереди показался просвет в общем потоке, и девушка прибавила скорость, ловко обходя очередную машину, а затем неожиданно оказалась у левого борта синего Nissan. Мимолётный взгляд на соперника придал уверенности, ведь ей привиделось, что на долю секунды его лицо вытянулось от изумления. Отмахнувшись от ненужной сейчас мысли, брюнетка сосредоточила всё своё внимание на дороге, ведь теперь у неё появился реальный шанс обойти этого выскочку.       Локи не сдавал позиций, но уже явно не пытался красоваться, обгоняя попадающиеся на пути четырёхколёсные препятствия. Они мчались вровень уже несколько минут, когда сквозь стук пульса в ушах и рёв моторов Бейли уловила звук, который меньше всего желала услышать сейчас.       Вой сирен разрезал воздух ночного города, заставляя сердце сделать кульбит, а затем провалиться куда-то вместе с лёгкими. Взглянув в зеркало заднего вида, девушка чертыхнулась сквозь зубы, замечая патрульные машины, моментально севшие им на хвост. Шипящий рокот громкоговорителя требовал немедленно примкнуть к обочине и остановиться, но синий GTR наоборот припустил вперёд, и Лив тут же последовала его примеру, не желая отставать, ведь их гонка всё еще продолжалась. Правда, теперь участников заезда стало чуть больше.       Судорожно вспоминая все возможные варианты отхода, Бейли поняла, что через пару кварталов сможет уйти на эстакаду и, преодолев Фулхэм роуд, затеряться в небольших улочках восточной части города, изобилующих бизнес-центрами и многоуровневыми парковками. Она чуть отпустила педаль газа, чтобы дать Локи уйти вперед, перестроиться и свернуть на перекрёстке, когда тот, словно почувствовав её намерения, тоже сбавил скорость, отрезая возможные пути совершения манёвра.       «Какого чёрта он творит!» — пробормотала девушка, бросая встревоженные взгляды на гонщика.       Лив снова попыталась повторить задуманное, но парень уже намеренно подрезал её, явно не давая свернуть.       — Пропусти меня! — крикнула она.       — Там тупик! — бросил он в ответ. — Едем прямо!       Бейли судорожно соображала, пытаясь понять, как ей поступить. Перекрёсток был уже близко, Локи чуть вырвался вперёд, и при желании она могла бы сбросить скорость, чтобы пропустить его и уйти направо, но какое-то острое чувство подсказывало, что ей стоит следовать совету рыжего.       Они резво проскочили развилку, устремляясь за пределы города в сторону рабочих окраин. Дорога стала значительно свободнее, и, петляя между машинами, гонщики быстро перестраивались в общем потоке. Стражи правопорядка продолжали их преследовать, хотя теперь, на большем количестве полос, это удавалось с трудом, и расстояние неминуемо увеличивалось. Лив старалась не отставать от синего GTR, и вскоре тот резко свернул с главной трассы на неприметную дорогу, так что девушка едва успела среагировать.       Они ехали по неосвещенной лесистой местности, то и дело лавируя по узкому серпантину, что по ощущениям уводил их на вершину одного из холмов, окружавших город. Полицейские сирены уже были едва слышны, но Бейли продолжала поглядывать в зеркало заднего вида, мало уверенная в том, что им действительно удалось оторваться.       Внезапно деревья расступились, и брюнетка сбавила скорость, понимая, что Локи вывел её на открытую местность. Заметив, что парень паркуется, девушка тоже остановилась неподалёку и заглушила мотор. Оглядевшись по сторонам, Бейли невольно выдохнула, не в силах поверить своим глазам. Они приехали на смотровую площадку, с которой открывался захватывающий вид на весь город.       С вершины холма все эти домики, офисные здания, парки и дорожные развязки были как на ладони и выглядели игрушечными. Несмотря на довольно поздний час, улицы по-прежнему оставались оживленными, переливаясь яркими огнями иллюминации. По тёмным лентам дорог сновали машины, где-то завывали сирены, вплетаясь в общий городской шум, но всё это казалось таким далёким, что Лив пару минут завороженно любовалась открывшейся картиной.       Теперь стало понятно, почему многие её одноклассники предпочитали возить в такие места девчонок на свидания. Атмосфера располагала к романтике, так что перепасть могло кому угодно.       Осознание того, с кем она сюда приехала, помогло сбросить наваждение, и брюнетка в недоумении уставилась на вылезающего из машины Локи. Зачем он её сюда привёл?       Внезапная мысль о том, что Бейли не первая девушка, побывавшая здесь в компании рыжего, и что чаще всего все они преследовали недвусмысленные цели, заставила Лив брезгливо поморщиться.       Нет, она не будет себе ничего надумывать. Они скрывались от полиции, и это было вполне логичное объяснение. По крайней мере ей хотелось в это верить.       Наблюдая за тем, как парень присел на капот GTR, девушка тоже поспешила покинуть автомобиль.       — Почему помог мне уехать от копов? — хлопнув дверцей, сразу задала она вопрос, что мучил ее всю дорогу. — Я бы лишилась прав, а ты соперника.       — Тачку жалко, негоже такой красотке на штрафстоянке пылиться, — даже не обернувшись в ее сторону, ответил парень, продолжая созерцать неспящий город. — И еще, ты мне не соперник, золотко, — янтарные глаза насмешливо блеснули в сумраке, когда гонщик слегка повернулся в сторону подошедшей к нему девушки. — Я ведь снова выиграл.       Лив на секунду опешила, глотая воздух словно рыба и прожигая взглядом профиль Локи, что наслаждался видами.       — С чего вдруг? — фыркнула девушка. — Заезд был завершен.       — Да ну? — хмыкнул рыжий, лукаво поглядывая на брюнетку. — И кто его завершил?       — Если ты не заметил, — снова начала раздражаться Бейли, — за нами гнались несколько полицейских машин, — она сделала шаг вперед и загородила ему обзор, обращая на себя внимание. — Или это недостаточно веская причина для тебя?       — Это вообще не причина, — лениво протянул парень, доставая пачку сигарет. Красный огонек мелькнул у его губ, и, сделав глубокую затяжку, он блаженно откинулся на капот, пуская дым навстречу ветру.       — А какая тогда причина может заставить короля трассы остановиться? — вздернула Лив брови.       — Пустой бак.       — Ха! Что это я? Конечно, ты из тех, кто никогда не сдается, — язвительным тоном продолжала девушка, складывая руки на груди. — А может, лишь пускает пыль в глаза, пытаясь казаться крутым?       — Я просто не ищу оправданий, как это ежедневно делаешь ты! — на его лице как всегда играла полуулыбка, но недовольный тон показывал истинное отношение к ее словам.       — С чего ты взял, что я оправдываю себя? — обида резкими толчками поднималась изнутри, сдавливая горло. — Ты не понимаешь, это другое, — вибрирующим от эмоций голосом воскликнула Бейли.       Лив не знала, почему все еще стоит тут и ведется на очередную игру Локи, когда давно должна была уехать в автосервис и вернуть машину Уллю. Но нет, она снова была мотыльком, что, словно безумный, бьется о стекло, пытаясь добраться к свету. А был ли он, этот свет? Или за прозрачной стеной мелькало лишь отражение того, что так хотелось видеть.       — А что тут понимать? — теперь его тон звучал устало, словно вся эта словесная битва порядком утомила парня. — Ты проиграла одну гонку и сразу же сдалась, — пожал он плечами. — Посмотри на Коди! Он лишился возможности когда-либо снова сесть за руль, но разве опустил руки?       Слова Локи подействовали на девушку как пощечина, ведь он был прав. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Бейли никогда не слышала от Тореса жалоб или недовольства по поводу случившегося. Парень все так же горел любимым делом, проводя все свободное время с машинами, и отмахивался от каждого, кто хотел его пожалеть, говоря о том, что с его одержимостью скоростью такой исход был предопределен, и ему повезло, что он все еще жив и может наслаждаться запахом жженой резины. Бейли же на его фоне выглядела жертвой собственных страхов, что вместо борьбы выбрала бегство. Вот только Локи не знал, что дело далеко не в провальном заезде.       — Причина была не в проигрыше и даже не в аварии, — возразила Бейли и добавила чуть глуше: — А в предательстве.       Напряженная тишина накрыла их с головой. Лив не понимала, почему вдруг сказала правду, что так долго сжигала ее изнутри, этому высокомерному парню. Ведь он явно не тот, кто проникнется печальной историей бывшей гонщицы и поймет ее истинные мотивы. Девушка ожидала, что сейчас он скажет очередную колкость, но Локи лишь задумчиво молчал, изучая напряженное лицо Бейли, что кусала губы и старалась избегать внимательного взгляда.       — Кто-то близкий? — нарушил он затянувшуюся паузу.       — Тогда мне казалось, что да, — горько улыбнулась Лив, все еще боясь взглянуть на гонщика.       — Знакомое чувство, — Локи щелкнул зажигалкой, прикуривая очередную сигарету.       — И как ты с этим справился? — теперь пришла пора девушки вперить заинтересованный взгляд.       — Просто перестал об этом думать. Вычеркиваешь людей — вычеркиваешь воспоминания, — безразлично пожал плечами он, выпуская колечки дыма.       — Сложно избавиться от воспоминаний, когда они всегда на виду, — Лив нервно поежилась, решая, что пора заканчивать с откровениями.       — Я его знаю?       — Нет, но могу вас познакомить, — угрюмо ответила Лив и завернула штанину, оголив икру, вдоль которой тянулся уродливый шрам.       — Милая царапина, — пробежав взглядом по ее ноге, хмыкнул Локи.       — Тебе обязательно всегда быть таким циником? — пробурчала Бейли, старательно сдерживая улыбку и опуская джинсовую ткань вниз.       — Какой цинизм, золотко? Я проникся до глубины души, — ехидно протянул он.       — Замечательно пообщались, — закатила глаза девушка, но все-таки грусть медленно стала её отпускать.       — Да, неплохо, — подтвердил рыжий, — но даже не думай, что это что-то изменит, я не дам тебе обогнать меня, Лив, — щелчком отправив в полет дотлевшую сигарету, посмотрел он на девушку.       — Ты назвал меня Лив, — растягивая губы в улыбке, сказала она.       — И что? — Локи уставился на нее с подозрением, ожидая подвоха.       — Это значит, что мы теперь друзья? — в ее глазах зажглись лукавые огоньки.       Поднявшись с капота, Локи вальяжно двинулся к водительской двери, не сводя с Бейли взор, но, поравнявшись с девушкой, вдруг резко наклонился, аккуратно убирая распущенные волосы с лица, и прошептал, едва касаясь губами мочки уха, посылая сотню мурашек исследовать ее тело:       — Это значит, что мы теперь соперники.