Ночные огни

Проходили дни. Можно даже сказать, ночи, потому что их Риччи считала гораздо чаще. В новом кругу девушка освоилась довольно скоро и, казалось, от этого наладилось все. Дружба. О ней сложно говорить без эмоций. Слишком много хочется передать: чувства, которые испытывала Риччи от общения с ребятами, трудно вместить в пару фраз. Скажу лишь, что она была счастлива. Да, они были другими. Да, они не были похожи на Билла. И все же, через пару месяцев они уже друг друга узнали, друг к другу привыкли. Мистер Райан, впрочем, всю дорогу переживал так, как волновалась Риччи до того, как впервые встретиться с группой. Было много вопросов. Иногда они были даже глупыми, но только потому, что Билл хотел убедиться: Риччи действительно нашла, что хотела. Апрельский вечер следующего года. Риччи и мистер Райан, как ни в чем не бывало, встретились в парке. Последнее, что девушке с гитарой хотелось делать - это грустить, потому что через несколько дней ей предстояло выступить в составе своей группы. Будущий концерт обещал быть по размаху больше, чем прошлые выходы. А что? Волновалась, конечно. Но оно не об этом. А о том, чтобы радоваться, что все совершилось. Нельзя сказать, что именно они говорили друг другу. Никто не мог. Может, не говорили вовсе. Когда уже взрослый, меньше хочется болтать, а больше смотреть, наблюдать, понимать без слов, понимать просто мановение руки, мгновение глаза, направление взгляда и мельчайшее изменение в частоте дыхания. Риччи тоже повзрослела. И уже понимала, чему Билл печалился, но, так как меньше него прошла по той же самой дороге, меньше могла и помочь. — Ты придёшь? — наконец спросила. — Приду. — наконец ответил. Оставив учителю быструю заметку в чате о том, где, что, и когда будет, Риччи поднялась со скамейки. Подала Биллу руку. Но вместо того, чтобы пожать ее, он, вставая, потянул девушку на себя, и та соскользнула к нему в объятия. Лицом в него она не могла увидеть, как он сказал. Но губы шептали. — Приду. Обещаю. И как он мог отказаться. Он бы не сделал этого, даже зная, что может солгать. *** В тот день он ждал вечер в квартире. Было холодно. Пусть. И пусто. Пускай. Риччи не могла прийти, но много писала. Почти каждый этап подготовки — как они встретились с ребятами, как согласовали, как выехали на место. Каждый раз, как происходило что-то важное. Так как она не могла говорить, говорили за нее, а все, что могла, Риччи описывала Райану. Он, когда мог, смеялся. Когда было уместно, даже об этом в обратном сообщении писал. Молодая звезда в спешке не замечала. Не могла заметить. Для Райана это был тот самый странный день, когда, обнятый повисшей на тебе тревогой, ходишь бесцельно, пока не наткнешься на что-то. И это "что-то" заставляет тебя вновь и вновь оборачиваться на нее. И ты как будто встречаешься с ней взглядом, но мало что можешь сделать. У нее точно когти. А сам ты уже устал. Билл уже несколько лет никому не признавался, в его собственной квартире не существовало спальни. Он думал так сам для себя. Но в этот раз — волей случая — поверил, что она есть, и войдя в нее, встретился с глазу на глаз с действительностью. Все гости, что тут бывали — пыль и запустение. Не было даже сквозняка, поэтому в комнате было душно. Все словно бы источало странный сырой свинцовый запах. Он был везде. Билл точно знал, помнил, что раньше он был не таким, но теперь металлический привкус тоски и желчи переполнял помещение до краев. Не помогло даже окно. Вздох. Дрожащие пальцы сжались в кулак, и он подошёл к шкафу. Застеклённые дверцы были точно потные, заплаканные. Только он знал, что должно было за ними скрываться. Скрип. Руки тянутся за дверцу. Пальцы прикасаются к хрупкой деревянной рамке. Легкая дрожь провожает ее назад, запястье задевают край внезапно подступившей дверцы... Билл опустил взгляд на фотографию, которая, казалось, выцвела уже, потеряла все краски и все чувства, которые когда-то на ней были. Портрет содержал двоих. Точнее сказать, заключал в себе впечатление от двоих, которое странно назвать теперь живым. Может и неправда, но для него оно мертво. Оно погибло вместе с верой. Хотя чувству и не суждено было долго жить, остался последыш. Тонкая грань между злой тоской и хвостиком ненависти, которое топило, топило, топило все больше с каждым воспоминанием, что Билл стремился забыть, искоренить из своей памяти, но что ходило по его следам, как запятнавшее взор сновидение, после которого просыпаешься и молишься, чтобы оно не было правдой. Но правда всегда сложнее. Всегда более несправедлива к тебе. Как хочется не верить, как хочется не знать! ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... Билл: Ну же. Бери трубку... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... *Гудки* ???: Алло. Билл: Джейн. Джейн, привет, я... я хотел перед тобой извиниться. Джейн: Билл? Билл: Да, это я. Столько лет уже прошло с того момента, как мы повздорили, и я... Джейн: Билл, забудь.- Билл: -Я сожалею, что накричал на тебя тогда. Я должен был сказать тебе правду, что не могу выступать. Что больше не могу содержать семью, и... Джейн: И ты мне поэтому звонишь. Знаешь, Билл, я, на самом деле, все понимаю. И я нисколько не сержусь. Билл: Точно? Джейн: Да точно. Я, конечно, сейчас прибилась к другому парню, но я не держу на тебя зла. Билл: Это именно то, что я хотел услышать. Джейн: На самом деле. Я правда хочу еще с тобой увидеться и как следует поговорить. Билл: В другой раз. Сегодня у меня кое-что важное. Джейн: Это секрет? Билл: Не то чтобы... Дело в том, что у моего ученика сегодня первое настоящее выступление — будет играть песню, которую сам сочинил. Джейн: У тебя ученик? Да это же классно! А когда будет? Билл: Сегодня в девять вечера в Блайнд Бёртонс Холл. Конкурс. Джейн: Я приду. Билеты заказать можно? Билл: По-моему еще можно. Джейн: Я точно приду, я хочу на это посмотреть. Какая группа играет? Билл: Наммрейкерс. Джейн: Поняла. Жди, я в интернет. Билл: До связи. На этом он сбросил звонок. Повисшая в комнате тишина рассеялась после вздоха и возгласа. Смех облегчения вырвался у него из груди, разрезав мерзлую тишину и, распахнув окно, Билл впустил в спальню апрель, упал на постель и утер с глаза слезу. Он не сказал ей всего, но счастлив был и тому, что вышло. Теперь в голове его обитала лишь одна кристально чистая мысль — познакомить Джейн с Риччи... *** Сама Джейн прибыла на место гораздо раньше Билла. Она взяла два билета. Надеялась, что займет им обоим места, чтобы вместе посмотреть выступление. Риччи и друзья, тем временем, готовились к шоу и проверяли оборудование, пока никого не пригласили в зрительный. Девушка умоляюще смотрела на своих. Она знала, что ничем не может им в этом помочь, но верила, что они справятся. Перед парнями стояла нелёгкая задача: выступить так, чтобы никто не заметил разницы. Выступить так, чтобы огонь и жар пылали в сердцах людей, чтобы их захватил драйв, и вместе с тем никто не подозревал о настоящих особенностях Риччи. Песню, которую они должны были играть на конкурс, девушка сочинила сама. Она готовилась, продумывала партии, много совещалась с вокалистом. Можно сказать, они написали эту песню с ним вместе, но восхищение их друг другом сложно переоценить. Настало время. В зал стали пускать. Джейн набирала Биллу, но в ответ были только гудки. Тогда, проходя в волнах тьмы и света, спускаясь в яму зала, под шорохи и гомон предвкушения, она набрала его номер. Приходилось печатать одной рукой - в другой была сумка. Джейн: Билл, где ты. Билл: Я за рулём. Еду. Джейн: Скоро все начнется. Билл: Думаю, я ккрз усп - - Почему-то связь резко прервалась. — Билл? Билл! Джейн стало неспокойно. Конечно, было очень вероятно, что Билл просто въехал в тоннель, но девушке показалось (и притом не зря), что за этим стояло что-то ещё. — Дамы и господа! "Началось". — она оглянулась. Со сцены в блеске прожекторов зрителей встречал ведущий сегодняшнего шоу, который должен был представить участников конкурса. Джейн не спешила занимать свое место без Билла, а сейчас только рассматривала освещённую площадку. Ведущий представлял группы с присущим пафосом, по очереди назвав каждого из участников, подбирая интонации, чтобы названия звучали как можно более броско. — И наконец. Впервые на сцене нашего холла. Группа молодых и амбициозных музыкантов, покоривших многие бары своей душевной и злободневной игрой, с невероятными соло и очаровательным ведущим гитаристом. НАААААММРЕЙКЕРС! Ни одна другая группа не зацепила Джейн так, как они. Но больше всего внимания у нее уже заранее было приковано к Риччи. Что-то подсказывало ей. Буквально кричало — это она, она! тот ученик, о котором говорил Билл. Или, вернее сказать, ученица. "Ну кажется, теперь я понимаю, в чем дело". — она подумала что-то своё. Лёгкое чувство, задевшее под ребра тяжёлой холодной мякотью, поразило, и пришло осознание. — "Хотя с другой стороны, тогда он бы получше спешил..." Вместо того, чтобы что-то подумать или решить, она снова набрала Биллу. Снова звонком. В ответ не последовало ничего, кроме гудков... — Сегодняшние наши гости... — не унимался где-то там внизу ведущий. — Обещали поразить нас своей кричащей индивидуальностью. Каждая из групп подготовила в рамках конкурса свой "секрет", и каждый из них мы будем раскрывать сразу после выступления участников. Соперники нам сегодня попались... С изюминкой. Поприветствуем первую группу... Погасили свет. Риччи не могла слышать, могла только частично наблюдать из-за занавеса и ощущать ногами дрожь пола от ударов по барабанам. Соперники подготовились основательно. Размашистые и дробные ритмы. Мелодичные партии соло-гитаристов и высокие ноты певцов. Основную тему конкурса они раскрыли тем более креативно. Первая группа показала своей визитной карточкой особый метод звукоизвлечения. Вкусовщина, конечно, но стеклянистые ноты чистого звука, полученные медиатором из особого материала, особенно давали знать в соло. У второй группы барабанщик показал особое мастерство в ударах по тарелкам, создав щекочащие звуки ударами по краям - легчайшими, словно трепетание крыльев колибри. В то же время, ведущий гитарист и, одновременно, певец, во время соло которого затихла практически вся третья группа, умудрился сыграть и одновременно спеть на приблизительно схожих нотах... — Как думаешь. Мы выступим не хуже?.. — вокалист Намрейкеров спрашивал Гарфилда. Просто у их басиста всегда были самые хорошие ожидания. И все же, сейчас, когда на сцене бушевала буря звуков, был слышен визг высоких тонов и гром барабанов, он молчал до тех пор, пока не нашел себе лазейку для выдоха облегчения, который было бы слышно, и улыбки, которую было бы видно. — Не просто не хуже, Свен. Лучше. Не веришь мне, поверь ей. — он буквально светился из-за неловкого попадания прожектора в пучину тьмы. Было видно, как он разминал кулак, готовясь к выступлению. — Или ты уже усомнился в победе? — Да если бы. — Мы сделаем все, что сможем. А зрители будут слушать в первую очередь тебя, так что... — Знаю. — в это время он хлопал по плечу лид-гитариста; Риччи быстро оглянулась и кивнула, и вместе они направились к самому занавесу. Все стемнело. Опустились главные шторы. Выступавшая группа вышла на свет, к публике, а у ребят была буквально пара минут, чтобы подготовиться. Замер момент ожидания. Если бы только время заморозилось для всех — никто бы не волновался так сильно. С мыслями собиралась Риччи. Сердце то замедлялось то, наоборот, частило. А голос ведущего только подстрекал действовать быстрее... — А что вы думаете о группе, которая выступит следующей? — О, мне будет интересно посмотреть на новичков, но не думаю, что они смогут больше, чем мы. Свен обернулся на Риччи, будто думал, что она услышит это предубеждение. На мгновение замер Гарфилд, едва не забыв воткнуть очередной шнур. — А это мы сейчас как раз проверим. Нам после такого будоражащего выступления нужны свежие ощущения. Поэтому сейчас мы приглашаем на сцену группу, закрывающую наш вечер... Где-то в зале оглядывалась по сторонам Джейн. Все ще ждала, что кто-то появится в дверном проеме. Что кто-нибудь перебьет свет прожекторов буквально на мгновение, чтобы ей стало ясно... — ...новичков, которые поднялись к нам из тени и готовы дать нам хорошее представление. Трепещали руки ритм-гитариста, которому улыбнулась Риччи, блестя глазами в темноте. Считанные секунды. Вдох. Не расставаясь взглядами, они встают по местам. — ...амбициозных гитаристов и певцов... Пальцы на струны. — которые поклялись... Правая рука, до этого стискивавшая медиатор, ослабила хватку и перехватила его нежнее... — Растопить наши сердца мелодичностью своей новой песни. НАААМРЕЙКЕРС! ВСТРЕЧАЕМ АПЛОДИСМЕНТАМИ!…