Особенности вестеросской рыбалки

О рыцарских турнирах леди Лианна Старк много слышала и читала и относилась к ним с традиционной северной иронией. Воинским мастерством помериться дело доброе и полезное, вот только южане все, за что берутся, окружают неуместной пышностью и показной красотой, в которой тонет все настоящее. Вот и на первые поединки она смотрела иронично и недоверчиво, но потом азарт соревнования захватил девчонку, и она уже каждую стычку смотрела с увлечением и воспринимала всерьез. Даже «жабьи жбаны» на головах многих участников ее уже не раздражали, хотя и вызывали насмешливую улыбку. Переживала Лианна, естественно, за своих, за северян. Но после того, как лорд Игель в поединке открытия проиграл лорду Вальдеру Бризену, их осталось только трое из более чем сотни участников. Так что в большинстве пар приходилось придумывать, кому же отдать свои симпатии. Доставались они в основном знакомым, а если таких не было, то девчонка просто прикидывала, кто ей более симпатичен. Фавориты Лианны побеждали и проигрывали примерно одинаково часто, но леди Старк по этому поводу не переживала. Сам поединок для нее был куда интереснее его результата, а выиграть турнир все равно должен был лорд Роберт Баратеон: бойца, способного сравняться с ним по стати, девчонка не видела. Если честно, то победа брата обрадовала бы ее больше, чем победа жениха, но она понимала, что шансы на это не велики, так что пусть победит Роберт. - Возвращайтесь с победой, мой лорд, - с веселой улыбкой задорно произнесла она, когда в начале второго круга властелин Штормовых земель покидал ложу, чтобы выступить в свой первый бой. Роберт улыбнулся ей в ответ широко и искренне и покорно склонил голову. - Непременно, моя леди. Жаль, что у Нэда еще не было своей леди, и ему не досталось напутствия. Лорду Элберту Аррену тоже не досталось: леди Лайза появилась в ложе в сопровождении мейстера Вимана и служанки уже после того, как он ушел к палаткам. Выглядела младшая дочь лорда Хостера получше, чем вчера на пиру, но, видимо, продолжала чувствовать себя неважно: тихо поздоровалась со всеми и уселась возле своего лорда-отца. Лианне было ее жаль, несмотря на неприятный характер девочки: сердечную болезнь в юном возрасте не всякому врагу пожелаешь, а леди Лайза Талли врагом, безусловно, не была. Правда, мейстер уверял, что скоро дочь лорда Хостера станет полностью здорова, но пока что это было из области надежд и предположений. Как бы там ни было, но все три высоких гостя выиграли свои поединки. Первым Нэд поверг наземь лорденыша из дома Пайперов. После этого Роберт, к несказанному удовольствию девчонки, сильнейшим ударом выбил из седла лорда Стевона Фрея. Лорду Элберту достался в противники какой-то межевой рыцарь, он тоже был побежден с первой попытки. Таким образом, племянник Хранителя Востока остался единственным представителем Долины в турнире: из восьми курсаров шестеро выбыли в первом круге, а двое последних во втором. Одного из них сразил Зубоход, за что восторженная Лианна наградила его почти такими же горячими аплодисментами, как брата и жениха, а между отцом и старшим братом произошел показательный разговор: - Полагаю, лорд-отец, теперь, после этой победы, ты точно оставишь Хорста в гвардии? - Я решил оставить его в гвардии гораздо раньше, Брандон. А эта победа лишь подтверждение того, что я не ошибся. Сьер Эльм после тяжелого боя в первом круге во втором на удивление легко расправился с межевым рыцарем Одинокой звезды. За мгновенье до сшибки лорд Хостер воскликнул: - Слишком низко берет! А когда соперник сьера Эльма оказался на земле, по просьбе Лианны он пояснил, что межевой рыцарь слишком низко опустил и щит, и копье. Таким образом он не только открылся для удара, но и нарушил правила, за что должен был отдать победителю своего боевого коня и доспехи. Несколько позже вездесущие Бент и Бенджен принесли весть, что предыдущая победа далась межевому рыцарю дорогой ценой, в глазах у него все плывет, оттого и удар оказался не по правилам. Хелдна, как и подобало, благородному северянину, не только вернул рыцарю Одинокой звезды коня и доспехи за символический выкуп в один медный грош, но и заплатил мейстеру Джону серебряного оленя за лечение своего противника. От таких вестей Лианне ужасно захотелось прямо сейчас сделать что-то доброе и благородное, поэтому она одарила мальчишек своей порцией хлеба с отварной белугой. Девчонка знала, что младший брат отдал свою порцию другу, а тот стражнику, который приглядывал за доспехами Нэда. Разумеется, мальчишки на таких условиях дара не приняли, поэтому хлеб и рыба были поделены на три равные части, после чего быстро съедены. После второго круга осталось тридцать два участника, причем выбыло немало представителей знатных домов. - Вот теперь начнется настоящее состязание, здесь случайных людей уже нет, - заметил отец. - Случайных нет, но некоторые сыроваты, - возразил лорд Хостер Сьер Десмонд объявил первую пару, и властелин Речных земель тут же продолжил: - Вот как раз. Юный Бризен отлично проявил себя в этом турнире, но сьеру Гроверу он не соперник. «Посмотрим», - произнесла про себя Лианна и упрямо насупилась. Ее симпатия и так принадлежала в этой паре второму сыну Березового лорда, но после слов Хранителя Трезубца она уже всей душой возжелала победы своего фаворита. К сожалению, чуда не случилось. Удар рыцаря с вооруженным секирой медведем на щите оказался и сильнее, и точнее. Лорд Хорст Бризен пал на землю, а его противник, не спеша, подъехал к ложе и отсалютовал обломком копья. - Леди Грэта на седьмом небе от счастья, - прокомментировала Кейтелин. - Леди Грэта Бэр? – повернулась к ней Лианна. Эта девушка входила в окружение невестки и запомнилась северянке с первого для ее появления в Риверране. - Да, я говорила именно о ней. - Он ее жених? - Нет сьер Гровер ее кузен. Бэр из Бэрлана, разве вы не слышали? Лианна виновато улыбнулась и слегка развела руками. - Я отвлеклась и не расслышала, как сьер Десмонд его объявлял. - Тогда не отвлекайтесь сейчас, юная леди, - веселым голосом посоветовал лорд Джон. – Сьер Десмонд объявляет вашего жениха. - Роберт! – девчонка резко крутанулась, разворачиваясь к арене. - И это будет прекрасный бой, - услышала она за спиной слова речного лорда. – Смеющийся Вихрь против Стального Ежа. И впрямь, противник штормового лорда нарочито эксплуатировал образ: его наплечники и шлем-бацинет были утыканы небольшими стальными шипами, символизирующими ежиные иглы. Они торчали даже из вытянутого вперед забрала, хотя каждый, кто хоть раз держал в руках ежа, прекрасно знает, что на вытянутой вперед мордочке зверька иголки как раз и не растут. Но это отклонение от правды Лианна была готова простить, а вот назойливость нет. И хотя справедливость требовала признать, что огромные оленьи рога на шлеме лорда Баратеона столь же нарочиты и нелепы, но все равно ее фаворитом в поединке без малейших сомнений был лорд-жених. Поэтому пришлось снова оборачиваться. - Вы считаете, что у противника лорда Роберта есть шансы на победу, милорд? - Шансы на победу есть всегда, девочка, - если лорд Джон любил подчеркнуть особенность Лианны, то для лорда Хостера она была подчеркнуто такой же, как все. В данном случае такой же как все девушки, далекой от понимания того, как сражаются мужчины. Волчью девчонку такое отношение довольно сильно раздражало, но характера у нее хватало для того, чтобы не позволить этому раздражению выплеснуться наружу. - Но из моих рыцарей, участвующих в этом турнире самые большие шансы у сьера Конрата Хольста по прозвищу Стальной Еж и лорда Арнольда Гехта, господина Глубокого озера и его окрестностей. - Того, у которого в гербе щучья голова на темно-синем фоне? – уточнил Брандон. - Да, это он. - Ну что же, посмотрим, что покажет один из двух лучших ваших рыцарей против лорда Баратеона. К неприязненному удивлению Лианны первая стычка победителей не выявила. Каждый из соперников нанес другому мощный удар, так что переломилось копье, и каждый выдержал такой удар, точно влитый в седло. Доскакав до торцов арены, рыцари взяли в руки новые копья, снова сшиблись, и снова безрезультатно. Никто не отпраздновал победу и в третьей. А вот после четвертого обмена ударами не выдержала подпруга седла лорда Роберта. Она лопнула, и властелин Штормового Предела полетел на землю. Сьер Конрат по прозвищу Стальной Еж медленно подъехал к ложе, сдержанно поклонился и поднял обломок копья в знак приветствия. Лианна из-под насупленных бровей одарила его колючим взглядом серых глаз, но не могла не признать, что речной рыцарь победил заслуженно. - Вот так порой тоже бывает, - произнес отец. – Неприятно, но лорду Роберту нужно было лучше следить за своей амуницией. Надеюсь, с Нэдом такого не произойдет. - Ваш сын теперь фаворит, - заметил Аррен. - Скорее, фаворит теперь это Еж. И его щучий соперник. Эддард не слишком хорош с копьем, хотя пока что смотрится очень недурно. - Лорд Роберт был явный фаворит, и раз уж он не будет победителем, то теперь, наверное, может почти каждый. Точнее сказать, могут многие, - отозвался лорд Талли. - Эх, жалко, что я не участвую, - подал голос Брандон. - Ты уже поучаствовал… в другом турнире. Теперь сиди, пока рана полностью не заживет, - осадил его лорд Рикард. Брандон нахмурился, но перечить лорду-отцу не посмел. Лианна заметила, как Бенджен потихоньку вышел из ложи и догадалась, что он, скорее всего, отправился передать Нэду слова отца. И даже скорее всего не Нэду, а сразу Бенту, ведь снаряжение брата было предметом заботы его оруженосца. Девчонка вспомнила «Поучительные рассказы о рыцаре Дунке и его оруженосце Эгге» и улыбнулась. Брат и дальний родич ей порой очень сильно напоминали эту легендарную парочку. Интересно, так ли было с настоящими сьером Дунканом Высоким и принцем Эйгоном, или же мейстер Гильдейн выдумал все это из головы. Уже и не узнать: оба они погибли в пожаре, охватившем Летний замок. Да и свидетелей их похождений почти не осталось. Если уж лорд Аррен не помнит Эшфордского турнира, с которого они, собственно, и начались, то кого спрашивать? Ну не Старого же Хорька, хоть он и постарше лорда Джона. Третью пару девчонка про себя назвала «жабий жбан против малеванного рыцаря». Лорд Джейк Уэйн сражался в доспехах, по просторской моде покрытых разноцветной эмалью. Яркие белая, лазурная и пунцовая краски придавали ему сходства с ярмарочным фигляром, но бойцом он был серьезным и опрокинул лорденыша из дома Мутонов наземь с первой попытки сильным и точным ударом в голову. Так что тому даже хваленый жабий шлем не помог. После них схватились два последних штормовика. Слепой жребий свел их в пару в этом круге, так что один штормовой рыцарь заведомо проходил в следующий тур, но второй так же заведомо должен был выбыть из состязания. Победу праздновал более опытный сьер Паул. Под конец этого боя в ложу вошел лорд Роберт Баратеон. - Ты в порядке, мой мальчик? – участливо обратился к нему Джон Аррен. - Если вы говорите о моем здоровье, то кости целы, а мелкие синяки и ссадины не в счет, - ответил Баратеон. – Но обидно до рвоты. Так нелепо проиграть бой. - Твой соперник был хорош. - Хорош, не спорю. Но я должен был побеждать. Эх, знать бы заранее, я сел бы в этой схватке на Грома. Лианна ощутила укол ревности. Не за себя, за Север. - Вы полагаете, виновник вашего поражения ваш дрыгант? - Нет, конь здесь не при чем, - не задумываясь ответил Роберт. – Напротив, он проявил себя отлично. Но снаряжение под него новое, еще не проверенное в настоящем деле. Вот оно-то меня и подвело. С Громом такого бы не случилось. Девчонка облегченно вздохнула и укорила себя за необоснованные подозрения. Вообще, слишком часто она понимала своего жениха неправильно, с этим надо было что-то делать. Точнее, понятно что: прекращать смотреть на это сквозь пальцы и начинать всерьез бороться с нелепыми подозрениями. - Я уверена, лорд Роберт, впереди у вас еще немало славных побед. - Иначе и не может быть! – горячо откликнулся Баратеон. – Я обязательно должен увенчать свою леди-невесту венком королевы любви и красоты. И если мне не удалось сделать это здесь, значит, я должен постараться на следующем турнире, который будет в Харренхолле. - Это будет очень непросто, - заметил лорд Аррен. – В Харренхолле за победу будут сражаться лучшие рыцари всех краев королевства. - Чем сложнее задача, тем больше почет, - ответил Роберт. Лианна улыбнулась. Вот такой Роберт ей казался просто восхитительным. Жаль, что он не был таким всегда. Тем временем на ристалище выехала уже пятая пара: лорд Уолтер Уэнт-младший и лорд Элберт Аррен. В преддверии большого турнира старый лорд Уолтер доверил представлять честь дома старшему внуку, и тот начал с победы, выйдя в третий круг. Но в нем судьба приняла сторону его противника: во второй схватке лорд Элберт сумел выбить речного воина из седла. За спиной Лианны раздались бешеные аплодисменты. Северянка удивленно оглянулась и увидела, что это была леди Лайза Талли. Откинув теплый плащ, дочь Хранителя Речных земель вскочила на ноги и яростно хлопала в ладоши. Ее бледные щеки порозовели. Леди Старк удивленно хлопнула глазами: она не ожидала, что Лайза способна на такое поведение. Впрочем, порыв у девочки быстро сник, но она оставалась стоять, дожидаясь, пока ее жених подъедет к трибуне. Она наградила его новой порцией аплодисментов и воздушными поцелуями и только после этого снова уселась на скамейку. Сидящий рядом мейстер тотчас накинул на ее плечи плащ, а затем что-то приказал слуге, который приносил в ложу еду и напитки. - Ваш племянник превосходно сражается, - обратился лорд Хостер к лорду Джону. - Вообще-то Элберт никогда не был сильным бойцом и не выигрывал ни одного турнира. Лорд Роберт не даст соврать. - Это действительно так, - согласился Баратеон. – Сегодня он превосходит сам себя. - Видимо, бьется на крыльях любви, - высказал предположение лорд Джон. - Я тоже бился на крыльях любви, - ответил Роберт, приобнимая Лианну. - Вы, но не ваша подпруга, милорд, - нарочито бесцветным голосом произнес лорд Рикард Старк. Брандон заржал во весь голос, но его смеха никто не подхватил. Лианна бросила на отца и брата укоризненный взгляд. - Не надо хмуриться, дочка, - ответил ей лорд Рикард. – Молодежи полезно напоминать, что какие бы высокие и чистые чувства ни вели вас в бой, рука должна быть крепкой, ум - холодным, меч – острым, а снаряжение надежным. Только тогда можно победить, а иначе поражение неизбежно. - И все же, лорд Рикард, я надеюсь, что вы не станете припоминать мне раз за разом это досадное поражение, - произнес Баратеон. - Забуду после первой же вашей победы, милорд, - серьезно пообещал старший Старк. Тем временем на арену уже выехала следующая пара. Хорсту Гримму достался в противники тот самый лорд Арнольд Гехт с головой щуки на щите и стилизованным под рыбий плавник гребнем на шлеме. Лианна горячо взмолилась Старым богам, чтобы они помогли Зубоходу завершить поединок с неожиданным результатом, но высшие силы себя никак не проявили, и более опытный противник взял верх в первой же стычке. Девчонка зашипела от негодования и стукнула кулаком по скамейке. - Ты что? – удивился Роберт. - Не люблю, когда наши проигрывают, - ответила Лианна. – В чем бы то ни было. - Он хороший воин, но у него пока мало опыта, - наставительно произнес лорд Рикард. – Лорд Джон Айронсмит его поднатаскает, и парень еще заявит о себе. Если, конечно, сразу не убьют, бывает и такое. Девчонка подумала, что последнюю фразу отец мог бы и не говорить, но воздержалась от ответа. Не уловивший ее состояния Роберт брякнул: - Ладно, если Нэд проиграет, ты хоть всю ложу не разнеси. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не разругаться, Лианна с интонацией примерной южной леди произнесла: - Из уважения к лорду Хостеру. Роберт рассмеялся, к нему присоединился и Брандон. В следующем поединке молодой Сэмвел из дома Деддингсов, в замке которых на слиянии Зеленого и Красного Зубцов Старки ночевали по пути в Риверран, сражался с юным лордом Робертом Хуком. Лианна, естественно, переживала за знакомого, но он проиграл, и она опять расстроилась, но только до того момента, пока лорд Хостер не сказал ей. - Вот, юная леди, можете рассматривать результат этого боя как компенсацию за поражение северянина в прошлой схватке. - Разве лорд Хук северянин? – изумилась девчонка. - Нет, конечно. Их замок стоит в устье Трезубца и так и называется: Оплот-над-Устьем. Но они потомки первых людей, и многие из дома Хуков верят в Старых богов. В том числе и лорд Роберт. Конечно же, после этих слов Лианна прониклась симпатией к этому молодому лорду, а Хранитель Трезубца продолжал. - Между прочим, Хуки из Оплота прямые потомки королевской династии Хуков, которая когда-то властвовала над устьем Трезубца. Многие мейстеры пишут, что этот дом уничтожен, и даже Гильдейн утверждает это в своем новом компендиуме. Но это не так. В сражениях с Мутонами действительно погибли все представители старшей ветви дома. Но после победы по приказу короля Мутона разыскали и привели одного из младших родственников. Тот преклонил перед ним колено и признал своим королем, за что был пожалован лордом Оплота. - Строго говоря, у Гильдейна есть основания утверждать свою правоту, - задумчиво заметил лорд Джон. – Если не известно, какой именно родней этот присягнувшей приходился королю Хуку, то большой вопрос, имел ли он право наследовать престол в случае гибели старших членов династии. - Спорить с Гильдейном дело неблагодарное, но я останусь при своем мнении, - не согласился хозяин Риверрана. Разговор прервался, поскольку на ристалище вышли новые воины: лорд Вальдер Бризен-старший и сьер Джейме Грей. К радости Лианны уверенную победу одержал старший воин. Затем воин из дома Харлтонов победил противника из дома Дарри, что было не удивительно в отсутствие лучших бойцов этого дома. А в следующем поединке настала очередь Нэда, противником которого оказался лорденыш из дома Шоуни. Когда всадники неслись навстречу друг другу, сердце Лианны бешено колотилось в груди, а кулаки она сжала так сильно, что ногти впились в ладони. А когда они сшиблись, то все оказалось зря: оба воина удержались в седле. Девчонку охватила опустошенность, которая, к счастью, не оказалась предвестием неудачи: во второй схватке Нэд все же сбил соперника на землю. Роберт азартно выкрикнул победный клич, а Лианна вскочила и захлопала никак не тише, чем Лайза несколькими боями раньше. Точно так же она послала брату, когда он подъехал к трибуне, воздушный поцелуй, а усевшись на скамью, жестом позвала слугу и сказала: - Принеси мне то же самое, что и леди Лайзе. Тот cмутился. - Просите, м’леди, я должен спросить вашего лорда-отца, могу ли я подать вам подогретое вино с пряностями. - Вино подай лорду Роберту Баратеону, - ответила Лианна, поняв, что было в кубке. - Тогда я принесу ему полный кубок, а не четверть, как леди Лайзе? - Разумеется. Слуга поспешил выполнять приказ, из чего Лианна заключила, что ничего необычного в чаше, из которой ела Лайза, не было. Через несколько минут догадка подтвердилась: в такой же золотой чаше слуга принес ей горячий куриный бульон с кусочками мелко нарезанной грудки, густо заправленный арборской лапшой и душистой зеленью петрушки и укропа. Золотой кубок с вином он отдал лорду Роберту Баратеону, тот принял его не без удивления, но тут же сделал солидный глоток. - Роберт, это вкусно? – полюбопытствовала Лианна. - На любителя, - ответил лорд-жених. – Я предпочитаю без пряностей, да и подогревать вино стоит в мороз и для замерзшего человека. У вас на Севере да, это нужно постоянно. А тут… По мне так сегодня не настолько холодно. Удовлетворив свое любопытство, девчонка постаралась быстрее расправиться с бульоном, пока сражались малознакомые и неинтересные ей поединщики. Лорденыш Отцельт Слоззер в двух схватках победил своего сверстника из дома Чамберсов. Лорденыш Биглер в «жабьем жбане» справился со сьером Терриком. Межевой рыцарь сьер Отто Дроссель, в гербе которого и впрямь был черный дрозд на желтом поле, праздновал победу над сьером Пэгом. Сьер Яльмар Вёкхерль одолел лорда Джеффори Маллистера, чем чрезвычайно расстроил Брандона, успевшего подружиться с ровесником из Сигарда. Молодой лорд Джори из дома Блэквудов уступил сьеру Джону Блейнтри, удостоившись по этому поводу замечания от лорда Хостера Талли. - Главное, что не Бракену. Да и Бракен вылетел в прошлом круге. Лианна так и не смогла выяснить первопричину вражды двух домов-знаменосцев, зато уже твердо знала, что взаимные чувства у них не слабее, чем у Старков и Болтонов. Наконец, в последнем поединке сьер Эльм Хелдна к великой радости Лианны победил еще одного межевого рыцаря: Бриндена из Зеленого города. Таким образом закончился третий круг, за победу продолжали бороться всего шестнадцать участников. По слову сьера Десмонда они совершили круг почета по арене под громкие восторженные возгласы простолюдинов и аплодисменты сидевших на трибунах благородных зрителей, а затем начались поединки четвертого круга. Открывать его выпало лорду Элберту, а на противоположном конце ристалища к бою готовился рыцарь в жабьем шлеме и с двучастным гербом: в верхней его половине летел белый аист на лазурном поле, в нижней был изображен серебряный рыбий хвост на темно-синем. - Дом Биглеров не прославлен великими подвигами, но из молодого лорда Оскара, похоже, выйдет толк, - произнес Хранитель Трезубца. – Лорд Джон, вашему племяннику придется непросто. Хотя, надо сказать, что жребий к нему благосклонен, шансы противников примерно равны. - Я бы поставил на Элберта, - откликнулся лорд Джон. – Золотой дракон, один к одному. Готовы принять? - Отчего же нет. - Я бы тоже поставил на Элберта, но кто примет? - вздохнул Роберт. - Я, - откликнулся Брандон. – Мне речной лорд кажется сильнее. Он тут же повернулся к своей невесте, надеясь снискать ее одобрения, но Лианна его в синих глазах Кейтелин не увидела. Может, плохо смотрела. Сама девчонка отлично понимала, что отец ей делать ставки не позволит, но ей этого и не хотелось: подобные развлечения леди Лианна Старк считала глупостями. Первая схватка победителя не выявила, а во второй удача сопутствовала Молодому Соколу. Тихая леди Лайза снова вскочила на ноги, пусть и не с таким пылом, как раньше, но радовалась победе своего суженого искренне и горячо. В эти мгновения это была какая-то другая Лайза Талли, совсем не та, с которой Лия познакомилась по приезде в Риверран. Такая она нравилась северянке намного больше, но оставалось лишь гадать, смогут ли эти изменения стать постоянными. Элберт уехал отдыхать перед следующим боем, мейстер снова заботливо поправил теплый плащ на младшей дочери лорда Хостера, проигравшие отдали долги победителям, солнце спряталось за большую темную тучу, а на ристалище выехали новые бойцы: последний из межевых рыцарей сьер Отто Дроссель и сьер Яльмар Вёкхерль. - Кто бы ни победил, думаю, Дрозду после этого турнира уже не летать по лесам и полям. Наверняка найдутся желающие взять его на службу, - заметил лорд Хостер. - А вы сами не желаете? – спросил отец. - У меня достаточно присяжных рыцарей. Если бы была война, взял бы непременно, но сейчас, хвала Семерым, мирное время. А вы, лорд Рикард? - Он явно южанин, не думаю, что он захочет служить на Севере. Особенно когда вашей щедростью в его кошеле зазвенит немало золота. - Да, богатые межевые рыцари весьма разборчивы. Хотя они очень редко бывают богатыми. - Думаю, он осядет у кого-нибудь из ваших лордов-знаменосцев, - предположил Аррен. – Если только не совершит чудо и не выиграет этого турнира. Тогда я, пожалуй, попытаюсь его переманить. - Скажите лучше, просто переманите. Никто из моих знаменосцев не в силах тягаться с казной лорда Лунного Гнезда. - Уэнты, - с улыбкой ответил лорд Джон. - Вы думаете, они… - Нет-нет, я говорю только об их богатствах и ни о чем более. Мы с лордом Уолтером слишком разумные люди, чтобы состязаться в том, кто сможет предложить больше денег межевому рыцарю за его службу. Лианна представила себе такую сцену и невольно хихикнула. Впрочем, жизнь не позволила проверить предположения лорда Джона: сьер Яльмар праздновал победу в первой схватке. - А кому, кстати, служит победитель? – уточнил лорд Джон. - Бракенам. Он присяжной рыцарь моего тезки лорда Хостера, двоюродного племянника главы дома. - У Блэквудов печаль, - хмыкнул Баратеон. - У них тоже не все потеряно, дом Блейнтри является их вассалами. Хотя именно сьер Джон лорда Джори Блэквуда и высадил. - А с кем в этом круге будет биться сьер Джон? - Не знаю, пока что сьер Десмонд объявил лорда Гехта и против него ваш гвардеец, лорд Роберт. Не желаете поставить дракона на штормового воина? - Хоть десять! – тотчас воинственно ответил Баратеон. - Нет-нет, нам не пристало подавать пример несдержанности нашим вассалам, - вроде шутливо отмахнулся лорд Хостер Талли. – Одного золотого дракона будет достаточно. - Извольте, один золотой на сьера Паула. Бойцы сошлись в схватке, Щучий лорд доказал, что не зря его называют одним из главных претендентов на победу, умелым ударом сбив штормовика на землю. - Эх, не денег жалко, жалко, что наших не осталось, - досадливо вздохнул Баратеон. Повернувшись, он поискал взглядом слугу, и приказал: - Принеси мне еще вина, что-ли. Без пряностей и подогревать не надо. И какого-нибудь мяса на закуску. - Лучше золотого арборского и закусите отварной рыбой, - посоветовал довольный выигрышем лорд Хостер. – Пользуйтесь моментом, лорд Роберт, в штормовых землях вам такой вкусной речной рыбы не подадут. - Зато у нас весьма вкусно готовят морскую. - Я потому и сказал, что речной. Каждый край славен своей кухней. - Это точно. - Вот что, Смилло, ну-ка организуй всем нам рыбы и хлеба. Ну и золотого борского милордам, а дамам миндального молока. - Любимая, а ты хочешь вина? – обратился к супруге Брандон. - Немного. Полкубка будет вполне достаточно, - смущенно ответила девушка. - И полкубка для леди Кейтелин. Заботливость брата показалась Лианне несколько неуклюжей, но он искренне старался казаться милым. Пока слуга выполнял распоряжение о перекусе, лорд Бризен сошелся в бою с раскрашенным лордом Уэйном. Разноцветный рыцарь был на волосок от победы в первой схватке, когда Березовый лорд после его удара едва удержался в седле. Но во второй все переменилось: копье лорда Джейка скользнуло по щиту лорда Вальдера без видимого ущерба, а вот ответный удар вынес воина в цветном доспехе из седла. Победитель, как положено, выехал на центр ристалища и поднял копье, приветствуя ложу, лорды в ложе в ответ подняли кубки, приветствуя победителя. - Думаю, что лорд Вальдер вполне может стать победителем турнира, - задумчиво произнес лорд Рикард Старк. - Такое окончание я чудом не назову, - ответил лорд Хостер. – И все же больше шансов у тех, кого я назвал. О, как раз пришло время вступить в бой Стальному Ежу… И его соперник ваш гвардеец, лорд Рикард. - Золотой на сьера Эльма, - отреагировал отец. - И я тоже на него поставлю, - добавил Брандон. - Разумеется, принимаю. Лианна подумала, что на несколько минут не отказалась бы превратиться в мальчишку, но тут же поняла, что будь бы в ложе Бенджен, отец не разрешил бы ему сделать свою ставку. Девчонка отвернулась, чтобы никто не видел ее недовольного, пропитанного обидой взгляда, но при этом внимательно следила за происходящим на ристалище. Соперники оказались достойными друг друга. Победитель выявился только на пятой схватке, и им оказался Стальной Еж. - Ваш рыцарь мог бы выиграть немало турниров и принести славу Северу, - заметил Баратеон. - Не стану спорить. Но он сам выбрал другую судьбу – стать гвардейцем в Винтерфелле. И как хозяин Винтерфелла я очень рад этому его выбору. - Есть чему радоваться, - согласился лорд Джон. – А ты, Роберт, вероятно, радуешься тому, что проиграл не случайному противнику, а рыцарю, который показывает высокое умение. - Меня это не радует, но несколько скрашивает мою досаду, - дипломатично ответил властелин Штормового Предела. Горечь от поражения северного рыцаря Лианне немного скрасил исход следующего поединка, в котором лорд Роберт Хук победил лорда Харлтона. Девчонка не забыла, что воин из Оплота был потомком первых людей и почитателем Старых богов, то есть почти северянином. Но все эти размышления покинули ее голову, когда на арену выехал настоящий северянин и ее родной брат. Нэду предстояло сразиться с медвежьим рыцарем. - Хорошо, что мы не Мормонты, - не первый раз за день попытался пошутить Брандон и снова неудачно. - Медведям не привыкать выяснять отношения между собой в поединке, - указал ему отец. - Так что ничего особенного не произошло бы. Но смотрелось бы забавно, согласен. Лорд Хостер, будете делать ставку? - Не буду, - ответил хозяин Риверрана. – С моей стороны было бы не слишком учтиво ставить против своего гостя. Лорд Эддард мне весьма симпатичен, а сьер Гровер Бэр не настолько сильный боец, чтобы заранее отдавать ему победу. Для Лианны весь мир сжался до размеров ристалища. Она не замечала никого и ничего за его пределами. Только поле для поединка, только два воина. На кауром коне, в темных доспехах и круглом шлеме, в сером плаще и с лютовлком на щите брат и его противник: конь буланый, доспехи более светлые, горшковидный шлем, темно-бурый плащ, а на щите медведь с секирой. Вот они застыли на противоположных концах боевого поля, готовые начать поединок. Сметливый, конь Нэда, нетерпеливо бьет копытом. Лианне показалось, что она слышала, как он фырчит, но это было обманом слуха, слишком велико было расстояние, звук никак не мог долететь до ложи, не потонув в гомоне трибун. Сьер Десмонд дал сигнал, и всадники устремились навстречу друг другу, набирая скорость. Девчонка неотрывно следила, как сокращается расстояние между ними. Стычка, удар. Оба копья сломались, Нэд усидел в седле. Его противник, впрочем, тоже. Постепенно притормаживая своих коней, бойцы разъезжались по разным концам ристалища. Доехав до них остановились, развернулись, приняли из рук подносчиков новые копья, подняли их, давая знак сьеру Десмонду, что готовы продолжать. Лианне казалось, что все происходит невероятно медленно, не так, как в предыдущих боях. А внутри нее все кипело и бурлило и не могло найти выхода. Ей было бы в тысячу раз легче, сражайся она сама, чем смотреть за тем, как бьется ее брат и не иметь возможности не то, что помочь, но и вообще сделать хоть что-нибудь. Но вот всадники снова устремились вперед, для того, чтобы через несколько мгновений снова обменяться ударами. Эддард сильно пошатнулся, Лианна приглушенно ойкнула, но брат удержался в седле. Уцелело даже его копье, но, достигнув конца ристалища, он сразу же сменил его на новое. И опять мгновения томительного ожидания. Снова сигнал сьера Десмонда, и снова кони с дробным топотом несут бойцов навстречу друг другу. Ближе, ближе… Сшибка… Почему-то первым делом Лианна заметила, как катится по снежно-земляной кашице горшковидный шлем и не могла оторвать от него глаза, пока он не замер. Потом перевела взгляд на рыцаря в буром плаще, приподнимающегося с земли на правом локте. И только после этого она, наконец, свела взгляд на брате, который разворачивал Сметливого, чтобы поприветствовать трибуну. И из горла Волчьей девчонки сам собой вырвался победный клич.