Взгляни на Бездну

Ангела намеренно выбрала коммерческий рейс для поездки в Кладно, чтобы скрыть свои перемещения и накопить несколько миль для прикрытия Анжелики Стинбаккер, но после трехчасового перелета обратно в Брюссель она начала сомневаться в разумности этого плана. — Если уж на то пошло, — тихо ворчала она, — мне действительно следовало заказать билет первого класса. В конце концов, госпожа Стинбаккер была уважаемым исследователем в своей области. Она могла себе это позволить. Ей действительно не нравилось, что приходится думать как шпион.

***

Вздохнув с облегчением, Ангела направилась к выдаче багажа и увидела Амели, ожидавшую у стойки своего рейса. — Привет, сладкая, — Она поцеловала Амели в щеку и удовлетворенно хмыкнула, когда Амели сделала ответный жест и протянула руку для быстрого объятия. — Привет, — ответила Амели, слегка улыбнувшись, — Как прошел полет? — Слишком долго, — посетовала Анжела, когда они начали выходить из блока выдачи багажа, — А Лены с тобой нет? Брюнетка покачала головой, доставая из куртки ключи. — Нет, она хотела приготовить для тебя ужин, — Она привела женщину к месту, где оставила машину, и подождала, пока они оба окажутся внутри, прежде чем снова заговорить, — Габриэль забрал посылку? Циглер кивнула, и усталость, которую она вдруг почувствовала, не имела ничего общего с полетом. — Да, он забрал. Пройдет немного времени, и он начнет действовать. Она чувствовала, что француженка смотрит на нее краем глаза, но блондинка сосредоточилась на виде из лобового стекла, когда Амели выезжала из гаража. — И что мы будем делать, когда Рейес начнет действовать в соответствии с информацией, которую ты ему дала? Циглер долго размышляла над этим вопросом, прежде чем заговорить. — Мы позволим грехам «Overwatch» вернуться и преследовать их… и когда придет время — это коснется и нас троих.

***

На совещании старших сотрудников чувствовалось странное напряжение. Каждый раз, когда она смотрела на Джека и Габриэля, Ана чувствовала, что между ними идет странная, невысказанная борьба, а их слова наделены скрытым смыслом. Она заметила, что Габриэль поглощает еще больше кофе, чем обычно, а под глазами у него появились мешки. Она не совсем понимала, что происходит, но, похоже, у него была долгая ночь. — Итак, — Джек обвел взглядом участников за столом несколько усталым тоном в голосе, — Это все, что касается регулярного обновления отдела. Есть ли что-нибудь еще, прежде чем мы завершим эту неделю? Рейес слегка приподнялся на своем стуле. — Да, вообще-то. Могу ли я уделить несколько минут вашего времени, а также Аны? Моррисон слегка наклонил голову. — Дела «Blackwatch»? — В некотором роде, — признал начальник отдела, — Я хочу ввести вас в курс дела по одному проекту. — Хорошо, — Джек посмотрел на Ану, подождал, пока она кивнет в знак согласия, затем еще раз проверил остальных, сидящих за столом, — Что-нибудь еще? Нет? Хорошо — все остальные могут вернуть себе пятнадцать минут жизни. Послышались смешки, отодвигаемые кресла, кофейные чашки опускались в корзины для посуды, потом шарканье ног, пока они не остались втроем, и Габриэль подошел к двери, чтобы запереть ее. Джек откинулся в кресле и поднял бровь, скрестив руки на широкой груди. — Побочный проект, да? Не расскажешь мне, чем ты занимался, Гейб? В улыбке Рейеса было совсем немного тепла. — Я мог бы спросить тебя то же самое о том деле в Кракове, Джек. Операции с черным бюджетом и секретными кодовыми словами — это обычно моя привелегия. Я был несколько удивлен, когда узнал об этом — тем более что «коготь», по-видимому, знал о том, что мы там затеяли, больше, чем я. — Техника контроля толпы, — беспечно ответил блондин, — Экспериментальное нелетальное оружие, вроде нанобустов Аны. Совет Безопасности оказывает на нас сильное давление, требуя показать, что мы можем справиться с ситуацией без применения чрезмерной силы. Хотя я не уверен, как «коготь» узнал об этом. Мне кажется, что даже слепая белка время от времени находит орех. Что-то в его ответе вызвало у Аны «детектор лжи», и по вспышке разочарования в глазах Габриэля она поняла, что он тоже не купился на этот ответ. — Пока что эта белка нашла три ореха в лице Лакруа, Окстон и Циглера, и это подводит меня к тому, о чем я, собственно, и хотел тебя проинформировать. Брови Джека поднялись. — Что за побочный проект ты ведешь, Габриэль? Брюнет заговорщически ухмыльнулся, но под этой ухмылкой чувствовалось какое-то фальшивое веселье — просто слишком восторженное. — Если быть точным, то на самом деле Ана занималась этим, пока работала над своим выздоровлением — я просто предоставил ей место и некоторые материалы, чтобы помочь начать работу. Амари решила, что лучше взять дело в свои руки. — Как вы знаете, Ангела уничтожила все наши файлы по своей работе, включая полевые медицинские пакеты, которые мы выдавали тактическому персоналу, — Она дождалась, пока начальник кивнет головой, и продолжила, — Благодаря тому, что Габриэль оказался хитрым сукиным сыном, мы сможем возобновить их производство — наряду с несколькими другими производными технологиями — в течение следующих нескольких месяцев. Это привлекло внимание Джека, и его глаза задумчиво сузились, когда он повернулся к ней лицом. — Как именно вам это удалось? У меня сложилось впечатление, что вирус Циглер уничтожил все активные образцы ее нанохирургов — включая медицинские пакеты, которые находились в хранилище. — У нас был козырь в рукаве, — пояснил Габриэль, протягивая через стол папку с документами. — Что-то знакомое? — Прототип винтовки… — Джек пролистал папку, затем поднял на них глаза, — Кажется, я помню, что приказал уничтожить его после довольно… горячих возражений Ангелы по поводу проекта. — Упс, — отмахнулся подчиненный. — А если серьезно… — продолжил он с непритворной улыбкой, — учитывая то, что последовало за этим, я не думаю, что нам стоит беспокоиться о том, чтобы задеть чувства Циглера, верно? — Наверное, нет, — сухо признал Джек, — но, как ни странно, мне нравится знать, что если я отдам приказ, он будет действительно выполнен, а не переиначен на свой лад. Брюнет вздохнул. — Я понимаю, Джек, но это был тот случай, когда уничтожение прототипа винтовки стоило бы нам огромных усилий и ценных ресурсов. В то время я поместил винтовку в надежное хранилище, закрытое только для командного состава, с намерением достать ее только в случае крайней необходимости. То, что сделала Ангела, я думаю, подходит под это. Джек немного поразмыслил над этим, затем вздохнул, откинувшись в кресле. — В данных обстоятельствах я не могу спорить. Значит, вы работали над созданием нанохирургов на основе винтовочных патронов? — Да, — подтвердила Ана, — Фария помогала мне в некоторых разработках и расшифровке программ Ангелы. С ее помощью нам удалось создать нанитовую ферму, и в последние несколько недель мы наблюдаем постоянный рост репликации. Я бы хотела создать избыточный запас, прежде чем мы начнем воссоздавать полевые пакеты, но это не займет много времени. Джек приподнял бровь, когда она упомянула дочь, но остался при своем мнении на этот счет. — Приятно слышать. Но что вы имели в виду, говоря о производных технологиях? Ана посмотрела на Габриэля, молча спрашивая его, как много они могут объяснить, и мужчина слегка наклонил голову в сторону, прежде чем прочистить горло. — Когда Ана начала разбираться с программированием, которое Циглер использовала в своих нанохирургах, мы обнаружили некоторые функции, которые она заблокировала, вместо того чтобы сделать их доступными для «Overwatch». Блондин нахмурился и снова наклонился к ним. — Какие именно функции? — «Боты в банке», — сухо ответил Габриэль, — Кратковременное увеличение времени реакции, силы, скорости, усиление метаболизма и выносливости реципиента. Без постоянного снабжения нанохирургами — или инструментами вроде посоха Анжелы, усиливающими его — его хватает лишь на короткое время, чтобы стать потенциальным супергероем. Джек хмыкнул, обдумывая это. — Проклятье. Значит, мы должны ожидать, что «коготь» теперь может составить нам конкуренцию. — Я в этом не уверен, — Рейес отбросил свою вызывающую манеру поведения, рассматривая реальную угрозу, — Мы не очень хорошо видим ситуацию внутри «когтя»… не видели после смерти Жерара… мы не видели никаких признаков того, что они создают кого-то типа «Трейсер» и «Вдовы», обе которые, на данный момент являются, по сути, любимыми проектами Ангелы. Если бы я мог поспорить, она держит свои технологии в секрете и не делится ими с рядовыми сотрудниками «когтя» в целом. — Полагаю, это уже кое-что, — неохотно признал Джек, — Но я бы хотел, чтобы вы выделили несколько средств для контроля за этим, пожалуйста. Если в полевых условиях могут появиться более мощные угрозы, я хочу, чтобы наши ударные группы были готовы. — Я могу это сделать, — согласился брюнет, — В любом случае, имеет смысл внимательно следить за ними. После Кракова все было слишком тихо, и мы уже давно ничего не слышали от Адееми. Это, конечно, хорошо для жителей Нумбани, но заставляет меня задуматься, что же задумал «коготь». Моррисон перелистал бумаги и вернулся к схемам винтовки. — Итак, каковы ваши планы на этот счет? Думаете ли запустить биотические винтовки в массовое производство? — Скорее всего, нет, — признал «солдат 24», — Может быть, несколько для команд «Blackwatch» и небольших тайных операций, но в основном мы будем выпускать аптечки и модули усиления для полевых операций более высокого уровня. Он слегка улыбнулся Ане. — У Афины есть записи, на которых Фария дает прототипу тест. Довольно неплохое время. Честно говоря, мне самому любопытно попробовать. — Что ж, — Джек встал и протянул Габриэлю папку, — Я должен посмотреть видео. Он посмотрел на Амари. — Но я думаю, что «Фария и ее будущее здесь» — это разговор для другого раза, — Он посмотрел на часы и вздохнул, — Через пятнадцать минуту меня встреча с Советом безопасности. Ана, как ты думаешь, мы могли бы обсудить это позже? Она кивнула, вставая, и Габриэль последовал ее примеру. — Конечно. Завтра утром? — Звучит неплохо, — Джек направился к двери, но, отпустив замок, остановился и посмотрел через плечо на них обоих, — И вы оба молодцы. Мы втроем работаем над чем-то подобным… строим планы на будущее… это приятное напоминание о былых временах. Габриэль тихонько захихикал, набрасывая приветствие — Спасибо, бойскаут. А теперь иди и играй с ООН. Они подождали, пока Джек уйдет и дверь снова закроется, прежде чем кто-то из них заговорил снова. — Интересно, как быстро это произошло: от того, что Джек был обеспокоен тем, что «мы» сделали, до того, что он гордился тем, что «мы втроем» работали над этим, — Ана нахмурилась, взяв в руки папку с брифингом, — Почему-то мне кажется, что он собирается рассказать ООН о том, что только что восстановил часть технологии, потерянной «Overwatch»? — Не спорю, — прорычал Рейес. Она вдруг осознала, насколько Габриэль действительно зол на их командира и что вся встреча была притворством. — Он и про краковскую лабораторию нам врал. Американец кивнул. — Да, врал. Или… ну. Он сказал часть правды, но далеко не всю. Брови Аны поднялись. — Ты узнал, чем занималась лаборатория? Удалось связаться с кем-нибудь из исследователей, которых мы вытащили? Когда я пыталась получить дополнительную информацию, все они, похоже, исчезли. Габриэль вздохнул. — Не совсем… так, — Он поднял глаза к потолку, затем покачал головой, — Я бы предпочел не обсуждать это здесь. — Поняяяяяятно, — женщина нахмурилась, — Что ты предлагаешь? Коллега слабо улыбнулся. — Семейный ужин. У меня дома — в 8:30. Я приготовлю рыбные тако. — Тогда увидимся там, — Ана уже почти дошла до двери, когда ее остановил голос Габриэля. — Ты должна взять с собой Фарию. Египтянка прикусила губу, но кивнула в знак согласия и выскользнула за дверь.

***

Вдова тщательно размотала канат, и сделав петлю вокруг ног, спустилась со смотровой площадки, скользя по торцу башни «Банка Китая», в то время как вокруг нее сверкали и переливались огни гонконгского горизонта. Подвесившись вверх ногами, она прижала «Поцелуй вдовы» к плечу и внимательно осмотрела улицу через прицел. — Вдова на позиции, — доложила она, — Расчетное время прибытия цели? — Мерси только что прислала сообщение, что совещание заканчивается, — доложила Трейсер по радио, — Даю ориентировочно пять минут? Максимум, десять. Она тихонько хмыкнула в знак благодарности. Ее новый костюм был разработан таким образом, чтобы поддерживать циркуляцию крови, поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что она потеряет сознание от долгого пребывания в перевернутом состоянии, так что все, что ей оставалось — это терпеливо ждать. Женщина умела быть терпеливой. Ей стало немного легче думать о себе как о Вдове, когда она «работает», и как об Амели — когда «не работает». Лена, как она заметила, делала нечто подобное со своей личностью «Трейсер», хотя и по другим причинам. Француженка медленно и ровно дышала, наблюдая за движением транспорта по Квинсвей, по привычке приближая и отдаляя другие здания на предмет возможных угроз. Ничего удивительного. Ячейка «когтя», охранявшая территорию вокруг старого дома «Фэрмонт хаус» для проведения заседания Совета, подкупила службу безопасности, убедилась, что местное отребье знает о том, что на этот вечер территория закрыта, и сочла это достаточным. При этом они не подумали о том, что кто-то может проникнуть туда во время заседания, или о возможности угрозы изнутри. Жерар любил повторять: «Никогда не прерывай своего врага, когда тот совершает ошибку». Она не скучала по его рассказам и по тому, как он описывал свои приключения, но не скучала но не скучала по сидению дома в ожидании мужа. Однажды он пришел на костылях и с загипсованной ногой, но он не забыл похвалиться: «ты бы видела их лица, ma chou!» Она не упустила неуверенность. Она не пропустила неопределенность, она не пропустила страх. Она не была лишена эмоций — она не была уверена, что «коготь» когда-либо успешно избавит ее от них полностью, что бы она ни говорила под воздействием своего программирования — но чем больше она принимала активное участие в подобных боях, тем больше она обнаруживала, что может думать о Жераре без этой острой боли. Вспоминать о хороших и плохих временах, не испытывая чувства вины или сожаления. Шрамы, на зарубцевавшихся ранах; мозоли, защищающие те места, где она была когда-то очень нежной. Конечно, в какой степени это было связано с тем, что она стала более активной участницей этих теневых сражений, а в какой-то — с людьми, которые поддерживали ее, когда она справлялась со своим горем…? «La veuve tisse sa toile… но запутались ли они в ней, или они поймали вас?» Как будто Трейсер могла слышать ее тихие размышления, по радио раздался ее голос. — Не хочешь посетить ночной рынок, когда мы закончим? Женщина вздохнула, но перекрестье прицела оставалось совершенно неподвижным. — Как ты сможешь поглощать такое безумное количество уличной еды? — Да ладно! — британка постаралась выглядеть невероятно уязвленной, — Там есть магазины, искусство, еда, одежда, музыка, артисты… и еда. — Ты дважды упомянула про «еду», — сухо заметила подруга. — О, черт, — в одно мгновение, голос Трейсер стал серьезным, — Внимание на периметр. Кажется, они выходят. — Я вижу их, — Камеры ее визора защелкали и начали высвечивать различные тепловые сигнатуры, пока, наконец, она не поймала человека в безупречном белом костюме и странных наушниках, выходящего из здания, — Цель захвачена, — прошипела она с одинаковой интенсивностью. — Из гаража выезжает машина, — доложила напарница, — он твой, как только выедет на дорогу. «Et voilà…» Это задание исходило от их «союзника», но Вдова не особо возражала. У Думфиста могли быть свои причины для устранения этого человека, но из ее собственного исследования цели было ясно, что он был связан с фракциями внутри «когтя», больше озабоченными личной выгодой и преступной деятельностью, чем чем чем-либо еще. В его работе на корпорацию «Вишкар» было достаточно свидетельств того, что он с удовольствием применял любую тактику, которая, по его мнению, лучше всего помогала ему подняться в компании, независимо от того, кому это вредило, и она не понимала, как кто-то в этом мире может скучать по такому существу, как Санджай Корпал. Если это означало, что она устраняет потенциальное препятствие на пути реализации их планов относительно будущего «когтя» — что ж, тем лучше. Силуэт Корпала был выделен золотым цветом, как основная цель, и она сделала небольшую поправку на перекрестие прицела, чтобы компенсировать ветер, дующего со стороны гавани. Дыхание француженки замерло, и в тот момент, когда он сошел с тротуара, она нажала на спусковой крючок. За считанные мгновения она перевесила винтовку и затянула ремень, чтобы не сместилась, затем подтянулась на тросе, чтобы ослабить натяжение и освободить лодыжку. Ослабив хватку, снайперша позволила себе упасть, пока трос снова не натянулся, затем сжала кулак, чтобы убрать захват, и перепрыгнула через перила балкона, когда крюк отпустился, и изящно приземлилась на платформу, когда мимо нее пронеслась полоса красного света. — Шикарный выстрел, — похвалила ее Трейсер, — Быстро и чисто. Ты была великолепна. Когда она приземлилась, ее визор опустился, и Лена подняла очки, Амели обратила внимание на то, как расширились ее зрачки и какой румянец появился на щеках. Возможно, дело было в том, что после убийства она чувствовала себя немного смелее, чем в последнее время, или в тихой, терпеливой поддержке, которую ей оказывали Циглер и Окстон. Независимо от причины, заставившей ее преодолеть нерешительность, Лакруа позволила ей идти вперед, и прежде чем Лена успела заговорить, она обняла бегунью притянула ее к себе для пылкого поцелуя. «Enfin… magnifique!» «Ох, — вздохнула Лена, когда они наконец оторвались друг от друга. «Ну вот… и хорошо!» Амели ухмыльнулась, взяла Трейсер за руку и повела ее в дом, где они спрятали свою цивильную одежду. — Пойдем, ma douce , и скажи Ангеле, что мы встретимся с ней на рынке после того, как переоденемся.