***
Мол приоткрыл глаза и подался назад, оставляя на обшивке след затылочным рогом. Неужели он позволил себе проспать дежурство? Какой позор! Что сказал бы учитель на такую вольность! Ему потребовалось десять секунд, чтобы отдышаться и понять: наставника рядом нет. Только братья с дочкой собирали нехитрый стол, чай, несколько несладких печений и сушëные ягоды. Забрак всмотрелся во все лица по очереди. Нет, вопиющая оплошность, кажется, не подорвала его авторитет ни у кого из родичей. На этот раз пронесло. Дэйлари передала отцу полотенце – утереть сонные глаза, поставила чашку, которую Мол неосознанно предпочитал, как раз к его сиденью, и загадочно улыбнулась. - Я такое вам скажу про Флоррум – закачаетесь. Но уж после перекуса: качаться во время еды опасно, ещë подавитесь. Сколько там у нас времени? Вообще-то все видели часы над приборной панелью, но Саваж и Ферал смолчали в ответ: нужно было вернуть бразды правления уже бодрому брату. Мол сел на лежаке, поджимая ноги, и довольно усмехнулся: - Время обретать новых союзников, микроб. На Флорруме мы встретим, пожалуй, наименее неприятного из галактических разбойников – Хондо Онаку. У него в услужении достаточно сильных бойцов, около его цитадели дежурят крупные межпланетники, а главное, как бы ни был Хондо удачлив в делах, он остаëтся, как и все пираты, жадным и в степени трусливым. Все меня понимают? - Подкупим его? – предложил Ферал. - О скалу приложить? – тут же подал другую мысль Саваж. Дэйлари цокнула языком и вцепилась в свою чашку, чтобы унять нетерпение хоть немного: - Думаю, ни то, ни другое. Отец, я знаю его лично, этого пирата. Мы, клянусь рогами, даже играли пару раз, осталось по победе на одного! Можно мне быть парламентëром сегодня? Онака не даст нам напасть незаметно, служаки у него, сам сказал, в бою хороши, а вот поболтать, выпить с ним – это делу подмажет. Если не разрешишь, я пить не буду, но… Забрак поднял руку, заставляя дочь замолчать. - Обойдëмся без методов с нижних этажей. Ты вообще понимаешь, как подобные ему относятся к женщинам, особенно юным? Не его слова, но другой космической крысы: ничего лучше стонов самка выговорить не может. Хамство, но кто злится на шаака за дерьмо? - Чего? – девушка вспыхнула. – Да если кто меня тронет! Сам знаешь! - Знаю, - Мол усмехнулся очень недобро. – Испортишь свой же план: в руках держать себя не умеешь, и не спорь, достаточно видел. Мы не будем тобой рисковать в этой операции. Пираты куда гаже дроидов для такой нежной души. Ты не готова говорить с отморозками, тем более о делах, это факт. - Я до встречи с вами только этим и занималась! – щëки горели, Дэйлари уже не думала, что сейчас может ненароком выдать своë знакомство с Вентресс: до неë ли теперь! – Ты мне можешь эти слова не прощать, но они чистейшая правда: это я, пока ты сходил с ума на Лото, а дядюшки на Датомире боялись голову поднять, чтобы стервозные тëтки по рогам не дали, моталась по всей Галактике одна и каждый день рисковала попасть кому-нибудь в лапы. Это я лучше любого из вас представляю, что происходит в Столице и на дальних рубежах, где какие силы сосредоточены и с кем как себя вести, чтобы выгоду вытянуть. Я не собираюсь задирать нос выше затылка, хотя ты сейчас скажешь, что именно на то и похоже, но называть себя нежной душой никому не дам, даже тебе, потому что вся моя нежность отмерла после того как тебя от меня оторвало… ты… - Откуда же ты, микроб, доставала информацию? – видит Сила, он ещë улыбался! – Из прессы или из сети, из вливаний в народные уши нужной версии, да? Кажется, это было прямое попадание. Дэйлари не опустила головы, но вместо ярости теперь в еë глазах читалось отчаяние и… страх? Девчонка начинала понимать, что наговорила лишнего, и всë же огрызнулась, не желая сдаться: - От джедая борода! И я тебе не микроб, перестань так меня называть! - Позволь мне, - вдруг очень холодно проговорил Ферал, касаясь плечом плеча Мола. На удивление, брат ему кивнул, и младший дядька, обойдя полукровку со спины, положил раскрытые ладони ей на предплечья. – О форс, да ты кипячëная. Встань, пожалуйста, и иди в грузовой отсек, посиди там. Дэйлари открыла было рот, поражëнная, что на этот раз еë сторону не приняли, но Ферал качнул головой, и остальные почти «увидели», как пусто стало в сознании девчонки. Не как в обмороке или сне – как после куда более долгого и громкого излияния души. - Никто не отрицает твоего опыта, - дядюшка буквально поднял Дэйлари за плечи. Лицо его оставалось непроницаемым, только нос Ферал наморщил; ещë никто не знал, что он испытывает с таким выражением лица, но следующие слова расставили всë по местам. – И всë же, каким бы он ни был, без причины грубить тому, кто поднял тебя на ноги, кормил, защищал, никто тебе здесь не позволит, ни я, ни братья. Есть вещи в мире, которые не обсуждаются. Когда твой родной отец говорит, что соваться в самую гущу боя тебе опасно, отвечай с умом, а не в истерике, иначе тебе не уделят внимания даже если готовы были. Переход на личности – не только не аргумент, это признание в собственной несостоятельности. Ты меня услышала? Не то что слово сказать, никто из братьев дышать не думал, кажется, пока Ферал говорил. Убедившись, что девчонка не рухнет, забрак отпустил еë и кивнул на проход в грузовой отсек. - Я точно знаю, что не причинил тебе боли, - это звучало теплее ровно на градус. – Чем плакать сейчас, лучше подумай, почему я прервал твою тираду, выдохни и выбери слова, чтобы попросить прощения. Отец хотел защитить тебя, не задеть, а ты в ответ оплевала его. Так не годится. И сел на место, но не отвернулся – честно проводил растерянную племянницу взглядом до грузового. Прикрыл глаза, видимо, фиксируя, что Дэйлари села, только тогда обратился к братьям лицом и едва слышно спросил: - Не перегнул? Саваж тут же покачал головой. Мол задумался, пару мгновений не говорил ничего, только потом, что-то вспоминая, тихо фыркнул. - Борода… лучше бы она обсценничала, честное слово. Знаешь что, братец? Ты только что подтянул половину моих десятилетних педагогических упущений парой фраз. Так много веских аргументов сходу! Видит Сила, когда мы наберëм достаточно мощи и сможем диктовать свою волю Галактике, лучшего дипломата мне не найти. И да… Тылком ладони Мол тронул стену на мгновение. По обратную сторону этой стены в грузовом как раз стояли очень удобные для сидения ящики. - Именно сейчас я на неë не сержусь. Сам не знаю, почему, может, просто некогда и незачем тратить на это силы. В отличие от дочки, я ваши методы одобряю, обоих: сперва можно предложить часть нашей добычи, но если откажется, встряхнëм как положено. Для начала не самого Онаку, а кого-то из его прихлебателей. Так мы расчистим путь и добьëмся своего вернее. - Как с ними выйти на контакт? Сесть на Флоррум нам могут не позволить, - вспомнил Ферал. – Рисковать кораблями не хочется: грузовик покрепче «Одиночки», но если этот Хондо и его мужчины вооружены как те пираты, о которых я успел прочитать, то неизвестно, сколько он продержится в воздухе. - Прыгнуть можно, - предложил Саваж. Брат тут же выразительно постучал по некрепкому воротнику над кадыком. – Значит, ты здесь будешь. Сторожить тоже надо. - Никому прыгать не нужно, - Мол посмотрел в сторону, будто обдумывая, как в самом деле этого избежать. – Положим, мы не разобьëмся, если по кораблю дадут залп, но на чëм-то лететь дальше нам надо? Остаëтся одно: попробовать начать вербовку до входа в атмосферу. На орбите хоть одно судно с дежурными да будет. Выведем их на свою территорию. Получится переманить – очень хорошо, не сможем – тоже неплохо, хотя бы выйдем с Хондо на связь и провернëм ровно то же, что на Райдонии. Кеноби ведь прилетел. Пират тем более послушается. Саваж выразительно покосился на грузовой отсек: - А она? - Останется здесь, как я и говорил. Все мне не будут нужны ни для атаки, ни для разговора. Со мной, пожалуй, для внушительности пойдëшь ты сам, Ферал побудет в укрытии и послушает. Если что-то пойдëт не так, он… попробуй-ка, брат. На мне. Младший забрак сомневался всего секунду. Только что у него получилось угомонить самое неспокойное существо, какое Ферал видел за всю жизнь, и стало понятно, как действовать, чтобы противник не успел выставить блок. Ему нужен был момент, импульс, подкреплëнный решимостью. Пару мгновений Мол не подавал виду, что что-то не так, но вдруг его плечи дëрнулись. Саважу это напомнило события на Лото, лишь немалым усилием воли он заставил себя сидеть и наблюдать, как непоколебимый лидер поджимает губы, поднимает ладони, смотрит на них, будто впервые видит – и, наконец, Мол проговорил неуверенно, будто язык его онемел: - Ну и что? Да, я был юн и хотел вздохнуть свободно на пять минут. Я достаточно получил наказания, не хватает ещë чтобы и вы меня осуждали! - Никто и не посмеет, брат, - Ферал говорил вкрадчиво, золотые глаза его отражали небывалый азарт. – Это вовсе не наше дело, но всë-таки кто тебе еë родил? Не надо было никаким эмпатом рождаться, дабы понять, чего стоило бы добиться от Мола этого разговора. Саваж очень хорошо помнил, как берегут секреты юноши и взрослые мужчины, если им за них неловко, страшно, и не только на примере своих братьев. Слава небесам, Фералу пока не было нужды выводить так на разговор и его, но впервые за двадцать восемь лет жизни брата Саваж почувствовал в нëм по-настоящему опасного противника. - Женщина с отдалённых территорий, - видно было, что Мол ещë колеблется. Те слова, что удавалось из него буквально вытянуть, звучали почти безжизненно. – Я ничего не помню о ней нужного, только как стало холодно, когда она меня сразу после… всего с себя оттолкнула, словно я был депластиновый или пряденый. Никому из нас не был нужен ребëнок: мне, когда Дэйлари родилась, едва исполнилось шестнадцать лет… сейчас шестнадцать ей самой, понимаешь, чего я боюсь? Лицо Ферала не отражало ничего: ни напряжения от контроля, ни сочувствия брату. В полной тишине Мол продолжил, держась, как маленький или больной, за металлические колени: -…а у неë уже был свой детёныш, второго нечем было кормить, да ещë еë настоящий муж должен был вернуться с заработков вот-вот. Не думай, она еë не бросила. Я сам… забрал. Она плакала, не при мне, но глаза выдали. Судьба ей была или впроголодь, или на свалку ночью в мешке – ей, девочке, а я не хотел показаться тем, кем был на самом деле — ничтожным, слишком молодым, бесполезным — и настоял. Если бы не обстоятельства, не отдала бы никогда, я уверен… Он помолчал, только ногти, загибаясь вверх, скребли шарниры. Кому угодно другому это причинило бы боль, но, похоже, то, о чëм Мол говорил, было куда больнее для него. - Я знал: жечь будут. Я еë прятал, но от учителя не спрятать травы в поле долго. Он оттого до сих пор нас не нашëл, ни меня, ни дочь, что не были нужны. Как это изменится – он придëт, и тогда никому пощады не будет. Дэйла всë видела, как били, как жгли, как глаза чуть не вытекли в последний раз. Я до последнего не кричал при ней, чтобы она не… Забрак поднял голову и по очереди посмотрел на братьев, сам не понимая, чего ждëт от них. Поддержки? Понимания? Оба хорошо помнили, что много лет подряд Мола отучали просить хоть то, хоть другое. Он должен был остаться один навсегда и со временем бесславно… -…кончить, - договорил Мол, - выполнив любую его волю. Звучит после всего просто замечательно, знаю. Я не только ребëнка хотел сохранить, когда решил забрать и вырастить, но с-се… Ферал втянул воздух через зубы и обмяк: голова кружилась, сердца стучали как бешеные, не справляясь больше не то что с контролем разума бесконечно сильного брата – с собственной бессильной и непонятной злостью. Мол же, стоило его отпустить, оборвал фразу и хотел было головой мотнуть, как делают иногда резко пробуждëнные, но вместо того обернулся ко входу в грузовой и уставился на Дэйлари, замершую в проходе. Совсем как на Датомире тогда, отметил Саваж, и тоже после пробуждения, после трудного откровения. Что она в тот раз сделала? Попыталась обнять, несколько раз за это оправдавшись? Теперь Дэйлари ничего объяснять не собиралась: в три неровных шага она подошла к лежаку и крепко обхватила отца за плечи, стискивая руки в замок посередине груди, ровно над сердцами. Сырой припухший нос ткнулся Молу в ключицу, и дочь закрыла глаза; пожелай еë кто сейчас отцепить, вряд ли бы даже пальцы разомкнула. - Прости меня, - обычно звонкий и весëлый голос звучал глухо, сипло, как у простуженной. – Да, я видела, помню, что он делал, старый у… ну вот опять! Где моя голова! Ты из-за меня терпел пытки, а я не могу язык закусить на минуту! Видит Сила, моя жизнь совсем того не стоила… - Ты не я, - очень спокойно, моментально меняясь в лице, ответил ей отец. Алая рука легла взяла «замочек», изо всех сил сжатый напротив сердец, и осторожно тряхнула; Мол будто напоминал, что сейчас опасности нет, что они в порядке. – Ты микроб. Была и будешь, даже если я доживу до полусотни твоих лет. Слышишь меня? Сядь и вытрись, мне не во что переодеться. Дэйлари кивнула, но устроилась всë-таки подальше от остальных, в пилотское кресло. Ди-Ди тут же ткнулся ей в ногу, покружил и скрылся под лежаком. Ферал проводил его взглядом, прикидывая, как брат будет вести себя дальше после раздразненной раны. Сейбер в крепеже, хоть и чужой, попал под локоть, словно давая понять: я здесь, если что. - Или я начинаю верить тебе больше привычного, - Мол посмотрел ему прямо в висок, кожа там моментально потеплела, как от прикосновения, - или ты правда одарëн достаточно, чтобы вскрыть в моей памяти такие вещи. Мы с этим ещë разберëмся, но пока не забывайся… брат. Если понадобится провернуть подобное с викуэями, просто причини им боль, как джедаю тогда. Этого хватит. - Вон какая-то земля, - напомнил о себе Саваж, - и три корабля по орбите. Больше наших, но народу там немного… - Превосходно, - Мол подошëл к иллюминатору, всматриваясь в три шаттла около жëлто-бурой планеты. – Нам нужно выманить их предводителей на борт грузовика. Подлетим поближе и сбросим скорость до минимальной. Дэйлари, ты следишь за своей заводной игрушкой и ждëшь сигнала; Ферал, побудь около сцепки кораблей и подстрахуй нас, но еë без крайней нужды не зови. Саваж со мною. Все – тихо. Если мы склоним их на свою сторону, с таким эскортом на Флоррум можно садиться хоть у Хондо под носом. Если перережем, то их корабли поведëте вы… Ничего не осталось от пару минут назад выглянувшего растерянного молодого папаши! Дав впервые за много дней волю слабости, Мол так же моментально собрался и был готов вершить великие дела, руководить боем и формировать планы. Все остальные без слов переглянулись. Дэйлари первой сосредоточилась на управлении корабликом, и не было в еë глазах никакого сожаления, что в этот раз на дело еë не берут. Мол перешëл на грузовик, осмотрелся, выбирая укрытие посвободнее, махнул Саважу рукой, тот вышел следом и нажал кнопку на боковине – двери схлопнулись с тихим стуком. - Хорошо, что здесь два входа, и мы прицепили «Одиночку» к заднице, а не к брюху, - рассудила Дэйлари. – Дядюшка, кстати, на два слова. Ферал проверил меч, на всякий случай поправил воротник и выглянул из соединительного коридора: - Да? Всë в порядке? - Во-первых, ты был крут, - спокойно улыбнулась полукровка. – И со мной, и с отцом. Во-вторых… Она помедлила, но всë же договорила: - Во-вторых, спасибо, что встряхнул. Иногда этого и мне не хватает. Вот бы, если Сидиус нам встретится – а отец был прав, как мы наберëмся сил, он тут же вцепится, - ты его для начала вынудил рассказать, какие у него подштанники сейчас. Тогда нам с отцом не так стрëмно будет перед ним стоять и тем более его атаковать. Ферал живо представил себе самого, пожалуй, могущественного человека Галактики в подобной ситуации и тихо хмыкнул. Нет, он, пожалуй, поищет другой случай окончательно доказать, что считаться с ним стоит.***
… - Смотри-ка, грузовик по борту, - один из пиратов почесал в затылке и сел к сканеру. – Только что не было. Сейчас посмотрим, кто к нам пожаловал. На трëх патрульных кораблях набралось бы едва полтора десятка воинов сейчас, и вовсе не из-за беспечности Онаки. Лучшего момента для атаки и худшего для беседы с Хондо выбрать бы не вышло: после недавней бойни пираты ещë не восстановили силы, но были начеку каждую минуту. Потому-то и забеспокоились дежурные, разглядев незнакомое судно прямо перед собою. - Дайте информацию как можно скорее, - старший из разбойников старался быть спокойным, и всë же приличных для мирного размеров корабль, нечастый гость в системе, заставлял его нервничать. - Формы жизни на борту, - ответил ему подручный, вглядываясь в дисплей. - Главный реактор и генератор гиперскачка на нуле, - отозвался второй. – Средства связи исправны, но пассажиры помалкивают. - Похоже, у них проблемы, - старший довольно заулыбался. – Что ж, у удачи красивая задница, но вот она наконец и лицо нам своë явила! Убьëм всех, кто на борту, захватим корабль – а там, надеюсь, и груз у них ценный… Направляемся туда сейчас же. К счастью, пираты не сосканировали наличие на буксире маленького корабля, а то и вовсе приняли «Одиночку» за его часть, и двигались теперь под дно, к центральной состыковке. Осматриваясь, трое прошли по коридору, первый заглянул в главный отсек и как насекомое к огню двинулся к ящику-приманке. Дëрнул крышку, всматриваясь, и просиял: - Чистейший натуральный спайс! Уже это одно стоит захвата. Хондо будет доволен, а мы вечером хорошенько напьëмся! - А сейчас ищите формы жизни, - распорядился старший, но никто и шагу сделать не успел: из-за ящиков повыше поднялись Мол и Саваж. Темнота дëрнулась в стороны, когда братья активировали и скрестили сейберы. Пираты от неожиданности вразнобой попятились к ящикам. - Что? Джедаи! – пробормотал старший, поднимая бластер. В несколько движений отбив все выстрелы – растерянные викуэи особых чудес меткости, конечно, не показали бы – братья оттеснили своих грабителей к стене. Где-то за дверью в соединительную трубу усмехнулся Ферал, но пираты этого не услышали; Мол поднял одного в воздух, удушая, встряхнул как следует и вкрадчиво поинтересовался: - Может, хотите сойти? - Да! – теряя боевой дух вместе с кислородом, прохрипел разбойник. – И оч-чень сильно! Мол отбросил его прочь – недалеко и куда бережнее, чем следовало бы, пират попятился, в недоумении глядя, как отъезжает прочь дверца одного из сейфов, являя несметное количество ауродиевых слитков. Остальные двое и двигаться не смели. - Мы сделаем вас богатыми, - Саваж остановился возле сейфа, придерживая тяжëлую дверь так, чтобы дорогие перепуганные гости видели сокровища как можно лучше. Наслаждаясь полным их непониманием, чего от хозяев корабля дальше ждать, Мол добавил, обходя пленников: - Ваши умения и таланты могут пригодиться нам. Выбор за вами. Викуэи переглянулись. Старший, всë ещë не веря своим глазам, выпучился в сейф, посмотрел на одного брата, на второго, и промямлил, разводя руками: - Это вы нас нанимаете, что ли? Что же вы за джедаи такие, раз вам… - Мы не джедаи, - Мол произнëс это очень спокойно, - мы… лорды. Лорды криминала. Дэйлари, неотступно следящая за отцом и дядькой с борта «Одиночки», поняла, что всë это время беспощадно объедала ноготь на мизинце и только после представления отца возможным союзникам перестала это делать. Он не сказал «ситхи», только подумать! А вдруг это всего лишь нежелание путать необразованных местных? Ещë решат, что они из какого-то ответвления храмовничьих верований! Оставалось только ждать, как пойдëт разговор дальше. И всë-таки, Сила великая, как это смешно звучит. Лорды-кривоморды! А у неë тогда какая роль – леди? Дэйлари сморщилась и высунула от отвращения язык. Кто к ней так обратится, получит по ушам, даже если они расово не предполагаются! - Мы работаем на Хондо, - похоже, главарëк решил, что раз перед ними не служители мира, то можно быть поразвязнее, и мерзко заулыбался. – Вам придëтся хорошенько раскошелиться, чтобы переманить нас и заставить предать лидера. - Для таких, как мы, деньги не проблема, - с готовностью отозвался Мол, - у вас будет всë, что вы только пожелаете, и даже больше… разумеется, если вы присягнëте мне. Несколько секунд раздумия, и старший пират пожал плечами. - Ладно. Дэйлари чуть не подпрыгнула в кресле, пришлось до боли в ладонях вцепиться в подлокотники. И всë? Так-то эти ублюдки работают? Стоило всего-то показать деньги, как они про лидера, которому клялись в верности только что, и думать забыли! - Да, - словно прямо ей и ответил пират, - мне надоело ему служить. Поговорю с парнями – может, присоединятся. Дайте сигнал на сближение! Мол стоял спиной к брату, но его довольную ухмылку Саваж почувствовал как нельзя лучше. Подумал и всë-таки прикрыл сейф. Вдруг драться решат, и уследить за деньгами не удастся! Через две минуты на борту собралось с десяток пиратов. Почти неслышно они передавали информацию всë прибывающим соратникам; большинство тех, кто услышал, на каких условиях предлагают работать, скалились, кивали и вставали за командирами. Только один викуэй с сомнением покачал головой, глядя прямо Молу в глаза: - Я не уверен, что капитан Хондо к вам примкнëт. Дело мутное… - База Хондо скоро будет нашей, и ему не выжить, если не решится принять моë предложение, - перебил его отец, и Дэйлари улыбнулась экрану: «нашей»! – Подумайте за себя. - Я с вами, - тут же отозвался первый из командиров. Кивнул и второй – он прибыл только что, но подручные моментально передали ему информацию. Их соратник помотал головой. - Я не знаю. Дождусь того, что скажет Хондо. Вывести вас на связь?***
- Что?! Предатели! Шваль! – выкрикнул Онака, стряхивая с плеча несчастную свою ящерицу. Питомец вякнул что-то испуганное и кое-как приземлился на стол. – До чего же я задет! - Трое твоих лейтенантов уже присягнули на верность мне, - Мол сложил руки на груди и медленно, будто прогуливался, завернул за спину сомневающемуся. – А за сопротивление ждëт наказание. Вот оно… Лезвие сейбера пронзило грудь верного Хондо солдата, тот лишь рот раскрыть успел, закричать – уже нет. Другие отшатнулись, но тоже молча, видимо, опасаясь гневить нового лидера. Вот только Онаку это нисколько не смутило: пират поднялся со своего места и погрозил голограмме пальцем. - Позволь-ка предупредить: ты не первый размахивающий лазерным мечом маньяк, с кем мне приходилось дело иметь! Что твои джедаи – недавно тут вовсе был Гривус! Он нанëс серьëзный урон моей цитадели, но даже после его нападения я выжил и выживал каждый раз! Ты меня не напугаешь, так и знай! В принципе, будучи истинным пиратом, Хондо оставался весьма приличным разумным, по крайней мере, когда им доводилось видеться, подумала Дэйлари. Но как он очаровательно несведущ в делах Силы, если Гривус, генерал Конфедерации, по слухам, начисто лишëнный чувствительности к высшей материи, для него страшнее джедаев, а световой меч Онака безрассудно называет лазерным! Коснись дело кого другого, девушка только обрадовалась бы его наивности. Этого было на са-амую толику жалко – слишком обаятельный! - Что ж, - отец поднял было руку, но опустил, и Дэйлари почему-то перевела дух, - мы посмотрим. Грузовик уже в сопровождении трëх кораблей банды направился в атмосферу. Перегородка открылась, и Ферал сел прямо на пол, оказываясь на борту «Одиночки». Племянница покосилась на него, готовая идти на помощь, но забрак отмахнулся: - Ничего. Пытался переменить мнение бунтаря, не вышло, да и хатт с ним. Тут работа не для Силы, а для силы физической и материальных аргументов. Ты как сама? - Судя по их движениям и настроению, никто не заметил мой кораблик, значит, и переживать нечего, - племянница слабо улыбнулась. – Понимаешь, куда мы летим сейчас? В настоящую перестрелку! Готов мечом поработать? В целом ребята Хондо стреляют точно. Ферал едва хотел ответить, как затвор снова въехал в пазы, и из прохода махнула огромная лапища Саважа: видимо, он решил не заходить лишний раз туда, где до сих пор мог задеть рогами потолок. Дэйлари пожала плечами и выглянула в тамбур. - Значит, вот что он сказал, - немного недовольно передал Саваж. – Ты остаëшься здесь, на мелком, в атмосфере отцепишься, найдëшь какие-нибудь скалы и там сядешь. Это понадобится, если захватят грузовик, и будет не отбиться, их всë-таки сотен пять там сидит по меньшей мере. Брат! Тебя надо за второй штурвал, но говорить, наверное, мы пойдëм вдвоëм опять. - То есть, Кхамеир предполагает, что может понадобиться убегать, - Ферал прикусил губу, но встряхнулся и подставил брату плечо – тот чуть-чуть задумался, но наклонился и как можно осторожнее коснулся своим. «Наверное, непросто им было скреплять договоры раньше с такой разницей между головами, - Дэйлари неотрывно смотрела на дядюшек и пыталась представить, что ждëт их после посадки. – Если уж отец готовит сразу два пути отступления, дело может быть дрянным или хуже задуманного. Передатчик из руки вынимать не буду вообще!» - Ты завязывай так его звать, - попросил Саваж, - я не понимаю сразу. Как Мать сказала, так и обращаемся. На борту с тобой могут остаться наши союзники, но ты будь внимательнее с ними. Ещë чего унесут без договора, а нам деньги сейчас самим нужны. Обсуждая план, все были максимально сосредоточены, и когда вдалеке показался корабль с двумя джедаями на борту, ни Дэйлари, ни братья, ни даже Мол, занятый приготовлениями к вторжению, не заметили этого. Ровно в тот момент, когда Саваж с Фералом вернулись на грузовик, Оби-Ван всмотрелся в уплывающие прочь четыре судна и подтвердил: - Они на грузовом корабле. Я уверенно чувствую там трëх форсъюзеров. Неужели всë-таки взяли в союзники пиратов… нет, Хондо никогда не спутается с Молом и его родичами. - Ты знаешь этого Хондо лично? – поинтересовалась Ади. - К несчастью, да, - напарник вздохнул, в глубине души понимая, что сейчас его и Онаки знакомство скорее на пользу. При конфликте с рогатой группировкой Кеноби было что ему предложить.***
- До чего мы популярны сегодня! – весело отозвался Хондо, когда солдат передал ему ещë один коннектор, на сей раз с джедаем по ту сторону связи. – Соединяй! Кыш, кыш! Ящерица, лапой нажавшая на бластер и пару раз попавшая по камням, ускакала прочь. Пират дождался, пока Кеноби стабилизируется в голубом цвете, и лëг головой на руки, состроив самое несчастное выражение лица. - Приветствую тебя, - начал было джедай, но кто его собирался, в самом деле, слушать! Онака вскинулся и оскалил зубы. - Приветствуешь? Вот уж спасибо. Какую беду ты в этот раз навлëк на мою планету? Сперва здесь появился, ещë раз повторю, проклятый Гривус, разрушил всë, оставил меня зализывать раны на обломках моей некогда великой империи. Теперь притащились два рогатых бугая, они вербуют моих ребят, казнят несогласных… - Небольшое уточнение, - Кеноби наклонился вперëд. – Ты говоришь, два? - Два! Я видел двух, а что это – мало? – возмутился пират. – Какие-то одержимые, честное слово, они мне угрожали нападением! Не похожи на твоих дружков из Храма. Кто они? - Не джедаи, это уж точно, - Оби-Ван улыбнулся, представляя, каково такие подозрения было слышать его врагу. – Мы их выслеживаем и как раз сейчас хорошо видим. Грузовой корабль и три твоих звездолëта направляются в твою сторону, Хондо, и… - Да-да-да, ближе к делу, - отмахнулся пират. – Ты ведь мне поможешь разобраться, когда доберëшься сюда? - С твоими связываться не стану, но с ситхами непременно, - пообещал Кеноби. - Вот и слава небесам, - Онака быстро закивал. – И не надо с моими. Я хочу образумить кого возможно, так что сам разберусь со своими парнями, а вы – с этими татуированными психами. Простить такие отвратительные рожи за причинëнный ущерб не смог бы самый щедрый пират в Галактике, и ты сам неплохо знаешь, что это я снисходительнее всех… Он отключился. Сейчас даже самохвальство Хондо, показное или нет, не могло отвлечь Оби-Вана от цели, джедай направил корабль за захваченными звездолëтами и сбавил скорость. Раньше времени попадаться на глаза и мутить Силу не надо, даже если он ошибся, и эмпата на корабле сегодня нет.***
Дэйлари отсоединилась от грузовика и, держась то за кораблями новых союзников, то за своим, лавировала к небольшому плато между скалами. «Одиночка» отлично встанет там, а если хорошенько развернуться, то и спуститься к лагерю получится быстро. Сердца закололо непонятное беспокойство, но корабли унеслись прочь, оставляя еë наедине с ожиданием. Выстрелы по стоянке Хондо засвистели ещë издалека. Викуэи повыскакивали из жилищ, пытаясь отстреляться. На горизонте Дэйлари заметила одинокую фигуру, стоящую под обстрелом совершенно непоколебимо. По воздуху грохнуло: - Для ясности! Эти паршивые предатели – больше не мои парни! Принесите мне их языки! Отслеживая, где приземлятся корабли, Дэйлари выглянула с трапа. Отлично: новоприобретëнные помощники уже выбегали с трапов, стреляя в бывших товарищей. Почему-то ни тех, ни этих погибших было не жаль. Неужели она потихоньку начала черстветь? - Вряд ли, - сама себя успокоила полукровка. – Это из-за того что у них нет принципов, а разумный без каких-то твëрдых взглядов на жизнь, особенно если уже зрелый, не сможет ни защиты хорошей дать, ни доверия вызвать. Зато если удастся заставить упрямого Хондо, от него-то будет толк. Вроде отцу не хочется его так просто уби… На горизонте с другой стороны послышалось мерное гудение. Дэйлари метнулась к лобовому иллюминатору, чувствуя, как скручивает желудок от внезапного волнения, подтянулась на приборной, будто это помогло бы видеть лучше, и в следующую же секунду рука сама, автоматически нажала нужные кнопки на передатчике. - Отец, у нас проблемы, - как можно громче и чëтче, ведь в динамике заскрежетала, поднимаясь, откидная панель входа в грузовик, проговорила Дэйлари. – К цитадели Хондо летят джедаи.