Дети младшего бога

Рождественские каникулы в Лос-Анджелесе имеют свои неповторимые особенности. Они, эти особенности, конечно же не заключаются в сверкающих гирляндах на фирменных лопоухих пальмах, не в вечнозеленых растениях, трогательно украшенных шелковыми рождественскими ленточками, и не в закрытии банков и офисов в самый неподходящий момент. Это была особенная атмосфера праздника, когда не нужно никуда торопиться, не хочется никуда идти или ехать, а хочется, в лучшем случае, лениво собираться на встречу с друзьями или родственниками, а в худшем — просто спать до полудня, окруженным радужными снами, словно огромными мыльными пузырями. А самое главное, то, что давно уже стало местной поговоркой — в Калифорнии всегда солнечно. Солнечный свет щедро залил небольшую квартирку, которую снимали Адам с Кимберли. Разумеется, оплачивал ее Адам из денег, которые его отец переводил ему на счет, разумно полагая, что сын должен сначала получить хорошее образование, а не учиться урывками между работой барменом и редкими посещениями университетских лекций. И Адаму практически удалось это самое образование получить. Он был любимчиком строгих преподавателей юриспруденции и прочих специальных дисциплин, учеба давалась ему легко, в силу врожденной одаренности, и в силу приобретенных навыков красноречия и некой усидчивости. Усидчивость давалась ему, как раз-таки, с трудом. Живость характера и неуемная энергия требовали постоянного выхода. Этим выходом были для Адама ночные гонки по холмам, из которых он добирал столь необходимый для его натуры адреналин. Ламберт-старший, само собой, был в курсе не таких уж безопасных увлечений своего единственного сына. Следил издалека, не запрещая и не останавливая, думая, что мальчику нужно дать время перебеситься. Точно так же Барт Ламберт думал и об остальных увлечениях сына. Поэтому, когда Адам известил его о том, что они с Ким планируют пожить вместе, он оплатил аренду это квартиры, которая располагалась в Даунтауне, и откуда быстрее и легче было добираться до университета. Солнце давно уже перебралось за полдень, когда входная дверь квартиры пиликнула разблокированным замком. — Адам, — Кимберли сбросила у порога туфли и пошлепала босиком по солнечным полосам на полу. — Адам, ты дома? — Мне все кристально ясно, — Ким встряхнула своими живописными кудряшками, разбросанными по плечам. — Судя по твоей довольной физиономии, дело пошло на лад! Адам хитро щурился на солнечное окно гостиной. — Ким, будь другом, прикрой меня на этот уикэнд, а? — Опять ты за свое? — нахмурилась девушка. — Адам, милый, послушай меня, добром это не кончится! А если твои родители внезапно нагрянут сюда, проверить в какой чистоте я содержу наше с тобой уютное гнездышко? — Не нагрянут, — Ламберт почесал кончик носа. — Они без предупреждения не будут так делать, всегда все нужно делать по правилам, то есть, предупредить заранее, чтобы ты пыль везде повытирала и собрала свои трусики, раскиданные по гостиной! — Ну тебя! — Ким хлопнула его по макушке, Адам засмеялся и растянулся у нее на коленях, а длинные ноги закинул на велюровый валик дивана, на котором они устроились. — Ты же знаешь, если что, я не смогу быстро придумать какую-нибудь мало-мальски вразумительную отмазку! — Ты представляешь, — Ламберт мечтательно прикрыл глаза, тень от ресниц на полщеки. — Представляешь, он такой… такой… необыкновенный! Никогда не думал, что меня так будет трясти не от предвкушения гонки по ночной пустыне, а от присутствия парня! — Штырит? — серьезно спросила Ким. — Еще как, — подтвердил Адам, не открывая глаз. — Поэтому, ты не можешь мне отказать в этой маленькой просьбе, да? Домофон звякнул на стенной панели у входа. — Ты ждешь кого-то? — Адам, нехотя, поднялся и пошел к дверям. — Кристофер? — удивленно проговорил он, нажимая кнопку и впуская друга в квартирку. — Ты что такой встревоженный, конец света? — Пока еще не конец, но скоро будет! — Лоуторп мимоходом чмокнул Ким в щечку и промчался на кухню. — Воды возьму, хорошо? — он хлопнул дверцей холодильника, вытащив запотевшую бутылку. — В горле пересохло. — Что стряслось-то, скажи? — насмешливо протянул Ламберт, он прекрасно знал своего шебутного дальнего родственника и друга. — Ты как бегом бежал от своего дома до нашего! Крис бухнулся в кресло и закинул ногу на ногу. Его темные глаза гневно сверкнули, когда он посмотрел в сторону Адама. — Вот что, Ламберт, — начал он едва ли не торжественным тоном. — Ты не должен общаться с этим Рэтлиффом. Ким едва заметно вздрогнула, Адам непроизвольно сделал шаг в ее сторону и сел рядом с ней на диван. — Не должен, — Ламберт постарался, чтобы его голос звучал нейтрально. — Кому не должен? — Не передергивай, — поморщился Лоуторп. — Я прекрасно знаю, что ты меня переговоришь в два счета, но дело сейчас не в том, чтобы упражняться в красноречии. — Так в чем же, друг мой Кристофер? — успокоившись спросил Адам. — Давай, не томи. — Томми Джо Рэтлифф — неподходящая компания для тебя. — Важно произнес Лоуторп. — Как ты сам этого не видишь? — А что я должен увидеть? — Ну, он же… он — гей, — темные глаза снова сверкнули, на этот раз, даже зло. — Гей! — Ты говоришь об этом, будто он не человек, а какой-то второсортный полуфабрикат! — поморщился Адам. — Здесь нет ничего предосудительного. — Для него — нет, — уточнил Кристофер. — А для тебя — есть! — Для меня? — Конечно! — горячо подхватил Крис. — Ведь ты же знаешь, как твоя семья относится к традициям. К репутации, в конце концов! Кимберли вздохнула и опустила голову, задорные кудряшки печально свесились на лицо. Ламберт закусил удила. — Ну, знаешь, что! Ты мне друг, это так, ты мой родственник, это тоже так. Но со своими симпатиями и со своими, подчеркиваю, своими, семейными традициями я в состоянии разобраться самостоятельно! Какого черта ты тут суешься? — Но я же хочу как лучше, — не отступал Лоуторп. — Предупредить! — Не надо меня предупреждать, я не малыш! Следи лучше за своими поступками и традициями! Кристофер удивленно уставился на Ламберта, не понимая такого поворота событий. — Это ты сейчас о чем? — О, ты разве не понял? — Адам вскочил с дивана и прошелся по комнате. — Решил поиграть в супергероя, очистить Город Ангелов от бродяг и прочих «неправильных»? Битой помахать захотелось? Лоуторп тоже поднялся с кресла и встал напротив Адама. — А я не в одиночку этим занимаюсь, — он и не подумал отнекиваться. — Наш город нуждается в периодической чистке… И потом, мы их всего лишь пугаем, они сами уберутся отсюда, вот увидишь. За нами сила. — Короче, — Адам устал от этой беседы. — Давай мы не будем ничего портить. Ты не лезешь в мои дела, а я пока не буду обсуждать твои незаконные действия с твоим же собственным отцом. Остынь и подумай. — Хорошо, — неожиданно сговорчиво согласился Крис. — Хорошо. Я хотел как лучше, по-дружески, что же… Ты действительно, взрослый человек и отдаешь себе отчет в том, что делаешь. Хорошо. До встречи. — По-моему, он что-то задумал, — тихо сказала Ким, после того, как Лоуторп выскочил из квартиры. — А он не подозревает, что ты?.. Адам задумчиво прошелся по гостиной еще раз. — Вряд ли, откуда? Он никогда не спрашивал меня об этом. — А про биту это что за намек был? — Да слышал я о таких вот чистильщиках, — передернул плечами Адам. — Разъезжают по местам раздачи благотворительных пожертвований, или возле приютов и кризисных центров ошиваются. Якобы наставляют бездомных на путь истинный. — Брось, — усомнилась Кимберли. — Зачем это Крису? Его семья постоянно собирает эти пожертвования, да ему бы первому не поздоровилось, если бы его папа об этом прознал! — Ну, он бы отвертелся, — уверил ее Ламберт. — Придумал бы сказочку про благородные цели современной молодежи, которая ратует за идеальный Лос-Анджелес без темных пятен. Глядишь, еще в мэры попрется с такой-то программой! Кимберли только покачала головой. — Так, — Адам вспомнил о начале их разговора и о Томми и весь словно засветился изнутри мягким светом. — Ты прикроешь меня на эту пару дней, да? — Действительно, — Томми выпрыгнул из адамова Бентли. — Настоящий лес! — А ты думал, я врать тебе буду! Домик был небольшим, полностью сложенный из отесанных светло-коричневых бревен. Подъездная дорожка, усыпанная хвоей высоких сосен, привела к нему от ворот с предупреждающей о частных владениях табличкой. — Хорошо быть миллионером! — смешливо наморщив носик, воскликнул Томми. — Хочешь, живи в замке, а хочешь, в лесной избушке! Ламберт вытащил из багажника пакеты с едой и вручил один Томми. — Неси в избушку, свободный художник! — его все еще не оставлял неприятный осадок от разговора с Лоуторпом. — Каждый сам хозяин своей судьбы! — Конечно, — не теряя насмешливости, поддакнул Рэтлифф. — Только случаи, когда сын миллионера круто меняет свою карьеру адвоката на работу жестянщика автосервиса, по-моему, это я только в сериалах такое видел! Внутри дом был таким же очаровательно самобытным, как и снаружи: камин во всю стену, гостиная на два окна и спальня под скатом потолка на втором этаже. Туда вела маленькая лесенка с гладкими полированными ступеньками. — Сериальчики посматриваешь? — Адам постарался задвинуть разговор с Крисом на дальний план в своей памяти. Томми был рядом, и он смеялся и шутил вместе с ним, что еще можно было пожелать? — Вместо того, чтобы делом заниматься! Томми прошел за Адамом на кухню, поставил пакет с продуктами на деревянный стол в центре. Адам, проверявший содержимое шкафчика на предмет кофе или чая, спиной почувствовал неладное. Он обернулся и увидел, что Томми смотрит в окно с застывшим непроницаемым лицом. — Я не то хотел сказать, — догадался Ламберт, но было уже поздно, сказанного не вернуть. — Не то, что ты бездельник, или еще что-то плохое… Он совершенно растерялся. — Со стороны кажется, что я обычный мальчик на содержании у богатенького папика, — наконец произнес Томми бесцветным голосом. — То есть, не со стороны, а так оно и есть на самом деле. Томми быстро взглянул на Адама и снова уставился в окно. — И ты, конечно, тоже так думаешь. Думаешь, поэтому я и поехал с тобой сюда? Потому что… потому что, — он запнулся и умолк. — Потому что я думать не могу ни о ком, кроме тебя, — уверенно произнес Адам. — Ты поехал, потому что тебе это передалось воздушно-капельно. Ты точно так же думаешь только обо мне все эти недели. Томми медленно перевел глаза на Ламберта, подозревая, что Адам обратит все это в шутку и рассмеется, но Адам не шутил. — И мне бы не хотелось, чтобы это было не так, — закончил свою мысль Ламберт.