По осколкам прошлого

      Силы вернулись не сразу. Казалось, что сверху придавили чем-то очень тяжелым. Девушка лежала на полу. Она попыталась привстать, но голова тут же дала сбой и завалилась обратно. Сара оглянулась, рядом стояли Влад и Джулия, подле без сознания лежал Эйден. — Эй, ты как? Сколько пальцев показываю? — обеспокоенно трепетала женщина, сидя на коленях перед лежащей рыжей особой. — Три. — коротко кинула она, когда, наконец, удалось сфокусировать взгляд. — Плохи дела… — процедила ведьма, показывая на руке все один палец. — Возможно сотрясение, Влад, помоги перенести ее на кровать и его тоже. — добавила она, взглянув на лежащего мужчину. Влад кивнул. — Как Эйден, он в порядке? — с полузакрытыми глазами произнесла Сара. — Жив, но в отключке. Не переживай, все будет хорошо. — Влад поднял девушку и понес в комнату. Она видела лишь меняющийся цвет потолка и пролетающие мимо настенные картины, смазанные в одну нечеткую дорожку. Вскоре рыжая отключилась. Вечер. Густые сумерки постепенно накрывали все вокруг. Люди, много людей. И пронзительная, почти оглушительная тишина, разбавленная лишь тихими всхлипами девушки, сидящей на земле. — Это правда? — тихо, заикаясь от всхлипов произносит девушка, крепко прижимая к себе маленького мальчика лет пяти на вид. Посреди поляны на коленях стоял мужчина в длинном темно-синем плаще, золотые локоны волос касались земли у его ног, лицо было искренним, без привычных ухмылок. Оно отражало лишь боль, скорбь, разочарование. Было почти неживым. Мужчина смотрел на плачущую девушку, которая теперь отвернулась и вовсе не желала видеть его. Он перевел холодный, смертельно гневный взгляд на рыжую девушку, гордо стоящую неподалеку. — Зачем? — тихо, угрожающе спокойно произнес он. На лице заиграла сумасшедшая ухмылка. — ЗАЧЕМ?! — он закричал, девушка с ребенком вздрогнула, она подняла его на руки и, кинув на мужчину последний взгляд, полный боли и слез, убежала прочь. Губы сидящего задрожали. — Она имела права знать с каким чудовищем делит свою жизнь. — спокойно произнесла девушка. — Придет время, и ты пожалеешь об этом. Я разрушу твою жизнь, как и ты мою, убью всех, кто тебе дорог, Элизабет. — он опустил лицо и теперь взгляд был направлен в землю. — Не придет, Аластор, ты уже проиграл. — она подошла чуть ближе, приподнимая острием рапиры его безжизненное лицо и заглядывая в глаза. — Ты убил достаточно невинных и отправишься в рундук. Я позабочусь, чтобы твоя душа погрузилась в вечные пытки и страдания. А Харон мне в этом поможет. — С удовольствием. — раздался голос брата из-за спины. Каждый из присутствующих на поляне был готов самолично разорвать колдуна в клочья. Здесь были боги, волшебники, феи, вампиры и другие мифические существа. Они все потеряли родных и любимых людей, стараниями Аластора Данфера. В попытках извлечь выгоду или получить больше силы, он месяцами измывался над различными волшебными существами. От его рук и рук его приспешников погибли десятки, нет, сотни невинных. Небо озаряли кроваво-красные закатные лучи солнца. Мужчина вдруг улыбнулся ей, подозрительно самодовольной улыбкой. — Элизабет! — раздалось справа, девушка резко отскочила в сторону, словно инстинктивно. В место, где она прежде стояла ударил огромный пылающий шар. Все вмиг подняли головы. В небе метались сотни людей в черных мантиях. Он знал, что его схватят, был готов, собрал армию. Не предусмотрел лишь появление здесь своей возлюбленной жены, не ждал, что рыжая выдаст все его страшные тайны той, кто всегда не чаял в колдуне души, той кто принесла ему сына. Бедная Клэрис не знала, даже не подозревала обо всем. Аластор был умелым лгуном. Началась ожесточенная битва. Крики, скрежет оружия, летящие во все стороны магические шары. Все вокруг превратилось в один нескончаемый поток магии, боли и смерти. Когда битва кончилась, вокруг расположились десятки безжизненных тел. Элизабет поднялась на ноги, стараясь отдышаться. В ушах предательски звенело. Харон подбежал к ней и позволил опереться о себя. Девушка ладонью стерла свою кровь со щеки. — Где он? — строго произнесла она. — Сбежал. Сара очнулась словно от кошмара. Она резко села в кровати и от этого закружилась голова. Новое воспоминание отбивалось в сознание. Комната была пуста. Девушка накинула на плечи теплую вязаную кофту и вышла в коридор. В зале она обнаружила всех: Джулию, Эйдена и Влада. Компания одновременно перевела взгляд на вошедшую. Настала тишина, но рыжая поспешила ее нарушить. — Так значит, у нас вышло? — она кинула взгляд на Эйдена. Он несмело улыбнулся. — Будем надеяться, что да. Кофе? — девушка растерянно закивала и присела на диван. — Ну что? Рассказывай? — нетерпеливо вступила ведьма. — Все прошло гладко. Я отдала ему кольца и стерла воспоминания. — женщина склонила голову набок. — Да тебе бы фильмы снимать с твоей многословностью. — Влад улыбнулся. — Ну мы много разговаривали о будущем, еще я самолично надела маску на Мордогрыза. — Джулия и Влад вопросительно взглянули на девушку, а Эйден усмехнулся, развернувшись к ней. — То-то я не помню этого момента. — он подошел к Саре и протянул чашку с горячим ароматным напитком. — Это один из чудиков моего цирка. — пояснил он остальным. Понятнее не стало, поэтому он кратко рассказал, чем занимался последние несколько столетий. — А у тебя как? — обратилась она к своему мужчине. — Познакомился с Трисс Меригольд. — девушка удивленно округлила глаза. — Побывал на какой-то пирушке в Новиграде, там нашел Геральда и тебя. Ты на удивление быстро мне поверила. На этом все. — девушка отпила глоток кофе. — Не знаю, как тебя занесло к Трисс, но я рада, что все закончилось хорошо. — девушка снова задумалась о своем последнем сне. — Ты в порядке? — вдруг произнес Эйден, смотря на рыжую. — Я… — она была удивлена тем, как быстро он ощутил перемену в ее настроении. — Вернулось еще одно воспоминание, связанное с Аластором. День, когда нам почти удалось одержать над ним победу. Тогда у него еще не было артефакта, он был подвластен магии богов. Но мы упустили его. Моя ошибка, я недооценила его влияние и ум. — она грустно выдохнула, прикрыв глаза. — Ты не могла знать, что от него можно ожидать. Не вини себя. — вступил Влад. — Он прав, не волнуйся, мы разберемся с этим. — добавил Эйден, коснувшись руки девушки. Она коротко улыбнулась. — Ладно, теперь все готово и скоро можно будет приступить к поискам потомков Клодин. — начала Джулия. — Только, для вашего же блага, — она переводила взгляд то на Сару, то на Эйдена. — займемся этим через пару дней. Вам следует восстановиться после перемещений. — они согласно кивнули. — А сегодня останетесь у меня, комнаты я вам выделю. День прошел быстро. Компания провела его за приятными беседами и более подробным обсуждением событий в прошлом. Влад рассказывал Саре о годах, проведенных вместе, дополняя ее воспоминания. Потом Джулия устраивала всем небольшой вводный курс в магию, по просьбам гостей. Вечер Сара и Эйден провели за совместным прочтением книги, на этот раз это была «Гордость и предубеждения». Они оба уже читали ее прежде, но инициативу прочтения этого произведения по ролям не поддержать было невозможно. К полуночи они легли спать. Эйден быстро уснул, а девушка еще долго ворочалась. Наконец, тоже провалилась в сон. Но не долгий. Время было около двух часов ночи, когда рыжая вновь проснулась. Она встала с кровати и побрела на кухню. Налив стакан теплого чая, вышла на крыльцо дома. Ночь была прохладной. Чистое звездное небо раскинулось над Новым Орлеаном. Девушка сделала пару глотков, облокотившись о наружную стену дома. «Элизабет» — вдруг раздалось тихим шепотом. Девушка резко осмотрелась по сторонам, сделав пару шагов вниз по ступенькам. «Элизабет» — шепот повторился, Сара сделал еще несколько шагов по двору. -Кто здесь? — строго спросила она, мечась глазами по темной террасе. «Элизабет» — Сара, словно завороженная, шла на звук. Она оглянулась: улица, освещенная фонарями, была пуста. Свет вдруг начал неистово мигать, заставляя рыжую занервничать. Грубые руки схватили сзади, кружка чая с громким треском разлетелась на асфальте. Сара попыталась закричать, но рот зажали чем-то напоминающим кляп. Потом резкая темнота. Утром Эйден проснулся в холодной постели. Не обнаружив Сару рядом, медленно спустился на первый этаж. Влад сидел в кресле, увлеченно читая какую-то книгу. Джулия что-то делала на кухне, попутно подпевая песне из радиоприемника. — Доброе утро. — произнес Эйден. — Доброе. — ответили оба присутствующих. — Где Сара? — спросил Человек, Влад поднял глаза, отрываясь от книги. — Она разве не с тобой? — он кинул взгляд на ведьму, которая развернулась к мужчинам. — Я ее не видела сегодня. — Эйден обеспокоенно, быстрым шагом, направился к входной двери. — Может просто вышла подышать или в магазин? — кинула ведьма вдогонку. На улице пахло сыростью и травой, ближе к утру шел небольшой дождь. Эйден оглядел террасу, не заметив здесь девушки, побрел к калитке, ведущей на улицу. Ярко желтые керамические осколки на сером асфальте привлекли внимание мужчины. Он спешно подошел к ним и внимательно оглядел. Кружка принадлежала Джулии, он точно видел ее на одной из полок в кухне. Хеленберг еще раз оглянулся по сторонам и почти бегом направился в дом.

…

Девушка очнулась. Ноги и руки были привязаны к стулу. Пальцы затекли и не слушались, голова предательски болела. Она пошире открыла глаза, оглядывая помещение. Маленькая пустая комната. Холодные обшарпанные бетонные стены давили со всех сторон. В комнате не было ничего, кроме стула и Сары, сидящей на нем. Она попыталась дернуться, как-то ослабить веревки, но тщетно. Все тело отдавалось покалывающей болью. В одиночестве она пробыла не долго. Вскоре, за дверью послышалось шуршание, скрежет металлических защелок. Она со скрипом отварилась. Перед Сарой в полумраке возник мужчина. Эй понадобилось всего пару секунд, чтобы понять, кто стоит напротив. Достаточно было поймать взгляд человека. Белая ледяная сталь исподлобья смотрела на нее вперемешку с яростью, отвращением и победной ухмылкой. — Аластор? — она неверяще оглядела мужчину. — Ну здравствуй, Элизабет. — с нотками пренебрежения произнес голос. — Я ведь обещал тебе, что мы еще встретимся. — Что тебе нужно? — со злостью крикнула девушка. — Дай-ка подумать, — он сделал театральную паузу, медленно зашагав по комнате. — кажется, я обещал тебе разрушить твою жизнь. А еще, конечно, забрать твои силы. — он немного помолчал, а после продолжил. — Да, стереть себе память, научиться жить без магии, это определенно хороший ход, вот только, глупый. Ведь, насколько я понял по докладам, ты теперь не особо умеешь пользоваться своими силами. Прошлая Эвергарден с легкостью уничтожила бы весь отряд, а эта воспользовалась осколками Эриды. — он издевательски усмехнулся. — Я ни на день не переставал искать тебя, и вот, в восемьдесят шестом, уловил какие-то колебания в небольшом городишке — Сентфоре. Не обнаружив тебя там, я не сдался и спустя время вновь вышел на твой след. Но прийти и просто убить тебя, это так скучно. Ты создала новую жизнь, обрела новых дорогих тебе людей, но так и не нашла любовь. Ты решила меня моей Клэрис, помнишь? Я жаждал отобрать у тебя все, включая любовь, которую ты еще не обрела к тому моменту. И я стал наблюдать. Мне даже удалось достать твой дневник. Какого было мое удивление, когда я понял, насколько ты привязалась к директору проклятого цирка. — Хватит! — она начала понимать, к чему тот ведет. — Ох, хватит? — Аластор заливисто рассмеялся. — Нет, Лиззи, не хватит. Тут-то и началась разработка моего идеально плана мести. Ты даже не представляешь, сколько я ждал этого момента. — Если ты тронешь Эйдена хоть пальцем, я клянусь, я разорву тебя на кусочки собственными зубами, а потом скормлю свиньям, ублюдок. — мужчина снова рассмеялся. — Я буду убивать его медленно и мучительно, прямо на твоих глазах. — девушка начала сильно дергаться, Аластор схватил спинку стула, чтобы тот не упал и приблизился к уху девушки со спины. — Но этого можно избежать, если ты будешь послушной. — Я прикончу тебя, Данфер! — он продолжил шептать ей на ухо. — Ты ведь не дослушала, милочка, его смерти можно избежать. И лучше тебе не рыпаться, а то я могу перестать быть таким добрым. — Сара замерла, пытаясь выровнять дыхание. Он резко отпрянул и обошел девушку, встав перед ней. — Ты, наверное, невероятно голодна, просидела в отключке больше суток. “ Сутки. ” — эхом пронеслось в голове. — Идем, ужин уже готов. — он развернулся и сделал пару шагов в сторону двери. — Ах, да. — взмахом руки он заставил веревки упасть на пол. — Не советую делать глупостей, иначе я начну немедленно убивать близких тебе людей, и мы оба знаем, что ты ничего не сможешь с этим сделать. Сара хотела броситься на него, она была готова зубами перекусить ему шею. Но осознание неизбежного провала привело ее в чувства. Он был прав, она не могла использовать свою силу, попросту не знала как. Все попытки после схваток с Темными в лесу оказывались провальными. Девушка молча встала и пошла вслед за Аластором. Оказалось, что они находились в подвале большого особняка. Сара не знала даже в какой стране сейчас находится. За день из Орлеана можно было добраться куда угодно. А быть может они все еще находились там. В главном зале был накрыт роскошный стол с разнообразными угощениями. В комнате у каждого выхода и коридора стояли люди в черных мантиях и безликих масках. Играла классическая музыка. Комнаты была наполнена светом от шикарных люстр, все окна были завещаны плотным темно-синим бархатом. Здесь в этой, вычурной, почти королевской атмосфере, девушка в пижаме и вязаном кардигане выглядела нелепо. — Ах да, тебе подобрали несколько нарядов, выбери что-нибудь. — он указал на небольшую дверь, единственную, у которой никто не стоял. Девушка медленным шагом на ватных ногах направилась к ней. В комнате было светло, первым делом Сара кинулась к окнам — решетки. Это даже смешно. Она начала осознавать, что так просто ей не выбраться. На кровати лежало несколько нарядов. “ Платья. У всех злодеев пунктик на платьях, да? ” — язвил внутренний голос. Она выбрала черное длинное платье футляр с вырезом чуть выше колена и опушенными плечами. Расчесала запутанные волосы и села на кровать, обдумывая происходящее. В дверь настойчиво постучали. — Иду. — бросила она в пустой комнате.

…

— Где она может быть? — Эйден был в бешенстве со смесью паники. Влад беззвучно сидел, о чем-то размышляя. — Я не знаю, заклинание поиска не работает, кто-то хорошо постарался. — обессиленно произнесла Джулия. — Кто мог желать ей вреда? — Только один человек — Аластор Данфер. — подытожил Влад. — Он ведь снился ей, а мы не предали этому значения, черт! — все впервые видели Эйдена в таком состоянии. Обычно спокойный, уверенный и властный Человек, сейчас был явно на взводе. Джулия поставила перед мужчинами по чашке с чаем. — Ромашка. Нам всем следует успокоиться, иначе мы ей не поможем.

…

— Ты больной ублюдок, я не стану этого делать! — выкрикнула Сара. — Станешь, или я начну истреблять всех, кого ты знаешь. Начну, пожалуй, с Драконов, они дороги тебе и плюсом люди, их будет очень легко убить. — Это убьет его. — лицо девушки было бледное словно снег. — Я знаю, но лишь его душу, тело будет жить. Разве ты не хотела, чтобы он остался жив? — с хитрым прищуром произнес Аластор. Глаза девушки были мокрые от слез, лицо не выражало никаких эмоций, соленые капли просто стекали по щекам. — Просто убей меня, тебе ведь нужна я, я разрушила твою жизнь… Забери мою силу и покончи со мной. — мужчина засмеялся. — Милая Элизабет, убить тебя не доставит мне столь большого удовольствия, как зрелище, которое ты устроишь. Девушка молчала. Внутри мир постепенно начинал рушиться. Теперь остался только страх, неистовый страх перед неизбежностью грядущего. Она сглотнула. Сара понимала, что если откажется, он попросту убьет всех, кто ей дорог. Аластор был на это способен, был достаточно силен, чтобы уничтожить весь ее мир. — Хорошо. — сухо произнесла она. — Вот и чудесно, Лиззи. Только запомни, тебе должен поверить даже я, иначе я убью его прямо там на твоих глазах, и, поверь, ему будет очень больно. — повисло молчание. — Лучше поешь, а то ненароком умрешь с голоду. — процедил колдун. — Я не голодна. — девушка вышла из-за стола и зашла в комнату, в которой до этого переодевалась. Сара хлопнула дверью. Скатилась по стене на пол, обхватив колени руками. Когда не было сил даже на слезы, она упала на пол, провалившись в сон.

…

Джулия зашла в дом, держа в руках какую-то бумажку. — Что это? — спросил Эйден. Женщина озадачено оглядела мужчин. — Лежало в почтовом ящике, открытка из Лас-Вегаса, обратного адреса нет. — Эйден вскочил и выхватил листок из ее рук, оглядывая его со всех сторон. — Ты думаешь? — многозначительно произнес Влад, глядя на мужчину. — Определенно. Едем в аэропорт. Спутники похватали вещи и без раздумий отправились в путь. Найти билет до Вегаса в рабочий вторник было не сложно. Через десять часов они уже были в аэропорту Лас-Вегаса. Что делать дальше и куда направляться никто не знал. Джулия с Владом пошли за кофе. Эйден стоял рядом со входом в зал ожидания. Здесь были широкие окна в пол, через которые виднелась взлетная полоса и несколько пассажирских лайнеров. Сзади раздались шаги, он обернулся, ожидая увидеть вернувшихся спутников, но это был работник аэропорта. — Мистер Хеленберг? — неуверенно проронил юноша. Совсем молодой, лет двадцать на вид. Эйден недоверчиво окинул его взглядом. — Да. — строго произнес он. Парнишка протянул ему конверт. — Вам просили передать. — Эйден взял конверт и покрутил в руке, ни адреса, ни отправителя. — Кто? — он с напором посмотрел на парня, тот испуганно отошел назад. — Я не знаю, мне просто передали сверху, сказали отдать вам. — Эйден понял, что с ним бесполезно разговаривать, мальчишка лишь посредник. — Спасибо. — сухо ответил он. Парень удалился, а Эйден принялся вскрывать конверт. Внутри было лишь время и координаты. Джулия и Влад вернулись, привлекая внимание мужчины. — Эйден, что это? — с сомнением спросила женщина. — Очередная подсказка от Аластора. — процедил он сквозь зубы. — Пойду куплю карту. — проговорил Влад и спешно удалился к стойке информации. Джулия протянула Эйдену кофе, тот смиренно принял его. — Не волнуйся, мы найдем Сару. — она коснулась его плеча. Он перевел взгляд на ее руку, после чего благодарно улыбнулся. Поиски заняли не мало. Время, указанное в письме, почти совпадало с настоящим, когда они, наконец, прибыли в точку на карте. Это был местный национальный парк. Горы, реки и леса поражали своими масштабами. Можно было бы насладиться прекрасным видом, если бы не обстоятельства и медленно опускающиеся сумерки. Джулия держала в руках листок и нервно оглядывалась по сторонам. — Куда дальше, парк просто огромный, а я до сих пор не чувствую ее энергию. Влад перевел взгляд на руку женщины и замер на секунду. — Что это? — он аккуратно взял листок и ее рук и показал остальным. Координаты на нем постепенно менялись, словно кто-то стирал их и писал новые. На этот раз точки на карте было три, как и количество присутствующих. — Он хочет, чтобы мы разделились. — твердо произнес Эйден. — Это плохая идея. — констатировала ведьма. — Но другого выхода у нас нет. — закончил Влад. — Будем оставаться на связи, телефоны у всех с собой есть. Сара у него, поэтому я предлагаю поспешить. — Есть проблема, у нас три точки и всего одна карта. — сказала Джулия, продолжая взволнованно озираться по сторонам. — Не проблема. — Эйден взял карту и одним движением руки размножил ее на три. — Ого, не знала, что ты так можешь. — ошарашенно вставила женщина, взглянув на него с долей восхищения. Они взяли по карте и разделили координаты между собой. Эйден шел в течение получаса. На улице сильно потемнело, приходилось использовать фонарь. С разных сторон то и дело слышались шуршания и посторонние звуки, но их можно было легко скинуть на диких животных. Здесь в лесу было достаточно трудно ориентироваться. Он шел в одном направлении, боясь отклониться от маршрута. Наконец, мужчина остановился. Вокруг был лишь густой смешанный лес. Где-то в отдалении слышался гул ветра и крик филина. Кроны деревьев со скрипом качались, создавая свою личную симфонию. По земле тонкой дымкой разливался туман. Эйден потушил фонарь и стал прислушиваться к звукам вокруг, в надежде хоть что-то найти. Послышался шум реки, чей-то вой, легкий хруст веток, шуршание листвы. Он огляделся. Внезапно в одной из сторон он заметил мельтешащий маленький огонек. Сорвавшись с места, он побежал к нему. Взгляду открылась поляна, окруженная горящими факелами, в центре сверкал яркий костер. Поляна была окружена странным полупрозрачным куполом, подобном стеклянному. Мужчина осторожно коснулся его, рука прошла насквозь. Тогда Человек шагнул внутрь. Взгляду открылось новое, на большой поляне стояло много людей в черных мантиях, а в центре стоял Аластор. Сара прибывала подле него, лицо ее не выражало никаких эмоций. Она держала колдуна под руку, слегка облокотившись на его плечо. Эйден зашагал вперед, постепенно сокращая расстояние между ними. — Эйден Хеленберг, собственной персоны. — торжественно восклицал Аластор, обращаясь ко всем присутствующим. — Рад лично с вами познакомиться. — колдун сделал пару шагов навстречу Эйдену, оставив Сару за спиной. — Сара, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Эйден, глядя на девушку. Она молча смотрела на Аластора. — Ну что же ты, любовь моя, ответь своему воздыхателю, в порядке ли ты. — девушка расплылась в нежно улыбке, глядя на колдуна и после перевела спокойный взгляд на Эйдена. — Все просто прекрасно. — радостно протянула она с ехидной ухмылкой. — Что происходит? — он пытался поймать ее взгляд, но она будто смотрела сквозь него, а после и вовсе стала отводить взгляд. — Дело в том, что милая Элизабет, наконец, все вспомнила. Вспомнила, кто она, вспомнила меня, вспомнила нашу с ней счастливую жизнь. — Аластор приблизился к Саре и заправил прядь волос ей за ухо. Она с улыбкой потерлась щекой об его ладонь. — Сара, о чем он говорит? — гневно процедил Человек. — Он говорит правду, я все вспомнила. Мы с ним с давних пор были вместе и любили друг друга. — она смотрела куда угодно, но не на Эйдена. — Посмотри на меня! — вдруг выкрикнул он. — Не хочу! Мне противно видеть твое отвратительное лицо и эти убогие шрамы. — тихо произнесла она, смотря ему в глаза. Сердце пропустило удар, но голос не дрогнул. Человек непонимающе сделал шаг вперед. — Лиззи права, теперь я понимаю, почему ты носил маску. — Аластор взмахнул рукой и рядом с Эйденом на поляне появилось ростовое зеркало. Человек неверяще взглянул в него, на лице были шрамы, полученные при пожаре. — Здесь, в этом куполе, твоя магия не действует от слова совсем. Ты больше не можешь прятать свое уродство за маской. Эйден еще раз взглянул на Сару. Она с гордо поднятой головой стояла подле колдуна. — Теперь я понимаю, почему Аннет так поступила. Я даже не осуждаю ее. — твердо проговорила девушка с легкой усмешкой на губах. Эйден пошатнулся. Его словно резали острым лезвием, разрывая сознание на сотни маленьких кусочков. Сара была единственным светом для него в этом темном и порочном мире. И сейчас этот свет сжигал Человека изнутри, даже не задумываясь о пощаде. — Сара… Почему ты так говоришь? — он недоверчиво оглядывал девушку на признак какого-либо внушения, но его сила тут действительно не работала. — Потому что я так думаю, Эйден. Мне порой было хорошо с тобой, но ты был лишь заменой для того, кого я истинно любила. Был пустышкой. Ты действительно думал, что вся это красивая сказка про красавицу, влюбившуюся в урода, правда? Мне тебя жаль Хеленберг. Пора бы уже понять, что сказок в реальной жизни не бывает. Сильные пользуются слабыми. Закон джунглей. Он молчал, просто стоял там и смотрел в ее глаза. — Все сказки кончаются. — вступил Аластор, прижимая девушку за талию. — Боже, прикрой ты уже чем-нибудь лицо, на это больно смотреть. — добавила Сара. Словно втыкая ножи в него и в себя одновременно. Аластор заливисто рассмеялся. — И зачем все это шоу? — безэмоционально произнес Эйден. Лицо было бледным как мел. Глаза пустыми. — Ну как же, хотели рассказать тебе правду, я люблю жить с размахом, вот и решил устроит такую, — Аластор обвел руками пространство вокруг, — антуражную встречу. — Что дальше, убьешь меня? — судя по интонации, ему именно этого и хотелось сейчас — смерти. Такой боли в его глазах девушка не видела еще ни разу. В голове бушевал ураган мыслей. Как он так быстро поверил в эту нелепость, так быстро поверил, что все между ними было ложью? Как спасти его сейчас? Слезы подступали к горлу, но она не позволяла им вырываться наружу. — Убить? Тебя? Зачем же, мистер Хеленберг? Вы можете идти и спокойно жить дальше, наедине со своим проклятием, кстати, у вас осталось не так много времени до погружения в сон, насколько мне известно. Эйден глядя лишь на землю под ногами, медленно развернулся и пошел прочь. Сара дернулась вперед. — Эйден! — Аластор грубо схватил ее за руку и с раздражением взглянул в глаза. Эйден все же обернулся. — Знаешь, вспомнила кое-что, ты постоянно дарил мне эти чертовы цветы. Как их там? Лотосы. Терпеть их не могла! Не мог, как все нормальные мужчины, подарить, не знаю, розы? А ни эти паршивые лотосы! — она почти кричала, глядя ему в глаза. Эйден на секунду замер. Сара засмеялась, у девушки началась истерика. — Проваливай в свой чертов Сентфор, Эйден! И дари гребаные лотосы кому-то другому! — мужчина еще раз взглянул на нее и спешно покинул поляну. — А добивание с цветами ты хорошо придумала. — покачав головой, вставил колдун. — Прекрасная актриса, даже я тебе поверил, бесподобно, Лиззи! — он показательно похлопал в ладоши. — Шоу окончено, мои храбрые любители магии, возвращаемся домой! — люди в мантиях все разом стали открывать небольшие порталы и входить в них. Аластор создал проход и толкнул в него рыжую, а после зашел и сам.

…

Джулия и Влад к утру вместе выбрались из леса на дорогу. Метрах в ста от них на большом камне сидел Эйден, обхватив голову руками. — Почему ты не брал трубку? — строго спросил Влад у мужчины, когда они приблизились. — Не было связи. — сухо ответил он. — Нашел что-нибудь? У нас ничего. — разводя руками в стороны произнесла ведьма. — Сара у него в плену. — процедил он сквозь зубы. — А еще этот ублюдок сейчас достаточно силен, чтобы прикончить каждого из нас.