Твой выбор

      Остаток выходных для Гэвин прошёл на удивление спокойно. Он прогулялся до дома: обещанного ливня так и не было, но жара липкой плёнкой осела на коже. Шарлиз находилась наверху, так что Гэвин завалился на диван и, по всей видимости, задремал, под монотонный голос в телевизоре. Проснулся среди ночи, завернулся в плед и продрых до утра, не утруждая себя подъёмом на второй этаж.       Среди прихваченого с прежнего места жительства хлама, неожиданно обнаружилась и его старая игровая приставка, которой Гэвин обрадовался как старому другу. Поэтому Рид прекрасно провёл воскресное время, ностальгируя и играя в любимые игры, пытаясь вспомнить нужные комбинации кнопок. Получалось не всегда, но Гэвин и не унывал.              Шарлиз с ним не разговаривала. Возможно обиделась, возможно была недовольна как прошли субботние посиделки, возможно у неё было просто несварение желудка. Может были ещё какие-то варианты, но пока она к нему не подходила — Рид и не дёргался.              У Гэвина была простая, но рабочая схема взаимодействия с людьми: если нужна его помощь — его обязательно попросят. Мысли читать он не обязан. Предугадывать события тоже. А вот поговорить начистоту — всегда пожалуйста. Но Шарлиз молчала, только вздыхала, но и при этом далеко не уходила, предпочитая маячить где-то в поле зрения. Гэвин мысленно махнул на это рукой и погрузился в прекрасный игровой мир своей старушки-приставки.              Рид всегда был увлекающейся натурой, и если его что-то по-настоящему захватывало, то он мог заниматься этим часами напролёт, не чувствую ни усталости, ни голода, ни других позывов организма. Для детектива это была шикарная черта, которая очень помогала ему в работе. Для мужа, видимо, не очень, потому что Шарлиз периодически пыталась его отвлечь. Получалось это с переменным успехом, когда она решала подать голос, то это были едкие и зачастую неуместные комментарии.              Ближе к вечеру Шарлиз немного отпустило. На нормальный разговор она так и не созрела, но стала бросать на Гэвина какие-то многозначительные взгляды, однозначно что-то замышляя. Она продолжала увлечённо что-то печатать в телефоне, явно с кем-то переписываясь. Рид игнорировал её до последнего, занятый истреблением монстров всех мастей и размеров.              Ещё примерно через час Шарлиз в очередной раз отвлеклась от переписки и начала буравить взглядом его затылок. Кинув короткий взгляд в её сторону, Гэвин разглядел хитрую улыбочку, которую она даже не пыталась скрыть. Он мысленно пожал плечами и мгновенно вернулся в гущу схватки, продолжая кромсать зомби налево и направо, сразу отрубил:        — Нет.       — Но я же ещё ничего не сказала, — возмутилась девушка.        Рид ехидно изогнул губы, кожей чувствуя её негодование, но продолжая успешно игнорировать новый зрительный контакт.        — А тебе и не надо ничего говорить — твой взгляд выдаёт тебя с потрохами, — он исхитрился применить какую-то сложную комбинацию и зомби посыпались, как кегли при страйке. Гэвин победно вскинул руки вверх, радостно ими потрясая. Несколько лет плойку не трогал, а руки всё помнили!       — Ну Гэ-э-эвин…       — Не-е-ет, — так же протянул Гэвин. Он не собирался участвовать в очередной её авантюре. Нашла дурака!       — Ну хотя бы выслушай мою идею, — насупилась девушка. Гэвин прекрасно по изменившемуся голосу мог сказать, что она надула губы, как маленький капризный ребёнок. Раньше это срабатывало и Гэвин легко шёл у неё на поводу, принимая её сторону, поддаваясь на уловки, но в последнее время что-то изменилось и «магия» перестала работать.        — Я не знаю, что ты там задумала, но чем бы оно ни было, мне не понравится. Так что нет.       Гэвин вновь развернулся к телевизору, чтобы продолжить зомби в капусту. Незамысловатое занятие, но оно приносило ему моральное успокоение и какое-то удовлетворение. Так что Гэвин сейчас вспоминал школьные годы и рубился в одну из любимейших игр.               — А вдруг тебе всё-таки понравится? –­ не унималась Шарлиз.       Рид скептически на неё посмотрел:       — Мне уже не нравится.       Девушка завозилась на диване, придвигаясь немного ближе, но так и не коснулась его. Гэвин чувствовал тепло исходящее от её тела, и неодобрительно покосился на неё, ожидая очередной подставы. И дождался.       — Давай дружить семьями.       Гэвин фыркнул и закатил глаза, продолжая клацать по кнопкам, завалил упёртого зомби, который всё никак не хотел окончательно сдохнуть. А затем развернулся к ней всем корпусом, стараясь не потерять из вида крадущегося зомбаря, который мог слить ему всю миссию:       — Что и следовало доказать. Мне не нравится твоя идея. Я вообще не хочу ни с кем дружить.       — Ну Гэ-э-эвин…       — Нет, ­— он быстро отвернулся от Шер и успел завалить подкравшегося вплотную зомбаря. Угроза миссии была эффектно устранена, забрызгав всё виртуальное пространство внутренностями на несколько метров вокруг.       — Кэтрин и Ричард хорошие ребята… — продолжала гнуть свою линию Шарлиз.       — Ага, прекрасные, светлые, добрые и замечательные, — согласился Рид. На каждое слово он делал по выстрелу, снося чужие прогнившие черепушки и подбираясь к главному боссу. Не расслышать в его голосе сарказм было просто невозможно, но Шарлиз это не остановило.       — Гэ-э-эвин.       — Слушай, детка, — Гэвин всё-таки отвлёкся, ставя игру на паузу и разворачиваясь к ней всем корпусом, — если хочешь дружить со своей Кэтрин, так вперёд на всех парусах. Ветер в спину, и всё такое. Не держу и не сопротивляюсь. Твоя подруга, твои интриги, твоё развлечение. Хочешь, общайся только с ней, хочешь ещё и с Ричардом — тебе решать. Но мне-то на кой хрен с ними дружить? Или ты будешь тусить со своей подружкой, а мне предлагаешь общество Снежного принца?       Шарлиз усмехнулась, хитро сощурив глаза. — Забавное прозвище, милый, — она явно на что-то намекала, но Гэвин это проигнорировал. — Это, бля, не прозвище, а констатация факта. Ты забыла его надменную рожу? И поведение? Как по мне, так общаться с глыбой льда намного более продуктивно.       — Ну Гэ-э--эвин…       Гэвин закатил глаза, как же его бесила этом манера Шарлиз тянуть его нервы, словно нервы на кулак на наматывала.       — Всё, Шер. С какого хрена ты опять ко мне прицепилась? Пойми ты наконец, мне на фиг не сдались эти Найнсы. Вполне хватает того, что на работе я трусь с младшеньким из этой семейки, так ты ещё хочешь, чтобы я и своё свободное время был с ними? На хрен мне не сдалось такое удовольствие.        — Но это моя давняя мечта… — начала уже однажды сработавшую историю Шарлиз, но Гэвин резко её перебил.       — Ну так и реализовывай её! От меня-то ты что хочешь? Я с ними познакомился? Познакомился. Был вежлив и учтив? Ну насколько получилось, — он театрально развёл руками, показывая, что сделал всё, что в его силах. — Так что смотреть на эти надменные рожи у меня нет никакого желания.       — Гэвин, ты не прав. Возможно, тебе просто стоит лучше присмотреться к ним, и ты поймёшь…       Девушка неожиданно замолчала.       — И что я должен понять? — так вкрадчиво поинтересовался Гэвин, что и ежу стало бы понятно, как он разозлился. Чего он, блядь, там по мнению Шер не понимал?        — Что нельзя всё время сидеть в своей раковине. Нужно налаживать контакты, заводить друзей, — всё-таки закончила Шер свою мысль.       — Или врагов, — «поддержал» её идею Гэвин. — Со вторым, кстати, более вероятно. И ты знаешь, детка, что я не сижу. Я ра-бо-та-ю. Общаюсь с разными людьми. И этого общения мне более чем предостаточно. А дома я хочу отдыхать, а не ходить по гостям и радостно всем улыбаться. Мне так комфортно, понимаешь?              — Давай хотя бы попробуем, — не унималась Шер, будто от этого зависело не как они проведут выходные, а как пройдёт встреча мировых лидеров, если Гэвин решит на ней не присутствовать. — Если всё будет очень плохо, то я от тебя отстану. ­       — А если плохо, но не очень, то нет? — усмехнулся Гэвин. — Мне не нравится твоя затея, Шер. И не жди от меня содействия.       Девушка промолчала, но Гэвин и так знал, что попал в десяточку. Он развернулся к телевизору, вновь запуская игрушку, показывая тем самым, что разговор окончен.       Вот только на это у Шарлиз было своё мнение.

       ***

      Когда Рид пришёл на работу, Шеф сразу вызвал его к себе по стационарному телефону. Едва он зашёл в кабинет, как услышал, что Шеф уже с кем-то весьма эмоционально разговаривал по телефону. Он махнул рукой, не отвлекаясь от своего собеседника, чтобы Рид немного подождал. Гэвин понятливо молчал, прислушиваясь к редким угуканьям шефа, и стал размышлять, что могло послужить причиной его визита в кабинет начальства?       За собой никаких косяков он не оставлял. Всё, что взваливалось на его плечи, выполнялось. Скрипя, пыхтя и с матерным сопровождением, но выполнялось. И если Шеф остался чем-то недоволен, то… возможно, стоило посмотреть вакансии в другом отделении полиции. Свет клином не сошёлся на центральном. Может быть в других отделениях есть подходящая вакансия. Если в ближайшее время «проверки» начальства не закончатся, то стоит поинтересоваться этим вопросом вплотную. В случае чего мотаться на работу придётся далеко, но и терпеть дальше творившийся пиздец у него не осталось никаких сил.              — Гэвин…       Рид вздрогнул, как будто его ударили.       — У тебя остались какие-то вопросы.              Он озадаченно смотрел на шефа, тот непонимающе смотрел на него. Блядь! Похоже Рид пропустил слова шефа, обращённые к нему, глубоко уйдя в собственные мысли.       — Повторите ещё раз, пожалуйста.              Шеф посмотрел на него со вселенской усталостью во взгляде.              — Ты что это в облаках витаешь?       — Задумался.       Шеф глубоко вдохнул, но всё же кратко повторил информацию, что для Гэвина было удивительным явлением. Предыдущий шеф такого не делал ни за что и никогда.       — Твоим напарником с этого дня официально назначаю Криса Миллера. Удачной вам службы и раскрытия дел. На всякий случай напоминаю, вы катаетесь только вместе, обязанности делите пополам. Если будешь скидывать на него бумажную отчётность — получишь выговор. Всё понятно? ­       — Так точно, — по-военному коротко ответил Рид. Гэвин вздохнул с облегчением, после почти трёх недель катания со всеми и каждым, шеф осчастливил Рида, закончив своеобразный «кастинг». И сам факт обретения постоянного напарника сильно способствовал тому, что ненавидеть всё живое Гэвин стал чуточку слабее.       — Хорошо. Дальше. Отчёты по тому трупу недельной давности, я на своей почте ещё не увидел, а сроки вышли ещё в пятницу. Протокол по ограблению заполнен неверно. Я сбросил на твою почту, исправь ошибки и пришли мне обратно. И сдай закрытые дела в архив.       Гэвин кивнул и отчётливо скрипнул зубами. Такими темпами он только отчётами и будет заниматься. Шеф поднял на него глаза. Взгляд неожиданно смягчился, и он сказал не так сурово.       — Молодец, Рид, хорошо справляешься. Свободен.       Гэвин вышел за дверь в смешанных чувствах. С одно стороны, приятно было знать наверняка с кем ему нужно будет дальнейшим работать, да и похвалу получить было приятно. Вот то, что нужно было садиться и переделывать отчёты — это не радовало от слова совсем.       — Ну что там? Шеф зверствует? — первым, кто к нему подошёл Крис, что-то спешно дожёвывая.       — А ты не в курсе?       — Чего? — Крис поскрёб короткий ёжик волос на затылке и вопросительно уставился на Гэвина.       — Теперь ты мой напарник. Официально.       — А-а-а-а, — он расплылся в улыбке, как будто Гэвин сказал действительно хорошую новость. — Отлично! Рад, что мы будем работать в паре.       Гэвин усмехнулся. Крис Миллер — неплохой офицер. Тюфячок, конечно, и если бы они были в армии, то его место было бы где-нибудь в тылу, а не на передовой. Но он хотя бы не сильно раздражал Гэвина, а это уже было неплохо. К тому же это была хоть какая-то конкретика.       — Надеюсь, у нас получится сработаться, — кривовато улыбнулся Гэвин в ответ на лучезарную улыбку Криса.

      ***

      Теперь большую часть дня Гэвин проводил в департаменте. Похоже шеф решил его проверить на усидчивость и работу с документами — то, что Гэвин ненавидел больше всего в своей деятельности. Гэвин отлично работал в поле, выискивая любые зацепки, он был внимательным и дотошным, но вот оформление… с этим у него возникали проблемы, и он с лёгкой завистью смотрел на тех, кто покидал офис, а не корпел над кучей мукулатуры.              ­Телефон на столе разразился прилипчивой мелодией. Гэвин вздрогнул, возвращаясь в реальный мир из отчёта, который он пытался нормально написать несколько часов кряду. Если выкинуть из него все матерные слова, то оставались только предлоги и запятые, что шло вразрез с правилами оформления всех документов. Что поделать если Риду не давался жёсткий бюрократический язык и подбирать синонимы к «обдолбанный мудак» приходилось чуть ли не со словарём.       «Ты домой сегодня планируешь возвращаться?!» написала Шарлиз. Гэвин удивлённо посмотрел на время. С этими грёбаными отчётами он засиделся на лишних два часа.       «Скоро буду», — ответил Гэвин, сохраняя отчёт и выключая терминал. Большая часть коллег уже разбежалась по домам, осталась только ночная смена.       Гэвин понял, что он хочет есть, только когда уселся в машину, тут же решив, что стоит заехать хотя бы в МакАвто, наверняка дома еды не было. Он тут же сделал заказ в ближайшем пункте и наконец-то выехал с работы. Мыслей не было, голова была тяжёлая и пустая, в ней обрывками висели слова, которые он пытался исправить. Неудивительно, что большую часть времени Гэвин функционировал будто на автопилоте, переключаясь в «ручной» режим управления своей жизни, только при расследовании и иногда дома с Шарлиз.       Мысли плавно перетекли от работы на отношения с Шер. Как-то у них в последнее время не ладилось. Всё чаще Гэвин стал испытывать раздражение в отношении этого человека и всё меньше тех чувств, что раньше она в нём вызывала. С чем это было связано? С работой? Усталостью? С переездом? Гэвин не знал ответа, он в этом разбираться не желал.        Когда их отношения только начинались, его устраивало всё, полностью. Может это потому, что тогда они были моложе? Или у них было не так уж и много требований друг к другу? У Гэвина не было ответов на эти вопросы, поэтому, забрав свой заказ, он решил его не есть по дороге, а всё-таки спокойно поужинать с Шарлиз. Вроде бы мама когда-то давно говорила, что совместный приём пищи сплачивает семью, поэтому она так стремилась, чтобы на ужин собрались все вместе.        Гэвину было на это откровенно плевать, он считал, что лучше всего от души поржать вместе, или сбросить стресс каким-нибудь столь же приятным способом. В конце концов, секс — это очень хорошее занятие для людей, которые, очевидно, переживают кризис в отношениях.       Гэвин спокойно загнал свою механическую малышку в гараж, прошёл в дом, сразу разваливаясь перед телевизором и доставая горячий, вредный, но такой вкусный фастфуд. Шер явно была дома, он слышал её голос наверху, похоже, она с кем-то разговаривала по телефону и заливисто смеялась, перекрывая голоса в телевизоре.       — Гэвин, наконец-то ты вернулся! — радостно прощебетала Шарлиз, обхватывая его сзади за шею, от неожиданности Гэвин едва не подавился бургером.       — Я уже почти двадцать минут как дома, — сипло выдохнул Гэвин.       — Да?! Прости, не слышала, как ты пришёл!       — Я слышал, как ты с кем-то общалась по телефону и не стал тебе мешать.       — О-о-о-о-о спасибо, это очень мило с твоей стороны, — и Шарлиз слюняво чмокнула его в щеку, тут же протягивая руку, за уже успевшей остыть картошкой-фри.­ — Знаешь что я только что узнала?!       «Нет и даже не хочу знать о чём речь» — Гэвин на сто процентов был уверен, что речь пройдёт о семействе Найнсов, только о Кэтрин Шарлиз отзывалась с таким бешеным энтузиазмом, как будто она стала новым центом её маленькой вселенной. Но мыслей Шер читать не умела, поэтому продолжила радостно щебетать.               — Оказывается, Кэтрин очень любит танцы! Это вообще её детская мечта — уметь красиво и пластично двигаться. А я об этом и не знала, когда мы были подростками она даже вскользь об этом не упоминала.       — Что в этом сложного? — всё-таки вступил в диалог Рид.       Для него никогда не было проблемой устроить бешеные пляски — никогда он был помладше, ни сейчас. Он умел и любил развлекаться и танцы сюда вписывались идеально. Он чувствовал ритм и вполне неплохо знал своё тело — этого вполне достаточно, чтобы зажечь танцпол.       — Что ты! — Шер махнула рукой, с зажатым бургером, который она спешно разворачивала, как будто ни один Гэвин не успел нормально поесть. — Она жутко стесняется. Я ей предложила пойти в клуб, так она так возмущалась, будто я предложила устроить оргию в церкви на алтаре.       — Так вот ты о чём думаешь, — Рид похабно подёргал бровями. — Ты ж знаешь, что я как служитель закона, должен пресекать на корню такие мысли. Иди-ка ко мне, обсудим наказание, — и протянул к ней свободную руку.       Шер предпочла сделать вид, что не заметила его активной мимики и руку, которой он попытался схватить её.       — Клуб, Гэв! Представляешь, она ещё ни разу не была в клубе! — продолжила обсуждать и откровенно раздражать своей Кэтрин.       Ну не ходила, не смотрела, не танцевала, не умела. Так это исключительно проблемы Кэтрин, не его. На кой хрен ему это всё выслушивать? С момента переезда и их случайной встречи, у Гэвина было такое чувство, что Кэтрин уже живёт вместе с ними, являясь непосредственным членом их семьи.       Шарлиз хитро улыбнулась и гордо выпятила вперёд грудь.       — Я предложила ей походить на уроки танцев, и она неожиданно согласилась! Гэвин, я так рада!       Гэвин закатил глаза. Чему тут можно радоваться? Но стоило допустить, что после этого он будет слышать пореже о Кэтрин — эта идея пришлась ему по вкусу. И что дальше?       — Но! — вновь продолжила Шер, — она просит и меня ходить вместе с ней, вдвоём не так страшно. Ты же не против, милый? Если я два раза в неделю буду ещё час-полтора заниматься танцами?       — Надеюсь на пилоне?       Несколько раз Гэвин ходил на женский стриптиз и один раз случайно затесался на мужской. Ему всегда нравилось, как люди умели владеть собственным телом в танце. А один раз ещё будучи в старшей школе, когда он в очередной раз решил зажечь танцпол, ему аккуратненько так намекнули, что парни с такими шикарными природными данными всегда будет пользоваться популярностью у прекрасного пола, а если он ещё решит заработать на этом денег, то они с радостью рассмотрят его кандидатуру. И протянули визитку. Гэвин тогда так удивился, кто как только этот озабоченный мужик отошёл от него, разразился таким диким хохотом, кто его тогдашний друг решил, что он втихоря закинулся колёсами и сейчас словил приход. Визитку Гэвин, естественно, выбросил, но историю запомнилась ему на всю жизнь.              — Нет, конечно, — рассмеялась Шер.       — Ну, а на шпагат ты сможешь садиться? — и он опять похабно подёргал бровями, ясно давая понять, где собирается использовать это гипотетическое умение.       — Нет, Гэв.       — Ой, ну и ладно! Не сильно-то и хотелось.       Шарлиз как будто не слышала его.       — Будет классика. Просто несколько движений, чтоб она лучше понимала своё тело.       — Чтобы лучше понимать своё тело, нужно больше заниматься сексом. — Гэвин игриво притянул к себе жену, тут же укладывая руки на подтянутую задницу и вплотную притискивая к себе. — Самый лучший и проверенный годами способ.       Шер рассмеялась, но не согласиться не смогла.       — А знаешь, у неё и с сексом всё… не очень… — неожиданно выдала Шер то, что меньше всего ожидал услышать Гэвин. Подружки наверняка успели обсудить интимную сторону их отношений с мужьями, в этом Гэвин был почти уверен. Но то, что Шер решила это обсудить с ним, стало для Гэвина неприятным сюрпризом.       — Только не говори мне, что и здесь ты решила ей помочь! Это отмороженную селёдку я не буду терпеть в нашей постели.       Шарлиз изумлённо на него вытаращилась, до неё явно не сразу дошёл смысл последней фразы. А потом она взвизгнула, переходя на ультразвук, лупя его диванной подушкой по голове.       — Гэвин Рид!!! Ты вообще головой думаешь, когда такие вещи говоришь?!       — Я думал, именно это ты и собиралась предложить, нет? — решил сыграть в дурочка Гэвин, по привычке защищая голову.       — Нет! — категорично сказала Шер, а потом участливо предположила, — Тебя на работе по голове ничем тяжёлым не били? Или головой о стены? Что-то ты несёшь какую-то фигню! — Она перевела дух, откладывая подушку в сторону. ­— Я просто сказала, что с сексом у неё не очень…       Она ненадолго замолчала, но было видно, как её распирало желание поделиться полученной информацией. Гэвин тоже молчал, предоставляя Шер полное право самой решать стоит ли продолжать такую щекотливую тему. Не сказать, что Шарлиз сильно мучилась сомнениями.       — Представляешь, всего раз в месяц, в воскресенье. Иногда бывает два раза в месяц — считай двойная норма!       Гэвин хмыкнул и невольно заинтересовался. Это было как минимум странно. Ричард выглядел ненамного старше самого Рида, может на пару лет, а может и вовсе ровесники. И судя по тому, как часто самому Гэвину хотелось трахаться, и в старшем Найнсе это желание должно присутствовать. Но с другой стороны, он мог и не хотеть свою жену. Вопрос в другом на кой чёрт он тогда на ней женился. Но если всё-таки взять в расчёт, что Ричард ничем не болел, до эректильной дисфункции ему было ещё ой как далеко, и он не хотел жену, то сто процентов у него должна быть любовница.       Хотя-я-я… У этого отмороженного правильного мальчика никого не могло быть на стороне. У него так и читалось на лбу «Благочестие!», он и в церковь наверняка ходит. По воскресеньям, да. А после этого, проникшись Божьей благодатью, шёл на подвиг и выполнял супружеский долг. Гэвин ехидно фыркнул от таких мыслей.       Тогда у старшего Найнса наверняка все руки в мозолях, ибо физиологию никто не отменял. Гэвин в жизни бы не поверил, что нормальному мужику хватит секса один раз в месяц, значит не оставалось ничего другого, кроме поисков партнёрш на стороне или самоудовлетворения.       Он усмехнулся и решил, что при следующей встрече, если она всё же когда-нибудь состоится, ему просто необходимо будет обсудить с Ричи, как часто тот дрочит. Хотя бы ради его выражения лица.       — Ты чего там хихикаешь? — подозрительно поинтересовалась Шарлиз, когда Гэвин подозрительно притих, а потом стал часто хмыкать, и в итоге рассмеялся каким-то своим мыслям.       — Ты же хочешь помочь своей подруге? — хитро спросил Гэвин.              — Естественно.       — Во-о-от. А теперь представь, что я гипотетически, тоже захотел в этом дурдоме поучаствовать. И пока ты носишься со своей Кэтрин, а я подхожу к Ричарду с таким дружеским участием спрашиваю: «А не натёр ли ты мозоли на ладонях, мой новый потенциальный друг? Может, стоит почаще присовывать жене?» — Он разразился громким смехом. — Ты только представь его выражение лица.        Видимо, Шер представила и тоже начала заливисто хохотать. Потом неожиданно остановилась, и, наставив на мужа указательный палец, серьёзно потребовала, хоть её губы и пытались расползтись в предательской улыбке.       — Рид, пообещай мне, что ты никогда не скажешь подобную фигню! И не заставишь потом меня краснеть, как помидор. Обещай!              Гэвин всё ещё слегка подсмеиваясь легко дал требуемое обещание. Он вообще не планировал взаимодействовать ни с Кэтрин, ни с её муженьком, тем более на такие щепетильные темы.       Шарлиз довольно кивнула и принялась обмахивать ладонями свои пунцовые щёки, Гэвин потянулся и поцеловал жену, проникая рукой под тонкую кофточку. Вторую удерживая на упругой ягодице.       — Может, ну этих Найнсов? Проверим сами насколько хорошо ты знаешь моё и своё тело? — Гэвин пошло подёргал бровями и потянулся за поцелуем.       Удивительное дело, но Шарлиз даже не сопротивлялась, покладисто выгибаясь под его рукой и нежно целуя в уголок рта. Может, пока они будут трахаться у неё из головы подвыветрится Кэтрин?

      ***

      Гэвину искренне нравился секс, после него он чувствовал себя гораздо спокойнее и как будто умиротворенее, а когда Шеф принял все его отчёты, он едва не воспарил воздушным шариком, и новая смена прошла на удивление продуктивно: после мозгового штурма у него появилось несколько мыслей по текущим делам, и Крис поддержал его идею, обещав завтра ею вплотную заняться.       Наверно именно поэтому Гэвин вернулся домой в приподнятом настроении. Раз все неясности в отношениях и с Найнсами и в своих собственных они с Шарлиз решили ещё вчера, вечер обещал быть спокойным и уютным. Гэвин уже предвкушал, как растянется на любой горизонтальной поверхности и не будет делать ровным счётом ничего.        Шер уже была дома и сидела на диване с включённым телевизором, на котором был отключён звук. Почему-то ей всегда лучше работалось, если была динамично сменяющаяся картинка, но вот на звук она отвлекалась. Шарлиз задумчиво покусывала губы и с упоением что-то писала в ноутбуке, который был у неё на коленях. Наверняка ваяла очередную статью, тему для которой дала её новая начальница.       Проходя мимо дивана, за которым вдохновенно работала Шарлиз, с такой скоростью стуча по клавишу, как будто писала симфонию, а не текст на страничку в жёлтой газете, Гэвин смазанно чмокнул её в щёку, но, кажется, Шер этого даже не заметила, только нервно дёрнула плечом. Непроизвольно Гэвин заинтересовался, что там она ваяет, наверняка, что-то невероятно интересное.       «Что делать, если ваш партнёр к вам охладел?» Гэвин прочитал название заголовка в слух, задумчиво почесал затылок и сказал первое, что пришло в голову:       — Закопать!       — Что прости? — не поняла Шер. Она вопросительно вскинула на него тёмные брови.       — Ну у тебя заголовок: «Что делать, если ваш партнёр к вам охладел?», я ответил на этот вопрос: «Закопать».       Гэвин растянул губы в улыбке, ожидая, что Шер подхватит его шутку. Вот только Шарлиз злобно сощурила глаза и поджала губы, как будто он сморозил несусветную глупость. Гэвин мгновение полюбовался её вытянутым лицом и всё же разразился диким хохотом.       — Не смешно, Гэвин. Вообще-то это моя работа, — насупилась Шер, закрывая ноутбук, чтобы Гэвин не имел возможность прочитать, что она уже успела написать и вставить свой комментарий.       — И? Я разве мешаю тебе работать?       — Вообще-то да! Своими едкими комментариями, ты сбиваешь мне весь настрой.       — Ты хотела сказать остроумными.       — Нет, Гэвин, едкими. Остроумными ты что-то в последнее время не блещешь.       Гэвин понял, что она злилась, вот только причина этой злости была для него непонятна. Вчера вечером, да и утром всё было прекрасно, что могло у неё случиться за полдня? В её злости мог быть виноватым он, или кто-то на работе или вовсе ПМС — гадать на кофейной гуще и то было более продуктивно, чем понять, что там повлияло на крайне переменчивое настроение Шарлиз. Гэвину просто хотелось чего-то понятного и стабильного, чего-то, что всё время ускользало, как вода сквозь пальцы.       Поэтому казалось правильным желание сильнее задеть Шарлиз, чтобы она уже всё высказала и перестала с ним играть в дурацкие игры, правила которых за почти четыре года совместной жизни Гэвин так и не усвоил. Может потому, что Шарлиз как истинный шулер никогда их полностью не озвучивала и в любой непонятный момент под себя их перекраивала?       — Да ладно тебе. Не сердись, детка. Я просто хотел поднять тебе настроение, — кривовато улыбнулся Гэвин.       — Ты не справился с этой задачей, — Шер вздёрнула аккуратный нос и в раздражении отложила технику в сторону, явно готовясь продолжать неожиданную перепалку. Посмотрела долгим, внимательным взглядом в глаза Гэвина и припечатала: — Твои комментарии обесценивают весь мой труд.       — Тебе не кажется, что ты слишком агрессивно реагируешь? — довольно спокойно поинтересовался Гэвин, скрещивая руки на груди. Как же его задолбали эти перепады настроения! На одну и ту же фразу Шарлиз могла выдать диаметрально противоположные реакции или не среагировать вообще. Гэвин иногда терялся, как с ней взаимодействовать, и не отказался бы почитать инструкцию к собственной жене, жаль, что таких не выпускалось.       — Не кажется, — отрезала Шарлиз и тут же перешла в наступление. — Лучше скажи сколько ещё времени тебе потребуется, чтобы мы начали общаться с Кэт и её мужем. Я же тебя просила об этом подумать.       Гэвин даже немного растерялся. Последнее, что он ожидал сейчас услышать — это очередной разговор о Кэтрин.       — Ты серьёзно? — искренне удивился Гэвин.       — Более чем, — подтвердила его опасения Шарлиз. — У тебя было достаточно времени, чтобы как следует обдумать мои слова.       — Шер, детка, это сложный вопрос… — тут же начал юлить Рид.­ — Ты же знаешь, как я загружен на работе… К тому же у меня так и не появилось желание участвовать в этом… — Гэвин посмотрел в опасно сузившиеся глаза Шер и нехотя добавил, буквально перешагивая через себя, — но я постараюсь выкроить время. Вот только получится или нет — не мне решать. Всё-таки я полицейский. Детектив. А работа у полицейский не заканчивается никогда, тем более у детектива.       Когда Гэвин чего-то не хотел, — а сейчас он не хотел заниматься таким дебильным вопросом, — то буквально превращался в детсадовца, которого заставляли есть овсяную кашу, которую он ненавидел всей душой. И точно так же как, когда он был мелким пацаном, он научился выкручиваться от поедания ненавистной каши, отдавая её соседу по столу, так и сейчас бессовестно прикрывался работой.       Шарлиз, кажется, уловила, что Гэвин хотел «слиться» и нахмурила рыжеватые брови, всем видом показывая, что она настроена серьёзно и очень решительно.       — Гэвин, сколько? Скажи примерно, грубо, чтобы я понимала на что рассчитывать, ­— требовала от него конкретики Шарлиз. Наверняка, чтобы потом и в это ткнуть его носом.       Гэвин растянул губы в хищной ухмылке.       — Да хуй его знает, блядь. В душе не ебу. Достаточно грубо? — Гэвин видел, как Шарлиз надулась на его слова. Да и все остатки его миролюбия помахали ручкой, когда на Гэвина так активно стали давить.       — Что-то у тебя сегодня проблемы с юмором, милый, — ядовито процедила Шарлиз.       — Да что ты? — неискренне удивился Рид. — Ты же была без ума от моего юмора, детка. Что изменилось?       — Возможно, повзрослела. Возможно, раньше он был чуть более интеллектуальней.       Если бы Шер умела метать взглядом настоящие молнии, то от Гэвина не осталось бы даже кучки пепла.       — А ты не думаешь, что вся проблема в твоём дебильном желании заставить меня общаться с твоей подругой и её муженьком?       — Нет! Просто ты не хочешь идти мне навстречу.       Гэвин тяжело вздохнул и попытался донести до неё очевидные вещи. В очередной, мать её, раз.        — Шер, детка, мне вообще эта затея как не нравилась, так и не нравится. И то, что ты выворачиваешь мне руки, постоянно повторяя одно и то же, мне тоже категорически не нравится. Это всё испытывает моё терпение.       Шарлиз в раздражении закатила глаза, но молчала.       — Не хочешь, чтобы я как-то комментировал твою работу? Без проблем. Но и ты тогда не лезь ко мне со своими Найнсами, — предложил Гэвин. Ответа от Шарлиз он не услышал, но предпочёл решить, что молчание — знак согласия. Рид прошёл мимо девушки, по-дружески похлопав её по плечу. Шарлиз передёрнула плечами и бросила на него недовольный взгляд, но промолчала.       Гэвин хмыкнул и вышел из гостиной. В их отношениях с Шарлиз определённо творилась какая-то фигня, название которой он не знал, но то, что это всё отравляло его жизнь, не заметить было невозможно. Гэвин не хотел в это влезать искренне считая, что все проблемы рассосутся сами собой, без его активного участия.       Шер стоило принять как факт — Гэвин не будет он дружить с Найнсами. Вот совсем. И думать он об этом не хочет не сейчас, ни в ближайшее время, ни через неделю или месяц. На хрен они ему не упёрлись. И если Шарлиз будет давить на него, что ж, тем ей же хуже. Гэвин тоже мог вести себя, как упрямый осёл.       Наверно именно поэтому Гэвин дико удивился, когда придя домой в пятницу вечером увидел скованно сидящую на диване Кэтрин. Гэвин моргнул, фокусируясь на неожиданной гостье. Не привидёлось ли?       — Добрый вечер, Гэвин.       Кэтрин говорила негромко и явно чувствовала себя неловко, но Гэвину было глубоко плевать на чужое неудобство. В конце концов, Шер могла бы предупредить, что у них будут гости. Он бы остался на работе, пока эти гости не вернутся к себе домой.       — Ага, привет, — буркнул Рид, ища где его дражайшая супруга.       В поле зрения появилась Шарлиз и Гэвин схватил её за локоть, шипяще выдыхая в ухо.       — Не хочешь объяснить, что сейчас происходит?       — И тебе, привет, Гэвин. Всё просто, милый, — очаровательно улыбнулась Шарлиз и потянула руку, но Гэвин держал крепко, не давая ей сбежать, — если ты не хочешь ходить в гости, то гости придут к нам.       Она слегка повела головой, и Гэвин зацепился за это движение, поднял взгляд и оторопело уставился на фигуру Ричарда, который что-то заинтересованно рассматривал в кухонном окне.       — Шарлиз, — Гэвин буквально прошипел ее имя, гадюка удавилась бы от зависти. Слов не осталось. Даже матерных. Редкое явление и плохой знак.       — Гэвин, я всё сделала как ты и хотел. — Рид на это ничего не сказал и Шарлиз опять потянула локоть из цепких пальцев, поясняя свою мысль. — Я воплощаю в жизнь свою мечту.       Из кухни прервав созерцание неизвестно чего вышел Ричард и Гэвин отпустил Шарлиз, окинул всю компанию злобным взглядом и ушёл курить на задний двор. Он слышал, как ему в след что-то лепетала Кэтрин, наверняка извиняясь за доставленные неудобства, хотя по большому счёту это должна была делать Шарлиз.              Гэвин так саданул дверью, что она отлетела, едва его самого не ударив по заднице. Задний двор у них был значительно меньше, чем у тех же Найнсов, но не было любопытствующих соседей, сующий не только нос, но буквально вылазающих по пояс.       «Ахиреть! Ахиреть! Ахиреть!!!» — одно и то же слово крутилось в голове и Гэвин рывком достал пачку сигарет, пытаясь успокоиться привычным способом. Что за херня творится с Шер? Зачем она так активно стремится вывести его из себя? У неё наверняка есть коварный план! Не может не быть! Иначе на кой хер ей постоянно выводить его из себя? Что за нахуй?!       — Гэвин, милый, ты расстроился, — проворковала Шарлиз спустя две выкуренных сигареты. Орать хотелось значительно меньше, но с каким бы чувством Гэвин обложил бы матом Шарлиз со всеми её хотелками и инициативами. Почему он должен мучиться после трудового дня, пытаться из себя выдавить что-то, что было бы хоть немного похоже на приветливость? Всё-таки Шарлиз та ещё сучка.       Гэвин опалил её взглядом и достал из пачки новую раковую палочку, снова прикуривая.       — Ну не сердись. Мы не будем тебе мешать, — миролюбиво начала Шер и положила руку ему на плечо. Гэвин немедленно её стряхнул. — Ты наверняка голоден? Я заказала еды, пойдём поедим, пока всё окончательно не остыло.       Гэвин молчал и курил, смотря ей в глаза. Ругаться хотелось, вот только это было совершенно бесполезно. Если Гэвин пытался надавить голосом, Шарлиз строила из себя оскорблённую невинность, а потом начинала творить ещё большую дичь. Да и если кто-то из них переходил на крик, то ссора могла затянуться.        Гэвин видел, как Шарлиз было некомфортно под его немигающим взглядом, но свою неправоту она, очевидно, признавать не собиралась.       — Зачем, Шер?       И столько было в это «зачем». Зачем она притащила в их общий дом гостей? Почему она это сделала за его спиной, вообще никак его не оповестив? На кой хер ей вообще бесить Гэвина, точно зная его отношение ко всему происходящему?       — Гэвин, милый, ну не злись, — продолжила Шарлиз. На его вопрос она, видимо, решила не отвечать, вот только зря.       — Зачем, Шер? — повторил Гэвин и злости в его голосе стало только больше. Он понял, что щека его нервно подёргивалась только тогда, когда Шер положила ладонь на трепещущую мышцу. Стало мерзко от такого поведения и отношения к нему. Гэвин отстранился и показательно стёр след её ладони, потерев щёку о плечо.       — Потому что я это хотела, — ласково, как маленькому ребёнку объяснила Шарлиз. Больше не делая попытку потрогать его, навязать контакт.       — А моё мнение не в счёт? — Гэвин изогнул бровь и затянулся так крепко, что в голове стали вспыхивать вспышки.       — Ты слишком драматизируешь, милый. Ведь ничего страшного не произошло.       — Ну да, кроме того, что мне в моём же доме нет покоя.       — Ой, да никто тебя не трогает. Мы спокойно посидим, пообщаемся и разойдёмся. Всего пара часов, не больше! Но ты мог бы проявить немного участия и составить нам компанию. Это не так уж и сложно.       — А мог бы послать тебя на хер, — выдвинул Гэвин встречное предложение. — Прямо сейчас. Развернуться и съебаться нахуй, чтобы ты поняла всю серьёзность ситуации.       — Гэвин, это не смешно, — фыркнула девушка.       — А я и не смеюсь, — Гэвин передёрнул плечами, ему показалось, что что-то склизкое прошлось по коже на его спине. Стало ещё более мерзко, гораздо противнее и неприятнее, чем до этого.              — Мне кажется, что ты буквально заделалась целью вывести меня из себя. Что ж, дорогая, мои поздравления! У тебя получилось это сделать.       Гэвин сплюнул вязкую слюну и с силой вдавил окурок в переполненную пепельницу. Часть старых окурков высыпалось из банки. Плевать.       — Нет, Гэвин, нет! Я ничего такого не хотела, — залепетала Шарлиз, разворачиваясь следом за ним, но не стала хватать его за руки, остановила себя в последний момент. — Я всего лишь хотела дружить семьями! Завести нам хороших друзей, но которых можно рассчитывать в любой ситуации. С кем можно встретиться, чтобы приятно провести время. Ничего другого, я тебе клянусь.       Гэвин дёрнул плечом и вернулся в дом. Он с радостью бы исполнил свою угрозу и свалил из собственного дома, но он чертовски устал и хотел есть. Всё, на что он сейчас рассчитывал — это быстро набить желудок и завалиться спать, а не заниматься бесполезными разговорами. Шарлиз наверняка бы его не услышала. Он бы и в самом деле пошёл спать в свободную комнату на втором этаже, но в гостиной так одуряюще пахло едой, что рот невольно наполнился слюной.       «Я раб своего желудка», ­— тихо буркнул Гэвин и пошёл на кухню. Запах усилился, стал более насыщенным, казалось, что можно было насытиться им одним, но желудок был с этим в корне не согласен, издав требовательное урчание.       Гэвин окинул взглядом количество заказанной еды, похоже, Шарлиз собралась закормить всех до состояния, что можно было только переваливаться с боку на бок, а не нормально ходить.       — Думаю, наш визит совершенно не вовремя. Мы сейчас же уйдём.       Неожиданно, но Ричард тоже оказался на кухне, а не в компании Кэтрин, Гэвин не сразу его заметил, разглядывая коробки из разных мест. И не удивительно Ричард предпочёл не включать верхний свет, оставаясь в тени во всём чёрном, просто сгусток тьмы с белеющим лицом. Ричард усталым жестом потрогал бровь, как будто и ему вся этё ситуация добавила проблем.              Судя по всему, он прямо сейчас и собирался покинуть столь нерадушный приём. В этот самый момент Гэвин понял, что Ричард, как и он сам, жертва Шарлиз. Наверняка его тоже ни о чём не спросили хитростью или обманом вынудив приехать к ним в дом.       Гэвин буквально в точности повторил движение неожиданного гостя и махнул рукой, останавливая Ричарда, не давая покинуть кухню, а следом и их дом.       — Ты ел?       Ричард вопросительно выгнул бровь. Очевидно, это последнее, что он ожидал сейчас услышать.       — Ммм. Нет. Не успел.       — Тогда ешь.       Рид подтолкнул к нему одну из коробок, что стояла на столе, а сам подтянул к себе коробку с курицей в кисло-сладком соусе. Желудок приветливо взвыл, радуясь поступлению еды.       — Уверен, что это уместно?       Молча поднял на него взгляд, кивнул и продолжил есть. Почему Ричард не стал перечить и составил ему молчаливую компанию, Рид предпочёл не размышлять, набивая желудок. Ричард осторожно ковырялся в коробке, не выказывая большого интереса. Плевать. Сейчас это максимум радушия, на которое способен Гэвин. И пусть он не хотел этого, но ни Ричард, ни Кэтрин ни в чём не виноваты. Но смотреть на него или в его сторону, это было выше его сил.              Он молча ел, не чувствую, что наелся даже после того, как прикончил первую порцию. Он знал, что стоило немного подождать, а не продолжать набивать живот, но злость привела к тому, что он потянулся к новой коробке. Как будто он не ел не несколько часов, а пару суток.       Ричард молчал. И делал то, что сказал Гэвин — ел. Когда Рид это осознал, он в удивлении поднял взгляд.       — Что-то не так? — подозрительно спросил Ричард, ощутив испытывающий взгляд на себе.       — Я в ужасе и восторге, — негромко буркнул Гэвин.       — Этому есть причина?       Гэвин пожевал губу, обдумывая, что сказать. А потом махнул рукой, терять ему всё равно было нечего.              — Никогда бы не подумал, что копия Коннора будет спокойно делать то, что ему говорят.       Ричард невесело улыбнулся. Скорее больше наметил это движение.       — Может причина в том, что я ни разу не копия Коннора?       — Может быть. — Гэвин вяло ковырял вилкой, вылавливая куски курицы и отодвигая овощи. И неожиданно сам для себя спросил. — У вас с братцем сложные отношения?       — Можно и так сказать, — меланхолично отозвался Ричард.       Гэвину всё ещё хотелось узнать что-нибудь такое о Конноре, что могло бы его зацепить. Но Рид пока даже не использовал то, что Коннор младшенький в семье. К тому же старший Найнс не особо хотел общаться, и это ему было вполне на руку.       Гэвин слышал, как девушки в гостиной о чём-то тихо переговариваются, но никто не спешил составить им компанию. И только спустя минут пять, Гэвин своему ужасу понял, что совершенно спокойно поужинал с Ричардом. И это не вызвало никого никакого раздражения. Удивительное явление.