***
…– Профессиональные отношения? – Ибо протянул ладонь. – Только профессиональные отношения, обещаю. Чжань смотрел на пухлые губы с трепетом в низу живота и в следующую секунду робко подался вперёд, легко проникая языком в приоткрытый рот, медленно ведя рукой вверх по предплечью, чтобы коснуться ложбинки у ключицы. Его сердце билось как бешеное, словно загнанная в клетку вольная птица. Он не мог обманывать себя и Ибо. Какие профессиональные отношения могут быть, если половина конференц-залов ассоциировалась с жадными поцелуями и обжигающими касаниями? Если смотрел на чужие губы и мечтал прикусить? Хотел быть ближе до зуда в костях? И если знал, что это взаимно? Чжань оглаживал кожу подушечками пальцев, стараясь быть ненапористым, когда почувствовал неуверенный ответ на поцелуй. Их дыхание сливалось в одно и, казалось, оставляло самые настоящие ожоги. Ибо хмурился, отстраняясь, чтобы вздохнуть. С каждым новым поцелуем он приникал к Чжаню всё увереннее, гибкое тело призывно извивалось, выдавая желание большего. От этого осознания по телу Чжаня словно прошёлся электрический заряд. Дурацкая коробка передач врезалась в бедро, не позволяя приблизиться, Чжань оглаживал чужую грудь, ощущая распаляющуюся кожу под пальцами. Взгляд Ибо лихорадочно блестел, падая на раскрасневшиеся губы напротив. Чжань провёл ладонью по скуле, оставляя дорожку поцелуев на шее, не боясь, что его остановят. Здесь, сейчас, в этой машине ему можно всё. Он слегка приподнялся, чувствуя, как Ибо подхватил его под бёдра. Через мгновение Чжань уже сидел у него на коленях, широко расставив ноги, и приникал к податливому телу, так бурно реагирующему на ласку, словно только и ждало чужих прикосновений. Так долго ждало, хотя почему-то раньше было нельзя. Чёрная ткань мягко шелестела, пока Чжань расстёгивал рубашку, оголяя вздымающуюся грудь и напряжённые мышцы живота. Чужие руки обвивали его талию и спину, собственная куртка и рубашка куда-то пропали, пока горячие ладони пересчитывали его выступающие позвонки, лёгкими движениями притягивая ближе. Запах кедра и сандала мутил рассудок, который и так находился на грани безумия. Цепкие пальцы не царапали кожу, не сжимали до синяков, а доставляли чистое наслаждение, касаясь так нежно и ласково. Так, как Чжань всегда хотел. Он льнул к Ибо, углубляя страстные поцелуи, и чувствовал, как тот подавался навстречу. Чжань без помех оглаживал чужую грудь и шею, не встречая в тёмных глазах немого приказа отстраниться. «Двум мужчинам,… Что это за голос? …коллегам,… Откуда он? …не стоит…» Ибо прикусил его губу, запуская руку в волосы, и голос тут же исчез. Чжань ёрзал на бёдрах, тёрся в попытке быть ближе к источнику наслаждения. Ему было так мало, он хотел всего и сейчас, словно мучающийся от жажды наконец добрался до родниковой воды. Чжань обвёл ладонью натянувшуюся джинсу и довольно усмехнулся, расстёгивая ширинку. На секунду в сознании мелькнуло, как же пошло это выглядело со стороны: двое полуголых мужчин, в сумерках двора, на переднем сиденье, так, что видно любому прохожему, один сидел на коленях другого, раздевал и льнул всем телом, без тени стеснения оглаживая рельефные мышцы плеч и спины. Только от этого в животе завязался тугой узел, и Чжань уверенно сжал возбуждённый член, ловя сорвавшийся стон губами. «Ты не виноват…» Снова раздался далёкий голос. Чжань готов был поклясться, что уже слышал его. «…ты же думал, что я могу тебя уволить…» Такой низкий и мягкий, словно бархат. «Так что выбора у тебя, особо, не было…» Но как это может быть Ибо, одновременно здесь и там. Чжань не разрывал их поцелуй, так что Ибо просто не мог произнести этого. Тем более разве это его слова? Почему же сейчас он собственнически кусал его губы и шею, проводя языком по саднящим отметинам? И как он вообще мог такое сказать? Отгоняя эти мысли, Чжань приник к чужому плечу, оставляя засос на белоснежной коже. Ему так давно хотелось это сделать, и, наконец дорвавшись до желаемого, он не мог остановиться. Чжань ускорял темп руки, жалея, что собственные брюки мешали почувствовать внутри трепещущую сладость и сжаться у основания пульсирующего органа. Ибо почти всхлипывал, заставляя Чжаня ловить каждое его движение. Он целовал припухшие губы, пока Ибо уже не мог сконцентрироваться даже на этом, захваченный своим возбуждением. Неожиданно Чжань почувствовал, как на его член опустилась горячая ладонь. Он невольно прикусил губу, толкаясь навстречу. Руки Ибо, такие сухие и шершавые, сразу двигались быстро, и Чжань невольно выгибался от дрожи в позвонках. Они никли друг к другу, ловя рваные вздохи и тихие стоны. Напряжение в паху становилось невыносимым, Чжань бессильно уткнулся лбом в чужое плечо, вдыхая любимый запах, пока близкая разрядка разгоралась внутри, словно сухая трава. Где-то далеко слышались голоса, с приливом долгожданного наслаждения они становились всё громче. Казалось, они были отовсюду, все как один похожи на его любимый бас. Чжань уже не пытался разобраться, как так вышло, он льнул к Ибо всем телом, вздрагивая от сладких ласк. Всё было так хорошо, ему было так хорошо, что он и не заметил, как вокруг с пугающей скоростью погасли редкие фонари, оставляя их в кромешной тьме. Чжань точно знал, что голоса доносятся оттуда, из мрака, они резали слух, мешали им двоим. Ведь он здесь, с Ибо, и впервые мог делать всё, что захочется. Чужое дыхание щекотало кожу на шее, крики в голове не позволяли получить желаемое, звеня в ушах, словно тысячу колокольчиков. «Никому ни слова» «Вы упоминали повышение» «Не трогай, помнёшь рубашку» «Это только между нами» «Рассматривайте это как шанс получить новую должность» «Уходи прямо сейчас» «Сяо Чжань, прекрати» «Я же сказал, что тебе надо уйти» «Мне нравится тебя трахать, а ты, вроде как, не против» – Сяо Чжань… Чжань шумно вздохнул, чувствуя, как Ибо провёл языком по мочке уха, втягивая зардевшуюся кожу губами. Он посмотрел в тёмные глаза, так красиво блестящие от бушующей страсти, и зарылся носом в жёсткие волосы с запахом ментола, боясь отпустить. – Я не должен был превышать свои должностные полномочия, – прошептал Ибо, и его голос затерялся в миллионном эхо, разрывающем перепонки… Чжань резко открыл глаза и сел в постели. Бёдра ныли, словно он и вправду только что сидел, раздвинув ноги. Кошмар мучил уже вторую ночь, он просыпался от этих смешавшихся голосов, повторяющих одни и те же фразы, словно мантру. И каждый раз Чжань фантомно ощущал тепло чужого тела. Он даже не посмотрел в телефон, а сразу открыл окно и закурил, не чувствуя горечи. Наверное, уже привык и к этим сигаретам. Горло тоже перестало жечь, а лёгкие покорно принимали вдыхаемый яд. Чжань выдохнул дым в темноту октябрьского утра. Город спал, накрывшись осенним одеялом из жёлто-красных листьев. Сон бежал только от Чжаня. Он старался не думать о чужих словах, но они прокручивались в голове как заевшая пластина. Раз за разом одно и то же, будто услышать их наяву было мало. Чжань устало поправил очки и сделал новую затяжку в надежде, что никотин поможет отвлечься. Но толку от сигарет почти не было, вместо боли и жжения они вызывали только лёгкое головокружение на голодный желудок. «Просто не вспоминай, теперь всё именно так, как и должно быть. В конце концов, вы только коллеги» Да, только коллеги. Чжань как раз ставил чайник, когда прозвенел долгожданный будильник. На удивление в этот же момент на кухню ворвался Чжочэн с широкой улыбкой. Уголки губ непроизвольно потянулись вверх, и Чжань сам не заметил, как противные мысли растворились, словно чернила в воде, одна за другой. Он уже и не помнил, когда в последний раз видел друга таким довольным с утра, выспавшегося, с горящими веснушками на светлой коже. Этого не было так давно, что усталость сразу отступила, а на её место пришло слабое тепло, как от лучика солнца на рассвете. И Чжань очень надеялся, что этот луч лишь один из многих. «Терапия работает» Потягиваясь, Чжочэн бросил на него взгляд, и на сияющем лице отразилось лёгкое замешательство. – Почему ты так смотришь? – он слегка прищурился, забирая горячий кофе, пока Чжань заливал кипяток в свою кружку. – Ты просто давно не улыбался. – Ой, Сяо Чжань, не начинай, – Чжочэн закатил глаза, храня весёлую ухмылку в уголках губ. – Свои подкаты оставь для той девчонки, которую ты так упорно от меня скрываешь. Рука Чжаня дёрнулась, и на секунду Чжочэну показалось, что он с силой сжал челюсти. Карие глаза утратили прежний блеск, хотя на лице ещё хранилась робкая улыбка, правда, слегка натянутая. Уже в офисе к бесконечным расспросам и шуткам друга присоединилась Сюань Лу. Чжань в миллионный раз повторял, что он не был ни на каком «рандеву», как она выразилась. И, можно сказать, не врал. Меньше всего встреча с Ибо походила на свидание, они же наоборот расстались. Чжань на автомате постучал ручкой по подбородку. Он не знал, уместно ли так говорить, учитывая их отношения. Но фраза «мы договорились больше не заниматься сексом» звучала не лучше. Лу-Лу сыпала предположениями, отказываясь мириться с молчанием Чжаня. Юркая подруга неотрывно просматривала фотографии с офиса, но не нашла ни одну, где бы Чжань смотрел на какую-нибудь девушку. Чжань лишь прикрыл глаза, игнорируя их комментарии, за что получил выговор от Чжочэна. Слова про то, что его друг постоянно вёл себя так же, оставались без ответа. – А она красивая? Я её знаю? Признайся, Чжань, нам с Чжочэном так интересно! Мы честно-честно только посмотрим на неё и ничего не скажем, совсем ничего! Ни тебе, ни ей. – Отвечай за себя, Лу, я ничего не обещаю. Чжань лишь подавил грустную ухмылку. «Вы видитесь фактический каждый день, и тебя это бесит, Чжочэн. А Лу-Лу ещё тогда сказала, что он красивый» Чжань посмотрел на кабинет напротив. Ибо читал распечатанные файлы и мельком глянул на наручные часы, хмурясь, как и всегда. «Очень красивый» Чжань опустил взгляд на планшет. «Но между нами ничего нет» Каждое новое слово друзей отзывалось тупой болью, словно нож ковырял старую рану. Ему только удалось сбежать от завораживающего баса в голове, как вокруг сразу раздались другие голоса, которые продолжали говорить о нём. А Чжань впервые хотел забыть. Забыть всё. Пару дней прошли как в бесконечной пытке. Чжань не мог спать, не мог нормально есть, не мог сосредоточиться ни на чём. Все сны были одинаковые: Ибо брал его, иногда жёстко, иногда мягко, именно так, как желал Чжань. На столе, в постели, в душе и даже в том зале, где он увидел, как Ибо плавно двигался под музыку, оттачивая гибкие движения. Без сомнений и без запретов, позволяя Чжаню стягивать рубашку, оставлять засосы, царапать спину. И каждый раз в самый сладкий момент, когда Чжань был готов утонуть в чужих объятиях, их прерывал ворох голосов. И как бы он ни старался, Ибо, словно вода, ускользал сквозь пальцы. Последнее, что мог разобрать Чжань среди тошнотворных криков, было «Двум мужчинам, коллегам не стоит…». И грудь снова сжимали в оковах из тёрна. Эта фраза была недостающим пазлом ко всему. Закрытые глаза, горящие щёки, отстранённость, молчание и леденящий душу взгляд – теперь кажется, что так просто считать эту эмоцию. Отвращение. К нему. К их интимной близости. К простым касаниям. На задворках сознания мелькнуло, что, должно быть, Ибо стыдно даже вспоминать об их встречах, пока Чжань представлял, как по оголённой шее скользили пухлые губы, чувствуя долгожданную разрядку. Выходит, Чжань надеялся на взаимность, в то время как Ибо испытывал к таким связям только презрение, хотя продолжал закрываться с ним в пустом конференц-зале. «Так кто же из нас занимался самообманом?» Чжань до боли закусил тыльную сторону ладони, чтобы отвлечься. Фокусироваться на телесных страданиях намного проще, как говорил Чжочэн. За прошедший месяц Чжань наконец-то понял почему. На совещании с отделом Ибо сохранял ровный тон, обводя каждого сотрудника пристальным взглядом. Все уже привыкли к новому руководству, хотя тёмные глаза до сих пор пронзали насквозь, отчего коллеги чувствовали себя как не в своей тарелке. Наверное, только Чжань замечал, что вместо напряжения от Ибо исходило холодное спокойствие. Как и в прошлый раз его начальник представлял анализ их деятельности, однако без детального разбора конкретных проектов. Впрочем, кое-что по этому поводу было сказано: ямочки на лице Чжу Цзаньцзиня не исчезали на протяжении всей речи Ибо, как и весёлые искры в глазах Лу. Их проект окупился с лихвой, и в телефоне Чжаня сразу высветились уведомления: Сюань Лу Камера со следящей автофокусировкой, жди, моя премия уже близко! Чжочэн Поздравляю, на радостях снимешь мне обложку для альбома? Сюань Лу Вот посвятишь мне песню, а там разберёмся. И я хочу процент с продаж с моим изображением Чжочэн Без проблем, но процент от нуля посчитаешь сама Чжань заблокировал телефон и принялся вертеть его в руках. Курить хотелось страшно, ему нужно было занять пальцы хоть чем-то, чтобы не думать о приятной горечи сигареты. Он сдержанно улыбался, глядя на высокие показатели их отдела, но смущался каждый раз, когда ловил на себе взгляд Ибо. Хотя всё шло именно так, как и положено. Правильно. Они больше не оставались наедине в залах без камер, только в кабинете Ибо, у всех на виду. И старались держаться максимально профессионально. Сяо Чжань невольно вздрагивал, когда ловил себя на том, что засматривался на чужой профиль, подмечая мягкие черты лица, чтобы мысленно очерчивать карандашом на бумаге. Может, это привычка художника, но, сколько Чжань ни смотрел, ему всегда было мало. Особенно если удавалось подметить момент, когда неглубокая морщинка между бровями разглаживалась, а глаза становились чуть светлее. После таких встреч Чжаню начало казаться, что Ибо вовсе не хладнокровный начальник, просто у него сдержанный язык тела. Вот и сейчас, пока коллеги неуверенно ёрзали на стульях, настороженно поглядывая на главу отдела, словно тот мог уволить за любое неверное движение, Ибо невозмутимо вёл совещание по итогам месяца, и выглядел более воодушевлённым, чем обычно. Исчезли синие круги под глазами, старящие юное лицо, в глазах играли блики от горящих экранов, не было напряжённо сжатой челюсти, уголки губ то и дело слегка вздрагивали в попытке улыбнуться. Чжань засмотрелся на волевой подбородок и заметил, как Ибо слегка поджал губы, слушая одного из сотрудников. У Ибо красивый контур губ, плавный, аккуратно обводящий чувствительную кожу, так что даже рисуя казалось, что вот-вот коснёшься влажной ложбинки, скрывающей ряд белых зубов. Губы мягкие, отдавали вкусом зелёного чая с мёдом, источали свежесть и юность, словно набухающие по весне почки пышных цветов. Они так сильно манили своей нежностью, что хотелось втягивать мягкую кожу, вызывая томные стоны, прикусывать до красноты, ощущая теплоту приливающей крови, пока Чжань будет скользить по ним языком, лаская всё настойчивее… Он быстро отвёл взгляд, плечи вздрогнули от накативших мурашек. «Разве ты забыл слова Ибо?» Чжань сглотнул, чувствуя лёгкое головокружение, как после курения. От знакомого ощущения нервы начали зудеть, мозг уже подбрасывал изображения, как он зажмёт сигарету между пальцев и поднесёт к губам. Слабый ветер унесёт противный дым вместе с глупыми мыслями, дышать будет легче обычного, лёгкие не будут протестовать против едкого дыма, а уличный гул заглушит голоса внутри. Горящий огонёк сольётся с яркими листьями, устилающими серый асфальт этого серого города. И его тело с радостью примет яд. Чжань не заметил, как сжал ручку и принялся вертеть её в подрагивающих пальцах. Просто держа предмет похожей формы, уже становилось легче. Он невольно поднёс ручку ко рту, ведя по нижней губе, представляя фильтр от сигареты. Чжаню даже казалось, что в нос бил смольный запах, и он легко втянул воздух, прикусывая металлический колпачок, хотя ненавидел этот мерзкий дым. Подняв глаза на интерактивную доску, Чжань увидел Ибо, пялящегося на него в ответ, и слегка смутился. Его начальник только что был спокоен, откуда этот дёргающийся кадык и тёмный взгляд? Для остальных перемена была не очень заметна, но Чжань сразу отметил нарочито прямую позу и сдержанные движения. Ибо выглядел совсем как в первые дни, когда казалось, что вокруг него искрился ток от напряжения. Чжань нервно поправил очки и постарался скрыться за спиной стоящего перед ним сотрудника. А потом снял очки вовсе, чтобы не ловить этот странный взгляд. Голодный. «Опять фантазируешь. Глупо, глупо, Сяо Чжань» Когда совещание наконец закончилось, Чжань тихо выдохнул и устремился к выходу. Пальцы нервно вздрагивали, хотелось скорее выбраться из душного помещения и почувствовать мягкость сигаретной бумаги, но как назло перед дверью собралась целая толпа, и он еле сдержал страдальческий возглас. «Пора начинать верить в байки про тринадцатый этаж» По всем законам подлости Чжань оказался почти в конце, и он вдруг начал задумываться не только о своём проклятии, но и о силе нумерологии. В это время его предплечье ласково обхватили, и перед ним возникла восторженная Сюань Лу. – Чжань-Чжань, сегодня такой замечательный день. Знаешь, что может сделать его ещё лучше? – её птичьи глаза-бусинки так и светились. – Сигарета, – хмыкнул Чжань. – Будет тебе, я вообще-то про твоё свидание! – Лу-Лу тут же прильнула к его плечу. – Чжань-Чжань, ну расскажи про пятницу, ну пожалуйста-пожалуйста. Чжань лишь покачал головой. Казалось, что толпа скучилась ещё больше. В нос бил какой-то ванильный запах дешёвых духов вперемешку с другим парфюмом. – Но это нечестно, – Лу капризно теребила его рукав, – я вот вам рассказываю про свои свидания, даже про то, когда пришлось убегать. – Конечно, ведь мне пришлось отвлекать того бедного паренька. Чжань услышал тихий смешок и невольно напрягся. Он слегка повернул голову и тут же залился краской. Противный аромат дешёвых духов выветрился, в воздухе остался только сладко-древесный запах. Совсем недалеко от них стоял Ибо, смотря себе под ноги. И Чжань заметил, что на его лице рисовалась несмелая усмешка. Из оцепенения его вывел звонкий голос подруги: – А вдруг тебе тоже понадобится моя помощь, а я даже не знаю, как выглядит твоя девушка! Ты же вечность ни с кем никуда не ходил, Чжань, а сейчас держишь всё в секрете, словно встречаешься с какой-то звездой. – Лу, прекрати, пожалуйста, – краем глаза Чжань заметил, как вечно хмурые брови Ибо слегка изогнулись, а рот слегка приоткрылся от удивления. – Ну я не верю, что ты не сфотографировал её, вы же куда-то ходили в пятницу, – как ни в чём не бывало продолжила Лу, пока Чжань не знал, куда отвести взгляд. – Только не говори, что повёл её на очередную ночную выставку! Это конечно романтично, но ты же уболтал бедную девочку своими «светотенями» и «пленэрами». Щёки Чжаня вмиг вспыхнули ещё ярче. «Нет, всё же проклят только я» Когда толпа наконец рассеялась, Сюань Лу потянула его к выходу. Уже в дверях Чжань почувствовал, как на его плечо опустилась тёплая ладонь, и внутри всё сжалось в ожидании. Звучание мягкого баса отдавалось дрожью в груди: – Сяо Чжань, задержитесь. Госпожа Сюань, к Вам вопросов нет, можете идти. Сюань Лу сразу переменилась в лице и кивнула, переводя пристальный взгляд с напряжённого Чжаня на босса. Сяо Чжань молча чертыхнулся, когда дверь захлопнулась, и они с Ибо снова остались одни впервые за неделю. Его начальник сразу опустил руку, отходя на шаг назад. – Ты же не рассказал?... – в его голосе скользило беспокойство. В наступившей тишине Чжань растерянно хлопал ресницами, слова неприятно кольнули в грудь. Ибо правда думал, что после всего Чжань расскажет именно сейчас? Глава отдела неотрывно смотрел прямо в глаза, словно считывал мысли, но спустя пару секунд расслабил плечи. – Нет. Лу поэтому и допытывается, – Чжань поправил сползшие очки и тихо добавил: – И, если хотел бы, рассказал раньше. Это всё? Он опустил голову, пялясь на ботинки. Чжаню и в голову не пришло, что такого человека как Ибо могли испугать слова рядового дизайнера. Кто бы ему поверил, попытайся он запятнать репутацию сына одного из акционеров компании? Ибо легко покачал головой, словно стряхивал ненужные мысли, и холодный взгляд тут же приобрёл кофейный оттенок. – Прости, – выдохнул он. – Вообще-то нет, это не всё. У нас намечается корпоратив по поводу успехов компании, и господин Лин настаивает, чтобы ты присутствовал. – Я? С Чего бы? Чжань непонимающе нахмурил брови. Не стоит и говорить, как смешно будет смотреться простой сотрудник в застиранной рубашонке среди начальников, на чьих запястьях красуются часы, стоящие дороже, чем его квартира. – Проект с духами вышел очень прибыльный. А так как меня в день представления не было… – Ибо неловко умолк, словно что-то мешало ему продолжить. Он нервно сглотнул и добавил чуть хриплым голосом: – В общем, все лавры твои. Я сказал, что постер подготовлен без моего курирования. Чжань вспомнил образ девушки в красном платье и тихо охнул. «Иронично… Можно сказать, что ты был источником вдохновения» Ибо кинул на него взгляд и слегка прищурился. Ухмыльнувшись уголком губ, он добавил, направляясь к выходу: – Буду считать твоё удивление за хороший знак. Если хочешь отказаться, то сообщи господину Лину сам. За такую новость он меня просто расплющит. Когда Ибо обернулся у самой двери, Чжаню показалось, что в вечно холодном взгляде блеснули весёлые огоньки. Он остался в пустом кабинете один и не заметил, как желание курить куда-то пропало, пока за окном выглядывало яркое солнце.***
Чжань успокаивал себя тем, что, по крайней мере, сбежал от раздражающего потока вопросов. Когда наступил вечер пятницы, он с радостью схватил сумку и захлопнул дверь квартиры под возмущённые выкрики Чжочэна. Уже в дороге телефон завибрировал от оповещений: Чжочэн Надеюсь, ты не воспринял всерьёз мои слова про голодную смерть? Я рад, что ты поехал, ты заслужил отдых Сюань Лу Да, от Чжочэна. Я привезу ему еду, не беспокойся. Как раз вышла новая дорама, мы прекрасно проведём вечер Чжочэн Спасибо не надо, и я не маленький, сам могу приготовитьВы Не можешь. Лу, пригляди за ребёнком
Сюань Лу Конечно, братец Чжань Чжочэн (＃￣–￣) Идите вы Сюань Лу Я иду! Чжочэн НЕ КО МНЕ Чжань тихонько рассмеялся. Лу больше всех уговаривала его поехать на корпоратив, хотя Чжаня эта идея не привлекала от слова вообще. Он так и представлял, как неловко мнётся среди коллег, хоть и в неофициальной обстановке. Они ехали в какой-то загородный комплекс на две ночи, и Чжань сразу посмотрел дорогу на карте и ходящий транспорт. На случай, если всё будет совсем плохо. А Чжань не предчувствовал ничего хорошего. Мало того, что он почти не ходил в подобные места и понятия не имел, как себя вести, так ещё и не мог общаться на равных с коллегами. Косо на него не смотрели, но можно сказать, что зачастую Чжаня просто не замечали. Кому есть дело до простого дизайнера? Когда они прибыли, было уже темно. Несмотря на дождливое начало осени, погода радовала тёплым воздухом, так что Чжань даже расстегнул ветровку. Гостиница выглядела завораживающе. Светлое здание изогнутой формы выделялась на фоне буйной природы, чуть поодаль виднелась холмистая местность с водоёмом, скорее всего искусственным из-за обилия растений, декоративных камней и ступенчатых водопадов. Чжань уже представлял, как красиво тут днём, среди ярко-красных листьев, устилающих маленький мост через пруд. Войдя внутрь, они сразу услышали клубную музыку с внутреннего дворика. Их встретила миловидная девушка, видимо, организовывающая поездку, и с доброжелательной улыбкой принялась расписывать весь комплекс, пока они ждали заселения. Чжаню казалось, что список никогда не закончится: несколько ресторанов, бильярд, спа, концертный зал и кто знает, что ещё. Дослушав её речь до конца, все единогласно решили, что исследуют энное количество залов завтра. Сегодня им хватит и бара. Вымотанных после рабочей недели и дороги коллег развезло после пары шотов. Чжань уже дважды удержал падающего господина Лина, прежде чем Лю Хайкуань увёл шатающегося менеджера под его слабые попытки протестовать. Шумный зал был набит людьми, то тут, то там слышались громкие голоса. Алкоголь снимал недельную усталость, и всё же Чжаня не покидало чувство, что он здесь лишний. Главы отделов перекрикивали друг друга в попытке рассказать свои истории, аура серьёзности начальства растворилась после байки вернувшегося Лю Хайкуаня, все смеялись до слёз. Сюань Лу будет в восторге от новой истории. Неожиданно на стол с громким звоном опустилась пара бутылок коньяка, и толпа разразилась восторженными возгласами. Как только Цао Юйчэнь нетерпеливо разлил алкоголь по стаканам, воздух наполнился терпким ароматом пряностей и дубовой бочки. И всё равно запах спирта щекотал нос и навевал неприятные воспоминания. Как бы Чжань ни старался отказаться, господин Цао всё же наполнил его стакан. Почувствовав, что на него смотрят, Чжань уступил главе департамента и сделал пару глотков, еле сдержавшись, чтобы не зажмуриться от резкого вкуса. Он был зажат между ухмыляющимся Цао Юйчэнем и мужчиной с крепкими плечами, так что невозможно было даже выйти. Отвернувшись от очередной попытки господина Цао споить его, Чжань словил мрачный взгляд Ибо. Его начальник сидел через одного человека от него и вертел полный бокал в руках, так и не сделав ни глотка. Послышалось шуршание лёгкой юбки, и появилась та самая девушка, которая встретила их у входа. Наклонившись к мужчине рядом с Чжанем, она начала что-то тихо говорить, принося извинения. Мужчина кивнул и вышел из-за стола, направившись к ресепшену, когда послышался голос Цао Юйчэня: – Какие-то проблемы? – О, что Вы, нет, простая невнимательность персонала, приношу свои извинения, – девушка мило улыбнулась. Она пробежалась глазами по толпе и, заметив Чжаня, мягко подалась вперёд: – Простите, в личных данных забыли указать месяц рождения, Вы не могли бы напомнить? Воспользовавшись шансом, Чжань отодвинулся от господина Цао и ответил: – Октябрь. Девушка быстро кивнула и удалилась под шелест фатиновой юбки. Чжань обернулся обратно к столу и заметил, что его стакан стоял чуть дальше от руки Цао Юйчэня, ближе к Ибо. Который и сам, казалось, сидел совсем близко, так что их ноги почти соприкасались. – О, октябрь? – господин Цао поднял свой полупустой бокал и приобнял Чжаня за плечи другой рукой. – Так, может, у Вас лишний повод праздновать? В таком случае ещё по одной, за день рождения! Чжань слегка отстранился, чувствуя, как в нос бил запах перегара. – Спасибо, уже отпраздновал. – Сяо Чжань, вы даже не выпьете? – разочарованно протянул глава департамента. Его губы растянулись в кривой усмешке, и он сделал очередной глоток. – С меня уже хватит, – Чжань дружественно улыбнулся, аккуратно выскальзывая из объятий Цао Юйчэня. Он случайно задел Ибо и только сейчас понял, что, пытаясь отодвинуться от пьяного главы департамента, почти вплотную прижался к своему начальнику. Ибо, в свою очередь, продолжал сидеть с равнодушным видом, изредка бросая косые взгляды в сторону Цао Юйчэня. Заметив это, тот произнёс, не поворачиваясь к Чжаню: – Вашему самоконтролю позавидуешь, правда, Ван Ибо? Хотя Вы сегодня тоже не особо налегаете. Странно, в этот раз коньяк куда лучшего качества, чем на презентации. Задвигая стул Чжань глянул на Ибо, но, вопреки привычному раздражению от колкостей, его начальник источал холодное спокойствие, на лице не дрогнул ни один мускул. Чжань тихо выдохнул. Господина Лина он ещё мог удержать, но пьяного Цао Юйчэня точно нет. Вспоминать про силу рук, когда-то легко подхватывающих его под бёдра, не хотелось. С этими мыслями Чжань подошёл к бару, чтобы расплатиться. Бессонница и ночные кошмары давали о себе знать, Чжань мечтал о тёплом душе и постели, не было сил даже курить. Но когда он открыл кошелёк, то в кровь хлынул адреналин, и вся усталость сошла на нет. Он с ужасом захлопнул кошелёк, покрываясь красными пятнами. «Чжочэн, я тебя убью» Он открыл его ещё раз – не показалось. Внутри лежал презерватив с маленькой запиской: «Можешь не торопиться домой после корпоратива». Чжань протянул смятую купюру бармену и, выкинув бумажку, пошёл в номер, молясь, чтобы его раскрасневшиеся от смущения щёки приняли за хмельной румянец. «Точно убью» Он завалился в комнату и первым делом распластался на большой кровати. Чжань не спал на такой… Да, наверное, никогда. В его квартире стоял старый раскладной диван с жёсткой набивкой, так что сейчас Чжаню казалось, что он тонул в мягком матрасе среди складок воздушного одеяла. «Может, даже действительно удастся поспать» Впервые за долгие недели у Сяо Чжаня был вечер, который он мог посвятить себе целиком и полностью. Ни сверхурочной работы под кофе, ни сеансов с Чжочэном, ни домашних хлопот. Только он, одеяло и новая пачка сигарет. Хотя он словил себя на мысли, что без привычного бурчания Чжочэна было слегка одиноко. Стащив одежду, Чжань быстро включил душ. Вода успокаивала раздражённый мозг, и он откинул голову, подставляя плечи под струи горячей воды. Его обволакивало тепло, и Чжаню казалось, что кто-то обнимает его со спины, прижимаясь всем телом. Да, именно так. Ему нравилось думать, что на месте неопределённого «кто-то» может быть любой человек. Не обязательно с крепкими руками, обводящий пухлыми губами чувствительную кожу на загривке. Он ополоснул лицо, прогоняя знакомый образ из головы. «Любой, но не этот» Переодевшись, Чжань провёл рукой по мокрым волосам и подошёл к балкону. Вид был восхитительный: комплекс окружал осенний лес, разукрашенный жёлто-красной палитрой, такой яркой, что цвета было видно даже в свете редких фонарей, на каждом холмике стояла небольшая беседка, чуть поодаль виднелось ещё пару зданий необычной формы, из одного доносились громкие звуки музыки. Чжань даже пожалел, что под рукой не было красок и плотной бумаги. Схватив сигареты и зажигалку, он вышел на балкон и сел за столик, радуясь пепельнице. Мелочь, но от неё было немного теплее. Чжань сделал первую затяжку, кутаясь в накинутое на плечи одеяло, и слегка улыбнулся. Выдыхая дым, он представлял, что вместе с ним в воздухе растворяются все проблемы. Чжань знал, что всё в этой жизни проходит, надо лишь время. И чувства, уже привычно гниющие в вязком комке где-то в груди, тоже пройдут. Время пролетало незаметно, Чжань поглядывал на телефон, пока минуты сменялись одна за другой с пугающей скоростью. Уже было ближе к полуночи, а спать так и не хотелось, хотя мешки под глазами, казалось, налились свинцом. Он выкурил ещё несколько сигарет, чувствуя приятное головокружение. Никотин обволакивал сознание лёгкой дымкой, когда в коридоре раздался стук в дверь. Чжань слегка нахмурился и почти услышал смешок Чжочэна: он только зажёг сигарету. «Почему гостиничный персонал сегодня так не вовремя?» Жадно затянувшись ещё раз, он выдохнул дым и направился к двери. После сумасшедшей недели и постоянного напряжения в присутствии начальства Чжаню уже было так всё равно, что о нём подумают другие, что он открыл дверь, не стягивая одеяла. – Тебе же просто коньяк не нравится, да? «Блять» Ибо робко смотрел исподлобья, опёршись ладонью о дверной косяк, в другой руке он сжимал бутылку из зелёного стекла. В коридоре не было ни души. – Выпьем? Или я тебя разбудил? Чжань представил, как выглядел со стороны: взлохмаченные после душа волосы, одеяло поверх майки. Он молча перевёл взгляд с Ибо на бутылку. В хриплом басе слышались грустные нотки, и сердце Чжаня словно дёрнули за тонкую ниточку. В глазах напротив не было привычной решимости, Ибо выглядел совсем как в первый их разговор после пятницы. Извиняющимся. Не сдержавшись, Чжань тяжело вздохнул и отступил в сторону. – Не разбудил. Ибо едва улыбнулся краешком губ и быстро зашёл в комнату. Когда Чжань обернулся, тот уже схватил два стакана и поставил на маленький стол. Мозг сразу же сгенерировал дальнейший сценарий: алкоголь, два человека с интимной связью в прошлом, уютная комната, не менее уютная кровать… – Давай лучше на улице, – Чжань взял свой стакан и открыл балкон. В нос сразу же ударил едкий запах – Только погоди минуту, я докурю. Чжань делал затяжку за затяжкой, жадно втягивая дым. Учитывая, что это была не первая сигарета за последние пару часов, его пальцы слегка подрагивали. Горечь совсем не мешала, а вот запах забивал нос и не давал дышать. Сиплый кашель вырвался против воли, потушив сигарету и отставив пепельницу, он открыл дверь. Ибо всё равно резко выдохнул, слегка морщась. Он налил тёмно-бурую жидкость и устало откинулся назад, барабаня пальцами по стеклу. Чжань сделал сразу несколько глотков, надеясь, что алкоголь быстро растворится в крови. Может, тогда ему удастся уснуть. Ибо легко прикусил губу и отвёл взгляд. Чжань заметил неровную складку между бровей, когда Ибо резко развернулся и выпалил на одном дыхании: – Пожалуйста, скажи, что ты не провёл свой день рождения, видя, как я блюю возле унитаза? Плечи Чжаня затряслись в беззвучном смехе. Он прикрыл глаза, чтобы не видеть это потерянное лицо, по голосу было слышно, что он улыбался: – Нет, Ибо, этим ты меня порадовал до пятого октября. Чжань выглянул из-за ладони и заметил, что на бледное лицо его начальника снова вернулась краска. Ибо облегченно прикрыл глаза, когда Чжань, всё ещё посмеиваясь, указал на бутылку: – А вино это ты мне в подарок? – Можно и так сказать, – Ибо расслабленно улыбнулся, широко и открыто, как возле ресторана, и Чжань по привычке принялся запоминать его черты, когда его начальник встретился с ним взглядом, всё ещё храня непринуждённую весёлость. Чжаню хотелось верить, что эта улыбка его, только его. Он откинулся на спинку стула, поджимая ноги, и заглянул в глаза напротив, красиво отливающие чёрным блеском в свете звёзд. – Сколько тебе исполнилось? – Двадцать девять. – Не верю! – Ибо подскочил на стуле, ошарашено смотря на Чжаня. – Что? – непонимающе спросил Чжань, пока уголки губ самопроизвольно ползли вверх. – Ты в зеркале себя видел? Не может тебе быть двадцать восемь. Чжань лукаво усмехнулся, отводя взгляд в сторону. Видеть шок в глазах начальника – это то ещё зрелище – Конечно, не может, мне уже двадцать девять. Ибо облизал пересохшие губы, и Чжань опять засмотрелся на маленькие трещины, запоминая каждую из них. Алкоголь приятно кружил голову, его начальник смотрел в ответ, и даже казалось, что слегка качнулся вперёд. Или Чжань сам подался навстречу? «Но так нельзя» Понимая, что их взгляд затянулся, Чжань опустил голову, кутаясь в одеяло. – Как твоя кошка? Ибо шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла, всматриваясь в красную жидкость в бокале. – После тебя у неё завышенные стандарты. Орех вообще не любит чужаков, но-… – Погоди-погоди, ты назвал свою кошку Орех? Ибо словил на себе непонимающий взгляд и слегка нахмурился. – Ну да. А что? Брови Чжаня дёрнулись в изумлении. – Даже не ласково, например, Орешек, а просто Орех? – Она не жалуется. – Было бы очень странно, если бы она тебе отвечала… – Чжань усмехнулся, отпивая вино. Сухое, как он любит. Он посмотрел на виднеющуюся линию горизонта и задумался о чём-то своём. – Всегда хотел завести кошку. – Почему не завёл? – Ибо подлил ему вино, хотя сам не выпил ни капли. – У Чжочэна аллергия на шерсть. – Это тот, за кого ты писал отчёты? За окном слышалась клубная музыка, пока Чжань застыл в немом шоке, переваривая услышанное. Он резко развернулся всем корпусом: – Ты знал? – Что? – Ибо слегка нагнул голову. Чжаня прошибла мелкая дрожь, уже непонятно от чего: от никотина, алкоголя, ночного ветра или осознания того, что его обвели вокруг пальца. – Что я составлял отчёты? Ибо прикрыл глаза, стараясь сдержать улыбку, пока в Чжане закипало нарастающее волнение. – Конечно. Чжань только ловил воздух ртом, совсем как рыба, выброшенная на сушу. Это что, шутка? Всё это время Чжань работал сверхурочно, хотя Ибо знал, что он прикрыл друга? Почему тогда Чжань… Собственно, сидел здесь. Получил повышение. Добился прибавки. «Так с самого начала это была не штрафная санкция, а… Поощрение?» – Сяо Чжань, – мягкий бас вырвал его из раздумий, – только слепой не заметит, каким взглядом ты на него смотришь. Если бы Чжочэн не переживал так о своей репутации, я бы подумал, что вы вместе. Чжань легко рассмеялся, все тяжёлые мысли словно смыло мощной волной, унося в океан других бессмысленных бед. – Никогда! Ибо, как тебе такое в голову вообще пришло? Он мой лучший друг. Точнее, он мне как брат, знаешь. Он со мной, сколько себя помнит, а я… «А я помню, что было до этого» Чжань неловко умолк, и повисло молчание. Не то, которое хочется заполнить пустыми разговорами, а то, когда просто не нужно слов. Всё понятно и так. Когда он поднял глаза, то бутылка с вином опустела наполовину, и Ибо протянул ему полный стакан. – За прекрасное детство? – на его лице отразилась тень печальной усмешки. В комнате раздался тихий звон стекла, приглушаемый уличным шумом. Глаза Ибо потускнели, и он осушил бокал одним махом. Чжань лишь заметил, что его начальник выпил впервые за вечер, и сам сделал глоток. Вино оставалось сладким послевкусием на кончике языка. Чжань глянул на Ибо, лунный свет красиво отливал синевой на тёмных волосах. Всматриваясь в чёткий профиль, он подумал, что с такими тостами пьют, чтобы забыть. И забыться.