У главного Злодея в голове дыра

      С некоторых пор Лю Цингэ не спалось. И вовсе не в том дело, что за столько времени он приучил своё тело к лишениям. И даже не в том, что пост лорда пика Байчжань требовал особых усилий. Но стоило ему закрыть глаза и острие Чэнлуаня утыкалось в белоснежную кожу стройной шеи Шэнь Цинцю. Вот же проклятье! С того состязания двенадцати пиков они не сказали друг другу ни единого хорошего слова, но добрую сотню раз скрестили мечи. Да и как могло быть иначе, если Шэнь Цинцю, как назло, постоянно маячил перед ним, где бы он ни появлялся! Будь то пик Цюндин или Цяньцао. Будь-то собрание лордов Цанцюн или поле для тренировки! Они сталкивались всегда и везде!       И даже на задание они отправились вместе. Тогда в небольшой деревеньке у подножия хребта Тяньгун завёлся зловредный дух. Количество жертв было до странности огромным, а жестокость, с которой совершались убийства, чудовищной. Тихая деревенька покоилась на берегу чистейшего озера, там и тут испещрённого каменными колоннами. С другой стороны её окружал густой сосновый лес. И где-то в этой тишине притаился смертоносный призрак, чья тёмная ци чувствовалась едва ли не на каждом шагу.       Третьим участником путешествия стал Шан Цинхуа – адепт пика Аньдин, едва вступивший во внутренний круг и отвечающего за снабжение.       И пока Шан Цинхуа наблюдал за тем, как эти двое окидывают друг друга пронзительными взглядами, у него не раз нервно дрогнула скула. Ученик Аньдин не просто не любил и побаивался этих двоих. Надо же, драгоценный цветок пика Цинцзин и бог войны пика Байчжань сражались при каждой встрече! Шан Цинхуа пробирала дрожь от подобного соседства! Но если за спиной Лю Цингэ, хлебнув презрения к слабости, можно было спрятаться от любой опасности, встать за спиной Шэнь Цинцю никому бы и в голову не пришло.       — Повозка? Да какого чёрта мы не можем ехать верхом?! — взорвался Лю Цингэ, увидев экипаж, заботливо подготовленный Шан Цинхуа.       — Хм, — равнодушно отозвался Шэнь Цинцю и с тихим шелестом прикрыл лицо раскрытым веером – словно белое крыло тот скользнул по высокой скуле.       Лю Цингэ замер, не отрывая взгляда от тонкой бумаги с бледным рисунком бамбука. Не произнеся больше ни слова, адепт Цинцзин расположился внутри экипажа, закинув ногу на ногу и слегка покачивая веером.       — Я что, должен ехать... с этой колючкой? — зло прошипел Лю Цингэ.       Веер издал резкий щелчок, стремительно закрывшись. По губам Шэнь Цинцю змеилась фальшивая улыбка.       — Шиди Лю никто не заставляет ехать внутри. Можешь бежать рядом, — ядовито усмехнулся ученик Цинцзин. – От этого твоё тело станет только сильней.       — Ты!.. — Лю Цингэ задохнулся от ярости, тонкие нити ци на секунду окутали сжатый кулак.       Веер вновь медленно раскрылся, тенью закрыв злую усмешку. Противники не отводили взгляда друг от друга. Развернувшись, словно белоснежное крыло, веер, очертив полукруг, медленно закрылся, светлое дерево коснулось влажных губ Шэнь Цинцю.       — Нам стоит поспешить... — начал было Шан Цинхуа. Но не успел закончить фразу, как услышал оглушительный взрыв огненной сферы, брошенной Лю Цингэ. Столкнувшись с раскрывшимся белоснежным крылом, атака рассеялась, качнув повозку. Обрывки бумаги, тлея, медленно опускались на землю.       — Пора отправляться... — выдохнул Шан Цинхуа, содрогнувшись.       — Хм? — нахмурился Шэнь Цинцю, разжав тонкие пальцы. Покалеченный остов веера мёртвой птицей упал наземь.       Лю Цингэ, не говоря больше ни слова, уселся рядом с Шан Цинхуа.       Шэнь Цинцю, приняв вид недосягаемого божества, раскрыл книгу, уставившись на шелковистые страницы.       И почему на лицах обоих такое странное выражение? Никак не мог понять адепт пика Аньдин, бросая косые взгляды то на одного, то на другого.       Юные заклинатели прибыли в деревушку в сумерках, застав печальную, скорбную картину: над телом юной девушки рыдала убитая горем мать. Когда-то прелестное личико было перекошенно чудовищным страхом, а волосы стали совершенно седы. Казалось, всё тело покрыто сетью почерневших сосудов, словно молния, скользнув в вены, бушевала под этой бледной полупрозрачной кожей.       Шэнь Цинцю коснулся запястья жертвы, тут же отдёрнув пальцы.       — Когда она умерла?       — Ох, мастер, мы нашли её в час Петуха. Две стражи назад...       — И что не так? — мрачно спросил Лю Цингэ.       — Её тело ещё горит.       Дружный вздох ужаса пронёсся по толпе, собравшихся вокруг. Заклинатели переглянулись. Шутки кончились. Враг был чудовищно силён и опасен.       — Шиди Лю, за твоей спиной я вижу пагоду. Повсюду чувствуется демоническая ци. Жителям стоит переждать ночь в стенах храма. — Так почему бы тебе не отвести их туда? — ответил тот. — Я знаю, что нужно сделать.       Шэнь Цинцю побледнел, догадываясь, что вертится на языке адепта Байчжань.       — Ты слишком много на себя берёшь. Знать, что нужно делать - не твоя забота!       — Неужели? Сестрёнка Цинцю, неужели ты решила, что я буду послушен? — прошептал Лю Цингэ с насмешкой.       Шэнь Цинцю яростно стиснул Сюя. Казалось, ножны лопнут под таким напором. Эту чёртову шутку пик Байчжань никак не желал забыть даже ценой искалеченных конечностей. Шэнь Цинцю обладал хрупкой фарфоровой красотой, от него невозможно было отвести глаз. Но разве тонкие черты лица и гладкие яркие губы давали повод для подобных насмешек?!       — Шисюн Шэнь... Шиди Лю... Нам стоит подумать над тем, как спасти остальных, — попытался урезонить соучеников Шан Цинхуа. Но почти проглотил последнее слово, когда на него уставились две пары глаз.       — Ты ещё здесь? Адепту Аньдин стоило бы знать, когда стоит убраться в безопасное место, – цикнул Шэнь Цинцю.       Да уж. Лучше и вправду убраться подальше!       Ночная темнота накрыла деревню. Над водами озера, отражаясь и дробясь искрами, всходила луна. Шэнь Цинцю, выхватив бумажный талисман, отправил его парить над чёрной водой. Секунда и, вспыхнув, бумага вмиг обратилась пеплом. Ученик Цинцзин побледнел. С этим заклинанием никто и никогда не мог справиться в одно мгновение!       — Демон, — подтвердил его опасения Лю Цингэ.       — Это не простой демон. Таких мне ещё не встречалось. Талисман не оказывает на него влияния, он даже не сбросил чар сокрытия! – поразился Шэнь Цинцю.       — Может быть это и не демон вовсе, а высокоуровневый зверь? - с сомнением спросил адепт Байчжань.       — Ты спрашиваешь?.. Я не знаю! — ответил Шэнь Цинцю.       В тот же миг мощная волна энергии захлестнула юношей, затопила, проникая в лёгкие ядовитой пылью. Ученик Цинцзин упал на колени, кашляя кровью, а проклятый вихрь кружил вокруг с неистовой силой. И внезапно Шэнь Цинцю понял, что произошло: его кровь и плоть напитана этой тьмой! Стоит сейчас одному из них применить духовную силу, всё вокруг сгорит, включая их самих! Шэнь Цинцю с отчаянием взглянул на застывшую фигуру Лю Цингэ, равнодушно сложившего руки, словно он не стоит в самом центре ядовитой бури. Чёртов бог войны! Невозможно сказать ни слова! Всё, что оставалось, отчаянно подавать знаки. Но именно в этот момент Лю Цингэ решил обнажить меч!       Грохот сотряс землю на сотню ли вокруг! В глазах поплыло и Шэнь Цинцю, рухнул наземь, чувствуя, как в венах разгорается пламя.       – Лю Цингэ, ты действительно ненавидишь меня? – прохрипел юноша, проваливаясь во тьму. В отчаяние. В прошлое!       «— Шэнь Цзю... Сяо Цзю... Сяо... Цзю... — шипит в самое ухо, словно скрежет металла.       — Нет... Нет! – Шэнь Цинцю резко подался вперёд, пытаясь подняться, но не смог вырваться из чужих рук. — Отпусти... Пусти меня! Пусти!»       — И куда ты собрался? — раздался знакомый голос. Верхняя губа дёрнулась в оскале, и Шэнь Цинцю внезапно пришёл в себя, тяжело сглотнув. Тяжёлая, пылающая голова покоилась на чужом плече.       Лю Цингэ? Что происходит? Он что, несёт этого Шэня... на руках? Какая... чушь!